第31章 觀摩選秀！
沈承宗再也坐不住，一把推開懷裡的溫香軟玉。
「世子爺……」柳如煙媚眼如絲，嬌滴滴地拽住他的衣袖，貝齒輕咬下唇，一派欲語還休的無辜與委屈。
「乖，爺有正事，去去就回。」沈承宗心不在焉地敷衍一句，「你且好生歇著，晚上爺再來陪你。」
「妾身明白，爺只管去忙。」柳如煙善解人意地鬆開手，溫順起身為他整理衣袍：
「爺的正事要緊，妾身省得。妾身就在這兒，燃一爐暖香，等爺回來。」
她含情脈脈地目送沈承宗進了華音堂，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是徹骨的怨毒。
好一個蘇氏，真的有什麼事，沈承宗第一個想到的還是她！
華音堂內一片清冷，蘇佩蘭正對著菱花鏡，怔怔出神。
鏡中婦人面容憔悴，眼下是淡淡的青影，哪裡還有曾經的風華？
忽然，身後傳來熟悉的腳步聲。
蘇佩蘭猛地回頭，見來人竟是沈承宗，眼中先是錯愕，隨即竟湧上一絲連自己都未察覺的期盼。
他……有多久沒踏足這裡了？
沈承宗卻視而不見，理所當然地在主位坐下，開口便是質問：「我聽說老二出征了，你可知道內情？」
蘇佩蘭一怔，慢慢搖了搖頭：「並未提前知道，倒是剛剛才聽金珠他們提了一嘴……」
「荒唐！」沈承宗不滿，「昨日回府，這麼大的動靜，你身為侯府主母，竟一無所知？還如何當我的賢內助！」
「你，你竟然怪我？！」蘇佩蘭像是被人當頭潑了一頭冷水，猛地站起身，鳳目含怒：
「是誰任由那個老虔婆奪我管家之權？是誰在我受辱之時，躲在狐媚子的溫柔鄉？如今我被架空成了聾子瞎子，你倒來怪我消息不靈通！」
她步步逼近，字字誅心：「沈承宗，你若真有本事，就去幫我奪回管家權！否則，就別在這兒說風涼話！」
沈承宗被堵得啞口無言，良久才訕訕道：「你我夫妻一體，何必說這些氣話。
這爵位，不只是我的，將來更是思宇的！如今老二聖眷在身，又手握兵權，若他此去再立下不世之功……到時候吃虧的還不是咱們的思宇。」
兒子的前程，是蘇佩蘭唯一的軟肋。
她深吸一口氣，冷靜下來：「好，算你說的有理，此事我會讓娘家打探。不過……」
她冷笑一聲，「還有一事需夫君費心。那三萬兩的虧空，那老虔婆催得緊，還請夫君早日籌措，填補上來。」
「三萬兩？！我上哪兒給你弄這麼多銀子！」沈承宗想也不想地脫口而出。
「弄不到？」蘇佩蘭冷冷地看著他，「夫君給柳姨娘在京郊添的百畝良田，城南新買的旺鋪，還有她頭上的金釵，身上的雲錦……當真要妾身，一件件替你算出來麼？」
沈承宗被她噎得臉色鐵青，他沒想到，這些事她竟了如指掌！
最終，他只能從牙縫裡擠出幾個字：「……好了，我知道了。」
說罷，便憤然甩袖，上朝去了。
蘇佩蘭看著他的背影，心如死灰。
以前她傻，用公中的錢補貼他，結果呢？落得個私庫被抄，顏面盡失的下場。從今往後，再不可能了！
梳洗打扮後，蘇佩蘭打起精神，回了娘家。
誰知母親陳婉珍剛從宮裡回來，見到蘇佩蘭便是一陣抱怨：「佩蘭啊，你們沈家是厲害啊，那沈令儀不知使了什麼狐媚手段，把皇上迷得神魂顛倒！可憐月薇懷著龍嗣，還要看人臉色……」
蘇佩蘭臉色一僵，強自笑了笑：「母親，父親和大哥呢？」
「我在這兒。」蘇伯言從外進來，面色凝重，「父親出門訪友去了。妹妹，你來得正好。沈承耀出征一事，我已打探清楚，確是聖上有意歷練，為他鋪路。爵位之事，尚存變數。」
他看著妹妹，語氣嚴肅，「我與父親會在朝堂發聲，力陳嫡長子襲爵乃是祖制。但沈承宗也得爭氣上進，否則……沈承耀若是吃了敗仗還好，可若是再立戰功……這承恩侯的爵位，可就真不好說是誰的了。」
蘇佩蘭的心徹底沉了下去。不行，這爵位，必須是她兒子的！誰也別想搶走！
沈承耀在戰場，刀劍無眼，若是……若是他出了什麼意外……蘇佩蘭眼中閃過一絲陰毒的光芒。
屋內的氣氛一時壓抑下來。
蘇佩蘭又勉強說了幾句，便要告辭，卻被陳婉珍留住：「佩蘭，今日府中設宴，宴請吏部林尚書、禮部王侍郎幾家的女眷，你也留下幫襯一二。」
這宴會，當然是為宮裡的蘇嬪拉攏關係。
蘇嬪的父親官位低微，許多上層關係，還需陳婉珍出面維繫。此次宴請的，正是幾位即將參選的文官家女兒。
宴會上，賓客雲集，坐在上首的，是吏部尚書林家的夫人。
她家唯有一個獨女，過幾日便要進宮參選，以林家的地位，皇帝必定會多看重三分。
蘇佩蘭強打精神上前恭維，林夫人卻皮笑肉不笑地端起茶盞：
「世子夫人才是真的好福氣，如今宮裡的兩大紅人，一位是身懷龍裔的蘇嬪娘娘，一位是聖眷正濃的華嬪娘娘，可都是你的親戚，這娘家婆家，皆是皇親國戚，真是羨煞我等。」
這話明著是恭喜，暗著卻是提防和諷刺，差點把蘇佩蘭氣死。
是啊，沈令儀如今入了宮，若是在皇帝耳邊吹枕頭風，要把爵位傳給老二……
該死！早知如此，當初就該不計任何代價，攪黃了她入宮的路！
……
另一邊，瑤華宮中。
沈令儀正在看母親送來的名冊。
「陶靜雲……」她的目光在這個名字上停留片刻，隨即點燃火盆，親手將冊子投入火焰，看著它化為灰燼。
「娘娘。」春禾為她輕輕捶著肩，寬慰道，「您如今聖寵正濃，何須在意那些尚未入宮的新人？」
沈令儀卻只是淡淡一笑，眼底一片清明。
若是從前，新人入宮，她定會患得患失，生怕寵愛被人奪去。
可如今她明白，帝王之愛如朝露，轉瞬即逝。與其獨占恩寵，不如廣結善緣。這深宮之中，盟友比情愛更可靠。
幾日後，大選之日。
沈令儀按例去給太后請安。殿內，除了仗著身孕姍姍來遲的蘇嬪，其他高位嬪妃皆已到齊，人人皆是盛裝以待，如臨大敵。
「這幾日瞧著，華嬪妹妹氣色是越發紅潤了，可見聖心眷顧，雨露甘甜。」一向中立的賢妃率先笑著對沈令儀頷首，態度比往日熱絡了三分。
一位份位較低的貴人立刻湊趣道：「那是自然，華嬪妹妹聖眷正濃，哪似我們這些舊人，只怕從此想再入陛下的眼都難了。」語氣既有奉承，也藏著一絲不易察覺的酸意。
沈令儀垂眸淺笑：「姐姐言重了。宮中佳麗如雲，妹妹初入宮闈，還要仰仗各位姐姐多多提攜才是。」
這話說得滴水不漏，眾人心中愈發不敢小覷：這新晉得寵的華嬪，不驕不躁，綿里藏針，果然不是個省油的燈。
這時，張姑姑自內殿匆匆行出，福身道：
「各位娘娘，今日選秀，秀女們已在偏殿候著了。只是皇上為前朝政務所絆，怕是無法親臨。太后娘娘正在更衣，請各位娘娘先往偏殿一觀，稍後也好為她老人家參詳一二。」
「世子爺……」柳如煙媚眼如絲，嬌滴滴地拽住他的衣袖，貝齒輕咬下唇，一派欲語還休的無辜與委屈。
「乖，爺有正事，去去就回。」沈承宗心不在焉地敷衍一句，「你且好生歇著，晚上爺再來陪你。」
「妾身明白，爺只管去忙。」柳如煙善解人意地鬆開手，溫順起身為他整理衣袍：
「爺的正事要緊，妾身省得。妾身就在這兒，燃一爐暖香，等爺回來。」
她含情脈脈地目送沈承宗進了華音堂，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是徹骨的怨毒。
好一個蘇氏，真的有什麼事，沈承宗第一個想到的還是她！
華音堂內一片清冷，蘇佩蘭正對著菱花鏡，怔怔出神。
鏡中婦人面容憔悴，眼下是淡淡的青影，哪裡還有曾經的風華？
忽然，身後傳來熟悉的腳步聲。
蘇佩蘭猛地回頭，見來人竟是沈承宗，眼中先是錯愕，隨即竟湧上一絲連自己都未察覺的期盼。
他……有多久沒踏足這裡了？
沈承宗卻視而不見，理所當然地在主位坐下，開口便是質問：「我聽說老二出征了，你可知道內情？」
蘇佩蘭一怔，慢慢搖了搖頭：「並未提前知道，倒是剛剛才聽金珠他們提了一嘴……」
「荒唐！」沈承宗不滿，「昨日回府，這麼大的動靜，你身為侯府主母，竟一無所知？還如何當我的賢內助！」
「你，你竟然怪我？！」蘇佩蘭像是被人當頭潑了一頭冷水，猛地站起身，鳳目含怒：
「是誰任由那個老虔婆奪我管家之權？是誰在我受辱之時，躲在狐媚子的溫柔鄉？如今我被架空成了聾子瞎子，你倒來怪我消息不靈通！」
她步步逼近，字字誅心：「沈承宗，你若真有本事，就去幫我奪回管家權！否則，就別在這兒說風涼話！」
沈承宗被堵得啞口無言，良久才訕訕道：「你我夫妻一體，何必說這些氣話。
這爵位，不只是我的，將來更是思宇的！如今老二聖眷在身，又手握兵權，若他此去再立下不世之功……到時候吃虧的還不是咱們的思宇。」
兒子的前程，是蘇佩蘭唯一的軟肋。
她深吸一口氣，冷靜下來：「好，算你說的有理，此事我會讓娘家打探。不過……」
她冷笑一聲，「還有一事需夫君費心。那三萬兩的虧空，那老虔婆催得緊，還請夫君早日籌措，填補上來。」
「三萬兩？！我上哪兒給你弄這麼多銀子！」沈承宗想也不想地脫口而出。
「弄不到？」蘇佩蘭冷冷地看著他，「夫君給柳姨娘在京郊添的百畝良田，城南新買的旺鋪，還有她頭上的金釵，身上的雲錦……當真要妾身，一件件替你算出來麼？」
沈承宗被她噎得臉色鐵青，他沒想到，這些事她竟了如指掌！
最終，他只能從牙縫裡擠出幾個字：「……好了，我知道了。」
說罷，便憤然甩袖，上朝去了。
蘇佩蘭看著他的背影，心如死灰。
以前她傻，用公中的錢補貼他，結果呢？落得個私庫被抄，顏面盡失的下場。從今往後，再不可能了！
梳洗打扮後，蘇佩蘭打起精神，回了娘家。
誰知母親陳婉珍剛從宮裡回來，見到蘇佩蘭便是一陣抱怨：「佩蘭啊，你們沈家是厲害啊，那沈令儀不知使了什麼狐媚手段，把皇上迷得神魂顛倒！可憐月薇懷著龍嗣，還要看人臉色……」
蘇佩蘭臉色一僵，強自笑了笑：「母親，父親和大哥呢？」
「我在這兒。」蘇伯言從外進來，面色凝重，「父親出門訪友去了。妹妹，你來得正好。沈承耀出征一事，我已打探清楚，確是聖上有意歷練，為他鋪路。爵位之事，尚存變數。」
他看著妹妹，語氣嚴肅，「我與父親會在朝堂發聲，力陳嫡長子襲爵乃是祖制。但沈承宗也得爭氣上進，否則……沈承耀若是吃了敗仗還好，可若是再立戰功……這承恩侯的爵位，可就真不好說是誰的了。」
蘇佩蘭的心徹底沉了下去。不行，這爵位，必須是她兒子的！誰也別想搶走！
沈承耀在戰場，刀劍無眼，若是……若是他出了什麼意外……蘇佩蘭眼中閃過一絲陰毒的光芒。
屋內的氣氛一時壓抑下來。
蘇佩蘭又勉強說了幾句，便要告辭，卻被陳婉珍留住：「佩蘭，今日府中設宴，宴請吏部林尚書、禮部王侍郎幾家的女眷，你也留下幫襯一二。」
這宴會，當然是為宮裡的蘇嬪拉攏關係。
蘇嬪的父親官位低微，許多上層關係，還需陳婉珍出面維繫。此次宴請的，正是幾位即將參選的文官家女兒。
宴會上，賓客雲集，坐在上首的，是吏部尚書林家的夫人。
她家唯有一個獨女，過幾日便要進宮參選，以林家的地位，皇帝必定會多看重三分。
蘇佩蘭強打精神上前恭維，林夫人卻皮笑肉不笑地端起茶盞：
「世子夫人才是真的好福氣，如今宮裡的兩大紅人，一位是身懷龍裔的蘇嬪娘娘，一位是聖眷正濃的華嬪娘娘，可都是你的親戚，這娘家婆家，皆是皇親國戚，真是羨煞我等。」
這話明著是恭喜，暗著卻是提防和諷刺，差點把蘇佩蘭氣死。
是啊，沈令儀如今入了宮，若是在皇帝耳邊吹枕頭風，要把爵位傳給老二……
該死！早知如此，當初就該不計任何代價，攪黃了她入宮的路！
……
另一邊，瑤華宮中。
沈令儀正在看母親送來的名冊。
「陶靜雲……」她的目光在這個名字上停留片刻，隨即點燃火盆，親手將冊子投入火焰，看著它化為灰燼。
「娘娘。」春禾為她輕輕捶著肩，寬慰道，「您如今聖寵正濃，何須在意那些尚未入宮的新人？」
沈令儀卻只是淡淡一笑，眼底一片清明。
若是從前，新人入宮，她定會患得患失，生怕寵愛被人奪去。
可如今她明白，帝王之愛如朝露，轉瞬即逝。與其獨占恩寵，不如廣結善緣。這深宮之中，盟友比情愛更可靠。
幾日後，大選之日。
沈令儀按例去給太后請安。殿內，除了仗著身孕姍姍來遲的蘇嬪，其他高位嬪妃皆已到齊，人人皆是盛裝以待，如臨大敵。
「這幾日瞧著，華嬪妹妹氣色是越發紅潤了，可見聖心眷顧，雨露甘甜。」一向中立的賢妃率先笑著對沈令儀頷首，態度比往日熱絡了三分。
一位份位較低的貴人立刻湊趣道：「那是自然，華嬪妹妹聖眷正濃，哪似我們這些舊人，只怕從此想再入陛下的眼都難了。」語氣既有奉承，也藏著一絲不易察覺的酸意。
沈令儀垂眸淺笑：「姐姐言重了。宮中佳麗如雲，妹妹初入宮闈，還要仰仗各位姐姐多多提攜才是。」
這話說得滴水不漏，眾人心中愈發不敢小覷：這新晉得寵的華嬪，不驕不躁，綿里藏針，果然不是個省油的燈。
這時，張姑姑自內殿匆匆行出，福身道：
「各位娘娘，今日選秀，秀女們已在偏殿候著了。只是皇上為前朝政務所絆，怕是無法親臨。太后娘娘正在更衣，請各位娘娘先往偏殿一觀，稍後也好為她老人家參詳一二。」