第30章 親自送行！
這話說得很重，但姜靜姝必須這麼說。
她太了解自己這個二兒子了——忠勇可嘉，卻也愚直如鐵！
說得好聽是赤膽忠心，說得難聽便是不知變通。上輩子，就是這份愚忠把他逼到了絕路上！
這一次，她一定要給他掰過來！
「母親息怒！只是您這話……兒子不敢全信。」沈承耀猶豫了一下，還是實話實說，「為將者當有勇有謀，豈能尚未拔營，便畏首畏尾？」
姜靜姝霍然起身：「不敢信？好！那我便再問你一事！」
她疾步走到沈承耀面前，一字一頓道：「狼谷地勢如何？兩山夾峙，中有一線天。谷口寬不過三丈，谷內卻能藏兵萬餘。北狄若在谷內設伏，以滾石封路，你縱有千軍萬馬，也只能困死其中！」
沈承耀渾身劇震，瞪大了眼睛。
母親從未踏足北境半步，如何能將狼谷地形說得分毫不差？
見兒子震驚，姜靜姝冷笑一聲：「怎麼？現在信了？我再告訴你，北狄此番南下，明面上是劫掠，實則是要引我大軍深入。他們會佯裝敗退，一路誘你追擊至狼谷，然後……」
她做了個斬首的手勢。
沈承耀額頭冷汗涔涔，撲通一聲跪倒：「母親明鑑萬里，兒子……兒子信了！只是不知母親從何處得知如此機密？」
「你無需多問。」姜靜姝負手而立，語氣緩和了些，「你只需記住，行軍之時步步為營，尤其是狼谷一帶，務必一步三探，明白了嗎？」
「兒子謹記！」沈承耀重重叩首，「母親放心，兒子定將您的教誨字字刻在心上，絕不輕敵冒進！」
「如此便好。」姜靜姝見他已然聽進去了，這才緩和了神色，扶他起身，「幾時啟程？」
「回母親，三更點卯，卯時三刻便要出城。」沈承耀站起身來，魁梧的身軀投出長長的影子，卻在母親面前恭順如稚子。
他略一躊躇，終是忍不住道：「母親，兒子此去關山萬里，生死難料。若真有不測，紅綾和兩個孩子……」
「混帳東西！」姜靜姝氣得揚手一巴掌，結結實實呼在他後腦勺上，打得他踉蹌了一下，「我費盡心思保你周全，你卻在此說這些晦氣話？給我好好地去，更要好好地回來，聽明白了沒有？」
屏風後的蕭紅綾也聽不下去了，快步走出，美目含嗔：「夫君怎地淨說些不吉利的話？母親都為你籌謀至此，你還不安心？」
沈承耀見妻子紅了眼眶，不由訕訕一笑：「是為夫失言，娘子莫惱。」
姜靜姝看著小夫妻情深意篤，心中既暖且酸。上輩子，這對恩愛夫妻雙雙赴死，連個全屍都沒留下。這一世，她定要護他們周全！
姜靜姝微微出神，忽又想起什麼，「對了，思彥那猴崽子跟你一起回來了吧？」
「是，母親。」沈承耀點了點頭，差人去叫兒子過來。
不多時，一個英挺少年便被領了進來。
沈思彥生得人高馬大，明明才八歲，身量卻快趕上十二三歲的少年。
一身玄色勁裝勾勒出精悍的身形，小麥色的肌膚透著常年習武的康健，劍眉星目間英氣勃發，活脫脫像一頭蓄勢待發的小豹子。
姜靜姝看著這個前世慘死的孫兒，心頭一陣絞痛。
還好，這一世她不會讓悲劇重演！
「孫兒思彥，給祖母請安！」少年聲如洪鐘，行禮時腰背筆直，落落大方，沒有半分扭捏。
禮畢，他轉向父親，眸光灼灼：「爹，您就帶我一起去吧！兒子的騎射已得軍中教頭讚許，做個親兵綽綽有餘！」
「混帳話！」沈承耀虎目一瞪，「黃口小兒，也敢言上陣殺敵？老實在府中讀書習武，莫要異想天開！」
「可是爹——」
「思彥。」姜靜姝溫聲打斷，招手讓他近前，「你可知為將之道？」
少年挺胸道：「為將者，當身先士卒，勇冠三軍！」
「這隻說對了一半。」姜靜姝搖頭輕笑，「真正的名將，不在於一時之勇，而在於運籌帷幄，決勝千里。你父親勇則勇矣，卻少了幾分謀略。你若想超越他，便要文武兼修，胸有韜略。」
沈思彥若有所思，緩緩點頭。
「現下你的任務，是打好根基。」姜靜姝循循善誘，「待你羽翼豐滿之時，自有你建功立業的機會。切記，心急吃不了熱豆腐。」
少年人最是心高氣傲，被祖母這麼一說，反倒安分下來：「孫兒謹遵祖母教誨。」
這時，一個粉雕玉琢的小人兒也噠噠噠地跑了進來，一把抱住沈承耀的腿，奶聲奶氣地喊：「爹爹！爹爹要去打壞人了嗎？」
「哎！乖囡囡！」沈承耀一把抱起女兒，在她粉嫩的臉蛋上親了一口，「沒錯，爹爹去打跑壞人，很快就回來陪慧兒玩！」
不過半個月不見，女兒似乎重了幾分，且被養得越發粉雕玉琢，氣色紅潤，比從前更添了幾分靈氣。
沈承耀看向母親，抱著女兒，微微欠身：「這些時日，多虧母親悉心照料了。」
「一家人，說這些作甚。」姜靜姝擺擺手，眼底笑意真切，「時辰不早了，你早點回去收拾收拾，明早就要趕路了。」
待他們離去，姜靜姝立刻喚來春禾。
「老夫人。」春禾恭敬行禮。
「令儀在宮中如何？可還順遂？」姜靜姝倚在軟榻上，看似隨意，實則目光如炬。
春禾臉上綻開笑容：「回老夫人，華嬪娘娘大好！陛下這幾日日日往瑤華宮來，每天的賞賜都不帶重樣的！」
「哦？」姜靜姝挑眉，「到底怎麼回事，你細細說給我聽。」
春禾便將沈令儀如何以退為進、如何拿捏帝心的經過說了一遍末了，激動地補充道：「老夫人，奴婢瞧著，陛下對咱們娘娘，那是動了真心了！」
姜靜姝唇角微勾。
真心？呵，帝王的心，是這世上最靠不住的東西。今日能為你遮風擋雨，明日就能讓你屍骨無存。
不過，令儀總算開竅了，知道對付男人，尤其是對付帝王，攻心為上。
至於那所謂的「真心」，不過是錦上添花罷了。
她面上不動聲色，從案幾的暗格中取出一本薄薄的冊子，交予春禾。
「這是即將入宮的秀女名單，你帶回去給華嬪過目。其中有幾人需要格外留意……」
她報了幾個名字，都是前世在後宮攪弄風雨的人物。
春禾鄭重地將名冊貼身收好。
姜靜姝又喚來李嬤嬤：「去帳上支一千兩銀票，讓春禾帶回宮中，上下打點，這錢可不能省了。」
……
天色漸晚，二房院落內卻是燭火通明。
沈承耀考校完兒子的功課，又將女兒哄睡，夫妻二人才回到內室。
蕭紅綾關上房門，忍不住感慨：「夫君從前總說我誇大其詞，今日親眼所見，可知母親變化有多大？她明明足不出戶，卻對北境了如指掌，當真是神了！」
沈承耀凝重點頭：「確實匪夷所思。不過有母親這般英明的主母坐鎮，我也能安心出征了。」
蕭紅綾一雙剪水秋瞳灼灼地望著他，忽然道：「夫君，讓我隨你同去吧！你忘了，當年在西北，我亦曾與你並肩殺敵，我的箭術不輸男兒，定能護你周全！」
「胡鬧！你怎麼跟思彥一個德行！」沈承耀好笑地颳了刮她的鼻子。
蕭紅綾不滿地瞪他：「我怎麼胡鬧了，難道你不信我？」
「夫人言重了，我哪裡敢啊！」沈承耀連忙搖頭，將她擁入懷中，溫聲解釋。
「我自然信你。可今時不同往日，思彥和慧兒皆需你照拂。再者，你初掌中饋，府中年節將至，諸事繁雜，哪能說走就走？」
蕭紅綾到底是被說服了，將頭埋在他寬闊的胸膛，悶聲道：「好吧。你放心去，只需記得，我和孩子們，會日日夜夜盼你平安歸來。」
「嗯。」沈承耀收緊了手臂，將妻子緊緊抱住，仿佛要將她嵌入骨血之中。
……
次日，晨光熹微，天色未亮。侯府門前，一隊盔甲鮮明的親兵早已肅立等候。
寒風凜冽，吹得旗幟獵獵作響。
姜靜姝身披大氅，親自為沈承耀送行。
她看著兒子翻身上馬，英姿勃發的模樣，只沉聲說了一句：「記住，活著，打贏這一仗！」
沈承耀在馬上重重抱拳，聲震長街：「是！兒子一定得勝歸來！」
「得勝！得勝！」百餘親兵齊聲高呼，「此戰必定大勝歸來！」
馬蹄聲「噠噠」響起，迅疾如雷，踏破了京城清晨的寧靜，奔赴萬里之外的戰場。
而一牆之隔的清風小築，卻依舊暖帳芙蓉，春色無邊。
沈承宗正擁著柳如煙溫存，被外面的馬蹄聲驚擾，不耐地蹙眉，喊人去打聽。
「世子爺……」小廝飛奔來報，「剛剛去打聽了，是二爺率軍出征前往北境，老夫人親自送行。」
「什麼？！」沈承宗的臉色「唰」地一下變了。
北境主帥之職，朝中幾方勢力爭得頭破血流，怎麼會毫無預兆地落到老二頭上？！
那可是節制北境二十萬大軍的實權！
她太了解自己這個二兒子了——忠勇可嘉，卻也愚直如鐵！
說得好聽是赤膽忠心，說得難聽便是不知變通。上輩子，就是這份愚忠把他逼到了絕路上！
這一次，她一定要給他掰過來！
「母親息怒！只是您這話……兒子不敢全信。」沈承耀猶豫了一下，還是實話實說，「為將者當有勇有謀，豈能尚未拔營，便畏首畏尾？」
姜靜姝霍然起身：「不敢信？好！那我便再問你一事！」
她疾步走到沈承耀面前，一字一頓道：「狼谷地勢如何？兩山夾峙，中有一線天。谷口寬不過三丈，谷內卻能藏兵萬餘。北狄若在谷內設伏，以滾石封路，你縱有千軍萬馬，也只能困死其中！」
沈承耀渾身劇震，瞪大了眼睛。
母親從未踏足北境半步，如何能將狼谷地形說得分毫不差？
見兒子震驚，姜靜姝冷笑一聲：「怎麼？現在信了？我再告訴你，北狄此番南下，明面上是劫掠，實則是要引我大軍深入。他們會佯裝敗退，一路誘你追擊至狼谷，然後……」
她做了個斬首的手勢。
沈承耀額頭冷汗涔涔，撲通一聲跪倒：「母親明鑑萬里，兒子……兒子信了！只是不知母親從何處得知如此機密？」
「你無需多問。」姜靜姝負手而立，語氣緩和了些，「你只需記住，行軍之時步步為營，尤其是狼谷一帶，務必一步三探，明白了嗎？」
「兒子謹記！」沈承耀重重叩首，「母親放心，兒子定將您的教誨字字刻在心上，絕不輕敵冒進！」
「如此便好。」姜靜姝見他已然聽進去了，這才緩和了神色，扶他起身，「幾時啟程？」
「回母親，三更點卯，卯時三刻便要出城。」沈承耀站起身來，魁梧的身軀投出長長的影子，卻在母親面前恭順如稚子。
他略一躊躇，終是忍不住道：「母親，兒子此去關山萬里，生死難料。若真有不測，紅綾和兩個孩子……」
「混帳東西！」姜靜姝氣得揚手一巴掌，結結實實呼在他後腦勺上，打得他踉蹌了一下，「我費盡心思保你周全，你卻在此說這些晦氣話？給我好好地去，更要好好地回來，聽明白了沒有？」
屏風後的蕭紅綾也聽不下去了，快步走出，美目含嗔：「夫君怎地淨說些不吉利的話？母親都為你籌謀至此，你還不安心？」
沈承耀見妻子紅了眼眶，不由訕訕一笑：「是為夫失言，娘子莫惱。」
姜靜姝看著小夫妻情深意篤，心中既暖且酸。上輩子，這對恩愛夫妻雙雙赴死，連個全屍都沒留下。這一世，她定要護他們周全！
姜靜姝微微出神，忽又想起什麼，「對了，思彥那猴崽子跟你一起回來了吧？」
「是，母親。」沈承耀點了點頭，差人去叫兒子過來。
不多時，一個英挺少年便被領了進來。
沈思彥生得人高馬大，明明才八歲，身量卻快趕上十二三歲的少年。
一身玄色勁裝勾勒出精悍的身形，小麥色的肌膚透著常年習武的康健，劍眉星目間英氣勃發，活脫脫像一頭蓄勢待發的小豹子。
姜靜姝看著這個前世慘死的孫兒，心頭一陣絞痛。
還好，這一世她不會讓悲劇重演！
「孫兒思彥，給祖母請安！」少年聲如洪鐘，行禮時腰背筆直，落落大方，沒有半分扭捏。
禮畢，他轉向父親，眸光灼灼：「爹，您就帶我一起去吧！兒子的騎射已得軍中教頭讚許，做個親兵綽綽有餘！」
「混帳話！」沈承耀虎目一瞪，「黃口小兒，也敢言上陣殺敵？老實在府中讀書習武，莫要異想天開！」
「可是爹——」
「思彥。」姜靜姝溫聲打斷，招手讓他近前，「你可知為將之道？」
少年挺胸道：「為將者，當身先士卒，勇冠三軍！」
「這隻說對了一半。」姜靜姝搖頭輕笑，「真正的名將，不在於一時之勇，而在於運籌帷幄，決勝千里。你父親勇則勇矣，卻少了幾分謀略。你若想超越他，便要文武兼修，胸有韜略。」
沈思彥若有所思，緩緩點頭。
「現下你的任務，是打好根基。」姜靜姝循循善誘，「待你羽翼豐滿之時，自有你建功立業的機會。切記，心急吃不了熱豆腐。」
少年人最是心高氣傲，被祖母這麼一說，反倒安分下來：「孫兒謹遵祖母教誨。」
這時，一個粉雕玉琢的小人兒也噠噠噠地跑了進來，一把抱住沈承耀的腿，奶聲奶氣地喊：「爹爹！爹爹要去打壞人了嗎？」
「哎！乖囡囡！」沈承耀一把抱起女兒，在她粉嫩的臉蛋上親了一口，「沒錯，爹爹去打跑壞人，很快就回來陪慧兒玩！」
不過半個月不見，女兒似乎重了幾分，且被養得越發粉雕玉琢，氣色紅潤，比從前更添了幾分靈氣。
沈承耀看向母親，抱著女兒，微微欠身：「這些時日，多虧母親悉心照料了。」
「一家人，說這些作甚。」姜靜姝擺擺手，眼底笑意真切，「時辰不早了，你早點回去收拾收拾，明早就要趕路了。」
待他們離去，姜靜姝立刻喚來春禾。
「老夫人。」春禾恭敬行禮。
「令儀在宮中如何？可還順遂？」姜靜姝倚在軟榻上，看似隨意，實則目光如炬。
春禾臉上綻開笑容：「回老夫人，華嬪娘娘大好！陛下這幾日日日往瑤華宮來，每天的賞賜都不帶重樣的！」
「哦？」姜靜姝挑眉，「到底怎麼回事，你細細說給我聽。」
春禾便將沈令儀如何以退為進、如何拿捏帝心的經過說了一遍末了，激動地補充道：「老夫人，奴婢瞧著，陛下對咱們娘娘，那是動了真心了！」
姜靜姝唇角微勾。
真心？呵，帝王的心，是這世上最靠不住的東西。今日能為你遮風擋雨，明日就能讓你屍骨無存。
不過，令儀總算開竅了，知道對付男人，尤其是對付帝王，攻心為上。
至於那所謂的「真心」，不過是錦上添花罷了。
她面上不動聲色，從案幾的暗格中取出一本薄薄的冊子，交予春禾。
「這是即將入宮的秀女名單，你帶回去給華嬪過目。其中有幾人需要格外留意……」
她報了幾個名字，都是前世在後宮攪弄風雨的人物。
春禾鄭重地將名冊貼身收好。
姜靜姝又喚來李嬤嬤：「去帳上支一千兩銀票，讓春禾帶回宮中，上下打點，這錢可不能省了。」
……
天色漸晚，二房院落內卻是燭火通明。
沈承耀考校完兒子的功課，又將女兒哄睡，夫妻二人才回到內室。
蕭紅綾關上房門，忍不住感慨：「夫君從前總說我誇大其詞，今日親眼所見，可知母親變化有多大？她明明足不出戶，卻對北境了如指掌，當真是神了！」
沈承耀凝重點頭：「確實匪夷所思。不過有母親這般英明的主母坐鎮，我也能安心出征了。」
蕭紅綾一雙剪水秋瞳灼灼地望著他，忽然道：「夫君，讓我隨你同去吧！你忘了，當年在西北，我亦曾與你並肩殺敵，我的箭術不輸男兒，定能護你周全！」
「胡鬧！你怎麼跟思彥一個德行！」沈承耀好笑地颳了刮她的鼻子。
蕭紅綾不滿地瞪他：「我怎麼胡鬧了，難道你不信我？」
「夫人言重了，我哪裡敢啊！」沈承耀連忙搖頭，將她擁入懷中，溫聲解釋。
「我自然信你。可今時不同往日，思彥和慧兒皆需你照拂。再者，你初掌中饋，府中年節將至，諸事繁雜，哪能說走就走？」
蕭紅綾到底是被說服了，將頭埋在他寬闊的胸膛，悶聲道：「好吧。你放心去，只需記得，我和孩子們，會日日夜夜盼你平安歸來。」
「嗯。」沈承耀收緊了手臂，將妻子緊緊抱住，仿佛要將她嵌入骨血之中。
……
次日，晨光熹微，天色未亮。侯府門前，一隊盔甲鮮明的親兵早已肅立等候。
寒風凜冽，吹得旗幟獵獵作響。
姜靜姝身披大氅，親自為沈承耀送行。
她看著兒子翻身上馬，英姿勃發的模樣，只沉聲說了一句：「記住，活著，打贏這一仗！」
沈承耀在馬上重重抱拳，聲震長街：「是！兒子一定得勝歸來！」
「得勝！得勝！」百餘親兵齊聲高呼，「此戰必定大勝歸來！」
馬蹄聲「噠噠」響起，迅疾如雷，踏破了京城清晨的寧靜，奔赴萬里之外的戰場。
而一牆之隔的清風小築，卻依舊暖帳芙蓉，春色無邊。
沈承宗正擁著柳如煙溫存，被外面的馬蹄聲驚擾，不耐地蹙眉，喊人去打聽。
「世子爺……」小廝飛奔來報，「剛剛去打聽了，是二爺率軍出征前往北境，老夫人親自送行。」
「什麼？！」沈承宗的臉色「唰」地一下變了。
北境主帥之職，朝中幾方勢力爭得頭破血流，怎麼會毫無預兆地落到老二頭上？！
那可是節制北境二十萬大軍的實權！