第91章 霧境驚變，嗜血藤蔓，二級學徒，交戰黑刃團（10K大章）
第91章 霧境驚變，嗜血藤蔓，二級學徒，交戰黑刃團（10K大章）
「維爾死了？」
「他的男爵領爆發了戰爭？」
正伏案處理政務的卡帕斯伯爵放下手中的卷宗。
抬起頭看向書桌前垂手而立的事務官，語氣中帶著一絲不易察覺的訝異。
仿佛被這個消息勾起了興致，身體微微向後一靠，饒有興致地說道：「詳細說說。」
站在他面前，態度恭敬的中年事務官沒有絲毫猶豫，將發生在維爾男爵領的一切，原原本本地稟報了一遍。
他的敘述條理清晰，不帶任何個人情感，如同在陳述一份尋常的領地報告。
聽完之後，卡帕斯微微皺起眉頭，但很快又舒展開。
鼻腔中發出一聲輕哼。
「廢物！」
他心中冷冷評判。
一個實封男爵，擁兵數千，竟然在自己的領地被掀翻了。
這不僅是無能，簡直是貴族的恥辱。
這種情況，在芬薩王國的歷史上並非沒有出現過。
畢竟，在這片土地上，貴族領主在自家領地內擁有的權利近乎無限。
生殺予奪，予取予求。
手握如此權柄，自然不可能對治下的領民一視同仁。
仁慈與苛政往往只在一念之間。
不同的領主，性格各異，治理領地的理念也天差地別。
在這種前提下，總有一些愚蠢或暴虐的領主，會點燃領民心中積壓的怒火，引發暴動。
過去，也確實有過貴族領主死於憤怒的領民之手。
但這又怎樣呢？
一個貴族倒下，只要他的家族血脈未絕，自然會有人繼承他的爵位和領地。
即便整個家族不幸覆滅，王室也會從旁支中挑選合適人選，或者乾脆將這片領地賜予新的貴族，維持貴族體系的穩固。
殺死一個貴族就想取而代之，占據其領地和爵位？
這在芬薩王國，是絕無可能的妄想。
王室不會允許，其他貴族更不會答應。
因為這會動搖貴族統治最根本的基石——血統與法統。
「維爾男爵領現在是什麼情況？」
卡帕斯伯爵將心中對於維爾的鄙夷壓下，恢復公事公辦的口吻，開口問道。
事務官立刻躬身回答：「稟報領主，根據我們查詢到的情報，那些作亂之人殺死維爾男爵後，似乎並無長期占據領地的意圖，已經自行散去，戰火併未繼續蔓延。」
「目前，是維爾的親弟弟卡芬接管了領地的統治權，並向王國議會遞交了繼承爵位的申請。」
「還算聰明。」卡帕斯點了點頭。
沒有讓事態繼續擴大到不可收拾，至少說明此人還算有些頭腦。
下一刻，他略微思索後，感到了一絲疑惑：「不過——卡芬為何沒有第一時間派人聯繫我，或者向我求援？」
維爾家族與他之間的關係雖然不算極為密切，但還是有著關係的。
不過他也沒有在這個問題上糾結太久。
只當是因為領地的巨大變故，讓那位卡芬有些手忙腳亂。
想到這裡，卡帕斯隨意說道：「算了，這些都是小事。」
「這件事暫時不要告訴雅娜。」
他沉吟片刻，繼續說道：「從西姆統領的軍團中，調撥一百名禁衛，即刻出發前往維爾男爵領，協助卡芬穩定領地局勢。」
「遵命，領主大人。」
事務官恭敬應下，再次躬身，然後悄無聲息地退出房間。
恩穆爾大峽谷。
霧散之後，陽光時隔幾十年，再次灑入這片土地。
光線驅散黑暗，清晰照出了這片土地的猙獰與荒蕪。
嶙峋的怪石呈現出鐵鏽般的暗紅色，仿佛被血液反覆浸透。
地面罕見泥土，鋪陳著大塊大塊布滿蛛網般裂紋的黑色岩石。
岩石的裂縫中頑強地生長著一些低矮的植物。
它們形態怪異，顏色暗沉，在陽光之下也顯得毫無生機。
空氣中瀰漫著一股腐敗植物的沉悶氣味。
更遠處，峽谷的深處，那些在霧氣消散時驚鴻一瞥的殘破建築輪廓，此刻在陽光下纖毫畢現。
坍塌的巨型石柱如同巨人的朽骨。
斷裂的高牆上刻滿了無法辨認的詭異紋路。
巨大的的藤蔓如同蟒蛇，纏繞在殘存的拱門和穹頂之上。
呈現出一種破敗與死寂的感覺。
萊西比走在隊伍的最前方，步履穩健，身形挺拔。
他手中的長劍依舊收在鞘中，但周身散發的強大威壓卻如同實質，讓跟在他身後的眾人下意識與他保持距離。
萊西比銳利地掃視著周圍的每寸土地。
他身後，數百名被契約裹挾的人被迫聚成了一個個小隊。
每個人的臉上都混雜著複雜的情緒。
有恐懼，也有貪婪。
沒人說話，連喘息時都小心翼翼。
雜亂的腳步聲與粗重不一的呼吸聲，在死寂的空曠峽谷中迴蕩。
芬奇混在其中一支臨時拼湊的五人小隊裡。
他刻意落後其他人半步，目光看似呆滯，卻在不經意間掃過周圍奇詭的景象。
精神高度集中，眼角餘光記錄著此處地形的分布。
「這鬼地方————連個活物影子都見不著。」
隊伍里，一個身材矮壯漢子終於忍不住，低聲咒罵了一句，打破小隊內令人窒息的沉默。
他下意識緊了緊手中的短斧，不安地轉動著脖頸四處張望。
這裡太安靜了。
除了穿過石縫的風聲和他們自己發出的聲音，幾乎聽不到任何屬於生命的聲響。
沒有蟲鳴，沒有鳥叫。
這種充滿壓迫感的死寂，比凶獸的咆哮更讓人心底發毛。
「都小心腳下。」
走在前方的萊西比突然頭也不回地提醒道。
他的聲音不高，卻清晰傳入後方每個人的耳中：「別踩到地上那些顏色不對勁的東西，尤其是紅色的。」
隊伍在他的警示下，前進得更加緩慢而警惕。
萊西比的目標很明確。
峽谷最深處那片規模宏大的遺蹟。
根據奧爾西尼家族的記載，那片區域才是此處霧境的核心區域。
時間在令人神經緊繃的寂靜中緩緩流逝。
某一刻，走在最前方的萊西比突然停下了腳步。
他面前，是一片開闊的谷地，谷地盡頭，赫然是那片殘破建築群落的入口。
一道高達十數米，如今卻已經坍塌大半的巨型石門。
門後，是無邊無際般的廢墟陰影。
萊西比轉過身，面向身後不安的人群，聲音冷漠的說道：「按照之前劃分的小隊，依次進入遺蹟。」
眼前的建築群落，規模遠超眾人之前的想像。
站在萊西比身後，即便極力遠眺，也只能看到連綿不絕的巨石輪廓。
一直蔓延到視線盡頭，沒入更深的昏暗之中。
一股渺小感，不由自主地從每個人心底升起。
然而，沒有人敢提出異議，更沒有人敢反抗。
萊西比之前在峽谷入口，一言不合斬下兩顆頭顱的冷酷手段，早已深深烙印在每個人心底。
進，或許前路莫測，九死一生。
但退，則絕無生理。
在求生的本能驅使下，哪怕前方極為危險，他們此刻也只能硬著頭皮往前走。
人群沉默著，壓抑著呼吸。
按照之前劃分好的小隊，一個接一個地踏過那道殘破巨門，走入那片遺蹟之中。
芬奇與其他十幾名死士，分散在這些小隊之中毫不起眼。
踏入遺蹟的範圍，環境陡然一變！
首先衝擊感官的，是色彩。
與外界鐵鏽紅與漆黑岩石為主的壓抑色調截然不同。
遺蹟內部，至少在入口附近的這片區域，竟然呈現出一種近乎詭異的生機。
鮮艷的赤紅色、明黃色、翠綠色的植物叢生。
巨大的花朵在斷裂的石柱間綻放。
鬱鬱蔥蔥的藤蔓爬滿每寸殘垣斷壁。
空氣中瀰漫著一種濃烈到甚至有些甜膩的、混合著各種奇異花香的複雜氣味。
這裡不像是死寂的廢墟，反倒像是某個大貴族的神秘花園。
眼前這「生機勃勃」的一幕，讓不少緊繃著神經的僱傭者心中稍稍一松。
看來，這裡似乎————也沒有想像中那般恐怖危險？
或許只是在外面看起來荒涼些罷了。
一些人甚至開始下意識放鬆了手中握著武器的手。
萊西比依舊冷漠地站在原地，沒有跟隨眾人進入遺蹟。
他的目光冷冷注視著所有人的背影。
當最後一人的身影也被廢墟的陰影吞沒後，他才再次開口，聲音穿過略顯嘈雜的腳步聲，清晰傳到每個人的耳中：「記住，你們已經與奧爾西尼家族簽訂契約，契約的條款與違背的代價，你們心知肚明。」
「收起心中所有小心思，完成契約規定的內容，或許還有活著離開，領取剩下報酬的機會。否則————」
他的話音還未完全落下。
「轟！！！」
一聲沉悶的巨響，驟然從遺蹟深處爆發！
緊接著，整個地面都劇烈震動起來。
仿佛有什麼龐然巨物正從沉睡中甦醒！
「怎麼回事？！」
驚呼聲瞬間打破才剛剛有所緩和的氣氛。
不等眾人反應過來，異變陡生！
人群最密集的「花園」空地中央，地面猛的炸裂開來。
無數碎石泥土飛濺而起。
一根水桶粗細，表面布滿暗紅色紋路的猙獰藤蔓，仿佛擁有生命一般從地下狂暴鑽出！
它並非和其它植物一樣緩慢生長。
而是如同巨蟒撲食，裹挾著呼嘯聲，以肉眼難以捕捉的速度，朝著最近的人群狠狠橫掃過去！
嘭！
嘭！嘭！
接連幾聲悶響傳出，伴隨著短促的慘叫。
至少五六個人根本來不及做出任何反應，身體就如同爛木頭般被抽得凌空飛起。
骨骼碎裂的聲音清晰可聞。
令人毛骨悚然的是，這幾具扭曲的屍體還未落地，噴灑出的漫天鮮血便仿佛被一股無形的力量牽引。
迅速滲入下方黑色的大地之中，什麼痕跡都沒有留下。
恐怖的藤蔓之上，暗紅色的紋路微微亮起。
仿佛在暢飲這些鮮血。
魔化植物！
站在遺蹟之外的萊西比，臉色微變，眼中閃過一抹意料之中亮光。
他並未驚慌，而是身形迅捷向後連續幾個輕躍，拉開自己與遺蹟入口的距離O
同時目光死死鎖定著那根飛舞的藤蔓。
面對這完全超出常理認知的恐怖景象。
遺蹟內，這些自詡刀口舔血的亡命徒們徹底懵了。
恐懼如同冷水澆灌，瞬間淹沒所有人的理智。
什麼不怕死，在這種非人的怪物面前顯得蒼白可笑。
驚呼與嘶吼的聲音頓時響起。
眾人如同無頭蒼蠅般四散奔逃，互相推搡，場面瞬間失控。
芬奇的反應極快。
藤蔓破土而出的剎那，他便向側後方一塊巨大的倒塌石柱後竄去。
動作迅捷隱蔽。
背靠著冰冷的石壁，芬奇呼吸平穩，眼神銳利。
透過石縫，冷靜觀察著外面混亂的場面和那根肆虐的藤蔓。
餘光快速掃視著周圍的環境，試圖尋找可能的退路或掩體。
幸運的是，或者說詭異的是，這根恐怖藤蔓的肆虐來得快，去得也快。
在又連續卷碎十幾個人，將他們的鮮血吞入地面後，藤蔓似乎得到了滿足，開始緩緩縮回破裂的地面。
如同它出現時一樣突兀。
幾個呼吸間，除了滿地狼藉與屍體，那根藤蔓消失得無影無蹤。
只留下空氣中濃郁到令人作嘔的血腥味。
寂靜，死一般的寂靜，再次籠罩這片花園。
不少劫後餘生之人癱倒在地，大口喘著粗氣。
他們臉上毫無血色，眼神空洞，許多人甚至嚇得失禁。
直到此刻，剛剛那種深入骨髓的恐懼依舊緊緊攥著他們的心臟，讓他們無法正常思考。
就在這時，萊西比邁著平穩的步伐，踏過那道殘破的巨門，走入遺蹟之中。
他對滿地的屍體視若無睹，冰冷的聲音再次響起，打破令人室息的沉默：「好了，危險已經解除。」
「現在，可以開始你們的探索工作了。
他的話音落下，遺蹟內卻是一片死寂。
沒有任何人響應，也沒有任何人敢動彈。
所有人的目光都移向了他，眼神中混雜著恐懼、憤怒與絕望。
終於，一個體格魁梧的壯漢掙扎著從地上爬了起來。
他的一條手臂不自然地彎曲著，顯然在剛才的混亂中受了傷。
但眼中的怒火卻壓過了恐懼，幾乎要噴涌而出。
他死死瞪著萊西比，聲音有些嘶啞：「奧爾西尼家族僱傭我們的契約里，可從來沒說過要面對這種——這種怪物！」
「這根本不是探險，這是送死！」
他揮舞著完好的那隻手臂，指向地上那些乾癟的屍體和幽深的地洞，聲音越來越大，仿佛在為自己和周圍的人鼓氣：「你們都看到了！這鬼地方有什麼？有吃人的怪物！我們進來就是給它送口糧的！」
「萊西比，你根本沒打算讓我們任何人活著出去，對不對？！」
他猛的轉向周圍那些癱倒在地，眼神有些渙散的同伴，聲嘶力竭地吼道：「兄弟們！都別傻了！醒醒吧！」
「他只有一個人，我們這裡還有上百人！殺了他！我們自己找路出去！難道你們真想留在這裡，被那些鬼藤蔓吸成乾屍，或者被不知道什麼別的鬼東西吃掉嗎？！」
「拿起武器，跟他拼了！才有活路！」
充滿煽動性的話語，如同在滾油中滴入冷水。
瞬間在倖存的眾人里激起了劇烈反應。
一些人眼中的恐懼開始被求生的瘋狂所取代。
手指顫抖摸向身邊的武器。
是啊，萊西比再強，也只有一個人，他們還有這麼多人————
兔子急了還咬人呢！
然而，面對這幾乎一觸即發的譁變和上百道充滿敵意的目光，萊西比臉上的表情卻沒有絲毫變化。
甚至嘴角還勾起了一抹淡淡的弧度。
他沒有拔劍，也沒有做出任何防禦或警告的姿態。
反而好整以暇地拍了拍身上並不存在的灰塵。
然後，做了一個讓所有人意想不到的動作。
他微微側身，讓開了通往遺蹟入口。
甚至還伸出一隻手，做了一個請便的手勢。
臉上那抹笑容在昏暗光線的映襯下，顯得格外森然。
「出去？」
萊西比的聲音不高，帶著一種貓戲老鼠般的殘忍戲謔，「沒有我，你們覺得自己————出得去嗎？」
他頓了頓，目光掃過那些因他話語而再次愣的人群。
緩緩補充道，語氣平淡得令人心寒：「不信？你們大可以試試看。」
「嗜血藤——」
灰葉鎮，十二閣樓頂層。
馬克躺在寬大舒適的躺椅上，雙眼緩緩睜開，眉頭微皺，低聲重複著這個名字，仿佛在咀嚼著某個危險的信息。
「這霧境，果然不是自然形成的。」
他透過開的窗戶，望向恩穆爾大峽谷所在的方向。
雖然隔著遙遠的距離，但芬奇在那裡的所見所聞，都化作記憶被他完全消化了。
尤其是那根從地下鑽出，可以吞噬鮮血的詭異藤蔓。
其形態特徵，與他傳承記憶中的某種存在完全重合。
嗜血藤，一種靈性植物，也可以被稱作魔化植物。
猩紅紋章傳承給他的，遠不止生命激活術與巫師冥想法那麼簡單。
而是龐雜的超凡知識體系。
其中包含了關於各種靈性材料、魔化生物、巫術原理等等繁瑣信息。
浩瀚的知識傳承如同寶庫，讓馬克了解到了許多與巫師相關的信息。
關於嗜血藤的記載，便是其中之一。
魔化植物的種類有許多，在馬克的傳承記憶中，就有不下數百種的詳細描述。
這其中，有些是自然環境下可以誕生的。
有些則需要特定的培育手法，甚至特殊環境才能生長。
而嗜血藤，恰恰屬於後者。
它是一種幾乎不可能在自然條件下誕生的魔化植物。
其生長繁殖，尤其最初「種子形態」的激發，通常需要二級巫師學徒及以上存在，以特定的精神力引導方式注入靈性進行精心培育，才能成功種下並控制。
「至少是二級巫師學徒的手筆，甚至可能更高。」
馬克心中思忖。
這是他第一次在芬薩王國的土地上，如此確鑿地捕捉到與巫師這一超凡群體直接相關的痕跡。
雖然他早有猜測這片土地上可能隱藏著超越凡俗的力量。
但嗜血藤的出現，無疑為這種猜測提供了堅實的證據。
「這次讓芬奇混入奧爾西尼家族的探索隊伍，成為第一批進入霧境的眼睛，果然是明智之舉。」
馬克心中自語，眼中閃過一縷微光。
雖然奧爾西尼家族的目的幾乎是將這些僱傭者當作探路的炮灰。
但他依舊讓芬奇和其他死士潛伏其中。
為的正是獲得這第一手的，最直接的隱秘信息。
同時他也想看看，這座霧境之中是否真正蘊藏著豐富的靈性資源。
僅憑托馬斯從各種渠道收集拼湊的情報，他對霧境的了解終究是霧裡看花，流於表面。
只有親身進入其中，才能觸及核心。
霧境的開啟並非永久，散去的濃霧終會重新匯聚。
但這個過程通常需要以「年」為單位來計算。
奧爾西尼家族招募這些亡命徒的意圖，馬克看得一清二楚。
就是用他們的性命去填平未知兇險，試探其中可能存在的陷阱。
馬克對於這些倒也沒有什麼別的念頭。
畢竟他自己也在利用這些人，甚至是利用奧爾西尼家族的布局。
他麾下的死士在某種意義上也是「消耗品」。
只不過他們的死，得是有意義的，要能為馬克帶來直接的收益。
他手下死士的每天都能補充。
但現在，靈性才是他最核心的需求。
剩餘的靈性，不足以支撐他將生命種子推進到第三階段【結果】。
而在芬薩王國，獲取靈性的難度極高，過程也極為緩慢。
過去十幾天，他麾下死士四處出擊，多方謀劃，掀起不小波瀾。
最終也才獲取到三個單位的靈性。
而要將生命種子孕育到【結果】階段，所需的靈性單位，保守估計也是已獲數量的數十倍之多。
按部就班地收集靈性，所需時間將極為漫長，而且還會充滿變數。
既然現在，有霧境這樣一個可能存在大量靈性的「捷徑」擺在面前。
哪怕其中伴隨著兇險，馬克也肯定不會放棄。
風險與收益並存。
這本就是弱肉強食世界的真理。
何況他最大的依仗在於麾下死士可以「補充」。
而他自身的安全則不會因此受到直接威脅。
就在他思緒翻湧，思索著後續計劃時。
嗡！
一陣熟悉的，源自意識深處的輕微悸動傳來。
意識召喚的感覺徒然降臨。
馬克收斂心中雜念，沒有絲毫猶豫，意識瞬間轉移。
凱爾文男爵領邊緣，暗棲森林深處。
這裡是一處茂密的林地。
大樹遮天蔽日，巨大的樹冠層層疊疊，將絕大部分光線阻隔在外。
即便是白天，森林中也顯得異常昏暗。
空氣中瀰漫著一股混合了腐爛枝葉與濕潤泥土的特殊氣味。
「打起精神！」
走在隊伍最前方的西薩，頭也不回地淡淡說道。
他的聲音不高，卻清晰地傳入身後每個人的耳中，在寂靜的林間迴蕩。
摩爾落後西薩半步。
銳利的目光不斷掃視著周圍昏暗的林間陰影，補充道：「動作都放輕，這裡太安靜了。」
「發現任何異常立刻用暗號示警，沒有命令，誰也不許擅自行動！」
跟在他們兩人身後的，是剩餘的所有黑刃團正式成員，約莫二十人上下。
經歷接連不斷的不明不白的損失之後。
此刻這些黑刃團成員個個神情冷峻，眼神冰冷，其中壓抑著嗜血的殺意。
這段時間的憋屈與憤怒。
早已在他們胸中積鬱已久，即將爆發。
如今終於鎖定敵人的藏身之處，所有人都渴望著用敵人的鮮血，來洗刷黑刃團蒙受的恥辱。
森林越來越深，樹木越發高大粗壯，光線也愈發昏暗。
仿佛黃昏提前降臨一般。
空氣中潮濕的味道越來越濃。
腳下是厚厚的落葉層，踩上去軟綿綿的，幾乎吸收了所有的腳步聲。
「就是前面了。」
走在最前面的西薩，突然在一棵古老巨樹後停下腳步。
他微微側身，神情漠然，聲音不大，如同耳語。
透過前方樹木枝葉的縫隙，可以看到一片藤蔓與灌木異常茂密的山壁。
山壁底部，隱約可見一個狹窄的洞口。
洞口邊緣的藤蔓有被撥動的痕跡。
「前方洞口處有新鮮的踩踏痕跡，雖然經過處理，但手法粗糙，留下了明顯的破綻————」
這次參與行動的黑刃團成員，本就都是追蹤的好手。
其中一人僅憑目測，就迅速做出匯報，「他們肯定就在裡面，而且————很可能已經知道我們來了，在故布疑陣，或者，有所準備。」
西薩的嘴角緩緩勾起一抹自信的弧度。
眼睛微微眯起，寒光閃爍：「知道又如何？不過是垂死掙扎的瓮中之鱉。」
他略一停頓，語速不快，迅速下達指令：「一隊、二隊，從左右兩側迂迴包抄，封鎖這片區域可能存在的其他出口，一隻老鼠也別放出去。」
「三隊，跟我從正面強攻。」
「摩爾。」
他轉頭看向身側嚴陣以待的副手，「你帶領四隊守住外圍，隨時準備攔截任何試圖逃竄的老鼠。」
西薩的目光重新移向身前，殘忍的說道：「記住留幾個活口，特別是看起來像頭目的。我對他們背後的人，以及他們知道的東西，很感興趣。」
簡潔的命令被迅速下達。
黑刃團的成員無聲的迅速散開，按照各自的指令，如同幽靈沒入昏暗的林間，從不同方向朝著那處隱蔽的洞口合圍而去。
西薩舔了舔乾澀的嘴唇，眼中沸騰的殺意幾乎要滿溢出來。
「噌！」
劍鳴響起，他腰間的細劍已然出鞘。
劍身在昏暗的林間閃爍著幽冷的寒光。
下一刻，他身形一動，如同捕食的猛獸，迅捷地朝著洞口陰影處掠去。
幾名身手最好的三隊成員，立刻緊隨其後。
然而，就在西薩的腳尖即將踏入洞口那片被陰影籠罩的範圍時。
「嗡！」
一聲極其輕微震動從他們腳下厚厚的落葉層中傳出。
不是自然的地顫，而是某種機括被觸發的輕微共鳴。
西薩臉色不變，並不驚慌，輕喝道：「注意陷阱！」
幾乎就在出聲的瞬間。
轟！
轟！
兩道劇烈的轟鳴聲徒然響起。
響起的地方，在周圍的數個方位。
大量白色的粉末伴隨著衝擊波猛然炸開，擴散！
刺鼻的味道瞬間在此地瀰漫開來。
短短呼吸之間，就形成了一片遮擋視線的白色霧障。
「屏吸！」
西薩反應極快，轟鳴聲響起的瞬間，體表便浮現出了一層淡黃色的光澤。
撲面而來的粉末被全部阻擋在外。
他身形向後急退。
站在他身旁的其它黑刃團成員同樣訓練有素，聞聲立刻向側後方閃避。
然而，洞口地形相對狹窄。
白色粉塵瀰漫的速度又快，範圍又廣。
終究還是有數名靠得稍近的隊員躲避不及，被嗆得劇烈咳嗽，視線模糊。
「哼！」
西薩冷哼一聲，手中細劍猛然揮出。
劍身之上附著的淡黃色生命能量宛如光芒，驟然亮起。
一股旋轉的氣流如同小型旋風，將他身前瀰漫的白色粉塵迅速吹開。
他動作不停，手腕一抖。
細劍在半空中劃出數道寒光。
叮！
噹！
幾支從白色粉塵中無聲射出的弩箭被他輕鬆擊落。
戰鬥在剎那間觸發！
並且直接進入白熱化的階段。
嗤！
嗤！嗤！
就在粉塵炸開，弩箭偷襲的同時。
眾人頭頂上方，那茂密得幾乎不透光的巨大樹冠之中，數道銳利的破空聲響起。
不是弩箭。
而是力道更強的重型箭矢。
銳利的箭撕裂空氣，帶著致命寒光，精準射向下方因粉塵而略顯混亂的黑刃團成員。
西薩手中細劍舞出一片光幕，將射向自己的攻擊盡數擋下。
但面色卻微微一沉。
面對那陷阱觸發時，他還能保持鎮定。
認為這不過是敵人倉促間設置的預警或拖延手段。
畢竟森林已經被封鎖，逃是逃不出去的。
但此刻，這接踵而至，配合的極為默契的連環打擊，讓他心中那絲原本的從容與篤定，逐漸消失。
這些人，不是倉促應戰，也不是在拖延時間。
他們分明是早有準備，就在這裡等著他們自投羅網！
那些隱藏在樹冠之中發動攻擊的人，是怎麼做到的？
竟然能完全隱匿氣息。
要知道他時踏入二階的超凡劍士。
生命能量加持之下，五感遠超常人。
他在事先刻意探查的情況下，竟然沒有察覺到絲毫異樣？
這隱匿的功夫，未免也太可怕了！
如果馬克此刻能知曉西薩心中的驚疑，或許只會冷笑。
系統賦予死士的潛行大師、氣息遮蔽等專長。
其效果之玄妙，已經可以稱得上是一種特殊的規則。
早已超越尋常偽裝術的範疇。
莫說是超凡劍士，即便巫師，恐怕都難以理解。
這一連串突如其來的變故，讓經驗更為老道的摩爾心中警鈴狂響。
他早就隱隱覺得，敢如此肆無忌憚，接二連三對黑刃團下手的勢力，絕不簡單。
西薩天賦超群，實力強橫，加入黑刃團後順風順水，未嘗敗績，養成了過於自信的性格。
而他摩爾，卻是從底層一步步摸爬滾打上來的，對陰謀有著近乎本能的直覺。
「結陣！小心頭頂和四周！」
摩爾的反應極快。
在西薩驅散粉塵、格擋箭矢的同時，他已經厲聲高喝。
「鏘！」
手中那柄沉重的十字長劍瞬間出鞘。
他足下發力，身形拔地而起，如同撲擊獵物的蒼鷹，徑直撲向剛剛射出箭矢的茂密樹冠。
周圍二十餘名黑刃團成員，此刻也盡皆回過了神。
他們迅速背靠背聚攏，形成簡易的防禦圓陣。
刀劍出鞘，弓弩上弦。
目光警惕地掃視著周圍每一處可能藏匿敵人的陰影。
摩爾躍起，長劍即將劈開樹冠。
「噌！」
又是一道劍鳴。
尖嘯之音仿佛能斬斷風聲，驟然從茂密樹冠的深處響起！
下一瞬，一道身影從樹葉的縫隙中一躍而下！
陽光透過層層枝葉，斑駁灑落。
在劍刃上反射出冰冷的銀白色光華。
劍光在半空中劃出弧線，空氣仿佛被割裂，發出輕微嗤響。
劍光的目標，正是凌空撲來的摩爾！
銀白色的弧光倒映在摩爾的瞳孔之中。
這一劍，時機拿捏得極為巧妙。
正是他最難變招的瞬間。
馬克附身狀態附身在死士身上，神情冷靜而漠然。
其實，按照最穩妥的計劃。
他完全可以讓摩下的死士避開與黑刃團的正面衝突。
畢竟，黑刃團此行的核心目標是搜尋猩紅紋章。
只要他按兵不動，不主動暴露，這場風波很可能最終會因找不到線索而逐漸平息。
亦或者將目標轉移到其它人的身上。
但他沒有選擇這樣做。
原因很直接，也很實際。
他想親自試一試超凡劍士究竟擁有怎樣的實力。
利用這場精心布置的伏擊，他可以度量出需要付出多少死士，才能堆死一位像西薩或摩爾這樣的超凡劍士。
這次的機會很難得。
黑刃團兩位超凡劍士帶隊，進入預設之中的戰場。
對於馬克未來的謀劃而言。
他遲早要對上芬薩王國的那些大貴族。
而在那些大貴族的軍團之中，必然存在著相當數量的超凡劍士。
提前了解他們的實力與擊殺成本，對他至關重要。
畢竟，短期內，依靠他自身體質屬性增長來同步提升所有死士的基礎實力，已經不太可能了。
他必須要有效運用起手中現有的力量。
而了解敵人的強度，是制定一切戰術的前提。
銀白的劍光，映照著摩爾微微凝重的臉。
「噹！！！」
一聲刺耳尖銳的金鐵交鳴之音，驟然在昏暗的林間炸響！
銀白色的劍光與附著淡黃色生命能量的十字長劍狠狠撞擊在一起、
火星迸濺！
氣浪猛地向四周擴散。
碰撞瞬間，馬克立刻感覺到一股恐怖巨力，沿著劍身湧向他的身體。
手臂骨骼甚至發出不堪重負的細微呻吟，虎口瞬間崩裂，鮮血滲出。
他感覺自己仿佛不是斬在一把劍上，而是劈中了一堵厚重的鐵壁。
「好強的力量！這就是一階段生命能量對肉體的加持嗎？」
馬克心中凜然。
他附身的這具死士身體，體質與他自己同步。
再加上特殊的專長與技能，比一般的正式劍士更強。
再加上他出其不意的突襲和下墜的勢能。
這一劍的威力已經足夠巨大了。
然而對方在被動迎擊，甚至身體在空中無處借力的情況下，僅僅瞬間爆發的力量，就硬生生擋住他這一擊。
甚至反震回來的力道，就險些讓他握不住劍。
沒有絲毫遲疑，馬克在身體被巨力向後推飛的瞬間，雙腳連續點地，身體向後飄退。
同時手腕以違背常人關節的角度高速顫動。
劍身發出「嗡鳴」，將傳導而來的恐怖力量層層化解。
這是他掌握的高階卸力技巧。
饒是如此，他依舊被這股力量推得向後滑行了十幾步。
胸口氣血翻騰，喉間腥甜。
「很強！」
馬克穩住身形，持劍的手臂微微顫抖。
一階【萌芽】境界的超凡劍士，掌握的生命能量對於力量的加持，有些超出他的預估。
「正式劍士？」
對面，摩爾手持十字長劍，穩穩落地。
劍身上覆蓋的淡黃色生命能量微微一震，隨即穩定下來。
他臉上露出一抹錯愕，眉頭微挑，似乎有些驚訝。
剛才那劍凌空下擊，時機角度極為精妙。
他都感到了一絲寒意，本能以為是同級別的超凡劍士發動的偷襲。
可真正交手之後，雖然對方爆發的力量不錯，技巧也頗為高明。
但依舊屬於正式劍士的範疇。
「正式劍士也敢對我出手？」
摩爾心中的疑惑一閃而過。
一個正式劍士，哪怕技巧再精湛，對他這樣一位超凡劍士發動襲擊，又這與自殺何異？
他甚至有些懷疑對方是不是在隱藏實力。
但下一瞬，他有些明白了。
因為就在馬克穩住身形的瞬間。
「沙沙沙————」
周圍的森林之中，上百道身影悄無聲息地現身出來。
這些人，不會都是正式劍士吧？
摩爾沒有動作，目光掃向四周，眉頭緊皺。
不遠處，正準備出手的西薩腳步也是一頓，嘴角微微抽搐了一下。
百人，不止。
起碼一百五十人以上。
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「維爾死了？」
「他的男爵領爆發了戰爭？」
正伏案處理政務的卡帕斯伯爵放下手中的卷宗。
抬起頭看向書桌前垂手而立的事務官，語氣中帶著一絲不易察覺的訝異。
仿佛被這個消息勾起了興致，身體微微向後一靠，饒有興致地說道：「詳細說說。」
站在他面前，態度恭敬的中年事務官沒有絲毫猶豫，將發生在維爾男爵領的一切，原原本本地稟報了一遍。
他的敘述條理清晰，不帶任何個人情感，如同在陳述一份尋常的領地報告。
聽完之後，卡帕斯微微皺起眉頭，但很快又舒展開。
鼻腔中發出一聲輕哼。
「廢物！」
他心中冷冷評判。
一個實封男爵，擁兵數千，竟然在自己的領地被掀翻了。
這不僅是無能，簡直是貴族的恥辱。
這種情況，在芬薩王國的歷史上並非沒有出現過。
畢竟，在這片土地上，貴族領主在自家領地內擁有的權利近乎無限。
生殺予奪，予取予求。
手握如此權柄，自然不可能對治下的領民一視同仁。
仁慈與苛政往往只在一念之間。
不同的領主，性格各異，治理領地的理念也天差地別。
在這種前提下，總有一些愚蠢或暴虐的領主，會點燃領民心中積壓的怒火，引發暴動。
過去，也確實有過貴族領主死於憤怒的領民之手。
但這又怎樣呢？
一個貴族倒下，只要他的家族血脈未絕，自然會有人繼承他的爵位和領地。
即便整個家族不幸覆滅，王室也會從旁支中挑選合適人選，或者乾脆將這片領地賜予新的貴族，維持貴族體系的穩固。
殺死一個貴族就想取而代之，占據其領地和爵位？
這在芬薩王國，是絕無可能的妄想。
王室不會允許，其他貴族更不會答應。
因為這會動搖貴族統治最根本的基石——血統與法統。
「維爾男爵領現在是什麼情況？」
卡帕斯伯爵將心中對於維爾的鄙夷壓下，恢復公事公辦的口吻，開口問道。
事務官立刻躬身回答：「稟報領主，根據我們查詢到的情報，那些作亂之人殺死維爾男爵後，似乎並無長期占據領地的意圖，已經自行散去，戰火併未繼續蔓延。」
「目前，是維爾的親弟弟卡芬接管了領地的統治權，並向王國議會遞交了繼承爵位的申請。」
「還算聰明。」卡帕斯點了點頭。
沒有讓事態繼續擴大到不可收拾，至少說明此人還算有些頭腦。
下一刻，他略微思索後，感到了一絲疑惑：「不過——卡芬為何沒有第一時間派人聯繫我，或者向我求援？」
維爾家族與他之間的關係雖然不算極為密切，但還是有著關係的。
不過他也沒有在這個問題上糾結太久。
只當是因為領地的巨大變故，讓那位卡芬有些手忙腳亂。
想到這裡，卡帕斯隨意說道：「算了，這些都是小事。」
「這件事暫時不要告訴雅娜。」
他沉吟片刻，繼續說道：「從西姆統領的軍團中，調撥一百名禁衛，即刻出發前往維爾男爵領，協助卡芬穩定領地局勢。」
「遵命，領主大人。」
事務官恭敬應下，再次躬身，然後悄無聲息地退出房間。
恩穆爾大峽谷。
霧散之後，陽光時隔幾十年，再次灑入這片土地。
光線驅散黑暗，清晰照出了這片土地的猙獰與荒蕪。
嶙峋的怪石呈現出鐵鏽般的暗紅色，仿佛被血液反覆浸透。
地面罕見泥土，鋪陳著大塊大塊布滿蛛網般裂紋的黑色岩石。
岩石的裂縫中頑強地生長著一些低矮的植物。
它們形態怪異，顏色暗沉，在陽光之下也顯得毫無生機。
空氣中瀰漫著一股腐敗植物的沉悶氣味。
更遠處，峽谷的深處，那些在霧氣消散時驚鴻一瞥的殘破建築輪廓，此刻在陽光下纖毫畢現。
坍塌的巨型石柱如同巨人的朽骨。
斷裂的高牆上刻滿了無法辨認的詭異紋路。
巨大的的藤蔓如同蟒蛇，纏繞在殘存的拱門和穹頂之上。
呈現出一種破敗與死寂的感覺。
萊西比走在隊伍的最前方，步履穩健，身形挺拔。
他手中的長劍依舊收在鞘中，但周身散發的強大威壓卻如同實質，讓跟在他身後的眾人下意識與他保持距離。
萊西比銳利地掃視著周圍的每寸土地。
他身後，數百名被契約裹挾的人被迫聚成了一個個小隊。
每個人的臉上都混雜著複雜的情緒。
有恐懼，也有貪婪。
沒人說話，連喘息時都小心翼翼。
雜亂的腳步聲與粗重不一的呼吸聲，在死寂的空曠峽谷中迴蕩。
芬奇混在其中一支臨時拼湊的五人小隊裡。
他刻意落後其他人半步，目光看似呆滯，卻在不經意間掃過周圍奇詭的景象。
精神高度集中，眼角餘光記錄著此處地形的分布。
「這鬼地方————連個活物影子都見不著。」
隊伍里，一個身材矮壯漢子終於忍不住，低聲咒罵了一句，打破小隊內令人窒息的沉默。
他下意識緊了緊手中的短斧，不安地轉動著脖頸四處張望。
這裡太安靜了。
除了穿過石縫的風聲和他們自己發出的聲音，幾乎聽不到任何屬於生命的聲響。
沒有蟲鳴，沒有鳥叫。
這種充滿壓迫感的死寂，比凶獸的咆哮更讓人心底發毛。
「都小心腳下。」
走在前方的萊西比突然頭也不回地提醒道。
他的聲音不高，卻清晰傳入後方每個人的耳中：「別踩到地上那些顏色不對勁的東西，尤其是紅色的。」
隊伍在他的警示下，前進得更加緩慢而警惕。
萊西比的目標很明確。
峽谷最深處那片規模宏大的遺蹟。
根據奧爾西尼家族的記載，那片區域才是此處霧境的核心區域。
時間在令人神經緊繃的寂靜中緩緩流逝。
某一刻，走在最前方的萊西比突然停下了腳步。
他面前，是一片開闊的谷地，谷地盡頭，赫然是那片殘破建築群落的入口。
一道高達十數米，如今卻已經坍塌大半的巨型石門。
門後，是無邊無際般的廢墟陰影。
萊西比轉過身，面向身後不安的人群，聲音冷漠的說道：「按照之前劃分的小隊，依次進入遺蹟。」
眼前的建築群落，規模遠超眾人之前的想像。
站在萊西比身後，即便極力遠眺，也只能看到連綿不絕的巨石輪廓。
一直蔓延到視線盡頭，沒入更深的昏暗之中。
一股渺小感，不由自主地從每個人心底升起。
然而，沒有人敢提出異議，更沒有人敢反抗。
萊西比之前在峽谷入口，一言不合斬下兩顆頭顱的冷酷手段，早已深深烙印在每個人心底。
進，或許前路莫測，九死一生。
但退，則絕無生理。
在求生的本能驅使下，哪怕前方極為危險，他們此刻也只能硬著頭皮往前走。
人群沉默著，壓抑著呼吸。
按照之前劃分好的小隊，一個接一個地踏過那道殘破巨門，走入那片遺蹟之中。
芬奇與其他十幾名死士，分散在這些小隊之中毫不起眼。
踏入遺蹟的範圍，環境陡然一變！
首先衝擊感官的，是色彩。
與外界鐵鏽紅與漆黑岩石為主的壓抑色調截然不同。
遺蹟內部，至少在入口附近的這片區域，竟然呈現出一種近乎詭異的生機。
鮮艷的赤紅色、明黃色、翠綠色的植物叢生。
巨大的花朵在斷裂的石柱間綻放。
鬱鬱蔥蔥的藤蔓爬滿每寸殘垣斷壁。
空氣中瀰漫著一種濃烈到甚至有些甜膩的、混合著各種奇異花香的複雜氣味。
這裡不像是死寂的廢墟，反倒像是某個大貴族的神秘花園。
眼前這「生機勃勃」的一幕，讓不少緊繃著神經的僱傭者心中稍稍一松。
看來，這裡似乎————也沒有想像中那般恐怖危險？
或許只是在外面看起來荒涼些罷了。
一些人甚至開始下意識放鬆了手中握著武器的手。
萊西比依舊冷漠地站在原地，沒有跟隨眾人進入遺蹟。
他的目光冷冷注視著所有人的背影。
當最後一人的身影也被廢墟的陰影吞沒後，他才再次開口，聲音穿過略顯嘈雜的腳步聲，清晰傳到每個人的耳中：「記住，你們已經與奧爾西尼家族簽訂契約，契約的條款與違背的代價，你們心知肚明。」
「收起心中所有小心思，完成契約規定的內容，或許還有活著離開，領取剩下報酬的機會。否則————」
他的話音還未完全落下。
「轟！！！」
一聲沉悶的巨響，驟然從遺蹟深處爆發！
緊接著，整個地面都劇烈震動起來。
仿佛有什麼龐然巨物正從沉睡中甦醒！
「怎麼回事？！」
驚呼聲瞬間打破才剛剛有所緩和的氣氛。
不等眾人反應過來，異變陡生！
人群最密集的「花園」空地中央，地面猛的炸裂開來。
無數碎石泥土飛濺而起。
一根水桶粗細，表面布滿暗紅色紋路的猙獰藤蔓，仿佛擁有生命一般從地下狂暴鑽出！
它並非和其它植物一樣緩慢生長。
而是如同巨蟒撲食，裹挾著呼嘯聲，以肉眼難以捕捉的速度，朝著最近的人群狠狠橫掃過去！
嘭！
嘭！嘭！
接連幾聲悶響傳出，伴隨著短促的慘叫。
至少五六個人根本來不及做出任何反應，身體就如同爛木頭般被抽得凌空飛起。
骨骼碎裂的聲音清晰可聞。
令人毛骨悚然的是，這幾具扭曲的屍體還未落地，噴灑出的漫天鮮血便仿佛被一股無形的力量牽引。
迅速滲入下方黑色的大地之中，什麼痕跡都沒有留下。
恐怖的藤蔓之上，暗紅色的紋路微微亮起。
仿佛在暢飲這些鮮血。
魔化植物！
站在遺蹟之外的萊西比，臉色微變，眼中閃過一抹意料之中亮光。
他並未驚慌，而是身形迅捷向後連續幾個輕躍，拉開自己與遺蹟入口的距離O
同時目光死死鎖定著那根飛舞的藤蔓。
面對這完全超出常理認知的恐怖景象。
遺蹟內，這些自詡刀口舔血的亡命徒們徹底懵了。
恐懼如同冷水澆灌，瞬間淹沒所有人的理智。
什麼不怕死，在這種非人的怪物面前顯得蒼白可笑。
驚呼與嘶吼的聲音頓時響起。
眾人如同無頭蒼蠅般四散奔逃，互相推搡，場面瞬間失控。
芬奇的反應極快。
藤蔓破土而出的剎那，他便向側後方一塊巨大的倒塌石柱後竄去。
動作迅捷隱蔽。
背靠著冰冷的石壁，芬奇呼吸平穩，眼神銳利。
透過石縫，冷靜觀察著外面混亂的場面和那根肆虐的藤蔓。
餘光快速掃視著周圍的環境，試圖尋找可能的退路或掩體。
幸運的是，或者說詭異的是，這根恐怖藤蔓的肆虐來得快，去得也快。
在又連續卷碎十幾個人，將他們的鮮血吞入地面後，藤蔓似乎得到了滿足，開始緩緩縮回破裂的地面。
如同它出現時一樣突兀。
幾個呼吸間，除了滿地狼藉與屍體，那根藤蔓消失得無影無蹤。
只留下空氣中濃郁到令人作嘔的血腥味。
寂靜，死一般的寂靜，再次籠罩這片花園。
不少劫後餘生之人癱倒在地，大口喘著粗氣。
他們臉上毫無血色，眼神空洞，許多人甚至嚇得失禁。
直到此刻，剛剛那種深入骨髓的恐懼依舊緊緊攥著他們的心臟，讓他們無法正常思考。
就在這時，萊西比邁著平穩的步伐，踏過那道殘破的巨門，走入遺蹟之中。
他對滿地的屍體視若無睹，冰冷的聲音再次響起，打破令人室息的沉默：「好了，危險已經解除。」
「現在，可以開始你們的探索工作了。
他的話音落下，遺蹟內卻是一片死寂。
沒有任何人響應，也沒有任何人敢動彈。
所有人的目光都移向了他，眼神中混雜著恐懼、憤怒與絕望。
終於，一個體格魁梧的壯漢掙扎著從地上爬了起來。
他的一條手臂不自然地彎曲著，顯然在剛才的混亂中受了傷。
但眼中的怒火卻壓過了恐懼，幾乎要噴涌而出。
他死死瞪著萊西比，聲音有些嘶啞：「奧爾西尼家族僱傭我們的契約里，可從來沒說過要面對這種——這種怪物！」
「這根本不是探險，這是送死！」
他揮舞著完好的那隻手臂，指向地上那些乾癟的屍體和幽深的地洞，聲音越來越大，仿佛在為自己和周圍的人鼓氣：「你們都看到了！這鬼地方有什麼？有吃人的怪物！我們進來就是給它送口糧的！」
「萊西比，你根本沒打算讓我們任何人活著出去，對不對？！」
他猛的轉向周圍那些癱倒在地，眼神有些渙散的同伴，聲嘶力竭地吼道：「兄弟們！都別傻了！醒醒吧！」
「他只有一個人，我們這裡還有上百人！殺了他！我們自己找路出去！難道你們真想留在這裡，被那些鬼藤蔓吸成乾屍，或者被不知道什麼別的鬼東西吃掉嗎？！」
「拿起武器，跟他拼了！才有活路！」
充滿煽動性的話語，如同在滾油中滴入冷水。
瞬間在倖存的眾人里激起了劇烈反應。
一些人眼中的恐懼開始被求生的瘋狂所取代。
手指顫抖摸向身邊的武器。
是啊，萊西比再強，也只有一個人，他們還有這麼多人————
兔子急了還咬人呢！
然而，面對這幾乎一觸即發的譁變和上百道充滿敵意的目光，萊西比臉上的表情卻沒有絲毫變化。
甚至嘴角還勾起了一抹淡淡的弧度。
他沒有拔劍，也沒有做出任何防禦或警告的姿態。
反而好整以暇地拍了拍身上並不存在的灰塵。
然後，做了一個讓所有人意想不到的動作。
他微微側身，讓開了通往遺蹟入口。
甚至還伸出一隻手，做了一個請便的手勢。
臉上那抹笑容在昏暗光線的映襯下，顯得格外森然。
「出去？」
萊西比的聲音不高，帶著一種貓戲老鼠般的殘忍戲謔，「沒有我，你們覺得自己————出得去嗎？」
他頓了頓，目光掃過那些因他話語而再次愣的人群。
緩緩補充道，語氣平淡得令人心寒：「不信？你們大可以試試看。」
「嗜血藤——」
灰葉鎮，十二閣樓頂層。
馬克躺在寬大舒適的躺椅上，雙眼緩緩睜開，眉頭微皺，低聲重複著這個名字，仿佛在咀嚼著某個危險的信息。
「這霧境，果然不是自然形成的。」
他透過開的窗戶，望向恩穆爾大峽谷所在的方向。
雖然隔著遙遠的距離，但芬奇在那裡的所見所聞，都化作記憶被他完全消化了。
尤其是那根從地下鑽出，可以吞噬鮮血的詭異藤蔓。
其形態特徵，與他傳承記憶中的某種存在完全重合。
嗜血藤，一種靈性植物，也可以被稱作魔化植物。
猩紅紋章傳承給他的，遠不止生命激活術與巫師冥想法那麼簡單。
而是龐雜的超凡知識體系。
其中包含了關於各種靈性材料、魔化生物、巫術原理等等繁瑣信息。
浩瀚的知識傳承如同寶庫，讓馬克了解到了許多與巫師相關的信息。
關於嗜血藤的記載，便是其中之一。
魔化植物的種類有許多，在馬克的傳承記憶中，就有不下數百種的詳細描述。
這其中，有些是自然環境下可以誕生的。
有些則需要特定的培育手法，甚至特殊環境才能生長。
而嗜血藤，恰恰屬於後者。
它是一種幾乎不可能在自然條件下誕生的魔化植物。
其生長繁殖，尤其最初「種子形態」的激發，通常需要二級巫師學徒及以上存在，以特定的精神力引導方式注入靈性進行精心培育，才能成功種下並控制。
「至少是二級巫師學徒的手筆，甚至可能更高。」
馬克心中思忖。
這是他第一次在芬薩王國的土地上，如此確鑿地捕捉到與巫師這一超凡群體直接相關的痕跡。
雖然他早有猜測這片土地上可能隱藏著超越凡俗的力量。
但嗜血藤的出現，無疑為這種猜測提供了堅實的證據。
「這次讓芬奇混入奧爾西尼家族的探索隊伍，成為第一批進入霧境的眼睛，果然是明智之舉。」
馬克心中自語，眼中閃過一縷微光。
雖然奧爾西尼家族的目的幾乎是將這些僱傭者當作探路的炮灰。
但他依舊讓芬奇和其他死士潛伏其中。
為的正是獲得這第一手的，最直接的隱秘信息。
同時他也想看看，這座霧境之中是否真正蘊藏著豐富的靈性資源。
僅憑托馬斯從各種渠道收集拼湊的情報，他對霧境的了解終究是霧裡看花，流於表面。
只有親身進入其中，才能觸及核心。
霧境的開啟並非永久，散去的濃霧終會重新匯聚。
但這個過程通常需要以「年」為單位來計算。
奧爾西尼家族招募這些亡命徒的意圖，馬克看得一清二楚。
就是用他們的性命去填平未知兇險，試探其中可能存在的陷阱。
馬克對於這些倒也沒有什麼別的念頭。
畢竟他自己也在利用這些人，甚至是利用奧爾西尼家族的布局。
他麾下的死士在某種意義上也是「消耗品」。
只不過他們的死，得是有意義的，要能為馬克帶來直接的收益。
他手下死士的每天都能補充。
但現在，靈性才是他最核心的需求。
剩餘的靈性，不足以支撐他將生命種子推進到第三階段【結果】。
而在芬薩王國，獲取靈性的難度極高，過程也極為緩慢。
過去十幾天，他麾下死士四處出擊，多方謀劃，掀起不小波瀾。
最終也才獲取到三個單位的靈性。
而要將生命種子孕育到【結果】階段，所需的靈性單位，保守估計也是已獲數量的數十倍之多。
按部就班地收集靈性，所需時間將極為漫長，而且還會充滿變數。
既然現在，有霧境這樣一個可能存在大量靈性的「捷徑」擺在面前。
哪怕其中伴隨著兇險，馬克也肯定不會放棄。
風險與收益並存。
這本就是弱肉強食世界的真理。
何況他最大的依仗在於麾下死士可以「補充」。
而他自身的安全則不會因此受到直接威脅。
就在他思緒翻湧，思索著後續計劃時。
嗡！
一陣熟悉的，源自意識深處的輕微悸動傳來。
意識召喚的感覺徒然降臨。
馬克收斂心中雜念，沒有絲毫猶豫，意識瞬間轉移。
凱爾文男爵領邊緣，暗棲森林深處。
這裡是一處茂密的林地。
大樹遮天蔽日，巨大的樹冠層層疊疊，將絕大部分光線阻隔在外。
即便是白天，森林中也顯得異常昏暗。
空氣中瀰漫著一股混合了腐爛枝葉與濕潤泥土的特殊氣味。
「打起精神！」
走在隊伍最前方的西薩，頭也不回地淡淡說道。
他的聲音不高，卻清晰地傳入身後每個人的耳中，在寂靜的林間迴蕩。
摩爾落後西薩半步。
銳利的目光不斷掃視著周圍昏暗的林間陰影，補充道：「動作都放輕，這裡太安靜了。」
「發現任何異常立刻用暗號示警，沒有命令，誰也不許擅自行動！」
跟在他們兩人身後的，是剩餘的所有黑刃團正式成員，約莫二十人上下。
經歷接連不斷的不明不白的損失之後。
此刻這些黑刃團成員個個神情冷峻，眼神冰冷，其中壓抑著嗜血的殺意。
這段時間的憋屈與憤怒。
早已在他們胸中積鬱已久，即將爆發。
如今終於鎖定敵人的藏身之處，所有人都渴望著用敵人的鮮血，來洗刷黑刃團蒙受的恥辱。
森林越來越深，樹木越發高大粗壯，光線也愈發昏暗。
仿佛黃昏提前降臨一般。
空氣中潮濕的味道越來越濃。
腳下是厚厚的落葉層，踩上去軟綿綿的，幾乎吸收了所有的腳步聲。
「就是前面了。」
走在最前面的西薩，突然在一棵古老巨樹後停下腳步。
他微微側身，神情漠然，聲音不大，如同耳語。
透過前方樹木枝葉的縫隙，可以看到一片藤蔓與灌木異常茂密的山壁。
山壁底部，隱約可見一個狹窄的洞口。
洞口邊緣的藤蔓有被撥動的痕跡。
「前方洞口處有新鮮的踩踏痕跡，雖然經過處理，但手法粗糙，留下了明顯的破綻————」
這次參與行動的黑刃團成員，本就都是追蹤的好手。
其中一人僅憑目測，就迅速做出匯報，「他們肯定就在裡面，而且————很可能已經知道我們來了，在故布疑陣，或者，有所準備。」
西薩的嘴角緩緩勾起一抹自信的弧度。
眼睛微微眯起，寒光閃爍：「知道又如何？不過是垂死掙扎的瓮中之鱉。」
他略一停頓，語速不快，迅速下達指令：「一隊、二隊，從左右兩側迂迴包抄，封鎖這片區域可能存在的其他出口，一隻老鼠也別放出去。」
「三隊，跟我從正面強攻。」
「摩爾。」
他轉頭看向身側嚴陣以待的副手，「你帶領四隊守住外圍，隨時準備攔截任何試圖逃竄的老鼠。」
西薩的目光重新移向身前，殘忍的說道：「記住留幾個活口，特別是看起來像頭目的。我對他們背後的人，以及他們知道的東西，很感興趣。」
簡潔的命令被迅速下達。
黑刃團的成員無聲的迅速散開，按照各自的指令，如同幽靈沒入昏暗的林間，從不同方向朝著那處隱蔽的洞口合圍而去。
西薩舔了舔乾澀的嘴唇，眼中沸騰的殺意幾乎要滿溢出來。
「噌！」
劍鳴響起，他腰間的細劍已然出鞘。
劍身在昏暗的林間閃爍著幽冷的寒光。
下一刻，他身形一動，如同捕食的猛獸，迅捷地朝著洞口陰影處掠去。
幾名身手最好的三隊成員，立刻緊隨其後。
然而，就在西薩的腳尖即將踏入洞口那片被陰影籠罩的範圍時。
「嗡！」
一聲極其輕微震動從他們腳下厚厚的落葉層中傳出。
不是自然的地顫，而是某種機括被觸發的輕微共鳴。
西薩臉色不變，並不驚慌，輕喝道：「注意陷阱！」
幾乎就在出聲的瞬間。
轟！
轟！
兩道劇烈的轟鳴聲徒然響起。
響起的地方，在周圍的數個方位。
大量白色的粉末伴隨著衝擊波猛然炸開，擴散！
刺鼻的味道瞬間在此地瀰漫開來。
短短呼吸之間，就形成了一片遮擋視線的白色霧障。
「屏吸！」
西薩反應極快，轟鳴聲響起的瞬間，體表便浮現出了一層淡黃色的光澤。
撲面而來的粉末被全部阻擋在外。
他身形向後急退。
站在他身旁的其它黑刃團成員同樣訓練有素，聞聲立刻向側後方閃避。
然而，洞口地形相對狹窄。
白色粉塵瀰漫的速度又快，範圍又廣。
終究還是有數名靠得稍近的隊員躲避不及，被嗆得劇烈咳嗽，視線模糊。
「哼！」
西薩冷哼一聲，手中細劍猛然揮出。
劍身之上附著的淡黃色生命能量宛如光芒，驟然亮起。
一股旋轉的氣流如同小型旋風，將他身前瀰漫的白色粉塵迅速吹開。
他動作不停，手腕一抖。
細劍在半空中劃出數道寒光。
叮！
噹！
幾支從白色粉塵中無聲射出的弩箭被他輕鬆擊落。
戰鬥在剎那間觸發！
並且直接進入白熱化的階段。
嗤！
嗤！嗤！
就在粉塵炸開，弩箭偷襲的同時。
眾人頭頂上方，那茂密得幾乎不透光的巨大樹冠之中，數道銳利的破空聲響起。
不是弩箭。
而是力道更強的重型箭矢。
銳利的箭撕裂空氣，帶著致命寒光，精準射向下方因粉塵而略顯混亂的黑刃團成員。
西薩手中細劍舞出一片光幕，將射向自己的攻擊盡數擋下。
但面色卻微微一沉。
面對那陷阱觸發時，他還能保持鎮定。
認為這不過是敵人倉促間設置的預警或拖延手段。
畢竟森林已經被封鎖，逃是逃不出去的。
但此刻，這接踵而至，配合的極為默契的連環打擊，讓他心中那絲原本的從容與篤定，逐漸消失。
這些人，不是倉促應戰，也不是在拖延時間。
他們分明是早有準備，就在這裡等著他們自投羅網！
那些隱藏在樹冠之中發動攻擊的人，是怎麼做到的？
竟然能完全隱匿氣息。
要知道他時踏入二階的超凡劍士。
生命能量加持之下，五感遠超常人。
他在事先刻意探查的情況下，竟然沒有察覺到絲毫異樣？
這隱匿的功夫，未免也太可怕了！
如果馬克此刻能知曉西薩心中的驚疑，或許只會冷笑。
系統賦予死士的潛行大師、氣息遮蔽等專長。
其效果之玄妙，已經可以稱得上是一種特殊的規則。
早已超越尋常偽裝術的範疇。
莫說是超凡劍士，即便巫師，恐怕都難以理解。
這一連串突如其來的變故，讓經驗更為老道的摩爾心中警鈴狂響。
他早就隱隱覺得，敢如此肆無忌憚，接二連三對黑刃團下手的勢力，絕不簡單。
西薩天賦超群，實力強橫，加入黑刃團後順風順水，未嘗敗績，養成了過於自信的性格。
而他摩爾，卻是從底層一步步摸爬滾打上來的，對陰謀有著近乎本能的直覺。
「結陣！小心頭頂和四周！」
摩爾的反應極快。
在西薩驅散粉塵、格擋箭矢的同時，他已經厲聲高喝。
「鏘！」
手中那柄沉重的十字長劍瞬間出鞘。
他足下發力，身形拔地而起，如同撲擊獵物的蒼鷹，徑直撲向剛剛射出箭矢的茂密樹冠。
周圍二十餘名黑刃團成員，此刻也盡皆回過了神。
他們迅速背靠背聚攏，形成簡易的防禦圓陣。
刀劍出鞘，弓弩上弦。
目光警惕地掃視著周圍每一處可能藏匿敵人的陰影。
摩爾躍起，長劍即將劈開樹冠。
「噌！」
又是一道劍鳴。
尖嘯之音仿佛能斬斷風聲，驟然從茂密樹冠的深處響起！
下一瞬，一道身影從樹葉的縫隙中一躍而下！
陽光透過層層枝葉，斑駁灑落。
在劍刃上反射出冰冷的銀白色光華。
劍光在半空中劃出弧線，空氣仿佛被割裂，發出輕微嗤響。
劍光的目標，正是凌空撲來的摩爾！
銀白色的弧光倒映在摩爾的瞳孔之中。
這一劍，時機拿捏得極為巧妙。
正是他最難變招的瞬間。
馬克附身狀態附身在死士身上，神情冷靜而漠然。
其實，按照最穩妥的計劃。
他完全可以讓摩下的死士避開與黑刃團的正面衝突。
畢竟，黑刃團此行的核心目標是搜尋猩紅紋章。
只要他按兵不動，不主動暴露，這場風波很可能最終會因找不到線索而逐漸平息。
亦或者將目標轉移到其它人的身上。
但他沒有選擇這樣做。
原因很直接，也很實際。
他想親自試一試超凡劍士究竟擁有怎樣的實力。
利用這場精心布置的伏擊，他可以度量出需要付出多少死士，才能堆死一位像西薩或摩爾這樣的超凡劍士。
這次的機會很難得。
黑刃團兩位超凡劍士帶隊，進入預設之中的戰場。
對於馬克未來的謀劃而言。
他遲早要對上芬薩王國的那些大貴族。
而在那些大貴族的軍團之中，必然存在著相當數量的超凡劍士。
提前了解他們的實力與擊殺成本，對他至關重要。
畢竟，短期內，依靠他自身體質屬性增長來同步提升所有死士的基礎實力，已經不太可能了。
他必須要有效運用起手中現有的力量。
而了解敵人的強度，是制定一切戰術的前提。
銀白的劍光，映照著摩爾微微凝重的臉。
「噹！！！」
一聲刺耳尖銳的金鐵交鳴之音，驟然在昏暗的林間炸響！
銀白色的劍光與附著淡黃色生命能量的十字長劍狠狠撞擊在一起、
火星迸濺！
氣浪猛地向四周擴散。
碰撞瞬間，馬克立刻感覺到一股恐怖巨力，沿著劍身湧向他的身體。
手臂骨骼甚至發出不堪重負的細微呻吟，虎口瞬間崩裂，鮮血滲出。
他感覺自己仿佛不是斬在一把劍上，而是劈中了一堵厚重的鐵壁。
「好強的力量！這就是一階段生命能量對肉體的加持嗎？」
馬克心中凜然。
他附身的這具死士身體，體質與他自己同步。
再加上特殊的專長與技能，比一般的正式劍士更強。
再加上他出其不意的突襲和下墜的勢能。
這一劍的威力已經足夠巨大了。
然而對方在被動迎擊，甚至身體在空中無處借力的情況下，僅僅瞬間爆發的力量，就硬生生擋住他這一擊。
甚至反震回來的力道，就險些讓他握不住劍。
沒有絲毫遲疑，馬克在身體被巨力向後推飛的瞬間，雙腳連續點地，身體向後飄退。
同時手腕以違背常人關節的角度高速顫動。
劍身發出「嗡鳴」，將傳導而來的恐怖力量層層化解。
這是他掌握的高階卸力技巧。
饒是如此，他依舊被這股力量推得向後滑行了十幾步。
胸口氣血翻騰，喉間腥甜。
「很強！」
馬克穩住身形，持劍的手臂微微顫抖。
一階【萌芽】境界的超凡劍士，掌握的生命能量對於力量的加持，有些超出他的預估。
「正式劍士？」
對面，摩爾手持十字長劍，穩穩落地。
劍身上覆蓋的淡黃色生命能量微微一震，隨即穩定下來。
他臉上露出一抹錯愕，眉頭微挑，似乎有些驚訝。
剛才那劍凌空下擊，時機角度極為精妙。
他都感到了一絲寒意，本能以為是同級別的超凡劍士發動的偷襲。
可真正交手之後，雖然對方爆發的力量不錯，技巧也頗為高明。
但依舊屬於正式劍士的範疇。
「正式劍士也敢對我出手？」
摩爾心中的疑惑一閃而過。
一個正式劍士，哪怕技巧再精湛，對他這樣一位超凡劍士發動襲擊，又這與自殺何異？
他甚至有些懷疑對方是不是在隱藏實力。
但下一瞬，他有些明白了。
因為就在馬克穩住身形的瞬間。
「沙沙沙————」
周圍的森林之中，上百道身影悄無聲息地現身出來。
這些人，不會都是正式劍士吧？
摩爾沒有動作，目光掃向四周，眉頭緊皺。
不遠處，正準備出手的西薩腳步也是一頓，嘴角微微抽搐了一下。
百人，不止。
起碼一百五十人以上。
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