第90章 帝國牧場，靈性回歸，超凡魅力，霧境開啟（10K大章）
第90章 帝國牧場，靈性回歸，超凡魅力，霧境開啟（10K大章）
「霧境啊————」
一聲悠長的嘆息，在西地星月領一座高聳的尖塔頂端平台上響起。
說話者是一位身穿白色長袍的老者，長袍上繡有複雜的銀月與星辰紋路。
他鬚髮皆白，面容清癯，眼神深邃。
目光中仿佛蘊含著無盡的智慧與滄桑。
老者站在白玉雕琢的欄杆旁，眺望著遠處天際線。
那裡，恩穆爾大峽谷的方向，常年籠罩的濃霧比往日更加活躍。
似乎有著不同尋常的能量波動傳來。
即便相隔遙遠，也能被他模糊感知到。
老者正是奧爾西尼公爵家族的當代族長，馮·奧爾西尼，一位站在芬薩王國權力與力量頂端的真正大人物。
王國議會的數位議長之一，執掌著龐大的星月領，其權勢與影響力，足以讓無數貴族仰望。
站在老者身後半步的中年男人，穿著剪裁合體的深藍色貴族服飾，氣質沉穩內斂。
男人正是馮·奧爾西尼的長子，也是星月領的繼承人。
他微微垂著頭顱，神情恭謹，等待著父親的下文。
「算算時間，距離上次活躍，也確實到了該開啟的周期了。」
馮·奧爾西尼收回目光，語氣中帶著一絲感慨，也有一絲不易察覺的複雜，「古老的規律，總是難以違背。」
他停頓了一下，目光轉向自己的兒子，聲音平靜：「臨近王國五百年的最後十年了，帝國那些學院的新一輪試煉選拔，想必也快要開始了。」
「你準備一下，拿著家族保留的船票，搭乘最近一個航期開往亞修斯的方舟，離開芬薩吧。」
亞修斯帝國。
是真正的超凡力量與知識的匯聚之地，遠非芬薩王國這等「邊緣之地」可以比擬。
中年人身軀微微一震，抬起頭，眼中閃過一絲憂慮：「父親，您不隨我一同離開嗎？」
「學院的試煉波及甚廣，即便是您，留在王國也未必安全。」
「我們只需暫避幾年，待風頭過去，再回來便是。」
作為奧爾西尼家族的繼承人，他深知所謂的「學院試煉」意味著什麼。
那絕非尋常意義的選拔考試。
而是來自亞修斯帝國的某些龐大勢力，在特定周期內，對像芬薩王國這樣的「牧場」進行的一次掠奪。
在這個過程中，所謂的王國法律，脆弱得如同薄紙。
即便是公爵家族，也可能因為種種原因被捲入其中，輕則損失慘重，重則，有傾覆之危。
奧爾西尼公爵的目光重新投向遠方，那裡雲層舒捲。
但他的眼神卻仿佛穿透空間，看到了更遙遠的存在。
他沉默片刻，緩緩開口：「我，就不去了。」
「即便————這裡是牧場，但牧場主，通常也不會隨意招惹那些讓他們感到棘手的野獸。」
他話音落下，平台上陷入短暫的寂靜。
中年人看著父親有些佝僂背影，嘴唇動了動，最終沒有再勸說什麼，只是將頭垂得更低了一些，沉聲應道：「是，父親。我明白了。」
他明白父親的意思。
芬薩王國，在帝國的龐然大物眼中，或許真的如同螻蟻一般。
但他們奧爾西尼家族，紮根於此數百年，早已與這片土地血脈相連。
離開，或許能保一時平安，但也意味著放棄根基。
留下，固然風險巨大。
但父親畢竟已經成功開啟精神之海，點燃靈魂之光。
是一位真正的巫師學徒，本身就不容小覷。
帝國學院參與試煉之人，一般都擔心麻煩。
只要家族不主動捲入漩渦，憑藉父親的實力和家族的底蘊，自保應當無虞。
中年人心中微微嘆息。
因為他清楚，父親這樣做，就是在賭。
不再多言，他默默退下，開始為遠行做準備。
高台上，奧爾西尼公爵的白袍在微風中輕輕拂動。
他望著恩穆爾大峽谷的方向，眼神深邃如海。
灰葉鎮，十二閣樓。
閣樓深處，一間被馬克單獨劃分出來，用厚重石材加固隔音的靜修室內，空氣顯得格外沉靜。
「主人。」
大本推開厚重的石門，腳步輕緩地走入。
手中捧著一個用柔軟絲綢襯墊的木盒，盒中整齊擺放著三個拇指大小的藥劑瓶。
瓶中盛放著近乎無色，但隱隱有光華流轉的粘稠液體。
正是「靈性」。
馬克從閉目養神的狀態中脫離，睜開雙眼，接過木盒，神情平靜。
距離他聲望等級提升至十一級，並激活了新的專屬技能【替死移形】，已經過去了兩天。
這兩天，他麾下的死士們並未停止活動。
反而在王國各地，尤其是南地之中，掀起了一波又一波的暗涌。
雖然又折損了十幾位正式劍士級別的死士，但換來的，是聲望值的持續高速增長。
聲望從十一級提升到十二級所需的十萬點聲望值，看似龐大，但對馬克手下死士們持續製造「影響力」的效率而言，並非遙不可及。
短短兩天，他的聲望值已經再次增長了近三萬點，完成了升級所需的三分之一。
這種滾雪球般的積累速度，也是他敢於讓死士們保持高強度活動的底氣所在。
大本將靈性送到後，便悄然退出了靜修室，並輕輕帶上了厚重的石門。
馬克拿起其中一瓶靈性，拔開密封的水晶塞。
沒有預想中的異香撲鼻，靈性液體近乎無色無味，只是粘稠度略高於清水。
他沒有猶豫，仰頭將瓶中液體一飲而盡。
液體入喉，最開始並沒有特殊的感覺。
但幾乎就在滑入胃囊的瞬間，一股溫和沛然的暖流轟然炸開。
這股能量並不狂暴，卻異常精純而磅礴。
帶著濃郁的生命氣息迅速散入四肢百骸。
然而，這股能量似乎「無主」，顯得有些散亂，如同脫韁野馬，在馬克體內四處衝撞，帶來陣陣飽脹甚至微痛的感覺。
馬克不敢怠慢，立刻收斂心神，擺開架勢，開始運轉猩紅鍛體術。
這門生命激活術，正是引導生命能量的不二法門。
隨著他的一招一式，呼吸吐納與動作完美配合。
體內那股散亂衝撞的暖流仿佛找到了領袖的士兵，開始被有序地牽引歸攏，順著特定的脈絡，緩緩流向心口那顆他激活的「生命種子」。
暖流觸及生命種子的剎那，馬克精神微微一震。
他能清晰感知到，這顆生命種子仿佛久旱逢甘霖，開始貪婪吸收著這股精純的生命能量。
一絲絲極其細微，幾乎難以察覺的根須虛影，似乎在種子周圍若隱若現。
這是生命種子即將「發芽」的徵兆。
時間在專注的修行中緩緩流逝。
當一整套猩紅鍛體術完整修行一遍之後，體內的這股暖流僅僅消耗了微不足道的一小部分，依舊充沛。
馬克沒有絲毫停歇，立刻開始第二遍修行。
他漸漸摸清了規律。
一單位標準劑量的靈性，其中蘊含的生命能量，大約可以支撐他完整修行十五遍猩紅鍛體術，才會被徹底吸收煉化。
而以他目前的身體的承受能力和精神專注度，一天之內，最多可以高質量地完成五遍猩紅鍛體術的修行。
這已經是極限，超過這個次數，不僅效率會大幅下降，還可能對身體和精神造成負擔。
不知過了多久，當第五遍猩紅鍛體術接近尾聲時，馬克緩緩收勢，長長吐出一口濁氣。
這口氣息綿長而悠遠，在靜修室內帶起一陣微弱的氣流。
他睜開雙眼，眸中似有精光一閃而逝，雖然很快隱去，但整個人的精氣神仿佛經過一次徹底的洗滌和滋養，顯得更加飽滿內斂。
皮膚下隱隱流動著一層健康的光澤。
「我的判斷，還是有些保守了。」
馬克感受著體內生命種子那清晰的變化，以及體內更加磅礴的生命力，嘴角勾起一抹笑意。
「只要有充裕的靈性支持，我完全可以在十天之內，完成生命種子第一階段的【發芽】。」
「甚至兩個半月之內，跨越【發芽】、【開花】，直達【結果】階段。」
他微微握拳，細細體會。
純粹的力量增長似乎微乎其微。
體質屬性並未因靈性的滋養而直接提升。
但他能清晰地感覺到，自己身體的活力、恢復力，以及對各種傷害的抗性，都有了顯著的增強。
心念一動，系統面板在眼前展開。
【體質：2.0】
【精神：1.3】
果然，體質屬性紋絲未動。
馬克心中瞭然。
靈性的作用，是加速生命種子的孕育和成長。
而非直接增加身體的基礎素質。
這與他之前的推測一致。
「沒想到，最終竟然是我的生命種子孕育速度，跑在了體質增長的前面。」
馬克搖頭失笑，眼中卻頗為滿意。
這意味著，他可以用更短的時間，跨越超凡劍士的三個階段，提前觸及巫師學徒的門檻。
這對於擁有系統可以暴兵，但自身個體實力提升相對傳統的他來說，無疑是個極好的消息。
畢竟，在真正的巫師面前，即便是體質達到3.0，如果不能掌握超凡力量，也不過是更強壯一些的靶子罷了。
真正的質變，在於精神力的蛻變。
馬克隱去系統面板，臉上帶著淡淡的笑意，離開了這間靜修室。
他沒有選擇連續修行。
一天五遍猩紅鍛體術是他的極限，剩餘的靈性能量會沉澱在他體內，不會消散，可以在接下來的幾天裡慢慢煉化。
勞逸結合，張弛有度，才是修行的正理。
沿著螺旋的石階，馬克登上了閣樓頂層。
這裡視野開闊，憑欄遠眺，可以將大半個灰葉鎮的收入眼底。
微風吹拂，帶著泥土和植物的清新氣息。
剛剛結束高強度修行的馬克感到一陣難得的愜意與放鬆。
這份愜意沒有持續太久。
因為馬克忽然想起，因為專注於修行和吸收靈性，今天例行召喚死士的事情，似乎還沒有做。
「差點忘了正事。」
他轉身離開頂層的露天平台，回到了閣樓的巨大客廳。
【可召喚死士數量：122】
【是否召喚死士？】
「召喚一位死士，看看今天的運氣如何。」
馬克心念微動，選擇了召喚一名死士。
如今他還沒有立刻發動大規模戰爭的計劃。
因此還是按照習慣，先召喚一名，查看其隨機到的專長，再決定後續的召喚策略。
下一刻，書房內的空間仿佛水波般盪開漣漪。
光線扭曲一瞬。
一道高挑窈窕的身影，由虛化實，出現在馬克面前。
當看清這名新召喚出的死士時，即便是以馬克前世閱盡繁華的眼界，眼中也不由自主地掠過一抹驚艷之色。
這是一位女性死士。
她擁有著一頭柔順的金髮。
臉龐是標準的鵝蛋臉，五官精緻得如同精心凋琢而成，鼻樑挺翹，唇色嫣紅。
眼睛是湛藍色，如同澄澈的湖泊，明亮而純粹。
身材比例近乎完美，即便穿著系統自帶的粗布衣服，也沒有掩蓋她的美麗。
即便是前世見慣各色美女的馬克，此刻心中也難免泛起一絲漣漪。
這位女性死士的美，已經超越了尋常的皮相之美，帶著一種獨特的吸引力。
要知道，系統召喚出的女性死士極為稀少。
比例大概在四五百比一。
如今馬克麾下三千多名死士，女性死士也數量也不超過十位。
下一刻，他心念微動，目光投向光幕。
【死士（未命名）】
【體質：2.0】
【精神：1.0】
【專長：超凡魅力（魅力遠超常人，交涉、魅惑、威懾效果大幅提升。）】
【技能：廚藝精通，劍術精通，弓術精通】
「超凡魅力？」
馬克眉頭一挑，有些驚訝。
這還是他第一次在死士的專長欄中，看到帶有「超凡」前綴的專長。
在他的理解中，超凡，就意味著超脫凡俗的意思。
之前他隨機出來的那些死士，雖然也有效果不俗的，但都沒有冠以過超凡二字。
「不錯的能力。」
馬克眼中露出讚賞之色。
魅力，尤其是在這個類似前世歐洲中世紀的王國中，有時候能發揮出遠超武力的作用。
擁有超凡魅力專長的死士，無論是進行外交斡旋、情報獲取、拉攏人心。
還是在某些特殊場合製造混亂、散布謠言，都能起到事半功倍的效果。
他目光看向眼前這位靜靜站立的死士，開口道：「你就叫莫妮卡吧。」
「是，主人。」
莫妮卡微微躬身行禮，聲音響起。
並非馬克預想中的綿軟或嫵媚，而是猶如清泉流淌般清冽的嗓音，帶著一種獨特的穿透力和令人信服的力量感。
「很好。」
馬克點了點頭。
他沒有繼續浪費時間，而是心念再次沉入系統。
「召喚剩餘的所有死士。」
瞬間，書房內的空間仿佛被無形之手輕輕撥動，漣漪盪開。
一道又一道身影接連由虛化實。
出現在原本空曠的閣樓大廳之中。
短短几秒鐘內，一百二十一名新的死士，便整齊地出現在馬克面前。
馬克的目光快速掃過這群新召喚出的死士。
果然，除了最先召喚的莫妮卡。
其餘的一百二十一名死士清一色都是年輕男性。
然而，與以往召喚出的大多面容普通甚至略顯粗獷的死士不同。
這批男性死士，幾乎每個都相貌出眾，氣質脫俗。
有的俊朗陽光，有的冷峻硬挺，有的儒雅溫和，有的野性不羈————
雖然風格各異，但毫無疑問，他們的容貌和氣質，都遠遠超出了平均水平。
放在人群中絕對會顯得非常醒目。
「超凡魅力這項專長，最明顯的體現看來就是外在的容貌與氣質。」
馬克心中閃過一絲猜測，但並未深究。
系統召喚的隨機性本就包含各種可能。
他沒有耽擱，迅速通過意識連結，給這些死士下達指令，同時消化他沒有掌握過的新的技能。
很快，新召喚的死士們領命，有序地離開了閣樓。
通過隱秘通道迅速消失在灰葉鎮的核心區。
如同水滴融入大海，開始執行被賦予的使命。
寬的書房內，很快又變得空曠起來。
只剩下馬克與靜靜侍立在一旁的莫妮卡。
「莫妮卡。」
馬克轉身，目光落在她的臉上，聲音平和，「你暫時留在我身邊。」
「是，主人。」
莫妮卡恭敬回道，湛藍的眼眸清澈而堅定。
馬克微微頷首。
「廢物！」
低沉而壓抑的怒斥，在凱爾文男爵領城堡一間臨時被徵用的房間內響起。
摩爾臉色鐵青，雙手撐在鋪著地圖的厚重木桌邊緣。
他面前，站著一名穿著黑色軟甲，神情忐忑的青年。
青年是黑刃團的正式成員，此刻在摩爾的威壓下，額角滲出細密的汗珠。
「最早跟我來的那批黑刃團成員，還有那些僱傭的冒險者里的倖存者，全都仔細查過了？一個沒漏？」
摩爾強壓著怒火，神情平靜。
「是的，摩爾大人。」
青年努力讓自己的聲音平穩下來，「我都一一調查盤問過了，包括他們近期接觸的人、去過的所有地方、言行舉止的異常————都沒有發現任何可疑之處。」
「他們看起來，確實對襲擊事件毫不知情。」
「哼！」
摩爾煩躁地揮了揮手。
青年如蒙大赦，連忙躬身，快步退出書房，並小心翼翼的帶上了門。
房間裡只剩下摩爾一人。
嘭！
他重重一拳砸在桌面上，震得地圖都跳了一下。
胸中的鬱結如同毒蛇般啃噬著他的內心。
這次貝西議員親自下達的關於「猩紅紋章」的任務，最早是由他負責帶隊執行的。
結果，紋章的影子還沒摸到。
帶來的精銳卻幾乎全軍覆沒。
還折損了大批外圍招募的冒險者。
簡直是奇恥大辱，更是重大的失職。
若非他在黑刃團中資歷頗深，且本身實力達到一階超凡劍士，恐怕還會被貝西大人遷怒。
西薩到來之後接過指揮權，他毫無怨言。
甚至鬆了口氣，只希望能戴罪立功，協助西薩儘快找到紋章，彌補過失。
他和西薩都判斷，襲擊者能如此精準地同時打擊十數支分散的搜索小隊。
必然是對黑刃團的動向，尤其是最早抵達的那批正式成員的動向了如指掌。
內鬼，很可能出在那批倖存者中間。
然而，幾天下來，掘地三尺般的篩查，卻一無所獲。
那些倖存者，無論是黑刃團的正式成員，還是僥倖活下來的冒險者，背景、
經歷、近期行為，都非常乾淨，找不到任何破綻。
就在不久前，第二批從黑水城調來的黑刃團成員，再次遭遇不明襲擊，損失了近十人。
敵人依舊如同鬼魅，來去如風，一擊即退，只留下了冰冷的屍體。
這讓摩爾感到憤怒與焦躁。
「該死！這群躲在暗處的臭老鼠！」
摩爾眼中寒光閃爍，咬牙切齒低吼道，「別讓我找到你們！我要讓你們求生不得，求死不能！」
就在這時，書房的門被無聲地推開。
神情冷峻的西薩走了進來，反手輕輕將門合上。
看到西薩，摩爾立刻深吸一口氣，強行壓下臉上的怒容和眼中的煩躁，努力讓自己的表情恢復平靜。
西薩的目光在微微有些抽搐的摩爾臉上掃過，嘴角扯動一下，露出一絲淡淡的弧度。
似乎有著嘲諷的意味。
他隨意走到壁爐旁的扶手椅上坐下，姿態放鬆。
「著急什麼？」
西薩的聲音平淡，帶著一種事不關己般的輕鬆，「獵物總會露出尾巴的。」
「我們不能再這樣等下去了，西薩！」
摩爾看著西薩那副漫不經心的樣子，眉頭再次皺緊，語氣有些急促，「貝西大人給的時間，總共就只有一個月！」
「大人圈定的搜索範圍，包括一位子爵領，三位男爵領，還有七位爵士領。」
「凱爾文領只是其中之一，我們已經在這裡耽擱了太多時間，不僅毫無進展，反而接連損失數十位正式成員！」
他來回踱了兩步，聲音裡帶著壓抑的焦灼：「那些襲擊者一直藏在暗處，我們在明處，太被動了！」
「你和我是超凡劍士不假，但也只有兩個人，根本不可能顧及到所有外出搜索的成員！」
「再這樣下去，士氣要散！那些正式成員也是人，讓他們這樣不明不白地出去送死，誰還願意盡心盡力？」
西薩靜靜地聽著，手指在扶手上有一搭沒一搭地輕輕敲擊著。
直到摩爾說完，他才抬起眼皮，看了摩爾一眼，緩緩開口道：「急，有用嗎？能幫你把老鼠從洞裡揪出來？」
摩爾一室，正要反駁。
西薩卻接著說道，語氣依舊平淡，但內容卻讓摩爾瞬間冷靜下來：「不過，你也不用再像沒頭蒼蠅一樣亂轉了。」
「我抓到了一隻老鼠，並且，從它嘴裡撬出了一些有趣的東西。」
摩爾猛地轉身，看向西薩，眼中爆發出精光：「你抓到了？什麼時候的事？怎麼不早說？」
他下意識地反問。
但立刻意識到西薩沒有必要騙他。
緊繃的心弦終於稍微鬆弛了一些，緊皺的眉頭也舒展了許多。
他走到西薩對面的椅子坐下，語氣帶著幾分好奇的問道：「審出什麼了？那些人到底什麼來頭？是不是拜倫侯爵的人？紋章在他們手裡嗎？」
他連珠的發問，顯然對這些隱藏在暗處的襲擊者恨之入骨。
同樣也對他們背後的主使和目的充滿了探究欲。
西薩等他說完，才慢條斯理地開口，語氣中帶著一絲遺憾：「自然是能問的都問了。
「」
「他們的組織架構，人員的大致構成，在凱爾文男爵領的藏身點————當然，還有關於紋章的信息。」
「可惜，抓到的那隻老鼠也只是個執行命令的棋子，對猩紅紋章本身所知甚少，只知道上面也在尋找類似的東西，並且要不惜一切代價阻止我們。」
他停頓了一下，從椅子上站起身，語氣輕鬆地說道：「走吧，去把剩下的正式成員都召集起來。休息了幾天，咱們也該活動活動筋骨，去把這個老鼠窩一鍋端了。
說著，他便要轉身朝門口走去。
「等等！」
摩爾站起身，攔在了西薩面前。
眉頭再次緊緊鎖起，眼中充滿了疑慮，「西薩，你確定你審出來的消息————
都是真的？沒有詐？」
他緊盯著西薩的眼睛，語氣嚴肅：「我不知道你用了什麼手段，但既然那個人最後能在你手裡自殺，為什麼不一被抓到就自盡？反而要等你折磨完了，問出所有想知道的東西之後才死？」
「這不合常理！而且，這些人敢對我們黑刃團下手，實力至少都是正式劍士，心志必然堅定，怎麼會那麼容易就開口？」
摩爾的懷疑並非沒有道理。
黑刃團的行事風格向來酷烈。
對待敵人的手段更是層出不窮。
能在西薩手中撐過審訊的人不多，但一旦撐過去，要麼是真正的硬骨頭，要麼就是有著特殊目的。
後者，在最後關頭選擇自殺保守秘密，是常見操作。
但先開口再自殺，就顯得有些詭異了。
「嗤！」
西薩發出一聲短促的嗤笑，看向摩爾的目光帶著一絲嘲弄，「一開始就自殺？」
「摩爾，你是不是太看得起這些藏在陰溝里的老鼠，又太看不起我的手段了？」
他向前邁了一步，無形的壓力讓摩爾呼吸微微一窒。
「我用了褐蛇花的花汁提煉物。」
「別說是一個正式劍士，就算是換了你，在那種源自靈魂深處的痛苦和混亂面前，又能守住多少秘密？」
「我問出我想要的東西之後，他才有機會趁我精神稍有鬆懈的間隙，咬碎藏在牙齒里的毒囊。」
「如果不是我大意了，他想死都難。」
「褐蛇花？」
摩爾瞳孔微縮，臉上的疑慮瞬間消散大半。
取而代之的是一抹忌憚。
他當然知道褐蛇花是什麼東西。
那是生長在沼澤深處的一種極為特殊的植物，汁液提煉後，是一種極其罕見且歹毒的劇毒。
這東西在西薩這等精通審訊之人的手中，配合特殊手法，足以讓最頑固的硬漢變成有問必答的傀儡。
西薩既然用了這東西，那得到的情報可信度確實極高。
「原來如此————」
摩爾點了點頭，不再質疑西薩的審訊結果，轉而問道：「那些老鼠的老巢在哪裡？」
「凱爾文男爵領邊緣，暗棲森林深處。他們在那裡經營了一段時間，挖了不少四通八達的地下通道和密室，倒是挺會打洞。」
西薩語氣略帶譏諷，隨即眼中寒光一閃，「走吧，召集人手。我倒要看看，這群藏頭露尾的傢伙，到底是不是真的拿到了紋章，還是僅僅在故弄玄虛。」
兩人不再多言，一前一後走出書房。
很快，低沉而急促的集合哨音在城堡內響起。
黑刃團成員迅速從各處匯聚而來。
肅殺的氣氛再次瀰漫。
西地，恩穆爾大峽谷。
高聳陡峭的崖壁如同巨人張開的雙臂，將峽谷環抱。
峽谷之外，是廣袤而平坦的荒原。
勁風吹過，捲起陣陣塵土。
而在峽谷之內，終年不散，濃郁得化不開的乳白色詭異濃霧，此刻卻呈現出一種極不穩定的狀態。
如同煮沸的開水，劇烈翻滾涌動著。
在靠近峽谷入口，相對平緩的坡地上，黑壓壓聚集著兩三百號人。
這些人衣著打扮各異。
有的穿著皮甲，有的則就裹著簡單的粗布衣裳。
——
但無一例外，他們身上都帶著濃烈的風霜和血腥氣。
眼神或兇悍警惕，或狡黠殘忍，顯然都不是什麼善茬，而像是在刀口舔血的亡命徒。
站在這些人最前方的，是一個面容冷硬，眼神銳利的中年男人。
他穿著裁剪得體的深灰色獵裝，外罩一件帶兜帽的斗篷，腰間掛著一柄裝飾華貴的鋒利十字劍。
中年人神情嚴肅，目光如同冰冷的刀子，緩緩掃過下方嘈雜的人群。
「都給我聽清楚了！」
男人開口，聲音不大，卻很有穿透力，瞬間壓過所有的竊竊私語。
所有人都下意識閉上嘴看向他。
「踏進那道霧線，你們就不再是自由身。」
「你們所有人都與奧爾西尼家族簽訂了契約，白紙黑字，誰要是敢在裡面陽奉陰違，耍小心思，或者私藏收穫————」
中年男人的聲音陡然轉冷，「後果，你們自己掂量！」
「奧爾西尼家族的怒火，在芬薩王國之中，就算是逃到無主之地，逃到天涯海角，也足以將你們，連同你們在乎的一切，燒成灰燼！」
他頓了頓，看著下方一些人眼中閃過的驚懼，繼續冷聲道：「報酬，家族已經提前支付一半。」
「所以，進去之後，收起你們那些不該有的念頭！在裡面發現、得到的一切東西，全都屬於奧爾西尼家族！誰敢私藏，違背契約，就是死罪！」
「都聽明白了嗎？！」
最後一句，他幾乎是吼出來的。
「明白！」
下方的人群，無論是真心還是假意，此刻都扯著嗓子喊出了回應。
他們中的大多數，都是在西地乃至更混亂地帶廝混的老油子。
深知奧爾西尼這個名號在西地意味著什麼。
那是絕對的霸主，不容違逆的意志。
豐厚的預付報酬，加上嚴酷的契約，讓他們沒有太多別的想法。
芬奇此刻就混跡在這群亡命徒中間。
他偽裝成了一個氣質木訥的獨行冒險者，毫不起眼。
除了他，還有另外十幾名死士，也分散在人群的不同位置，如同水滴融入大海。
他們的任務很簡單，那就是進入霧境，儘可能的搜集情報，並尋找機會獲取有價值的資源。
中年男人訓完話，不再看這些在他眼中與炮灰無異的僱傭者。
轉過身，目光凝重地看向不遠處如同白色巨獸匍匐在地的濃郁霧氣。
他背對眾人，臉上那刻意維持的威嚴和冷酷瞬間消失。
取而代之的是深深的不屑和漠然。
這些人的死活，他根本不在意。
他的目的是完成家族交代的探路任務，消耗掉霧境中可能存在的第一波危險。
就在此時—
「轟！！！」
一聲沉悶至極，仿佛來自大地深處的巨響，猛的從峽谷最核心的濃霧深處爆發出來！
聲音並不算特別尖銳，卻帶著一種震撼人心的厚重。
仿佛某種沉睡無數歲月的巨獸，在此刻打了個鼾。
巨響過後，峽谷內原本只是劇烈翻滾的濃霧，驟然發生劇變。
仿佛有一隻無形巨手在霧中瘋狂攪動。
濃郁的白色霧氣被一股巨大力量向外猛地推開，形成了肉眼可見的環形的白色氣浪。
氣浪朝著峽谷兩端急速擴散！
狂風驟起，飛沙走石！
站在峽谷邊緣的眾人，即使是站在最前面的萊西比。
此刻也被這股突如其來的氣浪吹得衣袍獵獵作響，幾乎睜不開眼。
那些實力較弱的僱傭者，更是被吹得東倒西歪，驚呼連連。
這驚人的變化只持續了短短十幾秒鐘。
當狂風和巨響漸漸平息，眾人驚魂未定地重新望向峽谷時。
眼前一幕讓他們幾乎忘記呼吸，呆立當場。
只見籠罩恩穆爾大峽谷不知多少歲月，被視為天然絕地和神秘禁區的濃稠白霧，此刻竟如同潮水般迅速褪去，消散。
原本被霧氣遮蔽得嚴嚴實實的峽谷內部景象，開始清晰地顯露在眾人眼前。
怪石嶙峋的崖壁，深不見底的溝壑，扭曲盤繞的古老藤蔓植物。
以及更深處那些影影綽綽，根本不屬於這個時代的殘破建築的輪廓。
陽光，時隔不知多少年，再次照射進峽谷深處。
在裸露的岩石和奇形怪狀的植物上投下斑駁的光影。
霧氣，散了！
萊西比迅速回神，壓下心中的激動。
他深吸一口氣，轉過身，臉上的表情已經重新恢復之前的冰冷和嚴肅。
「霧境已開，還愣著幹什麼？」
「按照事先分好的小組，依次進入！」
「記住你們的任務，探查、繪圖、標記危險區域和資源點。」
他厲聲喝道。
試圖驅散眾人因為目睹這神奇一幕而產生的猶豫。
然而，並非所有人都被這「神跡」般的變化鼓舞。
相反，霧氣散開後。
峽谷內顯露出的那種荒涼與死寂，讓不少亡命徒心中都打起了退堂鼓。
未知，往往比已知的危險更可怕。
「萊——萊西比大人————」
一個臉上帶著刀疤，看起來頗為兇悍的漢子，此刻卻聲音發顫。
他擠出人群，臉上擠出笑容，「您看————這，這動靜太大了，裡面恐怕兇險得很。我——我不要報酬了，能不能讓我退出？這契約，解除了可以嗎？」
有人帶頭，立刻又有幾個心中恐懼壓過貪婪的人站了出來，附和道：「大人，太嚇人了！」
「金萊爾我不賺了，放我走吧！」
「解除契約，我要放棄這次任務！」
一時間，場面有些騷動。
恐慌如同瘟疫在人群中蔓延。
不少人都眼神閃爍，顯然也在猶豫。
萊西比的眼神瞬間冰冷到極點。
他沒有說一句廢話。
「鏘！」
清越的劍鳴響起！
眾人只覺眼前一道淡黃色的光芒一閃而逝，速度快得超出了肉眼捕捉的極限一「噗嗤！」
兩顆表情還停留在驚惶和哀求神色的頭顱，猛地沖天而起。
熾熱的鮮血如同噴泉，從無頭的脖頸斷口處噴涌而出，濺了周圍人一身！
「嘶！」
短暫的死寂後，是壓抑不住的倒吸冷氣的聲音。
兩個無頭屍體晃了晃，軟軟栽倒在地。
鮮血迅速染紅腳下的土地。
萊西比緩緩將手中的十字長劍歸入鞘中，動作從容不迫。
他的目光緩緩掃過噤若寒蟬的眾人。
「還有誰，想解除契約？」
他的聲音並不大，甚至很平靜。
但在死寂的空氣中，卻比怒吼與咆哮都更有威懾力。
沒有人再敢說話，甚至連大氣都不敢喘。
不少人低著頭，身體微微顫抖。
這恐怖一劍，以及萊西比毫不掩飾的，視人命如草芥般的冷漠，徹底碾碎了他們心中的僥倖。
芬奇和混在人群中的其他死士，也如同其他人一樣低著頭，做出順從的樣子。
但他們的眼神深處卻異常平靜。
「進去。」
萊西比不再看他們，轉身率先邁步。
朝著霧氣散盡，顯露真容的神秘莫測的恩穆爾大峽谷走去。
在他身後，兩三百名被恐懼和契約雙重驅趕的「炮灰」們面面相覷。
最終，在求生欲和對未知的恐懼中，他們還是邁開了沉重的步伐。
>
「霧境啊————」
一聲悠長的嘆息，在西地星月領一座高聳的尖塔頂端平台上響起。
說話者是一位身穿白色長袍的老者，長袍上繡有複雜的銀月與星辰紋路。
他鬚髮皆白，面容清癯，眼神深邃。
目光中仿佛蘊含著無盡的智慧與滄桑。
老者站在白玉雕琢的欄杆旁，眺望著遠處天際線。
那裡，恩穆爾大峽谷的方向，常年籠罩的濃霧比往日更加活躍。
似乎有著不同尋常的能量波動傳來。
即便相隔遙遠，也能被他模糊感知到。
老者正是奧爾西尼公爵家族的當代族長，馮·奧爾西尼，一位站在芬薩王國權力與力量頂端的真正大人物。
王國議會的數位議長之一，執掌著龐大的星月領，其權勢與影響力，足以讓無數貴族仰望。
站在老者身後半步的中年男人，穿著剪裁合體的深藍色貴族服飾，氣質沉穩內斂。
男人正是馮·奧爾西尼的長子，也是星月領的繼承人。
他微微垂著頭顱，神情恭謹，等待著父親的下文。
「算算時間，距離上次活躍，也確實到了該開啟的周期了。」
馮·奧爾西尼收回目光，語氣中帶著一絲感慨，也有一絲不易察覺的複雜，「古老的規律，總是難以違背。」
他停頓了一下，目光轉向自己的兒子，聲音平靜：「臨近王國五百年的最後十年了，帝國那些學院的新一輪試煉選拔，想必也快要開始了。」
「你準備一下，拿著家族保留的船票，搭乘最近一個航期開往亞修斯的方舟，離開芬薩吧。」
亞修斯帝國。
是真正的超凡力量與知識的匯聚之地，遠非芬薩王國這等「邊緣之地」可以比擬。
中年人身軀微微一震，抬起頭，眼中閃過一絲憂慮：「父親，您不隨我一同離開嗎？」
「學院的試煉波及甚廣，即便是您，留在王國也未必安全。」
「我們只需暫避幾年，待風頭過去，再回來便是。」
作為奧爾西尼家族的繼承人，他深知所謂的「學院試煉」意味著什麼。
那絕非尋常意義的選拔考試。
而是來自亞修斯帝國的某些龐大勢力，在特定周期內，對像芬薩王國這樣的「牧場」進行的一次掠奪。
在這個過程中，所謂的王國法律，脆弱得如同薄紙。
即便是公爵家族，也可能因為種種原因被捲入其中，輕則損失慘重，重則，有傾覆之危。
奧爾西尼公爵的目光重新投向遠方，那裡雲層舒捲。
但他的眼神卻仿佛穿透空間，看到了更遙遠的存在。
他沉默片刻，緩緩開口：「我，就不去了。」
「即便————這裡是牧場，但牧場主，通常也不會隨意招惹那些讓他們感到棘手的野獸。」
他話音落下，平台上陷入短暫的寂靜。
中年人看著父親有些佝僂背影，嘴唇動了動，最終沒有再勸說什麼，只是將頭垂得更低了一些，沉聲應道：「是，父親。我明白了。」
他明白父親的意思。
芬薩王國，在帝國的龐然大物眼中，或許真的如同螻蟻一般。
但他們奧爾西尼家族，紮根於此數百年，早已與這片土地血脈相連。
離開，或許能保一時平安，但也意味著放棄根基。
留下，固然風險巨大。
但父親畢竟已經成功開啟精神之海，點燃靈魂之光。
是一位真正的巫師學徒，本身就不容小覷。
帝國學院參與試煉之人，一般都擔心麻煩。
只要家族不主動捲入漩渦，憑藉父親的實力和家族的底蘊，自保應當無虞。
中年人心中微微嘆息。
因為他清楚，父親這樣做，就是在賭。
不再多言，他默默退下，開始為遠行做準備。
高台上，奧爾西尼公爵的白袍在微風中輕輕拂動。
他望著恩穆爾大峽谷的方向，眼神深邃如海。
灰葉鎮，十二閣樓。
閣樓深處，一間被馬克單獨劃分出來，用厚重石材加固隔音的靜修室內，空氣顯得格外沉靜。
「主人。」
大本推開厚重的石門，腳步輕緩地走入。
手中捧著一個用柔軟絲綢襯墊的木盒，盒中整齊擺放著三個拇指大小的藥劑瓶。
瓶中盛放著近乎無色，但隱隱有光華流轉的粘稠液體。
正是「靈性」。
馬克從閉目養神的狀態中脫離，睜開雙眼，接過木盒，神情平靜。
距離他聲望等級提升至十一級，並激活了新的專屬技能【替死移形】，已經過去了兩天。
這兩天，他麾下的死士們並未停止活動。
反而在王國各地，尤其是南地之中，掀起了一波又一波的暗涌。
雖然又折損了十幾位正式劍士級別的死士，但換來的，是聲望值的持續高速增長。
聲望從十一級提升到十二級所需的十萬點聲望值，看似龐大，但對馬克手下死士們持續製造「影響力」的效率而言，並非遙不可及。
短短兩天，他的聲望值已經再次增長了近三萬點，完成了升級所需的三分之一。
這種滾雪球般的積累速度，也是他敢於讓死士們保持高強度活動的底氣所在。
大本將靈性送到後，便悄然退出了靜修室，並輕輕帶上了厚重的石門。
馬克拿起其中一瓶靈性，拔開密封的水晶塞。
沒有預想中的異香撲鼻，靈性液體近乎無色無味，只是粘稠度略高於清水。
他沒有猶豫，仰頭將瓶中液體一飲而盡。
液體入喉，最開始並沒有特殊的感覺。
但幾乎就在滑入胃囊的瞬間，一股溫和沛然的暖流轟然炸開。
這股能量並不狂暴，卻異常精純而磅礴。
帶著濃郁的生命氣息迅速散入四肢百骸。
然而，這股能量似乎「無主」，顯得有些散亂，如同脫韁野馬，在馬克體內四處衝撞，帶來陣陣飽脹甚至微痛的感覺。
馬克不敢怠慢，立刻收斂心神，擺開架勢，開始運轉猩紅鍛體術。
這門生命激活術，正是引導生命能量的不二法門。
隨著他的一招一式，呼吸吐納與動作完美配合。
體內那股散亂衝撞的暖流仿佛找到了領袖的士兵，開始被有序地牽引歸攏，順著特定的脈絡，緩緩流向心口那顆他激活的「生命種子」。
暖流觸及生命種子的剎那，馬克精神微微一震。
他能清晰感知到，這顆生命種子仿佛久旱逢甘霖，開始貪婪吸收著這股精純的生命能量。
一絲絲極其細微，幾乎難以察覺的根須虛影，似乎在種子周圍若隱若現。
這是生命種子即將「發芽」的徵兆。
時間在專注的修行中緩緩流逝。
當一整套猩紅鍛體術完整修行一遍之後，體內的這股暖流僅僅消耗了微不足道的一小部分，依舊充沛。
馬克沒有絲毫停歇，立刻開始第二遍修行。
他漸漸摸清了規律。
一單位標準劑量的靈性，其中蘊含的生命能量，大約可以支撐他完整修行十五遍猩紅鍛體術，才會被徹底吸收煉化。
而以他目前的身體的承受能力和精神專注度，一天之內，最多可以高質量地完成五遍猩紅鍛體術的修行。
這已經是極限，超過這個次數，不僅效率會大幅下降，還可能對身體和精神造成負擔。
不知過了多久，當第五遍猩紅鍛體術接近尾聲時，馬克緩緩收勢，長長吐出一口濁氣。
這口氣息綿長而悠遠，在靜修室內帶起一陣微弱的氣流。
他睜開雙眼，眸中似有精光一閃而逝，雖然很快隱去，但整個人的精氣神仿佛經過一次徹底的洗滌和滋養，顯得更加飽滿內斂。
皮膚下隱隱流動著一層健康的光澤。
「我的判斷，還是有些保守了。」
馬克感受著體內生命種子那清晰的變化，以及體內更加磅礴的生命力，嘴角勾起一抹笑意。
「只要有充裕的靈性支持，我完全可以在十天之內，完成生命種子第一階段的【發芽】。」
「甚至兩個半月之內，跨越【發芽】、【開花】，直達【結果】階段。」
他微微握拳，細細體會。
純粹的力量增長似乎微乎其微。
體質屬性並未因靈性的滋養而直接提升。
但他能清晰地感覺到，自己身體的活力、恢復力，以及對各種傷害的抗性，都有了顯著的增強。
心念一動，系統面板在眼前展開。
【體質：2.0】
【精神：1.3】
果然，體質屬性紋絲未動。
馬克心中瞭然。
靈性的作用，是加速生命種子的孕育和成長。
而非直接增加身體的基礎素質。
這與他之前的推測一致。
「沒想到，最終竟然是我的生命種子孕育速度，跑在了體質增長的前面。」
馬克搖頭失笑，眼中卻頗為滿意。
這意味著，他可以用更短的時間，跨越超凡劍士的三個階段，提前觸及巫師學徒的門檻。
這對於擁有系統可以暴兵，但自身個體實力提升相對傳統的他來說，無疑是個極好的消息。
畢竟，在真正的巫師面前，即便是體質達到3.0，如果不能掌握超凡力量，也不過是更強壯一些的靶子罷了。
真正的質變，在於精神力的蛻變。
馬克隱去系統面板，臉上帶著淡淡的笑意，離開了這間靜修室。
他沒有選擇連續修行。
一天五遍猩紅鍛體術是他的極限，剩餘的靈性能量會沉澱在他體內，不會消散，可以在接下來的幾天裡慢慢煉化。
勞逸結合，張弛有度，才是修行的正理。
沿著螺旋的石階，馬克登上了閣樓頂層。
這裡視野開闊，憑欄遠眺，可以將大半個灰葉鎮的收入眼底。
微風吹拂，帶著泥土和植物的清新氣息。
剛剛結束高強度修行的馬克感到一陣難得的愜意與放鬆。
這份愜意沒有持續太久。
因為馬克忽然想起，因為專注於修行和吸收靈性，今天例行召喚死士的事情，似乎還沒有做。
「差點忘了正事。」
他轉身離開頂層的露天平台，回到了閣樓的巨大客廳。
【可召喚死士數量：122】
【是否召喚死士？】
「召喚一位死士，看看今天的運氣如何。」
馬克心念微動，選擇了召喚一名死士。
如今他還沒有立刻發動大規模戰爭的計劃。
因此還是按照習慣，先召喚一名，查看其隨機到的專長，再決定後續的召喚策略。
下一刻，書房內的空間仿佛水波般盪開漣漪。
光線扭曲一瞬。
一道高挑窈窕的身影，由虛化實，出現在馬克面前。
當看清這名新召喚出的死士時，即便是以馬克前世閱盡繁華的眼界，眼中也不由自主地掠過一抹驚艷之色。
這是一位女性死士。
她擁有著一頭柔順的金髮。
臉龐是標準的鵝蛋臉，五官精緻得如同精心凋琢而成，鼻樑挺翹，唇色嫣紅。
眼睛是湛藍色，如同澄澈的湖泊，明亮而純粹。
身材比例近乎完美，即便穿著系統自帶的粗布衣服，也沒有掩蓋她的美麗。
即便是前世見慣各色美女的馬克，此刻心中也難免泛起一絲漣漪。
這位女性死士的美，已經超越了尋常的皮相之美，帶著一種獨特的吸引力。
要知道，系統召喚出的女性死士極為稀少。
比例大概在四五百比一。
如今馬克麾下三千多名死士，女性死士也數量也不超過十位。
下一刻，他心念微動，目光投向光幕。
【死士（未命名）】
【體質：2.0】
【精神：1.0】
【專長：超凡魅力（魅力遠超常人，交涉、魅惑、威懾效果大幅提升。）】
【技能：廚藝精通，劍術精通，弓術精通】
「超凡魅力？」
馬克眉頭一挑，有些驚訝。
這還是他第一次在死士的專長欄中，看到帶有「超凡」前綴的專長。
在他的理解中，超凡，就意味著超脫凡俗的意思。
之前他隨機出來的那些死士，雖然也有效果不俗的，但都沒有冠以過超凡二字。
「不錯的能力。」
馬克眼中露出讚賞之色。
魅力，尤其是在這個類似前世歐洲中世紀的王國中，有時候能發揮出遠超武力的作用。
擁有超凡魅力專長的死士，無論是進行外交斡旋、情報獲取、拉攏人心。
還是在某些特殊場合製造混亂、散布謠言，都能起到事半功倍的效果。
他目光看向眼前這位靜靜站立的死士，開口道：「你就叫莫妮卡吧。」
「是，主人。」
莫妮卡微微躬身行禮，聲音響起。
並非馬克預想中的綿軟或嫵媚，而是猶如清泉流淌般清冽的嗓音，帶著一種獨特的穿透力和令人信服的力量感。
「很好。」
馬克點了點頭。
他沒有繼續浪費時間，而是心念再次沉入系統。
「召喚剩餘的所有死士。」
瞬間，書房內的空間仿佛被無形之手輕輕撥動，漣漪盪開。
一道又一道身影接連由虛化實。
出現在原本空曠的閣樓大廳之中。
短短几秒鐘內，一百二十一名新的死士，便整齊地出現在馬克面前。
馬克的目光快速掃過這群新召喚出的死士。
果然，除了最先召喚的莫妮卡。
其餘的一百二十一名死士清一色都是年輕男性。
然而，與以往召喚出的大多面容普通甚至略顯粗獷的死士不同。
這批男性死士，幾乎每個都相貌出眾，氣質脫俗。
有的俊朗陽光，有的冷峻硬挺，有的儒雅溫和，有的野性不羈————
雖然風格各異，但毫無疑問，他們的容貌和氣質，都遠遠超出了平均水平。
放在人群中絕對會顯得非常醒目。
「超凡魅力這項專長，最明顯的體現看來就是外在的容貌與氣質。」
馬克心中閃過一絲猜測，但並未深究。
系統召喚的隨機性本就包含各種可能。
他沒有耽擱，迅速通過意識連結，給這些死士下達指令，同時消化他沒有掌握過的新的技能。
很快，新召喚的死士們領命，有序地離開了閣樓。
通過隱秘通道迅速消失在灰葉鎮的核心區。
如同水滴融入大海，開始執行被賦予的使命。
寬的書房內，很快又變得空曠起來。
只剩下馬克與靜靜侍立在一旁的莫妮卡。
「莫妮卡。」
馬克轉身，目光落在她的臉上，聲音平和，「你暫時留在我身邊。」
「是，主人。」
莫妮卡恭敬回道，湛藍的眼眸清澈而堅定。
馬克微微頷首。
「廢物！」
低沉而壓抑的怒斥，在凱爾文男爵領城堡一間臨時被徵用的房間內響起。
摩爾臉色鐵青，雙手撐在鋪著地圖的厚重木桌邊緣。
他面前，站著一名穿著黑色軟甲，神情忐忑的青年。
青年是黑刃團的正式成員，此刻在摩爾的威壓下，額角滲出細密的汗珠。
「最早跟我來的那批黑刃團成員，還有那些僱傭的冒險者里的倖存者，全都仔細查過了？一個沒漏？」
摩爾強壓著怒火，神情平靜。
「是的，摩爾大人。」
青年努力讓自己的聲音平穩下來，「我都一一調查盤問過了，包括他們近期接觸的人、去過的所有地方、言行舉止的異常————都沒有發現任何可疑之處。」
「他們看起來，確實對襲擊事件毫不知情。」
「哼！」
摩爾煩躁地揮了揮手。
青年如蒙大赦，連忙躬身，快步退出書房，並小心翼翼的帶上了門。
房間裡只剩下摩爾一人。
嘭！
他重重一拳砸在桌面上，震得地圖都跳了一下。
胸中的鬱結如同毒蛇般啃噬著他的內心。
這次貝西議員親自下達的關於「猩紅紋章」的任務，最早是由他負責帶隊執行的。
結果，紋章的影子還沒摸到。
帶來的精銳卻幾乎全軍覆沒。
還折損了大批外圍招募的冒險者。
簡直是奇恥大辱，更是重大的失職。
若非他在黑刃團中資歷頗深，且本身實力達到一階超凡劍士，恐怕還會被貝西大人遷怒。
西薩到來之後接過指揮權，他毫無怨言。
甚至鬆了口氣，只希望能戴罪立功，協助西薩儘快找到紋章，彌補過失。
他和西薩都判斷，襲擊者能如此精準地同時打擊十數支分散的搜索小隊。
必然是對黑刃團的動向，尤其是最早抵達的那批正式成員的動向了如指掌。
內鬼，很可能出在那批倖存者中間。
然而，幾天下來，掘地三尺般的篩查，卻一無所獲。
那些倖存者，無論是黑刃團的正式成員，還是僥倖活下來的冒險者，背景、
經歷、近期行為，都非常乾淨，找不到任何破綻。
就在不久前，第二批從黑水城調來的黑刃團成員，再次遭遇不明襲擊，損失了近十人。
敵人依舊如同鬼魅，來去如風，一擊即退，只留下了冰冷的屍體。
這讓摩爾感到憤怒與焦躁。
「該死！這群躲在暗處的臭老鼠！」
摩爾眼中寒光閃爍，咬牙切齒低吼道，「別讓我找到你們！我要讓你們求生不得，求死不能！」
就在這時，書房的門被無聲地推開。
神情冷峻的西薩走了進來，反手輕輕將門合上。
看到西薩，摩爾立刻深吸一口氣，強行壓下臉上的怒容和眼中的煩躁，努力讓自己的表情恢復平靜。
西薩的目光在微微有些抽搐的摩爾臉上掃過，嘴角扯動一下，露出一絲淡淡的弧度。
似乎有著嘲諷的意味。
他隨意走到壁爐旁的扶手椅上坐下，姿態放鬆。
「著急什麼？」
西薩的聲音平淡，帶著一種事不關己般的輕鬆，「獵物總會露出尾巴的。」
「我們不能再這樣等下去了，西薩！」
摩爾看著西薩那副漫不經心的樣子，眉頭再次皺緊，語氣有些急促，「貝西大人給的時間，總共就只有一個月！」
「大人圈定的搜索範圍，包括一位子爵領，三位男爵領，還有七位爵士領。」
「凱爾文領只是其中之一，我們已經在這裡耽擱了太多時間，不僅毫無進展，反而接連損失數十位正式成員！」
他來回踱了兩步，聲音裡帶著壓抑的焦灼：「那些襲擊者一直藏在暗處，我們在明處，太被動了！」
「你和我是超凡劍士不假，但也只有兩個人，根本不可能顧及到所有外出搜索的成員！」
「再這樣下去，士氣要散！那些正式成員也是人，讓他們這樣不明不白地出去送死，誰還願意盡心盡力？」
西薩靜靜地聽著，手指在扶手上有一搭沒一搭地輕輕敲擊著。
直到摩爾說完，他才抬起眼皮，看了摩爾一眼，緩緩開口道：「急，有用嗎？能幫你把老鼠從洞裡揪出來？」
摩爾一室，正要反駁。
西薩卻接著說道，語氣依舊平淡，但內容卻讓摩爾瞬間冷靜下來：「不過，你也不用再像沒頭蒼蠅一樣亂轉了。」
「我抓到了一隻老鼠，並且，從它嘴裡撬出了一些有趣的東西。」
摩爾猛地轉身，看向西薩，眼中爆發出精光：「你抓到了？什麼時候的事？怎麼不早說？」
他下意識地反問。
但立刻意識到西薩沒有必要騙他。
緊繃的心弦終於稍微鬆弛了一些，緊皺的眉頭也舒展了許多。
他走到西薩對面的椅子坐下，語氣帶著幾分好奇的問道：「審出什麼了？那些人到底什麼來頭？是不是拜倫侯爵的人？紋章在他們手裡嗎？」
他連珠的發問，顯然對這些隱藏在暗處的襲擊者恨之入骨。
同樣也對他們背後的主使和目的充滿了探究欲。
西薩等他說完，才慢條斯理地開口，語氣中帶著一絲遺憾：「自然是能問的都問了。
「」
「他們的組織架構，人員的大致構成，在凱爾文男爵領的藏身點————當然，還有關於紋章的信息。」
「可惜，抓到的那隻老鼠也只是個執行命令的棋子，對猩紅紋章本身所知甚少，只知道上面也在尋找類似的東西，並且要不惜一切代價阻止我們。」
他停頓了一下，從椅子上站起身，語氣輕鬆地說道：「走吧，去把剩下的正式成員都召集起來。休息了幾天，咱們也該活動活動筋骨，去把這個老鼠窩一鍋端了。
說著，他便要轉身朝門口走去。
「等等！」
摩爾站起身，攔在了西薩面前。
眉頭再次緊緊鎖起，眼中充滿了疑慮，「西薩，你確定你審出來的消息————
都是真的？沒有詐？」
他緊盯著西薩的眼睛，語氣嚴肅：「我不知道你用了什麼手段，但既然那個人最後能在你手裡自殺，為什麼不一被抓到就自盡？反而要等你折磨完了，問出所有想知道的東西之後才死？」
「這不合常理！而且，這些人敢對我們黑刃團下手，實力至少都是正式劍士，心志必然堅定，怎麼會那麼容易就開口？」
摩爾的懷疑並非沒有道理。
黑刃團的行事風格向來酷烈。
對待敵人的手段更是層出不窮。
能在西薩手中撐過審訊的人不多，但一旦撐過去，要麼是真正的硬骨頭，要麼就是有著特殊目的。
後者，在最後關頭選擇自殺保守秘密，是常見操作。
但先開口再自殺，就顯得有些詭異了。
「嗤！」
西薩發出一聲短促的嗤笑，看向摩爾的目光帶著一絲嘲弄，「一開始就自殺？」
「摩爾，你是不是太看得起這些藏在陰溝里的老鼠，又太看不起我的手段了？」
他向前邁了一步，無形的壓力讓摩爾呼吸微微一窒。
「我用了褐蛇花的花汁提煉物。」
「別說是一個正式劍士，就算是換了你，在那種源自靈魂深處的痛苦和混亂面前，又能守住多少秘密？」
「我問出我想要的東西之後，他才有機會趁我精神稍有鬆懈的間隙，咬碎藏在牙齒里的毒囊。」
「如果不是我大意了，他想死都難。」
「褐蛇花？」
摩爾瞳孔微縮，臉上的疑慮瞬間消散大半。
取而代之的是一抹忌憚。
他當然知道褐蛇花是什麼東西。
那是生長在沼澤深處的一種極為特殊的植物，汁液提煉後，是一種極其罕見且歹毒的劇毒。
這東西在西薩這等精通審訊之人的手中，配合特殊手法，足以讓最頑固的硬漢變成有問必答的傀儡。
西薩既然用了這東西，那得到的情報可信度確實極高。
「原來如此————」
摩爾點了點頭，不再質疑西薩的審訊結果，轉而問道：「那些老鼠的老巢在哪裡？」
「凱爾文男爵領邊緣，暗棲森林深處。他們在那裡經營了一段時間，挖了不少四通八達的地下通道和密室，倒是挺會打洞。」
西薩語氣略帶譏諷，隨即眼中寒光一閃，「走吧，召集人手。我倒要看看，這群藏頭露尾的傢伙，到底是不是真的拿到了紋章，還是僅僅在故弄玄虛。」
兩人不再多言，一前一後走出書房。
很快，低沉而急促的集合哨音在城堡內響起。
黑刃團成員迅速從各處匯聚而來。
肅殺的氣氛再次瀰漫。
西地，恩穆爾大峽谷。
高聳陡峭的崖壁如同巨人張開的雙臂，將峽谷環抱。
峽谷之外，是廣袤而平坦的荒原。
勁風吹過，捲起陣陣塵土。
而在峽谷之內，終年不散，濃郁得化不開的乳白色詭異濃霧，此刻卻呈現出一種極不穩定的狀態。
如同煮沸的開水，劇烈翻滾涌動著。
在靠近峽谷入口，相對平緩的坡地上，黑壓壓聚集著兩三百號人。
這些人衣著打扮各異。
有的穿著皮甲，有的則就裹著簡單的粗布衣裳。
——
但無一例外，他們身上都帶著濃烈的風霜和血腥氣。
眼神或兇悍警惕，或狡黠殘忍，顯然都不是什麼善茬，而像是在刀口舔血的亡命徒。
站在這些人最前方的，是一個面容冷硬，眼神銳利的中年男人。
他穿著裁剪得體的深灰色獵裝，外罩一件帶兜帽的斗篷，腰間掛著一柄裝飾華貴的鋒利十字劍。
中年人神情嚴肅，目光如同冰冷的刀子，緩緩掃過下方嘈雜的人群。
「都給我聽清楚了！」
男人開口，聲音不大，卻很有穿透力，瞬間壓過所有的竊竊私語。
所有人都下意識閉上嘴看向他。
「踏進那道霧線，你們就不再是自由身。」
「你們所有人都與奧爾西尼家族簽訂了契約，白紙黑字，誰要是敢在裡面陽奉陰違，耍小心思，或者私藏收穫————」
中年男人的聲音陡然轉冷，「後果，你們自己掂量！」
「奧爾西尼家族的怒火，在芬薩王國之中，就算是逃到無主之地，逃到天涯海角，也足以將你們，連同你們在乎的一切，燒成灰燼！」
他頓了頓，看著下方一些人眼中閃過的驚懼，繼續冷聲道：「報酬，家族已經提前支付一半。」
「所以，進去之後，收起你們那些不該有的念頭！在裡面發現、得到的一切東西，全都屬於奧爾西尼家族！誰敢私藏，違背契約，就是死罪！」
「都聽明白了嗎？！」
最後一句，他幾乎是吼出來的。
「明白！」
下方的人群，無論是真心還是假意，此刻都扯著嗓子喊出了回應。
他們中的大多數，都是在西地乃至更混亂地帶廝混的老油子。
深知奧爾西尼這個名號在西地意味著什麼。
那是絕對的霸主，不容違逆的意志。
豐厚的預付報酬，加上嚴酷的契約，讓他們沒有太多別的想法。
芬奇此刻就混跡在這群亡命徒中間。
他偽裝成了一個氣質木訥的獨行冒險者，毫不起眼。
除了他，還有另外十幾名死士，也分散在人群的不同位置，如同水滴融入大海。
他們的任務很簡單，那就是進入霧境，儘可能的搜集情報，並尋找機會獲取有價值的資源。
中年男人訓完話，不再看這些在他眼中與炮灰無異的僱傭者。
轉過身，目光凝重地看向不遠處如同白色巨獸匍匐在地的濃郁霧氣。
他背對眾人，臉上那刻意維持的威嚴和冷酷瞬間消失。
取而代之的是深深的不屑和漠然。
這些人的死活，他根本不在意。
他的目的是完成家族交代的探路任務，消耗掉霧境中可能存在的第一波危險。
就在此時—
「轟！！！」
一聲沉悶至極，仿佛來自大地深處的巨響，猛的從峽谷最核心的濃霧深處爆發出來！
聲音並不算特別尖銳，卻帶著一種震撼人心的厚重。
仿佛某種沉睡無數歲月的巨獸，在此刻打了個鼾。
巨響過後，峽谷內原本只是劇烈翻滾的濃霧，驟然發生劇變。
仿佛有一隻無形巨手在霧中瘋狂攪動。
濃郁的白色霧氣被一股巨大力量向外猛地推開，形成了肉眼可見的環形的白色氣浪。
氣浪朝著峽谷兩端急速擴散！
狂風驟起，飛沙走石！
站在峽谷邊緣的眾人，即使是站在最前面的萊西比。
此刻也被這股突如其來的氣浪吹得衣袍獵獵作響，幾乎睜不開眼。
那些實力較弱的僱傭者，更是被吹得東倒西歪，驚呼連連。
這驚人的變化只持續了短短十幾秒鐘。
當狂風和巨響漸漸平息，眾人驚魂未定地重新望向峽谷時。
眼前一幕讓他們幾乎忘記呼吸，呆立當場。
只見籠罩恩穆爾大峽谷不知多少歲月，被視為天然絕地和神秘禁區的濃稠白霧，此刻竟如同潮水般迅速褪去，消散。
原本被霧氣遮蔽得嚴嚴實實的峽谷內部景象，開始清晰地顯露在眾人眼前。
怪石嶙峋的崖壁，深不見底的溝壑，扭曲盤繞的古老藤蔓植物。
以及更深處那些影影綽綽，根本不屬於這個時代的殘破建築的輪廓。
陽光，時隔不知多少年，再次照射進峽谷深處。
在裸露的岩石和奇形怪狀的植物上投下斑駁的光影。
霧氣，散了！
萊西比迅速回神，壓下心中的激動。
他深吸一口氣，轉過身，臉上的表情已經重新恢復之前的冰冷和嚴肅。
「霧境已開，還愣著幹什麼？」
「按照事先分好的小組，依次進入！」
「記住你們的任務，探查、繪圖、標記危險區域和資源點。」
他厲聲喝道。
試圖驅散眾人因為目睹這神奇一幕而產生的猶豫。
然而，並非所有人都被這「神跡」般的變化鼓舞。
相反，霧氣散開後。
峽谷內顯露出的那種荒涼與死寂，讓不少亡命徒心中都打起了退堂鼓。
未知，往往比已知的危險更可怕。
「萊——萊西比大人————」
一個臉上帶著刀疤，看起來頗為兇悍的漢子，此刻卻聲音發顫。
他擠出人群，臉上擠出笑容，「您看————這，這動靜太大了，裡面恐怕兇險得很。我——我不要報酬了，能不能讓我退出？這契約，解除了可以嗎？」
有人帶頭，立刻又有幾個心中恐懼壓過貪婪的人站了出來，附和道：「大人，太嚇人了！」
「金萊爾我不賺了，放我走吧！」
「解除契約，我要放棄這次任務！」
一時間，場面有些騷動。
恐慌如同瘟疫在人群中蔓延。
不少人都眼神閃爍，顯然也在猶豫。
萊西比的眼神瞬間冰冷到極點。
他沒有說一句廢話。
「鏘！」
清越的劍鳴響起！
眾人只覺眼前一道淡黃色的光芒一閃而逝，速度快得超出了肉眼捕捉的極限一「噗嗤！」
兩顆表情還停留在驚惶和哀求神色的頭顱，猛地沖天而起。
熾熱的鮮血如同噴泉，從無頭的脖頸斷口處噴涌而出，濺了周圍人一身！
「嘶！」
短暫的死寂後，是壓抑不住的倒吸冷氣的聲音。
兩個無頭屍體晃了晃，軟軟栽倒在地。
鮮血迅速染紅腳下的土地。
萊西比緩緩將手中的十字長劍歸入鞘中，動作從容不迫。
他的目光緩緩掃過噤若寒蟬的眾人。
「還有誰，想解除契約？」
他的聲音並不大，甚至很平靜。
但在死寂的空氣中，卻比怒吼與咆哮都更有威懾力。
沒有人再敢說話，甚至連大氣都不敢喘。
不少人低著頭，身體微微顫抖。
這恐怖一劍，以及萊西比毫不掩飾的，視人命如草芥般的冷漠，徹底碾碎了他們心中的僥倖。
芬奇和混在人群中的其他死士，也如同其他人一樣低著頭，做出順從的樣子。
但他們的眼神深處卻異常平靜。
「進去。」
萊西比不再看他們，轉身率先邁步。
朝著霧氣散盡，顯露真容的神秘莫測的恩穆爾大峽谷走去。
在他身後，兩三百名被恐懼和契約雙重驅趕的「炮灰」們面面相覷。
最終，在求生欲和對未知的恐懼中，他們還是邁開了沉重的步伐。
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