第31章 密謀奪權
日落時分，李塵青方離密室。
他扶牆緩行，步履虛浮地挪回小院。
推開院門，見阿禾正在院中習練昨日所授的牛蟒拳，姿態雖顯生硬，神情卻專注異常。
瞥見李塵青蒼白如紙的面容與踉蹌不穩的腳步，阿禾一驚，慌忙上前攙扶：「李大哥！你……你這是怎的了？」
「無妨……」李塵青勉力扯出一絲笑意，「扶我進去。」
阿禾小心將他攙至榻上，又匆匆打來熱水，用布巾輕拭他額間密布的冷汗。望著她忙碌的纖細身影，李塵青心底掠過一絲暖意。
這丫頭……倒是有心。
「阿禾，自明日起，夫人將正式收你為記名弟子，傳授柳家秘傳功法。」李塵青輕聲開口，「此乃難得機緣，你當好生珍惜。」
阿禾動作微滯，眼圈泛紅：「李大哥……多謝你。」
「不用謝。」李塵青合上雙目，「我要靜修片刻，莫讓人擾我。」
「嗯。」
阿禾輕手輕腳退出房門，掩好門扉，搬來小凳坐於檻外，宛若一尊小小的守門神。
屋內，李塵青沉心內觀。
金丹黯淡，輪轉遲緩。神識之海近乎枯竭，若要完全恢復，至少需十日苦修，或需滋養神魂的靈物為輔。
「凡俗世間，何處尋得靈物……」他苦笑搖頭。
唯有任其緩慢自愈。
鎮西，廢寺地下三十丈。
此地已被改造為一座陰森恢弘的地宮。
四壁刻滿詭譎血色符紋，黑石鋪就的地面中央，掘有一方三丈見寬的血池。
池中濃稠血漿緩緩翻湧，不時冒起氣泡，破裂時散出甜腥腐朽之氣。
血池周邊，九盞青銅燈燃著青黑焰苗，幽光映亮這方詭秘空間。
韓童跪於池前，面色慘白，渾身顫慄不止。他面前擺著一隻巴掌大小的墨玉盤，盤中原本蜷伏著一條寸許赤蟲，此刻卻已乾癟碎裂，化為一灘黑灰。
「斷了……徹底斷了……」韓童喃喃低語，眼中俱是恐懼。
腳步聲自身後傳來。
曹坤與夜三娘疾步入內，見玉盤中之景，亦是臉色驟變。
「韓童！究竟怎麼回事？」夜三娘厲聲喝問。
「吳清瑤體內的魂種……被滅了。」韓童聲線發顫，「就在一個時辰前，聯繫驟斷，而後……便成了這般模樣。」
夜三娘倒吸一口涼氣：「那可是幫主耗費數年心血培育的蠱母！怎會……」
「是李塵青。」曹坤咬牙切齒道，「我安插於吳家莊的眼線來報，今日午後，柳韻妍密邀李塵青入內宅密室。一個時辰後，李塵青面色慘白離去。而吳清瑤……據說病情大有起色。」
「又是他！」韓童眼中殺意暴涌，「此子非死不可！」
「可他是如何做到的？」夜三娘眉峰緊蹙，「魂乳蟲母已與宿主腦髓相連，便是真意境高手，也未必能精準滅殺而不傷其主。他區區煉勁小成……」
三人面面相覷，皆從彼此眼中窺見深濃的忌憚。
這李塵青，太過詭異。
正值此時！
血池驟然劇烈翻騰！
池中血漿如沸，翻湧起密集氣泡。一道籠罩在濃濁黑紅血罡中的身影，自池底緩緩升起。
那身影面目難辨，唯見一雙猩紅眼眸在血罡中閃爍著妖異光芒。恐怖的威壓瀰漫開來，令三大護法身軀僵直，幾欲跪伏。
「幫……幫主……」韓童顫聲開口。
「那魂乳蟲的魂種，滅了？」幫主的嗓音嘶啞刺耳，宛若金屬刮擦。
韓童匍匐於地：「稟幫主……是屬下失職……」
「廢物。」
幫主冷叱，「本座培育多年的蠱母，吳清瑤乃是污染『那件物品』的關鍵容器之一！如今蠱母被滅，再無合用的污染媒介，計劃又要推遲！」
他目光如毒蛇般掃過三人：「李塵青……又是此子。你三人聯手，竟連一個煉勁小成的小輩都拿不下，反折了朱洪？」
曹坤冷汗涔涔：「幫主，那李塵青實力詭譎，絕非煉勁小成，且疑似掌控了某種……真意境秘術。朱洪便是被其一招斃命……」
「真意境？」幫主嗤笑，「若他真是真意境，昨夜你三人還能活著歸來？」
三人啞口無言。
確然，若李塵青真是真意境高手，昨夜他們絕無生路。
「故而，他要麼動用了某種禁術，要麼……身懷大秘。」幫主緩緩道，「無論何種，本座都要定了。」
他話音一頓，聲線陡然轉寒：「十日。本座予你等十日之期，攻下吳家莊，提李塵青頭顱，及那逃遁的『陰靈胚體』來見。否則……」
血池中，忽有三條血漿凝聚而成的觸手蜿蜒探出，緩緩纏上三人脖頸。
觸手冰冷粘膩，散發著死滅氣息。
「否則，你等便自行躍入血池，化作本座的血氣勁力。」幫主之言，宛如源自九幽。
「遵……遵命！」三大護法驚恐應諾。
觸手鬆脫，縮回池中。
幫主身影徐徐沉落，最終完全沒入血池深處，只餘一句冰冷告誡迴蕩：「記住，只有十日，本座要見分曉。」
血池重歸平靜。
三大護法癱坐於地，大口喘息，面上俱是劫後餘生的惶懼。
良久，曹坤方澀聲道：「十日……如何攻下吳家莊？」
「強攻不可行。」韓童眼中掠過陰毒之色，「然可內部分化。」
「如何分化？」
「吳鎮海。」韓童緩聲道，「我早已察覺，這位吳二爺對其嫂嫂早有不滿，對李塵青更是欲除之而後快。且吳鎮海與青竹會、斧刀幫往來甚密，我等可……」
他壓低話音，道出一樁陰毒計策。
夜三娘聽罷，蹙眉道：「此計太過行險，倘若……吳鎮海反悔？」
「沒有倘若。」韓童冷聲打斷，「要麼李塵青死，要麼我等亡。你們自擇。」
曹坤沉默片時，眼中閃過狠厲：「便依此計！」
三人對視，皆見彼此目中決絕。
城南，醉香樓地下一層。
此處名義上是酒樓窖藏陳年佳釀之所，實則是青竹會一處秘密據點。昏黃油燈下，三道身影圍坐於紫檀木桌旁，空氣中瀰漫著酒香與陰謀交織的氣息。
吳鎮海端起酒杯，淺啜一口，目光掃過對面兩人。
左首是青竹會會長林青竹，年約四十，身形瘦削如竹，十指修長，此刻正慢條斯理地用絲帕擦拭手中玉簫。
右首是斧刀幫幫主熊霸，體格魁梧，滿面虬髯，腰間別著兩柄短斧，正大口啃噬醬肘。
「林會長，熊幫主，今日邀二位前來，是有要事相商。」吳鎮海放下酒杯，語聲平靜。
林青竹停下手頭動作，抬眼看他：「吳二爺一向是無事不登三寶殿，這次……想來所圖非小吧？」
熊霸抹去唇邊油漬：「有話直說，老子最煩繞彎子！」
吳鎮海微微一笑：「那我便開門見山了。二位可知，我侄女清瑤……已病入膏肓，恐撐不過本月了。」
林青竹眼神微動：「哦？前些時日不還說延請府城名醫，已見好轉麼？」
「那不過是嫂嫂強撐門面的說辭罷了。」吳鎮海嘆息，「實不相瞞，瑤兒體內奇毒已侵髓蝕骨，昨夜咳血不止，如今昏迷不醒。我那嫂嫂柳韻妍，日夜守於女兒榻前，心力交瘁，莊內事務早已無心打理。」
他略作停頓，聲線壓低：「吳家莊如今……外強中乾。」
熊霸眼睛一亮：「吳二爺的意思是……？」
「我的意思是，黑石鎮的格局該變一變了。」吳鎮海眼中掠過野心，「我大哥吳鎮山優柔寡斷，活著只知固守祖產，現在死了……讓長房一系勢頹，我那嫂嫂耽於武學，不通實務。吳家莊這偌大家業，總需有能者擔之。」
林青竹把玩著玉簫，慢悠悠道：「吳二爺是想……取而代之？」
「非是取而代之，乃是撥亂反正。」吳鎮海正色道，「黑石鎮的勢力若再這般散漫，遲早被鎮魂幫逐一吞併。」
熊霸拍案道：「此話在理！鎮魂幫那幫雜碎，近來愈發囂張，連老子手下的弟兄都敢動！」
「故而，我們三家必須緊密聯手。」吳鎮海道，「事成之後，鎮魂幫的基業，我們三家均分。此外……」
他從懷中取出一卷泛黃皮卷，緩緩展開。
皮卷上繪著一幅極其詭異的圖案——一尊仰天咆哮的蠻荒牛魔，周身筋肉虬結，每一道線條皆蘊含著某種難以言喻的意境。僅是瞥上一眼，便覺一股狂暴、蠻橫、破碎一切的氣勢撲面而來！
林青竹與熊霸同時色變！
「這是……真意圖殘卷？！」林青竹聲調都變了。
「正是。」吳鎮海傲然道，「《莽荒牛魔真意圖》殘卷，雖不全，然足以助煉勁圓滿武者感悟意境，大大提升觸及融匯門檻的機率。二位應當清楚，在黑石鎮這等地方，一幅真意圖殘卷意味著什麼。」
熊霸呼吸粗重，眼中滿是貪婪：「吳二爺……當真捨得？」
「自然。」吳鎮海將皮卷重新捲起，「此圖，便是我與二位合作的誠意。事成之後，三家共享。」
林青竹沉默良久，緩緩道：「吳二爺需要我等做什麼？」
「很簡單。」吳鎮海眼中寒光一閃，「如今吳家莊仍由我那嫂嫂主事。我收到密報，近日鎮魂幫將對我吳家莊發動總攻。我希望青竹會與斧刀幫的援兵……『恰巧』被一些要務拖延在路上。」
熊霸一怔：「你是要我們……見死不救？」
「非是見死不救，乃是坐收漁利。」吳鎮海糾正道，「讓鎮魂幫與吳家莊長房的勢力拼個兩敗俱傷，我等再出面收拾殘局。屆時，鎮魂幫元氣大傷，吳家莊由我主事，黑石鎮……便是我們三家的天下。」
三人又密談半個時辰，敲定諸多細節。
送走林青竹與熊霸，吳鎮海獨自立於醉香樓頂層的雅間內，憑欄遠眺。
「大哥啊大哥，你固守祖產，守來守去，連性命都丟了，徒留一對不識時務的母女。」
吳鎮海喃喃自語，而後端起桌上早已涼透的殘茶，一飲而盡。
他扶牆緩行，步履虛浮地挪回小院。
推開院門，見阿禾正在院中習練昨日所授的牛蟒拳，姿態雖顯生硬，神情卻專注異常。
瞥見李塵青蒼白如紙的面容與踉蹌不穩的腳步，阿禾一驚，慌忙上前攙扶：「李大哥！你……你這是怎的了？」
「無妨……」李塵青勉力扯出一絲笑意，「扶我進去。」
阿禾小心將他攙至榻上，又匆匆打來熱水，用布巾輕拭他額間密布的冷汗。望著她忙碌的纖細身影，李塵青心底掠過一絲暖意。
這丫頭……倒是有心。
「阿禾，自明日起，夫人將正式收你為記名弟子，傳授柳家秘傳功法。」李塵青輕聲開口，「此乃難得機緣，你當好生珍惜。」
阿禾動作微滯，眼圈泛紅：「李大哥……多謝你。」
「不用謝。」李塵青合上雙目，「我要靜修片刻，莫讓人擾我。」
「嗯。」
阿禾輕手輕腳退出房門，掩好門扉，搬來小凳坐於檻外，宛若一尊小小的守門神。
屋內，李塵青沉心內觀。
金丹黯淡，輪轉遲緩。神識之海近乎枯竭，若要完全恢復，至少需十日苦修，或需滋養神魂的靈物為輔。
「凡俗世間，何處尋得靈物……」他苦笑搖頭。
唯有任其緩慢自愈。
鎮西，廢寺地下三十丈。
此地已被改造為一座陰森恢弘的地宮。
四壁刻滿詭譎血色符紋，黑石鋪就的地面中央，掘有一方三丈見寬的血池。
池中濃稠血漿緩緩翻湧，不時冒起氣泡，破裂時散出甜腥腐朽之氣。
血池周邊，九盞青銅燈燃著青黑焰苗，幽光映亮這方詭秘空間。
韓童跪於池前，面色慘白，渾身顫慄不止。他面前擺著一隻巴掌大小的墨玉盤，盤中原本蜷伏著一條寸許赤蟲，此刻卻已乾癟碎裂，化為一灘黑灰。
「斷了……徹底斷了……」韓童喃喃低語，眼中俱是恐懼。
腳步聲自身後傳來。
曹坤與夜三娘疾步入內，見玉盤中之景，亦是臉色驟變。
「韓童！究竟怎麼回事？」夜三娘厲聲喝問。
「吳清瑤體內的魂種……被滅了。」韓童聲線發顫，「就在一個時辰前，聯繫驟斷，而後……便成了這般模樣。」
夜三娘倒吸一口涼氣：「那可是幫主耗費數年心血培育的蠱母！怎會……」
「是李塵青。」曹坤咬牙切齒道，「我安插於吳家莊的眼線來報，今日午後，柳韻妍密邀李塵青入內宅密室。一個時辰後，李塵青面色慘白離去。而吳清瑤……據說病情大有起色。」
「又是他！」韓童眼中殺意暴涌，「此子非死不可！」
「可他是如何做到的？」夜三娘眉峰緊蹙，「魂乳蟲母已與宿主腦髓相連，便是真意境高手，也未必能精準滅殺而不傷其主。他區區煉勁小成……」
三人面面相覷，皆從彼此眼中窺見深濃的忌憚。
這李塵青，太過詭異。
正值此時！
血池驟然劇烈翻騰！
池中血漿如沸，翻湧起密集氣泡。一道籠罩在濃濁黑紅血罡中的身影，自池底緩緩升起。
那身影面目難辨，唯見一雙猩紅眼眸在血罡中閃爍著妖異光芒。恐怖的威壓瀰漫開來，令三大護法身軀僵直，幾欲跪伏。
「幫……幫主……」韓童顫聲開口。
「那魂乳蟲的魂種，滅了？」幫主的嗓音嘶啞刺耳，宛若金屬刮擦。
韓童匍匐於地：「稟幫主……是屬下失職……」
「廢物。」
幫主冷叱，「本座培育多年的蠱母，吳清瑤乃是污染『那件物品』的關鍵容器之一！如今蠱母被滅，再無合用的污染媒介，計劃又要推遲！」
他目光如毒蛇般掃過三人：「李塵青……又是此子。你三人聯手，竟連一個煉勁小成的小輩都拿不下，反折了朱洪？」
曹坤冷汗涔涔：「幫主，那李塵青實力詭譎，絕非煉勁小成，且疑似掌控了某種……真意境秘術。朱洪便是被其一招斃命……」
「真意境？」幫主嗤笑，「若他真是真意境，昨夜你三人還能活著歸來？」
三人啞口無言。
確然，若李塵青真是真意境高手，昨夜他們絕無生路。
「故而，他要麼動用了某種禁術，要麼……身懷大秘。」幫主緩緩道，「無論何種，本座都要定了。」
他話音一頓，聲線陡然轉寒：「十日。本座予你等十日之期，攻下吳家莊，提李塵青頭顱，及那逃遁的『陰靈胚體』來見。否則……」
血池中，忽有三條血漿凝聚而成的觸手蜿蜒探出，緩緩纏上三人脖頸。
觸手冰冷粘膩，散發著死滅氣息。
「否則，你等便自行躍入血池，化作本座的血氣勁力。」幫主之言，宛如源自九幽。
「遵……遵命！」三大護法驚恐應諾。
觸手鬆脫，縮回池中。
幫主身影徐徐沉落，最終完全沒入血池深處，只餘一句冰冷告誡迴蕩：「記住，只有十日，本座要見分曉。」
血池重歸平靜。
三大護法癱坐於地，大口喘息，面上俱是劫後餘生的惶懼。
良久，曹坤方澀聲道：「十日……如何攻下吳家莊？」
「強攻不可行。」韓童眼中掠過陰毒之色，「然可內部分化。」
「如何分化？」
「吳鎮海。」韓童緩聲道，「我早已察覺，這位吳二爺對其嫂嫂早有不滿，對李塵青更是欲除之而後快。且吳鎮海與青竹會、斧刀幫往來甚密，我等可……」
他壓低話音，道出一樁陰毒計策。
夜三娘聽罷，蹙眉道：「此計太過行險，倘若……吳鎮海反悔？」
「沒有倘若。」韓童冷聲打斷，「要麼李塵青死，要麼我等亡。你們自擇。」
曹坤沉默片時，眼中閃過狠厲：「便依此計！」
三人對視，皆見彼此目中決絕。
城南，醉香樓地下一層。
此處名義上是酒樓窖藏陳年佳釀之所，實則是青竹會一處秘密據點。昏黃油燈下，三道身影圍坐於紫檀木桌旁，空氣中瀰漫著酒香與陰謀交織的氣息。
吳鎮海端起酒杯，淺啜一口，目光掃過對面兩人。
左首是青竹會會長林青竹，年約四十，身形瘦削如竹，十指修長，此刻正慢條斯理地用絲帕擦拭手中玉簫。
右首是斧刀幫幫主熊霸，體格魁梧，滿面虬髯，腰間別著兩柄短斧，正大口啃噬醬肘。
「林會長，熊幫主，今日邀二位前來，是有要事相商。」吳鎮海放下酒杯，語聲平靜。
林青竹停下手頭動作，抬眼看他：「吳二爺一向是無事不登三寶殿，這次……想來所圖非小吧？」
熊霸抹去唇邊油漬：「有話直說，老子最煩繞彎子！」
吳鎮海微微一笑：「那我便開門見山了。二位可知，我侄女清瑤……已病入膏肓，恐撐不過本月了。」
林青竹眼神微動：「哦？前些時日不還說延請府城名醫，已見好轉麼？」
「那不過是嫂嫂強撐門面的說辭罷了。」吳鎮海嘆息，「實不相瞞，瑤兒體內奇毒已侵髓蝕骨，昨夜咳血不止，如今昏迷不醒。我那嫂嫂柳韻妍，日夜守於女兒榻前，心力交瘁，莊內事務早已無心打理。」
他略作停頓，聲線壓低：「吳家莊如今……外強中乾。」
熊霸眼睛一亮：「吳二爺的意思是……？」
「我的意思是，黑石鎮的格局該變一變了。」吳鎮海眼中掠過野心，「我大哥吳鎮山優柔寡斷，活著只知固守祖產，現在死了……讓長房一系勢頹，我那嫂嫂耽於武學，不通實務。吳家莊這偌大家業，總需有能者擔之。」
林青竹把玩著玉簫，慢悠悠道：「吳二爺是想……取而代之？」
「非是取而代之，乃是撥亂反正。」吳鎮海正色道，「黑石鎮的勢力若再這般散漫，遲早被鎮魂幫逐一吞併。」
熊霸拍案道：「此話在理！鎮魂幫那幫雜碎，近來愈發囂張，連老子手下的弟兄都敢動！」
「故而，我們三家必須緊密聯手。」吳鎮海道，「事成之後，鎮魂幫的基業，我們三家均分。此外……」
他從懷中取出一卷泛黃皮卷，緩緩展開。
皮卷上繪著一幅極其詭異的圖案——一尊仰天咆哮的蠻荒牛魔，周身筋肉虬結，每一道線條皆蘊含著某種難以言喻的意境。僅是瞥上一眼，便覺一股狂暴、蠻橫、破碎一切的氣勢撲面而來！
林青竹與熊霸同時色變！
「這是……真意圖殘卷？！」林青竹聲調都變了。
「正是。」吳鎮海傲然道，「《莽荒牛魔真意圖》殘卷，雖不全，然足以助煉勁圓滿武者感悟意境，大大提升觸及融匯門檻的機率。二位應當清楚，在黑石鎮這等地方，一幅真意圖殘卷意味著什麼。」
熊霸呼吸粗重，眼中滿是貪婪：「吳二爺……當真捨得？」
「自然。」吳鎮海將皮卷重新捲起，「此圖，便是我與二位合作的誠意。事成之後，三家共享。」
林青竹沉默良久，緩緩道：「吳二爺需要我等做什麼？」
「很簡單。」吳鎮海眼中寒光一閃，「如今吳家莊仍由我那嫂嫂主事。我收到密報，近日鎮魂幫將對我吳家莊發動總攻。我希望青竹會與斧刀幫的援兵……『恰巧』被一些要務拖延在路上。」
熊霸一怔：「你是要我們……見死不救？」
「非是見死不救，乃是坐收漁利。」吳鎮海糾正道，「讓鎮魂幫與吳家莊長房的勢力拼個兩敗俱傷，我等再出面收拾殘局。屆時，鎮魂幫元氣大傷，吳家莊由我主事，黑石鎮……便是我們三家的天下。」
三人又密談半個時辰，敲定諸多細節。
送走林青竹與熊霸，吳鎮海獨自立於醉香樓頂層的雅間內，憑欄遠眺。
「大哥啊大哥，你固守祖產，守來守去，連性命都丟了，徒留一對不識時務的母女。」
吳鎮海喃喃自語，而後端起桌上早已涼透的殘茶，一飲而盡。