第22章 堂堂金丹被凡人威脅
「李頭目好雅興。」
一個低沉的聲音從身後傳來。李塵青收斂心神，緩緩轉身。
月光下，吳家莊二房當家吳鎮海負手而立，一身錦緞長袍纖塵不染，面白無須，氣質儒雅，與這粗糲的演武場格格不入。
「二當家。」
李塵青起身，抱拳行禮，心中警惕陡升。此人能悄無聲息接近至此，雖有自己並未全力展開神識探查之故，但其本身修為恐怕也絕非表面看起來那般簡單。
吳鎮海擺擺手，示意他坐下，自己也在對面一塊稍矮的石墩上落座，動作從容：「不必多禮。深夜叨擾，實是有要事相商。」
他從袖中取出一個僅有拇指大小的羊脂玉瓶，輕輕放在兩人之間的青石上。玉瓶溫潤，在月光下泛著柔和光澤。
「這是『血勁丹』，取三百年血參為主藥，輔以七種溫補氣血的珍材煉製而成。對煉勁武者而言，乃是固本培元、凝練氣血的佳品，尤其能提升突破煉勁小境界關隘的機率。」
李塵青目光掃過玉瓶，沒有接話，靜待下文。
「塵青啊，」吳鎮海語氣平緩，卻帶著一種不容置疑的穿透力，「你來莊上已有數月，想必也看清了莊內形勢。我長房大嫂柳韻妍，雖有手腕，但終究是女流之輩，且當年為與人爭鬥舊傷，每逢陰雨天氣便會發作，實力難以盡復。她能撐起眼下局面，已屬不易。而我大哥吳鎮山英年早逝後，這吳家莊的重擔，總需有人真正扛起來，帶領家族在這亂世中走得更好、更遠。」
李塵青不動聲色：「二當家有何指教？」
「指教談不上，只是惜才。」吳鎮海直視李塵青的眼睛，目光銳利如鷹，
「你在北山林的表現，清瑤回來後雖言語簡略，但我自有渠道知曉詳情。能在『魂乳蟲』襲擊中保全自身無損，單憑這點，就絕非尋常煉勁大成武者可比。後來護送糧車，擊退鎮魂幫賊首，此次比武，看似與張以武纏鬥，實則遊刃有餘，每每料敵機先……你或許自認藏得不錯，但在真正有眼力的人看來，破綻雖小，卻有跡可循。」
李塵青心中瞭然，這些都是他故意為之，金丹真人想騙凡人自然能控制程度，讓他們看到想讓他們看到的東西。
「二當家過譽了，不過是僥倖，加上些許對敵經驗罷了。」
「僥倖？經驗？」吳鎮海輕笑一聲，帶著幾分洞察世事的滄桑，「我吳鎮海活了四十有三，執掌二房產業十餘年，從不信什麼純粹的僥倖。你身上有秘密，或許有機緣，或許有傳承，我不探究，也沒興趣探究。在這黑石鎮，乃至更大的地方，誰還沒點秘密？我只問你一句，可願真正在吳家莊立足，獲得應有的地位和資源，而不是永遠做個需要看人臉色、隨時可能被替換甚至犧牲的護衛頭目？」
「二當家何意？塵青愚鈍，還請明言。」
「簡單。」吳鎮海身體微微前傾，聲音壓低，卻字字清晰，「你若投效於我，我可保你三年內，必入煉勁圓滿！牛蟒拳殘缺不全，最高只能讓你練到煉勁圓滿，且缺乏內勁凝練轉化之法，後續無路。但我手中，有完整的『青木勁』前三層傳承，正是我吳家真正的核心武學之一，屬性溫和醇厚，最重根基，後勁綿長，遠非牛蟒拳這等外傳粗淺功夫可比。」
青木勁？
李塵青眼神微不可查地一閃。他早已察覺牛蟒拳的局限，若想在此界武道走得更遠，獲得更高層次、體系完整的武學勢在必行。
見李塵青並未立即拒絕，眼中似有思索，吳鎮海繼續加碼，語氣帶著誘惑：「不僅如此，我還可以為你提供：月俸翻三倍，獨居一座清靜院落，專屬的藥浴配方和每月定量的輔助藥材，甚至……可以為你解決身份問題。」
「身份問題？」李塵青眉頭微蹙。
吳鎮海意味深長地笑了：「你以為莊內高層，真沒人查過你的底細？黑石鎮突然冒出個來歷不明、卻實力心性俱佳的年輕人，誰會不起疑？若是有人用此構陷你，可是會讓你跌入萬丈深淵！而且還有那雜役房的阿禾，她似乎對你有救命之恩吧。」
利誘威逼！
這吳鎮海，心思之縝密，看來準備將自己徹底納入掌控。
沉默片刻，李塵青抬眼，目光清澈：「二當家如此厚待，塵青惶恐。卻不知，需要我做些什麼？」
「和聰明人說話就是省心。」吳鎮海滿意地點點頭，神色轉為嚴肅，「第一，我要你在護衛院中，暗中發展屬於你自己的可靠勢力，拉攏那些有潛力、對現狀不滿或出身清白的可用之人。不需要多，貴在精，關鍵時能發出聲音，形成一股力量。」
「第二，在莊內重大事務上，尤其是關係到未來莊主之位傳承、資源分配等關鍵節點，需明確站在我這一邊。當然，平時你依舊盡職盡責，無需刻意與柳韻妍一系衝突。」
「第三……」他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎微不可聞，「時機成熟時，我需要你做一件事。具體何事，現在還不能說，但絕不會讓你去送死，也不會違背你基本的行事準則。此事若成，你便是我的心腹，青木勁後續功法、莊內高位、乃至更廣闊的天地，我都可以為你鋪路。」
月光清冷，夜風拂過山崗，帶起細微的沙沙聲。
兩人相對而坐，一時無言。
只有那瓶小小的血勁丹，在青石上反射著微光。
李塵青心念電轉。他可是堂堂金丹真人，被一區區凡人威脅，讓他很不好受。
但人在屋檐下，自己修為被封，若斷然拒絕，恐怕會立刻惡了這位二當家，以其展現出的心性和手段，自己日後在莊內必將舉步維艱，甚至可能有性命之憂。
須臾，李塵青緩緩開口，聲音平靜無波：「二當家的厚意與看重，塵青感激不盡。此事實在關係重大，關乎塵青未來道路，請容我仔細思量，三日後必給二當家一個答覆。」
吳鎮海眼中閃過一絲不易察覺的失望，但面上笑容不變，依舊風度翩翩：「理應如此。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。三日後，我靜候佳音。」
他起身，撣了撣並不存在的灰塵，轉身而去，身影很快融入夜色，只留下那瓶血勁丹，孤零零地置於青石之上。
李塵青靜坐良久，方才伸手拿起玉瓶。
拔開瓶塞，一股濃郁的藥香混合著淡淡的血腥氣撲面而來，確實是上好的氣血丹藥。
翌日午後，李塵青求見吳清瑤。
地點仍在聽竹軒，只是此番只有吳清瑤一人在暖閣中。她氣色比前幾日略好，但依舊蒼白，身著鵝黃色家常衣裙，外罩薄絨披風，正靠窗翻閱一本書卷。
「李護衛不必多禮，坐吧。」吳清瑤放下書卷，聲音輕柔，「傷勢可大好了？」
「勞大小姐掛心，已無大礙。」李塵青在下首坐下，略一沉吟，直言道，「屬下今日前來，一是謝過大小姐與夫人厚賜，二是……有一事，不知當講不當講。」
吳清瑤微微抬眸，清澈的目光落在李塵青臉上：「但說無妨。」
「昨夜，二當家曾在後山尋我。」李塵青語氣平穩，將吳鎮海招攬之事，包括許諾的功法、資源、解決身份以及提出的三個條件，簡略但無遺漏地道出。最後道：「屬下感念莊內收留之恩，夫人與大小姐信任之情，此事不敢隱瞞。」
暖閣內一片寂靜，只有窗外竹葉沙沙作響。
吳清瑤靜靜地聽著，臉上並無太多驚訝之色，只是那雙清澈的眸子漸漸染上幾分複雜與疲憊。許久，她輕輕嘆了口氣：「二叔他……終究是忍不住了。」
她看向李塵青，目光中帶著審視，也有一絲欣慰：「你能將此事告知於我，我很高興。這證明我沒有看錯人，你確實是個知恩圖報、心思清正之人。」
「大小姐言重了，此乃屬下本分。」
「本分？」吳清瑤輕輕搖頭，唇角浮起一抹苦澀笑意，「在這高牆深院之中，能守得住本分的人……是越來越少了。」
她頓了頓，神色一斂，目光如水卻銳利：「李護衛，你特地來告訴我此事，可是盼著我或母親出面，替你回絕二叔？」
李塵青垂首，聲音沉穩而清晰：「屬下稟明大小姐，只為表明心跡——不願暗中投效。至於如何應對二當家，自有打算，不敢勞煩大小姐與夫人涉險。只是……」
「只是什麼？」
他抬眼，目光坦蕩如砥：「雜役房的阿禾，曾救我一命。若大小姐念屬下今日之誠，能否代為照拂一二？」
吳清瑤凝視著他，似要透過那雙眼睛看進心底。良久，她微微頷首：「此事不難，我會照應。」
「多謝大小姐！」李塵青起身，深深一揖。
「不必言謝。」她擺了擺手，語氣溫和了些，卻又帶著一絲不易察覺的試探，「倒是你——三日之期將至，你打算如何答覆二叔？」
李塵青眸光微凝，聲如寒鐵：「屆時，屬下自會親赴回話。」
忽而又壓低聲音，語氣驟然緊繃：「對了，大小姐近來是否夜夢頻仍？」
吳清瑤一怔，眼中掠過驚疑：「你怎會知道？」
「不止夜夢，連午憩也常被怪夢纏擾，是不是？」
她沉默片刻，終是點頭：「確有此事……夢境紛亂，古怪非常。」
「小姐，那位為您療治魂乳蟲的藥師……恐怕是奸細。」
一個低沉的聲音從身後傳來。李塵青收斂心神，緩緩轉身。
月光下，吳家莊二房當家吳鎮海負手而立，一身錦緞長袍纖塵不染，面白無須，氣質儒雅，與這粗糲的演武場格格不入。
「二當家。」
李塵青起身，抱拳行禮，心中警惕陡升。此人能悄無聲息接近至此，雖有自己並未全力展開神識探查之故，但其本身修為恐怕也絕非表面看起來那般簡單。
吳鎮海擺擺手，示意他坐下，自己也在對面一塊稍矮的石墩上落座，動作從容：「不必多禮。深夜叨擾，實是有要事相商。」
他從袖中取出一個僅有拇指大小的羊脂玉瓶，輕輕放在兩人之間的青石上。玉瓶溫潤，在月光下泛著柔和光澤。
「這是『血勁丹』，取三百年血參為主藥，輔以七種溫補氣血的珍材煉製而成。對煉勁武者而言，乃是固本培元、凝練氣血的佳品，尤其能提升突破煉勁小境界關隘的機率。」
李塵青目光掃過玉瓶，沒有接話，靜待下文。
「塵青啊，」吳鎮海語氣平緩，卻帶著一種不容置疑的穿透力，「你來莊上已有數月，想必也看清了莊內形勢。我長房大嫂柳韻妍，雖有手腕，但終究是女流之輩，且當年為與人爭鬥舊傷，每逢陰雨天氣便會發作，實力難以盡復。她能撐起眼下局面，已屬不易。而我大哥吳鎮山英年早逝後，這吳家莊的重擔，總需有人真正扛起來，帶領家族在這亂世中走得更好、更遠。」
李塵青不動聲色：「二當家有何指教？」
「指教談不上，只是惜才。」吳鎮海直視李塵青的眼睛，目光銳利如鷹，
「你在北山林的表現，清瑤回來後雖言語簡略，但我自有渠道知曉詳情。能在『魂乳蟲』襲擊中保全自身無損，單憑這點，就絕非尋常煉勁大成武者可比。後來護送糧車，擊退鎮魂幫賊首，此次比武，看似與張以武纏鬥，實則遊刃有餘，每每料敵機先……你或許自認藏得不錯，但在真正有眼力的人看來，破綻雖小，卻有跡可循。」
李塵青心中瞭然，這些都是他故意為之，金丹真人想騙凡人自然能控制程度，讓他們看到想讓他們看到的東西。
「二當家過譽了，不過是僥倖，加上些許對敵經驗罷了。」
「僥倖？經驗？」吳鎮海輕笑一聲，帶著幾分洞察世事的滄桑，「我吳鎮海活了四十有三，執掌二房產業十餘年，從不信什麼純粹的僥倖。你身上有秘密，或許有機緣，或許有傳承，我不探究，也沒興趣探究。在這黑石鎮，乃至更大的地方，誰還沒點秘密？我只問你一句，可願真正在吳家莊立足，獲得應有的地位和資源，而不是永遠做個需要看人臉色、隨時可能被替換甚至犧牲的護衛頭目？」
「二當家何意？塵青愚鈍，還請明言。」
「簡單。」吳鎮海身體微微前傾，聲音壓低，卻字字清晰，「你若投效於我，我可保你三年內，必入煉勁圓滿！牛蟒拳殘缺不全，最高只能讓你練到煉勁圓滿，且缺乏內勁凝練轉化之法，後續無路。但我手中，有完整的『青木勁』前三層傳承，正是我吳家真正的核心武學之一，屬性溫和醇厚，最重根基，後勁綿長，遠非牛蟒拳這等外傳粗淺功夫可比。」
青木勁？
李塵青眼神微不可查地一閃。他早已察覺牛蟒拳的局限，若想在此界武道走得更遠，獲得更高層次、體系完整的武學勢在必行。
見李塵青並未立即拒絕，眼中似有思索，吳鎮海繼續加碼，語氣帶著誘惑：「不僅如此，我還可以為你提供：月俸翻三倍，獨居一座清靜院落，專屬的藥浴配方和每月定量的輔助藥材，甚至……可以為你解決身份問題。」
「身份問題？」李塵青眉頭微蹙。
吳鎮海意味深長地笑了：「你以為莊內高層，真沒人查過你的底細？黑石鎮突然冒出個來歷不明、卻實力心性俱佳的年輕人，誰會不起疑？若是有人用此構陷你，可是會讓你跌入萬丈深淵！而且還有那雜役房的阿禾，她似乎對你有救命之恩吧。」
利誘威逼！
這吳鎮海，心思之縝密，看來準備將自己徹底納入掌控。
沉默片刻，李塵青抬眼，目光清澈：「二當家如此厚待，塵青惶恐。卻不知，需要我做些什麼？」
「和聰明人說話就是省心。」吳鎮海滿意地點點頭，神色轉為嚴肅，「第一，我要你在護衛院中，暗中發展屬於你自己的可靠勢力，拉攏那些有潛力、對現狀不滿或出身清白的可用之人。不需要多，貴在精，關鍵時能發出聲音，形成一股力量。」
「第二，在莊內重大事務上，尤其是關係到未來莊主之位傳承、資源分配等關鍵節點，需明確站在我這一邊。當然，平時你依舊盡職盡責，無需刻意與柳韻妍一系衝突。」
「第三……」他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎微不可聞，「時機成熟時，我需要你做一件事。具體何事，現在還不能說，但絕不會讓你去送死，也不會違背你基本的行事準則。此事若成，你便是我的心腹，青木勁後續功法、莊內高位、乃至更廣闊的天地，我都可以為你鋪路。」
月光清冷，夜風拂過山崗，帶起細微的沙沙聲。
兩人相對而坐，一時無言。
只有那瓶小小的血勁丹，在青石上反射著微光。
李塵青心念電轉。他可是堂堂金丹真人，被一區區凡人威脅，讓他很不好受。
但人在屋檐下，自己修為被封，若斷然拒絕，恐怕會立刻惡了這位二當家，以其展現出的心性和手段，自己日後在莊內必將舉步維艱，甚至可能有性命之憂。
須臾，李塵青緩緩開口，聲音平靜無波：「二當家的厚意與看重，塵青感激不盡。此事實在關係重大，關乎塵青未來道路，請容我仔細思量，三日後必給二當家一個答覆。」
吳鎮海眼中閃過一絲不易察覺的失望，但面上笑容不變，依舊風度翩翩：「理應如此。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。三日後，我靜候佳音。」
他起身，撣了撣並不存在的灰塵，轉身而去，身影很快融入夜色，只留下那瓶血勁丹，孤零零地置於青石之上。
李塵青靜坐良久，方才伸手拿起玉瓶。
拔開瓶塞，一股濃郁的藥香混合著淡淡的血腥氣撲面而來，確實是上好的氣血丹藥。
翌日午後，李塵青求見吳清瑤。
地點仍在聽竹軒，只是此番只有吳清瑤一人在暖閣中。她氣色比前幾日略好，但依舊蒼白，身著鵝黃色家常衣裙，外罩薄絨披風，正靠窗翻閱一本書卷。
「李護衛不必多禮，坐吧。」吳清瑤放下書卷，聲音輕柔，「傷勢可大好了？」
「勞大小姐掛心，已無大礙。」李塵青在下首坐下，略一沉吟，直言道，「屬下今日前來，一是謝過大小姐與夫人厚賜，二是……有一事，不知當講不當講。」
吳清瑤微微抬眸，清澈的目光落在李塵青臉上：「但說無妨。」
「昨夜，二當家曾在後山尋我。」李塵青語氣平穩，將吳鎮海招攬之事，包括許諾的功法、資源、解決身份以及提出的三個條件，簡略但無遺漏地道出。最後道：「屬下感念莊內收留之恩，夫人與大小姐信任之情，此事不敢隱瞞。」
暖閣內一片寂靜，只有窗外竹葉沙沙作響。
吳清瑤靜靜地聽著，臉上並無太多驚訝之色，只是那雙清澈的眸子漸漸染上幾分複雜與疲憊。許久，她輕輕嘆了口氣：「二叔他……終究是忍不住了。」
她看向李塵青，目光中帶著審視，也有一絲欣慰：「你能將此事告知於我，我很高興。這證明我沒有看錯人，你確實是個知恩圖報、心思清正之人。」
「大小姐言重了，此乃屬下本分。」
「本分？」吳清瑤輕輕搖頭，唇角浮起一抹苦澀笑意，「在這高牆深院之中，能守得住本分的人……是越來越少了。」
她頓了頓，神色一斂，目光如水卻銳利：「李護衛，你特地來告訴我此事，可是盼著我或母親出面，替你回絕二叔？」
李塵青垂首，聲音沉穩而清晰：「屬下稟明大小姐，只為表明心跡——不願暗中投效。至於如何應對二當家，自有打算，不敢勞煩大小姐與夫人涉險。只是……」
「只是什麼？」
他抬眼，目光坦蕩如砥：「雜役房的阿禾，曾救我一命。若大小姐念屬下今日之誠，能否代為照拂一二？」
吳清瑤凝視著他，似要透過那雙眼睛看進心底。良久，她微微頷首：「此事不難，我會照應。」
「多謝大小姐！」李塵青起身，深深一揖。
「不必言謝。」她擺了擺手，語氣溫和了些，卻又帶著一絲不易察覺的試探，「倒是你——三日之期將至，你打算如何答覆二叔？」
李塵青眸光微凝，聲如寒鐵：「屆時，屬下自會親赴回話。」
忽而又壓低聲音，語氣驟然緊繃：「對了，大小姐近來是否夜夢頻仍？」
吳清瑤一怔，眼中掠過驚疑：「你怎會知道？」
「不止夜夢，連午憩也常被怪夢纏擾，是不是？」
她沉默片刻，終是點頭：「確有此事……夢境紛亂，古怪非常。」
「小姐，那位為您療治魂乳蟲的藥師……恐怕是奸細。」