第15章 嘉獎，升為小頭目
議事廳位於護衛院深處，青磚黑瓦，檐角飛翹，帶著一股肅穆之氣。
李塵青推門而入，廳內已有數人。主位端坐著趙剛，面色沉凝。下首坐著吳統領與徐供奉，兩人目光如電，落在李塵青身上。張以武、王護衛等幾名參與北山林之行的護衛也在場，分立兩側。
「屬下李塵青，見過趙教頭，吳統領，徐供奉。」李塵青不卑不亢地行禮。
「嗯。」趙剛點點頭，示意他站到一旁，開門見山道，「今日召集你們，一是為總結北山林之行，二是莊內對此次遇襲已有決斷。」
他目光掃過眾人，尤其在李塵青身上頓了頓：「你們帶回的月影草，對夫人療傷至關重要，此乃大功。然遇襲受傷，亦是事實。經查，那魂乳蟲與近日鎮上活動猖獗的『鎮魂幫』脫不了干係。此幫派行事詭譎陰毒，已公然與我吳家莊為敵。」
吳統領接口，聲音洪亮：「莊主夫人已下令，即日起，吳家莊與鎮魂幫勢不兩立！加強戒備，肅清內奸，同時搜集鎮魂幫罪證，伺機反擊！爾等皆經歷此戰，當知此獠兇殘，日後行事，務必加倍小心！」
眾人凜然應諾。
趙剛話鋒一轉，看向李塵青，語氣緩和了些：「李塵青，你在此次任務中，表現突出。不僅臨危不亂，更在眾人束手時取回月影草，功勞不小。大小姐傷愈後，亦對你多有提及。」
李塵青微微躬身：「分內之事，不敢居功。」
「有功當賞。」趙剛正色道，「你入護衛院不足四月，但身手不凡，可見勤勉與天分。經我與吳統領商議，決定擢升你為護衛院丙字隊第五小頭目，轄三名隊員，月俸增至八兩。另，你每三日可領取一份壯血散，並可每日前往內院膳房，領取一份『鐵角火牛』精肉烹製的藥膳。」
此言一出，廳內微微一靜。
丙字隊是護衛院甲乙丙中最差的護衛隊，但是成為頭目也代表手底下有人了！
張以武臉色變幻，眼中閃過一絲難以掩飾的嫉妒與不甘。
小頭目之位倒也罷了，那每日一份的鐵角火牛肉……這可是連他這煉勁大成、擔任乙字隊副隊長的待遇都未必能穩定享受的！
鐵角火牛肉質蘊含充沛氣血精華，長期食用，對夯實根基、壯大氣血、提升勁力有顯著助益，是武者修煉的頂級輔助食材之一。莊內通常只供給內院核心、教頭及少數立下大功的護衛。
李塵青心中瞭然，這既是獎賞，也是一種拉攏和……進一步的觀察。他面色平靜，再次行禮：「謝趙教頭、吳統領厚愛，弟子定當盡心竭力。」
吳統領看著他寵辱不驚的樣子，眼中掠過一絲欣賞，沉聲道：「你根基打得不錯，但武道一途，氣血為根本，勁力為核心，實戰方見真章。日後若有疑惑，可來尋我與趙教頭。」
徐供奉則陰惻惻地補充了一句：「小子，運氣不會一直站在你這邊。鎮魂幫的手段你也見識了，往後……自己警醒些。」
「謹遵二位教誨。」李塵青應道。
會議散去後，李塵青正式接手了第五小隊。手下三名隊員都是煉勁還未小成的老弟子，年歲比他大些，對他這個空降的、資歷淺卻晉升快的小頭目，表面恭敬，眼神深處卻帶著審視與不服。
李塵青並不在意，只簡單交代了職責與訓練要求，便讓他們散去。
他知道，威信需要實力和時間建立，急不來。
接下來的日子，李塵青的生活規律而充實。白日裡帶領小隊巡邏、訓練，與隊員對練磨合；晚上則獨自修煉，消化每日那份珍貴的鐵角火牛肉藥膳。
這藥膳果然不凡。
烹製時加入了數種溫補藥材，火牛肉燉得酥爛，入口即化，化作一股暖流湧入四肢百骸，與壯血散的藥力相輔相成，讓他的氣血增長速度和筋骨淬鍊效率，再次提升了一個台階。
他能清晰地感覺到，自己對「勁力」的掌控越發精微，皮膜的韌性與力量也在穩步增強。按照此界武道的說法，「氣血」是武者的根基，決定了力量、速度、耐力、恢復能力乃至感知的敏銳程度。
而「勁力」則是氣血凝聚升華後的運用，是戰力的直接體現。
「以此速度，再有月余，我便能穩固小成境界，並向小成巔峰邁進。」李塵青估量著。這個速度放在吳家莊已是驚世駭俗，但他有神識輔助和頂級資源供應，倒也不算誇張。
夜深人靜時，他偶爾會從懷中取出一個巴掌大小、材質非絲非革、色澤暗淡的灰色袋子。
儲物袋！
這是他身為金丹真人，穿越時身上僅存的、與靈力相關的物品之一。裡面空間不大，僅丈許方圓，存放著他昔日一些來不及處理的雜物：幾套備用法袍、一些低階煉器材料、數十塊上品靈石、以及……厚厚一疊三階符籙。
烈火符、冰錐符、金剛符、神行符、甚至還有幾張張珍貴的「劍符」……
李塵青的手指拂過符籙光滑的表面，感受著其中曾經澎湃的靈力氣機，如今卻沉寂如淵。
「若能動用其中一張……」他眼中閃過一絲銳芒，「莫說煉勁、入勁，便是那傳說中的歸勁境宗師，猝不及防下，恐怕也要吃個大虧。」
可惜，沒有如果。此界規則似乎徹底排斥了「靈氣」這種能量形式。他的金丹被鎖，儲物袋無法正常開啟，只能憑藉神識與法寶之間最後一點微弱聯繫勉強感受到裡面東西的存在，符籙更是成了擺設。
他將儲物袋收起，這是最後的底牌，遇到萬不得已之時，摧毀儲物袋，或許能拿出靈符！
這一日，李塵青正在校場指導手下隊員練習合擊陣勢，一名內院丫鬟匆匆而來。
「李頭目，大小姐有請，在內院聽雨軒。」丫鬟低聲傳話，眼神中帶著幾分好奇與打量。
周圍隊員聞言，紛紛投來羨慕的目光。大小姐親自召見，這可是莫大榮寵。
李塵青點點頭，交代幾句，便隨丫鬟前往內院。
穿過數道月門迴廊，環境愈發清幽雅致。聽雨軒是一處臨水小榭，四周竹林掩映，十分僻靜。
吳清瑤正憑欄而立，望著池中游魚。她已換回常服，是一身淡雅的水綠長裙，外罩輕紗，烏髮松松綰起，斜插一支白玉簪。
脖頸與手臂上的傷口似乎已癒合，只留下幾道淡淡的粉色新痕，氣色也比之前好了許多，只是眉宇間依舊籠著一層淡淡的疲憊與冷意。
「屬下李塵青，見過大小姐。」李塵青在軒外止步行禮。
「進來吧，不必多禮。」吳清瑤轉過身，聲音恢復了往日的清越，卻少了幾分跳脫，多了幾分沉靜。她示意丫鬟退下。
小榭內只剩二人。
吳清瑤仔細打量著李塵青，目光在他沉穩的氣度、精光內斂的眼眸上停留片刻，忽然輕嘆一聲：「李塵青，那日……多謝你。」
「大小姐言重，屬下分內之事。」李塵青答道。
「分內之事？」吳清瑤自嘲地笑了笑，「那日若非你冒險摘采，月影草未必能取回……母親的傷也不會好得如此之快！」
她頓了頓，沒有說下去，轉而道：「我今日找你來，一是當面道謝。二來，也是有事相詢。」
她走到石桌前坐下，示意李塵青也坐。
「你對那日襲擊……有何看法？」吳清瑤目光灼灼。
李塵青略一沉吟，道：「布置周密，手法陰毒，絕非尋常山匪或江湖仇殺。目標明確，直指大小姐與月影草。」
「嗯……的確如此」吳清瑤眼中寒光一閃，「但是你可知，月影草……是母親療傷的關鍵之一。他們若是不想讓母親痊癒，為何又不損壞月影草？」
李塵青沒有回答。這其中牽扯吳家莊內部恩怨，他不便置喙。
吳清瑤似乎也沒指望他回答，沉默片刻，忽然低聲道：「李塵青，你……可願為我效力？」
她抬起頭，目光變得銳利而認真：「不是普通的護衛，而是……我的心腹。」
李塵青心中微動。這是更進一步的招攬。
他略作思索，拱手道：「大小姐厚愛，屬下感激。然屬下入莊日淺，修為低微，恐難當大任。當前惟願勤修武藝，為護衛莊院盡一份力。」
這不是直接拒絕，但也沒有立刻答應，給出了一個看似謙遜、實則留有迴旋餘地的回答。
吳清瑤深深看了他一眼，似乎並不意外，點了點頭：「也好。你且安心修煉，資源方面，我不會虧待你。若有需要，可直接來找我。」
「謝大小姐。」李塵青起身告辭。
對於吳清瑤的問題，他其實已經有了推測，鎮魂幫要拉攏吳莊夫人！
不損壞月影草就是為了讓吳清瑤身中那所謂魂乳蟲，用以要挾，而且就在剛才李塵青用神識掃過吳清瑤，發現那魂乳蟲在往吳清瑤的頭顱匯聚。
這蟲難道能控制神魂！
李塵青推門而入，廳內已有數人。主位端坐著趙剛，面色沉凝。下首坐著吳統領與徐供奉，兩人目光如電，落在李塵青身上。張以武、王護衛等幾名參與北山林之行的護衛也在場，分立兩側。
「屬下李塵青，見過趙教頭，吳統領，徐供奉。」李塵青不卑不亢地行禮。
「嗯。」趙剛點點頭，示意他站到一旁，開門見山道，「今日召集你們，一是為總結北山林之行，二是莊內對此次遇襲已有決斷。」
他目光掃過眾人，尤其在李塵青身上頓了頓：「你們帶回的月影草，對夫人療傷至關重要，此乃大功。然遇襲受傷，亦是事實。經查，那魂乳蟲與近日鎮上活動猖獗的『鎮魂幫』脫不了干係。此幫派行事詭譎陰毒，已公然與我吳家莊為敵。」
吳統領接口，聲音洪亮：「莊主夫人已下令，即日起，吳家莊與鎮魂幫勢不兩立！加強戒備，肅清內奸，同時搜集鎮魂幫罪證，伺機反擊！爾等皆經歷此戰，當知此獠兇殘，日後行事，務必加倍小心！」
眾人凜然應諾。
趙剛話鋒一轉，看向李塵青，語氣緩和了些：「李塵青，你在此次任務中，表現突出。不僅臨危不亂，更在眾人束手時取回月影草，功勞不小。大小姐傷愈後，亦對你多有提及。」
李塵青微微躬身：「分內之事，不敢居功。」
「有功當賞。」趙剛正色道，「你入護衛院不足四月，但身手不凡，可見勤勉與天分。經我與吳統領商議，決定擢升你為護衛院丙字隊第五小頭目，轄三名隊員，月俸增至八兩。另，你每三日可領取一份壯血散，並可每日前往內院膳房，領取一份『鐵角火牛』精肉烹製的藥膳。」
此言一出，廳內微微一靜。
丙字隊是護衛院甲乙丙中最差的護衛隊，但是成為頭目也代表手底下有人了！
張以武臉色變幻，眼中閃過一絲難以掩飾的嫉妒與不甘。
小頭目之位倒也罷了，那每日一份的鐵角火牛肉……這可是連他這煉勁大成、擔任乙字隊副隊長的待遇都未必能穩定享受的！
鐵角火牛肉質蘊含充沛氣血精華，長期食用，對夯實根基、壯大氣血、提升勁力有顯著助益，是武者修煉的頂級輔助食材之一。莊內通常只供給內院核心、教頭及少數立下大功的護衛。
李塵青心中瞭然，這既是獎賞，也是一種拉攏和……進一步的觀察。他面色平靜，再次行禮：「謝趙教頭、吳統領厚愛，弟子定當盡心竭力。」
吳統領看著他寵辱不驚的樣子，眼中掠過一絲欣賞，沉聲道：「你根基打得不錯，但武道一途，氣血為根本，勁力為核心，實戰方見真章。日後若有疑惑，可來尋我與趙教頭。」
徐供奉則陰惻惻地補充了一句：「小子，運氣不會一直站在你這邊。鎮魂幫的手段你也見識了，往後……自己警醒些。」
「謹遵二位教誨。」李塵青應道。
會議散去後，李塵青正式接手了第五小隊。手下三名隊員都是煉勁還未小成的老弟子，年歲比他大些，對他這個空降的、資歷淺卻晉升快的小頭目，表面恭敬，眼神深處卻帶著審視與不服。
李塵青並不在意，只簡單交代了職責與訓練要求，便讓他們散去。
他知道，威信需要實力和時間建立，急不來。
接下來的日子，李塵青的生活規律而充實。白日裡帶領小隊巡邏、訓練，與隊員對練磨合；晚上則獨自修煉，消化每日那份珍貴的鐵角火牛肉藥膳。
這藥膳果然不凡。
烹製時加入了數種溫補藥材，火牛肉燉得酥爛，入口即化，化作一股暖流湧入四肢百骸，與壯血散的藥力相輔相成，讓他的氣血增長速度和筋骨淬鍊效率，再次提升了一個台階。
他能清晰地感覺到，自己對「勁力」的掌控越發精微，皮膜的韌性與力量也在穩步增強。按照此界武道的說法，「氣血」是武者的根基，決定了力量、速度、耐力、恢復能力乃至感知的敏銳程度。
而「勁力」則是氣血凝聚升華後的運用，是戰力的直接體現。
「以此速度，再有月余，我便能穩固小成境界，並向小成巔峰邁進。」李塵青估量著。這個速度放在吳家莊已是驚世駭俗，但他有神識輔助和頂級資源供應，倒也不算誇張。
夜深人靜時，他偶爾會從懷中取出一個巴掌大小、材質非絲非革、色澤暗淡的灰色袋子。
儲物袋！
這是他身為金丹真人，穿越時身上僅存的、與靈力相關的物品之一。裡面空間不大，僅丈許方圓，存放著他昔日一些來不及處理的雜物：幾套備用法袍、一些低階煉器材料、數十塊上品靈石、以及……厚厚一疊三階符籙。
烈火符、冰錐符、金剛符、神行符、甚至還有幾張張珍貴的「劍符」……
李塵青的手指拂過符籙光滑的表面，感受著其中曾經澎湃的靈力氣機，如今卻沉寂如淵。
「若能動用其中一張……」他眼中閃過一絲銳芒，「莫說煉勁、入勁，便是那傳說中的歸勁境宗師，猝不及防下，恐怕也要吃個大虧。」
可惜，沒有如果。此界規則似乎徹底排斥了「靈氣」這種能量形式。他的金丹被鎖，儲物袋無法正常開啟，只能憑藉神識與法寶之間最後一點微弱聯繫勉強感受到裡面東西的存在，符籙更是成了擺設。
他將儲物袋收起，這是最後的底牌，遇到萬不得已之時，摧毀儲物袋，或許能拿出靈符！
這一日，李塵青正在校場指導手下隊員練習合擊陣勢，一名內院丫鬟匆匆而來。
「李頭目，大小姐有請，在內院聽雨軒。」丫鬟低聲傳話，眼神中帶著幾分好奇與打量。
周圍隊員聞言，紛紛投來羨慕的目光。大小姐親自召見，這可是莫大榮寵。
李塵青點點頭，交代幾句，便隨丫鬟前往內院。
穿過數道月門迴廊，環境愈發清幽雅致。聽雨軒是一處臨水小榭，四周竹林掩映，十分僻靜。
吳清瑤正憑欄而立，望著池中游魚。她已換回常服，是一身淡雅的水綠長裙，外罩輕紗，烏髮松松綰起，斜插一支白玉簪。
脖頸與手臂上的傷口似乎已癒合，只留下幾道淡淡的粉色新痕，氣色也比之前好了許多，只是眉宇間依舊籠著一層淡淡的疲憊與冷意。
「屬下李塵青，見過大小姐。」李塵青在軒外止步行禮。
「進來吧，不必多禮。」吳清瑤轉過身，聲音恢復了往日的清越，卻少了幾分跳脫，多了幾分沉靜。她示意丫鬟退下。
小榭內只剩二人。
吳清瑤仔細打量著李塵青，目光在他沉穩的氣度、精光內斂的眼眸上停留片刻，忽然輕嘆一聲：「李塵青，那日……多謝你。」
「大小姐言重，屬下分內之事。」李塵青答道。
「分內之事？」吳清瑤自嘲地笑了笑，「那日若非你冒險摘采，月影草未必能取回……母親的傷也不會好得如此之快！」
她頓了頓，沒有說下去，轉而道：「我今日找你來，一是當面道謝。二來，也是有事相詢。」
她走到石桌前坐下，示意李塵青也坐。
「你對那日襲擊……有何看法？」吳清瑤目光灼灼。
李塵青略一沉吟，道：「布置周密，手法陰毒，絕非尋常山匪或江湖仇殺。目標明確，直指大小姐與月影草。」
「嗯……的確如此」吳清瑤眼中寒光一閃，「但是你可知，月影草……是母親療傷的關鍵之一。他們若是不想讓母親痊癒，為何又不損壞月影草？」
李塵青沒有回答。這其中牽扯吳家莊內部恩怨，他不便置喙。
吳清瑤似乎也沒指望他回答，沉默片刻，忽然低聲道：「李塵青，你……可願為我效力？」
她抬起頭，目光變得銳利而認真：「不是普通的護衛，而是……我的心腹。」
李塵青心中微動。這是更進一步的招攬。
他略作思索，拱手道：「大小姐厚愛，屬下感激。然屬下入莊日淺，修為低微，恐難當大任。當前惟願勤修武藝，為護衛莊院盡一份力。」
這不是直接拒絕，但也沒有立刻答應，給出了一個看似謙遜、實則留有迴旋餘地的回答。
吳清瑤深深看了他一眼，似乎並不意外，點了點頭：「也好。你且安心修煉，資源方面，我不會虧待你。若有需要，可直接來找我。」
「謝大小姐。」李塵青起身告辭。
對於吳清瑤的問題，他其實已經有了推測，鎮魂幫要拉攏吳莊夫人！
不損壞月影草就是為了讓吳清瑤身中那所謂魂乳蟲，用以要挾，而且就在剛才李塵青用神識掃過吳清瑤，發現那魂乳蟲在往吳清瑤的頭顱匯聚。
這蟲難道能控制神魂！