第44章 面對帝皇
帝皇在莎莉的力量消散的第一時間，就凝聚一個靈能分身不遠萬里來到這裡，就是為了確保康拉德的安全。
結果呢？自己的兒子變成一個少女，被這邪神污染了、改造了，居然……
變得更好了？
即便如此帝皇不相信莎莉，他根本不相信一個神憑空冒出來，然後對人類特別好。
雖然這個世界也沒有什麼問題，康拉德本質也沒有被扭曲，就連那個叫托馬斯的魔法少女也沒有什麼混沌方面的腐化。
但帝皇依舊覺得莎莉是一個騙子，他見識過太多太多的邪神，也知道亞空間對人類來說並沒有什麼益處。
現在莎莉的力量或許是無害的，誰能夠保障神的力量一直是無害的呢？
「騙子！」
莎莉冷笑一聲，「哦！這不是偉大的人類之主嗎？欺騙混沌諸神，獲得力量塑造原體，你詐騙的事情幹了不少吧？」
「總比你這樣用糖衣炮彈腐化我子嗣的怪物要好太多了。」帝皇打算捕獲這個邪神在這裡的分身，以便於帝皇研究對方，然後帶走康拉德。
「哦，這麼說：你還真的是一個忠厚人啊！帝皇是一個忠厚人啊！」
莎莉拿出來自己的魔法少女法杖，她可不想被帝皇研究，而且帝皇禁止混沌研究，但他自己卻是混沌方面的大師。
最重要的是：帝皇研究自己一定會有什麼不好的結果，原本莎莉想著讓一步，現在看來讓是讓不了！
「我知道你想幹什麼，但你可別想著我會束手就擒！」
帝皇化身手中凝聚出來一把燃燒著永恆烈焰的聖劍，「邪魔之徒！」
「夠了！這裡是我的世界，不是讓你們兩個人來吵架的。」康拉德立刻攔在兩個人中間。
「讓開，康拉德，你被她欺騙了，但你還有希望，還有救贖之路。」
莎莉看了眼康拉德嘆口氣，為了自己的魔法少女，她打算讓一步，惹不起，自己還躲不起嗎？
她收起來自己的魔法少女法杖，莎莉厭惡的看著帝皇打個響指的一瞬間，光芒照耀這一處空間。
帝皇根本沒有想到一個混沌神為了康拉德，居然直接跑路了。
隨後人類之主凝視著自己的兒子，或者說現在的魔法少女康拉德。
「你還可以變回去嗎？」
康拉德本來和莎莉討論得好好的，結果帝皇一來，大好的局勢沒有了，而且莎莉也不得不跑路了。
雖然康拉德當然可以變回去，但在自己父親面前，她忽然不想變成原體了，畢竟帝皇也得適應現在的自己不是嗎？
「可以，但我不想變回去，還有現在的你打算對我做什麼呢？」
人類之主能夠感受到康拉德的情況，這不是墮落，僅僅是叛逆期到了。
雖然帝皇看見魔法少女康拉德一瞬間，他內心的慌張了一下，隨之他忍不住哀嘆。
但伴隨著莎莉撤退，他全方面檢測魔法少女康拉德的情況，意識到她並沒有墮落，也沒有被混沌污染。
僅僅是獲得更加強大的力量，並且這股力量完全屬於康拉德。
這甚至不是變異，至少不是通常意義上的基因突變或亞空間腐蝕，因為康拉德還可以變回去。
「康拉德。」帝皇終於正視康拉德開口，「我需要你解釋。」
「父親。」她看著帝皇用近乎平等的尊重開口，「或者說，父親的一部分。我沒想到您會親自來。」
「你是我的造物，我自然會來。」
「我知道，我的解釋就是：這是我的選擇。我嘗試過的無數可能性中的一種。也是最適合我當前使命的一種。」
帝皇厭惡的開口了，自己設計他們的時候，可不是這樣的，原體不是這樣的！
「你的使命是統合這個世界，為加入帝國做準備。你的形態應該是威嚴的、令人生畏的、能夠代表人類之主權威的基因原體。不是這個……」
「不是這個嬌小的、女性化的、看似脆弱的形態？」魔法少女接話，嘴角有一絲幾乎看不見的弧度，「您想這麼說，對嗎？」
「對。」
「您設計了我們，父親。您給了我們基因藍圖、超人體能、特殊天賦。您預設了我們的用途：將軍、統治者、征服者、管理者。但您沒有預設我們的選擇，當我們面臨那些設計之外的十字路口時，我們會走向哪裡。」
帝皇意識到康拉德說得對，如果莎莉能夠腐化康拉德，其他人也不是安全的。
「繼續說。」
「莎莉給我更好的可能性，你能夠感受到對吧！我並沒有被莎莉腐化、改造，我依舊是我，不是嗎？」
帝皇厭惡的眉頭一皺，嘴硬的詢問：「是嗎？」
康拉德忍不住在內心翻了翻白眼，這人在嘴硬什麼啊？有問題就說出來問題，沒有問題就承認沒有問題，有這麼難嗎？
「那麼我告訴你，我的父親，這個形態更適合我現在的使命，」魔法少女康拉德耐心的回答。
「它提醒我力量不來自於體型和恐怖，而來自於選擇和信念。它讓我更容易融入人群，觀察而不是統治，守護而不是命令。」
帝皇搖了搖頭，「但帝國需要的是將軍，不是守護者。」
「那麼也許帝國需要重新思考它需要什麼。」她平靜地反駁，語氣里沒有挑釁，只有陳述事實的冷靜。
這讓帝皇很不舒服，畢竟原體居然真的這樣開始反駁自己。
康拉德繼續說：「如果將軍只會製造恐懼和反抗，而守護者能贏得忠誠和合作，哪個更有效率？而且我也可以作為將軍征服，畢竟守護者與將軍概念不衝突，不是嗎？」
的確，康拉德既可以重建一個世界，也可以用恐懼征服一個世界，畢竟他知道自己該怎麼做是最好的。
還有帝皇那個感受到亞空間中莎莉本體注視著這裡，如果帝皇對康拉德有什麼不好的想法，她真的會重拳出擊。
看來這個神與混沌諸神的確不一樣，有一些差別，而且莎莉與人類本身息息相關。
帝皇不明白的事出現了，人類一族的魔法少女概念是怎麼誕生一個神的？
換句話說，莎莉作為魔法少女之神，也是人類神，但這不符合亞空間啊！畢竟是怎麼在沒有信仰的情況下出現一個全新的神？
還有帝皇也無法在有混沌的情況下，與另一個神全力以赴的開戰。
為此他們之間只能維持一個脆弱的和平，條件是莎莉不要去「腐化」更多的原體了。
「你的兄弟們在等待，」分身最終說，「現在大遠征已經開始。人類需要統一，那麼你準備何時離開這個世界？」
魔法少女康拉德看向下方的城市，看向那些正在努力建造新生活的人們。
「當他們不再需要我時，當他們能夠自己守護這些燈火時。這可能需要幾年，甚至幾十年。」
「但父親，請思考一個問題：如果我們匆匆征服一千個世界，卻因為留下仇恨和不公而需要不斷回頭鎮壓叛亂，這真的是統一嗎？還是說，我們只是製造了更大規模的戰爭？」
她轉身面對帝皇。
「給我時間。讓我完成這裡的治理。讓我證明，有一種方式不同於征服和鎮壓。如果成功了，您將獲得一個真正忠誠的世界，以及一種可能適用於其他世界的新模式。」
「你有四十五年的時間，隨後大遠征軍隊會抵達這裡。」帝皇說，「是標準泰拉年。之後，無論結果如何，我都會來到這裡。」
「足夠了，」魔法少女康拉德點頭，「或者說，如果四十五年內無法打下基礎，再多時間也無用。」
分身準備離開，但在消散前，祂停頓了一下，罕見地提出了一個私人性質的問題：
「這個形態，你選擇它時，康拉德你在想什麼？」
魔法少女康拉德看著帝皇微微歪頭，思考了片刻，然後回答。
「我在想，人類總是害怕那些比他們高大、強壯、恐怖的存在。但如果那個存在的形態和他們相似。」
康拉德深呼吸一口氣，「甚至看起來比他們更脆弱一些，他們也許會少一些恐懼，多一些信任。而信任，父親，是比恐懼更強大的凝聚力。」
她頓了頓，補充道：
「而且，這個形態讓我更容易擁抱哭泣的孩子。這一點很重要，因為很多時候，治癒世界不是從宏偉的征服開始，而是從安慰一個孩子開始。」
帝皇沒有回答康拉德，也沒有繼續詢問下去，金色的身影開始消散，隨之只剩下康拉德一個人。
魔法少女康拉德獨自站在屋頂，望向遠方正在亮起的更多燈火。她知道自己的時間很短。
短到無法完成所有工作，但也許足夠完成最重要的工作：讓諾斯特拉莫的人們相信，他們可以自己守護自己的未來。
至於未來她會以什麼形態加入大遠征，面對其他原體兄弟，面對銀河的戰爭……
她低頭看了看自己纖細但充滿力量的手，隨後康拉德重新變成原體狀態下的自己，因為他必須去工作了。
「也許有一天他們會笑我變身後的樣子。」她輕聲自語，「但笑完之後，他們會思考。而思考，是改變的第一步。」
「但四十五年，我希望獻給帝皇是我的星際王國，而不是一個簡簡單單的諾斯特拉莫，莎莉，你可以出來。」
「嗯，我在。」莎莉出現出現在康拉德身邊，「你覺得帝皇怎麼樣？」
結果呢？自己的兒子變成一個少女，被這邪神污染了、改造了，居然……
變得更好了？
即便如此帝皇不相信莎莉，他根本不相信一個神憑空冒出來，然後對人類特別好。
雖然這個世界也沒有什麼問題，康拉德本質也沒有被扭曲，就連那個叫托馬斯的魔法少女也沒有什麼混沌方面的腐化。
但帝皇依舊覺得莎莉是一個騙子，他見識過太多太多的邪神，也知道亞空間對人類來說並沒有什麼益處。
現在莎莉的力量或許是無害的，誰能夠保障神的力量一直是無害的呢？
「騙子！」
莎莉冷笑一聲，「哦！這不是偉大的人類之主嗎？欺騙混沌諸神，獲得力量塑造原體，你詐騙的事情幹了不少吧？」
「總比你這樣用糖衣炮彈腐化我子嗣的怪物要好太多了。」帝皇打算捕獲這個邪神在這裡的分身，以便於帝皇研究對方，然後帶走康拉德。
「哦，這麼說：你還真的是一個忠厚人啊！帝皇是一個忠厚人啊！」
莎莉拿出來自己的魔法少女法杖，她可不想被帝皇研究，而且帝皇禁止混沌研究，但他自己卻是混沌方面的大師。
最重要的是：帝皇研究自己一定會有什麼不好的結果，原本莎莉想著讓一步，現在看來讓是讓不了！
「我知道你想幹什麼，但你可別想著我會束手就擒！」
帝皇化身手中凝聚出來一把燃燒著永恆烈焰的聖劍，「邪魔之徒！」
「夠了！這裡是我的世界，不是讓你們兩個人來吵架的。」康拉德立刻攔在兩個人中間。
「讓開，康拉德，你被她欺騙了，但你還有希望，還有救贖之路。」
莎莉看了眼康拉德嘆口氣，為了自己的魔法少女，她打算讓一步，惹不起，自己還躲不起嗎？
她收起來自己的魔法少女法杖，莎莉厭惡的看著帝皇打個響指的一瞬間，光芒照耀這一處空間。
帝皇根本沒有想到一個混沌神為了康拉德，居然直接跑路了。
隨後人類之主凝視著自己的兒子，或者說現在的魔法少女康拉德。
「你還可以變回去嗎？」
康拉德本來和莎莉討論得好好的，結果帝皇一來，大好的局勢沒有了，而且莎莉也不得不跑路了。
雖然康拉德當然可以變回去，但在自己父親面前，她忽然不想變成原體了，畢竟帝皇也得適應現在的自己不是嗎？
「可以，但我不想變回去，還有現在的你打算對我做什麼呢？」
人類之主能夠感受到康拉德的情況，這不是墮落，僅僅是叛逆期到了。
雖然帝皇看見魔法少女康拉德一瞬間，他內心的慌張了一下，隨之他忍不住哀嘆。
但伴隨著莎莉撤退，他全方面檢測魔法少女康拉德的情況，意識到她並沒有墮落，也沒有被混沌污染。
僅僅是獲得更加強大的力量，並且這股力量完全屬於康拉德。
這甚至不是變異，至少不是通常意義上的基因突變或亞空間腐蝕，因為康拉德還可以變回去。
「康拉德。」帝皇終於正視康拉德開口，「我需要你解釋。」
「父親。」她看著帝皇用近乎平等的尊重開口，「或者說，父親的一部分。我沒想到您會親自來。」
「你是我的造物，我自然會來。」
「我知道，我的解釋就是：這是我的選擇。我嘗試過的無數可能性中的一種。也是最適合我當前使命的一種。」
帝皇厭惡的開口了，自己設計他們的時候，可不是這樣的，原體不是這樣的！
「你的使命是統合這個世界，為加入帝國做準備。你的形態應該是威嚴的、令人生畏的、能夠代表人類之主權威的基因原體。不是這個……」
「不是這個嬌小的、女性化的、看似脆弱的形態？」魔法少女接話，嘴角有一絲幾乎看不見的弧度，「您想這麼說，對嗎？」
「對。」
「您設計了我們，父親。您給了我們基因藍圖、超人體能、特殊天賦。您預設了我們的用途：將軍、統治者、征服者、管理者。但您沒有預設我們的選擇，當我們面臨那些設計之外的十字路口時，我們會走向哪裡。」
帝皇意識到康拉德說得對，如果莎莉能夠腐化康拉德，其他人也不是安全的。
「繼續說。」
「莎莉給我更好的可能性，你能夠感受到對吧！我並沒有被莎莉腐化、改造，我依舊是我，不是嗎？」
帝皇厭惡的眉頭一皺，嘴硬的詢問：「是嗎？」
康拉德忍不住在內心翻了翻白眼，這人在嘴硬什麼啊？有問題就說出來問題，沒有問題就承認沒有問題，有這麼難嗎？
「那麼我告訴你，我的父親，這個形態更適合我現在的使命，」魔法少女康拉德耐心的回答。
「它提醒我力量不來自於體型和恐怖，而來自於選擇和信念。它讓我更容易融入人群，觀察而不是統治，守護而不是命令。」
帝皇搖了搖頭，「但帝國需要的是將軍，不是守護者。」
「那麼也許帝國需要重新思考它需要什麼。」她平靜地反駁，語氣里沒有挑釁，只有陳述事實的冷靜。
這讓帝皇很不舒服，畢竟原體居然真的這樣開始反駁自己。
康拉德繼續說：「如果將軍只會製造恐懼和反抗，而守護者能贏得忠誠和合作，哪個更有效率？而且我也可以作為將軍征服，畢竟守護者與將軍概念不衝突，不是嗎？」
的確，康拉德既可以重建一個世界，也可以用恐懼征服一個世界，畢竟他知道自己該怎麼做是最好的。
還有帝皇那個感受到亞空間中莎莉本體注視著這裡，如果帝皇對康拉德有什麼不好的想法，她真的會重拳出擊。
看來這個神與混沌諸神的確不一樣，有一些差別，而且莎莉與人類本身息息相關。
帝皇不明白的事出現了，人類一族的魔法少女概念是怎麼誕生一個神的？
換句話說，莎莉作為魔法少女之神，也是人類神，但這不符合亞空間啊！畢竟是怎麼在沒有信仰的情況下出現一個全新的神？
還有帝皇也無法在有混沌的情況下，與另一個神全力以赴的開戰。
為此他們之間只能維持一個脆弱的和平，條件是莎莉不要去「腐化」更多的原體了。
「你的兄弟們在等待，」分身最終說，「現在大遠征已經開始。人類需要統一，那麼你準備何時離開這個世界？」
魔法少女康拉德看向下方的城市，看向那些正在努力建造新生活的人們。
「當他們不再需要我時，當他們能夠自己守護這些燈火時。這可能需要幾年，甚至幾十年。」
「但父親，請思考一個問題：如果我們匆匆征服一千個世界，卻因為留下仇恨和不公而需要不斷回頭鎮壓叛亂，這真的是統一嗎？還是說，我們只是製造了更大規模的戰爭？」
她轉身面對帝皇。
「給我時間。讓我完成這裡的治理。讓我證明，有一種方式不同於征服和鎮壓。如果成功了，您將獲得一個真正忠誠的世界，以及一種可能適用於其他世界的新模式。」
「你有四十五年的時間，隨後大遠征軍隊會抵達這裡。」帝皇說，「是標準泰拉年。之後，無論結果如何，我都會來到這裡。」
「足夠了，」魔法少女康拉德點頭，「或者說，如果四十五年內無法打下基礎，再多時間也無用。」
分身準備離開，但在消散前，祂停頓了一下，罕見地提出了一個私人性質的問題：
「這個形態，你選擇它時，康拉德你在想什麼？」
魔法少女康拉德看著帝皇微微歪頭，思考了片刻，然後回答。
「我在想，人類總是害怕那些比他們高大、強壯、恐怖的存在。但如果那個存在的形態和他們相似。」
康拉德深呼吸一口氣，「甚至看起來比他們更脆弱一些，他們也許會少一些恐懼，多一些信任。而信任，父親，是比恐懼更強大的凝聚力。」
她頓了頓，補充道：
「而且，這個形態讓我更容易擁抱哭泣的孩子。這一點很重要，因為很多時候，治癒世界不是從宏偉的征服開始，而是從安慰一個孩子開始。」
帝皇沒有回答康拉德，也沒有繼續詢問下去，金色的身影開始消散，隨之只剩下康拉德一個人。
魔法少女康拉德獨自站在屋頂，望向遠方正在亮起的更多燈火。她知道自己的時間很短。
短到無法完成所有工作，但也許足夠完成最重要的工作：讓諾斯特拉莫的人們相信，他們可以自己守護自己的未來。
至於未來她會以什麼形態加入大遠征，面對其他原體兄弟，面對銀河的戰爭……
她低頭看了看自己纖細但充滿力量的手，隨後康拉德重新變成原體狀態下的自己，因為他必須去工作了。
「也許有一天他們會笑我變身後的樣子。」她輕聲自語，「但笑完之後，他們會思考。而思考，是改變的第一步。」
「但四十五年，我希望獻給帝皇是我的星際王國，而不是一個簡簡單單的諾斯特拉莫，莎莉，你可以出來。」
「嗯，我在。」莎莉出現出現在康拉德身邊，「你覺得帝皇怎麼樣？」