第43章 康拉德失蹤了五年
康拉德站在這個世界的高塔上看著這裡，她依舊是魔法少女的姿態，觀察著這一切，看著整個世界。
她看了五個小時，深呼吸一口氣。
「還是發生了犯罪事件，以及依舊存在很多問題。」
「很正常，畢竟這才過去不到六年時間，一群凡人直接將全世界犯罪變為零不現實，而且問題不可能不會出現。」
莎莉出現在康拉德身邊，「就像是我過去和你討論的偶像崇拜，今天諾斯特拉莫人依舊崇拜你，只不過把你當成精神信仰，而不是當神靈去崇拜。」
「嗯，但是托馬斯他們的確沒有成為新的貴族，而是儘可能堅持下去了，的確，人類有時候的確還是可以的。」
康拉德伸出手拉住莎莉，看著神靈，她剛剛讓自己獨自觀察了這個世界五個小時。
「和我一起嗎？」
「當然。」莎莉握住康拉德的手微微一笑，「畢竟我和你在一起很久了，不是嗎？」
「嗯。」
康拉德直接帶著莎莉從瞭望塔躍下，兩個少女在建築物之間無聲穿梭。
康拉德注意到一個全新的地方，一個諾斯特拉莫過去不存在的地方，隨之她們兩個人停在一個新建的公共花園。
這裡不怎麼華麗，只有幾棵諾斯特拉莫特有的螢光苔蘚，以及一些簡陋長椅，還有一些假樹。
這是曾經屬於貴族的地方，如今向平民開放，所有人都可以來到這裡休息、放鬆。
長椅上，一個老礦工正給孫子講故事。
「然後啊，夜之主就出現了，他從天而降，手裡拿著彎刀看著那些貴族……」
「爺爺，夜之主長什麼樣？」
「很高，很黑，像移動的影子。但他的眼睛很亮，像礦井深處最好的精金。」
「那麼他現在在哪裡？」
老人沉默了一會兒：「有人說他離開了。有人說他變成了別的東西。但我覺得他還在，就在我們身邊。在風裡，在陰影里，看著我們。確保我們不會忘記領導人的承諾。」
孫子似懂非懂地點頭。
康拉德站在花園的陰影中，聽著這段對話。她沒有現身，只是輕輕伸出手，指尖凝聚一點微弱的淡紫色光點。
她將光點彈向花園中央的苔蘚叢，苔蘚突然亮了一下，發出比平時更溫暖的微光。
孩子發現了：「爺爺看！苔蘚在發光！」
「是啊，」老人笑了，「有時候，黑暗的地方也會突然有光。記住這個，孩子。」
莎莉看著這一幕點了點頭，康拉德現在真的是合格的魔法少女了……
「不可思議，過去諾斯特拉莫不可能有老百姓來到這裡，也不可能有老人在毫無保護的情況下出來散步。」
「甚至沒有老人，不是嗎？」莎莉看著康拉德微微一笑，「你覺得現在怎麼樣？」
「六年時間足夠一些中年人老去了，但他們並沒有像過去一樣死去，而是被保護起來，看來托馬斯他們做的不錯。」
康拉德轉身離開，繼續她的夜間巡行。她走過學校、醫院、工廠、居民區。
她看到仍然存在的貧困、不公、腐敗的萌芽、人性的弱點。
她看到托馬斯和他的團隊在官僚主義的泥潭中掙扎，看到理想主義者不得不在現實面前妥協，畢竟很多時候物質宇宙不以人類精神而變化。
諾斯特拉莫過去會駕駛戰艦的人，大部分都是罪犯，但這些罪犯也是諾斯特拉莫的人才。
托馬斯只能處死其中窮凶極惡的罪犯，剩下的只能進行二次改造，同時讓他們進行生產工作。
康拉德也看到新的問題不斷湧現，托馬斯他們儘可能解決問題，讓世界變得更好。
同時她看到的，比這些更多。
康拉德看到礦工的孩子在讀書而不是下礦，她看到病人得到治療而不是被遺棄等死，她看到工人在爭取權益而不是默默忍受。
最終她意識到諾斯特拉莫的犯罪率正在下降，這個世界變得更好。
她看到托馬斯桌上那本翻爛了的《諾斯特拉莫新憲章草案》，裡面寫滿筆記和修改建議。
五年十一個月的時間，一群凡人無法讓一個世界變得完美，也無法消除幾千年壓迫留下的所有傷痕，更加無法保證未來一定光明。
但他們在這裡拼命，在這裡的所作所為已經足夠了。
足夠證明凡人有能力在沒有神祇指引的情況下，選擇走向光明的方向。
足夠證明自由與秩序不是賜予的禮物，而是學習的過程：緩慢、痛苦、充滿錯誤，但這就是人類的真實。
康拉德回到她曾經暫時的棲身之所，一個可以俯瞰中央行政區的廢棄鐘樓。
她坐在這裡，這裡也是她與莎莉第一次見面的地方，康拉德看向托馬斯辦公室依然亮著的燈光。
「你做得很好，托馬斯，」她輕聲說，「比我想像的更好。」
她知道，自己遲早需要回歸。諾斯特拉莫之外，銀河中人類之主正在呼喚自己。
父親、兄弟、帝國、遠征、戰爭那些屬於基因原體的宿命在等待。
但不是今晚。
今晚，她只是一個觀察者，一個守護者，一個為那些在黑暗中點亮微光的人們感到驕傲的存在。
她閉上眼睛，預視能力自動開啟，向她展示未來的分支。
有些分支里革命失敗，新的暴政崛起；有些分支里諾斯特拉莫成為帝國的一顆普通星球，在官僚主義中失去獨特性。
有些分支里她自己最終成為她曾經恐懼的樣子。
但在那些無數分支中，有一個微弱但堅韌的分支：托馬斯老了，將權力和平移交給下一代選舉產生的領導者。
學校里的孩子長大了，成為教師、工程師、藝術家；犯罪率繼續緩慢下降。
並且家家戶戶的燈光繼續增加，人人都有新的電器可以使用。
諾斯特拉莫依然不完美，但它在學習、在成長、在用自己的方式詮釋什麼是更好的未來。
康拉德選擇相信最後的未來分支，雖然諾斯特拉莫變得更好的概率依然不高。
但是這個分支是由凡人自己創造的，在沒有原體的力量幫助下，沒有超自然力量的干預。
只有普通人在每個日常選擇中，一點一點累積起來的、脆弱、甚至是漏洞百出，但真實的奮鬥。
窗外的諾斯特拉莫，這個世界的永夜依然存在。
但平民百姓的燈火，確實比五年前多了。
「這樣的未來的確前途光明。」
莎莉站在這裡看著康拉德，也看著這個世界，「嗯，你現在覺得怎麼樣？」
「我很喜歡這樣的世界，如果沒有你，我做不到這一切。」
「不，我僅僅是給了你一個想法，給你全新的選擇，實現這一切是你、是諾斯特拉莫的人民，我僅僅是一個引導者。」
莎莉微笑地看著康拉德伸出手，「是你和他們一起努力，帶領所有人變得更好，接下來這個世界還需要你。」
「莎莉……」康拉德伸出手抱住對方，「你真的是又傻又天真，你口口聲聲說自己是邪神，但在這個宇宙沒有神比你更好，更愛全人類了。」
「我說過，我是人類，也是神靈。」莎莉輕輕地撫摸著康拉德的額頭，「不過你是第十六個回歸人類帝國的原體，帝皇到這裡還有一段路。」
「提他幹什麼呢？」
「諾斯特拉莫有足夠的精金，這些是打造宇宙戰艦龍骨的材料，再加上星系其他星球上的金屬，配合我給你的戒指，完善星球工業，這樣你可以組建一支艦隊，去拯救更多的世界。」
莎莉抬起來魔法少女康拉德的下巴。
「魔法少女或許一個人能夠擊退黑暗，但想要解放全人類，你需要軍隊，現在統一諾斯特拉莫，成為真正的夜之主，然後開啟屬於你的遠征……」
莎莉還想說什麼，卻發現一個不速之客來了，她帶有一絲怒氣的注視著眼前的存在。
康拉德轉過頭看著那個金光閃閃的化身，人類之主就站在這裡看著眼前「兩個少女」相互擁抱。
原體能夠感受到莎莉鬆開手了，她看著莎莉站起身。
莎莉站在康拉德金光閃閃的父親面前，兩個神靈彼此之間對視著，康拉德就在兩個人中間。
她看了五個小時，深呼吸一口氣。
「還是發生了犯罪事件，以及依舊存在很多問題。」
「很正常，畢竟這才過去不到六年時間，一群凡人直接將全世界犯罪變為零不現實，而且問題不可能不會出現。」
莎莉出現在康拉德身邊，「就像是我過去和你討論的偶像崇拜，今天諾斯特拉莫人依舊崇拜你，只不過把你當成精神信仰，而不是當神靈去崇拜。」
「嗯，但是托馬斯他們的確沒有成為新的貴族，而是儘可能堅持下去了，的確，人類有時候的確還是可以的。」
康拉德伸出手拉住莎莉，看著神靈，她剛剛讓自己獨自觀察了這個世界五個小時。
「和我一起嗎？」
「當然。」莎莉握住康拉德的手微微一笑，「畢竟我和你在一起很久了，不是嗎？」
「嗯。」
康拉德直接帶著莎莉從瞭望塔躍下，兩個少女在建築物之間無聲穿梭。
康拉德注意到一個全新的地方，一個諾斯特拉莫過去不存在的地方，隨之她們兩個人停在一個新建的公共花園。
這裡不怎麼華麗，只有幾棵諾斯特拉莫特有的螢光苔蘚，以及一些簡陋長椅，還有一些假樹。
這是曾經屬於貴族的地方，如今向平民開放，所有人都可以來到這裡休息、放鬆。
長椅上，一個老礦工正給孫子講故事。
「然後啊，夜之主就出現了，他從天而降，手裡拿著彎刀看著那些貴族……」
「爺爺，夜之主長什麼樣？」
「很高，很黑，像移動的影子。但他的眼睛很亮，像礦井深處最好的精金。」
「那麼他現在在哪裡？」
老人沉默了一會兒：「有人說他離開了。有人說他變成了別的東西。但我覺得他還在，就在我們身邊。在風裡，在陰影里，看著我們。確保我們不會忘記領導人的承諾。」
孫子似懂非懂地點頭。
康拉德站在花園的陰影中，聽著這段對話。她沒有現身，只是輕輕伸出手，指尖凝聚一點微弱的淡紫色光點。
她將光點彈向花園中央的苔蘚叢，苔蘚突然亮了一下，發出比平時更溫暖的微光。
孩子發現了：「爺爺看！苔蘚在發光！」
「是啊，」老人笑了，「有時候，黑暗的地方也會突然有光。記住這個，孩子。」
莎莉看著這一幕點了點頭，康拉德現在真的是合格的魔法少女了……
「不可思議，過去諾斯特拉莫不可能有老百姓來到這裡，也不可能有老人在毫無保護的情況下出來散步。」
「甚至沒有老人，不是嗎？」莎莉看著康拉德微微一笑，「你覺得現在怎麼樣？」
「六年時間足夠一些中年人老去了，但他們並沒有像過去一樣死去，而是被保護起來，看來托馬斯他們做的不錯。」
康拉德轉身離開，繼續她的夜間巡行。她走過學校、醫院、工廠、居民區。
她看到仍然存在的貧困、不公、腐敗的萌芽、人性的弱點。
她看到托馬斯和他的團隊在官僚主義的泥潭中掙扎，看到理想主義者不得不在現實面前妥協，畢竟很多時候物質宇宙不以人類精神而變化。
諾斯特拉莫過去會駕駛戰艦的人，大部分都是罪犯，但這些罪犯也是諾斯特拉莫的人才。
托馬斯只能處死其中窮凶極惡的罪犯，剩下的只能進行二次改造，同時讓他們進行生產工作。
康拉德也看到新的問題不斷湧現，托馬斯他們儘可能解決問題，讓世界變得更好。
同時她看到的，比這些更多。
康拉德看到礦工的孩子在讀書而不是下礦，她看到病人得到治療而不是被遺棄等死，她看到工人在爭取權益而不是默默忍受。
最終她意識到諾斯特拉莫的犯罪率正在下降，這個世界變得更好。
她看到托馬斯桌上那本翻爛了的《諾斯特拉莫新憲章草案》，裡面寫滿筆記和修改建議。
五年十一個月的時間，一群凡人無法讓一個世界變得完美，也無法消除幾千年壓迫留下的所有傷痕，更加無法保證未來一定光明。
但他們在這裡拼命，在這裡的所作所為已經足夠了。
足夠證明凡人有能力在沒有神祇指引的情況下，選擇走向光明的方向。
足夠證明自由與秩序不是賜予的禮物，而是學習的過程：緩慢、痛苦、充滿錯誤，但這就是人類的真實。
康拉德回到她曾經暫時的棲身之所，一個可以俯瞰中央行政區的廢棄鐘樓。
她坐在這裡，這裡也是她與莎莉第一次見面的地方，康拉德看向托馬斯辦公室依然亮著的燈光。
「你做得很好，托馬斯，」她輕聲說，「比我想像的更好。」
她知道，自己遲早需要回歸。諾斯特拉莫之外，銀河中人類之主正在呼喚自己。
父親、兄弟、帝國、遠征、戰爭那些屬於基因原體的宿命在等待。
但不是今晚。
今晚，她只是一個觀察者，一個守護者，一個為那些在黑暗中點亮微光的人們感到驕傲的存在。
她閉上眼睛，預視能力自動開啟，向她展示未來的分支。
有些分支里革命失敗，新的暴政崛起；有些分支里諾斯特拉莫成為帝國的一顆普通星球，在官僚主義中失去獨特性。
有些分支里她自己最終成為她曾經恐懼的樣子。
但在那些無數分支中，有一個微弱但堅韌的分支：托馬斯老了，將權力和平移交給下一代選舉產生的領導者。
學校里的孩子長大了，成為教師、工程師、藝術家；犯罪率繼續緩慢下降。
並且家家戶戶的燈光繼續增加，人人都有新的電器可以使用。
諾斯特拉莫依然不完美，但它在學習、在成長、在用自己的方式詮釋什麼是更好的未來。
康拉德選擇相信最後的未來分支，雖然諾斯特拉莫變得更好的概率依然不高。
但是這個分支是由凡人自己創造的，在沒有原體的力量幫助下，沒有超自然力量的干預。
只有普通人在每個日常選擇中，一點一點累積起來的、脆弱、甚至是漏洞百出，但真實的奮鬥。
窗外的諾斯特拉莫，這個世界的永夜依然存在。
但平民百姓的燈火，確實比五年前多了。
「這樣的未來的確前途光明。」
莎莉站在這裡看著康拉德，也看著這個世界，「嗯，你現在覺得怎麼樣？」
「我很喜歡這樣的世界，如果沒有你，我做不到這一切。」
「不，我僅僅是給了你一個想法，給你全新的選擇，實現這一切是你、是諾斯特拉莫的人民，我僅僅是一個引導者。」
莎莉微笑地看著康拉德伸出手，「是你和他們一起努力，帶領所有人變得更好，接下來這個世界還需要你。」
「莎莉……」康拉德伸出手抱住對方，「你真的是又傻又天真，你口口聲聲說自己是邪神，但在這個宇宙沒有神比你更好，更愛全人類了。」
「我說過，我是人類，也是神靈。」莎莉輕輕地撫摸著康拉德的額頭，「不過你是第十六個回歸人類帝國的原體，帝皇到這裡還有一段路。」
「提他幹什麼呢？」
「諾斯特拉莫有足夠的精金，這些是打造宇宙戰艦龍骨的材料，再加上星系其他星球上的金屬，配合我給你的戒指，完善星球工業，這樣你可以組建一支艦隊，去拯救更多的世界。」
莎莉抬起來魔法少女康拉德的下巴。
「魔法少女或許一個人能夠擊退黑暗，但想要解放全人類，你需要軍隊，現在統一諾斯特拉莫，成為真正的夜之主，然後開啟屬於你的遠征……」
莎莉還想說什麼，卻發現一個不速之客來了，她帶有一絲怒氣的注視著眼前的存在。
康拉德轉過頭看著那個金光閃閃的化身，人類之主就站在這裡看著眼前「兩個少女」相互擁抱。
原體能夠感受到莎莉鬆開手了，她看著莎莉站起身。
莎莉站在康拉德金光閃閃的父親面前，兩個神靈彼此之間對視著，康拉德就在兩個人中間。