第四十九章 聚集（上）
沉重的積灰氣味混雜著肉鋪的腥臊，濃得嗆人嗓子眼。林德悄無聲息地落在內城牆陰影里的小巷。一扇厚重的木門嵌在牆根，門板糊滿油膩黏手的黑垢。
他上前在厚木門上叩擊三聲，停頓兩息。門上巴掌大的窺孔「嗤」地拉開，昏暗光線後兩點冷光倏地聚焦，像黑暗裡的餓狼眼。
林德遞進去一個不起眼的彎折鐵片。裡頭沉默片刻，「咔噠」一聲，沉重的門閂被抽開，木門被拉開一道僅容人側身而過的縫隙。他閃身擠入。
門內是個狹窄的後廚，昏黃的油燈下，幾個學徒光著膀子，筋肉虬結的胳膊揮動厚重的剁骨刀，「哆！哆！哆！」地落在深色砧板上，肉塊應聲裂開，汁水飛濺。
林德走過時，他們連眼皮都沒抬一下，只有刀落砧板的單調聲響。
領路的矮個漢子打頭，兩人穿過一條掛滿深暗近黑風乾火腿的長廊。空氣里只剩下腳步踩過油膩地面的輕微摩擦聲。漢子在盡頭蹲下，手指摳進一塊磨損厲害的地板邊緣，用力一掀，厚實的木板被抬開，露出一個傾斜向下的黑洞，石階濕冷。
林德跟著下去，腳步聲在狹窄空間裡被刻意放得輕悄。他走過拐角，感知沉靜鋪開，描摹著地道的走勢。頭頂隱約傳來車輪碾過內城石板路的咕嚕聲，這條路斜穿過地基，越過城牆進入了內城。當領路人推開頭頂另一個蓋板時，凜冽但稍顯渾濁的空氣涌了下來。
一個堆滿麻袋穀物和粗糙木箱的巨大倉庫。守在出口旁的兩個壯漢手中端著沉重的弩機，冰冷的箭簇正正對著冒出來的腦袋。矮個漢子低咳一聲，弩手看清是自己人，才默默放下弩身，粗壯的手指移開機栝，側身讓開通道。
林德的視線掃過整個倉庫。幾十個人擠在這方空間裡，空氣渾濁沉悶。人群無聲地分成幾堆，角落裡低聲的交談嗡嗡地響著。大部分面孔都繃得死緊，眼神像餓了很多天的狼，兇狠戾氣沉沉地壓在每個人身上，只有零星幾張臉還能勉強擠出些硬邦邦的笑意。
那股壓抑、狂躁，近乎凝固的殺意如同沉重粘稠的油脂，浮蕩在整間倉庫里，最終在熔爐的殺戮雲紋中落下，再無波動。
林德皺了皺眉停下腳步，立在人群前方那片用雜物圍出的空地邊緣。
他心裡讚嘆了一下，在溫道爾盤踞了幾十年的城市裡，集聚這麼大一票從四面八方集合起來的復仇者，可不是那麼容易，足以可見這位伯爵的不得人心。
「齊了。」人群里擠出個蓄著枯黃八字鬍的男人，眉頭擰成一個結。他是拉塞，這次行動的實際發起人。
看到林德站定，他在旁邊眾人投來的疑問眼光中開口介紹：「他是黑鴉的人。名字……」
「黑鴉！」
那兩個字猶如冷水澆進滾沸的熱油里。
「噌啷！」一聲刺耳的金屬摩擦聲，站在前排的一個獨眼光頭大漢猛地把腰間的闊劍抽了出來，寒光閃閃的劍尖直指林德的鼻子，吼聲震得倉庫頂都落灰：「黑鴉？不是都死絕了麼！老子看你倒像是混進來探風的狗！」
林德沒看那明晃晃的劍鋒，目光輕輕地落在拉塞臉上。
拉塞只覺得那目光像塊冰冷的石頭，壓得他心頭一沉，正要呵斥。
「耶斯佩，收聲。」一個略帶沙啞的聲音從人群深處傳來，不高，卻帶著沉沉的分量。光頭耶斯佩的劍尖猛地向下一墜：「……卡爾老大。」
一個臉上橫過刀疤、脖子纏著幾串粗糲獸牙的男人分開人群走了過來，站在了拉塞旁邊。他身材壯實，左肩明顯比右肩低塌。正是領地里那些抗稅者的頭領卡爾。
他的視線烙鐵般落在林德臉上，嘴角扯開一個冷硬的弧度，不像是笑。他隨手扒開肩頭髒污的皮襖領口，一道深凹如渠、邊緣扭曲的舊疤猙獰地顯露出來。
「林德，記不記得？三年前，圖卡斯帶著你們來收『血稅』，你那一斧子。」卡爾的聲音低啞如磨砂，他指著肩頭的凹痕，「就差一點兒，我這膀子就沒了。」
他的眼神直勾勾地，裡面翻滾著壓抑多年的狠厲。
倉庫里死一般寂靜。卡爾身後幾個鐵塔般的漢子，連帶剛才的光頭耶斯佩，「唰啦」一下又把剛放下或半放下的兵器亮了出來，武器的寒光瞬間鋪開。
林德的目光掃過卡爾那張鬍子拉碴的臉，只停頓了一瞬，平靜地搖頭：「沒印象。」
「這是斧背砸的。」他視線轉回那道傷疤，語氣平淡得像在描述天氣，稍作停頓補充道，聲音毫無波瀾，「按我那會兒的習慣，如果用斧刃招呼你，你沒機會站這兒說話。」
他的目光平穩抬起，掠過面前一張張刻印著仇恨的面孔，掃過幾個人群中穿著破舊鑲釘皮甲、眼神同樣兇悍的戰士，最終停在耶斯佩那張因惱怒而漲成豬肝色的疤臉上。
「操你媽的！」光頭耶斯佩喉嚨里爆出野獸般的咆哮，手腕一抖，闊劍撕裂空氣，毒蛇吐信般直刺林德心口！
就在劍尖距離林德胸口還有幾寸時——
「哼！」一聲沉痛的悶哼。耶斯佩前沖的身體像撞上一堵無形的牆，猛地釘在原地。一隻戴著打磨得鋥亮臂甲的手扣死了他持劍的手腕，力道一錯。
光頭再也捏不住劍柄，「噹啷」一聲脆響，闊劍直墜地面。
劍沒掉實。
林德的影子往前無聲一欺，腳尖極快地在下落劍脊側面一勾一挑。那把沉甸甸的闊劍如同枯葉般被他巧勁帶起，穩穩落在他抬起的左手裡。他持劍的姿勢隨意，順勢後退半步，站回原地，仿佛剛才出手的並非自己。
他向那位挺身而出胸口綴著一面盾牌和連枷徽印的騎士頷首致意：「多謝。」
那位騎士鬆開耶斯佩的手腕，他打量著林德的身形沒有言語，沉默地又走回原處。
圍上前的人群陷入詭異的沉默。騎士出手的果斷，林德那鬼魅般取劍的姿態，一瞬間將剛才那些浮躁的敵意和質疑凍結碾碎。
卡爾眼中洶湧的凶戾都凝滯了一瞬。
「我只說，」卡爾看著耶斯佩捂著被捏得青紫還在發抖的手腕，那張疤臉上總算有了點表情，但與其說是情緒，不如說是一種認定了什麼實事的冷硬，「你也確實擔得起『黑鴉』這名頭。」
林德沒回應，手腕隨意一抖。那把闊劍如同自己長了眼睛，「嗖」地划過一道不算優美的弧線，「鐺」一聲斜插在耶斯佩腳邊的麻袋堆里，劍柄嗡鳴輕顫。
「夠了！」另一堆人中陡然爆出一聲壓抑著怒火的低吼。一個絡腮鬍幾乎遮住了半張臉的紅臉漢子大步跨出，眼珠子赤紅得像燒著的炭，那眼神幾乎想生吞了在場的所有人。他是溫道爾伯爵曾經『處死』的封臣之一，馬庫斯。
「拉塞！」他手指幾乎戳到鼻尖，唾沫飛濺，「這號人物你們都能挖出來，看來真是搭通了天地線！」
他目光掃過林德，扭頭面向拉塞，「別扯你母親的羊皮了！給老子說清楚的，要怎麼幹？要是敢耍老子耍這幫豁出命的兄弟，今晚誰也甭想站著出去！」
「昨天伯爵已經把他城堡里那些見不得光的東西送走了，」拉塞立刻接口，聲音壓得極低，但那股按捺不住的亢奮還是從眼中和繃緊的下頜透了出來。
「沒有了那些恐怖的玩意，今晚就是砸破那頭畜生腦袋最好的時候！」
「放屁的老消息我們聽夠了！」馬庫斯粗暴地打斷他，拳頭攥得緊緊，「老子們怎麼進去！」
拉塞一個手勢。一個手下快步跑到牆邊，「嘩啦」一聲扯掉一大塊爛麻布。牆上，用粗獷卻清晰的線條勾勒出維內城城堡的結構草圖、巡哨點位清晰標註，而一條蜿蜒的隱秘線條，從城堡內部延伸出來。
林德的目光從圖紙上划過，所有關鍵結構、通道入口、標記點瞬間刻入腦海。
拉塞指著草圖上一個點，正是城堡通向維內內城的大門。
「內城支持我們的人準備好足夠的車子！而且……」他頓了頓，臉上浮起一絲複雜，「鐵壁羅爾夫那邊得了『勸說』，他和他的人今晚……看不見這些！」
這最後一句話在人群中激起一片壓抑的低吼和嗡嗡的議論，那是夾雜著鄙夷與痛快的殘忍笑聲。敵人自己內部的背叛，總是最令人興奮的催化劑。
「進了門，」拉塞手指沿著草圖迅速移動，重重戳在一座城堡內小院落邊的建築上——「馬庫斯，十分鐘。那位拉斯軍士--你以前的心腹，已經被人勸說再次加入你的麾下。」
「夠了！」馬庫斯從鼻孔里哼出一股惡氣，他大手劃了個圈，「然後我就帶人過來打下大門！」
「卡爾，你和我將會從側面突入。」拉塞點點了側面的位置，「這裡的廚房將會接受運送進去的物資，那裡也能夠進入城堡里的。」
「凱倫爵士，」拉塞的語調轉向尊敬，目光投向那位一直沉默如雕像的騎士。他的扈從安靜地拱衛在身後，是這片狂熱殺氣中唯一的冷靜孤島。「您的擔子最重，因為我們三方都不太善於這種潛入突襲。」
「但您不是一個人幹這險活兒。我們給您找來了最好的勇士。」他指著草圖上一條從城堡東側陰影延伸出的路徑，他的視線與林德短暫相交，「宰了肆虐厄德海門群山的黑伯爵的勇士，就是林德。」
「黑鴉僅存的利爪。」
「黑伯爵」這沉重的名號落入嘈雜低語聲中，短暫的安靜在倉庫里蔓延開來，所有低語剎那消失。
一道道目光再次匯聚在林德身上，之前的複雜情緒瞬間褪去大半，取而代之的是除了難以掩藏的駭然，也有許多敬意。
「凱倫爵士，林德先生，」拉塞指向草圖深處一條隱秘通道，「我們在過了城門後，你們走右邊這條林地小路過去，在城堡的側翼有一條藏兵道。」
林德和凱倫騎士的目光落在那條通道，裡面沒有描述，只有紅色的塗料，
「它通到城堡最深處，一個舊儲藏室的上方夾牆。那堵牆塌過半邊，有夠一人鑽過去的縫。想辦法從裡面打開通往宴會廳側廊的門！然後接應我們！」
拉塞再次看了下那條通道，想到情報里標註的極度危險標記，比從正面攻入還要危險。
「這條通道不會安全，裡面有什麼，情報沒有說明，只是說很危險。但是這條通道的進攻不可缺失，你們要儘量早點從內部突入。」
他猛地用指關節敲在圖紙最頂端那個代表主堡頂層的格子，聲音尖利起來：「最後，讓我們宰了那個該死的老瘋子！」
「殺……！」幾十個喉嚨里擠出的低咆匯成一股令人頭皮發麻的波動，武器無聲地舉起，划過空氣帶起的微響連成一片充滿死亡欲望的背景聲。
只有林德、凱倫爵士和他身後那些如同磐石般沉默的扈從，靜立在角落裡，平靜的目光穿透瀰漫的狂熱，投在倉庫前方那畫滿死亡通路斑駁牆皮上。
他上前在厚木門上叩擊三聲，停頓兩息。門上巴掌大的窺孔「嗤」地拉開，昏暗光線後兩點冷光倏地聚焦，像黑暗裡的餓狼眼。
林德遞進去一個不起眼的彎折鐵片。裡頭沉默片刻，「咔噠」一聲，沉重的門閂被抽開，木門被拉開一道僅容人側身而過的縫隙。他閃身擠入。
門內是個狹窄的後廚，昏黃的油燈下，幾個學徒光著膀子，筋肉虬結的胳膊揮動厚重的剁骨刀，「哆！哆！哆！」地落在深色砧板上，肉塊應聲裂開，汁水飛濺。
林德走過時，他們連眼皮都沒抬一下，只有刀落砧板的單調聲響。
領路的矮個漢子打頭，兩人穿過一條掛滿深暗近黑風乾火腿的長廊。空氣里只剩下腳步踩過油膩地面的輕微摩擦聲。漢子在盡頭蹲下，手指摳進一塊磨損厲害的地板邊緣，用力一掀，厚實的木板被抬開，露出一個傾斜向下的黑洞，石階濕冷。
林德跟著下去，腳步聲在狹窄空間裡被刻意放得輕悄。他走過拐角，感知沉靜鋪開，描摹著地道的走勢。頭頂隱約傳來車輪碾過內城石板路的咕嚕聲，這條路斜穿過地基，越過城牆進入了內城。當領路人推開頭頂另一個蓋板時，凜冽但稍顯渾濁的空氣涌了下來。
一個堆滿麻袋穀物和粗糙木箱的巨大倉庫。守在出口旁的兩個壯漢手中端著沉重的弩機，冰冷的箭簇正正對著冒出來的腦袋。矮個漢子低咳一聲，弩手看清是自己人，才默默放下弩身，粗壯的手指移開機栝，側身讓開通道。
林德的視線掃過整個倉庫。幾十個人擠在這方空間裡，空氣渾濁沉悶。人群無聲地分成幾堆，角落裡低聲的交談嗡嗡地響著。大部分面孔都繃得死緊，眼神像餓了很多天的狼，兇狠戾氣沉沉地壓在每個人身上，只有零星幾張臉還能勉強擠出些硬邦邦的笑意。
那股壓抑、狂躁，近乎凝固的殺意如同沉重粘稠的油脂，浮蕩在整間倉庫里，最終在熔爐的殺戮雲紋中落下，再無波動。
林德皺了皺眉停下腳步，立在人群前方那片用雜物圍出的空地邊緣。
他心裡讚嘆了一下，在溫道爾盤踞了幾十年的城市裡，集聚這麼大一票從四面八方集合起來的復仇者，可不是那麼容易，足以可見這位伯爵的不得人心。
「齊了。」人群里擠出個蓄著枯黃八字鬍的男人，眉頭擰成一個結。他是拉塞，這次行動的實際發起人。
看到林德站定，他在旁邊眾人投來的疑問眼光中開口介紹：「他是黑鴉的人。名字……」
「黑鴉！」
那兩個字猶如冷水澆進滾沸的熱油里。
「噌啷！」一聲刺耳的金屬摩擦聲，站在前排的一個獨眼光頭大漢猛地把腰間的闊劍抽了出來，寒光閃閃的劍尖直指林德的鼻子，吼聲震得倉庫頂都落灰：「黑鴉？不是都死絕了麼！老子看你倒像是混進來探風的狗！」
林德沒看那明晃晃的劍鋒，目光輕輕地落在拉塞臉上。
拉塞只覺得那目光像塊冰冷的石頭，壓得他心頭一沉，正要呵斥。
「耶斯佩，收聲。」一個略帶沙啞的聲音從人群深處傳來，不高，卻帶著沉沉的分量。光頭耶斯佩的劍尖猛地向下一墜：「……卡爾老大。」
一個臉上橫過刀疤、脖子纏著幾串粗糲獸牙的男人分開人群走了過來，站在了拉塞旁邊。他身材壯實，左肩明顯比右肩低塌。正是領地里那些抗稅者的頭領卡爾。
他的視線烙鐵般落在林德臉上，嘴角扯開一個冷硬的弧度，不像是笑。他隨手扒開肩頭髒污的皮襖領口，一道深凹如渠、邊緣扭曲的舊疤猙獰地顯露出來。
「林德，記不記得？三年前，圖卡斯帶著你們來收『血稅』，你那一斧子。」卡爾的聲音低啞如磨砂，他指著肩頭的凹痕，「就差一點兒，我這膀子就沒了。」
他的眼神直勾勾地，裡面翻滾著壓抑多年的狠厲。
倉庫里死一般寂靜。卡爾身後幾個鐵塔般的漢子，連帶剛才的光頭耶斯佩，「唰啦」一下又把剛放下或半放下的兵器亮了出來，武器的寒光瞬間鋪開。
林德的目光掃過卡爾那張鬍子拉碴的臉，只停頓了一瞬，平靜地搖頭：「沒印象。」
「這是斧背砸的。」他視線轉回那道傷疤，語氣平淡得像在描述天氣，稍作停頓補充道，聲音毫無波瀾，「按我那會兒的習慣，如果用斧刃招呼你，你沒機會站這兒說話。」
他的目光平穩抬起，掠過面前一張張刻印著仇恨的面孔，掃過幾個人群中穿著破舊鑲釘皮甲、眼神同樣兇悍的戰士，最終停在耶斯佩那張因惱怒而漲成豬肝色的疤臉上。
「操你媽的！」光頭耶斯佩喉嚨里爆出野獸般的咆哮，手腕一抖，闊劍撕裂空氣，毒蛇吐信般直刺林德心口！
就在劍尖距離林德胸口還有幾寸時——
「哼！」一聲沉痛的悶哼。耶斯佩前沖的身體像撞上一堵無形的牆，猛地釘在原地。一隻戴著打磨得鋥亮臂甲的手扣死了他持劍的手腕，力道一錯。
光頭再也捏不住劍柄，「噹啷」一聲脆響，闊劍直墜地面。
劍沒掉實。
林德的影子往前無聲一欺，腳尖極快地在下落劍脊側面一勾一挑。那把沉甸甸的闊劍如同枯葉般被他巧勁帶起，穩穩落在他抬起的左手裡。他持劍的姿勢隨意，順勢後退半步，站回原地，仿佛剛才出手的並非自己。
他向那位挺身而出胸口綴著一面盾牌和連枷徽印的騎士頷首致意：「多謝。」
那位騎士鬆開耶斯佩的手腕，他打量著林德的身形沒有言語，沉默地又走回原處。
圍上前的人群陷入詭異的沉默。騎士出手的果斷，林德那鬼魅般取劍的姿態，一瞬間將剛才那些浮躁的敵意和質疑凍結碾碎。
卡爾眼中洶湧的凶戾都凝滯了一瞬。
「我只說，」卡爾看著耶斯佩捂著被捏得青紫還在發抖的手腕，那張疤臉上總算有了點表情，但與其說是情緒，不如說是一種認定了什麼實事的冷硬，「你也確實擔得起『黑鴉』這名頭。」
林德沒回應，手腕隨意一抖。那把闊劍如同自己長了眼睛，「嗖」地划過一道不算優美的弧線，「鐺」一聲斜插在耶斯佩腳邊的麻袋堆里，劍柄嗡鳴輕顫。
「夠了！」另一堆人中陡然爆出一聲壓抑著怒火的低吼。一個絡腮鬍幾乎遮住了半張臉的紅臉漢子大步跨出，眼珠子赤紅得像燒著的炭，那眼神幾乎想生吞了在場的所有人。他是溫道爾伯爵曾經『處死』的封臣之一，馬庫斯。
「拉塞！」他手指幾乎戳到鼻尖，唾沫飛濺，「這號人物你們都能挖出來，看來真是搭通了天地線！」
他目光掃過林德，扭頭面向拉塞，「別扯你母親的羊皮了！給老子說清楚的，要怎麼幹？要是敢耍老子耍這幫豁出命的兄弟，今晚誰也甭想站著出去！」
「昨天伯爵已經把他城堡里那些見不得光的東西送走了，」拉塞立刻接口，聲音壓得極低，但那股按捺不住的亢奮還是從眼中和繃緊的下頜透了出來。
「沒有了那些恐怖的玩意，今晚就是砸破那頭畜生腦袋最好的時候！」
「放屁的老消息我們聽夠了！」馬庫斯粗暴地打斷他，拳頭攥得緊緊，「老子們怎麼進去！」
拉塞一個手勢。一個手下快步跑到牆邊，「嘩啦」一聲扯掉一大塊爛麻布。牆上，用粗獷卻清晰的線條勾勒出維內城城堡的結構草圖、巡哨點位清晰標註，而一條蜿蜒的隱秘線條，從城堡內部延伸出來。
林德的目光從圖紙上划過，所有關鍵結構、通道入口、標記點瞬間刻入腦海。
拉塞指著草圖上一個點，正是城堡通向維內內城的大門。
「內城支持我們的人準備好足夠的車子！而且……」他頓了頓，臉上浮起一絲複雜，「鐵壁羅爾夫那邊得了『勸說』，他和他的人今晚……看不見這些！」
這最後一句話在人群中激起一片壓抑的低吼和嗡嗡的議論，那是夾雜著鄙夷與痛快的殘忍笑聲。敵人自己內部的背叛，總是最令人興奮的催化劑。
「進了門，」拉塞手指沿著草圖迅速移動，重重戳在一座城堡內小院落邊的建築上——「馬庫斯，十分鐘。那位拉斯軍士--你以前的心腹，已經被人勸說再次加入你的麾下。」
「夠了！」馬庫斯從鼻孔里哼出一股惡氣，他大手劃了個圈，「然後我就帶人過來打下大門！」
「卡爾，你和我將會從側面突入。」拉塞點點了側面的位置，「這裡的廚房將會接受運送進去的物資，那裡也能夠進入城堡里的。」
「凱倫爵士，」拉塞的語調轉向尊敬，目光投向那位一直沉默如雕像的騎士。他的扈從安靜地拱衛在身後，是這片狂熱殺氣中唯一的冷靜孤島。「您的擔子最重，因為我們三方都不太善於這種潛入突襲。」
「但您不是一個人幹這險活兒。我們給您找來了最好的勇士。」他指著草圖上一條從城堡東側陰影延伸出的路徑，他的視線與林德短暫相交，「宰了肆虐厄德海門群山的黑伯爵的勇士，就是林德。」
「黑鴉僅存的利爪。」
「黑伯爵」這沉重的名號落入嘈雜低語聲中，短暫的安靜在倉庫里蔓延開來，所有低語剎那消失。
一道道目光再次匯聚在林德身上，之前的複雜情緒瞬間褪去大半，取而代之的是除了難以掩藏的駭然，也有許多敬意。
「凱倫爵士，林德先生，」拉塞指向草圖深處一條隱秘通道，「我們在過了城門後，你們走右邊這條林地小路過去，在城堡的側翼有一條藏兵道。」
林德和凱倫騎士的目光落在那條通道，裡面沒有描述，只有紅色的塗料，
「它通到城堡最深處，一個舊儲藏室的上方夾牆。那堵牆塌過半邊，有夠一人鑽過去的縫。想辦法從裡面打開通往宴會廳側廊的門！然後接應我們！」
拉塞再次看了下那條通道，想到情報里標註的極度危險標記，比從正面攻入還要危險。
「這條通道不會安全，裡面有什麼，情報沒有說明，只是說很危險。但是這條通道的進攻不可缺失，你們要儘量早點從內部突入。」
他猛地用指關節敲在圖紙最頂端那個代表主堡頂層的格子，聲音尖利起來：「最後，讓我們宰了那個該死的老瘋子！」
「殺……！」幾十個喉嚨里擠出的低咆匯成一股令人頭皮發麻的波動，武器無聲地舉起，划過空氣帶起的微響連成一片充滿死亡欲望的背景聲。
只有林德、凱倫爵士和他身後那些如同磐石般沉默的扈從，靜立在角落裡，平靜的目光穿透瀰漫的狂熱，投在倉庫前方那畫滿死亡通路斑駁牆皮上。