第三十四章 分別（下）
「嘿！」奧布倫的嗓門瞬間拔高，帶著明顯的不滿和被拒絕的憋屈，「林德！弗里德斯先生不是你在護送嗎？怎麼，這差事你嫌麻煩要丟給我們？再說了，護著一個他回家，能掙幾個錢？」
他用力拍了拍自己厚實的胸膛，發出沉悶的響聲，又指了指身邊的古德爾和布勞姆，「我們哥仨可不是什麼雜牌傭兵團！今天船上你也親眼看見了，要不是我們在前面頂住那幫水匪的猛撲，你哪有機會在後面那麼舒舒服服地射翻那麼多人？想甩手？沒那麼容易吧？」
奧布倫的話帶著火藥味，氣氛一時有些凝滯。
「奧布倫！」古德爾低喝一聲，抬手制止了他兄弟更激烈的言辭。
他濃眉下的雙眼銳利如鷹隼，牢牢鎖住林德，聲音低沉而緩慢帶著傭兵特有的審慎：「林德兄弟，你的本事，我們今天都看在眼裡，是條漢子。但護送任務，尤其是護送像弗里德斯先生這樣不凡的人物，我們兄弟從不輕易接手，特別是在眼下這種各方勢力犬牙交錯的敏感地帶。」
他身體微微前傾，目光里的審視意味更濃：「你既然打算把你自己的護送對象交託給我們，總得讓我們知道，你為什麼非走不可？這一路上，從這渡口到弗里德斯先生的家，可能會遇到什麼樣的麻煩？是衝著弗里德斯先生來的，還是衝著...別的什麼？」
「的確如此。」林德坦然承認，目光毫無避讓地迎上古德爾的審視，「所以我才想先問問你的意思。」
他將老維克給的錢袋從腰間解下，放在油膩的桌面上，發出沉悶的聲響，指尖一推，袋子滑到古德爾面前。「護送弗里德斯先生安全抵達目的地，這些是訂金。從這裡出發，穿過前方的沼澤濕地，到達喬多伯爵設在前哨林地的邊境崗哨，只有一天多一點的路程。」
「弗里德斯先生與喬多伯爵有舊，到了崗哨表明身份，會得到庇護和協助。後續從崗哨到弗里德斯先生所在的呂德斯特德城，就是一趟輕鬆旅行。」林德的語氣篤定，「而且我可以保證，弗里德斯先生安全到家後，以他的身份和品格，絕不會虧待三位。」
古德爾粗壯的手指在油膩的桌面上緩慢地畫著圈，濃眉下的眼睛依舊緊緊盯著林德，似乎在評估他話語裡的每一個字的分量：「你呢？就這麼信得過我們三個？」
他問出了最關鍵的問題，也是傭兵間最直白的試探，「船上並肩了一場，你就敢把這麼重要的任務託付？萬一我們兄弟起了別的心思，或者路上...」
林德的手指離開了冰冷的杯沿。
在船上那場血腥殘酷的廝殺漩渦中，他清晰地「感覺」到...他們三人身上散發出來的，是純粹屬於戰場搏殺的銳利鋒芒，是對並肩作戰者下意識的掩護，而非唯利是圖的貪婪和背信棄義的陰冷。
那種屬於戰士用血與火淬鍊出來的氣息，騙不了人。
「我有件必須要去做的事情。」林德的聲音低沉而清晰，「拖得越久，變數就越大。」
他沒有具體說是什麼事，但話語裡透出的那股生死的味道，讓古德爾三人都神色微凜。這不是一般的僱傭，而是那種生死相托。
「至於為什麼信得過你們？」林德的目光依次掃過古德爾三兄弟，最終停留在古德爾臉上，「因為你們是真正的戰士，不是那種為了多撈幾個銅板，就什麼都做的鬣狗。」
古德爾盯著林德那雙深邃沉靜的眼睛，足足看了好幾秒。那眼神里沒有狡詐虛偽，只有一種經歷過生死淬鍊後的平靜和看清本質的銳利。
他緩緩地點了點頭，那動作像放下了一塊心頭的巨石，轉向一直沉默旁聽的弗里德斯，態度變得極為鄭重：「弗里德斯先生，您一看就是經歷過大風浪、身份不凡的人物。我們兄弟出身北地，是幹過劫掠營生的戰士，手上肯定沾過不乾淨的血。那麼您是否願意，將您接下來這段路程的安全，託付給我們這樣三個...傭兵？」
弗里德斯沉默了片刻。他那空洞的眼窩轉向了古德爾三兄弟的方向。
「風暴之主在上，」弗里德斯的聲音響起，沙啞卻異常平靜，帶著一種洞悉人心的穿透力，「我聽見了你們在廝殺時發出的戰吼。那吼聲里充滿了殺戮的憤怒和對敵人的蔑視，卻沒有劫掠者那種貪婪攫取的饑渴，也沒有嗜血狂徒那種純粹的瘋狂。」
他微微側頭，似乎在回憶，「我的眼睛雖然被黑暗奪走了光明，但我的耳朵還能分辨，什麼樣的靈魂在揮舞刀劍。」
弗里德斯那布滿褶皺的臉上，嘴角向上形成無比真誠的微笑：「而且，當卡勒和瑪婭在甲板上害怕哭泣時，古德爾先生投向他們方向的目光...我的『眼睛』告訴我，那裡面只有純粹的、對一個孩子應有的憐惜和喜愛。」
他停頓了一下，語氣變得堅定而溫和：「風暴之主庇護的是敢於直面風暴的勇士，而非趁風打劫的惡棍。我相信林德的判斷，也相信我的『眼睛』。」
「您說得沒錯，風暴之主庇護北地的勇士。」古德爾微微頷首，臉上露出了釋然而鄭重的表情，他站起身，魁梧的身形幾乎頂到低矮的棚頂，「那麼弗里德斯先生，接下來的路程，就由我們兄弟代替林德護送您。我們以戰士的榮譽和先祖的名譽起誓，必將您安全護送至到家！」
弗里德斯的臉緩緩轉向林德的方向，空洞的眼窩仿佛透過了黑暗的阻隔，深深地「看」了林德一眼。
他的喉頭微不可察地動了一下，似乎有千言萬語，但最終只是長長地吐出一口氣，歸於平靜的語調：「好的，林德有更要緊的事在身，那絕不能耽誤。後面的路，就有勞古德爾你們三位了。願風暴之主與吾等同在。」
林德站起身，將自己水囊解下。他走到酒館吧檯前，在奧布倫一副「你瘋了」的表情中，拿出幾個銅板放在油膩的檯面上，指著旁邊那個裝劣質啤酒的大木桶。
「裝滿它。」
老闆拿起一個長柄木勺，舀起渾濁的酒液，咕咚咕咚地灌滿了林德的水囊。
林德拿著重新變得鼓脹沉重的水囊走回來，將它輕輕放在弗里德斯面前的桌子上。
「弗里德斯先生，我沒有好酒相送，不過今天這裡的酒也行。」他聲音很輕，卻清晰地傳入弗里德斯耳中，「早點回家。」
林德轉向古德爾、奧布倫和布勞姆三人，「拜託三位了。」
弗里德斯摸索著從椅子上站起身，向前伸出那雙布滿老繭和傷痕的手。林德伸出手，穩穩地扶住他的雙臂。
弗里德斯的手最終輕輕拍在林德的肩膀上，動作很輕，卻仿佛有千鈞之力。他嘴唇翕動了幾下，似乎在斟酌詞句，最終化為一聲低沉而急促的囑託。
「多餘的話我不說了。你要是真信得過我...」他的聲音壓得更低，語速略快，只有林德能聽清，「在維內城，如果事情風險太大，不妨...多待幾天等等，說不定會有轉機。」
弗里德斯臉上的肌肉繃緊了些，但語氣卻放得輕鬆：「這幾日，我在船上靜思祈禱時，感覺有些異樣...似乎能比以往更清晰地聆聽到吾主的低語。雖然吾主不會直接干預世間紛爭，」
他頓了頓，空洞的眼窩對著林德，仿佛能看透他的靈魂。
「但是...如果那城裡的事情，涉及到了某些...不該存在於陽光下的東西...那麼，就算是國王陛下，也得掂量掂量風暴之主的怒火。所以給我點時間。」
林德深深地看著弗里德斯那張寫滿憂慮和關切的臉。他伸出手拍了拍老祭司那枯瘦的手臂，臉上浮現真誠的笑容。
「別太勉強，弗里德斯先生。謝謝你這一路上毫無保留的教導，讓我長了不少見識，明白了很多東西。」他頓了一下，語氣誠摯，「保重！願風暴之主與你同在！」
「別忘了我的好酒！」弗里德斯對著林德即將轉身的背影，提高了聲音喊了一句，轉向等待的三名傭兵方向。「走吧，三位勇士，我們該啟程了。」
林德背起木箱，拎起行囊，踏上了通往維內城方向的小道。
他用力拍了拍自己厚實的胸膛，發出沉悶的響聲，又指了指身邊的古德爾和布勞姆，「我們哥仨可不是什麼雜牌傭兵團！今天船上你也親眼看見了，要不是我們在前面頂住那幫水匪的猛撲，你哪有機會在後面那麼舒舒服服地射翻那麼多人？想甩手？沒那麼容易吧？」
奧布倫的話帶著火藥味，氣氛一時有些凝滯。
「奧布倫！」古德爾低喝一聲，抬手制止了他兄弟更激烈的言辭。
他濃眉下的雙眼銳利如鷹隼，牢牢鎖住林德，聲音低沉而緩慢帶著傭兵特有的審慎：「林德兄弟，你的本事，我們今天都看在眼裡，是條漢子。但護送任務，尤其是護送像弗里德斯先生這樣不凡的人物，我們兄弟從不輕易接手，特別是在眼下這種各方勢力犬牙交錯的敏感地帶。」
他身體微微前傾，目光里的審視意味更濃：「你既然打算把你自己的護送對象交託給我們，總得讓我們知道，你為什麼非走不可？這一路上，從這渡口到弗里德斯先生的家，可能會遇到什麼樣的麻煩？是衝著弗里德斯先生來的，還是衝著...別的什麼？」
「的確如此。」林德坦然承認，目光毫無避讓地迎上古德爾的審視，「所以我才想先問問你的意思。」
他將老維克給的錢袋從腰間解下，放在油膩的桌面上，發出沉悶的聲響，指尖一推，袋子滑到古德爾面前。「護送弗里德斯先生安全抵達目的地，這些是訂金。從這裡出發，穿過前方的沼澤濕地，到達喬多伯爵設在前哨林地的邊境崗哨，只有一天多一點的路程。」
「弗里德斯先生與喬多伯爵有舊，到了崗哨表明身份，會得到庇護和協助。後續從崗哨到弗里德斯先生所在的呂德斯特德城，就是一趟輕鬆旅行。」林德的語氣篤定，「而且我可以保證，弗里德斯先生安全到家後，以他的身份和品格，絕不會虧待三位。」
古德爾粗壯的手指在油膩的桌面上緩慢地畫著圈，濃眉下的眼睛依舊緊緊盯著林德，似乎在評估他話語裡的每一個字的分量：「你呢？就這麼信得過我們三個？」
他問出了最關鍵的問題，也是傭兵間最直白的試探，「船上並肩了一場，你就敢把這麼重要的任務託付？萬一我們兄弟起了別的心思，或者路上...」
林德的手指離開了冰冷的杯沿。
在船上那場血腥殘酷的廝殺漩渦中，他清晰地「感覺」到...他們三人身上散發出來的，是純粹屬於戰場搏殺的銳利鋒芒，是對並肩作戰者下意識的掩護，而非唯利是圖的貪婪和背信棄義的陰冷。
那種屬於戰士用血與火淬鍊出來的氣息，騙不了人。
「我有件必須要去做的事情。」林德的聲音低沉而清晰，「拖得越久，變數就越大。」
他沒有具體說是什麼事，但話語裡透出的那股生死的味道，讓古德爾三人都神色微凜。這不是一般的僱傭，而是那種生死相托。
「至於為什麼信得過你們？」林德的目光依次掃過古德爾三兄弟，最終停留在古德爾臉上，「因為你們是真正的戰士，不是那種為了多撈幾個銅板，就什麼都做的鬣狗。」
古德爾盯著林德那雙深邃沉靜的眼睛，足足看了好幾秒。那眼神里沒有狡詐虛偽，只有一種經歷過生死淬鍊後的平靜和看清本質的銳利。
他緩緩地點了點頭，那動作像放下了一塊心頭的巨石，轉向一直沉默旁聽的弗里德斯，態度變得極為鄭重：「弗里德斯先生，您一看就是經歷過大風浪、身份不凡的人物。我們兄弟出身北地，是幹過劫掠營生的戰士，手上肯定沾過不乾淨的血。那麼您是否願意，將您接下來這段路程的安全，託付給我們這樣三個...傭兵？」
弗里德斯沉默了片刻。他那空洞的眼窩轉向了古德爾三兄弟的方向。
「風暴之主在上，」弗里德斯的聲音響起，沙啞卻異常平靜，帶著一種洞悉人心的穿透力，「我聽見了你們在廝殺時發出的戰吼。那吼聲里充滿了殺戮的憤怒和對敵人的蔑視，卻沒有劫掠者那種貪婪攫取的饑渴，也沒有嗜血狂徒那種純粹的瘋狂。」
他微微側頭，似乎在回憶，「我的眼睛雖然被黑暗奪走了光明，但我的耳朵還能分辨，什麼樣的靈魂在揮舞刀劍。」
弗里德斯那布滿褶皺的臉上，嘴角向上形成無比真誠的微笑：「而且，當卡勒和瑪婭在甲板上害怕哭泣時，古德爾先生投向他們方向的目光...我的『眼睛』告訴我，那裡面只有純粹的、對一個孩子應有的憐惜和喜愛。」
他停頓了一下，語氣變得堅定而溫和：「風暴之主庇護的是敢於直面風暴的勇士，而非趁風打劫的惡棍。我相信林德的判斷，也相信我的『眼睛』。」
「您說得沒錯，風暴之主庇護北地的勇士。」古德爾微微頷首，臉上露出了釋然而鄭重的表情，他站起身，魁梧的身形幾乎頂到低矮的棚頂，「那麼弗里德斯先生，接下來的路程，就由我們兄弟代替林德護送您。我們以戰士的榮譽和先祖的名譽起誓，必將您安全護送至到家！」
弗里德斯的臉緩緩轉向林德的方向，空洞的眼窩仿佛透過了黑暗的阻隔，深深地「看」了林德一眼。
他的喉頭微不可察地動了一下，似乎有千言萬語，但最終只是長長地吐出一口氣，歸於平靜的語調：「好的，林德有更要緊的事在身，那絕不能耽誤。後面的路，就有勞古德爾你們三位了。願風暴之主與吾等同在。」
林德站起身，將自己水囊解下。他走到酒館吧檯前，在奧布倫一副「你瘋了」的表情中，拿出幾個銅板放在油膩的檯面上，指著旁邊那個裝劣質啤酒的大木桶。
「裝滿它。」
老闆拿起一個長柄木勺，舀起渾濁的酒液，咕咚咕咚地灌滿了林德的水囊。
林德拿著重新變得鼓脹沉重的水囊走回來，將它輕輕放在弗里德斯面前的桌子上。
「弗里德斯先生，我沒有好酒相送，不過今天這裡的酒也行。」他聲音很輕，卻清晰地傳入弗里德斯耳中，「早點回家。」
林德轉向古德爾、奧布倫和布勞姆三人，「拜託三位了。」
弗里德斯摸索著從椅子上站起身，向前伸出那雙布滿老繭和傷痕的手。林德伸出手，穩穩地扶住他的雙臂。
弗里德斯的手最終輕輕拍在林德的肩膀上，動作很輕，卻仿佛有千鈞之力。他嘴唇翕動了幾下，似乎在斟酌詞句，最終化為一聲低沉而急促的囑託。
「多餘的話我不說了。你要是真信得過我...」他的聲音壓得更低，語速略快，只有林德能聽清，「在維內城，如果事情風險太大，不妨...多待幾天等等，說不定會有轉機。」
弗里德斯臉上的肌肉繃緊了些，但語氣卻放得輕鬆：「這幾日，我在船上靜思祈禱時，感覺有些異樣...似乎能比以往更清晰地聆聽到吾主的低語。雖然吾主不會直接干預世間紛爭，」
他頓了頓，空洞的眼窩對著林德，仿佛能看透他的靈魂。
「但是...如果那城裡的事情，涉及到了某些...不該存在於陽光下的東西...那麼，就算是國王陛下，也得掂量掂量風暴之主的怒火。所以給我點時間。」
林德深深地看著弗里德斯那張寫滿憂慮和關切的臉。他伸出手拍了拍老祭司那枯瘦的手臂，臉上浮現真誠的笑容。
「別太勉強，弗里德斯先生。謝謝你這一路上毫無保留的教導，讓我長了不少見識，明白了很多東西。」他頓了一下，語氣誠摯，「保重！願風暴之主與你同在！」
「別忘了我的好酒！」弗里德斯對著林德即將轉身的背影，提高了聲音喊了一句，轉向等待的三名傭兵方向。「走吧，三位勇士，我們該啟程了。」
林德背起木箱，拎起行囊，踏上了通往維內城方向的小道。