第四章 山民
冰冷的露珠掛在橡樹葉尖，沉沉地墜著，「啪嗒」一聲，不偏不倚砸在林德的額角。
一股帶著夜氣的寒意瞬間滲透皮膚，激得他眼皮猛地彈開。
身體比混沌的腦子更快一步進入戒備，林德保持著蜷靠樹幹的姿勢紋絲不動，呼吸被壓得極緩，緩到胸腔的起伏几乎消失在灰濛的晨光里。
濕冷的霧氣在林間無聲地流淌，織成一片粘稠的簾幕，幾步之外，便只剩下模糊的影子和更深沉的灰。
遠處，幾聲清脆短促的鳥鳴劃破寂靜，隨即又被更廣袤的山林吞沒。
林德極其緩慢地活動了一下，骨節摩擦發出幾聲沉悶的「咔噠」輕響，這微小的動靜在絕對的靜謐中顯得格外清晰。
他垂眼掃過腳邊，寬大的闊葉包裹著一小堆來之不易的收穫，幾顆砸開的山核桃、榛子、還有兩塊沾著泥土的植物根莖。
旁邊低垂的樹葉層層疊疊，積攢的露水匯聚成珠滴落，被下方幾片特意捲成漏斗狀的葉子穩穩接住。
林德背靠著老橡樹粗糙的樹幹，剝開一枚山核桃堅硬的外殼，挑出裡面微小的果仁，丟進嘴裡慢慢品嘗著乾澀微苦的味道。
他拿起某種類似山藥的根莖，然後慢慢啃咬起來。
胃袋傳來帶著絞痛的暖意，驅散了些寒意，腦子也清醒了
食物很快吃完，他捧起簡陋水盞小口喝起來，清冽冰冷的露水滑過乾澀灼痛的喉嚨，帶來的強烈刺激讓喉結不受控制地急促滾動了幾下。
這短暫的休憩之地，是老橡樹高處一根虬結粗壯的橫枝。
他再次抬眼，目光穿透飄蕩的薄霧，凝神辨認著遠處山巒模糊的輪廓線確認著方位。
片刻後，他手腳並用，悄無聲息地向下滑落，最終踏實在積滿厚厚腐葉的鬆軟地面上。
他伸手到腰間，摸索著皮帶，將已經勒進皮肉的皮帶又猛地收緊了一個扣眼，讓那點微弱的飽腹感帶來的暖意不至於散掉。
他反手向背後探去，調整了一下雙手大劍劍柄的角度和背帶鬆緊，確保在需要時能以最快的速度將其拔出。
從那片屍山血海的地獄裡殺出來整整三天，直到昨天傍晚，憑藉著一場突然降臨的山雨和近乎野獸般的直覺，他才真正甩脫了那群邪教附骨之疽般的追獵。
代價沉重。
身上幾處新的傷口在寒冷的侵襲下隱隱作痛，最要命的是頭上的劇痛——被砸裂頭骨的傷勢從未真正癒合。每一次頭痛襲來，眼前都會陣陣發黑。
幸好在之前的戰鬥里並未發作。
隨著這點難得的清醒，腦海里開始不受控制地翻湧起凝固的畫面。
前世的記憶流淌而過，不過這些已經沒有意義，既然出於想像在這個世界裡復活，那麼最重要的是好好活下去。
破碎的甲冑、噴濺的暗紅、無聲嘶吼扭曲的面孔……一閃而過的名字和含糊不清的話語如同投入深潭的石子，只激起微弱的漣漪便沉沒。
黑鴉。
林德無聲地念出這個名字，受傷的喉嚨現在還無法發出聲音。
一個在北地紮根十幾年，靠鐵血規矩和狠辣手段闖出名號的老牌傭兵團。
為金幣賣命，為權勢效勞。無論是鎮壓鬧事的農夫，還是追殺那些令人毛骨悚然的邪教徒，只要報酬足夠豐厚，沒有他們不敢接的活兒。
團里的每一個成員，都是從屍山血海里爬出來的狠角色，經歷過常人難以想像的篩選和磨礪，包括這具身體的原主——一個來自極北苦寒之地、被傭兵團收留的沉默寡言少年。
雖然頭腦簡單如頑石，但憑著野獸般的本能和殘酷的訓練，已是能獨力對付十餘個敵人的兇悍戰士。
整整六十六名這樣的職業戰士，在擁有精心策劃的行動中，被乾淨利落地……放倒。
對方出手精準得可怕，而且他們對黑鴉的實力了如指掌，獵人被獵物乾淨利索的吃掉。
哪個該死的環節出了致命的紕漏？
劇烈的頭痛再次襲來，碎裂的頭骨雖然在無形的力量捏合下勉強合攏，但是連續的廝殺加重了傷勢帶來的影響。
林德用力甩了甩頭，試圖驅散這折磨。
前身的腦袋裡，有用的信息實在少得可憐。絕大部分清晰的記憶碎片，都只圍繞著最原始的本能---食物、武器和殺戮。
然而就在剛才，有一些極其零碎的畫面，短暫地閃現。
灰色的丘陵、某個石牆上飛舞的劃痕，一張模糊不清的臉孔，還有團長圖卡斯和某些人交談的聲音，但是沒有具體的內容。
那應該是進山前最後落腳的地方，得到團長看中的前身甚至一起秘密見了一個人。
那些埋伏者口中反覆念誦、帶著狂熱與恐懼的「主人」……這世界，還有能與之抗衡的存在嗎？或者，只剩下無邊的黑暗？
疑問一塊塊堆積在胸口，沉甸甸地壓著呼吸，卻沒有半個清晰的方向可以追尋。
林德深吸一口氣，冰涼的空氣灌入肺腑，猛地一抖身子，全身的骨節發出一連串如同炒豆爆裂般的細密輕響。
一股微弱但持續的熱流悄然湧出，緩緩流淌過冰冷的四肢百骸，撫慰著新傷舊痛，也強行壓制住了那令人眩暈的頭痛。
那意識深處那座布滿了裂痕的熔爐，正無聲地燃燒著。
爐膛內明亮的火焰穩定地躍動著，將那些來自邪教徒死亡時散發出的駁雜混亂力量轉化提純，再涓滴不剩地注入這具千瘡百孔的身體，化為支撐他生存的能量。
這力量……不會直接修復身軀，但是讓他對戰鬥的直覺變得更為敏銳，身體的動作更加協調，對傷勢和恐懼的忍耐力也提升到了非人的地步，更是可以催動身體在死戰中不會停止。
這是林德目前最大也是的唯一的依仗。
意識從熔爐跳出，感受著那微弱卻無比堅韌的熱流，林德紛亂的心緒安定下來。
他伸手入懷，摸索出幾株被揉搓得不成樣子的草藥，這是路上順手采的，還帶著泥土和草汁的微腥氣味。
他熟練地將草藥碾碎敷在幾處嚴重傷口，按壓著讓藥汁滲進皮肉。
傷口處傳來一陣混合著麻癢和刺痛的感覺，他拍掉手上沾染的草渣和泥土，重新拉緊衣襟。
林德不再猶豫，沿著剛才在樹上確認過指向群山之外的方向，身影無聲地融入了前方濃霧瀰漫的幽暗密林。
林木的枝椏在頭頂交錯成網，遮蔽了本就晦暗的天光。光線越來越稀薄，寒意卻隨著時間的流逝和林木的密集，扎在皮膚上變得越來越濃重刺骨。
林德停下了腳步。
他微微喘息著，靠在一棵巨大的冷杉樹幹上，方向感在重複的地貌和濃霧中變得模糊。
他……可能迷路了，大雨中選擇的這個方向，並不在身體記憶中。
身體的疲憊感也如潮水般襲來。
整整一天，除了路上摘了幾個乾癟的野果和冰冷的露水，再無任何補充。
胃袋再次發出無聲的抗議，冰冷的四肢也感覺越來越沉重，傷口在寒冷和疲勞的雙重刺激下，又開始隱隱發燙。
必須找個地方過夜。一個相對避風、安全，最好還能找到點食物的地方。
他抬起頭，透過層疊的枝葉縫隙，努力向前方眺望。灰濛濛的霧氣深處，似乎有一個縮進去的輪廓，像是一處山坳。
這樣的地形，通常能避開一部分凜冽的山風，或許……還能找到些遮蔽物，甚至運氣好的話，發現些可以充飢的東西，如果有野獸更好。
林德打起精神，朝著那山坳的輪廓走去。腳下的腐葉層極厚，踩上去綿軟無聲。
然而，沒走出多遠，林德的身影驟然停住。
他的目光掃過地面，最終牢牢鎖定在幾處極其不顯眼的痕跡上——幾個深淺不一、方向雜亂的腳印，混雜在厚厚的枯草中。
旁邊一棵碗口粗的樹幹上，距離地面約莫半人高的位置，有一道被某種鐵器無意間蹭刮過的痕跡。
樹皮被刮破，露出裡面嫩皮並滲出水珠的淺黃色木質層。
這裡有其他人經過。
林德矮下身，動作輕緩得湊近那些腳印，指尖小心翼翼地拂開上面覆蓋的幾片新落的葉子。泥土的濕度和腳印邊緣的清晰度……一切都表明，留下這些痕跡的時間很短，就在不久前。
他甚至能聞到某種異常的……氣息---比那些嗜血的邪教徒淡一些，但是也讓人感覺不舒服。
他仔細分辨著腳印的形態和數量。
腳印很雜亂，至少屬於六個人。
只有兩個腳印看起來是它們的主人穿著較為完好的靴子，紋路清晰。
另外四個腳印應該是只裹著獸皮，腳掌粗糙印痕更深，在鬆軟的腐葉和泥土上，留下深深的凹痕。
那個留下最深足跡的人，是一個身形特別高大沉重的傢伙，他手裡的武器還在樹上留下痕跡。
林德的身體壓得更低，循著這群人遺留下來的痕跡，向著山坳深處潛去。
濃霧成了他絕佳的掩護。
沒走出多遠，一陣隱隱約約的聲音，鑽破濃霧和寂靜，傳入林德高度戒備的耳中。
慘叫、嘶吼，還有金屬碰撞的刺耳刮擦，兵器砍入血肉的沉悶鈍響。這些聲音混雜在一起，充滿了混亂和暴戾的氣息。
林德的動作瞬間變得更加輕柔，速度卻提升了一線，每一步落下都經過精確的觀察，避開所有可能發出聲響的枯枝敗葉。
他在濃霧和樹木的遮蔽下，悄無聲息地繞向聲音來源的側面。
他停在幾棵粗壯冷杉形成的天然掩體後面，屏住呼吸將身體完全隱藏在樹幹和低垂的、掛滿露珠的松蘿之後。
低垂目光穿過枝葉和霧氣的縫隙，投向山坳深處那片較為開闊的空地。
空地中央戰鬥正在進行，或者更準確地說，是一場血腥的圍獵。
空地邊緣，靠近林德所在的這一側，兩個身影顯得格外悠閒而殘忍。
穿著皮甲的乾瘦男人正慢悠悠地給一張長弓上弦，箭袋就插在腳邊的泥土裡。
另一個稍微壯碩些的，則蹲在地上，擺弄著一架結構精巧的勁弩。
他們都背對著林德的方向，臉上帶著一種殘忍的笑容，目光死死鎖定著空地中央的廝殺場面。
乾瘦弓手舔了舔乾裂的嘴唇，壓低了聲音，卻掩飾不住那股興奮：「這次該輪到我射那個小崽子的腿了吧？剛才那老東西挨了你一箭，嚎得可真帶勁！」
他一邊說著，一邊將一支打磨得異常尖銳的箭矢搭上弓弦，手指輕輕摩挲著箭翎。
弩手嗤笑一聲，熟練地將一根沉重的弩矢卡入弩槽，發出輕微的「咔噠」聲。
他歪了歪頭：「哼，留神點，別他媽射錯了人。那個可是有身份的小子，傷了可要大打折扣。」
他抬起弩，用弩身上的望山隨意地瞄了瞄場中，像是在挑選獵物最脆弱的部位，「還是那個老東西好，快不行了……嘖，正好今天晚上的祭品有了。」
他的嘴角咧開一個非人的笑容，臉上的青色圖案扭曲起來。
林德的目光越過這兩個散發著危險氣息的遠程殺手，投向空地中央的戰鬥。
他將場中飛濺的鮮血都納入眼底，腳下的步伐開始移動。
一股帶著夜氣的寒意瞬間滲透皮膚，激得他眼皮猛地彈開。
身體比混沌的腦子更快一步進入戒備，林德保持著蜷靠樹幹的姿勢紋絲不動，呼吸被壓得極緩，緩到胸腔的起伏几乎消失在灰濛的晨光里。
濕冷的霧氣在林間無聲地流淌，織成一片粘稠的簾幕，幾步之外，便只剩下模糊的影子和更深沉的灰。
遠處，幾聲清脆短促的鳥鳴劃破寂靜，隨即又被更廣袤的山林吞沒。
林德極其緩慢地活動了一下，骨節摩擦發出幾聲沉悶的「咔噠」輕響，這微小的動靜在絕對的靜謐中顯得格外清晰。
他垂眼掃過腳邊，寬大的闊葉包裹著一小堆來之不易的收穫，幾顆砸開的山核桃、榛子、還有兩塊沾著泥土的植物根莖。
旁邊低垂的樹葉層層疊疊，積攢的露水匯聚成珠滴落，被下方幾片特意捲成漏斗狀的葉子穩穩接住。
林德背靠著老橡樹粗糙的樹幹，剝開一枚山核桃堅硬的外殼，挑出裡面微小的果仁，丟進嘴裡慢慢品嘗著乾澀微苦的味道。
他拿起某種類似山藥的根莖，然後慢慢啃咬起來。
胃袋傳來帶著絞痛的暖意，驅散了些寒意，腦子也清醒了
食物很快吃完，他捧起簡陋水盞小口喝起來，清冽冰冷的露水滑過乾澀灼痛的喉嚨，帶來的強烈刺激讓喉結不受控制地急促滾動了幾下。
這短暫的休憩之地，是老橡樹高處一根虬結粗壯的橫枝。
他再次抬眼，目光穿透飄蕩的薄霧，凝神辨認著遠處山巒模糊的輪廓線確認著方位。
片刻後，他手腳並用，悄無聲息地向下滑落，最終踏實在積滿厚厚腐葉的鬆軟地面上。
他伸手到腰間，摸索著皮帶，將已經勒進皮肉的皮帶又猛地收緊了一個扣眼，讓那點微弱的飽腹感帶來的暖意不至於散掉。
他反手向背後探去，調整了一下雙手大劍劍柄的角度和背帶鬆緊，確保在需要時能以最快的速度將其拔出。
從那片屍山血海的地獄裡殺出來整整三天，直到昨天傍晚，憑藉著一場突然降臨的山雨和近乎野獸般的直覺，他才真正甩脫了那群邪教附骨之疽般的追獵。
代價沉重。
身上幾處新的傷口在寒冷的侵襲下隱隱作痛，最要命的是頭上的劇痛——被砸裂頭骨的傷勢從未真正癒合。每一次頭痛襲來，眼前都會陣陣發黑。
幸好在之前的戰鬥里並未發作。
隨著這點難得的清醒，腦海里開始不受控制地翻湧起凝固的畫面。
前世的記憶流淌而過，不過這些已經沒有意義，既然出於想像在這個世界裡復活，那麼最重要的是好好活下去。
破碎的甲冑、噴濺的暗紅、無聲嘶吼扭曲的面孔……一閃而過的名字和含糊不清的話語如同投入深潭的石子，只激起微弱的漣漪便沉沒。
黑鴉。
林德無聲地念出這個名字，受傷的喉嚨現在還無法發出聲音。
一個在北地紮根十幾年，靠鐵血規矩和狠辣手段闖出名號的老牌傭兵團。
為金幣賣命，為權勢效勞。無論是鎮壓鬧事的農夫，還是追殺那些令人毛骨悚然的邪教徒，只要報酬足夠豐厚，沒有他們不敢接的活兒。
團里的每一個成員，都是從屍山血海里爬出來的狠角色，經歷過常人難以想像的篩選和磨礪，包括這具身體的原主——一個來自極北苦寒之地、被傭兵團收留的沉默寡言少年。
雖然頭腦簡單如頑石，但憑著野獸般的本能和殘酷的訓練，已是能獨力對付十餘個敵人的兇悍戰士。
整整六十六名這樣的職業戰士，在擁有精心策劃的行動中，被乾淨利落地……放倒。
對方出手精準得可怕，而且他們對黑鴉的實力了如指掌，獵人被獵物乾淨利索的吃掉。
哪個該死的環節出了致命的紕漏？
劇烈的頭痛再次襲來，碎裂的頭骨雖然在無形的力量捏合下勉強合攏，但是連續的廝殺加重了傷勢帶來的影響。
林德用力甩了甩頭，試圖驅散這折磨。
前身的腦袋裡，有用的信息實在少得可憐。絕大部分清晰的記憶碎片，都只圍繞著最原始的本能---食物、武器和殺戮。
然而就在剛才，有一些極其零碎的畫面，短暫地閃現。
灰色的丘陵、某個石牆上飛舞的劃痕，一張模糊不清的臉孔，還有團長圖卡斯和某些人交談的聲音，但是沒有具體的內容。
那應該是進山前最後落腳的地方，得到團長看中的前身甚至一起秘密見了一個人。
那些埋伏者口中反覆念誦、帶著狂熱與恐懼的「主人」……這世界，還有能與之抗衡的存在嗎？或者，只剩下無邊的黑暗？
疑問一塊塊堆積在胸口，沉甸甸地壓著呼吸，卻沒有半個清晰的方向可以追尋。
林德深吸一口氣，冰涼的空氣灌入肺腑，猛地一抖身子，全身的骨節發出一連串如同炒豆爆裂般的細密輕響。
一股微弱但持續的熱流悄然湧出，緩緩流淌過冰冷的四肢百骸，撫慰著新傷舊痛，也強行壓制住了那令人眩暈的頭痛。
那意識深處那座布滿了裂痕的熔爐，正無聲地燃燒著。
爐膛內明亮的火焰穩定地躍動著，將那些來自邪教徒死亡時散發出的駁雜混亂力量轉化提純，再涓滴不剩地注入這具千瘡百孔的身體，化為支撐他生存的能量。
這力量……不會直接修復身軀，但是讓他對戰鬥的直覺變得更為敏銳，身體的動作更加協調，對傷勢和恐懼的忍耐力也提升到了非人的地步，更是可以催動身體在死戰中不會停止。
這是林德目前最大也是的唯一的依仗。
意識從熔爐跳出，感受著那微弱卻無比堅韌的熱流，林德紛亂的心緒安定下來。
他伸手入懷，摸索出幾株被揉搓得不成樣子的草藥，這是路上順手采的，還帶著泥土和草汁的微腥氣味。
他熟練地將草藥碾碎敷在幾處嚴重傷口，按壓著讓藥汁滲進皮肉。
傷口處傳來一陣混合著麻癢和刺痛的感覺，他拍掉手上沾染的草渣和泥土，重新拉緊衣襟。
林德不再猶豫，沿著剛才在樹上確認過指向群山之外的方向，身影無聲地融入了前方濃霧瀰漫的幽暗密林。
林木的枝椏在頭頂交錯成網，遮蔽了本就晦暗的天光。光線越來越稀薄，寒意卻隨著時間的流逝和林木的密集，扎在皮膚上變得越來越濃重刺骨。
林德停下了腳步。
他微微喘息著，靠在一棵巨大的冷杉樹幹上，方向感在重複的地貌和濃霧中變得模糊。
他……可能迷路了，大雨中選擇的這個方向，並不在身體記憶中。
身體的疲憊感也如潮水般襲來。
整整一天，除了路上摘了幾個乾癟的野果和冰冷的露水，再無任何補充。
胃袋再次發出無聲的抗議，冰冷的四肢也感覺越來越沉重，傷口在寒冷和疲勞的雙重刺激下，又開始隱隱發燙。
必須找個地方過夜。一個相對避風、安全，最好還能找到點食物的地方。
他抬起頭，透過層疊的枝葉縫隙，努力向前方眺望。灰濛濛的霧氣深處，似乎有一個縮進去的輪廓，像是一處山坳。
這樣的地形，通常能避開一部分凜冽的山風，或許……還能找到些遮蔽物，甚至運氣好的話，發現些可以充飢的東西，如果有野獸更好。
林德打起精神，朝著那山坳的輪廓走去。腳下的腐葉層極厚，踩上去綿軟無聲。
然而，沒走出多遠，林德的身影驟然停住。
他的目光掃過地面，最終牢牢鎖定在幾處極其不顯眼的痕跡上——幾個深淺不一、方向雜亂的腳印，混雜在厚厚的枯草中。
旁邊一棵碗口粗的樹幹上，距離地面約莫半人高的位置，有一道被某種鐵器無意間蹭刮過的痕跡。
樹皮被刮破，露出裡面嫩皮並滲出水珠的淺黃色木質層。
這裡有其他人經過。
林德矮下身，動作輕緩得湊近那些腳印，指尖小心翼翼地拂開上面覆蓋的幾片新落的葉子。泥土的濕度和腳印邊緣的清晰度……一切都表明，留下這些痕跡的時間很短，就在不久前。
他甚至能聞到某種異常的……氣息---比那些嗜血的邪教徒淡一些，但是也讓人感覺不舒服。
他仔細分辨著腳印的形態和數量。
腳印很雜亂，至少屬於六個人。
只有兩個腳印看起來是它們的主人穿著較為完好的靴子，紋路清晰。
另外四個腳印應該是只裹著獸皮，腳掌粗糙印痕更深，在鬆軟的腐葉和泥土上，留下深深的凹痕。
那個留下最深足跡的人，是一個身形特別高大沉重的傢伙，他手裡的武器還在樹上留下痕跡。
林德的身體壓得更低，循著這群人遺留下來的痕跡，向著山坳深處潛去。
濃霧成了他絕佳的掩護。
沒走出多遠，一陣隱隱約約的聲音，鑽破濃霧和寂靜，傳入林德高度戒備的耳中。
慘叫、嘶吼，還有金屬碰撞的刺耳刮擦，兵器砍入血肉的沉悶鈍響。這些聲音混雜在一起，充滿了混亂和暴戾的氣息。
林德的動作瞬間變得更加輕柔，速度卻提升了一線，每一步落下都經過精確的觀察，避開所有可能發出聲響的枯枝敗葉。
他在濃霧和樹木的遮蔽下，悄無聲息地繞向聲音來源的側面。
他停在幾棵粗壯冷杉形成的天然掩體後面，屏住呼吸將身體完全隱藏在樹幹和低垂的、掛滿露珠的松蘿之後。
低垂目光穿過枝葉和霧氣的縫隙，投向山坳深處那片較為開闊的空地。
空地中央戰鬥正在進行，或者更準確地說，是一場血腥的圍獵。
空地邊緣，靠近林德所在的這一側，兩個身影顯得格外悠閒而殘忍。
穿著皮甲的乾瘦男人正慢悠悠地給一張長弓上弦，箭袋就插在腳邊的泥土裡。
另一個稍微壯碩些的，則蹲在地上，擺弄著一架結構精巧的勁弩。
他們都背對著林德的方向，臉上帶著一種殘忍的笑容，目光死死鎖定著空地中央的廝殺場面。
乾瘦弓手舔了舔乾裂的嘴唇，壓低了聲音，卻掩飾不住那股興奮：「這次該輪到我射那個小崽子的腿了吧？剛才那老東西挨了你一箭，嚎得可真帶勁！」
他一邊說著，一邊將一支打磨得異常尖銳的箭矢搭上弓弦，手指輕輕摩挲著箭翎。
弩手嗤笑一聲，熟練地將一根沉重的弩矢卡入弩槽，發出輕微的「咔噠」聲。
他歪了歪頭：「哼，留神點，別他媽射錯了人。那個可是有身份的小子，傷了可要大打折扣。」
他抬起弩，用弩身上的望山隨意地瞄了瞄場中，像是在挑選獵物最脆弱的部位，「還是那個老東西好，快不行了……嘖，正好今天晚上的祭品有了。」
他的嘴角咧開一個非人的笑容，臉上的青色圖案扭曲起來。
林德的目光越過這兩個散發著危險氣息的遠程殺手，投向空地中央的戰鬥。
他將場中飛濺的鮮血都納入眼底，腳下的步伐開始移動。