第85章 教會的陽謀
地下實驗室的燈光依舊慘白，排氣扇轉動的聲音單調而枯燥。
羅德坐在顯微鏡前，觀察著切片上的神經組織。
那是他從重甲巨蟹體內取出的標本。
在通入微弱電流後，這塊灰白色的神經節依然保持著驚人的活性，甚至試圖通過分泌某種酸性物質來腐蝕載玻片。
「神經傳導速度比普通甲殼類生物快三倍，且具備一定的再生能力。」
羅德在筆記本上記錄著數據，筆尖划過紙張發出沙沙的聲響。
昨晚的戰鬥雖然勝利，但也暴露了武器的缺陷。
雷暴粉塵在面對擁有厚重絕緣甲殼的生物時，穿透力不足；震盪地雷的頻率過於單一，無法在瞬間破壞這種高韌性生物的全部內臟。
他放下筆，轉身走向實驗台。
那裡擺放著一排新的試劑瓶。
他抓起一瓶暗紅色的液體，這是從火蜥蜴腺體中提取的粘合劑。
「如果在雷暴粉塵中加入百分之十五的粘性火蜥蜴提取物，粉塵在爆炸瞬間就會附著在目標表面，持續放電時間可以延長到五秒。」
羅德一邊自言自語，一邊進行調配。
接著是震盪地雷。
他拿起螺絲刀，拆開了地雷的外殼，露出了裡面的符文陣列。
「單一頻率不行，那就改成雙重震盪。」羅德用刻刀在鐵盤邊緣加刻了一組微型符文，「第一重低頻波震碎甲殼結構，第二重高頻波直接作用於軟組織。雖然成本會增加百分之二十，但致死率能提升到百分之九十。」
就在羅德沉浸在對殺戮效率的計算中時，實驗室的大門被推開了。
班傑明快步走了進來，臉上帶著難以掩飾的焦慮。
「羅德先生，出事了。」
羅德頭也沒回，繼續調整著符文的迴路：「如果是原材料漲價，那就去找財務大臣，用戰時徵用令去談。」
「不是錢的問題。」班傑明擦了擦額頭的汗水，「是教會。光輝大教堂的塞西爾主教剛剛去了市政廳，同行的還有城衛軍的幾位高層。」
羅德的手頓了一下，放下刻刀，轉過身來：「他們做了什麼？」
「他們宣布，這次襲擊港口的海獸並非自然生物，而是沾染了深淵氣息的污穢之物。」班傑明吞了吞口水，「塞西爾主教聲稱，普通的物理攻擊無法徹底殺死這些怪物，即便它們停止了呼吸，體內的污穢也會污染接觸者的靈魂，最終導致士兵發生畸變。」
「他們提供了解決方案？」羅德問道。
「是的。」班傑明從懷裡掏出一個只有拇指大小的水晶瓶，裡面裝著金黃色的油狀液體，「這是聖油。教會宣稱，只有將這種經過聖水淨化和主教祈福的油脂塗抹在武器上，才能徹底斬斷污穢的根源，保護士兵不受侵蝕。」
羅德接過水晶瓶，拔開塞子。
一股淡淡的硫磺味混合著花香飄了出來。
他沒有說話，而是轉身將一滴聖油滴在了載玻片上那塊還在蠕動的巨蟹神經節上。
滋——
一縷極淡的黑煙冒起，神經節劇烈抽搐了幾下，隨後停止了活動，顏色也從灰白變成了死寂的黑色。
「確實有效。」羅德平靜地說道。
班傑明臉色更加難看：「城衛軍的統領已經被說動了。教會提出，要以每瓶五枚銀幣的價格向軍隊供應聖油。更重要的是，他們要求在每一個百人隊中安插一名隨軍牧師，負責監管聖油的使用和戰後的淨化儀式。」
這是一場赤裸裸的奪權。
通過壟斷必需品，教會不僅能攫取巨額的軍費，還能將觸手直接伸進軍隊的基層指揮體系。
一旦隨軍牧師到位，士兵們聽從的就不再是長官的命令，而是神的旨意。
「市政廳答應了嗎？」羅德晃動著手中的水晶瓶。
「還在猶豫，畢竟這是一筆巨大的開支。但前線有不少士兵在處理屍體後出現了發熱和囈語的症狀，恐慌正在蔓延，統領們的壓力很大。」
羅德發出一聲輕笑。
所謂的發熱和囈語，不過是接觸了深潛者眷屬體液中的神經毒素，或者是高強度戰鬥後的應激反應。
但在教會的宣傳下，這就成了污穢侵蝕的鐵證。
「羅德先生，如果軍隊大批量採購聖油，我們的雷暴粉塵和震盪地雷經費肯定會被削減。」班傑明擔憂地說道，「而且，教會的人暗示，鍊金武器是沒有靈魂的死物，無法承載聖光的力量，建議軍隊減少採購。」
「陽謀。」
羅德將水晶瓶扔回給班傑明。
他走到實驗台的一角，那裡堆放著各種化學試劑。
「你剛才看到的聖油效果，其實並不神奇。」
他一邊說著，一邊快速抓取了幾種材料。
「基礎成分是橄欖油，加入了向日葵的提取液，以及少量的……聖水。所謂的淨化效果，是因為向日葵本身具有極強的陽性屬性，能夠中和深海生物體內的陰性魔力殘留。至於那一點點聖水，更多是心理安慰。」
羅德將混合好的液體倒入燒杯，然後加入了一點硝酸銀粉末。
液體瞬間變成了和聖油一模一樣的金黃色。
「這東西的成本，大概是三個銅板。」羅德冷漠地說道。
班傑明瞪大了眼睛：「那我們……」
「我們不賣聖油。」羅德打斷了他，「那是教會的賽道，在這個領域和他們競爭，會被打上異端的標籤。」
羅德拿起剛才改良過的雷暴粉塵。
「教會說物理攻擊無法根除污穢？那就讓他們看看什麼是物理淨化。」
「高溫是淨化一切污穢的最好手段。」
羅德在紙上寫下了一個新的配方。
「班傑明，通知工廠，停止生產普通雷暴粉塵。新產品更名為淨化之雷。我們在粉塵中加入鎂粉和白磷。」
班傑明倒吸一口涼氣。
鎂粉和白磷，這都是極其危險的燃燒材料。
「當淨化之雷引爆時，除了電擊，還會產生超過兩千度的高溫。」羅德面無表情地說道，「在這個溫度下，不管是肉體、骨骼，還是所謂的污穢氣息，都會瞬間碳化。」
「既然教會說士兵處理屍體會受到感染，那就把屍體燒成灰。我想，沒有哪種污穢能在兩千度的火焰中存活。」
羅德將配方遞給班傑明。
「另外，去告訴西格，讓他帶我去市政廳。既然教會要賣聖油，那我就去賣服務。」
「服務？」班傑明有些跟不上羅德的思路。
「是的。」羅德整理了一下袖口，眼神深邃，「教會的聖油只能塗抹在冷兵器上。但我們的武器是消耗品。我會向市政廳提議，為了配合教會的淨化行動，我們的每一枚震盪地雷和雷暴粉塵，都可以預先進行工業化附魔。」
「工業化附魔？」
「就是在外殼上刻一個太陽符文，然後浸泡一遍這種向日葵提取液。」羅德指了指那杯金黃色的液體，「成本增加五個銅板，售價提高五十個銅板。我們可以宣稱，這是經過鍊金術提純的高效淨化武裝，不需要隨軍牧師現場操作，士兵拿來就能用。」
班傑明張大了嘴巴，半天說不出話來。
這是在挖教會的根。教會想派人進軍隊，理由是聖油需要祈禱和監管。
但如果武器本身就自帶淨化屬性，那就不需要牧師了。
而且，羅德並沒有否認污穢的存在，反而順著教會的邏輯，推出了更方便的產品。
「可是……教會那邊會承認這種附魔嗎？」班傑明擔心地問。
「他們不得不承認。」羅德拿起手杖，向門口走去，「因為我會當著所有將軍的面演示。兩千度的高溫加上向日葵提取液，淨化效果絕對比他們那層薄薄的油要壯觀得多。」
「在這個世界上，沒有人比我更懂淨化。」
羅德推開實驗室的大門。
馬車在雨夜中疾馳，朝著普利茅斯的權力中心駛去。
羅德坐在顯微鏡前，觀察著切片上的神經組織。
那是他從重甲巨蟹體內取出的標本。
在通入微弱電流後，這塊灰白色的神經節依然保持著驚人的活性，甚至試圖通過分泌某種酸性物質來腐蝕載玻片。
「神經傳導速度比普通甲殼類生物快三倍，且具備一定的再生能力。」
羅德在筆記本上記錄著數據，筆尖划過紙張發出沙沙的聲響。
昨晚的戰鬥雖然勝利，但也暴露了武器的缺陷。
雷暴粉塵在面對擁有厚重絕緣甲殼的生物時，穿透力不足；震盪地雷的頻率過於單一，無法在瞬間破壞這種高韌性生物的全部內臟。
他放下筆，轉身走向實驗台。
那裡擺放著一排新的試劑瓶。
他抓起一瓶暗紅色的液體，這是從火蜥蜴腺體中提取的粘合劑。
「如果在雷暴粉塵中加入百分之十五的粘性火蜥蜴提取物，粉塵在爆炸瞬間就會附著在目標表面，持續放電時間可以延長到五秒。」
羅德一邊自言自語，一邊進行調配。
接著是震盪地雷。
他拿起螺絲刀，拆開了地雷的外殼，露出了裡面的符文陣列。
「單一頻率不行，那就改成雙重震盪。」羅德用刻刀在鐵盤邊緣加刻了一組微型符文，「第一重低頻波震碎甲殼結構，第二重高頻波直接作用於軟組織。雖然成本會增加百分之二十，但致死率能提升到百分之九十。」
就在羅德沉浸在對殺戮效率的計算中時，實驗室的大門被推開了。
班傑明快步走了進來，臉上帶著難以掩飾的焦慮。
「羅德先生，出事了。」
羅德頭也沒回，繼續調整著符文的迴路：「如果是原材料漲價，那就去找財務大臣，用戰時徵用令去談。」
「不是錢的問題。」班傑明擦了擦額頭的汗水，「是教會。光輝大教堂的塞西爾主教剛剛去了市政廳，同行的還有城衛軍的幾位高層。」
羅德的手頓了一下，放下刻刀，轉過身來：「他們做了什麼？」
「他們宣布，這次襲擊港口的海獸並非自然生物，而是沾染了深淵氣息的污穢之物。」班傑明吞了吞口水，「塞西爾主教聲稱，普通的物理攻擊無法徹底殺死這些怪物，即便它們停止了呼吸，體內的污穢也會污染接觸者的靈魂，最終導致士兵發生畸變。」
「他們提供了解決方案？」羅德問道。
「是的。」班傑明從懷裡掏出一個只有拇指大小的水晶瓶，裡面裝著金黃色的油狀液體，「這是聖油。教會宣稱，只有將這種經過聖水淨化和主教祈福的油脂塗抹在武器上，才能徹底斬斷污穢的根源，保護士兵不受侵蝕。」
羅德接過水晶瓶，拔開塞子。
一股淡淡的硫磺味混合著花香飄了出來。
他沒有說話，而是轉身將一滴聖油滴在了載玻片上那塊還在蠕動的巨蟹神經節上。
滋——
一縷極淡的黑煙冒起，神經節劇烈抽搐了幾下，隨後停止了活動，顏色也從灰白變成了死寂的黑色。
「確實有效。」羅德平靜地說道。
班傑明臉色更加難看：「城衛軍的統領已經被說動了。教會提出，要以每瓶五枚銀幣的價格向軍隊供應聖油。更重要的是，他們要求在每一個百人隊中安插一名隨軍牧師，負責監管聖油的使用和戰後的淨化儀式。」
這是一場赤裸裸的奪權。
通過壟斷必需品，教會不僅能攫取巨額的軍費，還能將觸手直接伸進軍隊的基層指揮體系。
一旦隨軍牧師到位，士兵們聽從的就不再是長官的命令，而是神的旨意。
「市政廳答應了嗎？」羅德晃動著手中的水晶瓶。
「還在猶豫，畢竟這是一筆巨大的開支。但前線有不少士兵在處理屍體後出現了發熱和囈語的症狀，恐慌正在蔓延，統領們的壓力很大。」
羅德發出一聲輕笑。
所謂的發熱和囈語，不過是接觸了深潛者眷屬體液中的神經毒素，或者是高強度戰鬥後的應激反應。
但在教會的宣傳下，這就成了污穢侵蝕的鐵證。
「羅德先生，如果軍隊大批量採購聖油，我們的雷暴粉塵和震盪地雷經費肯定會被削減。」班傑明擔憂地說道，「而且，教會的人暗示，鍊金武器是沒有靈魂的死物，無法承載聖光的力量，建議軍隊減少採購。」
「陽謀。」
羅德將水晶瓶扔回給班傑明。
他走到實驗台的一角，那裡堆放著各種化學試劑。
「你剛才看到的聖油效果，其實並不神奇。」
他一邊說著，一邊快速抓取了幾種材料。
「基礎成分是橄欖油，加入了向日葵的提取液，以及少量的……聖水。所謂的淨化效果，是因為向日葵本身具有極強的陽性屬性，能夠中和深海生物體內的陰性魔力殘留。至於那一點點聖水，更多是心理安慰。」
羅德將混合好的液體倒入燒杯，然後加入了一點硝酸銀粉末。
液體瞬間變成了和聖油一模一樣的金黃色。
「這東西的成本，大概是三個銅板。」羅德冷漠地說道。
班傑明瞪大了眼睛：「那我們……」
「我們不賣聖油。」羅德打斷了他，「那是教會的賽道，在這個領域和他們競爭，會被打上異端的標籤。」
羅德拿起剛才改良過的雷暴粉塵。
「教會說物理攻擊無法根除污穢？那就讓他們看看什麼是物理淨化。」
「高溫是淨化一切污穢的最好手段。」
羅德在紙上寫下了一個新的配方。
「班傑明，通知工廠，停止生產普通雷暴粉塵。新產品更名為淨化之雷。我們在粉塵中加入鎂粉和白磷。」
班傑明倒吸一口涼氣。
鎂粉和白磷，這都是極其危險的燃燒材料。
「當淨化之雷引爆時，除了電擊，還會產生超過兩千度的高溫。」羅德面無表情地說道，「在這個溫度下，不管是肉體、骨骼，還是所謂的污穢氣息，都會瞬間碳化。」
「既然教會說士兵處理屍體會受到感染，那就把屍體燒成灰。我想，沒有哪種污穢能在兩千度的火焰中存活。」
羅德將配方遞給班傑明。
「另外，去告訴西格，讓他帶我去市政廳。既然教會要賣聖油，那我就去賣服務。」
「服務？」班傑明有些跟不上羅德的思路。
「是的。」羅德整理了一下袖口，眼神深邃，「教會的聖油只能塗抹在冷兵器上。但我們的武器是消耗品。我會向市政廳提議，為了配合教會的淨化行動，我們的每一枚震盪地雷和雷暴粉塵，都可以預先進行工業化附魔。」
「工業化附魔？」
「就是在外殼上刻一個太陽符文，然後浸泡一遍這種向日葵提取液。」羅德指了指那杯金黃色的液體，「成本增加五個銅板，售價提高五十個銅板。我們可以宣稱，這是經過鍊金術提純的高效淨化武裝，不需要隨軍牧師現場操作，士兵拿來就能用。」
班傑明張大了嘴巴，半天說不出話來。
這是在挖教會的根。教會想派人進軍隊，理由是聖油需要祈禱和監管。
但如果武器本身就自帶淨化屬性，那就不需要牧師了。
而且，羅德並沒有否認污穢的存在，反而順著教會的邏輯，推出了更方便的產品。
「可是……教會那邊會承認這種附魔嗎？」班傑明擔心地問。
「他們不得不承認。」羅德拿起手杖，向門口走去，「因為我會當著所有將軍的面演示。兩千度的高溫加上向日葵提取液，淨化效果絕對比他們那層薄薄的油要壯觀得多。」
「在這個世界上，沒有人比我更懂淨化。」
羅德推開實驗室的大門。
馬車在雨夜中疾馳，朝著普利茅斯的權力中心駛去。