第82章 利益的談判桌
金雀花王宮，議事大廳。
厚重的橡木大門隔絕了外界連綿不斷的鐘聲和雨聲，但無法隔絕大廳內緊繃如弓弦的氣氛。
巨大的水晶吊燈散發出冷冽的光芒，照亮了長桌旁幾張陰沉的臉孔。
愛德華國王坐在首位，他的手指無意識地敲擊著扶手，發出單調的「篤篤」聲。
這位年邁的君主眼袋深重，顯然是被深夜的警報從睡夢中驚醒，此刻正處於極度的煩躁與不安之中。
長桌左側，鐵公爵巴爾薩澤一身戎裝，盔甲上還沾著未乾的雨水和泥點。
他面前堆放著幾份剛剛送達的戰損報告，上面的數字觸目驚心。
長桌右側，塞西爾主教穿著一身潔白無瑕的長袍，手中握著黃金權杖，神色悲憫而肅穆，仿佛正在為這座城市默哀。
「這是神罰。」
塞西爾主教率先打破了沉默，他的聲音平緩，卻在大廳內迴蕩：「莫蒂默的褻瀆行為激怒了深海的惡靈，而王室對異端的縱容，讓守護王都的聖光變得黯淡。那些海獸不是普通的野獸，它們是罪孽的具象化。」
「放屁！」
鐵公爵猛地一拍桌子，震得桌上的銀燭台跳了起來：「那是軍隊！是有組織、有戰術的入侵軍隊！我的士兵在港口流血，你卻在這裡談論什麼神罰？如果你的人能少念幾句經，多哪怕一個治療術，我也能少死幾個兄弟！」
「公爵閣下，請注意你的言辭。」塞西爾並沒有動怒，只是冷冷地瞥了他一眼：「沒有信仰的支撐，凡人的刀劍如何能對抗深淵的詛咒？教會的聖騎士團已經集結，但如果王室不能在信仰上做出表率，比如……將某些褻瀆神靈的鍊金術列為禁忌，主的光輝將無法庇護這座城市。」
這是赤裸裸的政治勒索。
教會在利用這場危機，試圖進一步擴大神權，甚至想要藉機取締剛剛興起的鍊金術勢力，尤其是針對那個最近風頭正盛的羅德。
國王的臉色更加陰沉。
他當然聽得懂塞西爾的潛台詞，但他現在不能翻臉。
「夠了。」國王沙啞地開口：「現在不是爭論教義的時候。巴爾薩澤，你需要什麼？」
「錢，還有物資。」鐵公爵直截了當地說道：「港口失守，我們的補給線斷了。我需要王室立刻開放內庫，撥款三百萬金幣用於撫恤和招募新兵。另外，我需要徵用城內所有的鐵匠鋪和鍊金工坊，全力生產破甲弩箭和燃燒油。」
「三百萬？」財政大臣在一旁發出驚呼：「國庫現在……」
「給。」國王打斷了財政大臣的話，眼神冷厲：「只要能守住，錢不是問題。但如果守不住，留著錢給那些魚人陪葬嗎？」
就在這時，大門被推開。
西格帶著一身寒氣走了進來，身後跟著神色平靜的羅德。
所有人的目光瞬間集中在羅德身上。
塞西爾的眼神中閃過一絲厭惡，鐵公爵則是審視，而國王的眼中多了一絲期待。
「陛下。」羅德行禮，動作標準得挑不出毛病。
「羅德，你來得正好。」國王指了指桌上的地圖：「港口已經淪陷，那些怪物正在向商業區滲透。你是榮譽學者，也是解決瘟疫的功臣，我想聽聽你的看法。」
羅德沒有廢話，他徑直走到長桌末端，從懷裡掏出一疊早已準備好的羊皮紙，讓侍從分發給在座的每一個人。
「這是什麼？」鐵公爵皺眉看著紙上密密麻麻的解剖圖和數據。
「《關於深海入侵生物的生理結構分析與弱點報告》。」
羅德的聲音冷靜客觀，完全是一副學術研討的口吻：「在來的路上，我解剖了一具深潛者眷屬的屍體，並結合我在古籍中查閱的資料，得出了一些結論。」
他指著圖紙上的一處標記：「這些生物的鱗片表面覆蓋著一層高密度的粘液，這種粘液具有極強的物理潤滑作用和元素抗性。普通的刀劍砍上去會滑開，火焰魔法在潮濕環境中威力也會大打折扣。這就是為什麼港口守備隊傷亡慘重的原因。」
鐵公爵的表情凝重起來，這解釋了前線傳來的戰報中，為什麼士兵們抱怨武器不吃力。
「但是......」羅德話鋒一轉：「它們的生理結構並非完美。為了適應深海的高壓環境，它們的骨骼密度極大，但這導致了它們對高頻震盪極其敏感。強烈的震動會直接粉碎它們的內臟。」
「另外，它們的神經系統高度發達，且遍布體表以感知水流變化。這意味著，它們對雷電屬性的攻擊幾乎沒有抵抗力。一道微弱的電流，就能讓它們陷入長時間的麻痹。」
塞西爾主教冷笑一聲：「雷電？你是想說，我們要指望天氣嗎？」
「不，主教大人。」羅德看向塞西爾，目光沒有絲毫退讓：「我是說，我們需要科學的武器。比如……震盪炸彈，以及雷元素鍊金藥劑。」
羅德轉身面向國王：「陛下，常規的防禦戰只會消耗我們的有生力量。我們需要針對性的武器。我可以在三天內，利用現有的鍊金工坊，生產出一批雷暴粉塵和震盪地雷。只要將這些東西分發給軍隊，哪怕是普通的士兵，也能對那些海獸造成致命打擊。」
大廳內陷入了短暫的沉默。
鐵公爵看著手中的報告，眼中閃過一絲精光。
作為統帥，他能分辨出這份報告的價值。
如果羅德說的是真的，這將徹底扭轉戰局。
「你需要什麼？」鐵公爵問道，語氣比之前緩和了許多。
「材料。」羅德回答：「大量的雷屬性材料。雷鳴蛙的骨骼、電鰻的腺體、雷擊木……以及，皇家寶庫中封存的那些高階雷元素礦石。」
「不可能！」財政大臣再次跳了出來：「那些礦石是戰略儲備，是用來……」
「給他。」
國王再次打斷了反對的聲音。
他看著羅德，眼神深邃：「羅德，你確定這些東西能擋住它們？」
「我不能保證擋住所有，但我能保證，這會讓它們付出慘痛的代價。」羅德平靜地說道：「而且，這只是第一步。如果給我足夠的權限和資源，我還可以嘗試修復地下遺蹟中的某些防禦設施。那是古代凡人王朝專門為了對抗這種威脅而設計的。」
這是一個誘餌。
羅德在暗示國王，地下那個泰坦原型機和傀儡軍團，或許能在這場戰爭中派上用場。
國王的手指停止了敲擊。
他權衡著利弊。
教會想要藉機奪權，軍方想要擴充軍備，而羅德……這個年輕人雖然貪婪，但他提供的方案卻是目前最可行的，也是最能讓王室掌握主動權的。
「好。」
國王站起身，目光掃視全場。
「即刻起，任命羅德·格里芬為『王都海防技術顧問』，位同伯爵。他有權調動城內所有的鍊金資源，包括皇家寶庫中的雷屬性材料。」
國王看向鐵公爵：「巴爾薩澤，你的軍隊要配合他的技術指導。我不希望再看到士兵拿著燒火棍去和怪物拼命。」
「是，陛下。」鐵公爵雖然不喜歡被一個學者指手畫腳，但為了勝利，他選擇了服從。
國王又看向塞西爾：「主教，教會的聖騎士團負責後勤和傷員救治。至於神罰的說法……等打贏了這一仗，我們再慢慢討論。」
塞西爾臉色微變，但面對強勢的國王和一邊倒的局勢，他只能微微欠身：「如您所願，陛下。」
會議結束。
羅德拿著國王親筆簽署的手令，走出了議事大廳。
走廊上，西格正靠在陰影里等他。
「你很大膽。」西格用手語比劃道：「你剛才是在向國王索要皇家寶庫最珍貴的那部分收藏。」
雷屬性的高階礦石，那是製作高階魔導器的核心材料，每一塊都價值連城。
羅德將手令折好，放入懷中，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
「這叫各取所需，西格大人。」
羅德低聲說道：「國王需要勝利來穩固王權，軍方需要武器來減少傷亡，而我……我只是需要一點點材料來做實驗。」
他當然不會告訴任何人，那些所謂的雷暴粉塵，只需要用到低階的雷鳴蛙骨粉就足夠了。
至於那些珍貴的雷源石和風暴結晶……
那將是他用來為泰坦原型機充能，以及為自己構建二環法術模型所準備的私貨。
「走吧，西格大人。」
羅德邁開腳步，走向皇家寶庫的方向。
外面的雨越下越大，遠處的喊殺聲也越來越近。
厚重的橡木大門隔絕了外界連綿不斷的鐘聲和雨聲，但無法隔絕大廳內緊繃如弓弦的氣氛。
巨大的水晶吊燈散發出冷冽的光芒，照亮了長桌旁幾張陰沉的臉孔。
愛德華國王坐在首位，他的手指無意識地敲擊著扶手，發出單調的「篤篤」聲。
這位年邁的君主眼袋深重，顯然是被深夜的警報從睡夢中驚醒，此刻正處於極度的煩躁與不安之中。
長桌左側，鐵公爵巴爾薩澤一身戎裝，盔甲上還沾著未乾的雨水和泥點。
他面前堆放著幾份剛剛送達的戰損報告，上面的數字觸目驚心。
長桌右側，塞西爾主教穿著一身潔白無瑕的長袍，手中握著黃金權杖，神色悲憫而肅穆，仿佛正在為這座城市默哀。
「這是神罰。」
塞西爾主教率先打破了沉默，他的聲音平緩，卻在大廳內迴蕩：「莫蒂默的褻瀆行為激怒了深海的惡靈，而王室對異端的縱容，讓守護王都的聖光變得黯淡。那些海獸不是普通的野獸，它們是罪孽的具象化。」
「放屁！」
鐵公爵猛地一拍桌子，震得桌上的銀燭台跳了起來：「那是軍隊！是有組織、有戰術的入侵軍隊！我的士兵在港口流血，你卻在這裡談論什麼神罰？如果你的人能少念幾句經，多哪怕一個治療術，我也能少死幾個兄弟！」
「公爵閣下，請注意你的言辭。」塞西爾並沒有動怒，只是冷冷地瞥了他一眼：「沒有信仰的支撐，凡人的刀劍如何能對抗深淵的詛咒？教會的聖騎士團已經集結，但如果王室不能在信仰上做出表率，比如……將某些褻瀆神靈的鍊金術列為禁忌，主的光輝將無法庇護這座城市。」
這是赤裸裸的政治勒索。
教會在利用這場危機，試圖進一步擴大神權，甚至想要藉機取締剛剛興起的鍊金術勢力，尤其是針對那個最近風頭正盛的羅德。
國王的臉色更加陰沉。
他當然聽得懂塞西爾的潛台詞，但他現在不能翻臉。
「夠了。」國王沙啞地開口：「現在不是爭論教義的時候。巴爾薩澤，你需要什麼？」
「錢，還有物資。」鐵公爵直截了當地說道：「港口失守，我們的補給線斷了。我需要王室立刻開放內庫，撥款三百萬金幣用於撫恤和招募新兵。另外，我需要徵用城內所有的鐵匠鋪和鍊金工坊，全力生產破甲弩箭和燃燒油。」
「三百萬？」財政大臣在一旁發出驚呼：「國庫現在……」
「給。」國王打斷了財政大臣的話，眼神冷厲：「只要能守住，錢不是問題。但如果守不住，留著錢給那些魚人陪葬嗎？」
就在這時，大門被推開。
西格帶著一身寒氣走了進來，身後跟著神色平靜的羅德。
所有人的目光瞬間集中在羅德身上。
塞西爾的眼神中閃過一絲厭惡，鐵公爵則是審視，而國王的眼中多了一絲期待。
「陛下。」羅德行禮，動作標準得挑不出毛病。
「羅德，你來得正好。」國王指了指桌上的地圖：「港口已經淪陷，那些怪物正在向商業區滲透。你是榮譽學者，也是解決瘟疫的功臣，我想聽聽你的看法。」
羅德沒有廢話，他徑直走到長桌末端，從懷裡掏出一疊早已準備好的羊皮紙，讓侍從分發給在座的每一個人。
「這是什麼？」鐵公爵皺眉看著紙上密密麻麻的解剖圖和數據。
「《關於深海入侵生物的生理結構分析與弱點報告》。」
羅德的聲音冷靜客觀，完全是一副學術研討的口吻：「在來的路上，我解剖了一具深潛者眷屬的屍體，並結合我在古籍中查閱的資料，得出了一些結論。」
他指著圖紙上的一處標記：「這些生物的鱗片表面覆蓋著一層高密度的粘液，這種粘液具有極強的物理潤滑作用和元素抗性。普通的刀劍砍上去會滑開，火焰魔法在潮濕環境中威力也會大打折扣。這就是為什麼港口守備隊傷亡慘重的原因。」
鐵公爵的表情凝重起來，這解釋了前線傳來的戰報中，為什麼士兵們抱怨武器不吃力。
「但是......」羅德話鋒一轉：「它們的生理結構並非完美。為了適應深海的高壓環境，它們的骨骼密度極大，但這導致了它們對高頻震盪極其敏感。強烈的震動會直接粉碎它們的內臟。」
「另外，它們的神經系統高度發達，且遍布體表以感知水流變化。這意味著，它們對雷電屬性的攻擊幾乎沒有抵抗力。一道微弱的電流，就能讓它們陷入長時間的麻痹。」
塞西爾主教冷笑一聲：「雷電？你是想說，我們要指望天氣嗎？」
「不，主教大人。」羅德看向塞西爾，目光沒有絲毫退讓：「我是說，我們需要科學的武器。比如……震盪炸彈，以及雷元素鍊金藥劑。」
羅德轉身面向國王：「陛下，常規的防禦戰只會消耗我們的有生力量。我們需要針對性的武器。我可以在三天內，利用現有的鍊金工坊，生產出一批雷暴粉塵和震盪地雷。只要將這些東西分發給軍隊，哪怕是普通的士兵，也能對那些海獸造成致命打擊。」
大廳內陷入了短暫的沉默。
鐵公爵看著手中的報告，眼中閃過一絲精光。
作為統帥，他能分辨出這份報告的價值。
如果羅德說的是真的，這將徹底扭轉戰局。
「你需要什麼？」鐵公爵問道，語氣比之前緩和了許多。
「材料。」羅德回答：「大量的雷屬性材料。雷鳴蛙的骨骼、電鰻的腺體、雷擊木……以及，皇家寶庫中封存的那些高階雷元素礦石。」
「不可能！」財政大臣再次跳了出來：「那些礦石是戰略儲備，是用來……」
「給他。」
國王再次打斷了反對的聲音。
他看著羅德，眼神深邃：「羅德，你確定這些東西能擋住它們？」
「我不能保證擋住所有，但我能保證，這會讓它們付出慘痛的代價。」羅德平靜地說道：「而且，這只是第一步。如果給我足夠的權限和資源，我還可以嘗試修復地下遺蹟中的某些防禦設施。那是古代凡人王朝專門為了對抗這種威脅而設計的。」
這是一個誘餌。
羅德在暗示國王，地下那個泰坦原型機和傀儡軍團，或許能在這場戰爭中派上用場。
國王的手指停止了敲擊。
他權衡著利弊。
教會想要藉機奪權，軍方想要擴充軍備，而羅德……這個年輕人雖然貪婪，但他提供的方案卻是目前最可行的，也是最能讓王室掌握主動權的。
「好。」
國王站起身，目光掃視全場。
「即刻起，任命羅德·格里芬為『王都海防技術顧問』，位同伯爵。他有權調動城內所有的鍊金資源，包括皇家寶庫中的雷屬性材料。」
國王看向鐵公爵：「巴爾薩澤，你的軍隊要配合他的技術指導。我不希望再看到士兵拿著燒火棍去和怪物拼命。」
「是，陛下。」鐵公爵雖然不喜歡被一個學者指手畫腳，但為了勝利，他選擇了服從。
國王又看向塞西爾：「主教，教會的聖騎士團負責後勤和傷員救治。至於神罰的說法……等打贏了這一仗，我們再慢慢討論。」
塞西爾臉色微變，但面對強勢的國王和一邊倒的局勢，他只能微微欠身：「如您所願，陛下。」
會議結束。
羅德拿著國王親筆簽署的手令，走出了議事大廳。
走廊上，西格正靠在陰影里等他。
「你很大膽。」西格用手語比劃道：「你剛才是在向國王索要皇家寶庫最珍貴的那部分收藏。」
雷屬性的高階礦石，那是製作高階魔導器的核心材料，每一塊都價值連城。
羅德將手令折好，放入懷中，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
「這叫各取所需，西格大人。」
羅德低聲說道：「國王需要勝利來穩固王權，軍方需要武器來減少傷亡，而我……我只是需要一點點材料來做實驗。」
他當然不會告訴任何人，那些所謂的雷暴粉塵，只需要用到低階的雷鳴蛙骨粉就足夠了。
至於那些珍貴的雷源石和風暴結晶……
那將是他用來為泰坦原型機充能，以及為自己構建二環法術模型所準備的私貨。
「走吧，西格大人。」
羅德邁開腳步，走向皇家寶庫的方向。
外面的雨越下越大，遠處的喊殺聲也越來越近。