第69章 失落的貴族
夜色漸深，煤氣路燈昏黃的光暈在霧氣中暈染開來，將王都下城區的街道切割成一塊塊明暗交錯的碎片。
羅德並沒有直接回自己在大學區的公寓，而是繞了幾條複雜的巷道，確認身後沒有尾巴後，回到地下的隱蔽實驗室大門。
這裡堆滿了各種無法見光的違禁材料和古籍。
空氣中瀰漫著一股陳舊紙張和福馬林混合的味道。
艾薩克教授正趴在一張寬大的橡木桌前，手裡拿著一隻高倍放大鏡，幾乎把臉貼在了一本厚重的黑色封皮書上。
這本書記載著第一紀元的各種野史和神話，書頁已經嚴重脆化，每一次翻動都需要極其小心。
聽到開門聲，艾薩克頭也沒抬，只是推了推鼻樑上的眼鏡。
「你回來的正是時候，羅德。來看看這個。」
教授的聲音裡帶著一絲難以掩飾的顫抖，那是學者發現真理時特有的亢奮。
羅德脫下沾染了室外寒氣的外套，掛在衣架上，走到桌邊。
艾薩克手指著書頁右下角的一幅插圖。
那是一幅手繪的徽章，圖案是一隻纏繞在骷髏上的無眼烏鴉，線條扭曲而詭異，透著一股令人不適的陰冷感。
「這是什麼？」羅德問道。
「瓦倫家族的家徽。」艾薩克抬起頭，布滿血絲的眼睛裡閃爍著光芒：「在第一紀元的文獻中，他們被稱為靈媒家族。這是一個非常古老且神秘的血統，據說他們天生擁有溝通靈界的能力，甚至能直接操控靈魂的波長。」
羅德皺了皺眉，拉過一把椅子坐下：「這和我們的研究有什麼關係？」
「關係很大。」
艾薩克站起身，從旁邊的一堆雜亂的文件中抽出一張圖紙。
那是羅德憑記憶復原的莫蒂默關於生物信標的核心架構圖。
教授將那張家徽的插圖和架構圖放在一起。
「你之前提到過，莫蒂默的生物信標在啟動時會出現極不穩定的能量溢出，導致受體崩潰。我們一直以為是能量源的問題，或者是鍊金陣列的精度不夠。」
艾薩克用手指在兩張圖紙之間畫了一條線。
「但你看這裡。信標的核心頻率接收端，這個複雜的符文結構，其實並不是標準的通用鍊金語，而是一種變體的古赫密斯語。我查閱了大量的資料，終於確認了這個符文的含義——『瓦倫的低語』。」
羅德的目光凝固了。
他迅速在大腦中調動關於鍊金術和神秘學的知識儲備。
「你的意思是，莫蒂默製造的那個怪物，也就是所謂的信標，其實是一個上了鎖的盒子？」羅德冷靜地分析道：「而打開這個盒子的鑰匙，不是某種咒語，也不是某種魔力，而是瓦倫家族特有的靈魂頻率？」
「準確地說，是生物密鑰。」
艾薩克糾正道：「莫蒂默顯然知道這一點。他試圖通過強行模擬這種頻率來控制信標，但他失敗了。因為靈魂的波長就像指紋一樣，是無法完全複製的。沒有瓦倫家族的後裔作為中繼器或控制器，那個信標就是一個隨時會爆炸的炸彈。」
羅德沉默了片刻，手指輕輕敲擊著桌面。
這解釋了很多事情。
為什麼莫蒂默會如此瘋狂地收集屍體，為什麼他在最後的實驗中會選擇自我獻祭。
他可能試圖通過吞噬某種帶有瓦倫血統的素材來強行融合，結果導致了失控。
這也意味著，光鑄家族和軍方現在爭奪的那份資料，其實是殘缺的。
如果沒有鑰匙，他們就算造出了信標，也只是一堆無法控制的爛肉。
「瓦倫家族還在嗎？」羅德問道。
「這就是最有趣的地方。」
艾薩克合上那本古籍，臉上露出一絲神秘的笑容：「根據正史記載，瓦倫家族在第二紀元的獵巫運動中已經被教會徹底清洗了。但我在下城區的戶籍檔案庫里發現了一些有意思的記錄。」
教授從懷裡掏出一張皺巴巴的羊皮紙，上面抄錄著一段簡短的房產轉讓記錄。
「大約五十年前，一個名為維克多·瓦倫的沒落貴族，買下了下城區邊緣的一座廢棄莊園。雖然他很快就改了姓氏，自稱維克多·洛威爾，但他保留了家族徽章作為莊園的裝飾。那個徽章，雖然去掉了骷髏，但那隻無眼烏鴉依然存在。」
「洛威爾……」羅德咀嚼著這個名字：「那個莊園在哪裡？」
「黑水河畔，靠近廢棄的紡織廠區。」艾薩克回答道：「當地人叫它低語莊園。因為那裡常年沒有人居住，卻總是在深夜傳出奇怪的聲音。」
羅德站起身，走到窗邊。
透過厚重的窗簾縫隙，他看向窗外漆黑的夜空。
那個方向，正是下城區的邊緣地帶，也是王都治安最混亂、最不受管控的區域。
如果瓦倫家族的後裔真的隱藏在那裡，那麼他們本身就是一個巨大的寶藏。
對於羅德來說，這不僅僅是控制生物信標的關鍵。
他體內的【深淵亞龍】骨骼和【遠古海妖】基因一直處於一種微妙的平衡狀態，這種平衡非常脆弱。
如果能得到擅長靈魂調律的瓦倫家族的幫助，或者解析他們的血脈天賦，他或許能找到完美融合這兩種力量的方法，甚至開啟下一階段的進化。
「我要去一趟。」羅德轉過身，語氣平靜而堅定。
「現在？」艾薩克有些驚訝：「那是下城區最危險的地方，而且現在是深夜。」
「正因為是深夜，才適合拜訪那些不想見光的貴族。」
羅德走到實驗室的角落，打開一個黑色的鐵櫃。
裡面掛著一套沒有任何標記的黑色風衣，以及一張只能遮住上半張臉的白色面具。
他熟練地換上裝備，將兩把填裝了鍊金子彈的短管獵槍插在腰間的槍套里，又在風衣內側的口袋裡塞進了幾瓶不同顏色的藥劑。
「如果我沒回來......」羅德整理了一下手套，看向艾薩克：「就把這裡的資料全部燒掉，然後去血脈學院找加隆導師。」
「別說這種不吉利的話。」艾薩克嘆了口氣，重新坐回桌前：「祝你好運。」
……
半小時後，羅德的身影出現在了黑水河畔。
這裡的空氣比市中心更加渾濁，充滿了腐爛的淤泥味和工業廢水的刺鼻氣息。
河水在黑暗中靜靜流淌，像是一條濃稠的黑色油脂。
沿著河岸的一條雜草叢生的小路，羅德看到了那座傳說中的低語莊園。
與其說是莊園，不如說是一座破敗的古堡。
高聳的圍牆已經坍塌了一半，露出了裡面枯死的庭院。
主樓是一座三層高的哥德式建築，尖頂直刺夜空，大部分窗戶都用木板釘死，只有三樓的一個角落裡，透出一絲極其微弱的燭光。
羅德沒有走正門。
他開啟了【危險感知】，確認周圍沒有魔法陷阱後，像一隻靈巧的黑貓，無聲無息地翻過了圍牆。
庭院裡雜草有半人高，掩蓋了原本的路面。
腳下的泥土鬆軟潮濕，隱約能感覺到地下傳來某種極其細微的震動。
這種震動不是物理層面的，而是精神層面的。
就像是有無數人在耳邊低聲呢喃，聲音嘈雜而混亂，讓人心煩意亂。
羅德停下腳步，從懷裡掏出一瓶淡紫色的精神穩定藥劑，仰頭喝了一半。
腦海中的雜音瞬間減弱了許多。
「果然是這裡。」
羅德擦了擦嘴角，目光變得銳利起來。
這種程度的精神干擾，普通人只要靠近就會產生幻覺，甚至發瘋。
這是一種天然的防禦機制，也是瓦倫家族血脈力量的證明。
他壓低身形，藉助灌木叢的陰影，迅速向主樓靠近。
就在他即將觸碰到主樓那扇滿是鏽跡的鐵門時，他的動作突然停滯了。
【危險感知】在他的腦海中瘋狂報警。
不是來自前方，而是來自腳下。
沒有任何猶豫，羅德雙腿肌肉緊繃，整個人向後彈射而出。
「轟！」
就在他原本站立的位置，地面瞬間炸裂。
幾根蒼白的、由半透明靈體構成的尖刺破土而出，在空氣中發出悽厲的尖嘯聲。
如果他晚半秒鐘，這些尖刺就會貫穿他的腳底，將他的靈魂釘在原地。
羅德在空中調整姿態，穩穩地落在五米開外的一塊斷牆上。
他拔出腰間的短管獵槍，黑洞洞的槍口指向主樓的大門。
「既然來了客人，這就是洛威爾家族的待客之道嗎？」
羅德的聲音在空曠的庭院中迴蕩，平靜，冷漠，沒有絲毫慌亂。
短暫的死寂後。
主樓的大門發出令人牙酸的摩擦聲，緩緩向內打開。
一個穿著黑色女僕長裙，頭髮花白的老婦人提著一盞馬燈，面無表情地站在門後。
她的雙眼渾濁無神，像是兩顆灰色的玻璃珠，直勾勾地盯著羅德。
「主人說，深夜造訪的，只有盜賊和亡魂。」
老婦人的聲音乾澀沙啞，像是兩塊骨頭在摩擦：「你是哪一種？」
「我是來談生意的。」
羅德垂下槍口，但手指依然扣在扳機上：「關於一把鑰匙，和一個被遺忘的姓氏。」
老婦人的眼皮微微跳動了一下。
她側過身，讓出了一條通往黑暗深處的通道。
「進來吧。但如果你說不出讓主人感興趣的東西，你會成為這座莊園新的肥料。」
羅德並沒有直接回自己在大學區的公寓，而是繞了幾條複雜的巷道，確認身後沒有尾巴後，回到地下的隱蔽實驗室大門。
這裡堆滿了各種無法見光的違禁材料和古籍。
空氣中瀰漫著一股陳舊紙張和福馬林混合的味道。
艾薩克教授正趴在一張寬大的橡木桌前，手裡拿著一隻高倍放大鏡，幾乎把臉貼在了一本厚重的黑色封皮書上。
這本書記載著第一紀元的各種野史和神話，書頁已經嚴重脆化，每一次翻動都需要極其小心。
聽到開門聲，艾薩克頭也沒抬，只是推了推鼻樑上的眼鏡。
「你回來的正是時候，羅德。來看看這個。」
教授的聲音裡帶著一絲難以掩飾的顫抖，那是學者發現真理時特有的亢奮。
羅德脫下沾染了室外寒氣的外套，掛在衣架上，走到桌邊。
艾薩克手指著書頁右下角的一幅插圖。
那是一幅手繪的徽章，圖案是一隻纏繞在骷髏上的無眼烏鴉，線條扭曲而詭異，透著一股令人不適的陰冷感。
「這是什麼？」羅德問道。
「瓦倫家族的家徽。」艾薩克抬起頭，布滿血絲的眼睛裡閃爍著光芒：「在第一紀元的文獻中，他們被稱為靈媒家族。這是一個非常古老且神秘的血統，據說他們天生擁有溝通靈界的能力，甚至能直接操控靈魂的波長。」
羅德皺了皺眉，拉過一把椅子坐下：「這和我們的研究有什麼關係？」
「關係很大。」
艾薩克站起身，從旁邊的一堆雜亂的文件中抽出一張圖紙。
那是羅德憑記憶復原的莫蒂默關於生物信標的核心架構圖。
教授將那張家徽的插圖和架構圖放在一起。
「你之前提到過，莫蒂默的生物信標在啟動時會出現極不穩定的能量溢出，導致受體崩潰。我們一直以為是能量源的問題，或者是鍊金陣列的精度不夠。」
艾薩克用手指在兩張圖紙之間畫了一條線。
「但你看這裡。信標的核心頻率接收端，這個複雜的符文結構，其實並不是標準的通用鍊金語，而是一種變體的古赫密斯語。我查閱了大量的資料，終於確認了這個符文的含義——『瓦倫的低語』。」
羅德的目光凝固了。
他迅速在大腦中調動關於鍊金術和神秘學的知識儲備。
「你的意思是，莫蒂默製造的那個怪物，也就是所謂的信標，其實是一個上了鎖的盒子？」羅德冷靜地分析道：「而打開這個盒子的鑰匙，不是某種咒語，也不是某種魔力，而是瓦倫家族特有的靈魂頻率？」
「準確地說，是生物密鑰。」
艾薩克糾正道：「莫蒂默顯然知道這一點。他試圖通過強行模擬這種頻率來控制信標，但他失敗了。因為靈魂的波長就像指紋一樣，是無法完全複製的。沒有瓦倫家族的後裔作為中繼器或控制器，那個信標就是一個隨時會爆炸的炸彈。」
羅德沉默了片刻，手指輕輕敲擊著桌面。
這解釋了很多事情。
為什麼莫蒂默會如此瘋狂地收集屍體，為什麼他在最後的實驗中會選擇自我獻祭。
他可能試圖通過吞噬某種帶有瓦倫血統的素材來強行融合，結果導致了失控。
這也意味著，光鑄家族和軍方現在爭奪的那份資料，其實是殘缺的。
如果沒有鑰匙，他們就算造出了信標，也只是一堆無法控制的爛肉。
「瓦倫家族還在嗎？」羅德問道。
「這就是最有趣的地方。」
艾薩克合上那本古籍，臉上露出一絲神秘的笑容：「根據正史記載，瓦倫家族在第二紀元的獵巫運動中已經被教會徹底清洗了。但我在下城區的戶籍檔案庫里發現了一些有意思的記錄。」
教授從懷裡掏出一張皺巴巴的羊皮紙，上面抄錄著一段簡短的房產轉讓記錄。
「大約五十年前，一個名為維克多·瓦倫的沒落貴族，買下了下城區邊緣的一座廢棄莊園。雖然他很快就改了姓氏，自稱維克多·洛威爾，但他保留了家族徽章作為莊園的裝飾。那個徽章，雖然去掉了骷髏，但那隻無眼烏鴉依然存在。」
「洛威爾……」羅德咀嚼著這個名字：「那個莊園在哪裡？」
「黑水河畔，靠近廢棄的紡織廠區。」艾薩克回答道：「當地人叫它低語莊園。因為那裡常年沒有人居住，卻總是在深夜傳出奇怪的聲音。」
羅德站起身，走到窗邊。
透過厚重的窗簾縫隙，他看向窗外漆黑的夜空。
那個方向，正是下城區的邊緣地帶，也是王都治安最混亂、最不受管控的區域。
如果瓦倫家族的後裔真的隱藏在那裡，那麼他們本身就是一個巨大的寶藏。
對於羅德來說，這不僅僅是控制生物信標的關鍵。
他體內的【深淵亞龍】骨骼和【遠古海妖】基因一直處於一種微妙的平衡狀態，這種平衡非常脆弱。
如果能得到擅長靈魂調律的瓦倫家族的幫助，或者解析他們的血脈天賦，他或許能找到完美融合這兩種力量的方法，甚至開啟下一階段的進化。
「我要去一趟。」羅德轉過身，語氣平靜而堅定。
「現在？」艾薩克有些驚訝：「那是下城區最危險的地方，而且現在是深夜。」
「正因為是深夜，才適合拜訪那些不想見光的貴族。」
羅德走到實驗室的角落，打開一個黑色的鐵櫃。
裡面掛著一套沒有任何標記的黑色風衣，以及一張只能遮住上半張臉的白色面具。
他熟練地換上裝備，將兩把填裝了鍊金子彈的短管獵槍插在腰間的槍套里，又在風衣內側的口袋裡塞進了幾瓶不同顏色的藥劑。
「如果我沒回來......」羅德整理了一下手套，看向艾薩克：「就把這裡的資料全部燒掉，然後去血脈學院找加隆導師。」
「別說這種不吉利的話。」艾薩克嘆了口氣，重新坐回桌前：「祝你好運。」
……
半小時後，羅德的身影出現在了黑水河畔。
這裡的空氣比市中心更加渾濁，充滿了腐爛的淤泥味和工業廢水的刺鼻氣息。
河水在黑暗中靜靜流淌，像是一條濃稠的黑色油脂。
沿著河岸的一條雜草叢生的小路，羅德看到了那座傳說中的低語莊園。
與其說是莊園，不如說是一座破敗的古堡。
高聳的圍牆已經坍塌了一半，露出了裡面枯死的庭院。
主樓是一座三層高的哥德式建築，尖頂直刺夜空，大部分窗戶都用木板釘死，只有三樓的一個角落裡，透出一絲極其微弱的燭光。
羅德沒有走正門。
他開啟了【危險感知】，確認周圍沒有魔法陷阱後，像一隻靈巧的黑貓，無聲無息地翻過了圍牆。
庭院裡雜草有半人高，掩蓋了原本的路面。
腳下的泥土鬆軟潮濕，隱約能感覺到地下傳來某種極其細微的震動。
這種震動不是物理層面的，而是精神層面的。
就像是有無數人在耳邊低聲呢喃，聲音嘈雜而混亂，讓人心煩意亂。
羅德停下腳步，從懷裡掏出一瓶淡紫色的精神穩定藥劑，仰頭喝了一半。
腦海中的雜音瞬間減弱了許多。
「果然是這裡。」
羅德擦了擦嘴角，目光變得銳利起來。
這種程度的精神干擾，普通人只要靠近就會產生幻覺，甚至發瘋。
這是一種天然的防禦機制，也是瓦倫家族血脈力量的證明。
他壓低身形，藉助灌木叢的陰影，迅速向主樓靠近。
就在他即將觸碰到主樓那扇滿是鏽跡的鐵門時，他的動作突然停滯了。
【危險感知】在他的腦海中瘋狂報警。
不是來自前方，而是來自腳下。
沒有任何猶豫，羅德雙腿肌肉緊繃，整個人向後彈射而出。
「轟！」
就在他原本站立的位置，地面瞬間炸裂。
幾根蒼白的、由半透明靈體構成的尖刺破土而出，在空氣中發出悽厲的尖嘯聲。
如果他晚半秒鐘，這些尖刺就會貫穿他的腳底，將他的靈魂釘在原地。
羅德在空中調整姿態，穩穩地落在五米開外的一塊斷牆上。
他拔出腰間的短管獵槍，黑洞洞的槍口指向主樓的大門。
「既然來了客人，這就是洛威爾家族的待客之道嗎？」
羅德的聲音在空曠的庭院中迴蕩，平靜，冷漠，沒有絲毫慌亂。
短暫的死寂後。
主樓的大門發出令人牙酸的摩擦聲，緩緩向內打開。
一個穿著黑色女僕長裙，頭髮花白的老婦人提著一盞馬燈，面無表情地站在門後。
她的雙眼渾濁無神，像是兩顆灰色的玻璃珠，直勾勾地盯著羅德。
「主人說，深夜造訪的，只有盜賊和亡魂。」
老婦人的聲音乾澀沙啞，像是兩塊骨頭在摩擦：「你是哪一種？」
「我是來談生意的。」
羅德垂下槍口，但手指依然扣在扳機上：「關於一把鑰匙，和一個被遺忘的姓氏。」
老婦人的眼皮微微跳動了一下。
她側過身，讓出了一條通往黑暗深處的通道。
「進來吧。但如果你說不出讓主人感興趣的東西，你會成為這座莊園新的肥料。」