第52章 瘟疫醫生羅德
夜色沉重，王立學院那標誌性的尖頂高塔在火光映照下顯得格外猙獰。
原本籠罩在學院上空的防禦結界此刻呈現出一種病態的暗黃色，不時有流光閃爍。
羅德帶著艾薩克教授和西格，穿過被憲兵隊強行清理出來的特別通道，回到了歷史系大樓。
學院內部的情況比外面還要糟糕。
往日裡那些衣著光鮮，高談闊論真理的學徒們不見了蹤影。
主幹道上散落著丟棄的書籍，破碎的試管，以及幾具還沒來得及處理的屍體。
屍體周圍的地面被腐蝕成黑色，顯然是發生過小規模的屍爆。
「怎麼會這樣……」艾薩克教授看著眼前如同廢墟般的校園，聲音顫抖：「這裡可是王立學院，有那麼多正式巫師，還有防護法陣……」
「瘟疫不認學歷，教授。」
羅德冷漠地跨過一灘綠色的粘液，目光掃過遠處幾棟緊閉大門的教學樓：「而且，越是魔力聚集的地方，這種針對魔力傳導的生物毒素就越活躍。對於屍虐孢子來說，這些體內充盈著魔力的學徒，比貧民窟那些營養不良的乞丐更是美味的培養皿。」
他沒有停留，徑直走向地下實驗室的入口。
西格像是一道灰色的影子，無聲無息地跟在身後。
他的目光警惕地掃視著四周，手中的破魔短劍始終處於隨時可以出鞘的狀態。
推開地下室厚重的鐵門，那股特有的陳舊塵土味讓羅德感到一絲安心。
「教授，把門鎖死，開啟防禦符文。」
羅德一邊脫下沾染了外界氣息的外套，一邊迅速下達指令：「西格大人，麻煩您守在通風口，如果發現任何帶有綠色霧氣的東西試圖飄進來，不管是蟲子還是灰塵，直接燒掉。」
西格點了點頭，身形一閃，消失在陰影中。
羅德走到實驗台前，點亮了無影燈。
他從懷裡掏出一個密封的玻璃瓶，裡面裝著他在回來的路上，從那具剛爆炸的屍體旁收集到的綠色血肉樣本。
「開始工作吧。」
羅德戴上特製的鍊金手套，從工具架上取出一把極薄的手術刀。
「教授，記錄數據。」
羅德的聲音冷靜得沒有一絲起伏：「樣本編號001，來源：下城區感染者殘骸。外觀呈膠質狀，具有明顯的趨光性和魔力聚合性。」
他用手術刀輕輕切開那團綠色的血肉。
並沒有血液流出，切口處反而拉出了無數細密的絲線，像是某種菌絲，正在空氣中瘋狂舞動，試圖尋找新的宿主。
羅德伸出左手，中指上的墨綠色紋身微微亮起。
【毒蔓藤妖】基因激活。
他沒有釋放實體藤蔓，而是將手指懸停在樣本上方，利用基因中自帶的植物感知能力，去讀取這些菌絲的信息。
在他的感知視野中，那一團混亂的綠色血肉瞬間被解構。
「結構很精妙。」
羅德眯起眼睛，一邊感應一邊說道：「莫蒂默確實是個天才。他利用死靈法術構建了一個基礎的負能量循環，維持細胞的活性不至於壞死。然後，他嫁接了一種生長速度極快的寄生植物特性，讓這些細胞在吸收魔力後無限增殖。」
「這就是為什麼感染者會腫脹。」艾薩克教授在一旁飛快地記錄著，雖然他不懂魔法原理，但他是個合格的書記員。
「沒錯。當增殖達到臨界點，也就是宿主的皮膚無法承受內部壓力時，就會發生物理性爆炸。」
羅德手中的手術刀挑起一根菌絲，放在顯微鏡下觀察：「但這還不足以解釋為什麼爆炸會有那麼強的傳染性，以及……為什麼這種孢子能在下水道那種潮濕陰暗的環境裡存活這麼久。」
普通的死靈病毒厭光喜陰，但在流動的水源中會被稀釋。
而這次的瘟疫，卻是順著水流爆發的。
羅德調動了一絲【次級酸液】，滴在樣本上。
「滋滋滋……」
菌絲劇烈扭曲，表面冒出白煙，但並沒有立刻死亡，反而分泌出一種透明的粘液，中和了酸性。
「抗酸性，喜水，高鹽耐受……」
羅德的眉頭皺了起來，這不符合陸地植物的特徵，也不像常見的沼澤植物。
他再次催動【毒蔓藤妖】的感知，這一次，他將感知力集中在那種透明粘液的成分上。
一股淡淡的，帶著腥鹹味道的信息素反饋回他的大腦。
那種味道……像是暴風雨過後的海灘，混雜著海藻和腐爛魚蝦的氣息。
羅德的瞳孔猛地一縮。
「這不是普通的植物。」
羅德抬起頭，看向陰影中的西格：「西格大人，皇家情報庫里有沒有關於風暴海周邊的生物資料？」
西格從陰影中顯出身形，他看著羅德，灰色的眼睛裡閃過一絲疑惑，然後點了點頭，從腰間的皮囊里掏出一本巴掌大的微型毒物識別圖鑑，扔給了羅德。
羅德快速翻閱，最終手指停在了一頁畫著暗藍色海藻的頁面上。
【風暴藻】
【分布：西海風暴群島周邊海域】
【特性：伴生於風暴海蛇巢穴附近，含有劇毒，能在極端惡劣的海洋風暴中迅速繁殖，其孢子具有極強的吸水性和爆炸性。】
「果然。」
羅德合上圖鑑，嘴角勾起一抹冷笑：「莫蒂默這個老東西，他的底牌不僅僅是死靈系。或者……他挖掘到了某個與海洋有關的古代遺蹟。」
他在屍虐孢子中，摻雜了經過鍊金處理的風暴藻提取物！
這就是為什麼瘟疫能順著下水道瘋狂蔓延，為什麼屍體爆炸時會有那麼大的威力。
風暴藻在吸足了水分和魔力後，本身就是一顆顆微型的水雷。
「找到了病灶，手術就好做了。」
羅德將樣本推到一邊，轉身走向鍊金台。
既然知道了核心成分是風暴藻和死靈魔力的混合體，那麼要製作抑制劑，就不需要去硬碰硬地淨化死靈氣，那是教會牧師乾的蠢事。
他只需要破壞風暴藻的穩定性，讓它失去吸水膨脹的能力，屍體就不會爆炸。
不爆炸，傳染鏈就會斷裂。
「教授，把那桶【硝酸銀粉末】拿過來，還有我在地下二層收集的【雷鳴蛙】骨粉。」
羅德的動作變得飛快。
他將硝酸銀溶解在蒸餾水中，然後加入雷鳴蛙的骨粉。
雷鳴蛙的骨骼中蘊含著天然的電荷，這種電荷對於海洋生物的細胞膜有著極強的破壞力。
「攪拌，加熱至八十度。」
羅德一邊操作，一邊在腦海中構建著鍊金陣列。
他不需要製作出完美的解藥，那是幾天甚至幾個月後的事情。
他現在需要的，是一種能夠迅速量產，成本低廉，且能立竿見影地止爆藥劑。
「滋滋……」
隨著最後一滴【毒蔓藤妖】分泌的抑制毒素滴入燒瓶，原本渾濁的液體瞬間變成了澄清的淡藍色。
羅德拿起燒瓶，晃了晃。
「西格大人，借你的匕首一用。」
西格沒有任何猶豫，拔出短劍遞了過來。
羅德用短劍挑起一點那種淡藍色的藥劑，然後轉身走到那個還在微微蠕動的綠色血肉樣本前。
「看好了。」
一滴藥劑落下。
「嗤！」
就像是燒紅的鐵塊丟進了冰水裡。
那團原本還在瘋狂增殖，分泌粘液的綠色血肉，在接觸到藥劑的瞬間，劇烈顫抖起來。
緊接著，它表面的綠色迅速褪去，轉變為一種毫無生氣的灰白色。
那種令人作嘔的膨脹感消失了，取而代之的是一種乾癟的萎縮。
它並沒有消失，也沒有被淨化，而是……石化了。
藥劑中的電荷破壞了藻類的細胞結構，硝酸銀和毒素瞬間鎖死了死靈魔力的流動，將其固化在了一個靜態的平衡中。
「成功了。」
羅德放下燒瓶，擦了擦額頭的汗水。
「這東西不能救活已經變異的人，但它能讓感染者體內的孢子停止增殖，讓屍體不再爆炸。只要噴灑這種藥劑，那些綠色的怪物就會變成一具具僵硬的乾屍。」
「只要不爆炸，瘟疫的傳播速度就會下降90%。」
艾薩克教授看著那團乾癟的樣本，激動得語無倫次：「這……這是奇蹟！羅德，你真的做到了！這比教會的聖水還要管用！」
「這只是科學，教授。」
羅德平靜地將藥劑分裝進幾個金屬試管中：「而且，這東西成本很低。只要有足夠的雷屬性材料和銀粉，我們可以在一天內生產出很多批。」
他拿起兩支試管，遞給一直沉默旁觀的西格。
「西格大人，這就是我要交給陛下的第一份答卷。」
羅德看著西格那雙毫無感情的眼睛，認真地說道：「請您立刻將這兩支樣品送進宮。告訴陛下，這是靜默藥劑。讓憲兵隊把它們兌水，用高壓水槍噴灑在街道和屍體堆上。」
「另外……」
羅德頓了頓，眼神變得幽深：「請轉告陛下，這種藥劑只能治標。想要徹底根除瘟疫，我們必須進入死靈高塔，逼問莫蒂默並找到那個不斷釋放原始孢子的母體。而在那之前，我需要更多的資源來強化這種藥劑，以及……為攻塔做準備。」
西格接過試管，深深地看了羅德一眼。
他雖然是個啞巴，但他不是瞎子，更不是傻子。
他在這個年輕人身上，看到了一種比莫蒂默更可怕的特質。
冷靜，精準，且極度理智。
面對足以毀滅城市的瘟疫，羅德沒有表現出絲毫的恐懼或憐憫。
這種人，如果是朋友，是王國的幸事。
如果是敵人……
西格收好試管，對著羅德行了一個只有面對同級軍官才會行的軍禮，然後轉身如同鬼魅般消失在通道盡頭。
原本籠罩在學院上空的防禦結界此刻呈現出一種病態的暗黃色，不時有流光閃爍。
羅德帶著艾薩克教授和西格，穿過被憲兵隊強行清理出來的特別通道，回到了歷史系大樓。
學院內部的情況比外面還要糟糕。
往日裡那些衣著光鮮，高談闊論真理的學徒們不見了蹤影。
主幹道上散落著丟棄的書籍，破碎的試管，以及幾具還沒來得及處理的屍體。
屍體周圍的地面被腐蝕成黑色，顯然是發生過小規模的屍爆。
「怎麼會這樣……」艾薩克教授看著眼前如同廢墟般的校園，聲音顫抖：「這裡可是王立學院，有那麼多正式巫師，還有防護法陣……」
「瘟疫不認學歷，教授。」
羅德冷漠地跨過一灘綠色的粘液，目光掃過遠處幾棟緊閉大門的教學樓：「而且，越是魔力聚集的地方，這種針對魔力傳導的生物毒素就越活躍。對於屍虐孢子來說，這些體內充盈著魔力的學徒，比貧民窟那些營養不良的乞丐更是美味的培養皿。」
他沒有停留，徑直走向地下實驗室的入口。
西格像是一道灰色的影子，無聲無息地跟在身後。
他的目光警惕地掃視著四周，手中的破魔短劍始終處於隨時可以出鞘的狀態。
推開地下室厚重的鐵門，那股特有的陳舊塵土味讓羅德感到一絲安心。
「教授，把門鎖死，開啟防禦符文。」
羅德一邊脫下沾染了外界氣息的外套，一邊迅速下達指令：「西格大人，麻煩您守在通風口，如果發現任何帶有綠色霧氣的東西試圖飄進來，不管是蟲子還是灰塵，直接燒掉。」
西格點了點頭，身形一閃，消失在陰影中。
羅德走到實驗台前，點亮了無影燈。
他從懷裡掏出一個密封的玻璃瓶，裡面裝著他在回來的路上，從那具剛爆炸的屍體旁收集到的綠色血肉樣本。
「開始工作吧。」
羅德戴上特製的鍊金手套，從工具架上取出一把極薄的手術刀。
「教授，記錄數據。」
羅德的聲音冷靜得沒有一絲起伏：「樣本編號001，來源：下城區感染者殘骸。外觀呈膠質狀，具有明顯的趨光性和魔力聚合性。」
他用手術刀輕輕切開那團綠色的血肉。
並沒有血液流出，切口處反而拉出了無數細密的絲線，像是某種菌絲，正在空氣中瘋狂舞動，試圖尋找新的宿主。
羅德伸出左手，中指上的墨綠色紋身微微亮起。
【毒蔓藤妖】基因激活。
他沒有釋放實體藤蔓，而是將手指懸停在樣本上方，利用基因中自帶的植物感知能力，去讀取這些菌絲的信息。
在他的感知視野中，那一團混亂的綠色血肉瞬間被解構。
「結構很精妙。」
羅德眯起眼睛，一邊感應一邊說道：「莫蒂默確實是個天才。他利用死靈法術構建了一個基礎的負能量循環，維持細胞的活性不至於壞死。然後，他嫁接了一種生長速度極快的寄生植物特性，讓這些細胞在吸收魔力後無限增殖。」
「這就是為什麼感染者會腫脹。」艾薩克教授在一旁飛快地記錄著，雖然他不懂魔法原理，但他是個合格的書記員。
「沒錯。當增殖達到臨界點，也就是宿主的皮膚無法承受內部壓力時，就會發生物理性爆炸。」
羅德手中的手術刀挑起一根菌絲，放在顯微鏡下觀察：「但這還不足以解釋為什麼爆炸會有那麼強的傳染性，以及……為什麼這種孢子能在下水道那種潮濕陰暗的環境裡存活這麼久。」
普通的死靈病毒厭光喜陰，但在流動的水源中會被稀釋。
而這次的瘟疫，卻是順著水流爆發的。
羅德調動了一絲【次級酸液】，滴在樣本上。
「滋滋滋……」
菌絲劇烈扭曲，表面冒出白煙，但並沒有立刻死亡，反而分泌出一種透明的粘液，中和了酸性。
「抗酸性，喜水，高鹽耐受……」
羅德的眉頭皺了起來，這不符合陸地植物的特徵，也不像常見的沼澤植物。
他再次催動【毒蔓藤妖】的感知，這一次，他將感知力集中在那種透明粘液的成分上。
一股淡淡的，帶著腥鹹味道的信息素反饋回他的大腦。
那種味道……像是暴風雨過後的海灘，混雜著海藻和腐爛魚蝦的氣息。
羅德的瞳孔猛地一縮。
「這不是普通的植物。」
羅德抬起頭，看向陰影中的西格：「西格大人，皇家情報庫里有沒有關於風暴海周邊的生物資料？」
西格從陰影中顯出身形，他看著羅德，灰色的眼睛裡閃過一絲疑惑，然後點了點頭，從腰間的皮囊里掏出一本巴掌大的微型毒物識別圖鑑，扔給了羅德。
羅德快速翻閱，最終手指停在了一頁畫著暗藍色海藻的頁面上。
【風暴藻】
【分布：西海風暴群島周邊海域】
【特性：伴生於風暴海蛇巢穴附近，含有劇毒，能在極端惡劣的海洋風暴中迅速繁殖，其孢子具有極強的吸水性和爆炸性。】
「果然。」
羅德合上圖鑑，嘴角勾起一抹冷笑：「莫蒂默這個老東西，他的底牌不僅僅是死靈系。或者……他挖掘到了某個與海洋有關的古代遺蹟。」
他在屍虐孢子中，摻雜了經過鍊金處理的風暴藻提取物！
這就是為什麼瘟疫能順著下水道瘋狂蔓延，為什麼屍體爆炸時會有那麼大的威力。
風暴藻在吸足了水分和魔力後，本身就是一顆顆微型的水雷。
「找到了病灶，手術就好做了。」
羅德將樣本推到一邊，轉身走向鍊金台。
既然知道了核心成分是風暴藻和死靈魔力的混合體，那麼要製作抑制劑，就不需要去硬碰硬地淨化死靈氣，那是教會牧師乾的蠢事。
他只需要破壞風暴藻的穩定性，讓它失去吸水膨脹的能力，屍體就不會爆炸。
不爆炸，傳染鏈就會斷裂。
「教授，把那桶【硝酸銀粉末】拿過來，還有我在地下二層收集的【雷鳴蛙】骨粉。」
羅德的動作變得飛快。
他將硝酸銀溶解在蒸餾水中，然後加入雷鳴蛙的骨粉。
雷鳴蛙的骨骼中蘊含著天然的電荷，這種電荷對於海洋生物的細胞膜有著極強的破壞力。
「攪拌，加熱至八十度。」
羅德一邊操作，一邊在腦海中構建著鍊金陣列。
他不需要製作出完美的解藥，那是幾天甚至幾個月後的事情。
他現在需要的，是一種能夠迅速量產，成本低廉，且能立竿見影地止爆藥劑。
「滋滋……」
隨著最後一滴【毒蔓藤妖】分泌的抑制毒素滴入燒瓶，原本渾濁的液體瞬間變成了澄清的淡藍色。
羅德拿起燒瓶，晃了晃。
「西格大人，借你的匕首一用。」
西格沒有任何猶豫，拔出短劍遞了過來。
羅德用短劍挑起一點那種淡藍色的藥劑，然後轉身走到那個還在微微蠕動的綠色血肉樣本前。
「看好了。」
一滴藥劑落下。
「嗤！」
就像是燒紅的鐵塊丟進了冰水裡。
那團原本還在瘋狂增殖，分泌粘液的綠色血肉，在接觸到藥劑的瞬間，劇烈顫抖起來。
緊接著，它表面的綠色迅速褪去，轉變為一種毫無生氣的灰白色。
那種令人作嘔的膨脹感消失了，取而代之的是一種乾癟的萎縮。
它並沒有消失，也沒有被淨化，而是……石化了。
藥劑中的電荷破壞了藻類的細胞結構，硝酸銀和毒素瞬間鎖死了死靈魔力的流動，將其固化在了一個靜態的平衡中。
「成功了。」
羅德放下燒瓶，擦了擦額頭的汗水。
「這東西不能救活已經變異的人，但它能讓感染者體內的孢子停止增殖，讓屍體不再爆炸。只要噴灑這種藥劑，那些綠色的怪物就會變成一具具僵硬的乾屍。」
「只要不爆炸，瘟疫的傳播速度就會下降90%。」
艾薩克教授看著那團乾癟的樣本，激動得語無倫次：「這……這是奇蹟！羅德，你真的做到了！這比教會的聖水還要管用！」
「這只是科學，教授。」
羅德平靜地將藥劑分裝進幾個金屬試管中：「而且，這東西成本很低。只要有足夠的雷屬性材料和銀粉，我們可以在一天內生產出很多批。」
他拿起兩支試管，遞給一直沉默旁觀的西格。
「西格大人，這就是我要交給陛下的第一份答卷。」
羅德看著西格那雙毫無感情的眼睛，認真地說道：「請您立刻將這兩支樣品送進宮。告訴陛下，這是靜默藥劑。讓憲兵隊把它們兌水，用高壓水槍噴灑在街道和屍體堆上。」
「另外……」
羅德頓了頓，眼神變得幽深：「請轉告陛下，這種藥劑只能治標。想要徹底根除瘟疫，我們必須進入死靈高塔，逼問莫蒂默並找到那個不斷釋放原始孢子的母體。而在那之前，我需要更多的資源來強化這種藥劑，以及……為攻塔做準備。」
西格接過試管，深深地看了羅德一眼。
他雖然是個啞巴，但他不是瞎子，更不是傻子。
他在這個年輕人身上，看到了一種比莫蒂默更可怕的特質。
冷靜，精準，且極度理智。
面對足以毀滅城市的瘟疫，羅德沒有表現出絲毫的恐懼或憐憫。
這種人，如果是朋友，是王國的幸事。
如果是敵人……
西格收好試管，對著羅德行了一個只有面對同級軍官才會行的軍禮，然後轉身如同鬼魅般消失在通道盡頭。