第5章 黑市老鼠巷
王都的夜晚被一條無形的界線分割成兩個世界。
上城區燈火輝煌，貴族們的馬車在魔法路燈照耀的大道上穿梭，而下城區則像是一塊潰爛的傷疤，隱藏在陰影和惡臭之中。
這裡是貧民，流浪漢，通緝犯以及不受議會管制的野巫師們的樂園。
羅德穿著一件從舊貨市場淘來的深褐色連帽斗篷，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉。
為了掩蓋身形，他在肩膀和背部墊了一些棉絮，讓自己看起來比平時更加魁梧佝僂。
腳下的石板路布滿了滑膩的青苔和不明污穢，空氣中瀰漫著一股混合了劣質菸草，發酵泔水以及某種刺鼻化學藥劑的味道。
羅德沒有表現出任何不適，前世在急診科見過的場面比這糟糕得多。
他按照記憶中圖書館資料的指引，來到了一條死胡同的盡頭。
這裡只有一堵爬滿枯萎藤蔓的紅磚牆，牆角堆滿了垃圾，幾隻碩大的黑鼠在垃圾堆里鑽進鑽出，發出窸窸窣窣的聲響。
羅德停下腳步，目光落在牆角一塊不起眼的鬆動磚石上。
那裡刻著一個極淺的標記，和他在刺客身上找到的那枚硬幣背面的迷宮圖案一模一樣。
羅德從懷裡掏出那枚黑色的硬幣。
他沒有直接把硬幣塞進磚縫，而是按照某種特定的節奏，用硬幣的邊緣在磚石上敲擊了三下。
「咔噠。」
一聲輕微的機括聲響起。
那堵看似堅實的紅磚牆突然像水波一樣蕩漾了一下，緊接著，中間的磚塊向內翻轉，露出了一個僅容一人通過的漆黑洞口。
一股更加濃烈，混雜著魔力輻射的怪味從洞口湧出。
羅德深吸一口氣，握緊了藏在袖子裡的刀，邁步走了進去。
穿過短暫的黑暗甬道，眼前的景象豁然開朗。
這並不是那種寬敞明亮的地下廣場，而是一條蜿蜒曲折，如同迷宮般的地下街道。
街道兩側掛滿了各式各樣的招牌，有的用螢光苔蘚拼寫，有的則是某種生物的頭骨。
昏暗的魔法燈光忽明忽暗，將行人的影子拉得細長扭曲。
羅德儘量收斂自己的氣息，像個幽靈一樣混入人流。
周圍的攤位上擺放著各種令人作嘔或驚奇的物品。
還在跳動的不知名生物心臟，浸泡在綠色溶液里的眼球，散發著惡臭的黑色粉末……
《物種圖鑑》在他的腦海中微微震動，似乎對周圍某些散發著古老氣息的物品產生了反應。
但羅德沒有停下。
現在的他太弱小了，任何不必要的貪婪都可能引來殺身之禍。
他來到了一家掛著傑克雜貨鋪招牌的店鋪前。
這與其說是店鋪，不如說是一個堆滿了破爛的垃圾堆。
門口掛著一隻風乾的猴子爪子，裡面坐著一個瘦得像竹竿一樣的年輕人，正翹著二郎腿，用一把生鏽的小刀修剪指甲。
快腿傑克，這是羅德在刺客信件的隱形墨水夾層里發現的名字。
那個刺客顯然也是這裡的常客。
羅德走進店鋪，陰影籠罩了櫃檯。
傑克頭也沒抬，懶洋洋地說道：「打烊了，除非你有金幣或者比金幣更有趣的消息。」
「我要一本《基礎精神鍛鍊法》。」
羅德的聲音經過刻意壓低，變得沙啞而粗糙，聽起來像是一個飽經風霜的中年人。
傑克修剪指甲的手頓了一下。
他抬起頭，露出一雙精明得像老鼠一樣的小眼睛，上下打量著羅德。
「冥想法？」
傑克嗤笑了一聲，把玩著手中的小刀：「這可是違禁品。議會那幫老爺們把知識看得比命還重。在黑市，這東西可是硬通貨。」
「開個價。」羅德言簡意賅。
傑克伸出三根手指，在空中晃了晃。
「三十枚金幣？」羅德皺眉，他身上只有從刺客那裡搜刮來的二十枚。
「哈！」
傑克誇張地大笑起來：「三十枚金幣？那是十年前的價格！現在風聲緊，議會的執法隊像瘋狗一樣到處亂咬。三十塊魔石！少一塊都不行！」
羅德的心沉了下去。
魔石是巫師之間的通用貨幣，蘊含著純淨的能量。
按照現在的匯率，一塊低級魔石至少能兌換十枚金幣，而且往往有價無市。
三十塊魔石，那就是三百枚金幣。
這根本不是現在的他能支付得起的。
「太貴了。」
羅德冷冷地說道：「一本只能修煉到學徒巔峰的大路貨，不值這個價。」
「嫌貴？」
傑克收起了笑容，眼神變得有些危險：「朋友，這裡是老鼠巷，不是慈善堂。如果你沒錢，那就把路讓開，別擋著我做生意。」
說著，他的手指輕輕敲擊著櫃檯。
羅德敏銳地察覺到，櫃檯下隱約有魔力波動傳來。
那是某種觸髮式的防禦陷阱，或者是報警裝置。
這是一個警告。
如果換作是一個普通的凡人，此時恐怕已經被傑克的氣勢嚇退了。
但羅德沒有動，他很清楚，像傑克這種情報販子，漫天要價是本能，欺軟怕硬是天性。
如果你表現得軟弱，他就會像水蛭一樣吸乾你的血，但如果你表現得足夠強硬和神秘，他反而會變得謹慎。
「三十塊魔石，那是賣給那些不知死活的貴族少爺的價格。」
羅德突然向前邁了一步，身體微微前傾，那隻隱藏在斗篷下已經悄然開啟了局部石化的右手，重重地按在櫃檯上。
「咚！」
沉悶的撞擊聲讓櫃檯上的灰塵跳了起來。
傑克眼皮一跳，他感覺到一股沉重的壓迫感撲面而來。
那不是魔力的威壓，而是純粹的肉體力量帶來的威脅。
「我是來做生意的，不是來聽你講笑話的。」
羅德盯著傑克的眼睛，語氣平靜得令人髮指：「我知道你這裡不僅賣東西，也收東西。而且……你也賣消息。」
傑克收起了那副輕慢的態度，重新審視起眼前這個神秘的斗篷人。
沒有魔力波動，但肉體力量驚人。
可能是某個騎士？或者是服用了某種魔藥的變異者？
在老鼠巷，這種人往往比那些只會念咒語的學徒更危險，因為他們殺人不需要吟唱。
「好吧，好吧。」
傑克舉起雙手，做了一個投降的手勢，臉上堆起了職業化的假笑：「別這麼大火氣。做生意嘛，總是可以談的。你想要冥想法，但這東西確實缺貨。不過……」
他話鋒一轉，那雙賊溜溜的眼睛在羅德身上轉了一圈：「如果你手頭緊，也可以用別的東西來換。比如……某種稀有的材料，或者是某個不為人知的秘密。」
羅德心中一動。
材料？
他現在身上並沒有什麼稀有材料。
但他有《物種圖鑑》。
在這充滿了各種來路不明物品的黑市里，也許有些東西在別人眼裡是垃圾，但在他眼裡卻是無價之寶。
「我先看看貨。」
羅德沒有直接回答，而是提出了要求。
傑克猶豫了一下，還是從櫃檯下面的暗格里掏出了一本破破爛爛的羊皮書，扔在了桌上。
書封上沒有字，邊緣已經被磨損得不成樣子，甚至還有幾處疑似血跡的污漬。
「這是從一個死掉的流浪學徒身上扒下來的。」
傑克聳聳肩：「內容還算完整，就是少了最後幾頁關於突破正式巫師的心得。對於入門來說，足夠了。」
羅德伸手翻了幾頁。
雖然他還沒學會冥想，但書頁上那些複雜的幾何圖形和精神力引導路線，讓他感到一陣莫名的眩暈。
這是真貨。
只要有了這個，他就能真正踏入超凡的大門。
「我要了。」
羅德合上書，並沒有把它還給傑克，而是直接按在了手下。
「嘿！規矩！」傑克有些急了。
「我會給你一個滿意的價格。」
羅德轉過身，目光投向了店鋪外那熙熙攘攘的地攤區，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑：「不過不是用魔石，而是用我的眼光。」
「眼光？」傑克愣住了。
「跟我來。」
羅德沒有解釋，徑直走出了店鋪。
傑克猶豫了片刻，看了一眼櫃檯上的防禦符文，又看了一眼羅德那自信的背影。
貪婪最終戰勝了謹慎。
他咬了咬牙，從櫃檯下抽出一把短弩藏在身後，快步跟了上去。
「如果你敢耍我。」
傑克對著羅德的背影惡狠狠地低語：「我會把你切碎了餵我的食屍鬼。」
羅德沒有回頭，只是在心裡默默回應，如果你知道我接下來要帶你撿什麼漏，你大概會跪下來叫我導師。
圖鑑的震動越來越強烈了。
就在前方不遠處的一個地攤上，某種被塵封的遠古氣息正在呼喚著他。
上城區燈火輝煌，貴族們的馬車在魔法路燈照耀的大道上穿梭，而下城區則像是一塊潰爛的傷疤，隱藏在陰影和惡臭之中。
這裡是貧民，流浪漢，通緝犯以及不受議會管制的野巫師們的樂園。
羅德穿著一件從舊貨市場淘來的深褐色連帽斗篷，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉。
為了掩蓋身形，他在肩膀和背部墊了一些棉絮，讓自己看起來比平時更加魁梧佝僂。
腳下的石板路布滿了滑膩的青苔和不明污穢，空氣中瀰漫著一股混合了劣質菸草，發酵泔水以及某種刺鼻化學藥劑的味道。
羅德沒有表現出任何不適，前世在急診科見過的場面比這糟糕得多。
他按照記憶中圖書館資料的指引，來到了一條死胡同的盡頭。
這裡只有一堵爬滿枯萎藤蔓的紅磚牆，牆角堆滿了垃圾，幾隻碩大的黑鼠在垃圾堆里鑽進鑽出，發出窸窸窣窣的聲響。
羅德停下腳步，目光落在牆角一塊不起眼的鬆動磚石上。
那裡刻著一個極淺的標記，和他在刺客身上找到的那枚硬幣背面的迷宮圖案一模一樣。
羅德從懷裡掏出那枚黑色的硬幣。
他沒有直接把硬幣塞進磚縫，而是按照某種特定的節奏，用硬幣的邊緣在磚石上敲擊了三下。
「咔噠。」
一聲輕微的機括聲響起。
那堵看似堅實的紅磚牆突然像水波一樣蕩漾了一下，緊接著，中間的磚塊向內翻轉，露出了一個僅容一人通過的漆黑洞口。
一股更加濃烈，混雜著魔力輻射的怪味從洞口湧出。
羅德深吸一口氣，握緊了藏在袖子裡的刀，邁步走了進去。
穿過短暫的黑暗甬道，眼前的景象豁然開朗。
這並不是那種寬敞明亮的地下廣場，而是一條蜿蜒曲折，如同迷宮般的地下街道。
街道兩側掛滿了各式各樣的招牌，有的用螢光苔蘚拼寫，有的則是某種生物的頭骨。
昏暗的魔法燈光忽明忽暗，將行人的影子拉得細長扭曲。
羅德儘量收斂自己的氣息，像個幽靈一樣混入人流。
周圍的攤位上擺放著各種令人作嘔或驚奇的物品。
還在跳動的不知名生物心臟，浸泡在綠色溶液里的眼球，散發著惡臭的黑色粉末……
《物種圖鑑》在他的腦海中微微震動，似乎對周圍某些散發著古老氣息的物品產生了反應。
但羅德沒有停下。
現在的他太弱小了，任何不必要的貪婪都可能引來殺身之禍。
他來到了一家掛著傑克雜貨鋪招牌的店鋪前。
這與其說是店鋪，不如說是一個堆滿了破爛的垃圾堆。
門口掛著一隻風乾的猴子爪子，裡面坐著一個瘦得像竹竿一樣的年輕人，正翹著二郎腿，用一把生鏽的小刀修剪指甲。
快腿傑克，這是羅德在刺客信件的隱形墨水夾層里發現的名字。
那個刺客顯然也是這裡的常客。
羅德走進店鋪，陰影籠罩了櫃檯。
傑克頭也沒抬，懶洋洋地說道：「打烊了，除非你有金幣或者比金幣更有趣的消息。」
「我要一本《基礎精神鍛鍊法》。」
羅德的聲音經過刻意壓低，變得沙啞而粗糙，聽起來像是一個飽經風霜的中年人。
傑克修剪指甲的手頓了一下。
他抬起頭，露出一雙精明得像老鼠一樣的小眼睛，上下打量著羅德。
「冥想法？」
傑克嗤笑了一聲，把玩著手中的小刀：「這可是違禁品。議會那幫老爺們把知識看得比命還重。在黑市，這東西可是硬通貨。」
「開個價。」羅德言簡意賅。
傑克伸出三根手指，在空中晃了晃。
「三十枚金幣？」羅德皺眉，他身上只有從刺客那裡搜刮來的二十枚。
「哈！」
傑克誇張地大笑起來：「三十枚金幣？那是十年前的價格！現在風聲緊，議會的執法隊像瘋狗一樣到處亂咬。三十塊魔石！少一塊都不行！」
羅德的心沉了下去。
魔石是巫師之間的通用貨幣，蘊含著純淨的能量。
按照現在的匯率，一塊低級魔石至少能兌換十枚金幣，而且往往有價無市。
三十塊魔石，那就是三百枚金幣。
這根本不是現在的他能支付得起的。
「太貴了。」
羅德冷冷地說道：「一本只能修煉到學徒巔峰的大路貨，不值這個價。」
「嫌貴？」
傑克收起了笑容，眼神變得有些危險：「朋友，這裡是老鼠巷，不是慈善堂。如果你沒錢，那就把路讓開，別擋著我做生意。」
說著，他的手指輕輕敲擊著櫃檯。
羅德敏銳地察覺到，櫃檯下隱約有魔力波動傳來。
那是某種觸髮式的防禦陷阱，或者是報警裝置。
這是一個警告。
如果換作是一個普通的凡人，此時恐怕已經被傑克的氣勢嚇退了。
但羅德沒有動，他很清楚，像傑克這種情報販子，漫天要價是本能，欺軟怕硬是天性。
如果你表現得軟弱，他就會像水蛭一樣吸乾你的血，但如果你表現得足夠強硬和神秘，他反而會變得謹慎。
「三十塊魔石，那是賣給那些不知死活的貴族少爺的價格。」
羅德突然向前邁了一步，身體微微前傾，那隻隱藏在斗篷下已經悄然開啟了局部石化的右手，重重地按在櫃檯上。
「咚！」
沉悶的撞擊聲讓櫃檯上的灰塵跳了起來。
傑克眼皮一跳，他感覺到一股沉重的壓迫感撲面而來。
那不是魔力的威壓，而是純粹的肉體力量帶來的威脅。
「我是來做生意的，不是來聽你講笑話的。」
羅德盯著傑克的眼睛，語氣平靜得令人髮指：「我知道你這裡不僅賣東西，也收東西。而且……你也賣消息。」
傑克收起了那副輕慢的態度，重新審視起眼前這個神秘的斗篷人。
沒有魔力波動，但肉體力量驚人。
可能是某個騎士？或者是服用了某種魔藥的變異者？
在老鼠巷，這種人往往比那些只會念咒語的學徒更危險，因為他們殺人不需要吟唱。
「好吧，好吧。」
傑克舉起雙手，做了一個投降的手勢，臉上堆起了職業化的假笑：「別這麼大火氣。做生意嘛，總是可以談的。你想要冥想法，但這東西確實缺貨。不過……」
他話鋒一轉，那雙賊溜溜的眼睛在羅德身上轉了一圈：「如果你手頭緊，也可以用別的東西來換。比如……某種稀有的材料，或者是某個不為人知的秘密。」
羅德心中一動。
材料？
他現在身上並沒有什麼稀有材料。
但他有《物種圖鑑》。
在這充滿了各種來路不明物品的黑市里，也許有些東西在別人眼裡是垃圾，但在他眼裡卻是無價之寶。
「我先看看貨。」
羅德沒有直接回答，而是提出了要求。
傑克猶豫了一下，還是從櫃檯下面的暗格里掏出了一本破破爛爛的羊皮書，扔在了桌上。
書封上沒有字，邊緣已經被磨損得不成樣子，甚至還有幾處疑似血跡的污漬。
「這是從一個死掉的流浪學徒身上扒下來的。」
傑克聳聳肩：「內容還算完整，就是少了最後幾頁關於突破正式巫師的心得。對於入門來說，足夠了。」
羅德伸手翻了幾頁。
雖然他還沒學會冥想，但書頁上那些複雜的幾何圖形和精神力引導路線，讓他感到一陣莫名的眩暈。
這是真貨。
只要有了這個，他就能真正踏入超凡的大門。
「我要了。」
羅德合上書，並沒有把它還給傑克，而是直接按在了手下。
「嘿！規矩！」傑克有些急了。
「我會給你一個滿意的價格。」
羅德轉過身，目光投向了店鋪外那熙熙攘攘的地攤區，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑：「不過不是用魔石，而是用我的眼光。」
「眼光？」傑克愣住了。
「跟我來。」
羅德沒有解釋，徑直走出了店鋪。
傑克猶豫了片刻，看了一眼櫃檯上的防禦符文，又看了一眼羅德那自信的背影。
貪婪最終戰勝了謹慎。
他咬了咬牙，從櫃檯下抽出一把短弩藏在身後，快步跟了上去。
「如果你敢耍我。」
傑克對著羅德的背影惡狠狠地低語：「我會把你切碎了餵我的食屍鬼。」
羅德沒有回頭，只是在心裡默默回應，如果你知道我接下來要帶你撿什麼漏，你大概會跪下來叫我導師。
圖鑑的震動越來越強烈了。
就在前方不遠處的一個地攤上，某種被塵封的遠古氣息正在呼喚著他。