第187章 恐怖歌謠
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還有那些規則。雖說是「神之守則」，卻限制重重。尤其是必須回應祈禱、服用聖餐、折斷頭髮……不像是神的準則，更像是祭品的守則。
黑水鎮，陸長生所在的地下聖殿。
沙漏中的細沙即將流盡。
陸長生盤膝坐在石床上，嘗試保持清醒。
「晚上11點休息是保護機制？還是強制保護機制？」
陸長生決定今晚親自試一下。
然而，就在沙漏最後一粒沙子落下的瞬間——晚上11點整——一股無法抗拒的、深沉如海的倦意，毫無徵兆地席捲了他的意識。
那不是正常的睏倦，而像是一種強制力，直接作用於他的精神。他的思考能力迅速變得滯澀，眼皮重若千鈞。
「不行……是強制……」陸長生的意志只堅持了不到三秒，便徹底渙散。
他的身體不受控制地向後倒去，陷入石床上那暗紅色的織物中。在意識徹底沉入黑暗的前一瞬，他恍惚感覺到，自己的心臟在有力地跳動。
緊接著，他仿佛墜入了無盡的深淵。
黑暗中，隱約有呢喃聲響起，層層疊疊，仿佛來自無數個喉嚨，用他無法理解卻直抵靈魂深處的語言，訴說著古老的秘密、瘋狂的祈求、以及貪婪的期待。
而在他徹底失去意識的房間外，厚重的石門突然泄露出一絲微光，隨即沒過幾秒恢復沉寂。
長夜漫漫。
第七日的倒計時，又悄然翻過了一頁。
——
【第二日】
陸長生迷迷糊糊醒來，便覺得渾身酸痛難忍。
渾身上下的皮膚都傳來一陣極輕微的刺痛，轉瞬即逝。
還沒細細檢查，石門上就傳來三聲有節奏的叩響，如同某種精準的報時。
陸長生看向一旁的沙漏，發現已經八點了。
「吾神，時辰已到，侍者來幫您更衣。」門外傳來卡斯低沉平穩的聲音。
「進來吧。」
陸續有三個侍者低頭走了進來，為他洗漱更衣，重新換上那身華麗沉重的白金色神袍。
審判長卡斯肅立門外，修女伊莉雅也在，她換了一身更正式的修女服，兜帽依舊低垂，手中捧著一個銀質的托盤，上面覆蓋著白布，隱約可見下面放著什麼東西。
「吾神，日安。」見陸長生已經更換完畢，卡斯行禮，「請隨我們前往聖堂。三十名受選信徒已在外殿靜候。」
陸長生微微頷首，目光掃過伊莉雅。她依舊低眉順眼。
一行人沉默地穿過幽暗曲折的地下迴廊，回到地面之上的主聖堂。與昨日的空曠昏暗不同，今日的聖堂燈火通明，十二扇高聳的彩繪玻璃窗外有天光投入。
唱詩班約二十名少年少女，穿著洗得發白的聖袍，站在一側廊柱下，正以空靈而單調的旋律吟唱著讚美詩。歌詞古老晦澀，大意是歌頌神的威能，祈求淨化與救贖。
高台下方的空地中央，三十個人黑水鎮村民靜靜地跪伏在地。他們大多衣服上穿著都是補丁，面黃肌瘦，臉上帶著長期痛苦與絕望留下的麻木痕跡。
許多人<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>的皮膚上，都能看到還沒完全治癒的灰斑病。
大主教奧利弗站在高台側後方最陰影的位置，如同昨日一樣，仿佛與黑暗融為一體，只有枯槁的手握著一根造型怪異的骨白色權杖。
騎士長雷克斯守在盛典門口，身形筆直。
陸長生在卡斯的引導下，緩步登上高台，他的目光平靜地掃過下方黑壓壓的人群，無形的壓力瀰漫開來。
「滌罪日，始——」卡斯站在高台邊緣，聲音洪亮地宣布。
唱詩班的吟唱聲陡然拔高。
長老團成員們齊聲誦念起冗長的禱文，音節古怪，帶著某種催眠般的韻律。
跪伏的信徒們開始以頭觸地。
「請吾神，賜福滌罪！」大主教轉身，向陸長生微微躬身。
立刻有一名低級修士捧著一個銀壺和一個銀碗上前。銀壺中盛著所謂的「聖水」，無色透明，但靠近能聞到一股淡淡的草藥氣味。
伊莉雅揭開手中托盤的蓋布，裡面是數十個用某種深綠色枝葉包裹的物品，散發出一股清苦的氣味。
「依序上前，接受吾神賜福。」大主教奧利弗嘶啞著聲音對下方的信徒說道。
陸長生按照卡斯事先低聲告知的流程，用指尖蘸取「聖水」，點在每個信徒的額頭。伊莉雅則會在賜福後，挖一塊綠色的汁液交給信徒，示意他們塗抹在灰斑最嚴重處。
賜福進行到大約一半時，一名雙眼紅腫如桃的婦人，在輪到她時，沒有像其他人一樣麻木地接受點額，而是突然向前撲倒，額頭重重磕在冰冷的地面上，發出「咚」的一聲悶響，哭喊道：
「吾神！求求您！求求您救救我的孩子！我的小艾拉！她才三個月大，三個新月夜前她在晚上就不見了！門窗都好好的，就那麼不見了！求求您，無所不能的吾神，求您把她帶回來啊！」
她的哭喊悽厲絕望，瞬間壓過了唱詩班的歌聲和禱文聲，在整個聖堂內迴蕩。
卡斯眉頭微皺，上前一步，似要制止。
陸長生卻抬了抬手，阻止了卡斯。
笑話，規則2就是不可拒絕祈禱，若要是真被卡斯擋下，也不知道算不算拒絕祈禱。
陸長生看向台下幾乎崩潰的婦人，聲音帶著一種空靈的悲憫，傳遍寂靜下來的聖堂：
「迷途的羔羊，汝之悲痛，吾已聽聞。」
婦人猛地抬起頭，眼中燃起一絲希冀的火苗。
「將小艾拉誕生之時辰，告之於吾。」
婦人連忙哽咽著說出：「120年霜月第二個禮拜三，太陽剛升起的時候出生的！」
陸長生微微閉目，心中飛速運轉。
這個八字......
片刻後，陸長生睜開眼，望向那婦人。眼底深處，掠過一絲極淡的凝重。
「汝女艾拉，已離此世苦海，去往彼岸安寧之地。」
話音落下，聖堂內一片死寂。
婦人呆立當場，臉上的希冀如同脆弱的琉璃般徹底粉碎，化為徹底的灰白與死寂。她沒有再哭喊，只是抱著空蕩蕩的襁褓，身體晃了晃，
然後直挺挺地向後倒去，暈厥在地。
旁邊的信徒發出一陣低低的驚呼。立刻有修士上前，將婦人抬了下去。
「神！黑水鎮其他十幾個失蹤的嬰兒是否也去了安寧之地？」
這時，信徒中突然走出來一個乾瘦的男人，他渾身顫抖的跪在陸長生面前。
還有十幾個？
陸長生一愣，他原本只以為是個例，現在看來整個黑水鎮的大多數嬰兒竟然都遇害了麼......
「什麼時候的事？」
「三個新月夜。」
原來都是三個月前發生的事。
陸長生這次沒有要這些嬰兒的出生日期，反而直接以調動玉佩的靈氣，憑空起卦。
半晌，他沉默了片刻。
「他們的靈魂早已得到安寧。」
卦象顯示，這些孩子的氣機都已斷絕，屍體沉於陰晦之地，並且並非簡單的走失或意外。
那中年男人身形一晃，最終還是深吸幾口氣，默默地給陸長生磕頭。
陸長生沉默地抬眼，突然發現守在聖典門口的騎士雷克斯整個人都在不住地發抖，並且目光頻頻地望向陸長生。
那目光中竟然翻著水光。
陸長生一愣，但儀式還在繼續，他只能把這個細節記了下來。
剩下的信徒變得更加沉默和順從。
但陸長生知道，表面的平靜下，暗流更加洶湧了。
他的目光不由自主地投向陰影中的大主教奧利弗。對方枯槁的面容在搖曳燭光下模糊不清，只有權杖上的紅寶石，幽幽地反射著光。
當最後一名信徒被修士攙扶著退到一旁，卡斯正要宣布賜福環節結束時——
唱詩班空靈單調的讚美詩旋律，毫無徵兆地變了調。
那是一種扭曲、滑膩、仿佛無數細弱蟲豸在骨骼上爬行的曲調。原本清澈的童聲也變得詭異，像是被強行拉長、擠壓，從喉嚨深處硬生生擠出不屬於這個世界的音節。
他們唱的不再是讚美詩，而是一首詞句古老晦澀、意義不明的歌謠：
「
月鉤襁褓，身烙灰斑，石谷聲噪。
靜默沉沉，牧者揮鞭，羔羊昏曉。
深空彼岸，群星閃爍。
雙兔傍地，獵人持槍。
砒霜蜜糖，食之得味。
異鄉客，推巨石。
翅膀振，食尾停。
」
歌詞到此，唱詩班的所有少年少女如同被同時掐住了脖子，歌聲戛然而止。他們保持著張口歌唱的姿勢，眼神卻瞬間失去了神采，變得空洞茫然，仿佛剛才那詭異的吟唱耗盡了他們全部的精氣神。
聖堂內一片死寂。唯有燭火嗶剝作響。
跪伏在地的信徒們顯然也聽到了這詭異的歌謠，不安的騷動在人群中蔓延。
陸長生瞳孔微縮。這歌詞……
幾乎是在複述黑水鎮的災難！嬰兒失蹤、回聲谷的怪音、灰斑病。
卡斯上前一步，似乎想要強行中斷這失控的局面。
但陰影中的大主教，動了。
奧利弗緩緩舉起手中那根骨白色權杖，權杖頂端暗紅色的寶石驟然亮起，如同漣漪般無聲地擴散開來，瞬間籠罩了那三十名跪伏的信徒。
但陰影中的大主教，動了。
奧利弗緩緩舉起手中那根骨白色權杖，權杖頂端暗紅色的寶石驟然亮起，如同漣漪般無聲地擴散開來，瞬間籠罩了那三十名跪伏的信徒。
光暈拂過，如同最深沉的黑夜降臨。
信徒們臉上的表情瞬間凝固，然後他們的眼皮沉重地垂下，身體軟倒，一個接一個，悄無聲息地癱倒在地，陷入了深沉的、仿佛昏迷般的睡眠。
短短几息之間，聖堂中央橫七豎八躺滿了昏睡的信徒，唯有均勻低微的呼吸聲，替代了之前的啜泣與騷動。
唱詩班的少年少女們也搖晃了一下，紛紛跌坐在地，昏睡了起來。
陸長生心裡一驚，這個大主教竟然還有這種手段。
暗紅色光暈收斂，縮回權杖頂端的寶石內。陸長生注意到，奧利弗枯槁的身影在陰影中似乎搖晃了一下，但很快穩住。
聖堂內，只剩下燭火燃燒聲。
大主教奧利弗轉身，面向陸長生，他臉上慣常的冷肅此刻也有些繃緊，但他還是用儘可能平穩的語氣解釋道：
「吾神恕罪。這些迷途的羔羊，靈性渾濁，難以純粹地感受您的光輝。」
他頓了一下，補充道：「讓他們遵循『滌罪日』昏睡的慣例。」
慣例？
陸長生心中冷笑。
「大主教，」陸長生的聲音聽不出喜怒，只有一種居高臨下的平淡，「讓我的信徒昏睡，可還有其他負面影響？」
奧利弗緩緩從陰影中走出半步，燭光照亮了他枯槁如同風乾樹皮的臉。他深陷的眼窩中，那兩點幽光似乎比昨日更加渾濁。
「回稟吾神，」他的聲音嘶啞低沉，如同磨損的砂輪，「此杖名安魂，乃先代聖徒遺骨所鑄，唯一效用，便是平息躁動。」
「待滌罪儀式完成，您的信徒們自會甦醒。」
奧利弗說著，目光掃過地上昏睡的信徒，眼中沒有任何感情。
陸長生不再追問。他知道問不出更多。對方的說辭看似合理，卻又處處透著詭異。
「既如此，便繼續吧。」
陸長生重新靠回石座，目光平靜地掃過全場。
「吾已賜下福澤與指引，接下來，該是滌清罪穢之時了？」
「正是。」在一旁的審判長卡斯鬆了口氣，連忙道，「請吾神移步中央祭壇，行最後也是最關鍵的『焚發滌罪』之禮！」
陸長生起身，白金色的袍袖拂過冰冷的石座扶手。
他一步步走下高台，走向聖堂深處通往地下祭壇的入口。
而唱詩班那未盡的歌詞，如同跗骨之蛆，在他腦海中低回。
通往地下祭壇的迴廊比昨日更加幽深寂靜，空氣中硫磺和陳舊的甜腥氣息濃郁得幾乎要凝成實質，陸長生覺得自己的每一次呼吸都像在吞咽粘稠的液體。
陸長生走在最前方，審判長卡斯和修女伊莉雅一左一右稍後半步跟隨。
修女伊莉雅依舊低垂著頭，雙手交疊於身前，步履輕盈。
終於，巨大的圓形祭壇出現在前方。
十二根痛苦的人形石柱頂端的蒼白火焰燃燒得異常的旺盛，火舌舔舐著上方濃郁的黑暗，將整個空間映照著慘白一片，反而讓那些扭曲的浮雕陰影更顯得猙獰可怖。
還有那些規則。雖說是「神之守則」，卻限制重重。尤其是必須回應祈禱、服用聖餐、折斷頭髮……不像是神的準則，更像是祭品的守則。
黑水鎮，陸長生所在的地下聖殿。
沙漏中的細沙即將流盡。
陸長生盤膝坐在石床上，嘗試保持清醒。
「晚上11點休息是保護機制？還是強制保護機制？」
陸長生決定今晚親自試一下。
然而，就在沙漏最後一粒沙子落下的瞬間——晚上11點整——一股無法抗拒的、深沉如海的倦意，毫無徵兆地席捲了他的意識。
那不是正常的睏倦，而像是一種強制力，直接作用於他的精神。他的思考能力迅速變得滯澀，眼皮重若千鈞。
「不行……是強制……」陸長生的意志只堅持了不到三秒，便徹底渙散。
他的身體不受控制地向後倒去，陷入石床上那暗紅色的織物中。在意識徹底沉入黑暗的前一瞬，他恍惚感覺到，自己的心臟在有力地跳動。
緊接著，他仿佛墜入了無盡的深淵。
黑暗中，隱約有呢喃聲響起，層層疊疊，仿佛來自無數個喉嚨，用他無法理解卻直抵靈魂深處的語言，訴說著古老的秘密、瘋狂的祈求、以及貪婪的期待。
而在他徹底失去意識的房間外，厚重的石門突然泄露出一絲微光，隨即沒過幾秒恢復沉寂。
長夜漫漫。
第七日的倒計時，又悄然翻過了一頁。
——
【第二日】
陸長生迷迷糊糊醒來，便覺得渾身酸痛難忍。
渾身上下的皮膚都傳來一陣極輕微的刺痛，轉瞬即逝。
還沒細細檢查，石門上就傳來三聲有節奏的叩響，如同某種精準的報時。
陸長生看向一旁的沙漏，發現已經八點了。
「吾神，時辰已到，侍者來幫您更衣。」門外傳來卡斯低沉平穩的聲音。
「進來吧。」
陸續有三個侍者低頭走了進來，為他洗漱更衣，重新換上那身華麗沉重的白金色神袍。
審判長卡斯肅立門外，修女伊莉雅也在，她換了一身更正式的修女服，兜帽依舊低垂，手中捧著一個銀質的托盤，上面覆蓋著白布，隱約可見下面放著什麼東西。
「吾神，日安。」見陸長生已經更換完畢，卡斯行禮，「請隨我們前往聖堂。三十名受選信徒已在外殿靜候。」
陸長生微微頷首，目光掃過伊莉雅。她依舊低眉順眼。
一行人沉默地穿過幽暗曲折的地下迴廊，回到地面之上的主聖堂。與昨日的空曠昏暗不同，今日的聖堂燈火通明，十二扇高聳的彩繪玻璃窗外有天光投入。
唱詩班約二十名少年少女，穿著洗得發白的聖袍，站在一側廊柱下，正以空靈而單調的旋律吟唱著讚美詩。歌詞古老晦澀，大意是歌頌神的威能，祈求淨化與救贖。
高台下方的空地中央，三十個人黑水鎮村民靜靜地跪伏在地。他們大多衣服上穿著都是補丁，面黃肌瘦，臉上帶著長期痛苦與絕望留下的麻木痕跡。
許多人<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>的皮膚上，都能看到還沒完全治癒的灰斑病。
大主教奧利弗站在高台側後方最陰影的位置，如同昨日一樣，仿佛與黑暗融為一體，只有枯槁的手握著一根造型怪異的骨白色權杖。
騎士長雷克斯守在盛典門口，身形筆直。
陸長生在卡斯的引導下，緩步登上高台，他的目光平靜地掃過下方黑壓壓的人群，無形的壓力瀰漫開來。
「滌罪日，始——」卡斯站在高台邊緣，聲音洪亮地宣布。
唱詩班的吟唱聲陡然拔高。
長老團成員們齊聲誦念起冗長的禱文，音節古怪，帶著某種催眠般的韻律。
跪伏的信徒們開始以頭觸地。
「請吾神，賜福滌罪！」大主教轉身，向陸長生微微躬身。
立刻有一名低級修士捧著一個銀壺和一個銀碗上前。銀壺中盛著所謂的「聖水」，無色透明，但靠近能聞到一股淡淡的草藥氣味。
伊莉雅揭開手中托盤的蓋布，裡面是數十個用某種深綠色枝葉包裹的物品，散發出一股清苦的氣味。
「依序上前，接受吾神賜福。」大主教奧利弗嘶啞著聲音對下方的信徒說道。
陸長生按照卡斯事先低聲告知的流程，用指尖蘸取「聖水」，點在每個信徒的額頭。伊莉雅則會在賜福後，挖一塊綠色的汁液交給信徒，示意他們塗抹在灰斑最嚴重處。
賜福進行到大約一半時，一名雙眼紅腫如桃的婦人，在輪到她時，沒有像其他人一樣麻木地接受點額，而是突然向前撲倒，額頭重重磕在冰冷的地面上，發出「咚」的一聲悶響，哭喊道：
「吾神！求求您！求求您救救我的孩子！我的小艾拉！她才三個月大，三個新月夜前她在晚上就不見了！門窗都好好的，就那麼不見了！求求您，無所不能的吾神，求您把她帶回來啊！」
她的哭喊悽厲絕望，瞬間壓過了唱詩班的歌聲和禱文聲，在整個聖堂內迴蕩。
卡斯眉頭微皺，上前一步，似要制止。
陸長生卻抬了抬手，阻止了卡斯。
笑話，規則2就是不可拒絕祈禱，若要是真被卡斯擋下，也不知道算不算拒絕祈禱。
陸長生看向台下幾乎崩潰的婦人，聲音帶著一種空靈的悲憫，傳遍寂靜下來的聖堂：
「迷途的羔羊，汝之悲痛，吾已聽聞。」
婦人猛地抬起頭，眼中燃起一絲希冀的火苗。
「將小艾拉誕生之時辰，告之於吾。」
婦人連忙哽咽著說出：「120年霜月第二個禮拜三，太陽剛升起的時候出生的！」
陸長生微微閉目，心中飛速運轉。
這個八字......
片刻後，陸長生睜開眼，望向那婦人。眼底深處，掠過一絲極淡的凝重。
「汝女艾拉，已離此世苦海，去往彼岸安寧之地。」
話音落下，聖堂內一片死寂。
婦人呆立當場，臉上的希冀如同脆弱的琉璃般徹底粉碎，化為徹底的灰白與死寂。她沒有再哭喊，只是抱著空蕩蕩的襁褓，身體晃了晃，
然後直挺挺地向後倒去，暈厥在地。
旁邊的信徒發出一陣低低的驚呼。立刻有修士上前，將婦人抬了下去。
「神！黑水鎮其他十幾個失蹤的嬰兒是否也去了安寧之地？」
這時，信徒中突然走出來一個乾瘦的男人，他渾身顫抖的跪在陸長生面前。
還有十幾個？
陸長生一愣，他原本只以為是個例，現在看來整個黑水鎮的大多數嬰兒竟然都遇害了麼......
「什麼時候的事？」
「三個新月夜。」
原來都是三個月前發生的事。
陸長生這次沒有要這些嬰兒的出生日期，反而直接以調動玉佩的靈氣，憑空起卦。
半晌，他沉默了片刻。
「他們的靈魂早已得到安寧。」
卦象顯示，這些孩子的氣機都已斷絕，屍體沉於陰晦之地，並且並非簡單的走失或意外。
那中年男人身形一晃，最終還是深吸幾口氣，默默地給陸長生磕頭。
陸長生沉默地抬眼，突然發現守在聖典門口的騎士雷克斯整個人都在不住地發抖，並且目光頻頻地望向陸長生。
那目光中竟然翻著水光。
陸長生一愣，但儀式還在繼續，他只能把這個細節記了下來。
剩下的信徒變得更加沉默和順從。
但陸長生知道，表面的平靜下，暗流更加洶湧了。
他的目光不由自主地投向陰影中的大主教奧利弗。對方枯槁的面容在搖曳燭光下模糊不清，只有權杖上的紅寶石，幽幽地反射著光。
當最後一名信徒被修士攙扶著退到一旁，卡斯正要宣布賜福環節結束時——
唱詩班空靈單調的讚美詩旋律，毫無徵兆地變了調。
那是一種扭曲、滑膩、仿佛無數細弱蟲豸在骨骼上爬行的曲調。原本清澈的童聲也變得詭異，像是被強行拉長、擠壓，從喉嚨深處硬生生擠出不屬於這個世界的音節。
他們唱的不再是讚美詩，而是一首詞句古老晦澀、意義不明的歌謠：
「
月鉤襁褓，身烙灰斑，石谷聲噪。
靜默沉沉，牧者揮鞭，羔羊昏曉。
深空彼岸，群星閃爍。
雙兔傍地，獵人持槍。
砒霜蜜糖，食之得味。
異鄉客，推巨石。
翅膀振，食尾停。
」
歌詞到此，唱詩班的所有少年少女如同被同時掐住了脖子，歌聲戛然而止。他們保持著張口歌唱的姿勢，眼神卻瞬間失去了神采，變得空洞茫然，仿佛剛才那詭異的吟唱耗盡了他們全部的精氣神。
聖堂內一片死寂。唯有燭火嗶剝作響。
跪伏在地的信徒們顯然也聽到了這詭異的歌謠，不安的騷動在人群中蔓延。
陸長生瞳孔微縮。這歌詞……
幾乎是在複述黑水鎮的災難！嬰兒失蹤、回聲谷的怪音、灰斑病。
卡斯上前一步，似乎想要強行中斷這失控的局面。
但陰影中的大主教，動了。
奧利弗緩緩舉起手中那根骨白色權杖，權杖頂端暗紅色的寶石驟然亮起，如同漣漪般無聲地擴散開來，瞬間籠罩了那三十名跪伏的信徒。
但陰影中的大主教，動了。
奧利弗緩緩舉起手中那根骨白色權杖，權杖頂端暗紅色的寶石驟然亮起，如同漣漪般無聲地擴散開來，瞬間籠罩了那三十名跪伏的信徒。
光暈拂過，如同最深沉的黑夜降臨。
信徒們臉上的表情瞬間凝固，然後他們的眼皮沉重地垂下，身體軟倒，一個接一個，悄無聲息地癱倒在地，陷入了深沉的、仿佛昏迷般的睡眠。
短短几息之間，聖堂中央橫七豎八躺滿了昏睡的信徒，唯有均勻低微的呼吸聲，替代了之前的啜泣與騷動。
唱詩班的少年少女們也搖晃了一下，紛紛跌坐在地，昏睡了起來。
陸長生心裡一驚，這個大主教竟然還有這種手段。
暗紅色光暈收斂，縮回權杖頂端的寶石內。陸長生注意到，奧利弗枯槁的身影在陰影中似乎搖晃了一下，但很快穩住。
聖堂內，只剩下燭火燃燒聲。
大主教奧利弗轉身，面向陸長生，他臉上慣常的冷肅此刻也有些繃緊，但他還是用儘可能平穩的語氣解釋道：
「吾神恕罪。這些迷途的羔羊，靈性渾濁，難以純粹地感受您的光輝。」
他頓了一下，補充道：「讓他們遵循『滌罪日』昏睡的慣例。」
慣例？
陸長生心中冷笑。
「大主教，」陸長生的聲音聽不出喜怒，只有一種居高臨下的平淡，「讓我的信徒昏睡，可還有其他負面影響？」
奧利弗緩緩從陰影中走出半步，燭光照亮了他枯槁如同風乾樹皮的臉。他深陷的眼窩中，那兩點幽光似乎比昨日更加渾濁。
「回稟吾神，」他的聲音嘶啞低沉，如同磨損的砂輪，「此杖名安魂，乃先代聖徒遺骨所鑄，唯一效用，便是平息躁動。」
「待滌罪儀式完成，您的信徒們自會甦醒。」
奧利弗說著，目光掃過地上昏睡的信徒，眼中沒有任何感情。
陸長生不再追問。他知道問不出更多。對方的說辭看似合理，卻又處處透著詭異。
「既如此，便繼續吧。」
陸長生重新靠回石座，目光平靜地掃過全場。
「吾已賜下福澤與指引，接下來，該是滌清罪穢之時了？」
「正是。」在一旁的審判長卡斯鬆了口氣，連忙道，「請吾神移步中央祭壇，行最後也是最關鍵的『焚發滌罪』之禮！」
陸長生起身，白金色的袍袖拂過冰冷的石座扶手。
他一步步走下高台，走向聖堂深處通往地下祭壇的入口。
而唱詩班那未盡的歌詞，如同跗骨之蛆，在他腦海中低回。
通往地下祭壇的迴廊比昨日更加幽深寂靜，空氣中硫磺和陳舊的甜腥氣息濃郁得幾乎要凝成實質，陸長生覺得自己的每一次呼吸都像在吞咽粘稠的液體。
陸長生走在最前方，審判長卡斯和修女伊莉雅一左一右稍後半步跟隨。
修女伊莉雅依舊低垂著頭，雙手交疊於身前，步履輕盈。
終於，巨大的圓形祭壇出現在前方。
十二根痛苦的人形石柱頂端的蒼白火焰燃燒得異常的旺盛，火舌舔舐著上方濃郁的黑暗，將整個空間映照著慘白一片，反而讓那些扭曲的浮雕陰影更顯得猙獰可怖。