37、大蛇！！
沈千鈞一行人馬抵達清河岸邊時，日頭雖升得更高了些，但林間水汽還未散盡，河面上浮著一層薄薄的霧。
那佝僂著背的斗篷人走在最前頭，像一條循著血腥味的老狗，四處嗅著味道。他最終停在一處水流相對平緩的河灣附近，腳下泥土有明顯的拖拽和踐踏痕跡。
斗篷人伸出枯瘦發青的手指，從水草間拈起一小塊深灰色呢料碎片，放在鼻翼前聞了聞，隨即遞給沈千鈞。
沈千鈞拿過碎布一看，低聲和斗篷人嘀咕了兩句。
斗篷人也不說話，只是點頭，隨即指向霧氣氤氳的河面。
眾人順著他所指方向望去，只見離岸不遠處的渾濁水面上，正漂浮著幾截被啃噬得慘白、形狀可怖的斷骨，隨著水波微微起伏。
其中一截較大的腿骨上，依稀還掛著一縷殘破的深色織物。
一直微闔雙目的青先生，此刻緩緩睜開了眼睛，喉間發出一聲幾不可聞的輕嘆，聲音平穩卻帶著一種冰冷的確認：「是墨蘭。骨頭上殘留的氣血痕跡……錯不了。」
沈千鈞捏著衣料碎片的手指猛地收緊，指節泛出青白色。
「下去人……」沈千鈞的聲音聽不出情緒，只是比平時更低沉沙啞了些，「把墨蘭……撈上來！這河裡不對勁，小心點。」
一旁的李姓副科長立刻點了兩個士兵。
兩名被點到的士兵臉色發白，互望一眼，卻不敢違抗，脫去外衣和武裝帶，咬著牙蹚入冰涼的河水中。河水沒過他們大腿時，果然有數條脊背烏黑、牙齒尖細的怪魚被驚動，如箭一般竄來，狠狠撕咬在他們腿上，頓時鮮血淋漓。
嘶！
倆士兵痛哼出聲，卻不敢退回，忍著劇痛和恐懼，用刺刀撥開魚群，費力地將那幾截主要的骸骨用衣物包裹著，拖回了岸邊。
剛一上岸，兩名士兵腿上的傷口便皮肉翻卷，鮮血直流，但他們顧不上包紮，只惶恐地咬牙忍著。
沈千鈞看了一眼，對身旁的李副科長淡淡吩咐：「帶下去，上藥。」
隨即，沈千鈞打量著地上那攤被臨時鋪開的軍毯，上面放著剛剛拽上岸的骨頭，勉強能拼湊出一個人形。
一名士兵迅速遞上一塊嶄新的白布。
沈千鈞接過白布，慢慢蹲下身子，仔細地將那些散亂的骨頭一塊塊拾起，用白布包裹起來。他的手指拂過頭骨上那個窟窿時，停頓了極其短暫的一瞬，指尖幾不可察地顫抖了一下。
包裹好了骨頭，沈千鈞便抱著白布站起身，面向流淌的河水。眼眶微微泛紅：「墨蘭……哥哥帶你回家了呦。」
「當初……是你信了我，說這世道變了，女子也能提槍保境安民，也能爭一份前程，光耀門楣……才毅然剪了長發，跟我從的軍。」
「你性子烈，練槍比誰都狠，辦案比許多男人都果斷……你二叔起初不贊同，後來也以你為傲。我以為……我能帶你走得更遠，見更大的場面。」
他頓了頓，喉結劇烈滾動了一下。
「我們一起從軍入伍，從北方干軍閥，殺惡霸，一起風餐露宿，瀚海飲馬。我早就當你是自己的親妹妹啊。」
「如今好不容易跟著大帥入駐津門衛，眼看大好日子就在眼前。你怎麼就……走了呦。留給我這當哥的……幾塊冷骨頭。」
「墨蘭呦，你還年輕啊，是做哥哥的沒能保護好你呦……」
一滴渾濁的淚，終究沒能忍住，從他緊繃的眼角滑落。
周圍士兵紛紛立正站直，個個面露悲憤之色。
過了好一陣子，沈千鈞緊閉的眼睛慢慢睜開，那短暫的脆弱已被一種更加堅硬冰冷的東西取代。
他抱著白布轉過身，面對所有肅立的士兵，一字一句，清晰地在河岸邊迴蕩：
「督軍府特別事務科副科長，沈墨蘭，於執行軍務、追剿頑匪、尋回重要軍資途中，遭山中邪祟異獸突襲，力戰不屈，壯烈殉職！」
「其忠勇，天地可鑑！其壯烈，鬼神同欽！按督軍府《戰時英烈撫恤章程》最高規格辦理：追授『忠勇』勳章，撫恤金按三倍發放，立碑於津門衛英烈園，事跡呈報大帥案前，載入衛戍名錄！」
他微微抬高了下巴，聲音里注入了一種不容置疑的力量：
「她是我沈千鈞的堂妹，更是我督軍府的英烈！她的血，不會白流！她的命，必須有人用百倍、千倍的代價來償還！」
說罷，沈千鈞將白布包裹鄭重地交給身旁的李副科長：「收殮好，待回津門，我要親自為她主持葬禮。」
李科長雙手鄭重接過包裹，「是。」
沈千鈞微微頷首，眼中最後一點溫度也消失殆盡，只剩下凜冽如嚴冬的殺意：「所有人聽著，務必找到那口棺材和那個骨頭人。
另外，那個敢殺我督軍府要員的東西……今天必須揪出來！」
一聲令下，二十名兵士紛紛開始清點槍械行李，準備進行地毯式搜山。
沈千鈞則沖一旁的斗篷人嘀咕了兩句，那斗篷人再次俯下身，更加仔細地嗅探著周圍的氣息。
片刻後，斗篷人起身搖頭。
大概意思是氣味在這裡斷了，水邊的干擾太大，陰味濃郁，已經分辨不出來。
沈千鈞眉頭緊鎖，顯然對這個結果不滿，隨即想到死去的沈墨蘭，想到此番計劃的波折……
從陳大全的事情開始，就是沈千鈞一手操辦的。他想著等實驗有了眉目再向大帥稟報的……至今的行動都瞞著大帥。
若是空空回去，可沒法子向大帥交代。
就這時候——
「科長！看那邊！」一名眼尖的士兵突然指著上遊方向的河岸樹林大叫。
所有人瞬間轉頭望去。
只見霧氣與林影交界處，一個削瘦的枯骨正扛著一口纏著鐵鏈的漆黑棺材，踉踉蹌蹌的朝著河邊跑來！
枯骨扛棺……
縱然這些士兵都是沈千鈞特訓出來的精銳，但親眼看到這般景象後也感到一陣悚然。
李副科長激動驚呼：「棺材！是咱們那口棺材！」
那枯骨似乎發現了這邊的人群，猛地一頓，隨即瘋狂地邁開步子，朝著波濤翻湧的河心方向衝去！
沈千鈞瞳孔驟然收縮，臉上所有的悲慟、沉痛都在這一刻被最純粹的獵殺本能取代。
他猛地踏前一步，手臂如利劍般指向那個狂奔的枯骨，大聲下達命令：
「這是墨蘭用性命給大家換來的機會，絕對不能讓這枯骨扛棺過河。一旦讓它進入姥君山地界，可就麻煩了。」
「機槍準備！一隊二隊左右包抄！青先生，攔下它！」
「不惜一切代價——
給我拿下它！要抓活的！」
……
「開槍！攔下它！」李副科長嘶聲下令。
「噠噠噠——！」
架設在河岸高處的馬克沁機槍率先噴吐火舌，灼熱的子彈如鞭子般抽打在枯骨前方的河灘泥地上，濺起一連串渾濁的水花和泥土。
其他士兵也紛紛舉起步槍射擊，槍聲在河谷間炸響，驚起飛鳥無數。
然而，那扛棺的枯骨對呼嘯而過的子彈竟渾不在意，依舊埋頭朝著河對岸猛衝。
由於沈千鈞下了命令要抓活的，士兵們可不敢直接對準枯骨開槍，眼看枯骨走到了清河中央。
「混帳東西！」李副科長見狀，猛地將手中步槍往旁邊士兵懷裡一塞，「跟我上！不能讓它過河！」
話音剛落，李副科長周身筋肉猛然鼓脹，衣袍下的軀體發出低沉的嗡鳴，正是銅筋催發到極致的徵兆。他腳下一蹬，河灘碎石炸開，人已如離弦之箭般射出，直撲那枯骨！
幾乎同時，一直靜立如松的青先生也動了。
他沒有李副科長那般驚人的聲勢，只是腳掌在濕潤的河灘上輕輕一踏，整個人便如一片輕羽飄然而起，卻又迅捷無比，竟後發先至，幾個起落便已越過李副科長，枯瘦的手掌探出，五指微曲，帶著撕裂空氣的尖嘯，直抓向枯骨骶髏的頭顱！
兩人一前一後，一剛一柔，瞬間封死了枯骨前沖和側閃的路線。
枯骨骷髏似乎感受到了致命的威脅，發出一聲急促的「咔咔」怪響，竟猛地將肩上棺材朝著河心方向奮力擲出，同時骨架以一種不可思議的角度扭轉，撲向青先生和李副科長！
「哼！」
青先生面色不變，探出的手掌變抓為拍，正中枯骨胸膛。倏忽「砰」的一聲悶響，枯骨胸前幾根肋骨應聲出現裂紋，前沖之勢陡然一滯。
趁此間隙，李副科長已然殺到，銅筋鐵骨灌注的右腿如鋼鞭橫掃，狠狠踢在枯骨膝關節側方！
咔嚓！
刺耳的斷裂聲響起，枯骨一條小腿骨應聲而斷，它身形一歪，朝旁邊倒去。
……
林中，藏身樹後的謝安，將這一切盡收眼底。
河岸邊的喧囂與搏殺，與他所在的靜謐林間仿佛兩個世界。
他通過暗影摸到了距離岸邊只有五十米的地方，手指穩穩搭在步槍的扳機上，槍口悄然對準了沈千鈞。
對於一個用慣了步槍的兵士來說，五十米是一個高概率能爆頭的距離。
但是謝安沒打過槍……實在沒把握。
如果不能一槍打死沈千鈞，自己會有危險。
「我需要距離更近一點，才有一槍爆頭的把握！」
故而，謝安並未著急開槍，而是在等局面更混亂的時候出手。
畢竟那個嗅覺驚人的神秘斗篷人始終站在沈千鈞旁邊，他也不敢貿然繼續靠近。
他隱匿在樹幹後方，瞪大著眼睛，像一個資深的老獵人盯著前方的每一個細節。
他看到青先生和李副科長已將那斷腿的枯骨死死按在河水裡，枯骨掙扎的力道正在迅速減弱。幾名士兵也趟水過去幫忙，用繩索捆縛枯骨。
李副科長一邊用力壓制枯骨，一邊朝著岸上的沈千鈞方向邀功般的叫道：「科長！拿下了！棺材也……」
然而，不等他把話說完——
轟隆！
大地晃動，河浪沖天！
一道巨大的慘白影子，毫無徵兆地從他身後不遠處的河面下猛然竄出！
那不是魚，不是獸，而是一截完全由森森白骨絞纏而成的「軀幹」，直徑近乎水缸，破水時帶起的滔天浪花如一道白牆轟然拍落！
浪花稍落，顯露出那白影的全貌——竟是一顆巨大無比的骸骨頭顱！形似蟒蛇，卻無半點皮肉，唯有空洞的眼窩和交錯如短矛的頎長骨牙！僅僅是探出水面的部分，就已超過三丈，而水下那綿延蠕動的慘白軀幹，更不知還有多長！
它出現的瞬間，一股源自遠古蠻荒的壓迫感，如同實質的潮水席捲了整個河灣！
那佝僂著背的斗篷人走在最前頭，像一條循著血腥味的老狗，四處嗅著味道。他最終停在一處水流相對平緩的河灣附近，腳下泥土有明顯的拖拽和踐踏痕跡。
斗篷人伸出枯瘦發青的手指，從水草間拈起一小塊深灰色呢料碎片，放在鼻翼前聞了聞，隨即遞給沈千鈞。
沈千鈞拿過碎布一看，低聲和斗篷人嘀咕了兩句。
斗篷人也不說話，只是點頭，隨即指向霧氣氤氳的河面。
眾人順著他所指方向望去，只見離岸不遠處的渾濁水面上，正漂浮著幾截被啃噬得慘白、形狀可怖的斷骨，隨著水波微微起伏。
其中一截較大的腿骨上，依稀還掛著一縷殘破的深色織物。
一直微闔雙目的青先生，此刻緩緩睜開了眼睛，喉間發出一聲幾不可聞的輕嘆，聲音平穩卻帶著一種冰冷的確認：「是墨蘭。骨頭上殘留的氣血痕跡……錯不了。」
沈千鈞捏著衣料碎片的手指猛地收緊，指節泛出青白色。
「下去人……」沈千鈞的聲音聽不出情緒，只是比平時更低沉沙啞了些，「把墨蘭……撈上來！這河裡不對勁，小心點。」
一旁的李姓副科長立刻點了兩個士兵。
兩名被點到的士兵臉色發白，互望一眼，卻不敢違抗，脫去外衣和武裝帶，咬著牙蹚入冰涼的河水中。河水沒過他們大腿時，果然有數條脊背烏黑、牙齒尖細的怪魚被驚動，如箭一般竄來，狠狠撕咬在他們腿上，頓時鮮血淋漓。
嘶！
倆士兵痛哼出聲，卻不敢退回，忍著劇痛和恐懼，用刺刀撥開魚群，費力地將那幾截主要的骸骨用衣物包裹著，拖回了岸邊。
剛一上岸，兩名士兵腿上的傷口便皮肉翻卷，鮮血直流，但他們顧不上包紮，只惶恐地咬牙忍著。
沈千鈞看了一眼，對身旁的李副科長淡淡吩咐：「帶下去，上藥。」
隨即，沈千鈞打量著地上那攤被臨時鋪開的軍毯，上面放著剛剛拽上岸的骨頭，勉強能拼湊出一個人形。
一名士兵迅速遞上一塊嶄新的白布。
沈千鈞接過白布，慢慢蹲下身子，仔細地將那些散亂的骨頭一塊塊拾起，用白布包裹起來。他的手指拂過頭骨上那個窟窿時，停頓了極其短暫的一瞬，指尖幾不可察地顫抖了一下。
包裹好了骨頭，沈千鈞便抱著白布站起身，面向流淌的河水。眼眶微微泛紅：「墨蘭……哥哥帶你回家了呦。」
「當初……是你信了我，說這世道變了，女子也能提槍保境安民，也能爭一份前程，光耀門楣……才毅然剪了長發，跟我從的軍。」
「你性子烈，練槍比誰都狠，辦案比許多男人都果斷……你二叔起初不贊同，後來也以你為傲。我以為……我能帶你走得更遠，見更大的場面。」
他頓了頓，喉結劇烈滾動了一下。
「我們一起從軍入伍，從北方干軍閥，殺惡霸，一起風餐露宿，瀚海飲馬。我早就當你是自己的親妹妹啊。」
「如今好不容易跟著大帥入駐津門衛，眼看大好日子就在眼前。你怎麼就……走了呦。留給我這當哥的……幾塊冷骨頭。」
「墨蘭呦，你還年輕啊，是做哥哥的沒能保護好你呦……」
一滴渾濁的淚，終究沒能忍住，從他緊繃的眼角滑落。
周圍士兵紛紛立正站直，個個面露悲憤之色。
過了好一陣子，沈千鈞緊閉的眼睛慢慢睜開，那短暫的脆弱已被一種更加堅硬冰冷的東西取代。
他抱著白布轉過身，面對所有肅立的士兵，一字一句，清晰地在河岸邊迴蕩：
「督軍府特別事務科副科長，沈墨蘭，於執行軍務、追剿頑匪、尋回重要軍資途中，遭山中邪祟異獸突襲，力戰不屈，壯烈殉職！」
「其忠勇，天地可鑑！其壯烈，鬼神同欽！按督軍府《戰時英烈撫恤章程》最高規格辦理：追授『忠勇』勳章，撫恤金按三倍發放，立碑於津門衛英烈園，事跡呈報大帥案前，載入衛戍名錄！」
他微微抬高了下巴，聲音里注入了一種不容置疑的力量：
「她是我沈千鈞的堂妹，更是我督軍府的英烈！她的血，不會白流！她的命，必須有人用百倍、千倍的代價來償還！」
說罷，沈千鈞將白布包裹鄭重地交給身旁的李副科長：「收殮好，待回津門，我要親自為她主持葬禮。」
李科長雙手鄭重接過包裹，「是。」
沈千鈞微微頷首，眼中最後一點溫度也消失殆盡，只剩下凜冽如嚴冬的殺意：「所有人聽著，務必找到那口棺材和那個骨頭人。
另外，那個敢殺我督軍府要員的東西……今天必須揪出來！」
一聲令下，二十名兵士紛紛開始清點槍械行李，準備進行地毯式搜山。
沈千鈞則沖一旁的斗篷人嘀咕了兩句，那斗篷人再次俯下身，更加仔細地嗅探著周圍的氣息。
片刻後，斗篷人起身搖頭。
大概意思是氣味在這裡斷了，水邊的干擾太大，陰味濃郁，已經分辨不出來。
沈千鈞眉頭緊鎖，顯然對這個結果不滿，隨即想到死去的沈墨蘭，想到此番計劃的波折……
從陳大全的事情開始，就是沈千鈞一手操辦的。他想著等實驗有了眉目再向大帥稟報的……至今的行動都瞞著大帥。
若是空空回去，可沒法子向大帥交代。
就這時候——
「科長！看那邊！」一名眼尖的士兵突然指著上遊方向的河岸樹林大叫。
所有人瞬間轉頭望去。
只見霧氣與林影交界處，一個削瘦的枯骨正扛著一口纏著鐵鏈的漆黑棺材，踉踉蹌蹌的朝著河邊跑來！
枯骨扛棺……
縱然這些士兵都是沈千鈞特訓出來的精銳，但親眼看到這般景象後也感到一陣悚然。
李副科長激動驚呼：「棺材！是咱們那口棺材！」
那枯骨似乎發現了這邊的人群，猛地一頓，隨即瘋狂地邁開步子，朝著波濤翻湧的河心方向衝去！
沈千鈞瞳孔驟然收縮，臉上所有的悲慟、沉痛都在這一刻被最純粹的獵殺本能取代。
他猛地踏前一步，手臂如利劍般指向那個狂奔的枯骨，大聲下達命令：
「這是墨蘭用性命給大家換來的機會，絕對不能讓這枯骨扛棺過河。一旦讓它進入姥君山地界，可就麻煩了。」
「機槍準備！一隊二隊左右包抄！青先生，攔下它！」
「不惜一切代價——
給我拿下它！要抓活的！」
……
「開槍！攔下它！」李副科長嘶聲下令。
「噠噠噠——！」
架設在河岸高處的馬克沁機槍率先噴吐火舌，灼熱的子彈如鞭子般抽打在枯骨前方的河灘泥地上，濺起一連串渾濁的水花和泥土。
其他士兵也紛紛舉起步槍射擊，槍聲在河谷間炸響，驚起飛鳥無數。
然而，那扛棺的枯骨對呼嘯而過的子彈竟渾不在意，依舊埋頭朝著河對岸猛衝。
由於沈千鈞下了命令要抓活的，士兵們可不敢直接對準枯骨開槍，眼看枯骨走到了清河中央。
「混帳東西！」李副科長見狀，猛地將手中步槍往旁邊士兵懷裡一塞，「跟我上！不能讓它過河！」
話音剛落，李副科長周身筋肉猛然鼓脹，衣袍下的軀體發出低沉的嗡鳴，正是銅筋催發到極致的徵兆。他腳下一蹬，河灘碎石炸開，人已如離弦之箭般射出，直撲那枯骨！
幾乎同時，一直靜立如松的青先生也動了。
他沒有李副科長那般驚人的聲勢，只是腳掌在濕潤的河灘上輕輕一踏，整個人便如一片輕羽飄然而起，卻又迅捷無比，竟後發先至，幾個起落便已越過李副科長，枯瘦的手掌探出，五指微曲，帶著撕裂空氣的尖嘯，直抓向枯骨骶髏的頭顱！
兩人一前一後，一剛一柔，瞬間封死了枯骨前沖和側閃的路線。
枯骨骷髏似乎感受到了致命的威脅，發出一聲急促的「咔咔」怪響，竟猛地將肩上棺材朝著河心方向奮力擲出，同時骨架以一種不可思議的角度扭轉，撲向青先生和李副科長！
「哼！」
青先生面色不變，探出的手掌變抓為拍，正中枯骨胸膛。倏忽「砰」的一聲悶響，枯骨胸前幾根肋骨應聲出現裂紋，前沖之勢陡然一滯。
趁此間隙，李副科長已然殺到，銅筋鐵骨灌注的右腿如鋼鞭橫掃，狠狠踢在枯骨膝關節側方！
咔嚓！
刺耳的斷裂聲響起，枯骨一條小腿骨應聲而斷，它身形一歪，朝旁邊倒去。
……
林中，藏身樹後的謝安，將這一切盡收眼底。
河岸邊的喧囂與搏殺，與他所在的靜謐林間仿佛兩個世界。
他通過暗影摸到了距離岸邊只有五十米的地方，手指穩穩搭在步槍的扳機上，槍口悄然對準了沈千鈞。
對於一個用慣了步槍的兵士來說，五十米是一個高概率能爆頭的距離。
但是謝安沒打過槍……實在沒把握。
如果不能一槍打死沈千鈞，自己會有危險。
「我需要距離更近一點，才有一槍爆頭的把握！」
故而，謝安並未著急開槍，而是在等局面更混亂的時候出手。
畢竟那個嗅覺驚人的神秘斗篷人始終站在沈千鈞旁邊，他也不敢貿然繼續靠近。
他隱匿在樹幹後方，瞪大著眼睛，像一個資深的老獵人盯著前方的每一個細節。
他看到青先生和李副科長已將那斷腿的枯骨死死按在河水裡，枯骨掙扎的力道正在迅速減弱。幾名士兵也趟水過去幫忙，用繩索捆縛枯骨。
李副科長一邊用力壓制枯骨，一邊朝著岸上的沈千鈞方向邀功般的叫道：「科長！拿下了！棺材也……」
然而，不等他把話說完——
轟隆！
大地晃動，河浪沖天！
一道巨大的慘白影子，毫無徵兆地從他身後不遠處的河面下猛然竄出！
那不是魚，不是獸，而是一截完全由森森白骨絞纏而成的「軀幹」，直徑近乎水缸，破水時帶起的滔天浪花如一道白牆轟然拍落！
浪花稍落，顯露出那白影的全貌——竟是一顆巨大無比的骸骨頭顱！形似蟒蛇，卻無半點皮肉，唯有空洞的眼窩和交錯如短矛的頎長骨牙！僅僅是探出水面的部分，就已超過三丈，而水下那綿延蠕動的慘白軀幹，更不知還有多長！
它出現的瞬間，一股源自遠古蠻荒的壓迫感，如同實質的潮水席捲了整個河灣！