24、護脈義軍
三月的夜裡還有幾分冷意，尤其亂葬崗這等深山老林更是夜深露重。
月亮被大樹遮擋，只有稀疏的光斑透過樹葉縫隙灑落下來，周圍寒鴉低鳴，陰風怒吼。時不時還看見亂墳上閃爍的幽綠鬼火，甚是陰森可怖。
好在大家都是撈陰門的夥計，常年和死人打交道，見多了這些場景，倒是不覺得太過害怕。
謝安背著行囊走在最前頭，時不時回頭張望，招呼大家快步跟上。李二牛和劉虎則拿著長靶子的鐮刀，劈開兩側的攔路荊棘。
周敘禮攙扶著腿腳初愈的謝炳祥走在中間，徐春和張達則各自拿著棍棒走在最後，時不時提防著山裡的野獸蛇鼠。
大傢伙走了好幾里路，仍舊沒能走出亂葬崗區域。
足見這片亂葬崗覆蓋範圍之大。
有棺槨的墳頭並不多見，大部分骸骨都是就地挖了個坑掩埋，還有些枯骨屍骸被野狗刨了出來，散亂得到處都是，一股子刺鼻的腐臭味瀰漫在周圍的空氣里。
李二牛一邊劈著樹枝一邊問：「周掌案，打我第一天來莊子，這片亂葬崗就存在了。咱們永寧縣咋會有這麼大的亂葬崗呢？」
周敘禮攙扶著謝炳祥，環顧了一圈，「莫說你這瓜娃子了。就連我第一次來莊子的時候，這片亂葬崗就存在了。其中緣由，只有掌柜的才曉得。」
這話一出，大家紛紛側頭看向謝炳祥。
謝安前幾日倒是來這裡踩過點，此刻也不免好奇看向父親。
謝炳祥拄著拐杖前行，娓娓道來：「我打記事開始，這亂葬崗就在了。不過父親倒是跟我講過一些，這亂葬崗是六十年前出現的。
那個時候恰逢津門衛遭到國外列強的入侵，發生了一場決定朝廷命運的戰爭。朝廷的邸報上寫的是『大沽口防務』，可津門衛的老百姓，都管那場仗叫『二次銷煙戰』。
當時洋人的『灰鵑號』艦隊就堵在津門衛大沽口炮台的外海威懾。朝廷的炮台在撐，可南邊來的消息一天比一天壞。這時候，京城民間組建了一支義軍，號稱『護脈軍』。」
周敘禮低聲接口：「護脈……是護龍脈？」
「旗號上是這麼說的。」謝炳祥點頭，「那時候信這個。說洋人的大煙壞的不只是人身，更是地氣、是國運。這支隊伍從京城出發，打的是『銷煙護土，正本清源』的旗號。到了咱永寧縣，看中了這片地——當時這兒還不是亂葬崗，是片老林子，背山面水，據說地氣厚，能養銳氣。他們便在這兒扎了營，說要休整，再奔大沽口。」
風忽然大了起來，颳得周圍老樹嗚嗚作響，像有許多人壓著嗓子哭。
謝炳祥的聲音壓低了，幾乎混在風裡：
「那一夜，營地里火把通明。義軍頭領對著滿營的義軍講話，說『此去不為功名，只為斷銷煙之根，守靈土不蝕』。夜裡子時，營里還傳出誦《正氣歌》的聲音……可第二天，日上三竿，營里一點動靜沒有。」
李二牛聽得入了神，鐮刀都忘了揮：「後來呢？」
「後來？」謝炳祥苦笑，「後來有樵夫大著膽子靠近，發現營門開著，裡頭……兩千多人，全躺在地上。沒傷口，沒血跡，一個個面目平靜，就像睡著了。可一摸，身子都硬了，魂兒早沒了。」
「仵作驗了，說是『驟逢瘴癘，心脈俱斷』。可哪有這麼齊整的瘴癘？兩千人的義軍，同時死得悄無聲息？
更怪的是，他們隨身帶的乾糧、刀劍、甚至懷裡的銀元，一樣沒少。唯獨一樣東西不見了——」
謝安脫口而出：「旗號？」
「對。」謝炳祥深深看了大夥一眼，「那面『護脈軍』的大旗，事後官府草草結了案，說是『時疫天罰』。屍首太多，運不走，就地挖了大坑……埋了。」
他抬起拐杖，指了指周圍影影綽綽的荒墳：
「就從那兒開始，埋一層，撒一層石灰。可埋的人手不夠，坑越挖越淺，到後來……就成了你們現在看見的樣子。六十年來，添了不知道多少無名屍、路倒骨，這片地就徹底成了聚陰的亂葬崗。」
風捲起地上的紙錢灰，打著旋兒飄過一處塌了半邊的墳頭。
謝炳祥忽然眯起眼，聲音里透出一絲寒意：
「老輩人說，那支義軍不是病死的。是他們帶的『護脈』念頭太真、太烈，沖了這山裡的什麼東西……又或者是，他們想護的『脈』，早被銷煙蝕透了，根本護不住。這亂葬崗里的怨氣，六十年都沒散乾淨。夜裡聽到誦《正氣歌》的，不止一個人。」
仿佛為了印證他的話，遠處密林深處，忽然傳來一陣極輕、極模糊的吟誦聲，斷斷續續，似有還無：
「天地有……正氣……雜然賦……流形……」
所有人汗毛倒豎。
謝安猛地轉頭，看向聲音來處——只有一片被月光照出慘白色的亂石，和石縫裡搖曳的幽綠鬼火。
李二牛緊緊縮著脖子，「掌柜的，你可莫要嚇唬我啊。」
謝炳祥淡淡道：「這都是老輩們的說法，都過去了足足六十年，真真假假又有誰知道呢。守成，我們還要走多遠？這亂葬崗那麼大，去哪裡尋那骨祟？」
「我們先找個地方落腳再說。快跟我來。二牛虎哥，你們別劈砍荊棘了，免得留下蹤跡。」
謝安環視一圈，朝著早就踩點好的路徑趕去，走了兩個多小時，到了清河邊。
越過清河就是姥君山地界了，大蛇就在對面不遠處。
這裡枝繁葉茂，很適合隱藏。
「就在這裡扎住吧，此地濕氣重水汽大，二牛你去附近看看是否有隱秘的山洞。」謝安停步四望，做了吩咐。
他早就踩點過，附近真有一個方便落腳的山洞。
果然……李二牛不負所望，經過謝安兩次引導後找到一個隱秘的山洞：「誒，還真被少東家說中了。真有個山洞，裡頭乾燥，還能生火烤野味呢。」
「快進去看看。」
謝安帶頭入了山洞，只見山洞高有兩丈，十幾米見方，十分適合落腳。
大伙兒各自把行李放下，找了些乾柴生火，烤著肉條和餅子，還煮著白米吃。
經過一夜的折騰，大家都餓了，待得肉食米飯做好，便紛紛大口吞咽起來。
趁著吃飯的間隙，謝炳祥把謝安叫到山洞一旁的角落，低聲道：「守成，你老實跟爹交代。你帶我們來這裡，到底是不是為了找那棺槨？」
……
卻說李仲麟半夜在被窩裡和外室小妾親|熱，被手下強行敲門叫醒。起初還頗有微詞，怒吼了兩嗓子。聽聞是沈墨蘭手下的兵士丁四來傳話，便立刻從小妾身上爬起來，匆匆穿了衣服出門。
雖然丁四隻是個軍中小卒，但畢竟背靠著沈墨蘭，李仲麟絲毫不敢怠慢。
問清了緣由，李仲麟立刻出門叫上手下十個巡警，帶上步槍匆匆趕往清河義莊後門。見了那死去值守兵士的屍首後不免感到一陣後怕。
一個小巡警縮著脖子道：「乖乖，腦袋都被捏爆了，胸口被利爪撕成了碎片……真箇是邪祟所為。」
其他巡警都感到幾分驚悚。
不多時，沈墨蘭帶著六個持槍的兵士快步趕來，也不理會李仲麟的行禮，徑直走到那兵士屍體旁邊蹲下查看，最後蹙起眉頭。但眸子裡更多的是……興奮。
她猛然站起身，看向後面的亂葬崗，右手摸向腰間的槍套：「進山！」
……
永寧縣南郊，周宅。
家裡熄了燈，人都已睡下。
周福卻翻來覆去怎麼都睡不著，看著一旁的妻子林嵐發出均勻的呼吸，便輕輕穿上外套和鞋子，正要出門的時候，忽聽身後傳來妻子的聲音。
「這大半夜的，你去做什麼？」
周福渾身一驚，隨即露出笑臉：「家裡酒沒了，我去外面買點酒喝。」
林嵐看向床頭櫃不遠處放著的一罈子謝安送來的燒刀子，也沒有點破，而是拉開抽屜拿了兩個銀元，塞到周福手裡。
「早去早回，莫要貪杯。」
「知道了。」
周福拿了銀元匆匆出門。
林嵐坐在床頭，看著周福遠去的背影，眸子裡閃過一抹無奈：「這麼大個人，還跟孩子似得，做事都不敢說，偷偷摸摸……」
卻說周福離開家後並未去打酒，而是直接來到了福壽會館的大門口，拉起銅環，重重砸門。
絲毫不講究禮貌，把門砸的嘭嘭大響。
「古婆婆，快開門！有十萬火急的事情找你幫忙。」
月亮被大樹遮擋，只有稀疏的光斑透過樹葉縫隙灑落下來，周圍寒鴉低鳴，陰風怒吼。時不時還看見亂墳上閃爍的幽綠鬼火，甚是陰森可怖。
好在大家都是撈陰門的夥計，常年和死人打交道，見多了這些場景，倒是不覺得太過害怕。
謝安背著行囊走在最前頭，時不時回頭張望，招呼大家快步跟上。李二牛和劉虎則拿著長靶子的鐮刀，劈開兩側的攔路荊棘。
周敘禮攙扶著腿腳初愈的謝炳祥走在中間，徐春和張達則各自拿著棍棒走在最後，時不時提防著山裡的野獸蛇鼠。
大傢伙走了好幾里路，仍舊沒能走出亂葬崗區域。
足見這片亂葬崗覆蓋範圍之大。
有棺槨的墳頭並不多見，大部分骸骨都是就地挖了個坑掩埋，還有些枯骨屍骸被野狗刨了出來，散亂得到處都是，一股子刺鼻的腐臭味瀰漫在周圍的空氣里。
李二牛一邊劈著樹枝一邊問：「周掌案，打我第一天來莊子，這片亂葬崗就存在了。咱們永寧縣咋會有這麼大的亂葬崗呢？」
周敘禮攙扶著謝炳祥，環顧了一圈，「莫說你這瓜娃子了。就連我第一次來莊子的時候，這片亂葬崗就存在了。其中緣由，只有掌柜的才曉得。」
這話一出，大家紛紛側頭看向謝炳祥。
謝安前幾日倒是來這裡踩過點，此刻也不免好奇看向父親。
謝炳祥拄著拐杖前行，娓娓道來：「我打記事開始，這亂葬崗就在了。不過父親倒是跟我講過一些，這亂葬崗是六十年前出現的。
那個時候恰逢津門衛遭到國外列強的入侵，發生了一場決定朝廷命運的戰爭。朝廷的邸報上寫的是『大沽口防務』，可津門衛的老百姓，都管那場仗叫『二次銷煙戰』。
當時洋人的『灰鵑號』艦隊就堵在津門衛大沽口炮台的外海威懾。朝廷的炮台在撐，可南邊來的消息一天比一天壞。這時候，京城民間組建了一支義軍，號稱『護脈軍』。」
周敘禮低聲接口：「護脈……是護龍脈？」
「旗號上是這麼說的。」謝炳祥點頭，「那時候信這個。說洋人的大煙壞的不只是人身，更是地氣、是國運。這支隊伍從京城出發，打的是『銷煙護土，正本清源』的旗號。到了咱永寧縣，看中了這片地——當時這兒還不是亂葬崗，是片老林子，背山面水，據說地氣厚，能養銳氣。他們便在這兒扎了營，說要休整，再奔大沽口。」
風忽然大了起來，颳得周圍老樹嗚嗚作響，像有許多人壓著嗓子哭。
謝炳祥的聲音壓低了，幾乎混在風裡：
「那一夜，營地里火把通明。義軍頭領對著滿營的義軍講話，說『此去不為功名，只為斷銷煙之根，守靈土不蝕』。夜裡子時，營里還傳出誦《正氣歌》的聲音……可第二天，日上三竿，營里一點動靜沒有。」
李二牛聽得入了神，鐮刀都忘了揮：「後來呢？」
「後來？」謝炳祥苦笑，「後來有樵夫大著膽子靠近，發現營門開著，裡頭……兩千多人，全躺在地上。沒傷口，沒血跡，一個個面目平靜，就像睡著了。可一摸，身子都硬了，魂兒早沒了。」
「仵作驗了，說是『驟逢瘴癘，心脈俱斷』。可哪有這麼齊整的瘴癘？兩千人的義軍，同時死得悄無聲息？
更怪的是，他們隨身帶的乾糧、刀劍、甚至懷裡的銀元，一樣沒少。唯獨一樣東西不見了——」
謝安脫口而出：「旗號？」
「對。」謝炳祥深深看了大夥一眼，「那面『護脈軍』的大旗，事後官府草草結了案，說是『時疫天罰』。屍首太多，運不走，就地挖了大坑……埋了。」
他抬起拐杖，指了指周圍影影綽綽的荒墳：
「就從那兒開始，埋一層，撒一層石灰。可埋的人手不夠，坑越挖越淺，到後來……就成了你們現在看見的樣子。六十年來，添了不知道多少無名屍、路倒骨，這片地就徹底成了聚陰的亂葬崗。」
風捲起地上的紙錢灰，打著旋兒飄過一處塌了半邊的墳頭。
謝炳祥忽然眯起眼，聲音里透出一絲寒意：
「老輩人說，那支義軍不是病死的。是他們帶的『護脈』念頭太真、太烈，沖了這山裡的什麼東西……又或者是，他們想護的『脈』，早被銷煙蝕透了，根本護不住。這亂葬崗里的怨氣，六十年都沒散乾淨。夜裡聽到誦《正氣歌》的，不止一個人。」
仿佛為了印證他的話，遠處密林深處，忽然傳來一陣極輕、極模糊的吟誦聲，斷斷續續，似有還無：
「天地有……正氣……雜然賦……流形……」
所有人汗毛倒豎。
謝安猛地轉頭，看向聲音來處——只有一片被月光照出慘白色的亂石，和石縫裡搖曳的幽綠鬼火。
李二牛緊緊縮著脖子，「掌柜的，你可莫要嚇唬我啊。」
謝炳祥淡淡道：「這都是老輩們的說法，都過去了足足六十年，真真假假又有誰知道呢。守成，我們還要走多遠？這亂葬崗那麼大，去哪裡尋那骨祟？」
「我們先找個地方落腳再說。快跟我來。二牛虎哥，你們別劈砍荊棘了，免得留下蹤跡。」
謝安環視一圈，朝著早就踩點好的路徑趕去，走了兩個多小時，到了清河邊。
越過清河就是姥君山地界了，大蛇就在對面不遠處。
這裡枝繁葉茂，很適合隱藏。
「就在這裡扎住吧，此地濕氣重水汽大，二牛你去附近看看是否有隱秘的山洞。」謝安停步四望，做了吩咐。
他早就踩點過，附近真有一個方便落腳的山洞。
果然……李二牛不負所望，經過謝安兩次引導後找到一個隱秘的山洞：「誒，還真被少東家說中了。真有個山洞，裡頭乾燥，還能生火烤野味呢。」
「快進去看看。」
謝安帶頭入了山洞，只見山洞高有兩丈，十幾米見方，十分適合落腳。
大伙兒各自把行李放下，找了些乾柴生火，烤著肉條和餅子，還煮著白米吃。
經過一夜的折騰，大家都餓了，待得肉食米飯做好，便紛紛大口吞咽起來。
趁著吃飯的間隙，謝炳祥把謝安叫到山洞一旁的角落，低聲道：「守成，你老實跟爹交代。你帶我們來這裡，到底是不是為了找那棺槨？」
……
卻說李仲麟半夜在被窩裡和外室小妾親|熱，被手下強行敲門叫醒。起初還頗有微詞，怒吼了兩嗓子。聽聞是沈墨蘭手下的兵士丁四來傳話，便立刻從小妾身上爬起來，匆匆穿了衣服出門。
雖然丁四隻是個軍中小卒，但畢竟背靠著沈墨蘭，李仲麟絲毫不敢怠慢。
問清了緣由，李仲麟立刻出門叫上手下十個巡警，帶上步槍匆匆趕往清河義莊後門。見了那死去值守兵士的屍首後不免感到一陣後怕。
一個小巡警縮著脖子道：「乖乖，腦袋都被捏爆了，胸口被利爪撕成了碎片……真箇是邪祟所為。」
其他巡警都感到幾分驚悚。
不多時，沈墨蘭帶著六個持槍的兵士快步趕來，也不理會李仲麟的行禮，徑直走到那兵士屍體旁邊蹲下查看，最後蹙起眉頭。但眸子裡更多的是……興奮。
她猛然站起身，看向後面的亂葬崗，右手摸向腰間的槍套：「進山！」
……
永寧縣南郊，周宅。
家裡熄了燈，人都已睡下。
周福卻翻來覆去怎麼都睡不著，看著一旁的妻子林嵐發出均勻的呼吸，便輕輕穿上外套和鞋子，正要出門的時候，忽聽身後傳來妻子的聲音。
「這大半夜的，你去做什麼？」
周福渾身一驚，隨即露出笑臉：「家裡酒沒了，我去外面買點酒喝。」
林嵐看向床頭櫃不遠處放著的一罈子謝安送來的燒刀子，也沒有點破，而是拉開抽屜拿了兩個銀元，塞到周福手裡。
「早去早回，莫要貪杯。」
「知道了。」
周福拿了銀元匆匆出門。
林嵐坐在床頭，看著周福遠去的背影，眸子裡閃過一抹無奈：「這麼大個人，還跟孩子似得，做事都不敢說，偷偷摸摸……」
卻說周福離開家後並未去打酒，而是直接來到了福壽會館的大門口，拉起銅環，重重砸門。
絲毫不講究禮貌，把門砸的嘭嘭大響。
「古婆婆，快開門！有十萬火急的事情找你幫忙。」