17、天賦：暗影
清河義莊處在南郊邊緣的小山坡上。只有一條硬土小路延伸到林子外頭。
沈墨蘭坐在一輛通體漆黑、車頭帶黃銅豎紋散熱罩的T型老爺車後排，她側身靠著手搖升降的車窗，窗框的鍍鉻飾條在皎潔的月光下泛著冷硬的亮色。
劉掌柜則騎著一輛二八大槓跟在車窗旁，錳鋼車架在坑窪的土路上顛得嘩啦作響。他不得不提高嗓音，「沈長官，這棺槨放在清河義莊准沒錯。七天後，保准裡頭的主顧平安無事。就是莊子裡怕不剩下活人了。」
沈墨蘭從隨身的公文包里取出一副墨鏡戴上，襯托得多了幾分陰鬱，「好好盯著義莊動靜，莫要叫他們轉移了棺材。但不要讓兵士攔人出入，免得被記者揪住到處宣揚，說大帥縱容兵士欺壓老百姓。七天後我會再來，若此事辦妥。虧待不了你。」
劉掌柜得了認可，嗓音都提高了幾分，帶著無盡討好的味道，「沈長官放心，此事包在我身上。七天後長官再來時，准讓義莊沒了活人，讓棺材裡的主顧吃的飽飽。」
「若有差池，你這腦袋也就留不得了。」沈墨蘭冷冰冰丟下一句話，隨即搖起車窗。車子加速離去，捲起一片煙塵灰土，濺了劉掌柜一身。
劉掌柜卻不敢表露出絲毫不滿，仍舊望著那遠去的老爺車陪著笑臉。直到車子消失在視野盡頭，劉掌柜臉上的笑容才逐步消失，最後冷了下來。
呸。
他狠狠往地上吐了口唾沫，「真他娘狗眼看人低，就知道在我面前橫。別叫我混出頭來，否則遲早把你壓在床板上……」
話音剛落，另外一輛警車行駛過來，劉掌柜立刻收起怒容，陪著笑臉，「李科長慢走。」
待得警車走遠，劉掌柜在一旁的溪邊洗了把臉，抹去身上的灰塵，回頭望向遠處的清河義莊，眸子裡露出森寒冷意。
「嘿嘿，謝炳祥，你和我槓房爭搶了半輩子生意，這回……你得給爺去閻王爺那報導了。人都沒了，看你還拿什麼跟我爭。」
「不過這凶棺的確怪異邪性，只怕是招惹了姥君山裡的怪東西。我得去一趟福壽會館，把這事兒報上去才行。畢竟我劉氏槓房距離此地也不遠，萬一接下來受到殃及就得不償失了。」
說到最後，劉掌柜面色沉了下來，翻身上了二八大槓，蹬踏著離去了。
……
清河義莊不遠處是一片荒地，有一條鐵軌橫穿而過，通往津門衛方向。此刻鐵軌上停著一輛蒸汽老火車。還有扛著步槍的兵士在鐵軌旁邊站崗巡邏。
荒地邊有條坑坑窪窪的馬路。
沈墨蘭的車就在馬路邊停了下來，她囑咐了兩句司機，然後提著公文包下了車，朝著鐵軌方向走去。站崗的兵士看到沈墨蘭，立刻站定行軍禮。
沈墨蘭也不說話，大步上了火車。
車頭燒煤的蒸汽老火車，車尾有一節專用的鋼皮車廂，外漆已斑駁。
沈墨蘭推門進了車廂。
車廂是舊式包廂改裝，核桃木護壁板被煙燻得發暗，鑲著褪色的天鵝絨襯墊。
一個穿藏青團花緞面長衫、外罩玄色馬褂的中年人，正坐在鋪了白色亞麻桌布的方桌前。他左手夾著一支粗大的哈瓦那雪茄，右手握著銀叉，慢條斯理地卷著盤子裡油潤的意面。旁邊另一隻瓷盤裡，擱著塊帶著血筋的厚切牛排。
沈墨蘭進門後沖那中年人行了個軍禮，「沈科長。」
中年人沒抬頭，只從喉間「嗯」了一聲，「棺材的事兒都辦妥了？」
沈墨蘭從公文包里拿出兩條封裝好的大洋，輕輕放在桌面：「原本找的永寧縣南郊劉氏槓房的掌柜劉子銘，但那劉子銘是個懂事的，給了五十塊大洋作為捐輸。還介紹了清河義莊。在特風科科長李仲麟的相助下，那義莊倒是收下了棺材。」
沈科長原名沈千鈞，乃是津門衛督軍府特別事務科的科長。這個頭銜看著不大，卻是個督軍府的硬差事，遠非永寧縣這小地方的官僚可比。
沈千鈞瞥了眼大洋，微微頷首，「你沒帶著士兵欺壓人吧？」
沈墨蘭搖頭：「那沒有。欺人這種事都是李仲麟乾的。」
沈千鈞吸溜了一口意面，「那就好。大帥剛入駐津門衛這地方，多少雙眼睛都盯著呢。尤其是那些新聞記者，恨不得找出一星半點的事情來攻擊大帥。咱們身為大帥的親信，可不能給外人留下把柄，免得給大帥添麻煩。」
「科長說的是，我在外頭時刻注意著分寸。」沈墨蘭見沈千鈞態度緩和，才在對面坐下，「只是……沈科長，這一次咱們在姥君山下做的事。那棺材裡的東西……」
沈千鈞放下餐具，用餐巾擦拭了把嘴角的油漬，「如今洋人的鐵艦就停在入海口，對大帥虎視眈眈。大帥也是沒辦法。總要嘗試著飼養些東西來才好辦事。此番我們假借剿匪之名來此，就是為了藉助姥君山裡的那東西試試效果。此事不可吱聲。七日後若是養成了，所有知情人都留不得。若是養不成，就當捐軀烈士屍變處理了。」
沈墨蘭道：「還是科長想的周到。無論成不成，咱們都始終握著主動，不留任何痕跡。」
沈千鈞笑道：「這玩意兒邪性，得在槓房義莊這種死人陰氣重的地方才好養。這幾日你就借公幹之名留在永寧縣公署，多多關注義莊的事兒，切記，少自己出面。給大帥辦事，成了是立功，敗了也不能給大帥惹是非。」
「是。」沈墨蘭點頭應下，隨即道：「還有一事……我發現那劉子銘眼尖，怕是連蒙帶猜，發現了什麼。我已經安排兩個兵士暗中尾隨，若他有其他舉動……」
沈墨蘭沒往下說，只做了個抹脖子的動作。
沈千鈞頷首：「做得好。」
……
清河義莊，停樞廳。
就在謝安下達念頭的瞬間，忽覺眉心微微一跳，一股冰寒的悸動自深處傳來，仿佛某種東西……被喚醒了。
緊跟著，棺蓋下的東西似乎意識到了什麼，變得越發狂亂，震的鐵鏈嘩啦作響，像有頭困獸在做最後的撲撞。
謝安的手掌按在冰冷的棺木上，那股陰寒暴戾的氣息，如同決堤的冰河，瞬間沖入他的手臂！
「呃……」
謝安悶哼一聲，整條胳膊瞬間失去知覺，皮膚表面凝結出細密的白霜。
他感覺寒意順著經脈瘋狂上竄，直衝心肺，全身血液都要被凍僵了，牙關不受控制地打顫，視野開始發黑、旋轉。
眉心深處，那山魈的虛影驟然活躍，傳來一種貪婪又焦躁的悸動，像餓極的幼獸嗅到了血腥，拼命想吞噬棺材裡的陰寒之氣。
但很快遭到了棺材裡那玩意兒的劇烈反抗。引得棺材震動的越發厲害，整個停樞廳的地面都在搖晃，房樑上灰塵灑落。
似乎……雙方陷入了拉鋸。
謝安知道此刻絲毫大意不得，趕忙用全部精神，死死「握住」那股在自己體內橫衝直撞的陰寒洪流，忍著經脈被冰刃刮擦般的劇痛，一點點、一絲絲地將其「驅趕」向眉心的山魈。
這個過程緩慢得令人絕望，每一息都像在泥潭裡跋涉。他的身體成了戰場，極致的陰煞屍氣與山魈本能的吸力在每一寸筋骨間角力。
棺材裡的敲打聲漸漸變了調，從狂躁的撞砸，變成了某種不甘的、帶著黏液拖拽感的刮擦。長明燈綠慘慘的火苗忽明忽暗，映得謝安臉上毫無血色，冷汗剛滲出就被體表的低溫凝住。
不知過了多久，可能是一炷香，也可能是一個時辰。當最後一絲刺骨的陰寒被眉心山魈拽走時，謝安雙腿一軟，差點倒在地上。
他扶住棺槨邊緣，大口喘著氣，呼出的白霧在冰冷的空氣中久久不散。
棺材，徹底安靜了。
停樞廳里搖晃的長明燈漸漸恢復平穩，焰心也從綠色變成了暗黃。就連四周的溫度都升高了不少。
呼！
謝安長舒一口氣，活動了一番手腳，只覺身子酸麻脹痛的厲害，精神更是過度透支，帶來極度疲勞的刺痛感。
「終於結束了……」
要知道，為了把這副棺材寄居在清河義莊，劉子銘那老掌柜上躥下跳不說，連特風科的李仲麟和督軍府的軍官都出動了的。
「還好我有山魈陰靈，否則今晚怕是過不去了……」
他調開面板。
【棺主：謝安】
【已獲取陰靈：山魈】
【山魈等級：一級（3/100）】
【屍鬼精華：3】
【山魈：能吞山精月華，可食屍煞鬼氣，善窺地脈陰竅，乃山林陰濁之凶靈。】
【當前統御屍鬼：三級骷髏】
【獲得天賦：暗影】
「山魈提升了兩個點的進度，屍鬼精華也多了三個點……天賦暗影？」
看到最後一行字的時候，謝安楞了一下。
這可是之前從來沒出現過的事情。
「莫非是一種能力？」
謝安死死盯著最後一行小字，隨著注意力不斷集中，那行小字下方慢慢出現了另外幾行更小的字幕。
【暗影1級：你身處在沒有光的黑暗處，身體可以和黑暗融為一體，尋常肉眼瞧不見。】
【消耗3點屍鬼精華，可讓暗影升級為2級。】
謝安大感興奮。
山魈還有這等能力？吸收怪物的屍氣陰煞後，還能得到對方的天賦技藝。而且消耗屍鬼精華還能進化天賦技藝。
相當可以啊。
「有了這暗影……那些個欺壓我義莊的傢伙，一個都別想活了！」
謝安第一個念頭就是做掉這幫賊子。
很快他壓下心頭的雜念，「不過動手殺人終歸是一件你死我活的生死事，絲毫大意不得，我得先熟稔一番暗影的能力效果再做打算。當務之急，是打開棺材看看裡頭是個什麼玩意兒。總感覺我的暗影和棺材裡的東西有所感應……」
沈墨蘭坐在一輛通體漆黑、車頭帶黃銅豎紋散熱罩的T型老爺車後排，她側身靠著手搖升降的車窗，窗框的鍍鉻飾條在皎潔的月光下泛著冷硬的亮色。
劉掌柜則騎著一輛二八大槓跟在車窗旁，錳鋼車架在坑窪的土路上顛得嘩啦作響。他不得不提高嗓音，「沈長官，這棺槨放在清河義莊准沒錯。七天後，保准裡頭的主顧平安無事。就是莊子裡怕不剩下活人了。」
沈墨蘭從隨身的公文包里取出一副墨鏡戴上，襯托得多了幾分陰鬱，「好好盯著義莊動靜，莫要叫他們轉移了棺材。但不要讓兵士攔人出入，免得被記者揪住到處宣揚，說大帥縱容兵士欺壓老百姓。七天後我會再來，若此事辦妥。虧待不了你。」
劉掌柜得了認可，嗓音都提高了幾分，帶著無盡討好的味道，「沈長官放心，此事包在我身上。七天後長官再來時，准讓義莊沒了活人，讓棺材裡的主顧吃的飽飽。」
「若有差池，你這腦袋也就留不得了。」沈墨蘭冷冰冰丟下一句話，隨即搖起車窗。車子加速離去，捲起一片煙塵灰土，濺了劉掌柜一身。
劉掌柜卻不敢表露出絲毫不滿，仍舊望著那遠去的老爺車陪著笑臉。直到車子消失在視野盡頭，劉掌柜臉上的笑容才逐步消失，最後冷了下來。
呸。
他狠狠往地上吐了口唾沫，「真他娘狗眼看人低，就知道在我面前橫。別叫我混出頭來，否則遲早把你壓在床板上……」
話音剛落，另外一輛警車行駛過來，劉掌柜立刻收起怒容，陪著笑臉，「李科長慢走。」
待得警車走遠，劉掌柜在一旁的溪邊洗了把臉，抹去身上的灰塵，回頭望向遠處的清河義莊，眸子裡露出森寒冷意。
「嘿嘿，謝炳祥，你和我槓房爭搶了半輩子生意，這回……你得給爺去閻王爺那報導了。人都沒了，看你還拿什麼跟我爭。」
「不過這凶棺的確怪異邪性，只怕是招惹了姥君山裡的怪東西。我得去一趟福壽會館，把這事兒報上去才行。畢竟我劉氏槓房距離此地也不遠，萬一接下來受到殃及就得不償失了。」
說到最後，劉掌柜面色沉了下來，翻身上了二八大槓，蹬踏著離去了。
……
清河義莊不遠處是一片荒地，有一條鐵軌橫穿而過，通往津門衛方向。此刻鐵軌上停著一輛蒸汽老火車。還有扛著步槍的兵士在鐵軌旁邊站崗巡邏。
荒地邊有條坑坑窪窪的馬路。
沈墨蘭的車就在馬路邊停了下來，她囑咐了兩句司機，然後提著公文包下了車，朝著鐵軌方向走去。站崗的兵士看到沈墨蘭，立刻站定行軍禮。
沈墨蘭也不說話，大步上了火車。
車頭燒煤的蒸汽老火車，車尾有一節專用的鋼皮車廂，外漆已斑駁。
沈墨蘭推門進了車廂。
車廂是舊式包廂改裝，核桃木護壁板被煙燻得發暗，鑲著褪色的天鵝絨襯墊。
一個穿藏青團花緞面長衫、外罩玄色馬褂的中年人，正坐在鋪了白色亞麻桌布的方桌前。他左手夾著一支粗大的哈瓦那雪茄，右手握著銀叉，慢條斯理地卷著盤子裡油潤的意面。旁邊另一隻瓷盤裡，擱著塊帶著血筋的厚切牛排。
沈墨蘭進門後沖那中年人行了個軍禮，「沈科長。」
中年人沒抬頭，只從喉間「嗯」了一聲，「棺材的事兒都辦妥了？」
沈墨蘭從公文包里拿出兩條封裝好的大洋，輕輕放在桌面：「原本找的永寧縣南郊劉氏槓房的掌柜劉子銘，但那劉子銘是個懂事的，給了五十塊大洋作為捐輸。還介紹了清河義莊。在特風科科長李仲麟的相助下，那義莊倒是收下了棺材。」
沈科長原名沈千鈞，乃是津門衛督軍府特別事務科的科長。這個頭銜看著不大，卻是個督軍府的硬差事，遠非永寧縣這小地方的官僚可比。
沈千鈞瞥了眼大洋，微微頷首，「你沒帶著士兵欺壓人吧？」
沈墨蘭搖頭：「那沒有。欺人這種事都是李仲麟乾的。」
沈千鈞吸溜了一口意面，「那就好。大帥剛入駐津門衛這地方，多少雙眼睛都盯著呢。尤其是那些新聞記者，恨不得找出一星半點的事情來攻擊大帥。咱們身為大帥的親信，可不能給外人留下把柄，免得給大帥添麻煩。」
「科長說的是，我在外頭時刻注意著分寸。」沈墨蘭見沈千鈞態度緩和，才在對面坐下，「只是……沈科長，這一次咱們在姥君山下做的事。那棺材裡的東西……」
沈千鈞放下餐具，用餐巾擦拭了把嘴角的油漬，「如今洋人的鐵艦就停在入海口，對大帥虎視眈眈。大帥也是沒辦法。總要嘗試著飼養些東西來才好辦事。此番我們假借剿匪之名來此，就是為了藉助姥君山裡的那東西試試效果。此事不可吱聲。七日後若是養成了，所有知情人都留不得。若是養不成，就當捐軀烈士屍變處理了。」
沈墨蘭道：「還是科長想的周到。無論成不成，咱們都始終握著主動，不留任何痕跡。」
沈千鈞笑道：「這玩意兒邪性，得在槓房義莊這種死人陰氣重的地方才好養。這幾日你就借公幹之名留在永寧縣公署，多多關注義莊的事兒，切記，少自己出面。給大帥辦事，成了是立功，敗了也不能給大帥惹是非。」
「是。」沈墨蘭點頭應下，隨即道：「還有一事……我發現那劉子銘眼尖，怕是連蒙帶猜，發現了什麼。我已經安排兩個兵士暗中尾隨，若他有其他舉動……」
沈墨蘭沒往下說，只做了個抹脖子的動作。
沈千鈞頷首：「做得好。」
……
清河義莊，停樞廳。
就在謝安下達念頭的瞬間，忽覺眉心微微一跳，一股冰寒的悸動自深處傳來，仿佛某種東西……被喚醒了。
緊跟著，棺蓋下的東西似乎意識到了什麼，變得越發狂亂，震的鐵鏈嘩啦作響，像有頭困獸在做最後的撲撞。
謝安的手掌按在冰冷的棺木上，那股陰寒暴戾的氣息，如同決堤的冰河，瞬間沖入他的手臂！
「呃……」
謝安悶哼一聲，整條胳膊瞬間失去知覺，皮膚表面凝結出細密的白霜。
他感覺寒意順著經脈瘋狂上竄，直衝心肺，全身血液都要被凍僵了，牙關不受控制地打顫，視野開始發黑、旋轉。
眉心深處，那山魈的虛影驟然活躍，傳來一種貪婪又焦躁的悸動，像餓極的幼獸嗅到了血腥，拼命想吞噬棺材裡的陰寒之氣。
但很快遭到了棺材裡那玩意兒的劇烈反抗。引得棺材震動的越發厲害，整個停樞廳的地面都在搖晃，房樑上灰塵灑落。
似乎……雙方陷入了拉鋸。
謝安知道此刻絲毫大意不得，趕忙用全部精神，死死「握住」那股在自己體內橫衝直撞的陰寒洪流，忍著經脈被冰刃刮擦般的劇痛，一點點、一絲絲地將其「驅趕」向眉心的山魈。
這個過程緩慢得令人絕望，每一息都像在泥潭裡跋涉。他的身體成了戰場，極致的陰煞屍氣與山魈本能的吸力在每一寸筋骨間角力。
棺材裡的敲打聲漸漸變了調，從狂躁的撞砸，變成了某種不甘的、帶著黏液拖拽感的刮擦。長明燈綠慘慘的火苗忽明忽暗，映得謝安臉上毫無血色，冷汗剛滲出就被體表的低溫凝住。
不知過了多久，可能是一炷香，也可能是一個時辰。當最後一絲刺骨的陰寒被眉心山魈拽走時，謝安雙腿一軟，差點倒在地上。
他扶住棺槨邊緣，大口喘著氣，呼出的白霧在冰冷的空氣中久久不散。
棺材，徹底安靜了。
停樞廳里搖晃的長明燈漸漸恢復平穩，焰心也從綠色變成了暗黃。就連四周的溫度都升高了不少。
呼！
謝安長舒一口氣，活動了一番手腳，只覺身子酸麻脹痛的厲害，精神更是過度透支，帶來極度疲勞的刺痛感。
「終於結束了……」
要知道，為了把這副棺材寄居在清河義莊，劉子銘那老掌柜上躥下跳不說，連特風科的李仲麟和督軍府的軍官都出動了的。
「還好我有山魈陰靈，否則今晚怕是過不去了……」
他調開面板。
【棺主：謝安】
【已獲取陰靈：山魈】
【山魈等級：一級（3/100）】
【屍鬼精華：3】
【山魈：能吞山精月華，可食屍煞鬼氣，善窺地脈陰竅，乃山林陰濁之凶靈。】
【當前統御屍鬼：三級骷髏】
【獲得天賦：暗影】
「山魈提升了兩個點的進度，屍鬼精華也多了三個點……天賦暗影？」
看到最後一行字的時候，謝安楞了一下。
這可是之前從來沒出現過的事情。
「莫非是一種能力？」
謝安死死盯著最後一行小字，隨著注意力不斷集中，那行小字下方慢慢出現了另外幾行更小的字幕。
【暗影1級：你身處在沒有光的黑暗處，身體可以和黑暗融為一體，尋常肉眼瞧不見。】
【消耗3點屍鬼精華，可讓暗影升級為2級。】
謝安大感興奮。
山魈還有這等能力？吸收怪物的屍氣陰煞後，還能得到對方的天賦技藝。而且消耗屍鬼精華還能進化天賦技藝。
相當可以啊。
「有了這暗影……那些個欺壓我義莊的傢伙，一個都別想活了！」
謝安第一個念頭就是做掉這幫賊子。
很快他壓下心頭的雜念，「不過動手殺人終歸是一件你死我活的生死事，絲毫大意不得，我得先熟稔一番暗影的能力效果再做打算。當務之急，是打開棺材看看裡頭是個什麼玩意兒。總感覺我的暗影和棺材裡的東西有所感應……」