第七十八章，進度（感謝隳名城的五張月票！！）
與瑞秋的隊伍分開時，天已經黑透了。
維恩站在岔路口，看著那隊披著淡薄火光的騎兵沿著西北方向漸行漸遠。
他沒有立刻動身。
望著那條被黑暗吞沒的路，他忽然想起自己剛來到霜鴉領的感覺。
那時他覺得，只要活下來，只要攢夠糧食、建起房屋、拉起一支隊伍，就能一步步站穩腳跟。
後來他剿滅了黑刃幫，加入了公爵聯會，與狼族結盟。
他以為自己在破局。
但現在他才明白。
他沒有離開棋局半分。
瑞秋的笑容在他腦海里又過了一遍——那是一種極為真誠的輕蔑。
「哈……」
夜風灌進肺里，冷得發疼。
狼族的年輕人同樣沉默著。
告別時，安妮站在火把下，臉上的表情比平時更沉。
「您說的話，我會記住。」
維恩點頭，沒有追問她指的是哪一句。
以撒站在更遠處，左臂的繃帶在火光下泛著草藥浸透後的深色。
他沒有行禮，只是朝維恩的方向低了一下頭，幅度極小，像岩石裂開一道縫。
凱勒布倒是再沒有了任何表達欲。
維恩能看出他們眼中的複雜——他們從小被教導，狼族的血脈、狼伴的羈絆、千百年來傳承的戰鬥技藝，足以讓他們在這片土地上昂首挺胸。
但今天，他們看到了一支二十人的騎兵隊，在三分鐘內屠殺了一整支由超凡者統御的腐狼軍團。
那層淡藍色的光芒，像一柄無形的刀，切開了他們習以為常的世界觀。
他們需要時間消化。
他也需要。
「走了。」
維恩調轉馬頭。
馬蹄踏碎枯葉，隊伍駛入夜色。
……
菲普森林終於被甩在身後。
視野豁然開朗。
不久，維恩就看見了新的建築。
西南牧場的圍欄已經全部立起來了：
木樁打得筆直，繩索繃得緊實。
他看見牧場入口處站著一群人——是村民。
最前面的是安珂。
他們在迎接自己。
維恩翻身下馬。
他臉上那些在森林裡攢了三天兩夜的疲憊與沉重，瞬間消失。
「領主大人！」
安珂快步上前，在維恩面前三步停下，行禮。
「恭賀大人凱旋！」
身後，村民們紛紛跟著行禮。
維恩走上前，雙手扶住安珂的手臂。
「辛苦了。」
安珂愣了一下。
維恩沒有鬆手，目光越過老兵的肩頭，掃過那些提籃端罐的村民。
「我不在的這幾天，領地的秩序、牧場圍欄、房屋——大家做的很好。
他鬆開安珂的手，面向眾人，聲音抬高了些：
「我向大家保證，更好的生活，會很快到來。」
人群安靜了一瞬。
然後有個年輕婦人先笑了，把手裡的陶罐往旁邊人懷裡一塞，帶頭鼓起掌來。
氣氛陡然鬆快。
「艾瑪他們呢？」
安珂穩了穩聲音：「他們都在自己的崗位上，也都等著向您匯報——包括萊特騎士。」
維恩點頭。
「好。」
他說：「今晚就議事。」
安珂挺直腰杆：「是！」
維恩翻身上馬，臨走前低頭看了這位老兵一眼。
「安珂。」
「在。」
「你在我剛接手霜鴉領時就跟著了，每一件事都辦得穩妥。」
他頓了頓。
「你的能力，我都看在眼裡。」
安珂的嘴唇動了動，沒說出話來。
「未來的親衛位置，有你一份。」
維恩說：「有別的需求，隨時和艾瑪講。」
「……」
過了好幾秒，他才重重地「嗯」了一聲。
那聲音有些顫。
維恩沒有再多說，策馬朝村中走去。
身後，安珂挺直的脊背久久沒有松下。
……
夜晚，會議室。
燈火將室內照得明亮。
維恩首先面見的是艾瑪——他需要先了解一下領地目前的內部情況，再進行其他方面的布局。
「大人，居民區已經全部竣工——包括兩棟新的公用倉庫，全都達到了冬季的北境建築標準。」
她翻開筆記本，聲音又快又清晰：
「西南牧場圍欄已經合攏，預計可容納六十頭成年牲畜。」
她頓了頓，抬眼看向維恩，眼中帶著壓抑不住的期待：
「領民們都說，現在有房住、有牧場、有存糧，是做夢都沒想過的好日子。」
維恩點頭，沒有打斷。
艾瑪咽了口唾沫，聲音低了些：
「但是……」
「但是什麼？」
「經濟。」
她翻到筆記本後頁：「我們目前除了鹽和鐵器，沒有其他能讓領民產生購買意願的產品。
而鹽和鐵器，也已經用作鼓勵勞動的資源了。」
維恩沒有接話。
艾瑪咬了咬下唇，語速快了起來：
「戈登說，這不是短期問題，是結構性問題。
領民們的勞動意願和民心都穩定，但缺少進一步發展的空間。
他們沒有東西可買，在未來就沒有動力多干；沒有動力多干，領地財政和資源就始終只能靠您的繳獲和公爵聯會的補給維持——」
「這不是你的問題，別瞎攬責。」
維恩打斷她。
艾瑪的話卡在喉嚨里。
維恩看著面前這張還帶著稚氣的臉。
她把自己當成總管來要求，卻忘了自己只是個不到二十歲的少女。
「你做的很好，接下來的事我來安排——執行是你的強項，我相信你。」
艾瑪眼眶微紅，得到維恩授意之後，離開會議室休息。
維恩嘆了口氣：
他明白，對於內部治理，他們為了基建、並消除山匪的影響，一直在吃老本。
而現在可以發展的內容……放牧、木工，規模都有點難以擴大。
第二個進來的是雷蒙德。
他沒有坐下，走到桌前，把一張手繪的防線草圖攤在維恩面前。
「前天，東南方向的男爵派人來了。」
維恩輕輕點頭——這是情理之內的事情：「伊森男爵，他的人是從哪裡過來的？什麼目的？」
「只派了一個人，從冰痕河游過來的。」
雷蒙德回應：「是個幹部級的角色，身手不弱。
至於目的，就是試探。
他的藉口是，今年的冬天來的很早，霜凍提前，讓他們存糧有些緊張——希望能跟您聊聊，周轉一些。」
維恩表示明白。
特意選在這個時間突然過來，也沒有說明到底要交換什麼——甚至根本沒有交易的意圖，他一定是得到了某些信息。
這是敲打自己來了。
「你是怎麼處理的。」
維恩站在岔路口，看著那隊披著淡薄火光的騎兵沿著西北方向漸行漸遠。
他沒有立刻動身。
望著那條被黑暗吞沒的路，他忽然想起自己剛來到霜鴉領的感覺。
那時他覺得，只要活下來，只要攢夠糧食、建起房屋、拉起一支隊伍，就能一步步站穩腳跟。
後來他剿滅了黑刃幫，加入了公爵聯會，與狼族結盟。
他以為自己在破局。
但現在他才明白。
他沒有離開棋局半分。
瑞秋的笑容在他腦海里又過了一遍——那是一種極為真誠的輕蔑。
「哈……」
夜風灌進肺里，冷得發疼。
狼族的年輕人同樣沉默著。
告別時，安妮站在火把下，臉上的表情比平時更沉。
「您說的話，我會記住。」
維恩點頭，沒有追問她指的是哪一句。
以撒站在更遠處，左臂的繃帶在火光下泛著草藥浸透後的深色。
他沒有行禮，只是朝維恩的方向低了一下頭，幅度極小，像岩石裂開一道縫。
凱勒布倒是再沒有了任何表達欲。
維恩能看出他們眼中的複雜——他們從小被教導，狼族的血脈、狼伴的羈絆、千百年來傳承的戰鬥技藝，足以讓他們在這片土地上昂首挺胸。
但今天，他們看到了一支二十人的騎兵隊，在三分鐘內屠殺了一整支由超凡者統御的腐狼軍團。
那層淡藍色的光芒，像一柄無形的刀，切開了他們習以為常的世界觀。
他們需要時間消化。
他也需要。
「走了。」
維恩調轉馬頭。
馬蹄踏碎枯葉，隊伍駛入夜色。
……
菲普森林終於被甩在身後。
視野豁然開朗。
不久，維恩就看見了新的建築。
西南牧場的圍欄已經全部立起來了：
木樁打得筆直，繩索繃得緊實。
他看見牧場入口處站著一群人——是村民。
最前面的是安珂。
他們在迎接自己。
維恩翻身下馬。
他臉上那些在森林裡攢了三天兩夜的疲憊與沉重，瞬間消失。
「領主大人！」
安珂快步上前，在維恩面前三步停下，行禮。
「恭賀大人凱旋！」
身後，村民們紛紛跟著行禮。
維恩走上前，雙手扶住安珂的手臂。
「辛苦了。」
安珂愣了一下。
維恩沒有鬆手，目光越過老兵的肩頭，掃過那些提籃端罐的村民。
「我不在的這幾天，領地的秩序、牧場圍欄、房屋——大家做的很好。
他鬆開安珂的手，面向眾人，聲音抬高了些：
「我向大家保證，更好的生活，會很快到來。」
人群安靜了一瞬。
然後有個年輕婦人先笑了，把手裡的陶罐往旁邊人懷裡一塞，帶頭鼓起掌來。
氣氛陡然鬆快。
「艾瑪他們呢？」
安珂穩了穩聲音：「他們都在自己的崗位上，也都等著向您匯報——包括萊特騎士。」
維恩點頭。
「好。」
他說：「今晚就議事。」
安珂挺直腰杆：「是！」
維恩翻身上馬，臨走前低頭看了這位老兵一眼。
「安珂。」
「在。」
「你在我剛接手霜鴉領時就跟著了，每一件事都辦得穩妥。」
他頓了頓。
「你的能力，我都看在眼裡。」
安珂的嘴唇動了動，沒說出話來。
「未來的親衛位置，有你一份。」
維恩說：「有別的需求，隨時和艾瑪講。」
「……」
過了好幾秒，他才重重地「嗯」了一聲。
那聲音有些顫。
維恩沒有再多說，策馬朝村中走去。
身後，安珂挺直的脊背久久沒有松下。
……
夜晚，會議室。
燈火將室內照得明亮。
維恩首先面見的是艾瑪——他需要先了解一下領地目前的內部情況，再進行其他方面的布局。
「大人，居民區已經全部竣工——包括兩棟新的公用倉庫，全都達到了冬季的北境建築標準。」
她翻開筆記本，聲音又快又清晰：
「西南牧場圍欄已經合攏，預計可容納六十頭成年牲畜。」
她頓了頓，抬眼看向維恩，眼中帶著壓抑不住的期待：
「領民們都說，現在有房住、有牧場、有存糧，是做夢都沒想過的好日子。」
維恩點頭，沒有打斷。
艾瑪咽了口唾沫，聲音低了些：
「但是……」
「但是什麼？」
「經濟。」
她翻到筆記本後頁：「我們目前除了鹽和鐵器，沒有其他能讓領民產生購買意願的產品。
而鹽和鐵器，也已經用作鼓勵勞動的資源了。」
維恩沒有接話。
艾瑪咬了咬下唇，語速快了起來：
「戈登說，這不是短期問題，是結構性問題。
領民們的勞動意願和民心都穩定，但缺少進一步發展的空間。
他們沒有東西可買，在未來就沒有動力多干；沒有動力多干，領地財政和資源就始終只能靠您的繳獲和公爵聯會的補給維持——」
「這不是你的問題，別瞎攬責。」
維恩打斷她。
艾瑪的話卡在喉嚨里。
維恩看著面前這張還帶著稚氣的臉。
她把自己當成總管來要求，卻忘了自己只是個不到二十歲的少女。
「你做的很好，接下來的事我來安排——執行是你的強項，我相信你。」
艾瑪眼眶微紅，得到維恩授意之後，離開會議室休息。
維恩嘆了口氣：
他明白，對於內部治理，他們為了基建、並消除山匪的影響，一直在吃老本。
而現在可以發展的內容……放牧、木工，規模都有點難以擴大。
第二個進來的是雷蒙德。
他沒有坐下，走到桌前，把一張手繪的防線草圖攤在維恩面前。
「前天，東南方向的男爵派人來了。」
維恩輕輕點頭——這是情理之內的事情：「伊森男爵，他的人是從哪裡過來的？什麼目的？」
「只派了一個人，從冰痕河游過來的。」
雷蒙德回應：「是個幹部級的角色，身手不弱。
至於目的，就是試探。
他的藉口是，今年的冬天來的很早，霜凍提前，讓他們存糧有些緊張——希望能跟您聊聊，周轉一些。」
維恩表示明白。
特意選在這個時間突然過來，也沒有說明到底要交換什麼——甚至根本沒有交易的意圖，他一定是得到了某些信息。
這是敲打自己來了。
「你是怎麼處理的。」