第七十三章，差異
隊伍小心推進。
周圍的樹木逐漸變得稀疏，地面從堅實的土壤逐漸變為鬆軟的腐殖層。
空氣中也傳出一股若有若無的腐敗氣味。
「就是這裡。」
維恩蹲在塔洛遇害點的邊緣，沒有踏入那片明顯顏色發暗的土地。
安妮站在他身側，手指向中央那個淺淺的埋坑：「就是那裡。
薩滿不讓部落的人動這裡的土，說沾了『死氣』。
塔洛和它的『灰爪』被發現時，只剩下了小部分的遺體——還是薩滿親自來將其就地處理並下葬的。」
維恩點頭，目光銳利地掃視周遭：
深灰色土地的邊緣殘留著乾涸的黑色粘液。
四周沒有絲毫搏鬥痕跡，沒有拖拽足跡，就像受害者在原地憑空消失。
也可能是這小範圍內一直不散的死氣將周圍土地腐蝕，以至於現場被毀。
「博格失蹤時，連這樣的地點都沒找到？」
維恩問。
安妮搖頭，臉上掠過一絲沉重：「博格叔叔是族內經驗非常老道的獵人——人手不夠的時候、他經常作為斥候獨自偵查或狩獵小型動物。
那時，他獨自從西北方向入林例行巡視，約定三日一歸。
然而，在他到期未歸以後，搜索隊在他的常規巡邏路線上什麼也沒發現。
直到幾天後，一支往更西邊探路的隊伍，在一處遠離路線的岩縫裡，發現了專門的標記……但只有幾處、延伸向西。」
安妮皺眉：「也就是說，博格叔叔在發現不對之後，一邊留下標記、一邊向西行動，卻在百米的追蹤過程中被襲擊。
甚至，襲擊者都沒有清理他的這些標記。」
「看來情況不同，塔洛是直接被襲擊殺死，博格……更像是被誘走、或者在追蹤中被發覺。」
維恩最後望了一眼那片散發著不祥的死地：「這裡已經沒有更多可以觀察的了——都小心一點，今天搜完外圍。」
他們搜查的很細，但沒有什麼新的收穫。
時至傍晚，當他們抵達大松樹時，這裡的兩支隊伍已經做好了晚飯。
波特隊伍似乎剛到不久，幾個男人正在搭簡易帳篷。
辛迪看到安妮，揮了揮手：「東邊沒有新發現，就只有一些舊的山匪活動痕跡，大概是半個月之前的。
結合羅納德和萊特之前跟我們講過的關於北蠻聖侍的事情，我們還是懷疑那些動物是因為聖侍減少的。」
「辛迪，我覺得不對——如果是因為北蠻的聖侍，那塔洛遇害點那連薩滿婆婆都沒法根除的死氣是怎麼回事？」
安妮質疑。
辛迪回應：「凱勒布他們今天又去仔細看了一遍博格叔叔的標記區——標記周圍並沒有像是塔洛遇害點那樣的死氣。
安妮，我覺得襲擊和死氣也許並不是同一件事情。」
「不，安妮是對的。」
兩女正起爭執，一道冷冷的聲音卻從側面的草叢中傳來。
一位身材高大的男生從中走出，是以撒。
他們的隊伍也趕過來了。
面對眾人目光，他言簡意賅：「我們去了林地中幾個熟悉的狼群活動區域、仔細進行了搜尋。
這三天，又有兩群狼失蹤了。
其中，包括與我們最熟的狼群之一——灰影父親所在的狼群。」
……
四堆篝火點燃起來，橘黃的火光碟機散了林間的黑暗，氣氛卻非常凝重。
「所以現在的情況是。」
維恩總結道：「襲擊者不是聖侍、而且……還在行動。
就在我們西邊。」
「明天怎麼安排？」
波特問：「繼續分頭搜索，還是集中？」
事關未知的危險，他顯然已經沒了再與其他幾位隊長競爭的心情。
「分頭。」
安妮搶在維恩前面開口，語氣果斷：「森林太大，集中搜索效率太低。
我們四隊從不同路線往西推進——但可以兩兩穿插行進、好有個照應。」
以撒點頭：「可以，我的隊伍去北邊吧。」
「那我們走南邊。」
波特似乎預料到凱勒布一定會跟著以撒。
「我們跟以撒哥。」
凱勒布立即跟上。
沒有人反對。
這是最合理的分配——四支隊伍，既有效率、能相互照應，也保持了狼王競爭者之間的公平競爭。
只是，狼族的年輕人們似乎真的只把維恩等人看作了輔助。
對於維恩而言，這正好可以讓他好好觀察一下這些未來部下的優缺——安妮的處理還算不錯。
晚飯。
安妮走到維恩身邊，遞給他一塊烤熱的干肉：「嘗嘗，用野蒜和岩鹽醃過的。」
維恩接過咬了一口，咸香中帶著淡淡的辛辣：「不錯。
你們常年在野外，飲食倒是講究。」
「能講究的時候就不要湊合。」
安妮在他旁邊的樹根上坐下，拔出短刀削著一根木籤。
火光在她側臉上跳躍，給英氣的輪廓鍍上一層暖色。
維恩注意到她削木籤的動作極其穩定，每一刀下去，木屑的厚度都幾乎相同。
「你不緊張嗎？」
他說。
「我可不能緊張。」
安妮頭也不抬：「雖然這一次的情況確實危險——但我也必須做好。」
「我有個問題，你既然知道危險，為什麼不讓大家再合合力？
每個隊長都要死撐著面對未知，這樣真的對嗎？」
她停頓了一下，刀尖在木籤上刻下一道細痕：「大人，您還不太了解我們——和所有族群一樣、我們的力量、我們的文化，都來自於一種精神、一種信仰。
對於我們狼族，弱肉強食、強者為王是規矩。
如果我們背離了這一點，在狼王選拔中都依賴於彼此的力量，只會讓族群越來越弱小。」
維恩靜靜聽著，因為認真，他聽出了其中的不同意味：「安妮，但是你的父親說過，你和大家不同，有自己更為創新的想法。
而且，你的隊伍，是傷亡率最低的。
既然烏戈族長都認可了年輕人的想法，你為什麼還會拿著所謂的規矩說事呢？」
此言一出，安妮的動作又是一頓。
隨後，她抬起了頭，與維恩對視：「大人，您和我想像中的很不一樣。
身為貴族，您會記住並重視我們族長的話。
而且，您居然真的想要聽我的想法。
我甚至連狼王都還不是。」
「啊？」
維恩一愣：
想要聽她的想法，和她是不是狼王有什麼關係？？
周圍的樹木逐漸變得稀疏，地面從堅實的土壤逐漸變為鬆軟的腐殖層。
空氣中也傳出一股若有若無的腐敗氣味。
「就是這裡。」
維恩蹲在塔洛遇害點的邊緣，沒有踏入那片明顯顏色發暗的土地。
安妮站在他身側，手指向中央那個淺淺的埋坑：「就是那裡。
薩滿不讓部落的人動這裡的土，說沾了『死氣』。
塔洛和它的『灰爪』被發現時，只剩下了小部分的遺體——還是薩滿親自來將其就地處理並下葬的。」
維恩點頭，目光銳利地掃視周遭：
深灰色土地的邊緣殘留著乾涸的黑色粘液。
四周沒有絲毫搏鬥痕跡，沒有拖拽足跡，就像受害者在原地憑空消失。
也可能是這小範圍內一直不散的死氣將周圍土地腐蝕，以至於現場被毀。
「博格失蹤時，連這樣的地點都沒找到？」
維恩問。
安妮搖頭，臉上掠過一絲沉重：「博格叔叔是族內經驗非常老道的獵人——人手不夠的時候、他經常作為斥候獨自偵查或狩獵小型動物。
那時，他獨自從西北方向入林例行巡視，約定三日一歸。
然而，在他到期未歸以後，搜索隊在他的常規巡邏路線上什麼也沒發現。
直到幾天後，一支往更西邊探路的隊伍，在一處遠離路線的岩縫裡，發現了專門的標記……但只有幾處、延伸向西。」
安妮皺眉：「也就是說，博格叔叔在發現不對之後，一邊留下標記、一邊向西行動，卻在百米的追蹤過程中被襲擊。
甚至，襲擊者都沒有清理他的這些標記。」
「看來情況不同，塔洛是直接被襲擊殺死，博格……更像是被誘走、或者在追蹤中被發覺。」
維恩最後望了一眼那片散發著不祥的死地：「這裡已經沒有更多可以觀察的了——都小心一點，今天搜完外圍。」
他們搜查的很細，但沒有什麼新的收穫。
時至傍晚，當他們抵達大松樹時，這裡的兩支隊伍已經做好了晚飯。
波特隊伍似乎剛到不久，幾個男人正在搭簡易帳篷。
辛迪看到安妮，揮了揮手：「東邊沒有新發現，就只有一些舊的山匪活動痕跡，大概是半個月之前的。
結合羅納德和萊特之前跟我們講過的關於北蠻聖侍的事情，我們還是懷疑那些動物是因為聖侍減少的。」
「辛迪，我覺得不對——如果是因為北蠻的聖侍，那塔洛遇害點那連薩滿婆婆都沒法根除的死氣是怎麼回事？」
安妮質疑。
辛迪回應：「凱勒布他們今天又去仔細看了一遍博格叔叔的標記區——標記周圍並沒有像是塔洛遇害點那樣的死氣。
安妮，我覺得襲擊和死氣也許並不是同一件事情。」
「不，安妮是對的。」
兩女正起爭執，一道冷冷的聲音卻從側面的草叢中傳來。
一位身材高大的男生從中走出，是以撒。
他們的隊伍也趕過來了。
面對眾人目光，他言簡意賅：「我們去了林地中幾個熟悉的狼群活動區域、仔細進行了搜尋。
這三天，又有兩群狼失蹤了。
其中，包括與我們最熟的狼群之一——灰影父親所在的狼群。」
……
四堆篝火點燃起來，橘黃的火光碟機散了林間的黑暗，氣氛卻非常凝重。
「所以現在的情況是。」
維恩總結道：「襲擊者不是聖侍、而且……還在行動。
就在我們西邊。」
「明天怎麼安排？」
波特問：「繼續分頭搜索，還是集中？」
事關未知的危險，他顯然已經沒了再與其他幾位隊長競爭的心情。
「分頭。」
安妮搶在維恩前面開口，語氣果斷：「森林太大，集中搜索效率太低。
我們四隊從不同路線往西推進——但可以兩兩穿插行進、好有個照應。」
以撒點頭：「可以，我的隊伍去北邊吧。」
「那我們走南邊。」
波特似乎預料到凱勒布一定會跟著以撒。
「我們跟以撒哥。」
凱勒布立即跟上。
沒有人反對。
這是最合理的分配——四支隊伍，既有效率、能相互照應，也保持了狼王競爭者之間的公平競爭。
只是，狼族的年輕人們似乎真的只把維恩等人看作了輔助。
對於維恩而言，這正好可以讓他好好觀察一下這些未來部下的優缺——安妮的處理還算不錯。
晚飯。
安妮走到維恩身邊，遞給他一塊烤熱的干肉：「嘗嘗，用野蒜和岩鹽醃過的。」
維恩接過咬了一口，咸香中帶著淡淡的辛辣：「不錯。
你們常年在野外，飲食倒是講究。」
「能講究的時候就不要湊合。」
安妮在他旁邊的樹根上坐下，拔出短刀削著一根木籤。
火光在她側臉上跳躍，給英氣的輪廓鍍上一層暖色。
維恩注意到她削木籤的動作極其穩定，每一刀下去，木屑的厚度都幾乎相同。
「你不緊張嗎？」
他說。
「我可不能緊張。」
安妮頭也不抬：「雖然這一次的情況確實危險——但我也必須做好。」
「我有個問題，你既然知道危險，為什麼不讓大家再合合力？
每個隊長都要死撐著面對未知，這樣真的對嗎？」
她停頓了一下，刀尖在木籤上刻下一道細痕：「大人，您還不太了解我們——和所有族群一樣、我們的力量、我們的文化，都來自於一種精神、一種信仰。
對於我們狼族，弱肉強食、強者為王是規矩。
如果我們背離了這一點，在狼王選拔中都依賴於彼此的力量，只會讓族群越來越弱小。」
維恩靜靜聽著，因為認真，他聽出了其中的不同意味：「安妮，但是你的父親說過，你和大家不同，有自己更為創新的想法。
而且，你的隊伍，是傷亡率最低的。
既然烏戈族長都認可了年輕人的想法，你為什麼還會拿著所謂的規矩說事呢？」
此言一出，安妮的動作又是一頓。
隨後，她抬起了頭，與維恩對視：「大人，您和我想像中的很不一樣。
身為貴族，您會記住並重視我們族長的話。
而且，您居然真的想要聽我的想法。
我甚至連狼王都還不是。」
「啊？」
維恩一愣：
想要聽她的想法，和她是不是狼王有什麼關係？？