第十一章，意外之二
船入水，晃了晃，然後便穩穩浮起。
維恩一直留意的掌心印記，此刻依然平靜。
手記沒有給出任何危險預兆。
看來這船確實沒問題，過河探查暫時安全。
木船容量有限，維恩讓羅納德帶著四名騎兵留在岸邊看守船隻、保持警戒，自己則只帶一人過河。
他選了一個名叫伊歐的騎兵——他入伍前在南方的河湖地區長大，有不錯的水性和架船經驗。
維恩在伊歐的指揮下先上了船，坐在前方翹的比較高的船頭位置，手有點緊張地扶著冰冷的船舷。
伊歐則將木槳、鐵劍和繩索往穿上一丟，然後一腳踩了上去。
「大人，坐穩了。」
伊歐坐在小船中後方，邊低聲提醒，便雙臂用力，頓時木槳如翅，劃開清澈的河水。
小船晃晃悠悠地離開岸邊，向對岸駛去。
河水比看上去更有力，船身在水中微微側傾、起伏。
冷風從河面掠過，帶著濕潤的水汽，撲在臉上冰涼。
維恩下意識地握緊船舷，指尖能感覺到木頭紋理和河水傳遞來的細微震動。
他這具身體原主雖然會騎馬，但對乘船似乎並不熟悉，胃裡隱隱有些不適的翻騰感。
而維恩本人也有些緊張，他感覺身體似乎更敏感了。
伊歐劃得很穩，雙臂肌肉鼓起，槳葉入水、划動、出水，節奏沉穩。
木船劈開翠綠色的水面，留下一道漸漸擴散的V形波紋。
百米寬的河面，感覺比看上去要遠。
四周只有水聲、風聲、槳聲，以及對岸越來越清晰的荒涼景象。
大約一刻鐘後，船頭輕輕撞上對岸鬆軟的泥沙。
伊歐脫下靴子，跳下船，腳踩在濕泥里。
待維恩順利上岸後，他麻利地將纜繩系在一塊露出水面的巨石上，又搬來幾塊大石頭壓住船頭，確保船隻穩固。
「大人，好了。」
維恩這才踏足這片陌生的河岸，腳下是混雜著卵石的泥沙地。
再往前，是大片枯黃的蘆葦和不知名的荒草，一直蔓延到遠處灰褐色的山腳。
空氣里瀰漫著河水和淤泥的氣息。
「你在這裡等著，注意警戒。我四處看看就回。」
維恩對伊歐吩咐道。
「是，大人，注意安全。」
伊歐也收拾好上了岸，他按劍而立，目光銳利地掃視著周圍。
維恩轉身，深一腳淺一腳地朝荒地深處走去。
他走了大概五六分鐘，遠離河岸，周圍只剩下風吹過荒草的沙沙聲。
是時候了。
維恩從懷中取出【赤色脈動】。
可礦鎬握入手中的瞬間，其頂端的紅寶石就像是從沉睡中被喚醒，驟然亮起一抹柔和的、卻清晰可見的緋紅色光芒！
維恩腳步一頓，心臟猛地跳了一下。
這就……亮了？
他甚至還沒開始有目的地探查，只是將礦鎬拿在手裡！
他壓下心中的驚愕，舉起礦鎬，緩緩轉動身體。
當他面朝東南方向——也就是那片荒草更茂盛、地勢略有起伏的區域時，紅寶石的光芒又更亮了幾分！
維恩深吸一口氣，握緊礦鎬，朝著那個方向快步走去。
果然！
紅寶石的光芒隨著他的接近越來越亮！
走了十幾分鐘，來到一片看似與其他地方並無不同的荒草坡地前時，光芒已經穩定在一種明亮的橙紅色，甚至有些灼眼。
就是這裡！
維恩強忍著激動，以這個點為中心，向四周探查。
很快，他大致摸清了範圍：這片「礦區」大約覆蓋了方圓三四百米的地域，紅寶石的反應強度雖有起伏，但始終保持在較高水平。
尤其東南角一片，當他將礦鎬指過去時，維恩都感覺他握著的是一支火把！
沒有露天礦洞，沒有裸露的礦石，甚至地表連顏色異常的石頭都很少。
這片儲量可觀的鐵礦脈，就深深地埋藏在這片無人問津的荒草和泥土之下。
維恩中間嘗試性用鎬子掘了掘土，但卻沒有一點可見的金屬透出。
「嘿嘿！藏這麼好，怪不得沒人發現。」
之前的領主也好，村民也好，甚至可能連昆圖公爵的勘察人員，都不會對這樣一片貧瘠的河岸荒地投入太多注意力。
他們找到的多是露頭礦，是容易開採的礦點。
而這種深埋地下的礦脈，如果沒有特殊手段探測，幾乎不可能被發現。
賺大了！
維恩的心臟在胸腔里砰砰直跳。
村長和富戶的主動示好，木匠莫里斯出乎意料的順從和潛力，還有眼前這唾手可得、儲量豐富的鐵礦脈……
今天，真是意外地順利！
維恩站在荒草坡上，望著腳下這片蘊藏著寶藏的土地，深吸了幾口冰冷的空氣，極快恢復冷靜。
發現鐵礦只是第一步，當他把深埋地下的礦石變成能用的鐵，變成實實在在的力量的時候，才可以放鬆一些。
目前，他還缺幫助他掘土、開採、運輸的勞動力和工具。
「可以加快節奏了。」
……
剛回到村鎮，維恩就看到一隊村民扛著綑紮好的豆秸，正從田間小道走來。
領頭的是村長提基，他背著雙手，眉頭緊鎖，似乎正為收成或別的事情犯愁。
看到維恩，提基明顯愣了一下，隨即快步上前，深深彎下腰：「領主大人！您回來了。」
「嗯，提基村長，辛苦了。
秋收進展如何？」
維恩擺了擺手，示意他不必多禮，目光掃過後面那些同樣恭敬低頭的村民。
他們的臉色比昨日稍好，至少眼中少了些惶恐，多了些完成勞作的疲憊與踏實。
「托大人的福，有您派來的人幫忙，東邊那片豆田應該能收的比往年快不少。」
提基恭敬地回答，語氣裡帶著一絲不易察覺的感激：「就是……」
他話音未落，村莊方向的小路上，就又出現了幾個人影，其中兩人帶著隊伍。
為首的是獵頭巴頓。他依舊穿著那件半敞的皮襖，臉上帶著慣有的那種難看笑容。
而在他身旁的，是一個維恩從未見過的男人。
那人比巴頓還高出半頭，骨架粗大，穿著一身髒污不堪、看不出原色的厚皮甲，腰間掛著一把無鞘的砍刀，刀刃上留著暗沉的痕跡。
他臉上有一道縱貫左臉的傷疤，讓原本就粗獷的面容更添幾分猙獰。
最引人注目的是他的眼神，像是北地凍原上遊蕩的孤狼：冰冷、凶戾，毫不掩飾地打量著維恩和他身後的騎兵，尤其是在按劍而立的羅納德身上停頓的最久。
維恩一直留意的掌心印記，此刻依然平靜。
手記沒有給出任何危險預兆。
看來這船確實沒問題，過河探查暫時安全。
木船容量有限，維恩讓羅納德帶著四名騎兵留在岸邊看守船隻、保持警戒，自己則只帶一人過河。
他選了一個名叫伊歐的騎兵——他入伍前在南方的河湖地區長大，有不錯的水性和架船經驗。
維恩在伊歐的指揮下先上了船，坐在前方翹的比較高的船頭位置，手有點緊張地扶著冰冷的船舷。
伊歐則將木槳、鐵劍和繩索往穿上一丟，然後一腳踩了上去。
「大人，坐穩了。」
伊歐坐在小船中後方，邊低聲提醒，便雙臂用力，頓時木槳如翅，劃開清澈的河水。
小船晃晃悠悠地離開岸邊，向對岸駛去。
河水比看上去更有力，船身在水中微微側傾、起伏。
冷風從河面掠過，帶著濕潤的水汽，撲在臉上冰涼。
維恩下意識地握緊船舷，指尖能感覺到木頭紋理和河水傳遞來的細微震動。
他這具身體原主雖然會騎馬，但對乘船似乎並不熟悉，胃裡隱隱有些不適的翻騰感。
而維恩本人也有些緊張，他感覺身體似乎更敏感了。
伊歐劃得很穩，雙臂肌肉鼓起，槳葉入水、划動、出水，節奏沉穩。
木船劈開翠綠色的水面，留下一道漸漸擴散的V形波紋。
百米寬的河面，感覺比看上去要遠。
四周只有水聲、風聲、槳聲，以及對岸越來越清晰的荒涼景象。
大約一刻鐘後，船頭輕輕撞上對岸鬆軟的泥沙。
伊歐脫下靴子，跳下船，腳踩在濕泥里。
待維恩順利上岸後，他麻利地將纜繩系在一塊露出水面的巨石上，又搬來幾塊大石頭壓住船頭，確保船隻穩固。
「大人，好了。」
維恩這才踏足這片陌生的河岸，腳下是混雜著卵石的泥沙地。
再往前，是大片枯黃的蘆葦和不知名的荒草，一直蔓延到遠處灰褐色的山腳。
空氣里瀰漫著河水和淤泥的氣息。
「你在這裡等著，注意警戒。我四處看看就回。」
維恩對伊歐吩咐道。
「是，大人，注意安全。」
伊歐也收拾好上了岸，他按劍而立，目光銳利地掃視著周圍。
維恩轉身，深一腳淺一腳地朝荒地深處走去。
他走了大概五六分鐘，遠離河岸，周圍只剩下風吹過荒草的沙沙聲。
是時候了。
維恩從懷中取出【赤色脈動】。
可礦鎬握入手中的瞬間，其頂端的紅寶石就像是從沉睡中被喚醒，驟然亮起一抹柔和的、卻清晰可見的緋紅色光芒！
維恩腳步一頓，心臟猛地跳了一下。
這就……亮了？
他甚至還沒開始有目的地探查，只是將礦鎬拿在手裡！
他壓下心中的驚愕，舉起礦鎬，緩緩轉動身體。
當他面朝東南方向——也就是那片荒草更茂盛、地勢略有起伏的區域時，紅寶石的光芒又更亮了幾分！
維恩深吸一口氣，握緊礦鎬，朝著那個方向快步走去。
果然！
紅寶石的光芒隨著他的接近越來越亮！
走了十幾分鐘，來到一片看似與其他地方並無不同的荒草坡地前時，光芒已經穩定在一種明亮的橙紅色，甚至有些灼眼。
就是這裡！
維恩強忍著激動，以這個點為中心，向四周探查。
很快，他大致摸清了範圍：這片「礦區」大約覆蓋了方圓三四百米的地域，紅寶石的反應強度雖有起伏，但始終保持在較高水平。
尤其東南角一片，當他將礦鎬指過去時，維恩都感覺他握著的是一支火把！
沒有露天礦洞，沒有裸露的礦石，甚至地表連顏色異常的石頭都很少。
這片儲量可觀的鐵礦脈，就深深地埋藏在這片無人問津的荒草和泥土之下。
維恩中間嘗試性用鎬子掘了掘土，但卻沒有一點可見的金屬透出。
「嘿嘿！藏這麼好，怪不得沒人發現。」
之前的領主也好，村民也好，甚至可能連昆圖公爵的勘察人員，都不會對這樣一片貧瘠的河岸荒地投入太多注意力。
他們找到的多是露頭礦，是容易開採的礦點。
而這種深埋地下的礦脈，如果沒有特殊手段探測，幾乎不可能被發現。
賺大了！
維恩的心臟在胸腔里砰砰直跳。
村長和富戶的主動示好，木匠莫里斯出乎意料的順從和潛力，還有眼前這唾手可得、儲量豐富的鐵礦脈……
今天，真是意外地順利！
維恩站在荒草坡上，望著腳下這片蘊藏著寶藏的土地，深吸了幾口冰冷的空氣，極快恢復冷靜。
發現鐵礦只是第一步，當他把深埋地下的礦石變成能用的鐵，變成實實在在的力量的時候，才可以放鬆一些。
目前，他還缺幫助他掘土、開採、運輸的勞動力和工具。
「可以加快節奏了。」
……
剛回到村鎮，維恩就看到一隊村民扛著綑紮好的豆秸，正從田間小道走來。
領頭的是村長提基，他背著雙手，眉頭緊鎖，似乎正為收成或別的事情犯愁。
看到維恩，提基明顯愣了一下，隨即快步上前，深深彎下腰：「領主大人！您回來了。」
「嗯，提基村長，辛苦了。
秋收進展如何？」
維恩擺了擺手，示意他不必多禮，目光掃過後面那些同樣恭敬低頭的村民。
他們的臉色比昨日稍好，至少眼中少了些惶恐，多了些完成勞作的疲憊與踏實。
「托大人的福，有您派來的人幫忙，東邊那片豆田應該能收的比往年快不少。」
提基恭敬地回答，語氣裡帶著一絲不易察覺的感激：「就是……」
他話音未落，村莊方向的小路上，就又出現了幾個人影，其中兩人帶著隊伍。
為首的是獵頭巴頓。他依舊穿著那件半敞的皮襖，臉上帶著慣有的那種難看笑容。
而在他身旁的，是一個維恩從未見過的男人。
那人比巴頓還高出半頭，骨架粗大，穿著一身髒污不堪、看不出原色的厚皮甲，腰間掛著一把無鞘的砍刀，刀刃上留著暗沉的痕跡。
他臉上有一道縱貫左臉的傷疤，讓原本就粗獷的面容更添幾分猙獰。
最引人注目的是他的眼神，像是北地凍原上遊蕩的孤狼：冰冷、凶戾，毫不掩飾地打量著維恩和他身後的騎兵，尤其是在按劍而立的羅納德身上停頓的最久。