第1章 那是我的頭部

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  「我真受夠給那教授當牛馬了…」

  黛菈一邊這樣輕聲嘀咕,一邊還是往前走。連續的睡眠不足糟蹋了一張好臉蛋,營養不良的小身板微微搖晃,似乎連一杯咖啡也拿不穩。

  本以為在魔法學院只要好好學魔法就完事了,結果實際上幾乎成了教授的免費勞動力。

  她在一棟老舊小屋前停下,敲門道:「您好,我是來替教授取貨的。」

  「門沒鎖,別磨嘰。」

  門裡面的聲音也是女性,不過卻充滿壓迫感,是屬於身經百戰的冒險者的聲音。

  趕緊拿了東西就走吧!

  黛菈還是第一次接觸冒險者,很緊張的推門進去。

  室內沒點燈,窗簾也拉著,因此仿佛一下踏入了夜晚。昏暗中唯一發光的竟然是雙眼睛——冒險者小隊「鐵拳」的女隊長格蘭,就坐在一張桌子後面。

  不是人類。

  格蘭的整個腦袋都像是老虎,皮毛覆蓋整個優雅的身軀,尖牙利爪,但是也長有頭髮。虎獸人,這是她這一種族的名稱。

  直面天生就比人類強悍的種族,黛菈不由自主的腿軟,好不容易擠出一句:「您…您好?」

  格蘭顯然沒有興趣寒暄廢話。

  哐當!一聲,格蘭將一個黑乎乎的鐵疙瘩拍在桌子上。

  不知是何種漆黑的金屬鑄造而成,形狀像是騎士的頭盔,又像是鋼鐵魔像的頭部,相當於眼睛的位置是橙黃色的玻璃狀物,整體工藝巧奪天工。

  簡直…有點不像這個世界的產物。

  黛菈的全部注意力一下就被它奪走了。

  這東西絕對具有超乎尋常的學術價值!這東西絕對能拿來寫許多高質量論文!

  此刻,黛菈有點厭惡自己的牛馬本能。

  這個國家有好幾座地下城,魔法學院的一項固定課題就是研究地下城,教授們每年都要提交學術報告。

  但是親自去地下城考察又危險又累,所以常見的做法是委託冒險者把值得研究的樣本從地下城帶出來,更過分的則連報告也不自己寫,以「鍛鍊」之類的理由丟給學生去做,很不幸,黛菈就攤上了這種苦差事。

  黛菈沒辦法拒絕。

  她家裡窮。因為小時候展露過一點魔法天賦,黛菈被視為全家的希望,家裡負債供她識字讀書,好不容易才踏入魔法學院的門檻。她沒後路可走。

  忤逆教授?那種有可能導致學業受阻的事,她萬萬不敢做。

  黛菈盯著桌上的東西,雖然疲憊不堪,但還是高興地說:「謝謝您,格蘭小姐,多虧您找到這樣稀有的研究樣本,一定能寫出讓教授滿意的報告了——」

  「不客氣,那麼錢呢?」

  「您是說委託費的尾款吧,在這裡——」

  「尾款是當然的,此外還有購買這個鐵疙瘩的錢。」

  黛菈的笑容僵住了。

  「誒?可是,格蘭小姐,我發出的委託就是尋找研究樣本,報酬都是契約定好的啊?」

  「契約里只寫著幫你找東西,可沒寫要把找到的東西免費給你。」格蘭那雙冒光的眼睛就像盯住了獵物,「想要的話,給我額外付錢買。」

  黛菈大為震驚,愣了好幾秒腦子才轉過彎來。

  「怎麼可以這樣!這、這不是敲詐嗎?」

  「嘿,別露出那樣委屈的表情。下次出委託的時候記得給櫃檯一點小費,讓他們幫忙給契約條文把把關,這個經驗我可是好心的免費送給你了呢。」

  黛菈脊背發涼。

  她的生活一直如履薄冰,而此刻這冰面好像就要裂開。

  她不可能額外拿出錢來,教授只給報銷了委託費,連一個銅幣都沒多給,而她自己平時連吃飯都是能省就省,根本毫無儲蓄可言。

  如果因為自己的失誤搞砸了教授的報告……

  黛菈鼓起勇氣,大聲說:「我可是代表魔法學院卡爾斯教授發出委託的!你想敲詐可得…可得好好想想!」

  「認不得,誰啊那是。我只知道委託人是你,有意見的話讓那個啥教授親自來和我談唄。」

  黛菈頓時蔫了下去,格蘭則浮現一抹訕笑。

  「所以你到底要不要付錢?別浪費我找新買家的時間。」


  沒辦法了……

  聽說有種叫黑市的地方能方便的借到錢,只是利息高,但如果能很快還上的話應該還行…吧?

  ···

  與此同時,鐵拳小隊的其他三位成員,正聚集在外面稍遠處的荒地上。

  一位矮人族的重裝戰士,一位蒙面的人類盜賊,以及一位衣著清涼的精靈族女法師。

  精靈法師說:「那孩子肯定要被隊長敲詐一大筆,可憐吶。」

  矮人戰士笑道:「別可憐了,能進魔法學院的哪個家裡沒點錢,人家以後可是正經學院出身,像你這樣的野雞法師人家是要拿鼻孔看的。」

  精靈面露不悅,正要回嘴,人類盜賊突然朝前方一指。

  「喂,看那邊,有人過來了。……等等,不對,不是人…?」

  三人都警覺起來,朝前看去。

  來者十分高大!

  少說也有兩米,這還沒有算上腦袋——因為他根本沒有腦袋。

  仿佛一尊無頭巨人,身軀藏在一件寬大斗篷里,邁著不可動搖的步伐朝這邊快速逼近。

  「無頭騎士?但是沒有感覺到不死族的異味呀,難道是魔像嗎?操控者可能在附近?」

  「鬼知道。」

  矮人戰士朝前走,站到前鋒的位置,然後朝那無頭怪物喊道:「不管你是什麼玩意,給我趕緊繞道走!前面被我等上級冒險者小隊鐵拳包場了,聽懂沒有!」

  所謂「上級」,其實是冒險者五個等級里的中段,但確實已經十分厲害。

  無頭怪物站住了。

  然後他稍微敞開斗篷,露出一些黑色金屬構造的身軀,兩條胳膊動了起來向上抬起,金屬表面在陽光反射下顯出無可比擬的美與力量。

  右手握著一個T形的物件,似乎指向了矮人戰士;左手則拿著一個金屬小方盒。

  這番怪異舉動把大夥看樂了。

  「哈哈哈,那是在做什麼,某種舞蹈嗎?這魔像倒蠻有意思,操控者在哪?快給我出來!」

  「你們看,這魔像的材質,不是和我們在地下城撿到的那玩意一模一樣嗎?」

  「噢!仔細一看真的是,難道那玩意是他的腦袋?」

  這個時候,無頭怪物左手拿著的小方盒突然發出了語音。

  那是一個極度理性和冷靜的聲音,離毫無感情仿佛也只有一線之隔而已。

  「——你們竊取了一件重要的軍事資產,如此倒行逆施必將付出極其慘重的代價,奉勸你們懸崖勒馬,立即解除武裝離開此地。」

  鐵拳的三人從沒聽過那種語調。

  也不曾聽到過這樣的說話方式,一時間竟面面相覷有點懵。

  然後矮人戰士笑道:「好會唬人!真要是個厲害的傢伙,怎麼會把腦袋也弄丟了?笑話,那是我們在地下城的戰利品,想要就拿錢出來!記得出價要比裡面的小姑娘高才行!」

  那小方盒再次發出語音:

  「我有我的使命,我會將一切阻礙我前進的東西徹底摧毀…勿謂言之不預。」

  空氣仿佛也凝重了。

  面對忽然升騰起來的莫名壓迫感,精靈法師有點想後退,矮人戰士卻抄起了自己的戰錘,說:「是麼?還真嚇人呢——那我就先下手為強!」

  矮人戰士一個箭步踏出,戰錘在半空中爆發出火球般的高熱,朝無頭怪物身上怒砸而去。

  他使用了針對金屬製品有特效的戰技,這一般用於對付穿鎧甲的敵人,但對鋼鐵魔像當然也很有用。

  然後——

  噗。

  響起了這樣一聲極其輕微的聲音。

  矮人戰士的行動立刻在半途停住了,接著他身子一晃,竟直挺挺的倒在地上,戰錘滾落一旁失去了熱量。

  「什麼?發生什麼事了?」

  人類盜賊大惑不解。

  再仔細一看,矮人額頭中心位置赫然有一個血洞,兩眼翻白,嘴巴大張,已然沒了生氣。

  「死、死了?他死了!」

  疑惑馬上轉變為震驚,而後再度變成疑惑,最後變成恐懼。他無法理解,那個一直以來無比可靠的前鋒怎麼可能就這樣被莫名其妙的瞬殺。


  某種肉眼不可見的遠程攻擊?

  某種無形無聲的魔法?

  某種未知的戰技?

  「你剛才做了什麼!?」盜賊怒吼道。

  大腦幾乎宕機,但他還是快速做出了反應,他手伸入懷中準備掏出煙霧彈——

  無頭怪物將右手的T形物件稍微移動,瞄準盜賊。

  噗。

  在死亡降臨的剎那,盜賊理解了原來這是腦殼被擊穿的聲響。

  精靈法師已經徹底慌了神。

  自己面對的到底是什麼怪物?

  事情怎麼會變成這樣?

  該怎麼辦!用什麼魔法!火球術——不對!應該先升起一道牆壁阻擋他那個神奇的遠程武器、然後隱身快跑!

  「「創造石牆」——」

  噗。

  咒語戛然而止。

  魔法根本沒來得及完成,精靈法師的額頭多出了一個精確到可怕的小洞,仿佛是死神親自用手指戳出來的一樣。她鬆開了法杖,帶著最後的驚愕倒地死亡。

  「障礙物已清除。」

  無頭怪物——那機械的身軀、鋼鐵的意志——跨過他們的屍體,朝小屋走去。

  ···

  小屋內。

  黛菈緊緊抱住頭部,原本就缺少打理的白中帶灰的頭髮因此更加凌亂。

  她感到呼吸也很困難,因為格蘭開出的價碼居然比全部委託費還要高出兩倍。

  「完蛋了……」

  「別這樣悲觀嘛,小孩。」格蘭笑著說,「你也說這是個稀有的樣本,去跟你的教授多要點經費就是。」

  「教授把我掃地出門怎麼辦!」

  黛菈從沒有這樣憤怒過,但是只要和格蘭那兇悍的雙眼對視一下她就明白了,自己打贏她、搶走樣本的可能性連萬分之一也不存在。

  格蘭說:「那就編個理由從家裡要錢墊上嘍。或者你願意的話,我倒是知道一個借錢的渠道,放心,是個很和善的老闆。」

  「誒…?」

  果然只有這種辦法了麼……

  黛菈正要點頭,突然之間咔嚓一聲,房間的門在毫無預兆的情況下被一把推開!

  包裹在斗篷里的無頭怪物,無聲無息的站在那裡。

  明明擁有那樣龐大的體積,卻寂靜的像個幽靈。

  格蘭先是一愣,然後豁然起身,怒道:「這是什麼鬼東西?居然能在我沒有察覺的情況下悄悄靠近?外面的三人呢!」

  無視她的震驚與疑惑,冰冷的警告響起:

  「你們正在非法交易我的頭部,立即歸還於我,否則後果自負。」

  格蘭注意到無頭怪物右手一個T形物件正對著自己。

  沒見過的遠程武器。

  敏銳察覺到這點的同一時刻,她的肢體已經本能的運動起來,直接飛起一腳,面前的大木桌頓時被踹到半空,形成遮蔽視線的屏障,黛菈則驚叫著滾到了角落。

  「「突擊重拳」。」

  屬於武僧的戰技,磅礴的力量瞬間在格蘭的拳頭上凝聚冒出白煙,木桌落地翻倒,她的拳頭就像是一枚小小的流星,朝無頭怪物胸口打去。

  轟!

  直接重擊!

  可惜受損的一方並非無頭怪物,而是格蘭自己的拳頭。

  「不可能!」

  她那老虎的面容扭曲起來。

  她難以置信的發現,拳頭傳來陣陣劇痛肯定是嚴重骨折,而無頭怪物呢,卻像是一尊不可撼動的天神,巋然不動。

  「…你究竟是什麼?」

  沒有回答。

  無頭怪物將左臂伸展開來,方盒子被他丟棄,然後手部緊握成拳。

  能看到他通體由玄黑的未知金屬構成,左臂上有一條金色的盤龍圖案,栩栩如生盤繞整條手臂,一直延伸到胸口的裝甲上,威武霸氣。

  左勾拳轟然砸落。

  格蘭只感覺仿佛有一整座大山撞到了自己腦袋上。


  沒有爭辯的餘地,沒有防禦的可能,那是登峰造極的純粹暴力,格蘭頓時腦漿迸裂倒地死亡,只有四肢還在神經性的微微抽動。

  黛菈整個人都看傻了,癱坐在牆角瑟瑟發抖。

  無頭怪物撿起了自己的頭部。

  頭部的斷面異常整齊。在靠近軀幹頸部的斷面時,裡面自動伸出了幾縷發光的纖維,將頭部與軀幹重新結合。

  確認到頭部組件的連接,該組件須匹配身份信息才可激活——

  身份認證——

  星火級戰術機器人,進攻先鋒型「批判者」(實驗機體)P-97S。所屬:廣寒省-月面開發建設兵團。

  代號:玄威。

  ——匹配完成。

  頭部雷射器組件已重啟。

  頭部雷達組件已重啟。

  視覺等傳感設備切換至頭部主系統。

  「我的身體基本構件終於重組完畢了。…接下來必須儘快回收遺失的各外部武裝才行。」

  玄威活動頭部,眼睛重新點亮光芒。

  「對不起、對不起…超、超級魔像大人,請您繞我一命…」

  對了,這個非法交易現場還有一人。

  玄威扭頭看向正蜷縮在角落裡手足無措的黛菈。

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