第28章 舊怨
入夜，丫鬟老媽子服侍像往常一樣沈玉蕊歇下。
黃興榆仍坐在桌前，點著蠟燭看書。
下人都察覺這裡的氣氛有問題，往常問安告退的話都說得像是從嘴縫裡溜出來，忙不迭地掩門退了出去。
沈玉蕊撩了撩長發，指尖一彈，冷笑道：「你擺臉子給誰看。」
黃興榆不語，翻了一頁書，繼續看。
沈玉蕊褪下一個鐲子朝他擲去，打在了書頁上，順著紙張又滑下來，掉在桌面，發出連續尷尬的搖擺聲。
等鐲子終於晃定了，黃興榆嘆氣，合上書本，舉著蠟燭道：「我去書房。」
「你敢出去就不要回來。」
黃興榆頓了頓，「本來我也是這麼想的。現在這個家裡，你住著沒問題，我不行。明天我讓人去收拾收拾，我帶勇哥兒住到書院去。」
沈玉蕊冷笑：「你終究如意了是不是，終於有藉口躲出去，不是為了誰，你是為了躲開我。」
黃興榆皺眉，「你不要亂想。」
沈玉蕊道：「你知道我是不是亂想，我可沒有污衊你。究竟這件事有沒有到這個地步，知縣不覺得，二弟也不覺得，單你一個人計較成這樣。怎麼，就只你一個人品性端方清清白白，就你知道避嫌，知縣二弟都比你髒！」
黃興榆閉了閉眼，強壓著呼吸，臉色僵得厲害。
「怎麼，說不出話了？讓我說中了吧。」
「你不必這麼陰陽怪氣，」黃興榆壓低了聲音，「我現在也不覺得我的話有什麼問題。那是個不老實的女子，她能做出那種事，就不是可以留在家中借住的人。君子不立於危牆之下，我何必要賠上自己家的聲譽去照料一個本就不知恩也不知禮的女子？她是你表妹，我本來不好說什麼，可你自己的名聲也不顧了？就一定要為這前十數年也未見得走過幾回禮的隔房遠親做到這一步？她如今咎由自取，我不落井下石也就罷了，送她去庵里，又不是不給銀錢打點，難道還委屈了她不成？」
「你就是這種地方小心眼！說來說去不過是你的名聲你的錢！」
沈玉蕊拍打著床褥。
「我嫁給你何嘗用過你們黃家一分錢！那時除了二弟那房自己出息，進了京里，你不過是個窮秀才，黃家連個院子都沒有，跟人貼牆的老房子！你讀書，我哪裡對你不盡心盡力？服侍你伺候你，就盼你出息。結果呢？年年考年年不中！最後要不是二弟回來開書院，你還能有什麼體面的去處？去什麼土大戶家裡當先生？我丟不起那個人！」
黃興榆漲紅了臉，「多少年前的事情了你還翻舊帳！」
「要不是你太過分，我也想不起來這些事！我與你一家人，二弟與你親兄弟，誰不是盼著你好，過日子分什麼你我。結果呢，你倒遺世獨立起來，我們都是下三濫，瞎了眼虧了心缺了大德對一個自甘墮落的表姑娘好，不能像你一樣保持自己的清高幹脆的斬斷這門親戚，送她去那冷酷無情的庵里受罪！就你一個好的，我和二弟都是辱沒了你！」
「這話也沒見你早說，之前商量送她去庵里的時候也沒見你反對！」黃興榆忽然拔高了嗓門，也不忍耐了，「你改口倒快。沒出事之前也沒見你對你那表姑娘有多好，吊著眼睛撇著嘴地待人家。我是不知道你跟她說了什麼，人好好地走了，忽然又逃難似的回來，你倒不驚訝。你們之間有什麼秘密我也不屑去問，女人家的事情能有多複雜，不外是終身託付給你這一個有頭有臉的姐姐，我倒覺著還好。結果呢？你讓她做了什麼——別說你一點都不知道——你要是心裡還有點對她的愧疚，你也知道送她去庵里是最好的選擇，倒許這姑娘的心性還能掰回來。我還以為你明白這個道理。結果呢？二弟一改口，你也跟著改！二弟說什麼都是好的，隨口兩句話都比我苦口婆心跟你和知縣說的有道理！我知道，用不著你來提醒！我什麼身份什麼地位我自己清楚！我也從未指望過你能信我一回——」
沈玉蕊忽然心慌起來，「你這是什麼意思？姓黃的你給我說清楚！你別以為我是任你這樣污衊的——我嫁給你這麼些年——」
她也說不下去了，心跳哽在喉嚨里。
明明只是在說表姑娘的事，怎麼就牽扯到這些了？他難道真的以為她不信他，而信二弟多一些？那不過是因為二弟的身份——
黃興榆見她不說話了，掀起眼皮冷冷地看了她一眼，推開門出去了。
他們兄弟是很像的。黃興桐單薄而靈巧，黃興榆英武而木訥。
成親時沈家比黃家門檻高出不知道多少，沈玉蕊便有機會製造環境，拉一面屏風坐在後頭觀察黃興榆。
人都說黃家大哥比二弟要好，穩重，可靠，古典的偉男子。
沈玉蕊從不這麼覺得。這也很自然，少女不欣賞木訥的男人，尤其還有親兄弟做對比。
像弟弟那樣，玉樹臨風也是古典的美德呀。
她嘴上很嫌棄，到底還是嫁給了他。一晃快二十年。
……
黃初在家中等得焦急。
她還是不能放著羅三姑娘不管。如果她能做點什麼，哪怕做不成，她也想盡力。
爹與男人回來之後她便緊盯著他們的表情，發現是鬆快的，仍不敢徹底地放心，直到爹爹親口告訴她羅三姑娘的名字不會出現在公堂、狀紙以及任何公開的信息里，她才長出一口氣。
「這次多虧有你，否則太可憐了，他們根本認為表姑娘自作自受，也不打算顧全她的名聲。」黃興桐也嘆息。
「表姨母人呢？」
「還在大哥家中。大哥不待見她，還是想送她去庵里。還是大嫂開口將她留了下來。」
黃初有些詫異。她心中也有自己的估量，沈玉蕊在這件事裡絕對不清白，她竟沒有急著撇清干係麼？那倒確實……說不了她什麼。
嘆息過後，黃興桐換男人上前，拍了拍他肩膀，「也多虧了你。我是實在不擅長應付那場面，一個個扯嗓子拔高調，精神受不了。我有話跟你說，隨我到書房裡。」
男人點點頭，瞥眼看了看黃初，黃初還在消化著這兩日連環的事情，沒有察覺，他便乾脆地跟著黃興桐往後頭去了。
「大姑娘這下放心了吧，今後可別在蹚這種渾水了，究竟與大姑娘也不相干，哪有自己往上湊的。」
韓媽媽端出一杯茶遞給黃初，黃初接過了，正要喝，從杯沿後頭看見大門口又進來一個人影。
「師妹。」祝孝胥沉著臉喊了一聲。
黃興榆仍坐在桌前，點著蠟燭看書。
下人都察覺這裡的氣氛有問題，往常問安告退的話都說得像是從嘴縫裡溜出來，忙不迭地掩門退了出去。
沈玉蕊撩了撩長發，指尖一彈，冷笑道：「你擺臉子給誰看。」
黃興榆不語，翻了一頁書，繼續看。
沈玉蕊褪下一個鐲子朝他擲去，打在了書頁上，順著紙張又滑下來，掉在桌面，發出連續尷尬的搖擺聲。
等鐲子終於晃定了，黃興榆嘆氣，合上書本，舉著蠟燭道：「我去書房。」
「你敢出去就不要回來。」
黃興榆頓了頓，「本來我也是這麼想的。現在這個家裡，你住著沒問題，我不行。明天我讓人去收拾收拾，我帶勇哥兒住到書院去。」
沈玉蕊冷笑：「你終究如意了是不是，終於有藉口躲出去，不是為了誰，你是為了躲開我。」
黃興榆皺眉，「你不要亂想。」
沈玉蕊道：「你知道我是不是亂想，我可沒有污衊你。究竟這件事有沒有到這個地步，知縣不覺得，二弟也不覺得，單你一個人計較成這樣。怎麼，就只你一個人品性端方清清白白，就你知道避嫌，知縣二弟都比你髒！」
黃興榆閉了閉眼，強壓著呼吸，臉色僵得厲害。
「怎麼，說不出話了？讓我說中了吧。」
「你不必這麼陰陽怪氣，」黃興榆壓低了聲音，「我現在也不覺得我的話有什麼問題。那是個不老實的女子，她能做出那種事，就不是可以留在家中借住的人。君子不立於危牆之下，我何必要賠上自己家的聲譽去照料一個本就不知恩也不知禮的女子？她是你表妹，我本來不好說什麼，可你自己的名聲也不顧了？就一定要為這前十數年也未見得走過幾回禮的隔房遠親做到這一步？她如今咎由自取，我不落井下石也就罷了，送她去庵里，又不是不給銀錢打點，難道還委屈了她不成？」
「你就是這種地方小心眼！說來說去不過是你的名聲你的錢！」
沈玉蕊拍打著床褥。
「我嫁給你何嘗用過你們黃家一分錢！那時除了二弟那房自己出息，進了京里，你不過是個窮秀才，黃家連個院子都沒有，跟人貼牆的老房子！你讀書，我哪裡對你不盡心盡力？服侍你伺候你，就盼你出息。結果呢？年年考年年不中！最後要不是二弟回來開書院，你還能有什麼體面的去處？去什麼土大戶家裡當先生？我丟不起那個人！」
黃興榆漲紅了臉，「多少年前的事情了你還翻舊帳！」
「要不是你太過分，我也想不起來這些事！我與你一家人，二弟與你親兄弟，誰不是盼著你好，過日子分什麼你我。結果呢，你倒遺世獨立起來，我們都是下三濫，瞎了眼虧了心缺了大德對一個自甘墮落的表姑娘好，不能像你一樣保持自己的清高幹脆的斬斷這門親戚，送她去那冷酷無情的庵里受罪！就你一個好的，我和二弟都是辱沒了你！」
「這話也沒見你早說，之前商量送她去庵里的時候也沒見你反對！」黃興榆忽然拔高了嗓門，也不忍耐了，「你改口倒快。沒出事之前也沒見你對你那表姑娘有多好，吊著眼睛撇著嘴地待人家。我是不知道你跟她說了什麼，人好好地走了，忽然又逃難似的回來，你倒不驚訝。你們之間有什麼秘密我也不屑去問，女人家的事情能有多複雜，不外是終身託付給你這一個有頭有臉的姐姐，我倒覺著還好。結果呢？你讓她做了什麼——別說你一點都不知道——你要是心裡還有點對她的愧疚，你也知道送她去庵里是最好的選擇，倒許這姑娘的心性還能掰回來。我還以為你明白這個道理。結果呢？二弟一改口，你也跟著改！二弟說什麼都是好的，隨口兩句話都比我苦口婆心跟你和知縣說的有道理！我知道，用不著你來提醒！我什麼身份什麼地位我自己清楚！我也從未指望過你能信我一回——」
沈玉蕊忽然心慌起來，「你這是什麼意思？姓黃的你給我說清楚！你別以為我是任你這樣污衊的——我嫁給你這麼些年——」
她也說不下去了，心跳哽在喉嚨里。
明明只是在說表姑娘的事，怎麼就牽扯到這些了？他難道真的以為她不信他，而信二弟多一些？那不過是因為二弟的身份——
黃興榆見她不說話了，掀起眼皮冷冷地看了她一眼，推開門出去了。
他們兄弟是很像的。黃興桐單薄而靈巧，黃興榆英武而木訥。
成親時沈家比黃家門檻高出不知道多少，沈玉蕊便有機會製造環境，拉一面屏風坐在後頭觀察黃興榆。
人都說黃家大哥比二弟要好，穩重，可靠，古典的偉男子。
沈玉蕊從不這麼覺得。這也很自然，少女不欣賞木訥的男人，尤其還有親兄弟做對比。
像弟弟那樣，玉樹臨風也是古典的美德呀。
她嘴上很嫌棄，到底還是嫁給了他。一晃快二十年。
……
黃初在家中等得焦急。
她還是不能放著羅三姑娘不管。如果她能做點什麼，哪怕做不成，她也想盡力。
爹與男人回來之後她便緊盯著他們的表情，發現是鬆快的，仍不敢徹底地放心，直到爹爹親口告訴她羅三姑娘的名字不會出現在公堂、狀紙以及任何公開的信息里，她才長出一口氣。
「這次多虧有你，否則太可憐了，他們根本認為表姑娘自作自受，也不打算顧全她的名聲。」黃興桐也嘆息。
「表姨母人呢？」
「還在大哥家中。大哥不待見她，還是想送她去庵里。還是大嫂開口將她留了下來。」
黃初有些詫異。她心中也有自己的估量，沈玉蕊在這件事裡絕對不清白，她竟沒有急著撇清干係麼？那倒確實……說不了她什麼。
嘆息過後，黃興桐換男人上前，拍了拍他肩膀，「也多虧了你。我是實在不擅長應付那場面，一個個扯嗓子拔高調，精神受不了。我有話跟你說，隨我到書房裡。」
男人點點頭，瞥眼看了看黃初，黃初還在消化著這兩日連環的事情，沒有察覺，他便乾脆地跟著黃興桐往後頭去了。
「大姑娘這下放心了吧，今後可別在蹚這種渾水了，究竟與大姑娘也不相干，哪有自己往上湊的。」
韓媽媽端出一杯茶遞給黃初，黃初接過了，正要喝，從杯沿後頭看見大門口又進來一個人影。
「師妹。」祝孝胥沉著臉喊了一聲。