第7章 姐妹
沈絮英見女兒進來，連忙背過身去抹眼睛，又笑著問：「怎麼不在園子裡玩了？」
黃初頓時覺得很難過。她知道她娘心思細，窺一斑而知全豹，單是亭子裡那幾個人湊在一起，娘就知道會發生什麼。她的脾氣又那麼軟，即便知道了，覺得委屈，她也不會說。
既然已經知道了，再提醒她豈不是殘忍？
黃初便不忍心把話說直白，閉緊嘴鼓起兩頰，裝出很生氣的樣子。
「我與表姨母合不來。她好愛炫耀，她會畫畫，便看不起我不會畫，我不喜歡她。」
「哎？」娘愣了愣，「不會這樣的，表姨母怎麼會看不起你，不要多心。」
黃初走到娘床邊撒嬌，「反正我不喜歡她。嬸娘還要把她留下住幾天，住一天我也忍不了。娘心疼我，等會兒她們來問，就說娘身體不好不喜歡人多，替我趕她走。」
沈絮英眉間微蹙，無奈又有些迷惑地笑著。
「怎麼可以這樣，趕客人走……」
「那娘是不心疼我了？表姨母不走，我就不吃飯了！」
「哎，哎，這怎麼好……」
連旁邊伺候的何媽媽和韓媽媽也忍不住幫腔。
「怎麼不好，太太病成這樣，懂點規矩的都不會揀這時候上人家來做客。又不是太太不招待，是招待不了嘛。」
「就是，家裡就這麼些人，還要分出人手去伺候那表姑娘？老媽子我可不行咯，沒得怠慢了。」
何媽媽韓媽媽都是母親陪嫁來的老媽媽，黃初大了之後韓媽媽被派給了她，其實還是一家子裡，黃初不出門，韓媽媽也時常回來幫著何媽媽伺候沈絮英，感情非常深。
沈絮英出嫁時才十五，家裡一共塞了五個老媽子過來，生怕女兒年紀小被輕視，生活上家事上都有老媽媽指導照管，一個個仿佛守護神一般。誰想到黃家二老走得早，黃興桐又是個頂愛護妻子的，沈絮英前半生除了沒給丈夫生出兒子，一點挫折也沒受過。
連帶著這些老媽子越老越護短，越是沒吃過苦，越是不捨得她受欺負。
於是一個個都說：「待會兒太太不用開口，我們替太太打發了她。」
黃初便覺得定了心，沒有比老媽媽更可靠的。
過一會兒沈玉蕊帶著羅三姑娘進來了。黃興桐也來了，他哥哥只在外間問了問好，不方便進屋，平板的聲音說了聲多保重自己，便像終於完成任務似的，又不知溜到哪裡去。
黃興桐手上還提著畫卷。
「英娘你來看看這竹子好不好，從你屋裡看不見那叢湘妃竹，倒是我的失算，栽錯了地方，現在也不好移。我給你賠禮，畫下來掛你屋裡好不好？」
沈玉蕊看他們夫妻和睦，臉上的笑容仿佛面具一般，誇張又冰冷。
「還說呢，剛請表姑娘畫竹子，還不足，還要自己畫，倒浪費了表姑娘的一片心。」
羅三姑娘給沈絮英行禮，沒什麼表情，眼睛倒是忍不住上下打量。心想來前沈玉蕊說她沒多久了，身子一直不好，親眼看見知道所言不假，就是個幾乎透明了的瘦小女人，退縮在厚重的床褥上，像是要被那些錦被壓垮了。
她不由得挺直了身子。她是年輕的，健康的，在病人面前自然有一份驕矜。
沈絮英笑得很虛弱，摸了只鐲子要送給羅三，由何媽媽代為轉交。
羅三的表情是不屑的，何媽媽看了生氣，便道：「我們太太說這次招待不周，等來年身體好了，再請表姑娘來家裡做客，好好陪表姑娘玩兩天。」
羅三愣了愣，下意識去看沈玉蕊。
沈玉蕊揮了揮手，「自家親戚哪用得著這些。你一個病人，倒想這麼多。表姑娘可不計較這些虛禮，見你身體不好，特意來侍疾，同你作伴的。」
說得斬釘截鐵，仿佛已經定下了似的。
黃興桐問：「英娘你看怎麼樣？我想著即便你要休息，不能見人，有個親戚陪著容娘她們，你也放心些。」
沈絮英張了張嘴，「我……」
旁邊何媽媽急了道：「二姑娘哪用得著，有奶娘帶著，哪能勞煩客人。還是等太太身體好些了——」
「呵。」沈玉蕊忽然笑了聲。
她站在床頭，居高臨下，影子籠罩著她隔房的妹妹，顯得沈絮英在她面前格外渺小。
她覷了一眼，拉過羅三的胳膊，低聲又讓所有人聽到說：「表姑娘還看不出來，人家不領情呢。姐妹從前玩得多好，出嫁便不一樣了。病中說句貼心話，照顧幾日，本來沒什麼，可也要想想如今自己還有沒有那端茶倒水的資格。」
「大姐姐別這麼說！」沈絮英急得從床上直起身來。
她仍按著在娘家的習慣叫沈玉蕊，就如她們的關係仍像在娘家時一樣，驕傲明艷的長房大姐和天真遲鈍的二房小妹。她始終畏懼她。
「……表姑娘一番好意，我只有歡喜。等下便讓何媽媽去收拾間屋子出來，只怕表姑娘住不慣，要什麼，只管跟她們說去買。」
黃初和老媽媽們再想說什麼也沒用了。
黃初看著她娘，實在不懂她為何這麼害怕嬸娘。即便做姐妹時二房的人要看長房的臉色，可如今出嫁了，爹爹又比大伯出息，不正是揚眉吐氣的時候？
沈玉蕊今天這一趟的目的達到了。她倒氣定神閒，即便方才在亭子裡有些變故，她也一直知道自己能如願。
她看著床上畏縮的沈絮英，仿佛比她們剛進屋時更小了些，幾乎陷在被褥里。
她忽然在床邊坐下，將沈絮英摟在懷裡。
「可憐的小妹，遭了這麼大的罪。」
忽然就說起體己話。
「咱姐倆說說私房話，你讓其他人都出去吧。」
黃初跟著其他人離開的時候，回頭看一眼，總覺得娘像是被挾持了一般，靠在沈玉蕊懷裡。
她還是不甘心的，便一個人溜到娘的窗外偷聽。
「……若不是你自己不爭氣，我何苦帶羅三來。我都是為了你。」
沈玉蕊的聲音低低的。
「你要是能生個兒子，病壞了也值得。現在為個丫頭，成了藥罐子，妹夫就是想親近你，一聞這滿屋的藥味，什麼興致也沒了。」
「之榮不是這樣的人……」之榮是黃興桐的字。
「我知道你們夫妻感情好，風花雪月麼，你就是這點沒心眼，被這些虛的東西哄得昏了頭。便是他不說，他身邊人不說？妹夫待你這樣好，你卻一直不能給他生個兒子，連個通房都不許他收。他在外頭交際，畏妻的名聲多難聽。本來大好前途的一個人，弄到回鄉當教書匠。人不會怪他，只會說娶妻不賢，是你耽誤了他。」
一聲抽泣。
「若不是一家人，我要是外姓的妯娌，我才不來跟你說這話。當初就勸你，好歹生個兒子，家業穩固，什麼問題都沒有。誰知道你這麼不爭氣。我要是不帶羅三來，等你走了，他再娶個不知哪裡來的後娘，生下嫡子，你以為你這兩個賠錢貨能有好日子過？你要還有點做娘的慈心，就該勸你那兩個跟羅三多親近些，勸妹夫跟羅三多親近些。你細想想吧！」
腳步聲。關門聲。房裡靜下來。
沒一會兒就是沈絮英壓抑的哭聲。
黃初在窗外嘆氣。
黃初頓時覺得很難過。她知道她娘心思細，窺一斑而知全豹，單是亭子裡那幾個人湊在一起，娘就知道會發生什麼。她的脾氣又那麼軟，即便知道了，覺得委屈，她也不會說。
既然已經知道了，再提醒她豈不是殘忍？
黃初便不忍心把話說直白，閉緊嘴鼓起兩頰，裝出很生氣的樣子。
「我與表姨母合不來。她好愛炫耀，她會畫畫，便看不起我不會畫，我不喜歡她。」
「哎？」娘愣了愣，「不會這樣的，表姨母怎麼會看不起你，不要多心。」
黃初走到娘床邊撒嬌，「反正我不喜歡她。嬸娘還要把她留下住幾天，住一天我也忍不了。娘心疼我，等會兒她們來問，就說娘身體不好不喜歡人多，替我趕她走。」
沈絮英眉間微蹙，無奈又有些迷惑地笑著。
「怎麼可以這樣，趕客人走……」
「那娘是不心疼我了？表姨母不走，我就不吃飯了！」
「哎，哎，這怎麼好……」
連旁邊伺候的何媽媽和韓媽媽也忍不住幫腔。
「怎麼不好，太太病成這樣，懂點規矩的都不會揀這時候上人家來做客。又不是太太不招待，是招待不了嘛。」
「就是，家裡就這麼些人，還要分出人手去伺候那表姑娘？老媽子我可不行咯，沒得怠慢了。」
何媽媽韓媽媽都是母親陪嫁來的老媽媽，黃初大了之後韓媽媽被派給了她，其實還是一家子裡，黃初不出門，韓媽媽也時常回來幫著何媽媽伺候沈絮英，感情非常深。
沈絮英出嫁時才十五，家裡一共塞了五個老媽子過來，生怕女兒年紀小被輕視，生活上家事上都有老媽媽指導照管，一個個仿佛守護神一般。誰想到黃家二老走得早，黃興桐又是個頂愛護妻子的，沈絮英前半生除了沒給丈夫生出兒子，一點挫折也沒受過。
連帶著這些老媽子越老越護短，越是沒吃過苦，越是不捨得她受欺負。
於是一個個都說：「待會兒太太不用開口，我們替太太打發了她。」
黃初便覺得定了心，沒有比老媽媽更可靠的。
過一會兒沈玉蕊帶著羅三姑娘進來了。黃興桐也來了，他哥哥只在外間問了問好，不方便進屋，平板的聲音說了聲多保重自己，便像終於完成任務似的，又不知溜到哪裡去。
黃興桐手上還提著畫卷。
「英娘你來看看這竹子好不好，從你屋裡看不見那叢湘妃竹，倒是我的失算，栽錯了地方，現在也不好移。我給你賠禮，畫下來掛你屋裡好不好？」
沈玉蕊看他們夫妻和睦，臉上的笑容仿佛面具一般，誇張又冰冷。
「還說呢，剛請表姑娘畫竹子，還不足，還要自己畫，倒浪費了表姑娘的一片心。」
羅三姑娘給沈絮英行禮，沒什麼表情，眼睛倒是忍不住上下打量。心想來前沈玉蕊說她沒多久了，身子一直不好，親眼看見知道所言不假，就是個幾乎透明了的瘦小女人，退縮在厚重的床褥上，像是要被那些錦被壓垮了。
她不由得挺直了身子。她是年輕的，健康的，在病人面前自然有一份驕矜。
沈絮英笑得很虛弱，摸了只鐲子要送給羅三，由何媽媽代為轉交。
羅三的表情是不屑的，何媽媽看了生氣，便道：「我們太太說這次招待不周，等來年身體好了，再請表姑娘來家裡做客，好好陪表姑娘玩兩天。」
羅三愣了愣，下意識去看沈玉蕊。
沈玉蕊揮了揮手，「自家親戚哪用得著這些。你一個病人，倒想這麼多。表姑娘可不計較這些虛禮，見你身體不好，特意來侍疾，同你作伴的。」
說得斬釘截鐵，仿佛已經定下了似的。
黃興桐問：「英娘你看怎麼樣？我想著即便你要休息，不能見人，有個親戚陪著容娘她們，你也放心些。」
沈絮英張了張嘴，「我……」
旁邊何媽媽急了道：「二姑娘哪用得著，有奶娘帶著，哪能勞煩客人。還是等太太身體好些了——」
「呵。」沈玉蕊忽然笑了聲。
她站在床頭，居高臨下，影子籠罩著她隔房的妹妹，顯得沈絮英在她面前格外渺小。
她覷了一眼，拉過羅三的胳膊，低聲又讓所有人聽到說：「表姑娘還看不出來，人家不領情呢。姐妹從前玩得多好，出嫁便不一樣了。病中說句貼心話，照顧幾日，本來沒什麼，可也要想想如今自己還有沒有那端茶倒水的資格。」
「大姐姐別這麼說！」沈絮英急得從床上直起身來。
她仍按著在娘家的習慣叫沈玉蕊，就如她們的關係仍像在娘家時一樣，驕傲明艷的長房大姐和天真遲鈍的二房小妹。她始終畏懼她。
「……表姑娘一番好意，我只有歡喜。等下便讓何媽媽去收拾間屋子出來，只怕表姑娘住不慣，要什麼，只管跟她們說去買。」
黃初和老媽媽們再想說什麼也沒用了。
黃初看著她娘，實在不懂她為何這麼害怕嬸娘。即便做姐妹時二房的人要看長房的臉色，可如今出嫁了，爹爹又比大伯出息，不正是揚眉吐氣的時候？
沈玉蕊今天這一趟的目的達到了。她倒氣定神閒，即便方才在亭子裡有些變故，她也一直知道自己能如願。
她看著床上畏縮的沈絮英，仿佛比她們剛進屋時更小了些，幾乎陷在被褥里。
她忽然在床邊坐下，將沈絮英摟在懷裡。
「可憐的小妹，遭了這麼大的罪。」
忽然就說起體己話。
「咱姐倆說說私房話，你讓其他人都出去吧。」
黃初跟著其他人離開的時候，回頭看一眼，總覺得娘像是被挾持了一般，靠在沈玉蕊懷裡。
她還是不甘心的，便一個人溜到娘的窗外偷聽。
「……若不是你自己不爭氣，我何苦帶羅三來。我都是為了你。」
沈玉蕊的聲音低低的。
「你要是能生個兒子，病壞了也值得。現在為個丫頭，成了藥罐子，妹夫就是想親近你，一聞這滿屋的藥味，什麼興致也沒了。」
「之榮不是這樣的人……」之榮是黃興桐的字。
「我知道你們夫妻感情好，風花雪月麼，你就是這點沒心眼，被這些虛的東西哄得昏了頭。便是他不說，他身邊人不說？妹夫待你這樣好，你卻一直不能給他生個兒子，連個通房都不許他收。他在外頭交際，畏妻的名聲多難聽。本來大好前途的一個人，弄到回鄉當教書匠。人不會怪他，只會說娶妻不賢，是你耽誤了他。」
一聲抽泣。
「若不是一家人，我要是外姓的妯娌，我才不來跟你說這話。當初就勸你，好歹生個兒子，家業穩固，什麼問題都沒有。誰知道你這麼不爭氣。我要是不帶羅三來，等你走了，他再娶個不知哪裡來的後娘，生下嫡子，你以為你這兩個賠錢貨能有好日子過？你要還有點做娘的慈心，就該勸你那兩個跟羅三多親近些，勸妹夫跟羅三多親近些。你細想想吧！」
腳步聲。關門聲。房裡靜下來。
沒一會兒就是沈絮英壓抑的哭聲。
黃初在窗外嘆氣。