第27章 落榜第五名
五月初的清河縣，徹底瘋了。
縣衙門前的空地上黑壓壓一片，全是人。
賭徒、百姓、士子，所有人都伸長了脖子，死死盯著那面空空如也的榜牆。
「快點啊！急死個人了！」
「我押了三十兩銀子，顧神童必是案首！必須是！」
「廢話，我押了五十兩！要是輸了，我婆娘非得把我腿打斷！」
顧昂站在人群最前面，手心全是汗。
他從天沒亮就跑到這兒了，一直守到現在，嗓子都喊啞了。
旁邊有個老頭扯著他的袖子：「顧公子，你弟弟肯定是案首，穩得很！」
「那可不，上回縣試就是案首，這回府試能差到哪兒去?」
顧昂咧嘴笑了笑，心裡卻沒底。
府試比縣試難多了，而且京城來的考官明擺著不待見辭兒。
萬一……
不行不行，不能想這些。
辭兒那麼厲害，肯定沒問題。
顧家院子裡，氣氛壓抑得像要下雨。
顧明哲坐在桌邊，手裡捏著本書，半天沒翻一頁。
林氏在灶台前燒水，水都開了三回了，她還在往灶膛里塞柴火。
只有顧辭，坐在門檻上，懷裡抱著妹妹顧青青，手裡拿著本《三字經》，一個字一個字地教。
「青青，你看這個『人』字，一撇一捺，頂天立地。」
顧青青歪著腦袋,小手指頭在空中比劃:「哥，我會寫！」
「真乖。」顧辭摸了摸妹妹的腦袋。
顧明哲忍不住了：「辭兒，你就不急?」
「急有用嗎?」顧辭翻了一頁：「成績已經定了，急也改不了。」
「話是這麼說，可我這心裡……」
「爹，您要是坐不住，不如去縣衙看看。」
顧明哲一拍大腿：「對對對，我得去看看！」
他站起來就往外跑，跑到門口又折回來：「辭兒，你不跟我去?」
「不去。」顧辭抱緊妹妹：「榜文早晚會到家裡來，我在家等著就行。」
顧明哲張了張嘴，最後什麼也沒說，轉身跑了。
林氏在灶台邊抹眼淚：「辭兒，娘知道你心裡壓力大，可你別憋著，哭出來也行。」
「娘，我真不急。」
顧辭笑了笑：「您把水壺拿下來吧，水都快燒乾了。」
林氏一愣，趕緊把水壺端下來。
午後的太陽曬得人發暈。
縣衙門前的人群越聚越多，有人開始罵罵咧咧。
「怎麼還不出來?這都等了一上午了！」
「就是，急死個人！」
就在這時，遠處傳來馬蹄聲。
一匹快馬從街口衝進來，馬上的人扯著嗓子喊：「府試放榜了！府試放榜了！」
人群瞬間炸開。
「快說快說！案首是誰！」
「肯定是顧神童！」
快馬衝到縣衙門前，馬上的人翻身下馬，從懷裡掏出一張大紅紙，貼在榜架上。
人群瘋了一樣湧上去。
顧昂擠在最前面，眼睛死死盯著榜文。
從上往下看。
案首：趙文修。
第二：李允恭。
第三：錢思遠。
第四：周景行。
第五……
第五：顧辭。
顧昂腦子嗡的一聲。
第五?
怎麼可能是第五?
他揉了揉眼睛，又看了一遍。
還是第五。
周圍安靜了一瞬，隨即爆發出鋪天蓋地的怒吼。
「什麼玩意兒！第五?!」
「顧神童怎麼可能只是第五！」
「老子押了五十兩銀子，全完了！」
人群里有人衝上去撕榜文，被衙役攔住了。
顧昂站在原地，拳頭捏得咔咔響。
有個讀書人湊過來：「顧公子，你聽我說，這榜不對勁。」
「什麼意思?」
「你看這前四名，趙文修是府城趙家的公子，李允恭是府學教諭的侄子，錢思遠和周景行也都是府城本地的望族子弟。」
讀書人壓低聲音：「我在府城聽過他們的文章，差勁得很，連你弟弟一根手指頭都比不上。」
顧昂咬牙：「你說什麼?」
「我說的是實話！你弟弟那《春風得意》，早就在府城傳開了，考場裡那些考生都服氣。」
「可這榜單出來，你弟弟只排第五，這不是黑幕是什麼?」
顧昂轉身就跑。
「顧公子你去哪兒?!」
「我先回家，然後去府城找那些狗官算帳！」
他一路跑回家，衝進院子，喘得上氣不接下氣。
「辭兒！出榜了！」
顧辭抬起頭：「多少名?」
「第五!」顧昂紅著眼睛：「辭兒，你是第五！」
顧明哲剛跑進院子，聽到這話，整個人愣在原地。
「第五……怎麼會是第五……」
顧昂一拳砸在門框上：「這幫狗官欺人太甚！辭兒的才華天下第一，憑什麼只給第五?!」
「哥，別激動。」顧辭站起來，把妹妹放在凳子上。
「我怎麼能不激動?!」
顧昂聲音都變了：「辭兒，那些人就是故意壓你！前四名都是府城本地的關係戶，他們的文章連你一根手指頭都比不上！」
林氏撲過來抱住顧辭，眼淚嘩嘩往下掉：「辭兒，娘的辭兒……」
顧明哲靠在牆上，臉色慘白：「這可怎麼辦……怎麼辦……」
顧辭拍了拍母親的背：「娘，我沒事。」
「你怎麼可能沒事！」顧昂衝過來：「辭兒，咱們去府城告狀！告那些黑心的考官！」
「哥，告狀有用嗎?」
「那我也要去！」
顧昂攥緊拳頭：「我不能讓他們這麼欺負你！」
顧辭看著哥哥通紅的眼睛，心裡湧起一股暖意。
「哥，你先冷靜。」
「我冷靜不了！」
「你聽我說。」顧辭拉著顧昂坐下：「第五就第五，又不是落榜，還能參加府試。」
「可是……」
「沒什麼可是的。」顧辭笑了笑：「科舉這條路，本來就不是一帆風順的。」
顧明哲走過來，聲音發顫：「辭兒，爹沒用，連這點忙都幫不上……」
「爹，這不怪您。」
林氏抱著顧辭，哭得更凶了。
顧青青也跟著哭：「阿娘不哭，哥哥最厲害！」
院子裡一片愁雲慘澹。
就在這時，門外傳來馬蹄聲。
顧昂擦了擦眼淚，走到門口往外看。
一隊穿著鎧甲的侍衛停在門前，為首的那個翻身下馬，走到門口拱手：「請問顧公子可在?」
「在下是永安郡主府的侍衛，奉郡主之命，前來送信。」
侍衛從懷裡掏出一封信，遞給顧昂。
顧昂接過信，看到信封上蓋著永安郡主的私印。
「辭兒，郡主又來信了。」
顧辭走過來，拆開信封。
這次信紙上是娟秀的小楷:
「府試之事，本宮已知。此乃京中政敵朱家所為，意在折辱於你，更是給本宮一個下馬威。」
「汝且稍安，切莫妄動。玉不琢，不成器，此次風波於你而言，或為福非禍。」
「本宮不日即至。」
顧辭看完信，抬起頭。
侍衛拱手：「郡主說了，若顧公子有任何需要，儘管開口。」
「多謝郡主。」顧辭把信收好：「替我轉告郡主，我一切安好。」
「是。」侍衛翻身上馬，帶著隊伍離開了。
顧昂湊過來：「辭兒，信上說什麼?」
「郡主說這次府試是有人故意針對我。」
「是誰?!」
「京城朱家。」
顧明哲倒吸一口涼氣：「朱家……聽說那可是當朝宰相的死對頭……」
林氏嚇得臉色發白：「辭兒，這可怎麼辦?咱們惹不起這樣的人家啊！」
「娘，別怕。」顧辭笑了笑：「郡主既然來信了，就說明她會幫我們。」
「可是……」
「沒什麼可是的。」顧辭看著遠處：「這次風波，說不定還是件好事。」
顧昂皺眉：「好事?辭兒，你怎麼想的?」
「哥，你想啊，如果我一帆風順拿了案首，那些人會怎麼想?」
「他們會說我是走了郡主的關係，文章再好也不算數。」
「可現在我只拿了第五，反而證明了一件事——我沒走關係，全靠真本事。」
顧昂和顧明哲愣住了。
林氏抹著眼淚：「辭兒，你……你真這麼想?」
「嗯。」顧辭點頭：「而且郡主說了，她不日即至。」
「等郡主來了，這件事自然會水落石出。」
顧昂咬了咬牙：「辭兒，你說得對，咱們等郡主來！」
院子裡的氣氛總算緩和了一些。
顧明哲走到顧辭身邊，伸手摸了摸他的頭：「辭兒，爹真沒想到，你小小年紀，心胸這麼寬廣。」
「爹，您教我的。」
「我教的?」顧明哲苦笑：「我哪兒教過你這些?」
「您教我讀聖賢書，聖賢書里不就是這些道理嗎?」
顧明哲鼻子一酸，轉過身去。
林氏抱著顧辭，眼淚還在流，但臉上已經有了笑容：「辭兒，娘就知道，你是最厲害的。」
顧青青也撲過來抱住顧辭的腿：「哥哥最厲害！」
顧辭蹲下來，捏了捏妹妹的臉：「青青乖，哥哥給你講故事好不好?」
「好!」
顧辭抱起妹妹，走到門檻邊坐下。
夕陽把他的影子拉得老長。
顧昂站在旁邊，看著弟弟的背影，心裡五味雜陳。
辭兒才八歲啊。
八歲的孩子，卻要面對這麼多陰謀詭計。
他攥緊拳頭。
等著吧，等他考上秀才，一定要保護好弟弟，不讓任何人欺負他。
縣衙門前的空地上黑壓壓一片，全是人。
賭徒、百姓、士子，所有人都伸長了脖子，死死盯著那面空空如也的榜牆。
「快點啊！急死個人了！」
「我押了三十兩銀子，顧神童必是案首！必須是！」
「廢話，我押了五十兩！要是輸了，我婆娘非得把我腿打斷！」
顧昂站在人群最前面，手心全是汗。
他從天沒亮就跑到這兒了，一直守到現在，嗓子都喊啞了。
旁邊有個老頭扯著他的袖子：「顧公子，你弟弟肯定是案首，穩得很！」
「那可不，上回縣試就是案首，這回府試能差到哪兒去?」
顧昂咧嘴笑了笑，心裡卻沒底。
府試比縣試難多了，而且京城來的考官明擺著不待見辭兒。
萬一……
不行不行，不能想這些。
辭兒那麼厲害，肯定沒問題。
顧家院子裡，氣氛壓抑得像要下雨。
顧明哲坐在桌邊，手裡捏著本書，半天沒翻一頁。
林氏在灶台前燒水，水都開了三回了，她還在往灶膛里塞柴火。
只有顧辭，坐在門檻上，懷裡抱著妹妹顧青青，手裡拿著本《三字經》，一個字一個字地教。
「青青，你看這個『人』字，一撇一捺，頂天立地。」
顧青青歪著腦袋,小手指頭在空中比劃:「哥，我會寫！」
「真乖。」顧辭摸了摸妹妹的腦袋。
顧明哲忍不住了：「辭兒，你就不急?」
「急有用嗎?」顧辭翻了一頁：「成績已經定了，急也改不了。」
「話是這麼說，可我這心裡……」
「爹，您要是坐不住，不如去縣衙看看。」
顧明哲一拍大腿：「對對對，我得去看看！」
他站起來就往外跑，跑到門口又折回來：「辭兒，你不跟我去?」
「不去。」顧辭抱緊妹妹：「榜文早晚會到家裡來，我在家等著就行。」
顧明哲張了張嘴，最後什麼也沒說，轉身跑了。
林氏在灶台邊抹眼淚：「辭兒，娘知道你心裡壓力大，可你別憋著，哭出來也行。」
「娘，我真不急。」
顧辭笑了笑：「您把水壺拿下來吧，水都快燒乾了。」
林氏一愣，趕緊把水壺端下來。
午後的太陽曬得人發暈。
縣衙門前的人群越聚越多，有人開始罵罵咧咧。
「怎麼還不出來?這都等了一上午了！」
「就是，急死個人！」
就在這時，遠處傳來馬蹄聲。
一匹快馬從街口衝進來，馬上的人扯著嗓子喊：「府試放榜了！府試放榜了！」
人群瞬間炸開。
「快說快說！案首是誰！」
「肯定是顧神童！」
快馬衝到縣衙門前，馬上的人翻身下馬，從懷裡掏出一張大紅紙，貼在榜架上。
人群瘋了一樣湧上去。
顧昂擠在最前面，眼睛死死盯著榜文。
從上往下看。
案首：趙文修。
第二：李允恭。
第三：錢思遠。
第四：周景行。
第五……
第五：顧辭。
顧昂腦子嗡的一聲。
第五?
怎麼可能是第五?
他揉了揉眼睛，又看了一遍。
還是第五。
周圍安靜了一瞬，隨即爆發出鋪天蓋地的怒吼。
「什麼玩意兒！第五?!」
「顧神童怎麼可能只是第五！」
「老子押了五十兩銀子，全完了！」
人群里有人衝上去撕榜文，被衙役攔住了。
顧昂站在原地，拳頭捏得咔咔響。
有個讀書人湊過來：「顧公子，你聽我說，這榜不對勁。」
「什麼意思?」
「你看這前四名，趙文修是府城趙家的公子，李允恭是府學教諭的侄子，錢思遠和周景行也都是府城本地的望族子弟。」
讀書人壓低聲音：「我在府城聽過他們的文章，差勁得很，連你弟弟一根手指頭都比不上。」
顧昂咬牙：「你說什麼?」
「我說的是實話！你弟弟那《春風得意》，早就在府城傳開了，考場裡那些考生都服氣。」
「可這榜單出來，你弟弟只排第五，這不是黑幕是什麼?」
顧昂轉身就跑。
「顧公子你去哪兒?!」
「我先回家，然後去府城找那些狗官算帳！」
他一路跑回家，衝進院子，喘得上氣不接下氣。
「辭兒！出榜了！」
顧辭抬起頭：「多少名?」
「第五!」顧昂紅著眼睛：「辭兒，你是第五！」
顧明哲剛跑進院子，聽到這話，整個人愣在原地。
「第五……怎麼會是第五……」
顧昂一拳砸在門框上：「這幫狗官欺人太甚！辭兒的才華天下第一，憑什麼只給第五?!」
「哥，別激動。」顧辭站起來，把妹妹放在凳子上。
「我怎麼能不激動?!」
顧昂聲音都變了：「辭兒，那些人就是故意壓你！前四名都是府城本地的關係戶，他們的文章連你一根手指頭都比不上！」
林氏撲過來抱住顧辭，眼淚嘩嘩往下掉：「辭兒，娘的辭兒……」
顧明哲靠在牆上，臉色慘白：「這可怎麼辦……怎麼辦……」
顧辭拍了拍母親的背：「娘，我沒事。」
「你怎麼可能沒事！」顧昂衝過來：「辭兒，咱們去府城告狀！告那些黑心的考官！」
「哥，告狀有用嗎?」
「那我也要去！」
顧昂攥緊拳頭：「我不能讓他們這麼欺負你！」
顧辭看著哥哥通紅的眼睛，心裡湧起一股暖意。
「哥，你先冷靜。」
「我冷靜不了！」
「你聽我說。」顧辭拉著顧昂坐下：「第五就第五，又不是落榜，還能參加府試。」
「可是……」
「沒什麼可是的。」顧辭笑了笑：「科舉這條路，本來就不是一帆風順的。」
顧明哲走過來，聲音發顫：「辭兒，爹沒用，連這點忙都幫不上……」
「爹，這不怪您。」
林氏抱著顧辭，哭得更凶了。
顧青青也跟著哭：「阿娘不哭，哥哥最厲害！」
院子裡一片愁雲慘澹。
就在這時，門外傳來馬蹄聲。
顧昂擦了擦眼淚，走到門口往外看。
一隊穿著鎧甲的侍衛停在門前，為首的那個翻身下馬，走到門口拱手：「請問顧公子可在?」
「在下是永安郡主府的侍衛，奉郡主之命，前來送信。」
侍衛從懷裡掏出一封信，遞給顧昂。
顧昂接過信，看到信封上蓋著永安郡主的私印。
「辭兒，郡主又來信了。」
顧辭走過來，拆開信封。
這次信紙上是娟秀的小楷:
「府試之事，本宮已知。此乃京中政敵朱家所為，意在折辱於你，更是給本宮一個下馬威。」
「汝且稍安，切莫妄動。玉不琢，不成器，此次風波於你而言，或為福非禍。」
「本宮不日即至。」
顧辭看完信，抬起頭。
侍衛拱手：「郡主說了，若顧公子有任何需要，儘管開口。」
「多謝郡主。」顧辭把信收好：「替我轉告郡主，我一切安好。」
「是。」侍衛翻身上馬，帶著隊伍離開了。
顧昂湊過來：「辭兒，信上說什麼?」
「郡主說這次府試是有人故意針對我。」
「是誰?!」
「京城朱家。」
顧明哲倒吸一口涼氣：「朱家……聽說那可是當朝宰相的死對頭……」
林氏嚇得臉色發白：「辭兒，這可怎麼辦?咱們惹不起這樣的人家啊！」
「娘，別怕。」顧辭笑了笑：「郡主既然來信了，就說明她會幫我們。」
「可是……」
「沒什麼可是的。」顧辭看著遠處：「這次風波，說不定還是件好事。」
顧昂皺眉：「好事?辭兒，你怎麼想的?」
「哥，你想啊，如果我一帆風順拿了案首，那些人會怎麼想?」
「他們會說我是走了郡主的關係，文章再好也不算數。」
「可現在我只拿了第五，反而證明了一件事——我沒走關係，全靠真本事。」
顧昂和顧明哲愣住了。
林氏抹著眼淚：「辭兒，你……你真這麼想?」
「嗯。」顧辭點頭：「而且郡主說了，她不日即至。」
「等郡主來了，這件事自然會水落石出。」
顧昂咬了咬牙：「辭兒，你說得對，咱們等郡主來！」
院子裡的氣氛總算緩和了一些。
顧明哲走到顧辭身邊，伸手摸了摸他的頭：「辭兒，爹真沒想到，你小小年紀，心胸這麼寬廣。」
「爹，您教我的。」
「我教的?」顧明哲苦笑：「我哪兒教過你這些?」
「您教我讀聖賢書，聖賢書里不就是這些道理嗎?」
顧明哲鼻子一酸，轉過身去。
林氏抱著顧辭，眼淚還在流，但臉上已經有了笑容：「辭兒，娘就知道，你是最厲害的。」
顧青青也撲過來抱住顧辭的腿：「哥哥最厲害！」
顧辭蹲下來，捏了捏妹妹的臉：「青青乖，哥哥給你講故事好不好?」
「好!」
顧辭抱起妹妹，走到門檻邊坐下。
夕陽把他的影子拉得老長。
顧昂站在旁邊，看著弟弟的背影，心裡五味雜陳。
辭兒才八歲啊。
八歲的孩子，卻要面對這麼多陰謀詭計。
他攥緊拳頭。
等著吧，等他考上秀才，一定要保護好弟弟，不讓任何人欺負他。