第81章 ：天驕隕落，草原亂象，郭靖南歸
黃昏的餘暉灑在合蘭真沙陀的曠野上，將滿地的鮮血染成暗紅色。
戰鼓聲已經停了。
喊殺聲也已經停了。
只有風聲，嗚嗚咽咽地吹過這片被馬蹄踏爛的草原，捲起腥臭的氣息，灌進每一個活著的人的鼻腔。
王罕勒住戰馬，望著遠處那面搖搖欲墜的九斿白纛，渾濁的老眼裡滿是不可置信。
三天。
整整三天。
他傾盡克烈部全部兵力，加上札木合召集的十二部聯軍，五萬大軍圍攻鐵木真不到三萬人的軍隊。原本以為是一場碾壓式的勝利，可結果呢？
屍橫遍野。
血流成河。
他的部隊死傷了近萬人，札木合的聯軍也損失慘重，可鐵木真的九斿白纛，還立在那裡。
「父汗！」
桑昆策馬衝過來，滿臉血污，鎧甲上插著兩支箭。他的眼睛裡燃燒著憤怒和不甘，聲音沙啞得幾乎聽不清：「鐵木真那個畜生！他又殺了我三千精騎！」
王罕沒有說話。
他望著遠處那面白纛，望著那些還在頑抗的蒙古人，心中湧起一種說不清的恐懼。
這個義子，太可怕了。
他明明只有不到兩萬殘兵，明明已經被逼到絕境，可每一次反擊，都能讓聯軍付出慘重的代價。
他的那些將領——木華黎、博爾朮、速不台，一個個都像瘋了一樣，沖在最前面，悍不畏死。
「再堅持！我們快贏了！」
說話的是札木合。
他策馬過來，面色陰沉。
「鐵木真已經撐不住了。他的人死傷過半，糧草斷絕，最多再撐一天。咱們若是現在動搖，等他緩過這口氣，死的就不是幾千人，而是咱們所有人！」
「我們確實損失慘重，但鐵木真比我們更慘。我們三天前就斷了他的糧草，現在他們連戰馬都殺了充飢。他的人心已經散了，只要再加一把勁，就能徹底擊垮他！」
王罕沉默片刻，緩緩開口。
「傳令下去，暫且休整，明日總攻。」
……
夜幕降臨。
乞顏部的大營里，到處是傷兵的呻吟聲。
鐵木真坐在汗帳中，面色蒼白如紙，豆大的汗珠不斷從額頭滾落。他的雙手按在小腹上，身體微微顫抖，像是在忍受著巨大的痛苦。
「大汗！」
木華黎掀開帳簾衝進來，看見鐵木真的樣子，臉色大變。
「您怎麼了？」
鐵木真抬起頭，臉上的痛苦之色已盡數掩去。
「沒事。可能是連日征戰，太過勞累。」
他深吸一口氣，壓下那股從骨髓深處傳來的劇痛，問道：「外面的情況如何？」
木華黎低下頭。
「很糟。咱們的人死傷過半，糧草已經斷絕，剩下的戰馬也殺了充飢。最多還能撐三天。」
鐵木真沉默了一會兒。
「王罕那邊呢？」
木華黎道：「他們也損失慘重，但兵力仍是咱們的兩倍以上。明日拂曉，他們必定會發動總攻。」
鐵木真站起身，走到輿圖前。
「咱們還有多少能戰的勇士？」
「不到一萬兩千人。」
鐵木真點了點頭。
「足夠了。」
他轉過身，看向木華黎。
「傳令下去，今夜讓將士們好好休息。明日一戰，我要讓王罕知道，鐵木真是不可能被打敗的。」
木華黎張了張嘴，想說什麼，卻終究沒有說出口。
他退出汗帳。
鐵木真獨自站在輿圖前，忽然捂住小腹，整個人蜷縮起來。那股劇痛又來了，比之前更加猛烈，像是有什麼東西在他體內撕咬、吞噬。
他咬緊牙關，不讓自己發出聲音。
這是從什麼時候開始的？
一年前？還是兩年前？
起初只是偶爾的疲憊，後來是時不時的腹痛，再後來……
而最近幾日，腹痛越發劇烈了。
難道他要倒在這裡？
可他還有事沒做完。
他還沒有統一草原，還沒有向金國復仇，還沒有讓蒙古人站起來。
他不能死。
至少，不能死在這裡。
帳外傳來腳步聲。
拖雷掀開帳簾走了進來，身後跟著郭靖。
「父汗。」
鐵木真轉過身，臉色已經恢復如常。
「你們來了。」
拖雷走到他面前，單膝跪地。
「父汗，讓我明日帶兵衝鋒吧。我一定能殺王罕那個老賊！」
鐵木真看著他。
拖雷剛滿二十歲，年輕，熱血，渾身都是使不完的勁。他像一頭初生的狼崽子，渴望在戰場上證明自己。
鐵木真伸手，摸了摸他的頭。
「不急。你還有更重要的任務。」
拖雷抬起頭。
鐵木真看向郭靖。
「靖兒，你跟在我身邊多久了？」
郭靖愣了一下，道：「回大汗，有十幾年了。」
鐵木真點了點頭。
「明日若是戰事不利，你護著拖雷，先走。」
郭靖的臉色變了。
「大汗！我……」
鐵木真抬手制止了他。
「拖雷是幼子，按蒙古習俗，他該繼承我的家業。若是我不在，你要扶持他，守住咱們的部眾。」
拖雷眼眶發紅。
「父汗！您不會有事的！咱們一定能贏！」
鐵木真哈哈大笑。
「別跟女人一樣！我們當然會贏！」
他走到帳門口，掀開帳簾。
外面，星光稀疏，夜風呼嘯。遠處的王罕聯軍大營里，篝火點點，連綿不絕。
「傳令下去，」他說，「明日拂曉，決一死戰。」
……
拂曉。
天邊剛剛泛起魚肚白。
王罕聯軍的大營里，戰鼓聲震天響起。
三萬大軍列陣而出，刀槍如林，旌旗蔽日。桑昆率領中軍，札木合率領左翼，王罕親自坐鎮後方，浩浩蕩蕩朝乞顏部的大營壓去。
鐵木真站在陣前，身後是一萬二千殘軍。
他們渾身浴血，滿臉疲憊，握刀的手都在顫抖。
沒有一個人後退。
「殺！」
鐵木真一聲令下，他的軍隊如潮水般湧出！
兩支大軍轟然撞在一起！
刀光劍影，血肉橫飛！
桑昆率軍猛攻乞顏部左翼，與木華黎殺得難解難分。札木合率軍包抄右翼，卻被博爾朮死死擋住。王罕的中軍向前推進，卻被速不台的偏師攔住，寸步難行！
戰場變成了巨大的絞肉機，每一刻都有人倒下，每一刻都有生命消逝。
鐵木真站在陣中，指揮戰局。可他體內的劇痛越來越重，越來越難以忍受。他的動作開始變慢，他的視線開始模糊，他的呼吸開始紊亂。
「大汗！」
郭靖衝到他身邊，扶住搖搖欲墜的鐵木真。
鐵木真推開他，咬牙道：「我沒事！別管我！」
就在這時——
一支冷箭從側面飛來，直取鐵木真咽喉！
郭靖大驚，撲上去用身體擋住那支箭！
「噗！」
箭矢刺入他的肩頭，鮮血噴涌！
「郭靖！」鐵木真怒喝。
郭靖咬著牙，拔掉肩頭的箭，然後將手中的彎刀拋射而出，將遠處射箭的敵兵砍翻。
「大汗，我沒事！」
就在這時——
鐵木真忽然捂住胸口，整個人僵在原地。
然後，他倒下了。
「大汗！」
拖雷、郭靖同時衝過來！
鐵木真躺在地上，臉色灰白，口鼻流血。
他瞪著眼睛，望著灰濛濛的天空，嘴唇微微顫動，卻發不出任何聲音。
「父汗！父汗！」
拖雷跪在他身邊，淚流滿面。
鐵木真伸出手，抓住拖雷的手腕。
他的手很冷，很冷，冷得像冬天的冰。
「拖……拖雷……」
拖雷拼命點頭。
「父汗，我在這裡！我在這裡！」
鐵木真張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。他的眼睛漸漸失去焦距，他的手緩緩鬆開，他的呼吸越來越弱，越來越弱……
終於，停了。
「父汗——！！！」
拖雷的嘶喊聲，響徹戰場。
……
乞顏部殘部一路北撤，直到斡難河畔才停下來休整。
五千殘兵，個個帶傷，面如死灰。
汗帳里，氣氛凝重得像要滴出水來。
木華黎、博爾朮、速不台等大將圍坐在一起，面色陰沉。拖雷坐在主位上，眼眶紅腫，卻強忍著不讓眼淚掉下來。
「現在怎麼辦？」速不台第一個開口，「鐵木真汗死了，群龍無首，王罕和札木合肯定會乘勝追擊，咱們得儘快定下誰來繼承汗位。」
木華黎點了點頭。
「說得對。大汗雖然走得突然，但他生前曾說過，要讓窩闊台繼承汗位。」
博爾朮皺眉道：「可是窩闊台現在並不在這裡。而且按照蒙古習俗，幼子應該繼承家業。拖雷是大汗最寵愛的兒子，又手握重兵，應該由他來繼承。」
速不台搖頭：「窩闊台是大汗指定的繼承人，這是大汗之前就定下的。咱們應該遵從大汗的遺願。」
「遺願？」博爾朮冷笑，「大汗臨終前，你在他身邊嗎？你聽到他親口說要讓窩闊台繼承嗎？我只看到大汗臨死前抓著拖雷的手，跟他說話！」
「你——」
「夠了！」
一個低沉的聲音打斷了他們的爭吵。
眾人轉頭看去。
察合台掀開帳簾，大步走了進來。他的臉色比誰都難看，眼裡燃燒著怒火。
「吵什麼吵？父汗剛死，你們想幹什麼？」
木華黎站起身，抱拳道：「二王子，我們不是爭汗位，是在商議穩定人心，怎麼抵擋王罕的追兵。」
察合台冷冷看了他一眼。
「穩定人心？抵擋追兵？你們自己看看外面那些人！他們在看著咱們！如果咱們自己先亂起來，不用王罕來打，咱們就自己把自己打散了！」
他走到輿圖前，指著上面標註的幾個位置。
「現在最重要的是，確定誰在父汗死後統領全軍。我提議，由三弟窩闊台繼承汗位。父汗生前就屬意他，咱們應該遵從父汗的遺願。」
推選老三窩闊台繼承汗位，並非是察合台大度或無意汗位，只不過是當前部落處於存亡之際，大局考慮，必須緊急選出一個合適的統領。
而他與老大朮赤向來不和，認為朮赤並非鐵木真的血脈，他絕對不會同意朮赤繼承汗位。而若他自己繼承汗位，朮赤也一定會拼命阻止。屆時本就已經到了危機存亡之際的部落，必然分裂內鬥不止。
而拖雷年紀尚小，還不足以肩扛重任。這時候與各個兄弟關係都還不錯的窩闊台繼承汗位，反而最合適各方的利益，也最不容易產生內鬥。
博爾朮皺眉道：「可是拖雷……」
察合台揮手打斷他。
「拖雷是幼子，按習俗該繼承家業。但現在是戰爭時期，需要的是一個能統領全軍的人。拖雷還太年輕，資歷不夠。窩闊台性格沉穩，善於協調各方，是最合適的人選。」
他看向拖雷。
「四弟，你說呢？」
拖雷沉默了一會兒，緩緩站起身。
「二哥說得對。現在不是爭這個的時候。我贊成讓三哥繼承汗位。只是……」
他看向眾人。
「只是三哥現在不在這裡，王罕的追兵隨時可能到。咱們得先想辦法穩住局面，派人去通知三哥。」
木華黎點了點頭。
「拖雷說得對。當前最要緊的是，先擋住王罕的追兵。」
速不台道：「我願率本部人馬殿後，掩護大家向不兒罕山轉移。」
博爾朮道：「我跟你一起。」
察合台看了他們一眼，點了點頭。
「就這麼定了。木華黎，你派人去通知窩闊台。速不台、博爾朮，你們負責殿後。其餘人，隨我向北轉移。」
帳中的氣氛稍微緩和了一些。
可每個人心裡都清楚，這只是暫時的。
鐵木真死了，留下的不只是一個汗位，還有四個各懷心思的兒子。外還有幾十個虎視眈眈的部落，還有虎視眈眈的王罕和札木合。
蒙古人的未來，充滿了變數。
……
鐵木真死後的第七日。
王罕聯軍大營。
鐵木真病死，乞顏部大敗，聯軍一路追殺，如今其殘部已經不足五千，眼看就要將其一舉殲滅。
可王罕勝利的喜悅卻沒有維持多久。
帳篷外傳來急促的馬蹄聲。
「報——！探馬回報，乃蠻部有集結跡象，太陽汗的大纛已經離開了阿爾泰山的夏營地。」
帳篷里瞬間安靜下來。
札木合放下手中的酒杯，面色凝重。
王罕沉默良久，緩緩開口：「再探。」
斥候退出。
王罕看向札木合。
「你怎麼看？」
札木合站起身，走到輿圖前，手指在羊皮卷上划過。
「義父，咱們這一仗，贏了鐵木真，但也傷了元氣。五萬人馬，死傷近兩萬。如今乃蠻部在西北虎視眈眈，太陽汗那個人……」他頓了頓，「他雖然驕奢狂妄，但乃蠻部的實力不容小覷。」
桑昆冷哼道：「怕什麼？咱們連鐵木真都打死了，還怕乃蠻？」
札木合看了他一眼，沒有接話，只是繼續道：「還有金國那邊。邊關的探子回報，金國最近在桓州群牧監增兵五千。完顏洪烈那個老狐狸，怕是也盯著草原上的動靜。」
王罕的眉頭皺得更緊了。
金國。
那是懸在草原各部頭上的一把刀。當年他們能聯手滅掉塔塔兒部，靠的就是金國在後面撐腰。可如今金國態度曖昧不明，誰也猜不透他們想幹什麼。
「還有……」札木合的聲音壓得更低了，「咱們自己營里的人，也未必都一條心。」
王罕抬起頭，看著他。
札木合道：「那些跟著咱們來打鐵木真的人，有幾個是真心擁戴您的？答里台、忽察爾、阿勒壇，他們原本是鐵木真的叔叔和堂兄弟，因為跟鐵木真鬧翻了才跑來投奔。如今鐵木真死了，他們心裡怎麼想，誰說得准？」
王罕沉默了。
他當然知道那些人的心思。
答里台是鐵木真的親叔叔，當年因為違反軍令被鐵木真責罰，一怒之下叛逃。忽察爾和阿勒壇也都是乞顏部的核心成員，因為不滿鐵木真的集權才投奔過來。
他們對鐵木真有恨，但對王罕有幾分忠心？
天知道。
「父汗。」桑昆忍不住道，「那些牆頭草，回頭一個個收拾就是。現在關鍵是趁著鐵木真剛死，一鼓作氣把乞顏部徹底滅了！等吞併了他們的部眾和牛羊，還怕乃蠻？還怕金國？」
札木合搖了搖頭。
「桑昆，你想得太簡單了。咱們現在的兵力，再打下去，就算能贏，也是慘勝。到時候乃蠻部趁虛而入，你我誰能抵擋？」
桑昆還想爭辯，王罕抬手制止了他。
「札木合說得對。」
他站起身，走到帳門口，掀開帳簾。
外面，夕陽如血，染紅了整片草原。
遠處，那些剛剛拼死廝殺過的將士們，有的在喝酒，有的在包紮傷口，有的倒在帳篷里呼呼大睡。
「傳令下去。」王罕沉聲道，「明日拔營，撤回土兀剌河。」
桑昆急道：「父汗！」
王罕回頭看他，目光深邃。
「桑昆，你要記住，打仗，不是為了打贏一場仗。是為了能活著，能繼續打下一場仗。」
桑昆張了張嘴，終究沒有再說話。
王罕的目光越過他，落在札木合身上。
「你去告訴答里台、忽察爾、阿勒壇，還有那些跟著來的人。鐵木真死了，他們的仇報了。從今往後，只要他們安分守己，我王罕不會虧待他們。」
札木合微微躬身。
「遵命。」
他退出汗帳，嘴角的笑意更深了幾分。
王罕老了。
桑昆是個蠢貨。
草原上，真正的獵人，從來不是沖在最前面的那個。
……
貝爾湖畔，塔塔兒部的營地里，篝火通明。
忽里扎站在湖邊，望著遠處那輪初升的太陽，望著一眼望不到盡頭的營帳，臉上帶著笑容。
一個灰衣人走來，「乞顏部的消息傳來了。」
忽里扎轉過身。
「說。」
灰衣人道：「鐵木真死了。王罕聯軍大勝，正在追擊乞顏部殘部。」
忽里扎的眼睛亮了起來。
「好！好！好！」
他連說了三個好字，興奮得來回踱步。
「天助我也！鐵木真那個畜生，終於死了！只是可惜，不能親自砍下他的腦袋！親手報仇！」
灰衣人看著他，嘴角微微彎了一下。
「軍師讓屬下轉告您，現在還不是動手的時候。」
忽里扎停下腳步，看著他。
「軍師怎麼說？」
灰衣人道：「軍師說，王罕聯軍雖然勝了，但也損失慘重。乞顏部雖然敗了，但家底還在。」
忽里扎皺起眉頭。
「那軍師的意思……」
灰衣人道：「軍師的意思是，等他們繼續打，等他們兩敗俱傷，等他們筋疲力盡。」
忽里扎沉默了一會兒，忽然笑了。
「軍師說得對。是我太急了。」
灰衣人點了點頭。
「軍師還說，讓首領別忘了，是誰給了塔塔兒部東山再起的機會，請首領千萬珍惜。」
忽里扎臉上的笑容微微僵了一下。
他轉過身，看著那個灰衣人。
那人穿著一身普通的牧民服飾，站在陽光下，毫不起眼。可忽里扎知道，這個人，還有他身後的那個「軍師」，還有那些如今在他部落的軍隊中的當什長的「龍甲衛」，都不是普通人。
他們來自金國。
他們帶著神奇的丹藥，帶著無盡的財富。他們幫他收攏殘部，幫他訓練戰士，幫他壯大勢力。
可他們，也想要他的忠誠。
忽里扎沉默了一會兒，忽然笑了。
「放心。我忽里扎不是忘恩負義的人。等草原平定，我一定會親自去中都，感謝太子的恩情。」
灰衣人點了點頭，沒有再說話。
忽里扎轉過身，望著遠處的草原，眼中閃過一絲複雜的神色。
他知道，他是在與虎謀皮。
可他沒有選擇。
沒有那些人的幫助，他早就被鐵木真滅了。
沒有那些人的幫助，他不可能在短短兩年內壯大到這種地步。
他只能繼續走下去。
走一步，算一步。
遠處，太陽完全升起，金色的陽光灑在草原上，驅散了最後的霧氣。
新的一天，開始了。
……
兩個月的時光，足以讓草原從鮮血中長出新的牧草，卻不足以撫平人心中的裂痕。
斡難河畔，乞顏部的營地比兩個月前安靜了許多。
郭靖坐在河邊的一塊大石上，望著遠處的汗帳，眉頭緊鎖。
這兩個月，他親眼見證了蒙古人的分裂。
原本在撤退途中，眾人已經商議好由窩闊台繼承汗位。那是在生死存亡的時刻，誰也沒有心思爭權奪利。可當聯軍停止追殺、殘部獲得喘息之機後，那些被暫時壓下的矛盾，便如春草般瘋長起來。
朮赤最先發難。
「我部將士浴血奮戰，傷亡最重，自當休養生息。汗位之事，待來年忽里勒台再議。」
察合台勃然大怒。
「他什麼意思？父汗生前就屬意窩闊台，當初在撤退路上也都說好了，他現在想反悔？」
博爾朮勸道：「二王子息怒。大王子只是說待來年再議，並非直接反對……」
「你替他說話？」察合台冷冷看著他，「博爾朮，你是父汗的老臣，該知道誰才是名正言順的繼承人！」
博爾朮低下頭，不再說話。
木華黎嘆了口氣，什麼也沒說。
速不台乾脆告病，躲在帳篷里不出來。
那一夜，察合台和朮赤的信使來回跑了三趟，最後不歡而散。
第二天，察合台宣布，他的部眾將留在斡難河左岸，不再與朮赤有任何往來。
第三天，朮赤的部眾拔營東遷，回到了他自己的領地。
第四天，窩闊台和拖雷的部眾也遷到了斡難河上游。
原本統一的乞顏部，已經分成了三派。
朮赤性格剛烈，手腕強硬，但他的血統問題始終是其他兄弟攻訐的藉口。
察合台掌管蒙古札撒，性格剛直嚴苛，在將領中有一定威望，但不如窩闊台得人心。
窩闊台與拖雷成一派：占據斡難河上游，重新整合步部眾後，兵力約一萬五千，加上木華黎、博爾朮、速不台等老將的支持，是三方中實力最強的。窩闊台性格寬厚沉穩，善於協調各方，是鐵木真生前屬意的繼承人。拖雷雖然是幼子，按習俗該繼承家業，但他甘願輔佐窩闊台，贏得了老將們的尊重。
三方互不統屬，互不來往。
郭靖看著這一切，心中說不出的難受。
他曾以為，蒙古人是一體的，是不可戰勝的。可如今，鐵木真剛死，他們就開始內鬥，開始分裂，開始互相猜忌。
那些曾經並肩作戰的兄弟，如今形同陌路。
那些曾經同生共死的將領，如今各自站隊。
那些曾經讓敵人聞風喪膽的鐵騎，如今分成了三股，各自為戰。
「靖兒。」
身後傳來聲音。
郭靖回頭，看見馬鈺正朝他走來。
他依舊穿著道袍，手持拂塵，一派仙風道骨。
郭靖站起身，行禮道：「道長。」
馬鈺走到他身邊，望著遠處那三座汗帳，嘆了口氣，「貧道在草原上待了兩年，也是時候走了。」
郭靖愣了一下。
「道長要走了？」
馬鈺點了點頭。
「十八年之約快到了，貧道教你兩年內功，也是源於醉仙樓之約。」他頓了頓，「再說，你六位師傅那邊，也在商議南歸之事。」
郭靖低下頭。
他知道這一天遲早會來，可真要面對時，心裡卻滿是不舍。
師父們要帶他走，道長也要走，拖雷和蒙古兄弟們要留在這裡面對內鬥和外敵。
他不知道，這一別，還能不能再見面。
……
傍晚時分，郭靖被叫進了江南六怪的帳篷。
帳篷里，六人圍坐成一圈，李萍坐在角落裡，手裡拿著一件縫了一半的衣裳。
柯鎮惡坐在正中，面色凝重。
「靖兒，坐下。」
郭靖應聲坐下。
柯鎮惡沉默了一會兒，緩緩開口。
「靖兒，你拜我們為師多久了？」
郭靖想了想。
「弟子記得，是六歲那年來的，弟子如今已經十七，快十八了。十一年了。」
柯鎮惡點了點頭，「這十餘年，大汗待咱們不薄，蒙古人對咱們也不錯。可如今，大汗去了，蒙古分裂了，咱們也該想想以後的事了。」
朱聰接話道：「靖兒，你知道醉仙樓之約嗎？」
郭靖點了點頭。
他聽師父們提過很多次。十八年前，丘處機道長與江南七怪在醉仙樓立下賭約，各自尋找楊、郭兩家的後人，十八年後讓兩個孩子比武，分個高下。
如今，離那個日子，只剩下不到半年了。
韓寶駒悶聲道：「那個楊康，如今是金國的太子，大家也是見過了，武功應該極高，咱們靖兒雖然這兩年跟馬道長學了內功，但跟人家比……」
他話沒說完，但意思大家都懂。
南希仁瓮聲瓮氣道：「比不過也得比。輸了不丟人，不去才丟人。」
韓小瑩道：「四哥說得對。十八年前立的約，十八年後得去赴。」
柯鎮惡看向李萍。
「嫂子，你怎麼說？」
李萍抬起頭，看著眾人，又看向郭靖，眼中滿是不舍。她在這裡生活了十七年，這裡的一草一木都熟悉，也認識了很多人，有了太多的記憶。
可她也知道，這裡不是他們的家。
她放下手裡的衣裳，輕聲道：「我聽幾位師父的。靖兒的事，幾位師父做主就是。」
柯鎮惡點了點頭，轉向郭靖。
「靖兒，你自己怎麼想？」
郭靖張了張嘴，卻不知該怎麼說。
他當然捨不得。
可他更知道，師父們說得對。
蒙古已經亂了，內部斗得厲害，外部還有王罕、札木合虎視眈眈。他們這些外人留在這裡，也幫不上忙。
而且，醉仙樓之約，必須去赴。
「師父，」他悶聲道，「弟子聽師父們的。」
柯鎮惡沉默了一會兒，緩緩點頭。
「那就這麼定了。明日咱們就收拾行裝。」
帳篷里安靜下來。
第二天，郭靖去找拖雷。
拖雷的帳篷里，只有他一個人。他坐在火堆旁，手裡拿著一塊烤得焦黑的肉，卻一口也沒吃。
「郭靖，來了？」
郭靖在他對面坐下。
兩人沉默了好一會兒。
拖雷先開了口。
「我聽說了。你們要走了。」
郭靖點了點頭。
拖雷看著他，忽然笑了。
「也是。你們漢人，終究是要回漢人的地方去的。」
郭靖張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
拖雷站起身，走到他面前，伸手用力拍了拍他的肩膀。
「郭靖，你是我最好的安答。不管你去哪裡，不管將來發生什麼事，你永遠是我的安答。」
郭靖眼眶發熱。
「拖雷……」
拖雷道：「你放心，等這邊的事處理完，等咱們把那些王罕、札木合收拾了，我派人去中原找你。到時候，咱們再把酒言歡！」
郭靖點了點頭。
「好。我等你。」
兩人對視著，誰也沒有再說話。
帳篷外，夕陽西下，染紅了半邊天。
遠處傳來牧人的歌聲，蒼涼而悠長。
郭靖站起身，朝拖雷抱了抱拳。
「保重。」
拖雷握拳捶了捶胸口。
「保重。」
郭靖轉身，走出帳篷。
……
三日後，清晨。
斡難河畔，霧氣蒙蒙。
江南六怪牽著馬，站在河邊。
李萍挎著包袱，站在郭靖身邊，望著遠處那些若隱若現的蒙古包，眼中滿是複雜。
馬鈺也來了。
「走吧。」柯鎮惡沉聲道。
郭靖點了點頭，正要翻身上馬，忽然聽見身後傳來馬蹄聲。
他回頭。
一騎快馬從霧氣中衝出，直奔他而來。
馬上的人，是華箏。
她在他面前勒住馬，翻身而下，站在他面前。
她的眼睛紅紅的，可她沒有哭，只是倔強地站著，看著他。
「郭靖，你真的要走？」
郭靖點了點頭。
華箏低下頭，沉默了好一會兒。
「那你……你什麼時候回來？」
郭靖張了張嘴，卻不知該怎麼回答。
華箏抬起頭，看著他。
那雙眼睛裡，有太多他讀不懂的東西。
可她沒有再問。
她只是看著他，良久，忽然笑。
「保重。」
她翻身上馬，策馬離去，頭也不回。
郭靖站在原地，望著那道越來越模糊的背影，久久沒有動。
柯鎮惡在遠處喊了一聲：「靖兒，走了！」
郭靖回過神，深吸一口氣，翻身上馬。
他最後看了一眼這片生活了十幾年的草原，看了一眼那些熟悉的帳篷和山丘，然後一夾馬腹，朝南奔去。
身後，斡難河的水依舊流淌，草原上的風依舊吹拂。
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戰鼓聲已經停了。
喊殺聲也已經停了。
只有風聲，嗚嗚咽咽地吹過這片被馬蹄踏爛的草原，捲起腥臭的氣息，灌進每一個活著的人的鼻腔。
王罕勒住戰馬，望著遠處那面搖搖欲墜的九斿白纛，渾濁的老眼裡滿是不可置信。
三天。
整整三天。
他傾盡克烈部全部兵力，加上札木合召集的十二部聯軍，五萬大軍圍攻鐵木真不到三萬人的軍隊。原本以為是一場碾壓式的勝利，可結果呢？
屍橫遍野。
血流成河。
他的部隊死傷了近萬人，札木合的聯軍也損失慘重，可鐵木真的九斿白纛，還立在那裡。
「父汗！」
桑昆策馬衝過來，滿臉血污，鎧甲上插著兩支箭。他的眼睛裡燃燒著憤怒和不甘，聲音沙啞得幾乎聽不清：「鐵木真那個畜生！他又殺了我三千精騎！」
王罕沒有說話。
他望著遠處那面白纛，望著那些還在頑抗的蒙古人，心中湧起一種說不清的恐懼。
這個義子，太可怕了。
他明明只有不到兩萬殘兵，明明已經被逼到絕境，可每一次反擊，都能讓聯軍付出慘重的代價。
他的那些將領——木華黎、博爾朮、速不台，一個個都像瘋了一樣，沖在最前面，悍不畏死。
「再堅持！我們快贏了！」
說話的是札木合。
他策馬過來，面色陰沉。
「鐵木真已經撐不住了。他的人死傷過半，糧草斷絕，最多再撐一天。咱們若是現在動搖，等他緩過這口氣，死的就不是幾千人，而是咱們所有人！」
「我們確實損失慘重，但鐵木真比我們更慘。我們三天前就斷了他的糧草，現在他們連戰馬都殺了充飢。他的人心已經散了，只要再加一把勁，就能徹底擊垮他！」
王罕沉默片刻，緩緩開口。
「傳令下去，暫且休整，明日總攻。」
……
夜幕降臨。
乞顏部的大營里，到處是傷兵的呻吟聲。
鐵木真坐在汗帳中，面色蒼白如紙，豆大的汗珠不斷從額頭滾落。他的雙手按在小腹上，身體微微顫抖，像是在忍受著巨大的痛苦。
「大汗！」
木華黎掀開帳簾衝進來，看見鐵木真的樣子，臉色大變。
「您怎麼了？」
鐵木真抬起頭，臉上的痛苦之色已盡數掩去。
「沒事。可能是連日征戰，太過勞累。」
他深吸一口氣，壓下那股從骨髓深處傳來的劇痛，問道：「外面的情況如何？」
木華黎低下頭。
「很糟。咱們的人死傷過半，糧草已經斷絕，剩下的戰馬也殺了充飢。最多還能撐三天。」
鐵木真沉默了一會兒。
「王罕那邊呢？」
木華黎道：「他們也損失慘重，但兵力仍是咱們的兩倍以上。明日拂曉，他們必定會發動總攻。」
鐵木真站起身，走到輿圖前。
「咱們還有多少能戰的勇士？」
「不到一萬兩千人。」
鐵木真點了點頭。
「足夠了。」
他轉過身，看向木華黎。
「傳令下去，今夜讓將士們好好休息。明日一戰，我要讓王罕知道，鐵木真是不可能被打敗的。」
木華黎張了張嘴，想說什麼，卻終究沒有說出口。
他退出汗帳。
鐵木真獨自站在輿圖前，忽然捂住小腹，整個人蜷縮起來。那股劇痛又來了，比之前更加猛烈，像是有什麼東西在他體內撕咬、吞噬。
他咬緊牙關，不讓自己發出聲音。
這是從什麼時候開始的？
一年前？還是兩年前？
起初只是偶爾的疲憊，後來是時不時的腹痛，再後來……
而最近幾日，腹痛越發劇烈了。
難道他要倒在這裡？
可他還有事沒做完。
他還沒有統一草原，還沒有向金國復仇，還沒有讓蒙古人站起來。
他不能死。
至少，不能死在這裡。
帳外傳來腳步聲。
拖雷掀開帳簾走了進來，身後跟著郭靖。
「父汗。」
鐵木真轉過身，臉色已經恢復如常。
「你們來了。」
拖雷走到他面前，單膝跪地。
「父汗，讓我明日帶兵衝鋒吧。我一定能殺王罕那個老賊！」
鐵木真看著他。
拖雷剛滿二十歲，年輕，熱血，渾身都是使不完的勁。他像一頭初生的狼崽子，渴望在戰場上證明自己。
鐵木真伸手，摸了摸他的頭。
「不急。你還有更重要的任務。」
拖雷抬起頭。
鐵木真看向郭靖。
「靖兒，你跟在我身邊多久了？」
郭靖愣了一下，道：「回大汗，有十幾年了。」
鐵木真點了點頭。
「明日若是戰事不利，你護著拖雷，先走。」
郭靖的臉色變了。
「大汗！我……」
鐵木真抬手制止了他。
「拖雷是幼子，按蒙古習俗，他該繼承我的家業。若是我不在，你要扶持他，守住咱們的部眾。」
拖雷眼眶發紅。
「父汗！您不會有事的！咱們一定能贏！」
鐵木真哈哈大笑。
「別跟女人一樣！我們當然會贏！」
他走到帳門口，掀開帳簾。
外面，星光稀疏，夜風呼嘯。遠處的王罕聯軍大營里，篝火點點，連綿不絕。
「傳令下去，」他說，「明日拂曉，決一死戰。」
……
拂曉。
天邊剛剛泛起魚肚白。
王罕聯軍的大營里，戰鼓聲震天響起。
三萬大軍列陣而出，刀槍如林，旌旗蔽日。桑昆率領中軍，札木合率領左翼，王罕親自坐鎮後方，浩浩蕩蕩朝乞顏部的大營壓去。
鐵木真站在陣前，身後是一萬二千殘軍。
他們渾身浴血，滿臉疲憊，握刀的手都在顫抖。
沒有一個人後退。
「殺！」
鐵木真一聲令下，他的軍隊如潮水般湧出！
兩支大軍轟然撞在一起！
刀光劍影，血肉橫飛！
桑昆率軍猛攻乞顏部左翼，與木華黎殺得難解難分。札木合率軍包抄右翼，卻被博爾朮死死擋住。王罕的中軍向前推進，卻被速不台的偏師攔住，寸步難行！
戰場變成了巨大的絞肉機，每一刻都有人倒下，每一刻都有生命消逝。
鐵木真站在陣中，指揮戰局。可他體內的劇痛越來越重，越來越難以忍受。他的動作開始變慢，他的視線開始模糊，他的呼吸開始紊亂。
「大汗！」
郭靖衝到他身邊，扶住搖搖欲墜的鐵木真。
鐵木真推開他，咬牙道：「我沒事！別管我！」
就在這時——
一支冷箭從側面飛來，直取鐵木真咽喉！
郭靖大驚，撲上去用身體擋住那支箭！
「噗！」
箭矢刺入他的肩頭，鮮血噴涌！
「郭靖！」鐵木真怒喝。
郭靖咬著牙，拔掉肩頭的箭，然後將手中的彎刀拋射而出，將遠處射箭的敵兵砍翻。
「大汗，我沒事！」
就在這時——
鐵木真忽然捂住胸口，整個人僵在原地。
然後，他倒下了。
「大汗！」
拖雷、郭靖同時衝過來！
鐵木真躺在地上，臉色灰白，口鼻流血。
他瞪著眼睛，望著灰濛濛的天空，嘴唇微微顫動，卻發不出任何聲音。
「父汗！父汗！」
拖雷跪在他身邊，淚流滿面。
鐵木真伸出手，抓住拖雷的手腕。
他的手很冷，很冷，冷得像冬天的冰。
「拖……拖雷……」
拖雷拼命點頭。
「父汗，我在這裡！我在這裡！」
鐵木真張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。他的眼睛漸漸失去焦距，他的手緩緩鬆開，他的呼吸越來越弱，越來越弱……
終於，停了。
「父汗——！！！」
拖雷的嘶喊聲，響徹戰場。
……
乞顏部殘部一路北撤，直到斡難河畔才停下來休整。
五千殘兵，個個帶傷，面如死灰。
汗帳里，氣氛凝重得像要滴出水來。
木華黎、博爾朮、速不台等大將圍坐在一起，面色陰沉。拖雷坐在主位上，眼眶紅腫，卻強忍著不讓眼淚掉下來。
「現在怎麼辦？」速不台第一個開口，「鐵木真汗死了，群龍無首，王罕和札木合肯定會乘勝追擊，咱們得儘快定下誰來繼承汗位。」
木華黎點了點頭。
「說得對。大汗雖然走得突然，但他生前曾說過，要讓窩闊台繼承汗位。」
博爾朮皺眉道：「可是窩闊台現在並不在這裡。而且按照蒙古習俗，幼子應該繼承家業。拖雷是大汗最寵愛的兒子，又手握重兵，應該由他來繼承。」
速不台搖頭：「窩闊台是大汗指定的繼承人，這是大汗之前就定下的。咱們應該遵從大汗的遺願。」
「遺願？」博爾朮冷笑，「大汗臨終前，你在他身邊嗎？你聽到他親口說要讓窩闊台繼承嗎？我只看到大汗臨死前抓著拖雷的手，跟他說話！」
「你——」
「夠了！」
一個低沉的聲音打斷了他們的爭吵。
眾人轉頭看去。
察合台掀開帳簾，大步走了進來。他的臉色比誰都難看，眼裡燃燒著怒火。
「吵什麼吵？父汗剛死，你們想幹什麼？」
木華黎站起身，抱拳道：「二王子，我們不是爭汗位，是在商議穩定人心，怎麼抵擋王罕的追兵。」
察合台冷冷看了他一眼。
「穩定人心？抵擋追兵？你們自己看看外面那些人！他們在看著咱們！如果咱們自己先亂起來，不用王罕來打，咱們就自己把自己打散了！」
他走到輿圖前，指著上面標註的幾個位置。
「現在最重要的是，確定誰在父汗死後統領全軍。我提議，由三弟窩闊台繼承汗位。父汗生前就屬意他，咱們應該遵從父汗的遺願。」
推選老三窩闊台繼承汗位，並非是察合台大度或無意汗位，只不過是當前部落處於存亡之際，大局考慮，必須緊急選出一個合適的統領。
而他與老大朮赤向來不和，認為朮赤並非鐵木真的血脈，他絕對不會同意朮赤繼承汗位。而若他自己繼承汗位，朮赤也一定會拼命阻止。屆時本就已經到了危機存亡之際的部落，必然分裂內鬥不止。
而拖雷年紀尚小，還不足以肩扛重任。這時候與各個兄弟關係都還不錯的窩闊台繼承汗位，反而最合適各方的利益，也最不容易產生內鬥。
博爾朮皺眉道：「可是拖雷……」
察合台揮手打斷他。
「拖雷是幼子，按習俗該繼承家業。但現在是戰爭時期，需要的是一個能統領全軍的人。拖雷還太年輕，資歷不夠。窩闊台性格沉穩，善於協調各方，是最合適的人選。」
他看向拖雷。
「四弟，你說呢？」
拖雷沉默了一會兒，緩緩站起身。
「二哥說得對。現在不是爭這個的時候。我贊成讓三哥繼承汗位。只是……」
他看向眾人。
「只是三哥現在不在這裡，王罕的追兵隨時可能到。咱們得先想辦法穩住局面，派人去通知三哥。」
木華黎點了點頭。
「拖雷說得對。當前最要緊的是，先擋住王罕的追兵。」
速不台道：「我願率本部人馬殿後，掩護大家向不兒罕山轉移。」
博爾朮道：「我跟你一起。」
察合台看了他們一眼，點了點頭。
「就這麼定了。木華黎，你派人去通知窩闊台。速不台、博爾朮，你們負責殿後。其餘人，隨我向北轉移。」
帳中的氣氛稍微緩和了一些。
可每個人心裡都清楚，這只是暫時的。
鐵木真死了，留下的不只是一個汗位，還有四個各懷心思的兒子。外還有幾十個虎視眈眈的部落，還有虎視眈眈的王罕和札木合。
蒙古人的未來，充滿了變數。
……
鐵木真死後的第七日。
王罕聯軍大營。
鐵木真病死，乞顏部大敗，聯軍一路追殺，如今其殘部已經不足五千，眼看就要將其一舉殲滅。
可王罕勝利的喜悅卻沒有維持多久。
帳篷外傳來急促的馬蹄聲。
「報——！探馬回報，乃蠻部有集結跡象，太陽汗的大纛已經離開了阿爾泰山的夏營地。」
帳篷里瞬間安靜下來。
札木合放下手中的酒杯，面色凝重。
王罕沉默良久，緩緩開口：「再探。」
斥候退出。
王罕看向札木合。
「你怎麼看？」
札木合站起身，走到輿圖前，手指在羊皮卷上划過。
「義父，咱們這一仗，贏了鐵木真，但也傷了元氣。五萬人馬，死傷近兩萬。如今乃蠻部在西北虎視眈眈，太陽汗那個人……」他頓了頓，「他雖然驕奢狂妄，但乃蠻部的實力不容小覷。」
桑昆冷哼道：「怕什麼？咱們連鐵木真都打死了，還怕乃蠻？」
札木合看了他一眼，沒有接話，只是繼續道：「還有金國那邊。邊關的探子回報，金國最近在桓州群牧監增兵五千。完顏洪烈那個老狐狸，怕是也盯著草原上的動靜。」
王罕的眉頭皺得更緊了。
金國。
那是懸在草原各部頭上的一把刀。當年他們能聯手滅掉塔塔兒部，靠的就是金國在後面撐腰。可如今金國態度曖昧不明，誰也猜不透他們想幹什麼。
「還有……」札木合的聲音壓得更低了，「咱們自己營里的人，也未必都一條心。」
王罕抬起頭，看著他。
札木合道：「那些跟著咱們來打鐵木真的人，有幾個是真心擁戴您的？答里台、忽察爾、阿勒壇，他們原本是鐵木真的叔叔和堂兄弟，因為跟鐵木真鬧翻了才跑來投奔。如今鐵木真死了，他們心裡怎麼想，誰說得准？」
王罕沉默了。
他當然知道那些人的心思。
答里台是鐵木真的親叔叔，當年因為違反軍令被鐵木真責罰，一怒之下叛逃。忽察爾和阿勒壇也都是乞顏部的核心成員，因為不滿鐵木真的集權才投奔過來。
他們對鐵木真有恨，但對王罕有幾分忠心？
天知道。
「父汗。」桑昆忍不住道，「那些牆頭草，回頭一個個收拾就是。現在關鍵是趁著鐵木真剛死，一鼓作氣把乞顏部徹底滅了！等吞併了他們的部眾和牛羊，還怕乃蠻？還怕金國？」
札木合搖了搖頭。
「桑昆，你想得太簡單了。咱們現在的兵力，再打下去，就算能贏，也是慘勝。到時候乃蠻部趁虛而入，你我誰能抵擋？」
桑昆還想爭辯，王罕抬手制止了他。
「札木合說得對。」
他站起身，走到帳門口，掀開帳簾。
外面，夕陽如血，染紅了整片草原。
遠處，那些剛剛拼死廝殺過的將士們，有的在喝酒，有的在包紮傷口，有的倒在帳篷里呼呼大睡。
「傳令下去。」王罕沉聲道，「明日拔營，撤回土兀剌河。」
桑昆急道：「父汗！」
王罕回頭看他，目光深邃。
「桑昆，你要記住，打仗，不是為了打贏一場仗。是為了能活著，能繼續打下一場仗。」
桑昆張了張嘴，終究沒有再說話。
王罕的目光越過他，落在札木合身上。
「你去告訴答里台、忽察爾、阿勒壇，還有那些跟著來的人。鐵木真死了，他們的仇報了。從今往後，只要他們安分守己，我王罕不會虧待他們。」
札木合微微躬身。
「遵命。」
他退出汗帳，嘴角的笑意更深了幾分。
王罕老了。
桑昆是個蠢貨。
草原上，真正的獵人，從來不是沖在最前面的那個。
……
貝爾湖畔，塔塔兒部的營地里，篝火通明。
忽里扎站在湖邊，望著遠處那輪初升的太陽，望著一眼望不到盡頭的營帳，臉上帶著笑容。
一個灰衣人走來，「乞顏部的消息傳來了。」
忽里扎轉過身。
「說。」
灰衣人道：「鐵木真死了。王罕聯軍大勝，正在追擊乞顏部殘部。」
忽里扎的眼睛亮了起來。
「好！好！好！」
他連說了三個好字，興奮得來回踱步。
「天助我也！鐵木真那個畜生，終於死了！只是可惜，不能親自砍下他的腦袋！親手報仇！」
灰衣人看著他，嘴角微微彎了一下。
「軍師讓屬下轉告您，現在還不是動手的時候。」
忽里扎停下腳步，看著他。
「軍師怎麼說？」
灰衣人道：「軍師說，王罕聯軍雖然勝了，但也損失慘重。乞顏部雖然敗了，但家底還在。」
忽里扎皺起眉頭。
「那軍師的意思……」
灰衣人道：「軍師的意思是，等他們繼續打，等他們兩敗俱傷，等他們筋疲力盡。」
忽里扎沉默了一會兒，忽然笑了。
「軍師說得對。是我太急了。」
灰衣人點了點頭。
「軍師還說，讓首領別忘了，是誰給了塔塔兒部東山再起的機會，請首領千萬珍惜。」
忽里扎臉上的笑容微微僵了一下。
他轉過身，看著那個灰衣人。
那人穿著一身普通的牧民服飾，站在陽光下，毫不起眼。可忽里扎知道，這個人，還有他身後的那個「軍師」，還有那些如今在他部落的軍隊中的當什長的「龍甲衛」，都不是普通人。
他們來自金國。
他們帶著神奇的丹藥，帶著無盡的財富。他們幫他收攏殘部，幫他訓練戰士，幫他壯大勢力。
可他們，也想要他的忠誠。
忽里扎沉默了一會兒，忽然笑了。
「放心。我忽里扎不是忘恩負義的人。等草原平定，我一定會親自去中都，感謝太子的恩情。」
灰衣人點了點頭，沒有再說話。
忽里扎轉過身，望著遠處的草原，眼中閃過一絲複雜的神色。
他知道，他是在與虎謀皮。
可他沒有選擇。
沒有那些人的幫助，他早就被鐵木真滅了。
沒有那些人的幫助，他不可能在短短兩年內壯大到這種地步。
他只能繼續走下去。
走一步，算一步。
遠處，太陽完全升起，金色的陽光灑在草原上，驅散了最後的霧氣。
新的一天，開始了。
……
兩個月的時光，足以讓草原從鮮血中長出新的牧草，卻不足以撫平人心中的裂痕。
斡難河畔，乞顏部的營地比兩個月前安靜了許多。
郭靖坐在河邊的一塊大石上，望著遠處的汗帳，眉頭緊鎖。
這兩個月，他親眼見證了蒙古人的分裂。
原本在撤退途中，眾人已經商議好由窩闊台繼承汗位。那是在生死存亡的時刻，誰也沒有心思爭權奪利。可當聯軍停止追殺、殘部獲得喘息之機後，那些被暫時壓下的矛盾，便如春草般瘋長起來。
朮赤最先發難。
「我部將士浴血奮戰，傷亡最重，自當休養生息。汗位之事，待來年忽里勒台再議。」
察合台勃然大怒。
「他什麼意思？父汗生前就屬意窩闊台，當初在撤退路上也都說好了，他現在想反悔？」
博爾朮勸道：「二王子息怒。大王子只是說待來年再議，並非直接反對……」
「你替他說話？」察合台冷冷看著他，「博爾朮，你是父汗的老臣，該知道誰才是名正言順的繼承人！」
博爾朮低下頭，不再說話。
木華黎嘆了口氣，什麼也沒說。
速不台乾脆告病，躲在帳篷里不出來。
那一夜，察合台和朮赤的信使來回跑了三趟，最後不歡而散。
第二天，察合台宣布，他的部眾將留在斡難河左岸，不再與朮赤有任何往來。
第三天，朮赤的部眾拔營東遷，回到了他自己的領地。
第四天，窩闊台和拖雷的部眾也遷到了斡難河上游。
原本統一的乞顏部，已經分成了三派。
朮赤性格剛烈，手腕強硬，但他的血統問題始終是其他兄弟攻訐的藉口。
察合台掌管蒙古札撒，性格剛直嚴苛，在將領中有一定威望，但不如窩闊台得人心。
窩闊台與拖雷成一派：占據斡難河上游，重新整合步部眾後，兵力約一萬五千，加上木華黎、博爾朮、速不台等老將的支持，是三方中實力最強的。窩闊台性格寬厚沉穩，善於協調各方，是鐵木真生前屬意的繼承人。拖雷雖然是幼子，按習俗該繼承家業，但他甘願輔佐窩闊台，贏得了老將們的尊重。
三方互不統屬，互不來往。
郭靖看著這一切，心中說不出的難受。
他曾以為，蒙古人是一體的，是不可戰勝的。可如今，鐵木真剛死，他們就開始內鬥，開始分裂，開始互相猜忌。
那些曾經並肩作戰的兄弟，如今形同陌路。
那些曾經同生共死的將領，如今各自站隊。
那些曾經讓敵人聞風喪膽的鐵騎，如今分成了三股，各自為戰。
「靖兒。」
身後傳來聲音。
郭靖回頭，看見馬鈺正朝他走來。
他依舊穿著道袍，手持拂塵，一派仙風道骨。
郭靖站起身，行禮道：「道長。」
馬鈺走到他身邊，望著遠處那三座汗帳，嘆了口氣，「貧道在草原上待了兩年，也是時候走了。」
郭靖愣了一下。
「道長要走了？」
馬鈺點了點頭。
「十八年之約快到了，貧道教你兩年內功，也是源於醉仙樓之約。」他頓了頓，「再說，你六位師傅那邊，也在商議南歸之事。」
郭靖低下頭。
他知道這一天遲早會來，可真要面對時，心裡卻滿是不舍。
師父們要帶他走，道長也要走，拖雷和蒙古兄弟們要留在這裡面對內鬥和外敵。
他不知道，這一別，還能不能再見面。
……
傍晚時分，郭靖被叫進了江南六怪的帳篷。
帳篷里，六人圍坐成一圈，李萍坐在角落裡，手裡拿著一件縫了一半的衣裳。
柯鎮惡坐在正中，面色凝重。
「靖兒，坐下。」
郭靖應聲坐下。
柯鎮惡沉默了一會兒，緩緩開口。
「靖兒，你拜我們為師多久了？」
郭靖想了想。
「弟子記得，是六歲那年來的，弟子如今已經十七，快十八了。十一年了。」
柯鎮惡點了點頭，「這十餘年，大汗待咱們不薄，蒙古人對咱們也不錯。可如今，大汗去了，蒙古分裂了，咱們也該想想以後的事了。」
朱聰接話道：「靖兒，你知道醉仙樓之約嗎？」
郭靖點了點頭。
他聽師父們提過很多次。十八年前，丘處機道長與江南七怪在醉仙樓立下賭約，各自尋找楊、郭兩家的後人，十八年後讓兩個孩子比武，分個高下。
如今，離那個日子，只剩下不到半年了。
韓寶駒悶聲道：「那個楊康，如今是金國的太子，大家也是見過了，武功應該極高，咱們靖兒雖然這兩年跟馬道長學了內功，但跟人家比……」
他話沒說完，但意思大家都懂。
南希仁瓮聲瓮氣道：「比不過也得比。輸了不丟人，不去才丟人。」
韓小瑩道：「四哥說得對。十八年前立的約，十八年後得去赴。」
柯鎮惡看向李萍。
「嫂子，你怎麼說？」
李萍抬起頭，看著眾人，又看向郭靖，眼中滿是不舍。她在這裡生活了十七年，這裡的一草一木都熟悉，也認識了很多人，有了太多的記憶。
可她也知道，這裡不是他們的家。
她放下手裡的衣裳，輕聲道：「我聽幾位師父的。靖兒的事，幾位師父做主就是。」
柯鎮惡點了點頭，轉向郭靖。
「靖兒，你自己怎麼想？」
郭靖張了張嘴，卻不知該怎麼說。
他當然捨不得。
可他更知道，師父們說得對。
蒙古已經亂了，內部斗得厲害，外部還有王罕、札木合虎視眈眈。他們這些外人留在這裡，也幫不上忙。
而且，醉仙樓之約，必須去赴。
「師父，」他悶聲道，「弟子聽師父們的。」
柯鎮惡沉默了一會兒，緩緩點頭。
「那就這麼定了。明日咱們就收拾行裝。」
帳篷里安靜下來。
第二天，郭靖去找拖雷。
拖雷的帳篷里，只有他一個人。他坐在火堆旁，手裡拿著一塊烤得焦黑的肉，卻一口也沒吃。
「郭靖，來了？」
郭靖在他對面坐下。
兩人沉默了好一會兒。
拖雷先開了口。
「我聽說了。你們要走了。」
郭靖點了點頭。
拖雷看著他，忽然笑了。
「也是。你們漢人，終究是要回漢人的地方去的。」
郭靖張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
拖雷站起身，走到他面前，伸手用力拍了拍他的肩膀。
「郭靖，你是我最好的安答。不管你去哪裡，不管將來發生什麼事，你永遠是我的安答。」
郭靖眼眶發熱。
「拖雷……」
拖雷道：「你放心，等這邊的事處理完，等咱們把那些王罕、札木合收拾了，我派人去中原找你。到時候，咱們再把酒言歡！」
郭靖點了點頭。
「好。我等你。」
兩人對視著，誰也沒有再說話。
帳篷外，夕陽西下，染紅了半邊天。
遠處傳來牧人的歌聲，蒼涼而悠長。
郭靖站起身，朝拖雷抱了抱拳。
「保重。」
拖雷握拳捶了捶胸口。
「保重。」
郭靖轉身，走出帳篷。
……
三日後，清晨。
斡難河畔，霧氣蒙蒙。
江南六怪牽著馬，站在河邊。
李萍挎著包袱，站在郭靖身邊，望著遠處那些若隱若現的蒙古包，眼中滿是複雜。
馬鈺也來了。
「走吧。」柯鎮惡沉聲道。
郭靖點了點頭，正要翻身上馬，忽然聽見身後傳來馬蹄聲。
他回頭。
一騎快馬從霧氣中衝出，直奔他而來。
馬上的人，是華箏。
她在他面前勒住馬，翻身而下，站在他面前。
她的眼睛紅紅的，可她沒有哭，只是倔強地站著，看著他。
「郭靖，你真的要走？」
郭靖點了點頭。
華箏低下頭，沉默了好一會兒。
「那你……你什麼時候回來？」
郭靖張了張嘴，卻不知該怎麼回答。
華箏抬起頭，看著他。
那雙眼睛裡，有太多他讀不懂的東西。
可她沒有再問。
她只是看著他，良久，忽然笑。
「保重。」
她翻身上馬，策馬離去，頭也不回。
郭靖站在原地，望著那道越來越模糊的背影，久久沒有動。
柯鎮惡在遠處喊了一聲：「靖兒，走了！」
郭靖回過神，深吸一口氣，翻身上馬。
他最後看了一眼這片生活了十幾年的草原，看了一眼那些熟悉的帳篷和山丘，然後一夾馬腹，朝南奔去。
身後，斡難河的水依舊流淌，草原上的風依舊吹拂。
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