第77章 ：郭靖，對草原策略，出使草原
中都的血腥氣，飄不到臨安。
臘月的江南，依舊濕冷入骨。西湖水面結了一層薄冰，枯荷殘枝在風中瑟瑟發抖。
臨安城裡的百姓裹緊棉襖，照常買菜、照常賣炭、照常為過年預備年貨。
沒人知道千里之外的中都換了主人。
皇宮深處，卻是一片蕭索。
福寧殿中，燭火昏暗。
趙擴坐在御案後，手裡捏著一份剛送來的邊報，眉頭緊鎖。他的臉色比往常更加蒼白，眼窩深陷，像是被什麼東西一點點抽乾了精氣神。
「陛下。」
一個身形瘦削的中年人走了進來殿內。
史彌遠。
如今的他，已是知樞密院事、參政知事，權傾朝野。韓侂胄死後，他把持朝政，一手遮天。那些反對和議的官員，要麼被貶，要麼閉嘴。
對於此人，無論是朝中，還是民間，非議眾多。
有人說，當年北伐失敗後，是他暗中聯絡金人，遞上了韓侂胄的人頭；也有人說，他收了金國使者的重金，才力主和議，踩著韓侂胄的屍骨爬上了高位。
趙擴把那份奏疏推了推，聲音沙啞，「史相也收到消息了吧……金國……出大事了。」
史彌遠面色如常，「稟官家，此事臣方知曉。」
「完顏永濟死了……」
「說是被元妃和李新喜合謀弒殺，完顏洪烈未能及時救駕……如今完顏洪烈已登基為帝……」
趙擴半個字都不信，但真相如何，不重要。
史彌遠沉默了一會兒。
「官家以為如何？」
趙擴看著他，目光中帶著一絲複雜的情緒——有希冀，有恐懼，也有一絲說不清的不甘。
「金國內亂……」
他緩緩開口，「會不會是……機會？」
史彌遠嘴角微微動了一下，旋即恢復如常。
機會？
什麼機會？
北伐的機會嗎？
幾年前那場慘敗的教訓還不夠？
當年韓侂胄倉促出兵，各路大軍互不統屬，最終在符離集潰敗。而韓侂胄這位曾經不可一世的鐵血宰相，最後把自己的腦袋也陪著進去。
而史彌遠作為受益者，自然得吸取前任的教訓。
他記得很清楚。北伐失敗後，金人遣使索要首謀，他連夜派人聯絡金營，遞上密信，表示願意和談。金人開出的條件之一，便是韓侂胄的人頭。
他做到了。
韓侂胄死在臨安城外，首級送往金國。他則因「促成和議」之功，一躍成為朝堂之首。
那些反對他的人，罵他是奸臣，說他賣國求榮。可那又如何？如今站在這裡的，是他史彌遠。
「官家。」史彌遠開口，聲音平穩如常，「金國雖變，根基未動。完顏洪烈是章宗之子，素有能名，當年出使我朝時，曾將大宋山河地理、官員姓名摸得一清二楚。此人登基，恐怕……」
他沒有說完。
但意思到了。
金國還是那個金國。
無論誰當皇帝，金兵還是那支金兵。
趙擴眼中的希翼之色，漸漸暗了下去。
殿外忽然傳來一陣喧譁。
「陛下！臣有本奏！」
趙擴抬起頭，看向殿門。
史彌遠眉頭微皺。
殿門被推開，一個鬚髮花白的老臣沖了進來。
辛棄疾。
他老了，六十八歲了，腰已經挺不直，走路都需要人扶。但他的眼睛，仿佛燃燒著火焰。
「陛下！」他跪倒在地，「臣聞金國內亂，金國新君初立，人心未穩，正是北伐良機！我朝當整軍經武，聯絡中原義士，趁其立足未穩，北伐中原！」
史彌遠看著他，嘴角浮起一絲冷笑。
「稼軒先生，你是老糊塗了？金國換了皇帝，就不是金國了？當年開禧北伐，也是良機，結果如何？三京之敗，血流成河，韓侂胄的人頭如今在何處？先生是想讓陛下再送一顆人頭過去嗎？」
辛棄疾猛地抬頭，瞪著他。
「史彌遠！你收了金人多少好處？當年韓侂胄北伐，你在背後做了什麼，以為沒人知道？」
史彌遠臉色一沉。
「稼軒先生，勿要血口噴人。」
辛棄疾冷哼一聲，轉向趙擴。
「陛下！臣在江南待了二十年，日夜盼著北伐。如今正是良機！若錯失此時，臣死不瞑目！」
趙擴看著他，眼中閃過一絲不忍。
但他什麼都沒說。
史彌遠上前一步。
「稼軒先生，北伐需要錢糧，需要兵馬，需要能征善戰的將領。這些，我朝有嗎？韓侂胄的教訓還不夠慘痛嗎？金人鐵騎南下時，誰來抵擋？」
辛棄疾張了張嘴，卻說不出話。
他知道史彌遠說的是事實。
大宋，能打的軍隊，都已經打光了。
史彌遠放緩了語氣，「您老勞苦功高，該頤養天年了。朝中之事，有我等操心，您不必太過掛懷。」
他揮了揮手。
兩個內侍上前，扶起辛棄疾。
辛棄疾掙開他們，看著趙擴。
「陛下……」
趙擴別過臉去。
「送稼軒先生回府。」他說。
辛棄疾被架出殿外。
他的喊聲還在迴蕩。
「北伐！北伐啊！陛下！北伐！」
喊聲漸漸遠去。
趙擴坐在那裡，一動不動。
「真的沒有辦法嗎？」
史彌遠看著他，心中暗暗嘆了口氣。
「陛下，」他放緩語氣，「金國之事，我朝只需遣使往賀，謹守和議即可。至於其他，陛下不必多想。」
不必多想。
趙擴沉默了。
良久，他點了點頭。
「那就……依卿所言。」
史彌遠躬身行禮，退出殿外。
……
臨安城裡，關於金國的事，不乏消息靈通之人。
街頭巷尾，茶館酒肆，到處都在議論。
「聽說了嗎？金國那邊出大事了！」
「金兵打過來了？！」
「哪跟哪？是金國的皇帝死了！」
「哪個皇帝？」
「就那個完顏永濟，被他婆娘和太監殺了。」
「嘖嘖，這金人，真亂。」
「亂就亂唄，關咱們什麼事？」
「話不能這麼說，金國亂，對大宋可是好事啊。」
「好事？打不過就是打不過，亂不亂都一樣。」
「也是……」
茶香裊裊，飄散在空氣中。
忽然有人壓低聲音，神神秘秘地說：「聽說沒？金國那個新太子，好像是個漢人！」
「漢人？怎麼可能？」
「就是，金人又不傻，怎可能讓漢人當太子？」
「無風不起浪！我聽說，這位金國太子是全真教長春真人的徒弟！全真教向來跟金人不對付。他要真是金人，丘處機能收他做徒弟？」
「這倒也是……」
「我倒是聽說，金國那些反金義士，一直被這金國太子暗中資助！他不是漢人，那圖什麼？」
「這越說越離譜了？」
「誰知道呢？反正傳得有鼻子有眼的。」
「管他真假，就算他是漢人，也是金國的太子，還能帶著金兵投降咱們大宋不成？」
「並非不可，到時讓官家給他封個異姓王。」
眾人哈哈大笑，很快又聊起了別的事。
沒人當真。
一個蓬頭垢臉，衣著破爛的老乞丐蹲在牆根下，一手拿著翠綠的棍子，一手裡捏著個酒葫蘆。
他聽著那些議論，喝了一口酒，搖了搖頭。
「嘖嘖……金國太子，漢人？」
老叫花也是活久見了。
……
北方草原，怯綠連河畔。
蒙古人的營地綿延數十里，炊煙裊裊，牛羊成群。遠處山巒起伏，積雪未消，在陽光下泛著刺眼的光芒。
中軍大帳中，炭火燒得正旺。
鐵木真坐在虎皮大椅上，手裡拿著一份剛剛送來的密報，臉上沒有任何表情。
帳簾掀開，朮赤、木華黎、博爾朮、者勒篾、哲別……還有幾個部落將領，相繼走了進來。
「大汗，」木華黎道，「金國那邊確實出了大事了。完顏永濟死了，完顏洪烈登基，還立了太子。」
鐵木真點了點頭。
「完顏洪烈……」他念了一遍這個名字。
九年前，他剛剛吞併了幾支部落，在草原上嶄露頭角。金國使者來到草原封賞，他親自迎接。完顏洪烈給他的印象，和其他金人不一樣。
那人精明強幹，不是尋常的紈絝子弟。
木華黎道，「金國新君登基，咱們該遣使往賀。」
鐵木真點了點頭。
「讓者勒篾去。」他說，「他機靈，知道什麼該說，什麼不該說。」
者勒篾上前一步，躬身道：「是。」
帳中安靜了一會兒。
博爾朮開口：「完顏洪烈比完顏永濟更難對付。」
鐵木真看了他一眼，點了點頭。
他站起身，走到輿圖前，「完顏永濟懦弱無能，完顏洪烈不一樣，不是個好對付的，且一直以來對我們草原諸部暗懷禍心，確實是個麻煩。金國兵多將廣，咱們現在還不是對手。可往後就不好說……」
草原上的幼狼，總有一天會露出牙齒。
他轉過身，看著眾人，「金國的事，先放一放。咱們自己的事，才是最重要的。」
眾人點頭。
……
帳外，雪地上，一個少年正在練拳。
十五六歲年紀，身材敦實，面容憨厚，一招一式打得虎虎生風。只是動作略顯笨拙，旁邊的六個師父正指指點點，罵罵咧咧。
「笨死了！這一拳要收著點勁！」
「腿！腿！說了多少次，腿要穩！」
「不行不行，再來！」
少年滿頭大汗，卻一聲不吭，繼續練著。
旁邊一個少女蹲在雪地里，笑嘻嘻地看著他。
那少女十四五歲，眉眼彎彎，笑起來露出兩顆小虎牙。她是華箏，鐵木真的女兒，拖雷的妹妹。
「郭靖，你真笨！」她喊道，「練了這麼久還是這麼難看！」
郭靖沒有理她，繼續練拳。
江南六怪站在一旁，臉色都不太好看。
朱聰低聲道：「這孩子的資質……唉。」
韓寶駒道：「資質差沒關係，肯吃苦就行。咱們當年不也是一步步練出來的？」
南希仁點了點頭，沒說話。
一個少年走了過來。
十七八歲年紀，濃眉大眼，憨厚樸實，穿著一身蒙古袍子，腰間挎著一把短刀。
拖雷。
鐵木真最小的兒子，卻頗受鐵木真喜愛。
拖雷走過來，站到華箏身邊。
「郭靖還在練？」他問。
華箏笑道：「是啊，被師父罵了一早上。」
拖雷看了片刻，忽然道：「郭靖，歇會兒吧。」
郭靖猶豫的看了一眼師父們。
「就歇會兒吧。」韓小瑩到底是心疼郭靖。
郭靖憨憨點頭，擦了擦汗。走向拖雷。
拖雷道：「我剛才在帳中，聽父親他們說金國的皇帝死了，換了個新的皇帝。」
郭靖眨了眨眼，沒說話。
華箏好奇道：「換誰了？」
拖雷道：「完顏洪烈，就是很久以前來過草原的那個金國王爺，他兄弟當時還被郭靖扔過銅子。」
郭靖還是沒說話。
江南六怪卻豎起了耳朵。
朱聰湊過來：「拖雷，你說金國換了皇帝？」
拖雷點了點頭。
韓寶駒哼了一聲：「金狗都是狗，金國皇帝也是狗。」
柯鎮惡沉聲道：「管金狗誰當皇帝，金狗越亂越好。最好自己殺個精光，咱們就不用費勁了。」
眾人笑了起來。
郭靖站在那裡，一句話也沒說。
他對金國的事不關心，也聽不懂大家在說什麼。
他只知道自己是個漢人，金人是壞人，師父們說的肯定是對的。
拖雷拍了拍他的肩膀。
「繼續練吧。將來咱們長大了，要一起打仗呢。」
郭靖點了點頭，又回到雪地上，繼續練拳。
華箏蹲在一邊，繼續笑嘻嘻地看著他。
……
克烈部營地，王罕的大帳中。
酒香四溢，肉香撲鼻。
王罕坐在上首，鬚髮花白，面容慈祥，眯著眼睛喝酒。他是草原上最有威望的首領，鐵木真的義父，當年收留了落魄的鐵木真，幫他一步步走到今天。
如今他老了，只想安安穩穩過完剩下的日子。
可他的兒子不讓他安穩。
桑昆坐在他旁邊，三十來歲，滿臉橫肉，眼中總是帶著一絲戾氣。
札木合坐在另一邊，面帶微笑，溫文爾雅。
「父汗，」桑昆開口，「完顏洪烈登基，咱們是不是該派人去祝賀？」
王罕想了想。
「是該派人。」他說。
桑昆看了一眼札木合。
札木合道：「金國這次劇變，內里如何咱們還不知道。不過完顏洪烈這人，這些年與我們關係也算不錯，他當了金國的皇帝，對我們應該是有好的。」
王罕若有所思。
桑昆接口道：「父汗，鐵木真那邊肯定也會派人去。咱們不如先看看，他派誰去，帶多少人，帶多少禮物。咱們再決定也不遲。」
王罕看著他，目光中帶著一絲複雜。
「你又想跟鐵木真比？」
桑昆臉色微微一變。
「父汗，我……」
王罕嘆了口氣。
「桑昆啊，」他說，「鐵木真是我看著長大的。當年他落難時，是我收留了他，幫他把舊部召集回來。這些年，他對咱們一直恭敬有加，從無二心。你怎麼總想著對付他？」
桑昆急道：「父汗，您不知道！鐵木真野心大著呢！他早晚會把咱們吞掉！」
王罕搖了搖頭。
「札木合的話，你也信？」
札木合的臉色微微一僵。
王罕看著他，目光深邃。
「札木合，」他說，「我從沒虧待過你。你和鐵木真都是我的義子，你們之間的恩怨，我不摻和。但你想把桑昆當槍使，想都別想。」
札木合低下頭，沒有說話。
他是鐵木真的安答，曾與鐵木真並肩作戰，結為兄弟。可如今，他心中卻藏著說不清的東西。
嫉妒？恐懼？還是不甘？
帳中安靜了一會兒。
王罕又閉上眼睛，繼續喝酒。
桑昆和札木合對視一眼，起身告退。
走出帳外，桑昆一把拉住札木合。
「你聽到我父汗的話了！」
他壓低聲音，「怎麼辦？」
札木合看著他，嘴角浮起一絲笑意。
「急什麼？」他說，「你父汗老了。他還能活幾年？等他死之後，克烈部是誰的？」
桑昆愣住了。
札木合拍了拍他的肩膀。
「耐心點。」他說，「該來的，總會來。」
兩人消失在夜色中。
……
中都城，皇宮。
乾元殿中，燭火通明。
完顏洪烈坐在御案後，面前堆滿了奏章。各地賀表雪片般飛來，還有那些需要處理的朝政。
君不悔手裡也拿著一份奏摺翻看。
小黑立在殿門內側，一動不動，宛如雕塑。
小白蹲在角落裡，抱著鯊齒劍，專注地研究地上的金磚紋路。
「臨安的賀表到了。」完顏洪烈拿起一份奏章。
他冷笑一聲，把賀表丟到一邊，「嘉定和議之後，宋人再也不敢抬頭了。宋人，不值得重視。」
君不悔點了點頭。
「西夏的賀表也到了。」完顏洪烈又拿起一份，「中規中矩。西夏向來如此，左右逢源，誰也不得罪。」
「鐵木真派使者來了。」君不悔拿起一份奏摺。
完顏洪烈接過，眉頭微皺。
「鐵木真……九年前我隨三哥出使草原，那時候我就看出他、還有他的軍隊不同於其他部落，很不簡單。這些年，我沒少在桑昆和扎木合他們中間挑撥。沒想到，還是沒辦法抑制他的崛起，這些年他越做越大，如今已是草原上最強的首領之一。」
完顏洪烈又道：「不過，草原上還有王罕，還有札木合，還有乃蠻。他們誰也不會屈服於誰，讓他們互相制衡。只要草原一直亂下去，對我們最有利。」
君不悔看著他。
「父王覺得，草原會一直亂下去嗎？」
完顏洪烈愣了一下。
「什麼意思？」
君不悔走到輿圖前，指著草原的方向。
「父皇九年前去草原的時候，鐵木真還只是個小部落的首領。如今他已經是草原上最強的幾人之一。再過幾年，他會更強。而王罕已經老了，他的兒子桑昆是個蠢貨，札木合雖然聰明，卻心胸狹窄。這幾個人，遲早會翻臉。」
他頓了頓。
「一旦他們翻臉，鐵木真很可能是最後的贏家。」
完顏洪烈沉默了一會兒。
「你是說，鐵木真會統一草原？」
君不悔點了點頭。
「統一草原之後，他會做什麼？」他問。
完顏洪烈的臉色變了。
「南下？！」
君不悔點頭。
「金國富庶，土地肥沃，草原人早就眼紅了，加上一直以來對金國的入貢心有不滿。鐵木真一旦統一草原，必然揮師南下。到時候，咱們面對的不再是足部並立的草原，而是一個統一的帝國。」
君不悔看著完顏洪熙。
「鐵木真此人，必須慎重以對。」
完顏洪烈皺起眉頭。
「怎麼做？派兵去打鐵木真？」
君不悔道：「拉攏一方，打壓一方，讓他們互相殘殺。只要他們一直打下去，咱們就能一直安穩。」
完顏洪烈點了點頭。
「我一直以來就是打著這個主意。拉攏王罕，打壓鐵木真，私下鼓動桑昆……可惜，後來沒顧上。」
君不悔道：「現在來得及。」
他有一個更簡單的辦法。
完顏洪烈看著他。
「你想做什麼？」
君不悔道：「我想親自去一趟草原。」
完顏洪烈愣住了。
「你去草原？」
完顏洪烈皺起眉頭。
「太危險了。」
君不悔淡淡一笑。
「給我一萬的兵馬，另外分我三百龍甲衛。而且即使鐵木真有異心，這時候他羽翼未豐，有塔塔兒部的下場在前，他很聰明，不敢亂來。」
完顏洪烈還是搖頭。
「不行。你剛被立為太子，朝中多少眼睛盯著你？你一走，那些大臣會怎麼想？」
君不悔不置可否：「我需要在意他們怎麼想？」
完顏洪烈沉默了一會兒。
「你打算以什麼身份去？」
君不悔想了想。
「以副使的身份。讓三伯為正使，我為副使。名義上，是去草原宣慰，順便看看那些部落的態度。這樣既不會引人懷疑，也能光明正大地接觸他們。」
完顏洪烈看著他，心理猶豫不決。
沉默了一會兒——
「好。」他點了點頭，「依你。」
君不悔躬身行禮。
「謝父皇。」
他轉身，朝殿門走去。
小黑無聲跟上。
小白從地上跳起來，抱著鯊齒劍追上去。
「哥哥，我們去草原嗎？」
君不悔點了點頭。
小白眼睛亮了起來。
「草原人多不多？」
「很多。」
「能殺嗎？」
君不悔看了她一眼。
「隨便殺。」
臘月的江南，依舊濕冷入骨。西湖水面結了一層薄冰，枯荷殘枝在風中瑟瑟發抖。
臨安城裡的百姓裹緊棉襖，照常買菜、照常賣炭、照常為過年預備年貨。
沒人知道千里之外的中都換了主人。
皇宮深處，卻是一片蕭索。
福寧殿中，燭火昏暗。
趙擴坐在御案後，手裡捏著一份剛送來的邊報，眉頭緊鎖。他的臉色比往常更加蒼白，眼窩深陷，像是被什麼東西一點點抽乾了精氣神。
「陛下。」
一個身形瘦削的中年人走了進來殿內。
史彌遠。
如今的他，已是知樞密院事、參政知事，權傾朝野。韓侂胄死後，他把持朝政，一手遮天。那些反對和議的官員，要麼被貶，要麼閉嘴。
對於此人，無論是朝中，還是民間，非議眾多。
有人說，當年北伐失敗後，是他暗中聯絡金人，遞上了韓侂胄的人頭；也有人說，他收了金國使者的重金，才力主和議，踩著韓侂胄的屍骨爬上了高位。
趙擴把那份奏疏推了推，聲音沙啞，「史相也收到消息了吧……金國……出大事了。」
史彌遠面色如常，「稟官家，此事臣方知曉。」
「完顏永濟死了……」
「說是被元妃和李新喜合謀弒殺，完顏洪烈未能及時救駕……如今完顏洪烈已登基為帝……」
趙擴半個字都不信，但真相如何，不重要。
史彌遠沉默了一會兒。
「官家以為如何？」
趙擴看著他，目光中帶著一絲複雜的情緒——有希冀，有恐懼，也有一絲說不清的不甘。
「金國內亂……」
他緩緩開口，「會不會是……機會？」
史彌遠嘴角微微動了一下，旋即恢復如常。
機會？
什麼機會？
北伐的機會嗎？
幾年前那場慘敗的教訓還不夠？
當年韓侂胄倉促出兵，各路大軍互不統屬，最終在符離集潰敗。而韓侂胄這位曾經不可一世的鐵血宰相，最後把自己的腦袋也陪著進去。
而史彌遠作為受益者，自然得吸取前任的教訓。
他記得很清楚。北伐失敗後，金人遣使索要首謀，他連夜派人聯絡金營，遞上密信，表示願意和談。金人開出的條件之一，便是韓侂胄的人頭。
他做到了。
韓侂胄死在臨安城外，首級送往金國。他則因「促成和議」之功，一躍成為朝堂之首。
那些反對他的人，罵他是奸臣，說他賣國求榮。可那又如何？如今站在這裡的，是他史彌遠。
「官家。」史彌遠開口，聲音平穩如常，「金國雖變，根基未動。完顏洪烈是章宗之子，素有能名，當年出使我朝時，曾將大宋山河地理、官員姓名摸得一清二楚。此人登基，恐怕……」
他沒有說完。
但意思到了。
金國還是那個金國。
無論誰當皇帝，金兵還是那支金兵。
趙擴眼中的希翼之色，漸漸暗了下去。
殿外忽然傳來一陣喧譁。
「陛下！臣有本奏！」
趙擴抬起頭，看向殿門。
史彌遠眉頭微皺。
殿門被推開，一個鬚髮花白的老臣沖了進來。
辛棄疾。
他老了，六十八歲了，腰已經挺不直，走路都需要人扶。但他的眼睛，仿佛燃燒著火焰。
「陛下！」他跪倒在地，「臣聞金國內亂，金國新君初立，人心未穩，正是北伐良機！我朝當整軍經武，聯絡中原義士，趁其立足未穩，北伐中原！」
史彌遠看著他，嘴角浮起一絲冷笑。
「稼軒先生，你是老糊塗了？金國換了皇帝，就不是金國了？當年開禧北伐，也是良機，結果如何？三京之敗，血流成河，韓侂胄的人頭如今在何處？先生是想讓陛下再送一顆人頭過去嗎？」
辛棄疾猛地抬頭，瞪著他。
「史彌遠！你收了金人多少好處？當年韓侂胄北伐，你在背後做了什麼，以為沒人知道？」
史彌遠臉色一沉。
「稼軒先生，勿要血口噴人。」
辛棄疾冷哼一聲，轉向趙擴。
「陛下！臣在江南待了二十年，日夜盼著北伐。如今正是良機！若錯失此時，臣死不瞑目！」
趙擴看著他，眼中閃過一絲不忍。
但他什麼都沒說。
史彌遠上前一步。
「稼軒先生，北伐需要錢糧，需要兵馬，需要能征善戰的將領。這些，我朝有嗎？韓侂胄的教訓還不夠慘痛嗎？金人鐵騎南下時，誰來抵擋？」
辛棄疾張了張嘴，卻說不出話。
他知道史彌遠說的是事實。
大宋，能打的軍隊，都已經打光了。
史彌遠放緩了語氣，「您老勞苦功高，該頤養天年了。朝中之事，有我等操心，您不必太過掛懷。」
他揮了揮手。
兩個內侍上前，扶起辛棄疾。
辛棄疾掙開他們，看著趙擴。
「陛下……」
趙擴別過臉去。
「送稼軒先生回府。」他說。
辛棄疾被架出殿外。
他的喊聲還在迴蕩。
「北伐！北伐啊！陛下！北伐！」
喊聲漸漸遠去。
趙擴坐在那裡，一動不動。
「真的沒有辦法嗎？」
史彌遠看著他，心中暗暗嘆了口氣。
「陛下，」他放緩語氣，「金國之事，我朝只需遣使往賀，謹守和議即可。至於其他，陛下不必多想。」
不必多想。
趙擴沉默了。
良久，他點了點頭。
「那就……依卿所言。」
史彌遠躬身行禮，退出殿外。
……
臨安城裡，關於金國的事，不乏消息靈通之人。
街頭巷尾，茶館酒肆，到處都在議論。
「聽說了嗎？金國那邊出大事了！」
「金兵打過來了？！」
「哪跟哪？是金國的皇帝死了！」
「哪個皇帝？」
「就那個完顏永濟，被他婆娘和太監殺了。」
「嘖嘖，這金人，真亂。」
「亂就亂唄，關咱們什麼事？」
「話不能這麼說，金國亂，對大宋可是好事啊。」
「好事？打不過就是打不過，亂不亂都一樣。」
「也是……」
茶香裊裊，飄散在空氣中。
忽然有人壓低聲音，神神秘秘地說：「聽說沒？金國那個新太子，好像是個漢人！」
「漢人？怎麼可能？」
「就是，金人又不傻，怎可能讓漢人當太子？」
「無風不起浪！我聽說，這位金國太子是全真教長春真人的徒弟！全真教向來跟金人不對付。他要真是金人，丘處機能收他做徒弟？」
「這倒也是……」
「我倒是聽說，金國那些反金義士，一直被這金國太子暗中資助！他不是漢人，那圖什麼？」
「這越說越離譜了？」
「誰知道呢？反正傳得有鼻子有眼的。」
「管他真假，就算他是漢人，也是金國的太子，還能帶著金兵投降咱們大宋不成？」
「並非不可，到時讓官家給他封個異姓王。」
眾人哈哈大笑，很快又聊起了別的事。
沒人當真。
一個蓬頭垢臉，衣著破爛的老乞丐蹲在牆根下，一手拿著翠綠的棍子，一手裡捏著個酒葫蘆。
他聽著那些議論，喝了一口酒，搖了搖頭。
「嘖嘖……金國太子，漢人？」
老叫花也是活久見了。
……
北方草原，怯綠連河畔。
蒙古人的營地綿延數十里，炊煙裊裊，牛羊成群。遠處山巒起伏，積雪未消，在陽光下泛著刺眼的光芒。
中軍大帳中，炭火燒得正旺。
鐵木真坐在虎皮大椅上，手裡拿著一份剛剛送來的密報，臉上沒有任何表情。
帳簾掀開，朮赤、木華黎、博爾朮、者勒篾、哲別……還有幾個部落將領，相繼走了進來。
「大汗，」木華黎道，「金國那邊確實出了大事了。完顏永濟死了，完顏洪烈登基，還立了太子。」
鐵木真點了點頭。
「完顏洪烈……」他念了一遍這個名字。
九年前，他剛剛吞併了幾支部落，在草原上嶄露頭角。金國使者來到草原封賞，他親自迎接。完顏洪烈給他的印象，和其他金人不一樣。
那人精明強幹，不是尋常的紈絝子弟。
木華黎道，「金國新君登基，咱們該遣使往賀。」
鐵木真點了點頭。
「讓者勒篾去。」他說，「他機靈，知道什麼該說，什麼不該說。」
者勒篾上前一步，躬身道：「是。」
帳中安靜了一會兒。
博爾朮開口：「完顏洪烈比完顏永濟更難對付。」
鐵木真看了他一眼，點了點頭。
他站起身，走到輿圖前，「完顏永濟懦弱無能，完顏洪烈不一樣，不是個好對付的，且一直以來對我們草原諸部暗懷禍心，確實是個麻煩。金國兵多將廣，咱們現在還不是對手。可往後就不好說……」
草原上的幼狼，總有一天會露出牙齒。
他轉過身，看著眾人，「金國的事，先放一放。咱們自己的事，才是最重要的。」
眾人點頭。
……
帳外，雪地上，一個少年正在練拳。
十五六歲年紀，身材敦實，面容憨厚，一招一式打得虎虎生風。只是動作略顯笨拙，旁邊的六個師父正指指點點，罵罵咧咧。
「笨死了！這一拳要收著點勁！」
「腿！腿！說了多少次，腿要穩！」
「不行不行，再來！」
少年滿頭大汗，卻一聲不吭，繼續練著。
旁邊一個少女蹲在雪地里，笑嘻嘻地看著他。
那少女十四五歲，眉眼彎彎，笑起來露出兩顆小虎牙。她是華箏，鐵木真的女兒，拖雷的妹妹。
「郭靖，你真笨！」她喊道，「練了這麼久還是這麼難看！」
郭靖沒有理她，繼續練拳。
江南六怪站在一旁，臉色都不太好看。
朱聰低聲道：「這孩子的資質……唉。」
韓寶駒道：「資質差沒關係，肯吃苦就行。咱們當年不也是一步步練出來的？」
南希仁點了點頭，沒說話。
一個少年走了過來。
十七八歲年紀，濃眉大眼，憨厚樸實，穿著一身蒙古袍子，腰間挎著一把短刀。
拖雷。
鐵木真最小的兒子，卻頗受鐵木真喜愛。
拖雷走過來，站到華箏身邊。
「郭靖還在練？」他問。
華箏笑道：「是啊，被師父罵了一早上。」
拖雷看了片刻，忽然道：「郭靖，歇會兒吧。」
郭靖猶豫的看了一眼師父們。
「就歇會兒吧。」韓小瑩到底是心疼郭靖。
郭靖憨憨點頭，擦了擦汗。走向拖雷。
拖雷道：「我剛才在帳中，聽父親他們說金國的皇帝死了，換了個新的皇帝。」
郭靖眨了眨眼，沒說話。
華箏好奇道：「換誰了？」
拖雷道：「完顏洪烈，就是很久以前來過草原的那個金國王爺，他兄弟當時還被郭靖扔過銅子。」
郭靖還是沒說話。
江南六怪卻豎起了耳朵。
朱聰湊過來：「拖雷，你說金國換了皇帝？」
拖雷點了點頭。
韓寶駒哼了一聲：「金狗都是狗，金國皇帝也是狗。」
柯鎮惡沉聲道：「管金狗誰當皇帝，金狗越亂越好。最好自己殺個精光，咱們就不用費勁了。」
眾人笑了起來。
郭靖站在那裡，一句話也沒說。
他對金國的事不關心，也聽不懂大家在說什麼。
他只知道自己是個漢人，金人是壞人，師父們說的肯定是對的。
拖雷拍了拍他的肩膀。
「繼續練吧。將來咱們長大了，要一起打仗呢。」
郭靖點了點頭，又回到雪地上，繼續練拳。
華箏蹲在一邊，繼續笑嘻嘻地看著他。
……
克烈部營地，王罕的大帳中。
酒香四溢，肉香撲鼻。
王罕坐在上首，鬚髮花白，面容慈祥，眯著眼睛喝酒。他是草原上最有威望的首領，鐵木真的義父，當年收留了落魄的鐵木真，幫他一步步走到今天。
如今他老了，只想安安穩穩過完剩下的日子。
可他的兒子不讓他安穩。
桑昆坐在他旁邊，三十來歲，滿臉橫肉，眼中總是帶著一絲戾氣。
札木合坐在另一邊，面帶微笑，溫文爾雅。
「父汗，」桑昆開口，「完顏洪烈登基，咱們是不是該派人去祝賀？」
王罕想了想。
「是該派人。」他說。
桑昆看了一眼札木合。
札木合道：「金國這次劇變，內里如何咱們還不知道。不過完顏洪烈這人，這些年與我們關係也算不錯，他當了金國的皇帝，對我們應該是有好的。」
王罕若有所思。
桑昆接口道：「父汗，鐵木真那邊肯定也會派人去。咱們不如先看看，他派誰去，帶多少人，帶多少禮物。咱們再決定也不遲。」
王罕看著他，目光中帶著一絲複雜。
「你又想跟鐵木真比？」
桑昆臉色微微一變。
「父汗，我……」
王罕嘆了口氣。
「桑昆啊，」他說，「鐵木真是我看著長大的。當年他落難時，是我收留了他，幫他把舊部召集回來。這些年，他對咱們一直恭敬有加，從無二心。你怎麼總想著對付他？」
桑昆急道：「父汗，您不知道！鐵木真野心大著呢！他早晚會把咱們吞掉！」
王罕搖了搖頭。
「札木合的話，你也信？」
札木合的臉色微微一僵。
王罕看著他，目光深邃。
「札木合，」他說，「我從沒虧待過你。你和鐵木真都是我的義子，你們之間的恩怨，我不摻和。但你想把桑昆當槍使，想都別想。」
札木合低下頭，沒有說話。
他是鐵木真的安答，曾與鐵木真並肩作戰，結為兄弟。可如今，他心中卻藏著說不清的東西。
嫉妒？恐懼？還是不甘？
帳中安靜了一會兒。
王罕又閉上眼睛，繼續喝酒。
桑昆和札木合對視一眼，起身告退。
走出帳外，桑昆一把拉住札木合。
「你聽到我父汗的話了！」
他壓低聲音，「怎麼辦？」
札木合看著他，嘴角浮起一絲笑意。
「急什麼？」他說，「你父汗老了。他還能活幾年？等他死之後，克烈部是誰的？」
桑昆愣住了。
札木合拍了拍他的肩膀。
「耐心點。」他說，「該來的，總會來。」
兩人消失在夜色中。
……
中都城，皇宮。
乾元殿中，燭火通明。
完顏洪烈坐在御案後，面前堆滿了奏章。各地賀表雪片般飛來，還有那些需要處理的朝政。
君不悔手裡也拿著一份奏摺翻看。
小黑立在殿門內側，一動不動，宛如雕塑。
小白蹲在角落裡，抱著鯊齒劍，專注地研究地上的金磚紋路。
「臨安的賀表到了。」完顏洪烈拿起一份奏章。
他冷笑一聲，把賀表丟到一邊，「嘉定和議之後，宋人再也不敢抬頭了。宋人，不值得重視。」
君不悔點了點頭。
「西夏的賀表也到了。」完顏洪烈又拿起一份，「中規中矩。西夏向來如此，左右逢源，誰也不得罪。」
「鐵木真派使者來了。」君不悔拿起一份奏摺。
完顏洪烈接過，眉頭微皺。
「鐵木真……九年前我隨三哥出使草原，那時候我就看出他、還有他的軍隊不同於其他部落，很不簡單。這些年，我沒少在桑昆和扎木合他們中間挑撥。沒想到，還是沒辦法抑制他的崛起，這些年他越做越大，如今已是草原上最強的首領之一。」
完顏洪烈又道：「不過，草原上還有王罕，還有札木合，還有乃蠻。他們誰也不會屈服於誰，讓他們互相制衡。只要草原一直亂下去，對我們最有利。」
君不悔看著他。
「父王覺得，草原會一直亂下去嗎？」
完顏洪烈愣了一下。
「什麼意思？」
君不悔走到輿圖前，指著草原的方向。
「父皇九年前去草原的時候，鐵木真還只是個小部落的首領。如今他已經是草原上最強的幾人之一。再過幾年，他會更強。而王罕已經老了，他的兒子桑昆是個蠢貨，札木合雖然聰明，卻心胸狹窄。這幾個人，遲早會翻臉。」
他頓了頓。
「一旦他們翻臉，鐵木真很可能是最後的贏家。」
完顏洪烈沉默了一會兒。
「你是說，鐵木真會統一草原？」
君不悔點了點頭。
「統一草原之後，他會做什麼？」他問。
完顏洪烈的臉色變了。
「南下？！」
君不悔點頭。
「金國富庶，土地肥沃，草原人早就眼紅了，加上一直以來對金國的入貢心有不滿。鐵木真一旦統一草原，必然揮師南下。到時候，咱們面對的不再是足部並立的草原，而是一個統一的帝國。」
君不悔看著完顏洪熙。
「鐵木真此人，必須慎重以對。」
完顏洪烈皺起眉頭。
「怎麼做？派兵去打鐵木真？」
君不悔道：「拉攏一方，打壓一方，讓他們互相殘殺。只要他們一直打下去，咱們就能一直安穩。」
完顏洪烈點了點頭。
「我一直以來就是打著這個主意。拉攏王罕，打壓鐵木真，私下鼓動桑昆……可惜，後來沒顧上。」
君不悔道：「現在來得及。」
他有一個更簡單的辦法。
完顏洪烈看著他。
「你想做什麼？」
君不悔道：「我想親自去一趟草原。」
完顏洪烈愣住了。
「你去草原？」
完顏洪烈皺起眉頭。
「太危險了。」
君不悔淡淡一笑。
「給我一萬的兵馬，另外分我三百龍甲衛。而且即使鐵木真有異心，這時候他羽翼未豐，有塔塔兒部的下場在前，他很聰明，不敢亂來。」
完顏洪烈還是搖頭。
「不行。你剛被立為太子，朝中多少眼睛盯著你？你一走，那些大臣會怎麼想？」
君不悔不置可否：「我需要在意他們怎麼想？」
完顏洪烈沉默了一會兒。
「你打算以什麼身份去？」
君不悔想了想。
「以副使的身份。讓三伯為正使，我為副使。名義上，是去草原宣慰，順便看看那些部落的態度。這樣既不會引人懷疑，也能光明正大地接觸他們。」
完顏洪烈看著他，心理猶豫不決。
沉默了一會兒——
「好。」他點了點頭，「依你。」
君不悔躬身行禮。
「謝父皇。」
他轉身，朝殿門走去。
小黑無聲跟上。
小白從地上跳起來，抱著鯊齒劍追上去。
「哥哥，我們去草原嗎？」
君不悔點了點頭。
小白眼睛亮了起來。
「草原人多不多？」
「很多。」
「能殺嗎？」
君不悔看了她一眼。
「隨便殺。」