第79章 蟄伏（跪求訂閱！）
第79章 蟄伏（跪求訂閱！）
青岩山弟子峰西側，獨門院落依山而建，青竹為籬，白牆黑瓦，幾株老松探出牆頭，清靜雅致。
陳江河選了最靠山崖的一處上房。
年租一百五十兩銀子，一次付清。
管事是個五十來歲的精瘦漢子，收了銀票，堆笑遞過鑰匙：「陳師兄好眼光。這處院子雖偏，但勝在清淨。後院有三分藥圃，土是特意從百草峰運來的黑沃土」，最適藥材生長。前院青石板是去年新鋪的，平整，練拳不腳。」
陳江河接過鑰匙，推開院門。
院子不大，有正房三間、左右廂房，青石鋪地，角落有一口老井，後院藥圃也已翻整過。
他沒有雇僕役丫鬟。
凌木院那十兩「調教費」，他省下了。
灑掃漿洗，自己動手便是。三餐可以去弟子峰的膳堂解決，或者乾脆自己煮些簡單的飯食。銀子要花在刀刃上—一丹藥、藥浴、修煉資源，這些才是緊要。
正房中間的屋子作了靜室。
陳江河在榻上盤膝坐下，取出《枯木逢春訣》。
閉目凝神，按照心法所述，緩緩調動體內化勁。
「這就是......歸元？」
陳江河心中明悟。
化勁初成，勁力圓融，透體十步。
而「歸元」要做的，是將這圓融的勁力，進一步淬鍊、提純，使之真正與血肉筋骨融為一體，無分彼此。
屆時，氣血如一，勁力渾融無礙，便是化勁大成。
【命格：天道酬勤，必有所成】
【當前技藝：枯木逢春訣（歸元5%）】
「怪不得凌木院雖以醫道丹術為主，卻依舊位列五院。」陳江河心中暗忖，「這《枯木逢春訣》確有其獨到之處。看似溫吞，實則是在為日後衝擊罡勁，打下最堅實的根基。」
他起身活動筋骨，又拿起《形意十二形》。
翻開冊子，第一形便是「龍形」。
圖文並茂，不僅繪出拳架走勢，更詳細標註了氣血運轉的關竅、臟腑共鳴的節點，以及修煉時需輔佐的呼吸法門。
「龍形練神，以意導氣，神與氣合，氣與力合————」
陳江河細細研讀，越看越是心驚。
這十二形拳，與他此前所練五行拳，看似同出一源，實則天差地別。
五行拳重在勁力變化，劈、崩、鑽、炮、橫，五種勁道輪轉，是實戰攻防之基。
而十二形拳，則更側重於「引動臟腑，淬鍊體魄」。
每一形皆對應一處或幾處臟腑，修煉時以特定拳架引導氣血沖刷溫養，久之則臟腑強健，根基渾厚。
「原來師父當年所說五行是基，十二形是髓」，竟是這個意思。」陳江河恍然大悟。
當即在靜室中擺開龍形拳架。
按圖所示，腰胯下沉，脊背如弓，雙臂一前一後，如龍探爪。
意念集中於肝、腎二髒，呼吸綿長，氣血隨之緩緩流轉。
一拳遞出，勁力含而不發，卻隱隱有風雷之聲在體內迴蕩。
【當前技藝：十二形拳（入門4%）】
收勢之時，陳江河只覺肝、腎二處暖意融融，氣血流轉更順暢了幾分。
這十二形拳對心神消耗極大，須全神貫注，以意導氣，半點馬虎不得。
但好處也顯而易見。
「內外兼修，形意相合————」陳江河想起李沐所言，心中越發堅定。
正欲繼續修煉，院外忽然傳來叩門聲。
「篤篤篤。」
陳江河眉頭微皺。
他在形意門並無熟人，誰會此時來訪？
收起功法冊子，陳江河走出靜室，推開院門。
門外站著一名錦衣青年，約莫二十出頭，面容俊朗，眉宇間帶著幾分倨傲。
見陳江河出來，青年拱手笑道：「冒昧打擾。在下周顯，居丁九五院，與師弟算是鄰居。今日見有新鄰入住，特來拜訪。」
陳江河拉開籬門，抱拳還禮：「陳江河，見過周師兄。」
周顯目光在陳江河身上一掃，尤其在看到他腰間那塊刻著「凌木」二字的木牌時，眼中掠過一絲不易察覺的訝異，隨即笑容更盛：「原來是凌木院的師弟。能入住這上房院落，想必師弟家底頗豐？不知是常錫府哪家子弟？或許周某還認得令尊。」
這話問得巧妙，看似寒暄，實則是在探底。
陳江河面色不變：「小弟來自宜林縣，並非常錫府人士。」
「宜林縣？」周顯眉頭微不可察地一皺，「那個江州邊境的小縣城？」
「正是。」
周顯臉上的笑容淡了幾分，但依舊維持著禮節：「那想必師弟根骨不凡，才能住得了這上房，不知是幾形？」
「五形。」陳江河坦然道。
「哦————」周顯拖長了音，忽然抬手拍了拍額頭，「瞧我這記性，方才想起院中還有些雜事未處理。陳師弟初來乍到，想必也要收拾安頓，我就不多叨擾了。
」
說罷，他拱了拱手，轉身便走。
陳江河站在院門口，看著他拐過竹林，消失不見，臉上無喜無悲。
五形根骨，縣城出身，凌木院弟子。
在這天才雲集的形意門，確實不值一提。
周顯的態度轉變，雖有些現實，卻也合乎常情。
陳江河緩緩關上門，走回靜室。
默默拿起《百草圖鑑（上冊）》，一頁頁翻看起來。
這本圖鑑厚達三寸，收錄五百種常見藥材，每種皆附精細繪圖，詳述其形貌特徵、生長習性、藥性功效、採摘時節，乃至相剋相生之理。
陳江河看得極認真。
他不僅是在完成李沐布置的功課，更是在尋找希望一治療罡勁反噬的希望，解「蝕骨毒」的希望。
師父李承岳蒼白的面容，微弱的氣息，在他腦海中揮之不去。
一頁，兩頁，十頁，百頁————
日光西斜，暮色漸沉。
陳江河揉了揉發酸的眼睛，合上圖鑑。
五百種藥材，他已記下百餘種。
但關於罡勁反噬與蝕骨毒的記載，寥寥無幾。
僅有的幾處提及，也只是說「此傷難治，需珍稀寶藥」，或「此毒陰狠，中者根基盡毀」，卻未寫明具體解法。
陳江河沉默良久，將圖鑑輕輕放在一旁。
「尋常路，治不了非常傷。」
陳江河握緊了拳頭。
「變強，是唯一的路。不僅要強到足以自保，強到在這內門站穩腳跟，更要強到能踏入核心弟子的行列，才有資格去追尋和兌換那些可能存在的救治之方。」
陳江河又從懷中取出《柳葉紛飛》手法冊與配套圖譜。
陳江河按照圖譜所示，以指為刃，在虛空中比劃勾勒。
初時生澀，但練了半個時辰後，漸漸摸到門道。
他走到院中，從牛皮囊中取出一枚柳葉鏢。
鏢身長三寸，寬不過一指，薄如蟬翼，邊緣開刃。
陳江河屏息凝神，手腕輕抖。
「咻一」
柳葉鏢脫手而出，在空中劃出一道弧線，釘在三丈外的竹籬上。
入木三分，鏢尾輕顫。
陳江河走過去拔出飛鏢，仔細查看落點。
偏了半寸。
若是對敵，這半寸便是生死之別。
他不再急於求成，回到院中，一遍遍練習手法。
出手的角度，力道的輕重，腕部的抖動，指尖的微調————
夜色漸深，月上中天。
院中只余少年沉穩的呼吸，與飛鏢破空的細微銳響。
【命格：天道酬勤，必有所成】
【當前技藝：柳葉紛飛（入門12%）】
常錫府，西街。
一處三進院落中，青磚黑瓦，門面不算張揚，但內里陳設頗為考究。
此時已是深夜，後院書房卻依舊亮著燈。
錢守義坐在紫檀木大案後，手中捏著一封剛收到的信。
信是陳江河托商隊夥計捎來的，內容簡短，只說自己已順利進入形意門凌木院，一切安好，多謝錢家主一路照拂云云。
「凌木院————」錢守義放下信紙，捋了捋山羊鬍，眼中神色複雜。
書房中還坐著兩人。
左側是個三十來歲的中年男子，面容與錢守義有六七分相似，但氣質更顯精明幹練，正是錢守義長子錢德仁，常駐常錫府打理生意。
右側則是個二十出頭的年輕女子，鵝黃衫子，眉眼清麗，正是錢守義幼女錢清雨。
錢守義將信遞過去，「你們看看。江河已入形意門，在凌木院修行。」
錢德仁接過信掃了一眼，點頭道：「能入形意門，便是不易。凌木院雖在五院中稍遜，但畢竟是形意門正統，前途可期。」他說得克制，但眉頭並未舒展。
錢清雨卻撇了撇嘴：「凌木院主修療傷煉丹、輕功暗器，說得好聽是主生機」，實則就是打雜的。五院之中，金樞院修槍，滄溟院練劍，炎宸院使刀，厚土院習棍，那才是真正的殺伐之道。凌木院————呵，也就比普通內門弟子強些。」
她聲音清脆，話卻說得直接。
錢守義皺眉：「清雨！慎言！形意門內之事，豈容你妄加評判？」
「女兒說的是實話嘛。」錢清雨不服氣道，「爹，您自己心裡清楚！咱們錢家，還有孫家、李家，如今在這常錫府，看著是借著扳倒趙周兩家的勢頭擠進來了，可誰真把咱們當盤菜？上月商會重定份額，咱們只得了最末等的丙級！理由是什麼？根基淺薄，無顯赫武力背景依託」！連咱們好不容易打通的那條榆林道」短途商線，都有人明里暗裡說風涼話，覺得咱們守不住」
錢德仁嘆了口氣：「妹妹說得不錯。咱們三家在宜林縣是地頭蛇，可到了這常錫府————咱們的商隊規模不大，沿途那些莊子、驛站，乃至常錫府本地一些小的幫派、腳行，態度都暖昧得很。沒有武力傍身，生意做得再大也是肥羊。化勁巔峰倒是有幾個，可真正能獨當一面的，一個也無。」
他頓了頓，壓低聲音：「咱們自家，加上孫家、李家，湊得出的、信得過的化勁好手，兩隻手數得過來，還得留大半在宜林縣看家。能帶到常錫府常年坐鎮的，除了三位老祖偶爾輪流過來，就只有幾位化勁中後期的老人。這點力量，守鋪子有餘，想要讓人不敢輕易來撩撥，難！咱們缺的，是一面能掛出去、讓人看了就得掂量掂量的旗」！
」
錢守義臉色沉了下來。
這些他何嘗不知？
宜林縣一戰，三家雖與形意武館結盟，扳倒趙、周兩家，分得大量資源，但也因此暴露了底蘊不足的短板—一宜林縣，沒有真正的頂尖高手。
來到常錫府這龍盤虎踞之地，這短板更是被無限放大。
「為父這些日子，也在物色人選。」錢守義緩緩道，「但真正可靠的罡勁高手，要麼早已被各大勢力籠絡，要麼開價太高，咱們請不起。」
錢守義緩緩端起茶杯，抿了一口，才道：「清雨，你可知為何我錢家商路屢遭匪徒騷擾，卻始終找不到合適的鎮場高手？」
錢清雨想也不想：「要麼銀子不夠，要麼人家瞧不上咱們錢家唄！」
「只是一方面。」錢守義搖頭，「更關鍵的是—知根知底。」
他放下茶杯，目光掃過兒子和女兒：「德仁前幾日推薦的那幾個，背景可都查清了？」
錢德仁臉色微變，低聲道：「兒子已派人仔細查過。那位鐵掌」趙雄，表面是散修，實則與城外黑煞幫」有牽扯，怕是引狼入室。另一位追風刀」劉鶴，要價太高，且要求商路利潤分成三成，胃口太大......」
「這就是了。」錢守義淡淡道，「外人，信不過。背景清白的，要麼要價太高，要麼另有所圖。我錢家外加另外兩家雖有些積蓄，但在這常錫府，還是不夠看。若請來的高手心懷鬼胎，關鍵時刻反咬一口，那才是滅頂之災。」
錢清雨不服：「那陳江河就信得過？他一個凌木院新晉弟子，五形根骨，能頂什麼用？咱們要應付的，可是實打實的麻煩！」
錢守義看向兒子：「德仁，你說。」
錢德仁沉吟片刻，緩緩道：「陳江河此人，沉穩果決，恩怨分明。宜林縣之變中，他的實力與心性有目共睹。更重要的是，他是李承岳的徒弟，與咱們有並肩作戰的香火情。這份羈絆，比金銀契約更牢靠。」
錢守義接口，眼神深邃，「我看重的，亦不止他眼下實力，更是其未來潛力。此子心志堅毅，天賦上佳，又得入形意門。只需數年，破入罡勁絕非難事。
屆時，便是我三家一大倚仗。況且，咱們眼下所需，未必是讓他親身犯險。只需陳江河與宜林三家交厚，現於形意門修行」這名頭傳出去，便是一重無形震懾。尋常宵小動手前，也得掂量掂量。」
他頓了頓，繼續道：「更重要的是，陳江河與我們錢家，有香火情。當日宜林縣，我贈他黃金、淬骨丹，雪中送炭。此子重情義，這份情，他記著。用他，比用那些不知根底的外人，穩妥得多。」
錢清雨依舊不甘：「可是爹，凌木院終究是五院之末！修煉的是醫道暗器，正面廝殺豈是強項？咱們商路要的，是能震懾匪徒、正面搏殺的高手！他陳江河再厲害，難道還能越階戰罡勁不成？」
錢德仁若有所思。
錢清雨卻仍蹙著眉，低聲嘀咕：「可眼下這關————」
凌木院確實不以正面搏殺見長。陳江河雖在宜林縣創下戰績，但對手終究只是化勁。面對真正的罡勁，他能有幾分勝算？
書房內一時寂靜。
良久，錢守義緩緩開口：「眼下這關，自然不能全押在他一人身上。」
錢守義擺擺手，「德仁，你繼續物色可靠護衛，但務必查清底細，寧可多花些銀子，也要用放心之人。清雨，你與常家、王家幾位小姐素有往來，不妨多走動走動，探探口風，看能否以合作之名，請動他們族中一些不得志但修為尚可的旁系子弟，臨時助陣。」
他重新拿起陳江河的信，緩緩道：「至於江河那邊————我會親自修書一封，邀他閒暇時來一敘。他只需專心修行，到時候掛個名做個震懾即可。」
錢德仁與錢清雨對視一眼，齊聲應道：「是，父親。」
兩月光陰，悄然而逝。
靜室之內，陳江河盤膝而坐，呼吸綿長深遠，周身隱隱有淡青氣流環繞，隨著一呼一吸，緩緩吞吐。
那是《枯木逢春訣》運轉到深處的異象。
兩個月的苦修，《枯木逢春訣》第一層「歸元」已近圓滿。
他能清晰感覺到，體內那股化勁越發凝實渾厚，運轉間圓融無礙，再無半分滯澀。
筋絡強健，臟腑溫潤，體魄比兩月前強了不止一籌。
更讓他驚喜的是，十二形拳與枯木逢春訣相輔相成，修煉速度遠超預期。
而五行拳、虛影步等舊有功法，也在這種內外兼修的淬鍊下，有了新的進境。
【命格：天道酬勤，必有所成】
【當前技藝：枯木逢春訣（歸元88%）】
【當前技藝：十二形拳（入門80%）】
【當前技藝：三體式樁功（圓滿90%）】
【當前技藝：五行拳（圓滿87%）】
【當前技藝：虛影步（大成1%）】
【當前技藝：柳葉紛飛（入門87%）】
陳江河緩緩睜開眼，眸中精光隱現。
只差一線。
只要將枯木逢春訣「歸元」層修至圓滿，他便能水到渠成，踏入化勁大成之境。
到那時，氣血如汞，勁力通達，戰力將再上一個台階。
青岩山弟子峰西側，獨門院落依山而建，青竹為籬，白牆黑瓦，幾株老松探出牆頭，清靜雅致。
陳江河選了最靠山崖的一處上房。
年租一百五十兩銀子，一次付清。
管事是個五十來歲的精瘦漢子，收了銀票，堆笑遞過鑰匙：「陳師兄好眼光。這處院子雖偏，但勝在清淨。後院有三分藥圃，土是特意從百草峰運來的黑沃土」，最適藥材生長。前院青石板是去年新鋪的，平整，練拳不腳。」
陳江河接過鑰匙，推開院門。
院子不大，有正房三間、左右廂房，青石鋪地，角落有一口老井，後院藥圃也已翻整過。
他沒有雇僕役丫鬟。
凌木院那十兩「調教費」，他省下了。
灑掃漿洗，自己動手便是。三餐可以去弟子峰的膳堂解決，或者乾脆自己煮些簡單的飯食。銀子要花在刀刃上—一丹藥、藥浴、修煉資源，這些才是緊要。
正房中間的屋子作了靜室。
陳江河在榻上盤膝坐下，取出《枯木逢春訣》。
閉目凝神，按照心法所述，緩緩調動體內化勁。
「這就是......歸元？」
陳江河心中明悟。
化勁初成，勁力圓融，透體十步。
而「歸元」要做的，是將這圓融的勁力，進一步淬鍊、提純，使之真正與血肉筋骨融為一體，無分彼此。
屆時，氣血如一，勁力渾融無礙，便是化勁大成。
【命格：天道酬勤，必有所成】
【當前技藝：枯木逢春訣（歸元5%）】
「怪不得凌木院雖以醫道丹術為主，卻依舊位列五院。」陳江河心中暗忖，「這《枯木逢春訣》確有其獨到之處。看似溫吞，實則是在為日後衝擊罡勁，打下最堅實的根基。」
他起身活動筋骨，又拿起《形意十二形》。
翻開冊子，第一形便是「龍形」。
圖文並茂，不僅繪出拳架走勢，更詳細標註了氣血運轉的關竅、臟腑共鳴的節點，以及修煉時需輔佐的呼吸法門。
「龍形練神，以意導氣，神與氣合，氣與力合————」
陳江河細細研讀，越看越是心驚。
這十二形拳，與他此前所練五行拳，看似同出一源，實則天差地別。
五行拳重在勁力變化，劈、崩、鑽、炮、橫，五種勁道輪轉，是實戰攻防之基。
而十二形拳，則更側重於「引動臟腑，淬鍊體魄」。
每一形皆對應一處或幾處臟腑，修煉時以特定拳架引導氣血沖刷溫養，久之則臟腑強健，根基渾厚。
「原來師父當年所說五行是基，十二形是髓」，竟是這個意思。」陳江河恍然大悟。
當即在靜室中擺開龍形拳架。
按圖所示，腰胯下沉，脊背如弓，雙臂一前一後，如龍探爪。
意念集中於肝、腎二髒，呼吸綿長，氣血隨之緩緩流轉。
一拳遞出，勁力含而不發，卻隱隱有風雷之聲在體內迴蕩。
【當前技藝：十二形拳（入門4%）】
收勢之時，陳江河只覺肝、腎二處暖意融融，氣血流轉更順暢了幾分。
這十二形拳對心神消耗極大，須全神貫注，以意導氣，半點馬虎不得。
但好處也顯而易見。
「內外兼修，形意相合————」陳江河想起李沐所言，心中越發堅定。
正欲繼續修煉，院外忽然傳來叩門聲。
「篤篤篤。」
陳江河眉頭微皺。
他在形意門並無熟人，誰會此時來訪？
收起功法冊子，陳江河走出靜室，推開院門。
門外站著一名錦衣青年，約莫二十出頭，面容俊朗，眉宇間帶著幾分倨傲。
見陳江河出來，青年拱手笑道：「冒昧打擾。在下周顯，居丁九五院，與師弟算是鄰居。今日見有新鄰入住，特來拜訪。」
陳江河拉開籬門，抱拳還禮：「陳江河，見過周師兄。」
周顯目光在陳江河身上一掃，尤其在看到他腰間那塊刻著「凌木」二字的木牌時，眼中掠過一絲不易察覺的訝異，隨即笑容更盛：「原來是凌木院的師弟。能入住這上房院落，想必師弟家底頗豐？不知是常錫府哪家子弟？或許周某還認得令尊。」
這話問得巧妙，看似寒暄，實則是在探底。
陳江河面色不變：「小弟來自宜林縣，並非常錫府人士。」
「宜林縣？」周顯眉頭微不可察地一皺，「那個江州邊境的小縣城？」
「正是。」
周顯臉上的笑容淡了幾分，但依舊維持著禮節：「那想必師弟根骨不凡，才能住得了這上房，不知是幾形？」
「五形。」陳江河坦然道。
「哦————」周顯拖長了音，忽然抬手拍了拍額頭，「瞧我這記性，方才想起院中還有些雜事未處理。陳師弟初來乍到，想必也要收拾安頓，我就不多叨擾了。
」
說罷，他拱了拱手，轉身便走。
陳江河站在院門口，看著他拐過竹林，消失不見，臉上無喜無悲。
五形根骨，縣城出身，凌木院弟子。
在這天才雲集的形意門，確實不值一提。
周顯的態度轉變，雖有些現實，卻也合乎常情。
陳江河緩緩關上門，走回靜室。
默默拿起《百草圖鑑（上冊）》，一頁頁翻看起來。
這本圖鑑厚達三寸，收錄五百種常見藥材，每種皆附精細繪圖，詳述其形貌特徵、生長習性、藥性功效、採摘時節，乃至相剋相生之理。
陳江河看得極認真。
他不僅是在完成李沐布置的功課，更是在尋找希望一治療罡勁反噬的希望，解「蝕骨毒」的希望。
師父李承岳蒼白的面容，微弱的氣息，在他腦海中揮之不去。
一頁，兩頁，十頁，百頁————
日光西斜，暮色漸沉。
陳江河揉了揉發酸的眼睛，合上圖鑑。
五百種藥材，他已記下百餘種。
但關於罡勁反噬與蝕骨毒的記載，寥寥無幾。
僅有的幾處提及，也只是說「此傷難治，需珍稀寶藥」，或「此毒陰狠，中者根基盡毀」，卻未寫明具體解法。
陳江河沉默良久，將圖鑑輕輕放在一旁。
「尋常路，治不了非常傷。」
陳江河握緊了拳頭。
「變強，是唯一的路。不僅要強到足以自保，強到在這內門站穩腳跟，更要強到能踏入核心弟子的行列，才有資格去追尋和兌換那些可能存在的救治之方。」
陳江河又從懷中取出《柳葉紛飛》手法冊與配套圖譜。
陳江河按照圖譜所示，以指為刃，在虛空中比劃勾勒。
初時生澀，但練了半個時辰後，漸漸摸到門道。
他走到院中，從牛皮囊中取出一枚柳葉鏢。
鏢身長三寸，寬不過一指，薄如蟬翼，邊緣開刃。
陳江河屏息凝神，手腕輕抖。
「咻一」
柳葉鏢脫手而出，在空中劃出一道弧線，釘在三丈外的竹籬上。
入木三分，鏢尾輕顫。
陳江河走過去拔出飛鏢，仔細查看落點。
偏了半寸。
若是對敵，這半寸便是生死之別。
他不再急於求成，回到院中，一遍遍練習手法。
出手的角度，力道的輕重，腕部的抖動，指尖的微調————
夜色漸深，月上中天。
院中只余少年沉穩的呼吸，與飛鏢破空的細微銳響。
【命格：天道酬勤，必有所成】
【當前技藝：柳葉紛飛（入門12%）】
常錫府，西街。
一處三進院落中，青磚黑瓦，門面不算張揚，但內里陳設頗為考究。
此時已是深夜，後院書房卻依舊亮著燈。
錢守義坐在紫檀木大案後，手中捏著一封剛收到的信。
信是陳江河托商隊夥計捎來的，內容簡短，只說自己已順利進入形意門凌木院，一切安好，多謝錢家主一路照拂云云。
「凌木院————」錢守義放下信紙，捋了捋山羊鬍，眼中神色複雜。
書房中還坐著兩人。
左側是個三十來歲的中年男子，面容與錢守義有六七分相似，但氣質更顯精明幹練，正是錢守義長子錢德仁，常駐常錫府打理生意。
右側則是個二十出頭的年輕女子，鵝黃衫子，眉眼清麗，正是錢守義幼女錢清雨。
錢守義將信遞過去，「你們看看。江河已入形意門，在凌木院修行。」
錢德仁接過信掃了一眼，點頭道：「能入形意門，便是不易。凌木院雖在五院中稍遜，但畢竟是形意門正統，前途可期。」他說得克制，但眉頭並未舒展。
錢清雨卻撇了撇嘴：「凌木院主修療傷煉丹、輕功暗器，說得好聽是主生機」，實則就是打雜的。五院之中，金樞院修槍，滄溟院練劍，炎宸院使刀，厚土院習棍，那才是真正的殺伐之道。凌木院————呵，也就比普通內門弟子強些。」
她聲音清脆，話卻說得直接。
錢守義皺眉：「清雨！慎言！形意門內之事，豈容你妄加評判？」
「女兒說的是實話嘛。」錢清雨不服氣道，「爹，您自己心裡清楚！咱們錢家，還有孫家、李家，如今在這常錫府，看著是借著扳倒趙周兩家的勢頭擠進來了，可誰真把咱們當盤菜？上月商會重定份額，咱們只得了最末等的丙級！理由是什麼？根基淺薄，無顯赫武力背景依託」！連咱們好不容易打通的那條榆林道」短途商線，都有人明里暗裡說風涼話，覺得咱們守不住」
錢德仁嘆了口氣：「妹妹說得不錯。咱們三家在宜林縣是地頭蛇，可到了這常錫府————咱們的商隊規模不大，沿途那些莊子、驛站，乃至常錫府本地一些小的幫派、腳行，態度都暖昧得很。沒有武力傍身，生意做得再大也是肥羊。化勁巔峰倒是有幾個，可真正能獨當一面的，一個也無。」
他頓了頓，壓低聲音：「咱們自家，加上孫家、李家，湊得出的、信得過的化勁好手，兩隻手數得過來，還得留大半在宜林縣看家。能帶到常錫府常年坐鎮的，除了三位老祖偶爾輪流過來，就只有幾位化勁中後期的老人。這點力量，守鋪子有餘，想要讓人不敢輕易來撩撥，難！咱們缺的，是一面能掛出去、讓人看了就得掂量掂量的旗」！
」
錢守義臉色沉了下來。
這些他何嘗不知？
宜林縣一戰，三家雖與形意武館結盟，扳倒趙、周兩家，分得大量資源，但也因此暴露了底蘊不足的短板—一宜林縣，沒有真正的頂尖高手。
來到常錫府這龍盤虎踞之地，這短板更是被無限放大。
「為父這些日子，也在物色人選。」錢守義緩緩道，「但真正可靠的罡勁高手，要麼早已被各大勢力籠絡，要麼開價太高，咱們請不起。」
錢守義緩緩端起茶杯，抿了一口，才道：「清雨，你可知為何我錢家商路屢遭匪徒騷擾，卻始終找不到合適的鎮場高手？」
錢清雨想也不想：「要麼銀子不夠，要麼人家瞧不上咱們錢家唄！」
「只是一方面。」錢守義搖頭，「更關鍵的是—知根知底。」
他放下茶杯，目光掃過兒子和女兒：「德仁前幾日推薦的那幾個，背景可都查清了？」
錢德仁臉色微變，低聲道：「兒子已派人仔細查過。那位鐵掌」趙雄，表面是散修，實則與城外黑煞幫」有牽扯，怕是引狼入室。另一位追風刀」劉鶴，要價太高，且要求商路利潤分成三成，胃口太大......」
「這就是了。」錢守義淡淡道，「外人，信不過。背景清白的，要麼要價太高，要麼另有所圖。我錢家外加另外兩家雖有些積蓄，但在這常錫府，還是不夠看。若請來的高手心懷鬼胎，關鍵時刻反咬一口，那才是滅頂之災。」
錢清雨不服：「那陳江河就信得過？他一個凌木院新晉弟子，五形根骨，能頂什麼用？咱們要應付的，可是實打實的麻煩！」
錢守義看向兒子：「德仁，你說。」
錢德仁沉吟片刻，緩緩道：「陳江河此人，沉穩果決，恩怨分明。宜林縣之變中，他的實力與心性有目共睹。更重要的是，他是李承岳的徒弟，與咱們有並肩作戰的香火情。這份羈絆，比金銀契約更牢靠。」
錢守義接口，眼神深邃，「我看重的，亦不止他眼下實力，更是其未來潛力。此子心志堅毅，天賦上佳，又得入形意門。只需數年，破入罡勁絕非難事。
屆時，便是我三家一大倚仗。況且，咱們眼下所需，未必是讓他親身犯險。只需陳江河與宜林三家交厚，現於形意門修行」這名頭傳出去，便是一重無形震懾。尋常宵小動手前，也得掂量掂量。」
他頓了頓，繼續道：「更重要的是，陳江河與我們錢家，有香火情。當日宜林縣，我贈他黃金、淬骨丹，雪中送炭。此子重情義，這份情，他記著。用他，比用那些不知根底的外人，穩妥得多。」
錢清雨依舊不甘：「可是爹，凌木院終究是五院之末！修煉的是醫道暗器，正面廝殺豈是強項？咱們商路要的，是能震懾匪徒、正面搏殺的高手！他陳江河再厲害，難道還能越階戰罡勁不成？」
錢德仁若有所思。
錢清雨卻仍蹙著眉，低聲嘀咕：「可眼下這關————」
凌木院確實不以正面搏殺見長。陳江河雖在宜林縣創下戰績，但對手終究只是化勁。面對真正的罡勁，他能有幾分勝算？
書房內一時寂靜。
良久，錢守義緩緩開口：「眼下這關，自然不能全押在他一人身上。」
錢守義擺擺手，「德仁，你繼續物色可靠護衛，但務必查清底細，寧可多花些銀子，也要用放心之人。清雨，你與常家、王家幾位小姐素有往來，不妨多走動走動，探探口風，看能否以合作之名，請動他們族中一些不得志但修為尚可的旁系子弟，臨時助陣。」
他重新拿起陳江河的信，緩緩道：「至於江河那邊————我會親自修書一封，邀他閒暇時來一敘。他只需專心修行，到時候掛個名做個震懾即可。」
錢德仁與錢清雨對視一眼，齊聲應道：「是，父親。」
兩月光陰，悄然而逝。
靜室之內，陳江河盤膝而坐，呼吸綿長深遠，周身隱隱有淡青氣流環繞，隨著一呼一吸，緩緩吞吐。
那是《枯木逢春訣》運轉到深處的異象。
兩個月的苦修，《枯木逢春訣》第一層「歸元」已近圓滿。
他能清晰感覺到，體內那股化勁越發凝實渾厚，運轉間圓融無礙，再無半分滯澀。
筋絡強健，臟腑溫潤，體魄比兩月前強了不止一籌。
更讓他驚喜的是，十二形拳與枯木逢春訣相輔相成，修煉速度遠超預期。
而五行拳、虛影步等舊有功法，也在這種內外兼修的淬鍊下，有了新的進境。
【命格：天道酬勤，必有所成】
【當前技藝：枯木逢春訣（歸元88%）】
【當前技藝：十二形拳（入門80%）】
【當前技藝：三體式樁功（圓滿90%）】
【當前技藝：五行拳（圓滿87%）】
【當前技藝：虛影步（大成1%）】
【當前技藝：柳葉紛飛（入門87%）】
陳江河緩緩睜開眼，眸中精光隱現。
只差一線。
只要將枯木逢春訣「歸元」層修至圓滿，他便能水到渠成，踏入化勁大成之境。
到那時，氣血如汞，勁力通達，戰力將再上一個台階。