第144章 西鄉斬吏（求月票！）
第144章 西鄉斬吏（求月票！）
西平亭亭舍。
入夜，奔波一日，諸道民已是昏昏沉沉睡去。
而趙禮與趙義幾人卻是輾轉反側，腦海中思緒萬千。
也不知牧椿是否已尋到趙顯，而面對鄉吏虛與委蛇，趙顯又該如何處置。
篝火徐徐燃燒，不時發出一聲清脆爆響。
趙禮久睡無眠，只得披上棉袍起身巡視營地。
三十餘人，分了四堆篝火，又有人輪班值守，其餘人倒也都睡得甚為深沉。
「阿顯做事向來有條不紊，或許這等事早在其意料之中！」
驀地，趙義出現在趙禮身旁，淡淡說道。
「呸！這些胥吏軟刀子殺人，著實令人生厭！」
「真想與他們真刀真槍廝殺上一場！」
趙禮凝望著霧蒙蒙的遠處山林，口中低聲啐罵道。
「曹君說得對，要想對付這些人，還得是找阿顯來！」
「官大一級壓死人嘛！」
趙義拿出菸袋鍋子，往裡塞了點菸絲，笑著說道。
「哈哈，這倒也是！」
見趙義在身上上下摸索火鐮，趙禮卻是當先自身上取出火摺子，湊近為其點燃。
與此同時，數十里外的北郭鄉。
牧椿已然尋到趙顯一行人。
眾人圍坐在篝火邊上，待牧椿說完趙禮一行人的遭遇後，趙承、趙機等人面上皆是怒氣沖沖。
「該死！竟敢擾亂平妖之事！」
「阿顯，決不能任由他們這般肆意妄為！」
趙承與趙機等人紛紛看向趙顯，神情激動的說道。
「確定背後是有人阻撓？」
趙顯聽罷，思索片刻後，卻是看向牧椿繼續問道。
「臨行前，曹君曾有一言囑咐於我，若家主這般問起，便如實道來！」
牧椿當即肅聲回道。
「什麼？」
「曹君有言，西鄉鄉佐吳良曾遣人聯繫於他！」
「吳良！」趙顯沉吟一聲，看向一旁的宋明，「宋君可知曉這吳良來歷？」
「吳良出身於西鄉吳家，其家乃西鄉大姓，其兄吳德如今即為北部游徼，百石大吏！
「」
宋明稍作思索，旋即笑著說道。
「原來是這位！」
趙顯聞言，亦是微微頷首。
「吳德擔任北部游徼已有十年，其為人心胸狹隘，睚眥必報。」
「趙君，你平息四地賊匪，掃平數鄉妖禍，早已為其眼中釘、肉中刺！」
宋明看向趙顯，為趙顯分析道。
「掃平妖禍，是受縣君之命，這廝為何這般仇視大兄？」
驀地，趙秉忽的看向宋明，疑惑問道。
「這幾鄉妖禍，已糜爛半年有餘，汝家大兄上任不過月余，便已平息大半！」
「在縣君眼中，豈不就是吳德無用，你家大兄才能卓絕！」
「阻了吳德的上進之路，你家大兄自然就是他的仇敵！」
宋明見狀，當即環顧面前諸人，不因趙宏、趙端等人年少，為幾人細細剖開點明其中緣故！
「原來如此！」
「這廝果真該殺！」
聽到這裡，四個少年面上露出恍然大悟的神色，旋即皆又露出絲絲殺意！
而宋明見四少年皆目露殺意，亦是不覺得有何怪異，這陽平里趙氏一族的族人確實有幾分血性！
這幾日，他與趙宏等人相處，自然也知曉這四人甚受趙顯器重，不論是武技還是修行，皆受趙顯細細指點。
「宋君，於此事，你可有何良策？」
募地，趙顯看向宋明，面上微微一笑，開口問道。
「為今之計，唯有以迅雷不及掩耳之勢，拿下吳良，威懾西鄉諸吏員！」
宋明當即看向趙顯，肅聲回道。
「吾本以為宋君會有上中下三策呢！」
而趙顯聽罷，卻是開口打趣一句。
「哈哈！那不過是話本里的胡謅罷了！」
宋明微微一怔，旋即明白過來，當即哈哈一笑，手中羽扇不禁連扇數下。
「倒也還有一策，趙君向那吳德服個軟，邀他一起平妖，說不得此事也就揭過去了！」
宋明復又看向趙顯，笑著說道。
「分他功勞？揭過去？」趙顯面上露出一抹冷笑，「呵！趙顯今番便要誅了這兄弟二人！」
「嗯？
聽到趙顯的話，宋明面上笑意微微一滯，旋即便見趙顯自袖中取出數封密信，遞了過來。
宋明當即接過密信，打開細細瞧了起來。
半晌後，宋明又將那幾封密信一一裝好，遞與趙顯。
「若這幾封密信為真，莫說是誅了這兄弟二人，便是將這吳家舉族族誅都足夠了！」
宋明看向趙顯，肅聲說道。
密信上所寫之內容，趙顯也都看過，其乃是吳家養寇自重的證據。
北部數鄉賊匪不絕，皆是因為這幾處賊匪背後便是這吳家扶持。
吳家扶持賊匪，禍亂鄉里，除卻謀財之外，便是為了給吳德、吳良二人送功勞。
否則吳德又豈能短短數年內，自一介斗食小吏升為百石大吏！
而吳良亦是自佐史小吏成為一鄉鄉佐，位卑權重！
「族誅？」
趙承與趙機、趙宏等人聽到這個詞，皆是心中一凜！
隨即對面前的這年輕士子，心中升起一絲忌憚。
其人輕飄飄便吐出族誅二字，著實令幾人震撼不已。
畢竟這兩個字的後面，是數十條乃至上百條人命！
「族誅，此事事關重大，至少現在時機不成熟，做不得！」
「需得等我拜見縣君、坐穩這兵曹之位，方可做得！」
趙顯思索一番，旋即沉聲說道。
「那趙君便先拿了這吳良？可又用什麼證據拿下吳良？這些可顯露不得！」
宋明對趙顯的回答，亦是微微頷首，旋即又追問道。
「證據？要什麼證據！」
「吾身為兵曹，奉縣君之命，率眾旬日內平息妖禍，星夜奔赴西鄉鄉舍，召集西鄉諸吏員，三炷香內集合！」
「他吳良來遲，不過是恰巧撞在某的刀下罷了！」
說到這裡，趙顯面上已是露出森寒殺意！
趙顯在臥虎鄉、沙河鄉做了一年多的鄉吏，豈能不知這些鄉中大姓子弟為吏的習慣。
按乾律，非休沐日，鄉吏無故不可離開鄉舍，日夜留守鄉舍。
但鄉中諸吏，若本就是鄉亭人氏，入夜後，自然也不會留宿鄉舍，這本就是慣例罷了。
當然，也無人追究此事！
可這等事，是不能拿到檯面上說的。
鄉嗇夫一般都是外鄉人擔任，自然都是居住於鄉舍之中。
而鄉佐大都由本鄉士子擔任，吳良便是西鄉鄉佐。
趙顯還真不信吳良這廝能遵守乾律，每日都留宿在鄉舍！
「用此緣由拿下吳良，倒也算不上出格！」
宋明沉思半晌，旋即徐徐說道。
「宋君，吾與牧椿即刻前往西鄉，北郭鄉平妖，便由宋君主持如何？」
趙顯抬首看向宋明，沉聲言道。
趙顯看得出，宋明也有修為在身，且應當是在練氣後期。
由他來主持北郭鄉平妖，自然說得過去！
「承蒙趙君看重，宋明必儘快平息北郭鄉妖禍！」
宋明聞言，當即看向趙顯，拱手一禮，肅聲應道。
「宋君，小心吳德那廝狗急跳牆，他連那等事都做得出，吳家家資殷實，武藝高超的門客必不在少數！」
趙顯也不客氣，當即起身，看向宋明又細細叮囑一句！
自袖中取出一卷竹簡，趙顯遞與宋明：「此乃縣君手令！」
宋明聞言，當即面上一肅，恭敬地接過竹簡。
「四兄、仲兄，你二人務必保護好宋君！」
復又看向趙承與趙機二人，肅聲言道。
「我二人定不負九郎重託！」
趙承當即起身應諾。
一旁的牧椿此時也換了一匹馬，又將趙顯的坐騎牽了過來。
疾馳半日，牧椿的馬早已極為疲憊。
如今二人又要趕赴西鄉鄉舍，自然要換馬。
「諸君，待平定北郭鄉妖禍，吾等在平河鄉相聚！」
趙顯環顧諸人，肅聲應道。
「駕！」
「駕！」
明亮的月光下，二人已是疾馳而去！
望著二人遠去的身影，宋明心中亦是露出一絲激動。
回首看向身後的劉平、趙承等人，宋明旋即面上一笑：「今夜好生休憩，明日吾等再趕往下一亭舍！」
對於趙顯臨行前的叮囑，宋明亦是牢記在心，他自然也已想到對策。
那便是大張旗鼓，聲勢浩大！
令宵小之輩不敢用那鬼蜮伎倆！
西鄉鄉舍。
月上中天，官道上傳來一陣轟鳴馬蹄聲！
驀地，馬蹄聲戛然而止！
「開門！開門！」
一陣急促的敲門聲響徹在靜謐的田野上。
不多時，鄉舍大門已然開啟一道縫隙。
接著便見門外人用力將大門推開，照著那鄉卒便是一巴掌！
「為何開的這麼慢！」
牧椿怒聲喝道。
「兵曹趙君已至鄉舍，速速召集鄉舍吏員於前院正堂拜見！」
說罷，牧椿便將鄉舍大門打開。
「趙君，請！」
趙顯當即大步朝著鄉舍走來。
待入了鄉舍，趙顯立時看向那鄉卒，吩咐道：「速速將鄉嗇夫、鄉佐等鄉舍吏員召來I
3
「吾於前院正堂，有事要說！」
說罷，趙顯便朝著前院正堂大步走去。
待步入堂上，趙顯又看向一旁的牧椿，吩咐道：「去找三支香！」
牧椿聞言，當即面上露出一抹激動神色，肅聲應道：「謹遵趙君之命！」
不多時，一炷香已然燃起，火點微微閃爍。
隨後，便見一群吏員慌慌張張、衣衫不整的奔跑而來。
「吾等拜見兵曹大人！」
諸吏齊齊登堂，躬身行禮！
「鄉嗇夫何在？」
趙顯端坐主位，厲聲喝道。
數息後，一位小吏上前一步，低聲道：「鄉嗇夫今夜未在鄉舍！」
「在何處？」
「在，在~」
那小吏支支吾吾，卻是答不上來，額頭上已是冒出一絲絲冷汗。
到這時，諸吏方才醒悟過來，今夜這位兵曹大人恐怕是來者不善！
想起前幾日鄉間的傳聞，這小吏不禁胸膛急促起伏，已是冷汗直流！
「鄉佐何在？」
趙顯再度問道。
「鄉佐也不在鄉舍！」
那小吏一咬牙，徑直說道。
趙顯再度看向面前這些小吏，打眼一瞧，也就七八人。
一個鄉舍又豈能就這些吏員，想必那些不在的必是回家休憩！
「鄉舍吏員名冊何在？」
趙顯再度開口問道。
「快去拿！」
那小吏聞言，當即看向身後一吏員，低聲吼道。
那吏員見狀，立時向著堂外快步跑去。
十數息後，那吏員大口喘著粗氣，拿來一卷竹簡，上前恭敬地奉給趙顯。
「西鄉鄉吏，計有鄉嗇夫一人，鄉佐一人，皆斗食吏也；另有佐史小吏一十四人。
趙顯接過竹簡，打開竹簡，旋即開口念道。
「名冊上共有一十六人，牧椿，如今堂上立者幾人？」
趙顯看向一旁的牧椿，含笑問道。
「回稟兵曹大人，共有七人！」
牧椿當即沉聲答道。
「不足半數！」
「呵！竟不足半數！」
「啪嚓！」
趙顯冷笑一聲，手中竹簡重重擲在堂上！
「西鄉妖禍為縣境西北八鄉最重，治下數千戶道民飽受妖獸侵襲，民不聊生！」
「縣君為此事日夜憂慮，爾等西鄉吏員不思如何為縣君分憂，卻竟這般懶散隨意！」
「視青州法度何在！」
說到這裡，趙顯已是殺意凜然！
而堂上諸吏聞聽此言，齊齊跪倒在地，額角觸地，不敢應聲！
「吾許爾等三炷香，三炷香內，還未趕到鄉舍的吏員，莫怪吾處事不近人情！」
驀地，趙顯面上冷笑一聲，看向下方諸吏，淡淡說道。
「吾等謝過兵曹大人！」
堂下小吏聞聽此言，皆是齊齊一拜到底。
旋即，諸人起身，便要出門。
而此時，牧椿卻手持一炷香立於諸人面前，把香示意諸吏。
「已過了半炷香了！」
諸吏望去，皆是面上露出幾分急切，旋即好似一窩蜂一般，朝著鄉舍大門涌去。
「阿椿，可砍過鄉佐的腦袋？」
待諸吏連滾帶爬離去後，趙顯看向一旁默不作聲的牧椿，含笑問道。
「家主，若無您簡拔俺於道民之中，莫說是鄉佐，便是見到方才那些小吏，俺都要作揖行禮呢！」
牧椿聞言，當即笑著說道。
「那一會兒，吾一聲令下，你可有膽量拿下鄉佐吳良？」
趙顯當即笑著說道。
「牧椿早已將這條命獻與家主！」
聞言，牧椿當即單膝跪地，肅聲喝道。
「好！」
燈影晃動，時間緩緩流逝。
不知不覺間，便已只剩下半炷香。
「噠噠噠！」
驀地，鄉舍外傳來一陣急促的馬蹄聲，接著便見數道身影急促步入舍內。
西平亭亭舍。
入夜，奔波一日，諸道民已是昏昏沉沉睡去。
而趙禮與趙義幾人卻是輾轉反側，腦海中思緒萬千。
也不知牧椿是否已尋到趙顯，而面對鄉吏虛與委蛇，趙顯又該如何處置。
篝火徐徐燃燒，不時發出一聲清脆爆響。
趙禮久睡無眠，只得披上棉袍起身巡視營地。
三十餘人，分了四堆篝火，又有人輪班值守，其餘人倒也都睡得甚為深沉。
「阿顯做事向來有條不紊，或許這等事早在其意料之中！」
驀地，趙義出現在趙禮身旁，淡淡說道。
「呸！這些胥吏軟刀子殺人，著實令人生厭！」
「真想與他們真刀真槍廝殺上一場！」
趙禮凝望著霧蒙蒙的遠處山林，口中低聲啐罵道。
「曹君說得對，要想對付這些人，還得是找阿顯來！」
「官大一級壓死人嘛！」
趙義拿出菸袋鍋子，往裡塞了點菸絲，笑著說道。
「哈哈，這倒也是！」
見趙義在身上上下摸索火鐮，趙禮卻是當先自身上取出火摺子，湊近為其點燃。
與此同時，數十里外的北郭鄉。
牧椿已然尋到趙顯一行人。
眾人圍坐在篝火邊上，待牧椿說完趙禮一行人的遭遇後，趙承、趙機等人面上皆是怒氣沖沖。
「該死！竟敢擾亂平妖之事！」
「阿顯，決不能任由他們這般肆意妄為！」
趙承與趙機等人紛紛看向趙顯，神情激動的說道。
「確定背後是有人阻撓？」
趙顯聽罷，思索片刻後，卻是看向牧椿繼續問道。
「臨行前，曹君曾有一言囑咐於我，若家主這般問起，便如實道來！」
牧椿當即肅聲回道。
「什麼？」
「曹君有言，西鄉鄉佐吳良曾遣人聯繫於他！」
「吳良！」趙顯沉吟一聲，看向一旁的宋明，「宋君可知曉這吳良來歷？」
「吳良出身於西鄉吳家，其家乃西鄉大姓，其兄吳德如今即為北部游徼，百石大吏！
「」
宋明稍作思索，旋即笑著說道。
「原來是這位！」
趙顯聞言，亦是微微頷首。
「吳德擔任北部游徼已有十年，其為人心胸狹隘，睚眥必報。」
「趙君，你平息四地賊匪，掃平數鄉妖禍，早已為其眼中釘、肉中刺！」
宋明看向趙顯，為趙顯分析道。
「掃平妖禍，是受縣君之命，這廝為何這般仇視大兄？」
驀地，趙秉忽的看向宋明，疑惑問道。
「這幾鄉妖禍，已糜爛半年有餘，汝家大兄上任不過月余，便已平息大半！」
「在縣君眼中，豈不就是吳德無用，你家大兄才能卓絕！」
「阻了吳德的上進之路，你家大兄自然就是他的仇敵！」
宋明見狀，當即環顧面前諸人，不因趙宏、趙端等人年少，為幾人細細剖開點明其中緣故！
「原來如此！」
「這廝果真該殺！」
聽到這裡，四個少年面上露出恍然大悟的神色，旋即皆又露出絲絲殺意！
而宋明見四少年皆目露殺意，亦是不覺得有何怪異，這陽平里趙氏一族的族人確實有幾分血性！
這幾日，他與趙宏等人相處，自然也知曉這四人甚受趙顯器重，不論是武技還是修行，皆受趙顯細細指點。
「宋君，於此事，你可有何良策？」
募地，趙顯看向宋明，面上微微一笑，開口問道。
「為今之計，唯有以迅雷不及掩耳之勢，拿下吳良，威懾西鄉諸吏員！」
宋明當即看向趙顯，肅聲回道。
「吾本以為宋君會有上中下三策呢！」
而趙顯聽罷，卻是開口打趣一句。
「哈哈！那不過是話本里的胡謅罷了！」
宋明微微一怔，旋即明白過來，當即哈哈一笑，手中羽扇不禁連扇數下。
「倒也還有一策，趙君向那吳德服個軟，邀他一起平妖，說不得此事也就揭過去了！」
宋明復又看向趙顯，笑著說道。
「分他功勞？揭過去？」趙顯面上露出一抹冷笑，「呵！趙顯今番便要誅了這兄弟二人！」
「嗯？
聽到趙顯的話，宋明面上笑意微微一滯，旋即便見趙顯自袖中取出數封密信，遞了過來。
宋明當即接過密信，打開細細瞧了起來。
半晌後，宋明又將那幾封密信一一裝好，遞與趙顯。
「若這幾封密信為真，莫說是誅了這兄弟二人，便是將這吳家舉族族誅都足夠了！」
宋明看向趙顯，肅聲說道。
密信上所寫之內容，趙顯也都看過，其乃是吳家養寇自重的證據。
北部數鄉賊匪不絕，皆是因為這幾處賊匪背後便是這吳家扶持。
吳家扶持賊匪，禍亂鄉里，除卻謀財之外，便是為了給吳德、吳良二人送功勞。
否則吳德又豈能短短數年內，自一介斗食小吏升為百石大吏！
而吳良亦是自佐史小吏成為一鄉鄉佐，位卑權重！
「族誅？」
趙承與趙機、趙宏等人聽到這個詞，皆是心中一凜！
隨即對面前的這年輕士子，心中升起一絲忌憚。
其人輕飄飄便吐出族誅二字，著實令幾人震撼不已。
畢竟這兩個字的後面，是數十條乃至上百條人命！
「族誅，此事事關重大，至少現在時機不成熟，做不得！」
「需得等我拜見縣君、坐穩這兵曹之位，方可做得！」
趙顯思索一番，旋即沉聲說道。
「那趙君便先拿了這吳良？可又用什麼證據拿下吳良？這些可顯露不得！」
宋明對趙顯的回答，亦是微微頷首，旋即又追問道。
「證據？要什麼證據！」
「吾身為兵曹，奉縣君之命，率眾旬日內平息妖禍，星夜奔赴西鄉鄉舍，召集西鄉諸吏員，三炷香內集合！」
「他吳良來遲，不過是恰巧撞在某的刀下罷了！」
說到這裡，趙顯面上已是露出森寒殺意！
趙顯在臥虎鄉、沙河鄉做了一年多的鄉吏，豈能不知這些鄉中大姓子弟為吏的習慣。
按乾律，非休沐日，鄉吏無故不可離開鄉舍，日夜留守鄉舍。
但鄉中諸吏，若本就是鄉亭人氏，入夜後，自然也不會留宿鄉舍，這本就是慣例罷了。
當然，也無人追究此事！
可這等事，是不能拿到檯面上說的。
鄉嗇夫一般都是外鄉人擔任，自然都是居住於鄉舍之中。
而鄉佐大都由本鄉士子擔任，吳良便是西鄉鄉佐。
趙顯還真不信吳良這廝能遵守乾律，每日都留宿在鄉舍！
「用此緣由拿下吳良，倒也算不上出格！」
宋明沉思半晌，旋即徐徐說道。
「宋君，吾與牧椿即刻前往西鄉，北郭鄉平妖，便由宋君主持如何？」
趙顯抬首看向宋明，沉聲言道。
趙顯看得出，宋明也有修為在身，且應當是在練氣後期。
由他來主持北郭鄉平妖，自然說得過去！
「承蒙趙君看重，宋明必儘快平息北郭鄉妖禍！」
宋明聞言，當即看向趙顯，拱手一禮，肅聲應道。
「宋君，小心吳德那廝狗急跳牆，他連那等事都做得出，吳家家資殷實，武藝高超的門客必不在少數！」
趙顯也不客氣，當即起身，看向宋明又細細叮囑一句！
自袖中取出一卷竹簡，趙顯遞與宋明：「此乃縣君手令！」
宋明聞言，當即面上一肅，恭敬地接過竹簡。
「四兄、仲兄，你二人務必保護好宋君！」
復又看向趙承與趙機二人，肅聲言道。
「我二人定不負九郎重託！」
趙承當即起身應諾。
一旁的牧椿此時也換了一匹馬，又將趙顯的坐騎牽了過來。
疾馳半日，牧椿的馬早已極為疲憊。
如今二人又要趕赴西鄉鄉舍，自然要換馬。
「諸君，待平定北郭鄉妖禍，吾等在平河鄉相聚！」
趙顯環顧諸人，肅聲應道。
「駕！」
「駕！」
明亮的月光下，二人已是疾馳而去！
望著二人遠去的身影，宋明心中亦是露出一絲激動。
回首看向身後的劉平、趙承等人，宋明旋即面上一笑：「今夜好生休憩，明日吾等再趕往下一亭舍！」
對於趙顯臨行前的叮囑，宋明亦是牢記在心，他自然也已想到對策。
那便是大張旗鼓，聲勢浩大！
令宵小之輩不敢用那鬼蜮伎倆！
西鄉鄉舍。
月上中天，官道上傳來一陣轟鳴馬蹄聲！
驀地，馬蹄聲戛然而止！
「開門！開門！」
一陣急促的敲門聲響徹在靜謐的田野上。
不多時，鄉舍大門已然開啟一道縫隙。
接著便見門外人用力將大門推開，照著那鄉卒便是一巴掌！
「為何開的這麼慢！」
牧椿怒聲喝道。
「兵曹趙君已至鄉舍，速速召集鄉舍吏員於前院正堂拜見！」
說罷，牧椿便將鄉舍大門打開。
「趙君，請！」
趙顯當即大步朝著鄉舍走來。
待入了鄉舍，趙顯立時看向那鄉卒，吩咐道：「速速將鄉嗇夫、鄉佐等鄉舍吏員召來I
3
「吾於前院正堂，有事要說！」
說罷，趙顯便朝著前院正堂大步走去。
待步入堂上，趙顯又看向一旁的牧椿，吩咐道：「去找三支香！」
牧椿聞言，當即面上露出一抹激動神色，肅聲應道：「謹遵趙君之命！」
不多時，一炷香已然燃起，火點微微閃爍。
隨後，便見一群吏員慌慌張張、衣衫不整的奔跑而來。
「吾等拜見兵曹大人！」
諸吏齊齊登堂，躬身行禮！
「鄉嗇夫何在？」
趙顯端坐主位，厲聲喝道。
數息後，一位小吏上前一步，低聲道：「鄉嗇夫今夜未在鄉舍！」
「在何處？」
「在，在~」
那小吏支支吾吾，卻是答不上來，額頭上已是冒出一絲絲冷汗。
到這時，諸吏方才醒悟過來，今夜這位兵曹大人恐怕是來者不善！
想起前幾日鄉間的傳聞，這小吏不禁胸膛急促起伏，已是冷汗直流！
「鄉佐何在？」
趙顯再度問道。
「鄉佐也不在鄉舍！」
那小吏一咬牙，徑直說道。
趙顯再度看向面前這些小吏，打眼一瞧，也就七八人。
一個鄉舍又豈能就這些吏員，想必那些不在的必是回家休憩！
「鄉舍吏員名冊何在？」
趙顯再度開口問道。
「快去拿！」
那小吏聞言，當即看向身後一吏員，低聲吼道。
那吏員見狀，立時向著堂外快步跑去。
十數息後，那吏員大口喘著粗氣，拿來一卷竹簡，上前恭敬地奉給趙顯。
「西鄉鄉吏，計有鄉嗇夫一人，鄉佐一人，皆斗食吏也；另有佐史小吏一十四人。
趙顯接過竹簡，打開竹簡，旋即開口念道。
「名冊上共有一十六人，牧椿，如今堂上立者幾人？」
趙顯看向一旁的牧椿，含笑問道。
「回稟兵曹大人，共有七人！」
牧椿當即沉聲答道。
「不足半數！」
「呵！竟不足半數！」
「啪嚓！」
趙顯冷笑一聲，手中竹簡重重擲在堂上！
「西鄉妖禍為縣境西北八鄉最重，治下數千戶道民飽受妖獸侵襲，民不聊生！」
「縣君為此事日夜憂慮，爾等西鄉吏員不思如何為縣君分憂，卻竟這般懶散隨意！」
「視青州法度何在！」
說到這裡，趙顯已是殺意凜然！
而堂上諸吏聞聽此言，齊齊跪倒在地，額角觸地，不敢應聲！
「吾許爾等三炷香，三炷香內，還未趕到鄉舍的吏員，莫怪吾處事不近人情！」
驀地，趙顯面上冷笑一聲，看向下方諸吏，淡淡說道。
「吾等謝過兵曹大人！」
堂下小吏聞聽此言，皆是齊齊一拜到底。
旋即，諸人起身，便要出門。
而此時，牧椿卻手持一炷香立於諸人面前，把香示意諸吏。
「已過了半炷香了！」
諸吏望去，皆是面上露出幾分急切，旋即好似一窩蜂一般，朝著鄉舍大門涌去。
「阿椿，可砍過鄉佐的腦袋？」
待諸吏連滾帶爬離去後，趙顯看向一旁默不作聲的牧椿，含笑問道。
「家主，若無您簡拔俺於道民之中，莫說是鄉佐，便是見到方才那些小吏，俺都要作揖行禮呢！」
牧椿聞言，當即笑著說道。
「那一會兒，吾一聲令下，你可有膽量拿下鄉佐吳良？」
趙顯當即笑著說道。
「牧椿早已將這條命獻與家主！」
聞言，牧椿當即單膝跪地，肅聲喝道。
「好！」
燈影晃動，時間緩緩流逝。
不知不覺間，便已只剩下半炷香。
「噠噠噠！」
驀地，鄉舍外傳來一陣急促的馬蹄聲，接著便見數道身影急促步入舍內。