第52章 嚴家宴飲（求追讀，求月票）
鄉舍後院，曹苗等鄉舍吏員已相繼告辭，正堂上只剩趙顯與陳元成二人。
「初任虎亭亭長時，不過兩箱卷宗，而今赴任鄉治，卷宗竟已有十餘箱。」陳元成望著堂下堆放的竹箱，不禁打趣道，「伯彰，嗇夫之權重，吾尚不及見；嗇夫之責重，吾卻已然知曉矣。」
趙顯聞言，淡淡一笑，開口道：「亭長、嗇夫雖同為斗食吏，卻有雲泥之別！昔人曾言，『寧為鄉嗇夫，不為百石游徼』，足見鄉嗇夫之權重。」
「哈哈，既如此，汝便替吾梳理卷宗，先嘗一番嗇夫之任！」陳元成打趣一句，旋即斂容正色，「伯彰，汝之居所，吾已令曹君為你收拾妥當。卷宗之事事關重大，不可輕忽，汝且與吾在此，先行清點查驗。待入夜，便隨吾往嚴家赴宴。」
「謹遵陳君之命！」趙顯當即肅聲應道。
時近午時，二人顧不得用午膳，將竹箱內的青翠竹簡盡數取出，逐一清點查驗。
偶遇年久腐朽、絲繩斷裂的竹簡，趙顯便小心翼翼地重新編綴妥當。
待午時正刻，曹苗親自送來午膳，二人謝過曹苗，匆匆用罷便又伏案忙活。
此界道民皆是一日兩餐，朝暮各一，而鄉舍吏員則依例一日三餐。
至於為何不請鄉佐曹苗相助，只因清點卷宗本就是鄉嗇夫到任後的第一要務，理當親力親為。
一番忙碌至日落西山，二人才清點完半數卷宗。
將梳理整齊的竹簡重新歸入竹箱後，陳元成雙手掐訣，向竹箱打入數道警戒靈光，隨後便與趙顯起身離去。
此時，曹苗等人已在亭舍外等候。
趙顯為陳元成牽過馬匹，二人與一眾吏員匯合，隨即向著嚴家行去。
嚴家乃是鄉中望族，族人繁庶，獨占一里，名喚嚴德里。
嚴德里距鄉舍不甚遠，不多時，一行十餘人便抵至嚴家。
嚴夙已立於階下恭敬相候，陳元成與他略作寒暄，便舉步向內。
趙顯將韁繩交予嚴家奴僕，亦隨鄉舍吏員一同步入家中。
行至正堂，只見堂宇高大寬敞，鄉舍吏員與早已在此等候的嚴家賓客合計二三十人，居於此堂中竟絲毫不顯擁擠。
堂內四角及穹頂之上，各懸一枚一寸見方的月明珠，瑩光淡淡流淌，將整座大堂照得恍如白晝。
正堂兩側，各陳設十餘張案幾，齊整乾淨。
陳元成居左上首，其下是曹苗；對面首座為嚴夙，往下便是嚴家賓客。
主位之上，端坐一位年約五旬的中年儒士，身著錦裘，面帶三分和煦笑意，正是嚴家家主嚴亨。
趙顯年歲、資歷最淺，坐於左側末席，安坐於席間，目光掃過對面賓客，卻忽察覺一人甚是面熟。
只見那人身著青色棉袍，生得獐頭鼠目、尖嘴猴腮，一雙小眼睛滴溜溜亂轉，正是去歲徵收田賦時，為嚴家打理放貸之事的賓客黃良。
黃良見趙顯看來，面上先露一抹淺笑，微微頷首示意。
數息之後，卻見他忽又轉頭望向趙顯，笑意盡斂，取而代之的是滿臉詫異——顯然已認出趙顯。
恰在此時，嚴亨舉杯朗聲道：「諸位，滿飲此杯！」
趙顯當即執杯，向黃良略一示意，黃良亦含笑舉杯回應。
堂上眾人皆一飲而盡。
這般宴席，本就無趙顯這等小吏置喙之地。
嚴家所備美酒珍饈甚佳，趙顯與其餘小吏便只顧舉箸加餐，風捲殘雲般享用。
對面嚴家賓客見狀，或見怪不怪，或面露不屑，亦有幾人與他們一般，埋頭大快朵頤。
酒至半酣，觥籌交錯間，趙顯忽聞有人呼喚自己。
他當即放下竹箸，抬首望去，只見右上首的嚴夙正笑吟吟地看著他，朗聲道：「聽聞趙君精擅射藝，今日諸君齊聚，不知可否獻技一番，令吾等一開眼界？」
趙顯聞言微怔，眼底掠過一絲慍色，卻仍含笑道：「精擅射藝不過是鄉野間的不實謠傳，怎敢在這高堂之上獻醜，污了諸君之目。」
「趙君夜斬賊寇十餘人，吾去歲便已聽聞，絕非謠傳！」右側的黃良捻著短須，亦開口說道，只是那模樣本就猥瑣，笑容更添幾分陰惻。
嚴亨此時亦開口道：「陳君，吾府中亦有擅射之賓，不若令二人比試一番，為宴席添些雅趣？」
趙顯聞聲，目光當即投向陳元成。
「伯彰今日赴宴，未曾攜帶弓矢。射手無稱手弓矢，如何與人比試？」
陳元成當即含笑婉拒。
可嚴夙已暗中召來侍從，低聲吩咐數句，那侍從躬身應諾，旋即快步走出大堂。
宴席暫且繼續，不多時，便見一位雙臂修長、身形健碩的賓客步入堂中，跪伏於地，叩首道：「伏聞今日高堂之上有射藝高人，仆斗膽向家主請命，願向高人討教一二！」
「放肆！」嚴夙當即厲聲斥道，「貴客在此，汝這凡夫俗子，豈敢在此無禮取鬧！」
那人喏喏不敢言，唯有伏在地上，一動不動。
此情此景，趙顯心中頗為疑惑，這嚴夙為何要這般步步緊逼？
上方的陳元成已然面色沉凝，鄉佐曹苗見狀，連忙打圓場道：「久聞嚴府賓客多有絕技，不若便請這位壯士先試射一番，讓我等開開眼界？」
說罷，他抬眼望向嚴亨，以目示意。
嚴、曹兩家同為鄉中大姓，二人相交已久，自是頗為熟稔。
嚴亨輕咳一聲，正欲開口，趙顯卻已起身，朗聲道：「嚴大家好客之名，吾等鄉野小吏亦早有耳聞。今日諸君齊聚，伯彰便斗膽與貴家賓客獻藝，為宴席助興。」
趙顯話音剛落，陳元成便含笑道：「既為比試，自當有彩頭，不知夙君意下如何？」
嚴夙聞言，眼中精光一閃，笑道：「吾見陳君坐騎已顯老態，吾家雖非良駒滿廄，卻也願獻一乘，以此為彩頭，如何？」
「可！」陳元成沉吟數息，當即應下，復又看向趙顯，目含深意道，「伯彰，汝能否騎得良駒返回鄉舍，便看汝之能耐。」
趙顯微微頷首，心中已然瞭然。
「初任虎亭亭長時，不過兩箱卷宗，而今赴任鄉治，卷宗竟已有十餘箱。」陳元成望著堂下堆放的竹箱，不禁打趣道，「伯彰，嗇夫之權重，吾尚不及見；嗇夫之責重，吾卻已然知曉矣。」
趙顯聞言，淡淡一笑，開口道：「亭長、嗇夫雖同為斗食吏，卻有雲泥之別！昔人曾言，『寧為鄉嗇夫，不為百石游徼』，足見鄉嗇夫之權重。」
「哈哈，既如此，汝便替吾梳理卷宗，先嘗一番嗇夫之任！」陳元成打趣一句，旋即斂容正色，「伯彰，汝之居所，吾已令曹君為你收拾妥當。卷宗之事事關重大，不可輕忽，汝且與吾在此，先行清點查驗。待入夜，便隨吾往嚴家赴宴。」
「謹遵陳君之命！」趙顯當即肅聲應道。
時近午時，二人顧不得用午膳，將竹箱內的青翠竹簡盡數取出，逐一清點查驗。
偶遇年久腐朽、絲繩斷裂的竹簡，趙顯便小心翼翼地重新編綴妥當。
待午時正刻，曹苗親自送來午膳，二人謝過曹苗，匆匆用罷便又伏案忙活。
此界道民皆是一日兩餐，朝暮各一，而鄉舍吏員則依例一日三餐。
至於為何不請鄉佐曹苗相助，只因清點卷宗本就是鄉嗇夫到任後的第一要務，理當親力親為。
一番忙碌至日落西山，二人才清點完半數卷宗。
將梳理整齊的竹簡重新歸入竹箱後，陳元成雙手掐訣，向竹箱打入數道警戒靈光，隨後便與趙顯起身離去。
此時，曹苗等人已在亭舍外等候。
趙顯為陳元成牽過馬匹，二人與一眾吏員匯合，隨即向著嚴家行去。
嚴家乃是鄉中望族，族人繁庶，獨占一里，名喚嚴德里。
嚴德里距鄉舍不甚遠，不多時，一行十餘人便抵至嚴家。
嚴夙已立於階下恭敬相候，陳元成與他略作寒暄，便舉步向內。
趙顯將韁繩交予嚴家奴僕，亦隨鄉舍吏員一同步入家中。
行至正堂，只見堂宇高大寬敞，鄉舍吏員與早已在此等候的嚴家賓客合計二三十人，居於此堂中竟絲毫不顯擁擠。
堂內四角及穹頂之上，各懸一枚一寸見方的月明珠，瑩光淡淡流淌，將整座大堂照得恍如白晝。
正堂兩側，各陳設十餘張案幾，齊整乾淨。
陳元成居左上首，其下是曹苗；對面首座為嚴夙，往下便是嚴家賓客。
主位之上，端坐一位年約五旬的中年儒士，身著錦裘，面帶三分和煦笑意，正是嚴家家主嚴亨。
趙顯年歲、資歷最淺，坐於左側末席，安坐於席間，目光掃過對面賓客，卻忽察覺一人甚是面熟。
只見那人身著青色棉袍，生得獐頭鼠目、尖嘴猴腮，一雙小眼睛滴溜溜亂轉，正是去歲徵收田賦時，為嚴家打理放貸之事的賓客黃良。
黃良見趙顯看來，面上先露一抹淺笑，微微頷首示意。
數息之後，卻見他忽又轉頭望向趙顯，笑意盡斂，取而代之的是滿臉詫異——顯然已認出趙顯。
恰在此時，嚴亨舉杯朗聲道：「諸位，滿飲此杯！」
趙顯當即執杯，向黃良略一示意，黃良亦含笑舉杯回應。
堂上眾人皆一飲而盡。
這般宴席，本就無趙顯這等小吏置喙之地。
嚴家所備美酒珍饈甚佳，趙顯與其餘小吏便只顧舉箸加餐，風捲殘雲般享用。
對面嚴家賓客見狀，或見怪不怪，或面露不屑，亦有幾人與他們一般，埋頭大快朵頤。
酒至半酣，觥籌交錯間，趙顯忽聞有人呼喚自己。
他當即放下竹箸，抬首望去，只見右上首的嚴夙正笑吟吟地看著他，朗聲道：「聽聞趙君精擅射藝，今日諸君齊聚，不知可否獻技一番，令吾等一開眼界？」
趙顯聞言微怔，眼底掠過一絲慍色，卻仍含笑道：「精擅射藝不過是鄉野間的不實謠傳，怎敢在這高堂之上獻醜，污了諸君之目。」
「趙君夜斬賊寇十餘人，吾去歲便已聽聞，絕非謠傳！」右側的黃良捻著短須，亦開口說道，只是那模樣本就猥瑣，笑容更添幾分陰惻。
嚴亨此時亦開口道：「陳君，吾府中亦有擅射之賓，不若令二人比試一番，為宴席添些雅趣？」
趙顯聞聲，目光當即投向陳元成。
「伯彰今日赴宴，未曾攜帶弓矢。射手無稱手弓矢，如何與人比試？」
陳元成當即含笑婉拒。
可嚴夙已暗中召來侍從，低聲吩咐數句，那侍從躬身應諾，旋即快步走出大堂。
宴席暫且繼續，不多時，便見一位雙臂修長、身形健碩的賓客步入堂中，跪伏於地，叩首道：「伏聞今日高堂之上有射藝高人，仆斗膽向家主請命，願向高人討教一二！」
「放肆！」嚴夙當即厲聲斥道，「貴客在此，汝這凡夫俗子，豈敢在此無禮取鬧！」
那人喏喏不敢言，唯有伏在地上，一動不動。
此情此景，趙顯心中頗為疑惑，這嚴夙為何要這般步步緊逼？
上方的陳元成已然面色沉凝，鄉佐曹苗見狀，連忙打圓場道：「久聞嚴府賓客多有絕技，不若便請這位壯士先試射一番，讓我等開開眼界？」
說罷，他抬眼望向嚴亨，以目示意。
嚴、曹兩家同為鄉中大姓，二人相交已久，自是頗為熟稔。
嚴亨輕咳一聲，正欲開口，趙顯卻已起身，朗聲道：「嚴大家好客之名，吾等鄉野小吏亦早有耳聞。今日諸君齊聚，伯彰便斗膽與貴家賓客獻藝，為宴席助興。」
趙顯話音剛落，陳元成便含笑道：「既為比試，自當有彩頭，不知夙君意下如何？」
嚴夙聞言，眼中精光一閃，笑道：「吾見陳君坐騎已顯老態，吾家雖非良駒滿廄，卻也願獻一乘，以此為彩頭，如何？」
「可！」陳元成沉吟數息，當即應下，復又看向趙顯，目含深意道，「伯彰，汝能否騎得良駒返回鄉舍，便看汝之能耐。」
趙顯微微頷首，心中已然瞭然。