第29章 老傢伙出馬
相對於官府衙門的權威，大家更願意相信津門聯合公所的勢力。
自打告示貼出去之後，這段時間津門上下人心惶惶，善堂里也清靜了不少。
往日擠在門外排隊的流民，只剩下一些老弱病殘，偶爾有來抓藥的，也是匆匆來去，不敢多留。
許川坐在診案後，得空就翻看那本從齊鶴年密室里得來的《金石靈草篇》，想從中找到一些關於抑制人面瘡的藥方。
這種病自古就有，正翻到一頁，記載著前朝某地「人面瘡疫」的舊事。
許川目光掃過「怨氣結痂」四字，又落到藥方末尾一行硃砂批註。
「須取地脈清淨處所生三年陳艾，佐以邪祟根源之陰血，調以同歲陳醋，敷滿七日，其瘡自潰而愈。」
看來要想解除人面瘡毒，還非得逮住這東西不可。
........
「吳老友，可在家中啊？」
一道帶著笑意的聲音從門外傳來，打破了善堂的沉寂。
許川放下手中的《金石靈草篇》，抬眼望去。
一個穿著藏青團花馬褂，頭戴瓜皮小帽的瘦高個兒，臉上掛著慣常的笑。來人正是津門國術聯合公所的劉執事。
「劉前輩，您來了。」許川從屋裡起身，拱手相迎。
劉執事笑著還禮，將手裡包袱放在診案上：「前陣子巡河諸事纏身，耽擱了些時日。你託付的那冊東西，總算是譯出來了，但願沒誤了你的事。」
許川看看看那本冊子，隨即點頭笑道：「辛苦勞劉前輩大老遠跑這一趟，晚輩感激不盡。」
「許小友客氣了。」
劉執事捻了捻袖口，說道：「這東洋的武學路數，與中原傳承頗有不同，講究一個『粹』與『捷』……我僭越，在譯本邊角加了些批註，你若研習時，或可略作參考。」
許川一聽，立刻心中歡喜，忙躬身拜謝：「前輩如此厚意，晚輩銘感於心！」
他隨即側身引手：「您與家師多年未見，家師正在後院碾藥，我這就引您過去。」
「好，好。」
劉執事頷首，隨他向後院走去。
兩人穿過前堂，來到後院。
院裡支著個藥棚，吳明遠正坐在小凳上，面前放著個大石臼，手裡握著石杵，不緊不慢地搗著藥材。
小明月繫著圍裙，蹲在一旁撿擇草藥，見有人來，抬頭叫了聲：「爺爺，有人來了」。
「吳老哥，真是，多年不見了！」劉執事未語先笑，立刻走了過來。
吳明遠停下手，眯著眼瞧了瞧，才「哎呀」一聲，放下石杵，起身笑迎道：「原來是劉老友，貴腳踏賤地，快，快屋裡坐。」
「不忙不忙，就在這兒說說話挺好，曬曬日頭。」
劉執事擺手，自個兒拖了個小馬扎坐下，接過明月端來的粗瓷茶碗：「明月丫頭都長這麼大了，真是大姑娘了，上次見面還只是三歲的奶娃呢。」
小明月回頭嘿嘿一笑，拎著茶壺去屋裡補了一些茶水。
吳明遠也坐下，兩人便扯起了閒篇，從十年前濟南府的相識開始說起，一直說到最近水災流民的情況。
劉執事順嘴提了提「巡河捉妖隊」的事，吳明遠跟著唏噓幾句，說田會長和公所諸位爺們兒是「心繫地方，仗義出力」。
聊了約莫兩炷香的功夫，日頭偏西。
小明月在廚房裡喊：「師父，師兄，劉伯伯，飯得了。」
這小丫頭長大了，懂事了不少，尤其是手上的廚藝很不錯。
飯菜擺在木桌上，一碟醬瓜，一疊鹹魚干，一碟炒白菜，一盆螃蟹。
劉執事也沒有什麼架子，拿起螃蟹就吃了起來，津門這地方，水系發達，螃蟹價格便宜，還沒雜糧貴，很多人吃不起米麵，都會拿螃蟹充飢。
吃著飯，劉執事擱下筷子，嘆了口氣，說道：「吳老哥，許小友，都不是外人，我跟你們說個實情……那捉妖隊出事了。」
吳明遠和許川動作都是一頓，看向他。
「巡河隊，折了好幾個弟兄了。」
「啊？到底怎麼了？」
劉執事眉頭擰成了疙瘩，深深嘆了一口氣。
「本來巡河隊都是各派里水性頂好，手上也有硬功夫的好手。可一下水就……」
「有一個是永盛鏢局的李水鬼，那是在運河裡泡大的，閉氣能一炷香，前天在永定河一段老河道沒了蹤影，昨兒個晌午，屍首在下游的回水灣漂上來了，渾身都是血窟窿……」
他搖了搖頭，放下了筷子：「真是邪性得很，我現在也是頭皮發麻，錢花了不少，人折進去了，可連那『水猴爺』到底是圓是扁都沒摸清。」
吳明遠跟著嘆氣，連連搖頭：「這世道，不太平啊。水裡頭的玩意兒，最難纏。」
「是啊！」劉執事應聲道，不過下一秒，他忽然抬頭，目光灼灼地看向吳明遠。
「吳老哥，兄弟我今兒來，其實還有件不情之請。」
「哦？劉兄弟請講。」
「兄弟我，十年前在濟南府混飯吃，那時就聽過您老哥的名頭。記得有一回，是城南劉老爺家裡鬧邪祟，請了多少和尚道士都不頂用。最後，是您老哥出手……」
吳明遠聽到這裡，正在夾鹹魚的手頓了一下，背脊挺直了半分，語氣裡帶著一股子得意：「咳，陳年舊事了，提它作甚……」
「怎麼不提？我可是親眼見過的！您那時候，在劉家後院設壇，就那麼一揮手，一團火……就那麼燒起來了，把那些污穢東西燒得乾乾淨淨！自那以後，劉家就太平了！吳老哥，您是有真本事的！」
說著，劉執事豎起了大拇指。
許川和小明月對視一眼，差點沒笑場，他們雖然不在場，但是裡面的門道自然清楚。
劉執事越說越激動：「如今這水猴爺鬧得凶，尋常人對付不了。兄弟我就想，這本就是妖邪之類，能不能請您老哥再出一次山？幫咱這地方，除了這一害？您放心，酬勞方面，我們公所絕不會吝嗇，定讓您老哥滿意！」
吳明遠聽著，起初還有些得意，但聽到「出山」時，立刻癟了下去。
他乾咳兩聲，放下筷子，苦笑著擺手：「劉兄弟啊，你真是抬愛了。你說的那都是多少年前的老黃曆了。這人老了，筋骨不行了，精氣神也衰了，早不復當年啦。這降妖除魔的事……力不從心啊。」
自打告示貼出去之後，這段時間津門上下人心惶惶，善堂里也清靜了不少。
往日擠在門外排隊的流民，只剩下一些老弱病殘，偶爾有來抓藥的，也是匆匆來去，不敢多留。
許川坐在診案後，得空就翻看那本從齊鶴年密室里得來的《金石靈草篇》，想從中找到一些關於抑制人面瘡的藥方。
這種病自古就有，正翻到一頁，記載著前朝某地「人面瘡疫」的舊事。
許川目光掃過「怨氣結痂」四字，又落到藥方末尾一行硃砂批註。
「須取地脈清淨處所生三年陳艾，佐以邪祟根源之陰血，調以同歲陳醋，敷滿七日，其瘡自潰而愈。」
看來要想解除人面瘡毒，還非得逮住這東西不可。
........
「吳老友，可在家中啊？」
一道帶著笑意的聲音從門外傳來，打破了善堂的沉寂。
許川放下手中的《金石靈草篇》，抬眼望去。
一個穿著藏青團花馬褂，頭戴瓜皮小帽的瘦高個兒，臉上掛著慣常的笑。來人正是津門國術聯合公所的劉執事。
「劉前輩，您來了。」許川從屋裡起身，拱手相迎。
劉執事笑著還禮，將手裡包袱放在診案上：「前陣子巡河諸事纏身，耽擱了些時日。你託付的那冊東西，總算是譯出來了，但願沒誤了你的事。」
許川看看看那本冊子，隨即點頭笑道：「辛苦勞劉前輩大老遠跑這一趟，晚輩感激不盡。」
「許小友客氣了。」
劉執事捻了捻袖口，說道：「這東洋的武學路數，與中原傳承頗有不同，講究一個『粹』與『捷』……我僭越，在譯本邊角加了些批註，你若研習時，或可略作參考。」
許川一聽，立刻心中歡喜，忙躬身拜謝：「前輩如此厚意，晚輩銘感於心！」
他隨即側身引手：「您與家師多年未見，家師正在後院碾藥，我這就引您過去。」
「好，好。」
劉執事頷首，隨他向後院走去。
兩人穿過前堂，來到後院。
院裡支著個藥棚，吳明遠正坐在小凳上，面前放著個大石臼，手裡握著石杵，不緊不慢地搗著藥材。
小明月繫著圍裙，蹲在一旁撿擇草藥，見有人來，抬頭叫了聲：「爺爺，有人來了」。
「吳老哥，真是，多年不見了！」劉執事未語先笑，立刻走了過來。
吳明遠停下手，眯著眼瞧了瞧，才「哎呀」一聲，放下石杵，起身笑迎道：「原來是劉老友，貴腳踏賤地，快，快屋裡坐。」
「不忙不忙，就在這兒說說話挺好，曬曬日頭。」
劉執事擺手，自個兒拖了個小馬扎坐下，接過明月端來的粗瓷茶碗：「明月丫頭都長這麼大了，真是大姑娘了，上次見面還只是三歲的奶娃呢。」
小明月回頭嘿嘿一笑，拎著茶壺去屋裡補了一些茶水。
吳明遠也坐下，兩人便扯起了閒篇，從十年前濟南府的相識開始說起，一直說到最近水災流民的情況。
劉執事順嘴提了提「巡河捉妖隊」的事，吳明遠跟著唏噓幾句，說田會長和公所諸位爺們兒是「心繫地方，仗義出力」。
聊了約莫兩炷香的功夫，日頭偏西。
小明月在廚房裡喊：「師父，師兄，劉伯伯，飯得了。」
這小丫頭長大了，懂事了不少，尤其是手上的廚藝很不錯。
飯菜擺在木桌上，一碟醬瓜，一疊鹹魚干，一碟炒白菜，一盆螃蟹。
劉執事也沒有什麼架子，拿起螃蟹就吃了起來，津門這地方，水系發達，螃蟹價格便宜，還沒雜糧貴，很多人吃不起米麵，都會拿螃蟹充飢。
吃著飯，劉執事擱下筷子，嘆了口氣，說道：「吳老哥，許小友，都不是外人，我跟你們說個實情……那捉妖隊出事了。」
吳明遠和許川動作都是一頓，看向他。
「巡河隊，折了好幾個弟兄了。」
「啊？到底怎麼了？」
劉執事眉頭擰成了疙瘩，深深嘆了一口氣。
「本來巡河隊都是各派里水性頂好，手上也有硬功夫的好手。可一下水就……」
「有一個是永盛鏢局的李水鬼，那是在運河裡泡大的，閉氣能一炷香，前天在永定河一段老河道沒了蹤影，昨兒個晌午，屍首在下游的回水灣漂上來了，渾身都是血窟窿……」
他搖了搖頭，放下了筷子：「真是邪性得很，我現在也是頭皮發麻，錢花了不少，人折進去了，可連那『水猴爺』到底是圓是扁都沒摸清。」
吳明遠跟著嘆氣，連連搖頭：「這世道，不太平啊。水裡頭的玩意兒，最難纏。」
「是啊！」劉執事應聲道，不過下一秒，他忽然抬頭，目光灼灼地看向吳明遠。
「吳老哥，兄弟我今兒來，其實還有件不情之請。」
「哦？劉兄弟請講。」
「兄弟我，十年前在濟南府混飯吃，那時就聽過您老哥的名頭。記得有一回，是城南劉老爺家裡鬧邪祟，請了多少和尚道士都不頂用。最後，是您老哥出手……」
吳明遠聽到這裡，正在夾鹹魚的手頓了一下，背脊挺直了半分，語氣裡帶著一股子得意：「咳，陳年舊事了，提它作甚……」
「怎麼不提？我可是親眼見過的！您那時候，在劉家後院設壇，就那麼一揮手，一團火……就那麼燒起來了，把那些污穢東西燒得乾乾淨淨！自那以後，劉家就太平了！吳老哥，您是有真本事的！」
說著，劉執事豎起了大拇指。
許川和小明月對視一眼，差點沒笑場，他們雖然不在場，但是裡面的門道自然清楚。
劉執事越說越激動：「如今這水猴爺鬧得凶，尋常人對付不了。兄弟我就想，這本就是妖邪之類，能不能請您老哥再出一次山？幫咱這地方，除了這一害？您放心，酬勞方面，我們公所絕不會吝嗇，定讓您老哥滿意！」
吳明遠聽著，起初還有些得意，但聽到「出山」時，立刻癟了下去。
他乾咳兩聲，放下筷子，苦笑著擺手：「劉兄弟啊，你真是抬愛了。你說的那都是多少年前的老黃曆了。這人老了，筋骨不行了，精氣神也衰了，早不復當年啦。這降妖除魔的事……力不從心啊。」