第28章 巡河隊
眼下發現得早，流民圈子封閉，他們大都是扎堆在城外等待著通關批覆，好在，這病尚未大面積傳開。
可若是等官府的批覆下來，流民大量進了城，在這人口稠密、水系縱橫的津門之地蔓延開……許川不敢細想。
這年頭，缺醫少藥，民眾恐慌，一旦爆發，便是屍橫遍野的慘劇，官府那點稀鬆的防疫手段，根本擋不住。
「小明月！」許川提高聲音。
「師兄！」明月立刻在門外應道。
「你請霍甲霍師傅過來一趟，就說有緊要事。」
「是，師兄！」小明月腳步聲飛快遠去。
許川又對那人說道：「你也出去，在院裡等著，離這屋子遠點。你同鄉這病，兇險，會過人。」
那同鄉漢子猛然一驚，立刻鬆開手捂住口鼻，連滾爬跑出去了。
許川從案下取出銀針，在火上燎過，又快又准地刺入王老四幾處大穴，暫時鎮住邪氣。王老四渾身一顫，眼神似乎有了一絲波動，隨即又渙散開。
不多時，急促的腳步聲傳來，門被推開：「許老弟，出了什麼事？」
許川指了指生了「人臉瘡」王老四，言簡意賅：「霍師傅，你看。」
霍甲瞳孔驟縮朝那人看去，他是老江湖，走南闖北，怪事見過不少，看到這瘡瘍的時候，也是心頭一凜。
「霍師傅，這是人面瘡，打南邊水災帶過來的，已經第三例了。古書上說，這是『水猴爺』作祟，我估計是有什麼東西順著河道到了這地界來。」
霍家眉頭緊皺，湊近仔細看了兩眼，又聞了聞那個潮腐的氣味，臉色徹底沉下來：「許老弟，真是那東西？你能確定嗎？」
「症狀、氣味、發病路數，與水猴爺的疫氣引發的人面瘡一般無二。此疫通過膿血和穢氣傳播，眼下流民中已有小範圍流傳。天津衛河岔眾多，水網密布，若讓這借水陰之氣傳播，後果不堪設想。」
霍甲額角青筋微跳，他瞬間明白了事情的嚴重性，這比江湖仇殺、土匪劫道要可怕千萬倍。
「你待如何？」霍家問道。
許川語速加快，條理清晰：「第一，立刻上報官府陳明利害，請他們立刻派人對流民聚集區進行排查，發現類似症狀者，必須嚴加管控，屍體務必火化掩埋。」
說完第一件事後，許川看向霍甲說道：「霍大哥，你是武林中人，與以津門國術聯合公所有聯繫，如果可以的花，最好以公所名義發布告示，通知各碼頭、車行、客棧、茶館，乃至青幫、洪門各家，注意南來流民中有無此病徵兆，一旦發現，立即隔絕。」
霍家聽著，立刻緊張起來，點點頭，補充道：「除此之外，公所需派人手，巡查水道碼頭，提防那水猴爺借著水氣進一步擴散，如果可以，需將九河中的水猴爺給逼出來，抓捕。」
他頓了頓，看向霍甲：「霍師傅，您在公所威望高，與官府也能說上話。此事非比尋常，非公所出面，難以協調各方，也難以引起足夠重視。若等疫病大面積爆發，就什麼都晚了。」
霍甲重重一點頭，臉上再無半分猶豫，只有江湖人的決斷：
「我明白了！我這就去找田會長和幾位理事，同時讓人往衙門遞話！許老弟，這邊……」
「這邊交給我。」許川轉身從藥櫃裡迅速抓出幾味藥材，「我先穩住這病人的病情，開個方子緩解痛楚，當然，也不能保證治好。」
他拿起桌上一個粗陶酒罈，裡面是兌了雄黃、蒼朮等藥物的高度燒酒：「霍師傅，你與公所的人，還有官府派來的人，接觸流民或病人時，務必將此藥酒噴灑周身，淨手洗面，可一定程度上辟穢防傳。處理病人衣物時，也需用此酒或石灰水潑灑。」
霍甲接過酒罈，深深看了許川一眼：「許老弟，有心了。我這就去辦！」
說罷，轉身大步流星而去。
許川收回目光，看向眼前痛苦麻木的王老四，輕輕嘆了口氣。
他提筆，迅速寫下一張以清熱解毒、托里排膿為主的方子，雖不能根治，但願能稍減其苦。
然後，他拿起那壇藥酒，傾灑在診室地面、門框，以及王老四周圍，濃烈的酒氣與藥氣瀰漫開來，沖淡了那股腐腥。
............
幾天過去。
「人面瘡」三個字，成了茶館酒肆壓著嗓子議論的由頭。
傳來傳去，早變了味兒。
有說那瘡會長大，最後把人活活吃掉，只剩一張人皮。
還有有說是南邊逃難帶來的「人瘟」，沾著就死；更邪乎的，說那瘡上的「人臉」夜裡會哭會笑，勾人魂魄。
現在的人見到是南邊口音的人，都躲著走，眼神里透著一股子嫌惡。
城裡原來得到官府批覆入城的部分流民，一夜之間被衙門的辮子兵連驅帶趕，全清到了城外。外面只留下一個孤零零的官家粥棚，每日晌午稀稀拉拉施兩桶照得見人影的薄粥，算是「皇恩浩蕩」。
官府的告示倒是貼了幾張在白牌樓下，再往下看，便沒了動靜。
防疫這種東西，是頂費錢又麻煩的營生，老爺們的心思，顯然不在這頭。
反倒是津門國術聯合公所的動靜更大些，身為津門湖的「大總管」，統籌各門派的勢力，維護江湖安定，行動力很足，這點倒是讓許川刮目相看。
田衡與幾位老理事聯名，給城裡城外的武館、鏢局、腳行、幫派，都遞了話，發了「江湖帖」。
話說的明白：水患陰穢，邪物藉機播疫，已成江湖之患、地方之危。各門各派需嚴加約束弟子，謹慎接觸不明來源的流民，注意飲食水源。
更要緊的是，由津門聯合公所牽頭，從各派中抽調了各家好手，尤其是精通水性、熟悉本地河道的人，組成了「巡河隊」。
沒兩天，幾支精悍的短打漢子，就分頭沿著海河、南運河、子牙河、永定河等幾道主要水路開始巡弋了。
他們帶著傢伙，白日看水色，夜間聽動靜，真有了捉妖的架勢。
碼頭的力巴和船工，也都打了招呼，見到水裡有什麼不乾淨的東西，立刻上報。
一時間，九河下梢這片水面上，多了不少警惕的眼睛。
可若是等官府的批覆下來，流民大量進了城，在這人口稠密、水系縱橫的津門之地蔓延開……許川不敢細想。
這年頭，缺醫少藥，民眾恐慌，一旦爆發，便是屍橫遍野的慘劇，官府那點稀鬆的防疫手段，根本擋不住。
「小明月！」許川提高聲音。
「師兄！」明月立刻在門外應道。
「你請霍甲霍師傅過來一趟，就說有緊要事。」
「是，師兄！」小明月腳步聲飛快遠去。
許川又對那人說道：「你也出去，在院裡等著，離這屋子遠點。你同鄉這病，兇險，會過人。」
那同鄉漢子猛然一驚，立刻鬆開手捂住口鼻，連滾爬跑出去了。
許川從案下取出銀針，在火上燎過，又快又准地刺入王老四幾處大穴，暫時鎮住邪氣。王老四渾身一顫，眼神似乎有了一絲波動，隨即又渙散開。
不多時，急促的腳步聲傳來，門被推開：「許老弟，出了什麼事？」
許川指了指生了「人臉瘡」王老四，言簡意賅：「霍師傅，你看。」
霍甲瞳孔驟縮朝那人看去，他是老江湖，走南闖北，怪事見過不少，看到這瘡瘍的時候，也是心頭一凜。
「霍師傅，這是人面瘡，打南邊水災帶過來的，已經第三例了。古書上說，這是『水猴爺』作祟，我估計是有什麼東西順著河道到了這地界來。」
霍家眉頭緊皺，湊近仔細看了兩眼，又聞了聞那個潮腐的氣味，臉色徹底沉下來：「許老弟，真是那東西？你能確定嗎？」
「症狀、氣味、發病路數，與水猴爺的疫氣引發的人面瘡一般無二。此疫通過膿血和穢氣傳播，眼下流民中已有小範圍流傳。天津衛河岔眾多，水網密布，若讓這借水陰之氣傳播，後果不堪設想。」
霍甲額角青筋微跳，他瞬間明白了事情的嚴重性，這比江湖仇殺、土匪劫道要可怕千萬倍。
「你待如何？」霍家問道。
許川語速加快，條理清晰：「第一，立刻上報官府陳明利害，請他們立刻派人對流民聚集區進行排查，發現類似症狀者，必須嚴加管控，屍體務必火化掩埋。」
說完第一件事後，許川看向霍甲說道：「霍大哥，你是武林中人，與以津門國術聯合公所有聯繫，如果可以的花，最好以公所名義發布告示，通知各碼頭、車行、客棧、茶館，乃至青幫、洪門各家，注意南來流民中有無此病徵兆，一旦發現，立即隔絕。」
霍家聽著，立刻緊張起來，點點頭，補充道：「除此之外，公所需派人手，巡查水道碼頭，提防那水猴爺借著水氣進一步擴散，如果可以，需將九河中的水猴爺給逼出來，抓捕。」
他頓了頓，看向霍甲：「霍師傅，您在公所威望高，與官府也能說上話。此事非比尋常，非公所出面，難以協調各方，也難以引起足夠重視。若等疫病大面積爆發，就什麼都晚了。」
霍甲重重一點頭，臉上再無半分猶豫，只有江湖人的決斷：
「我明白了！我這就去找田會長和幾位理事，同時讓人往衙門遞話！許老弟，這邊……」
「這邊交給我。」許川轉身從藥櫃裡迅速抓出幾味藥材，「我先穩住這病人的病情，開個方子緩解痛楚，當然，也不能保證治好。」
他拿起桌上一個粗陶酒罈，裡面是兌了雄黃、蒼朮等藥物的高度燒酒：「霍師傅，你與公所的人，還有官府派來的人，接觸流民或病人時，務必將此藥酒噴灑周身，淨手洗面，可一定程度上辟穢防傳。處理病人衣物時，也需用此酒或石灰水潑灑。」
霍甲接過酒罈，深深看了許川一眼：「許老弟，有心了。我這就去辦！」
說罷，轉身大步流星而去。
許川收回目光，看向眼前痛苦麻木的王老四，輕輕嘆了口氣。
他提筆，迅速寫下一張以清熱解毒、托里排膿為主的方子，雖不能根治，但願能稍減其苦。
然後，他拿起那壇藥酒，傾灑在診室地面、門框，以及王老四周圍，濃烈的酒氣與藥氣瀰漫開來，沖淡了那股腐腥。
............
幾天過去。
「人面瘡」三個字，成了茶館酒肆壓著嗓子議論的由頭。
傳來傳去，早變了味兒。
有說那瘡會長大，最後把人活活吃掉，只剩一張人皮。
還有有說是南邊逃難帶來的「人瘟」，沾著就死；更邪乎的，說那瘡上的「人臉」夜裡會哭會笑，勾人魂魄。
現在的人見到是南邊口音的人，都躲著走，眼神里透著一股子嫌惡。
城裡原來得到官府批覆入城的部分流民，一夜之間被衙門的辮子兵連驅帶趕，全清到了城外。外面只留下一個孤零零的官家粥棚，每日晌午稀稀拉拉施兩桶照得見人影的薄粥，算是「皇恩浩蕩」。
官府的告示倒是貼了幾張在白牌樓下，再往下看，便沒了動靜。
防疫這種東西，是頂費錢又麻煩的營生，老爺們的心思，顯然不在這頭。
反倒是津門國術聯合公所的動靜更大些，身為津門湖的「大總管」，統籌各門派的勢力，維護江湖安定，行動力很足，這點倒是讓許川刮目相看。
田衡與幾位老理事聯名，給城裡城外的武館、鏢局、腳行、幫派，都遞了話，發了「江湖帖」。
話說的明白：水患陰穢，邪物藉機播疫，已成江湖之患、地方之危。各門各派需嚴加約束弟子，謹慎接觸不明來源的流民，注意飲食水源。
更要緊的是，由津門聯合公所牽頭，從各派中抽調了各家好手，尤其是精通水性、熟悉本地河道的人，組成了「巡河隊」。
沒兩天，幾支精悍的短打漢子，就分頭沿著海河、南運河、子牙河、永定河等幾道主要水路開始巡弋了。
他們帶著傢伙，白日看水色，夜間聽動靜，真有了捉妖的架勢。
碼頭的力巴和船工，也都打了招呼，見到水裡有什麼不乾淨的東西，立刻上報。
一時間，九河下梢這片水面上，多了不少警惕的眼睛。