第37章 州政府的代言人
「費城社區互助中心涉嫌騙取聯邦撥款，網民深挖出驚人內幕……」
費城的州檢察長辦事處內，當羅伯特·哈里森一邊看著這個新聞標題，一邊讀出來時，他的心情跌入了谷底。
他就這麼盯著這個標題看了足足三十秒，然後才緩緩地把後背放回椅背。
「這幫混蛋，」他咬著牙低聲罵道，「有錢不帶我一起賺是吧？」
作為賓州總檢察長，他對州內的各種灰色利益鏈條並非一無所知。
那些社區機構拿著政府撥款中飽私囊的事情，他早有耳聞。但他一直睜一隻眼閉一隻眼，因為那些機構背後往往站著各種政治勢力，動一個就要牽連一片。
而且最關鍵的是，沒人給他分一杯羹！
用他們的話來說，哈里森自己是一個十足的膽小鬼，無論是做好事還是壞事都很惜身，這也是他很多時候想濫用特權都找不到門路的原因。
但現在，有麻煩自己找上門來了。接下來肯定又有很多案子要處理，民眾的投訴信又要雪花般的飛過來了。
哈里森點開相關連結，開始瀏覽詳細報導。
那個費城社區互助中心的幕後運營方，居然和詹姆斯·沃特金斯有關聯。而詹姆斯·沃特金斯，正是肖恩·潘在聽證會上公布的那份名單里的人物之一。
「這下子事情變得有趣了，哈……」哈里森喃喃自語。
他繼續往下翻，發現網民們已經把這條線索挖得相當深了。
沃特金斯名下有一家叫做「賓夕法尼亞社區發展基金會」的慈善組織，這個基金會向多家社區機構提供資金和運營支持。而費城社區互助中心，正是其中之一。
更巧的是，這個基金會的和費城城市弱者保護委員會又有合作關係。
「嘖。」
而就在此時，哈里森的屏幕上彈出了一條新消息。
那是油管的推送通知，提示他關注的某個頻道發布了新視頻。
「肖恩·潘」。
哈里森愣了一下。他什麼時候關注這個傢伙的頻道了？
他想了想，大概是前幾天為了了解情況而點的關注，然後就忘了取消。
算了，看看他又在搞什麼么蛾子吧。
他點開視頻。
視頻標題是《從托馬斯之死到社區撥款：一條被忽視的線索》。
畫面中，肖恩·潘坐在一張簡陋的辦公桌後面，身後是一面貼滿便利貼和列印資料的牆壁。他穿著一件普通的灰色衛衣，看起來就像是剛剛起床，完全沒有前明星的光鮮亮麗。
「各位，昨天我發布了一段街頭採訪視頻，我的本意是想記錄普通費城市民對托馬斯案的看法。但沒想到，細心的觀眾發現了一些我當時沒有注意到的細節，真是太難以置信了！」
隨後畫面切換，顯示出那棟灰色建築的截圖，以及網民們在評論區的討論。
「費城社區互助中心，一個看起來門可羅雀的社區機構，卻每年從聯邦和州政府獲得將近三十萬美元的撥款。這些錢去了哪裡？服務了多少人？這些問題，我目前沒有答案。」
肖恩的語氣很克制，沒有任何情緒化的指控。
「但我想說的不是這一家機構，而是一個更大的問題。昨晚我和我的團隊做了一些初步調查，發現類似的情況在賓州並非個例。從阿倫敦到匹茲堡，從拉丁裔社區到非裔社區，都存在資金使用效率低下的問題。」
畫面再次切換，顯示出一張關係圖。
圖的中心是「賓夕法尼亞社區發展基金會」，周圍連接著十幾個大大小小的社區機構和一些人名，其中就包含了沃特金斯的名字
肖恩的臉重新出現在畫面中。
「我不是在指控任何人。我只是在呈現公開信息，讓大家自己判斷。但有一件事我可以確定。」
他故作停頓，旋即直視鏡頭。
「托馬斯·雷諾茲，一個被阿瓦隆基金毀掉一生的普通人，在浴缸里結束了自己的生命。但是呢？那些從阿瓦隆基金中獲利的人，現在可能正在用另一種方式，繼續從系統中榨取利益，而不受法律制裁？」
「這不是巧合，這是一種模式！」
就這樣，視頻結束。
哈里森看完後，沉默了很長時間。
「看來一切都是這小子搞出來的。」
肖恩·潘這一手玩得實在是漂亮。
這樣一來，無論誰想告他誹謗，都很難找到切入點。
而他拋出的那些信息，卻足以讓輿論持續發酵，讓更多人去深挖那些見不得光的東西。
更絕的是，他把自己塑造成了一個平易近人的形象，和那些西裝革履、在鍍金大廳里侃侃而談的政客形成了鮮明對比。
「這傢伙果然不是省油的燈。」哈里森搖了搖頭。
就在這時，他的手機響了。
來電顯示是州長辦公室。
哈里森遲疑了幾秒才接聽。
「哈里森總檢察長？」電話那頭傳來州長秘書的聲音，「州長先生想提醒您，今晚的慈善晚宴，您的出席已經確認了。」
「什麼慈善晚宴？我什麼時候確認的？」哈里森一時沒反應過來。
「是賓夕法尼亞兒童教育基金會的年度籌款晚宴，在費城麗思卡爾頓酒店舉行。您的邀請函上個月就發出去了。」
哈里森這才想起來確實有這麼回事。
但他原本打算找個藉口推掉的。最近這段時間，他實在不想出現在任何公眾場合。
「我今晚可能有點事……」
「州長先生特別交代，」秘書打斷了他，「鑑於最近的輿論情況，他認為您的出席非常重要。州政府和費城政府需要展現團結一致的形象。」
哈里森思慮了一會兒。的確，賓州的首府在哈里斯堡，而名義上的政治中心和行政機構也都在那裡，如果不是為了處理肖恩·潘的事情，他也不會在費城逗留那麼一會兒。
而在費城，還有資格代表州政府的也就剛好只有他了。
「還有誰會參加？」他問道。
「費城市長帕特里夏·霍華德女士……市議員凱薩琳·多諾萬女士……慈善家詹姆斯·沃特金斯先生……以及其他一些商界和政界人士。」
秘書的滔滔不絕地報讀出了名單。
但哈里森聽得出來，這絕不是一場普通的慈善晚宴。
沃特金斯，那可正是現在輿論的風口浪尖上的人物。
「這是要搞什麼大新聞？」哈里森心裡犯起了嘀咕。
「還有一件事。」秘書的聲音裡帶上了一絲異樣，「州長先生讓我轉告您，有一位特殊的客人也會出席今晚的晚宴。」
「誰？」
「肖恩·潘先生。」
哈里森差點把手機摔在地上。
「什麼？」他的聲音不由自主地提高了幾分，「那個傢伙怎麼可能被邀請？他是來砸場子的嗎？」
「據我所知，潘先生是以社會活動家的身份受邀的。」秘書解釋道，「兒童教育基金會的理事會認為，邀請各方人士參加，可以展現基金會的開放和包容。」
開放和包容？
哈里森簡直要繃不住了。
「州長先生真的同意了？現在我還在辦他的案子啊，襲擊護送證據的警察的兇手到現在還沒找到！」
「咳咳，州長先生認為，這是一個化解誤會、促進對話的好機會。」秘書的語氣依然很官方，「而且，潘先生目前的輿論熱度很高，他的出席可能會為整場晚宴帶來更多關注。」
哈里森知道這場晚宴的目的絕不是什麼「化解誤會、促進對話」，而是一場各方勢力的角力。
沃特金斯等人需要在輿論壓力下展現自己的清白和自信，所以他們會出席。
費城市長需要在這個敏感時刻表明立場，所以她也會出席。
州長希望在兩黨之間保持平衡，所以他要求自己也出席。
至於肖恩·潘……
那個混蛋顯然是來攪局的。
但問題是，他憑什麼能攪動這一潭渾水？
「好吧，」哈里森終於開口，「告訴州長，我會準時出席。」
掛斷電話後，他靠在椅子上，看著窗外的天空，費城依舊陽光燦爛。
只是今晚註定是一個不平靜的夜晚。
費城的州檢察長辦事處內，當羅伯特·哈里森一邊看著這個新聞標題，一邊讀出來時，他的心情跌入了谷底。
他就這麼盯著這個標題看了足足三十秒，然後才緩緩地把後背放回椅背。
「這幫混蛋，」他咬著牙低聲罵道，「有錢不帶我一起賺是吧？」
作為賓州總檢察長，他對州內的各種灰色利益鏈條並非一無所知。
那些社區機構拿著政府撥款中飽私囊的事情，他早有耳聞。但他一直睜一隻眼閉一隻眼，因為那些機構背後往往站著各種政治勢力，動一個就要牽連一片。
而且最關鍵的是，沒人給他分一杯羹！
用他們的話來說，哈里森自己是一個十足的膽小鬼，無論是做好事還是壞事都很惜身，這也是他很多時候想濫用特權都找不到門路的原因。
但現在，有麻煩自己找上門來了。接下來肯定又有很多案子要處理，民眾的投訴信又要雪花般的飛過來了。
哈里森點開相關連結，開始瀏覽詳細報導。
那個費城社區互助中心的幕後運營方，居然和詹姆斯·沃特金斯有關聯。而詹姆斯·沃特金斯，正是肖恩·潘在聽證會上公布的那份名單里的人物之一。
「這下子事情變得有趣了，哈……」哈里森喃喃自語。
他繼續往下翻，發現網民們已經把這條線索挖得相當深了。
沃特金斯名下有一家叫做「賓夕法尼亞社區發展基金會」的慈善組織，這個基金會向多家社區機構提供資金和運營支持。而費城社區互助中心，正是其中之一。
更巧的是，這個基金會的和費城城市弱者保護委員會又有合作關係。
「嘖。」
而就在此時，哈里森的屏幕上彈出了一條新消息。
那是油管的推送通知，提示他關注的某個頻道發布了新視頻。
「肖恩·潘」。
哈里森愣了一下。他什麼時候關注這個傢伙的頻道了？
他想了想，大概是前幾天為了了解情況而點的關注，然後就忘了取消。
算了，看看他又在搞什麼么蛾子吧。
他點開視頻。
視頻標題是《從托馬斯之死到社區撥款：一條被忽視的線索》。
畫面中，肖恩·潘坐在一張簡陋的辦公桌後面，身後是一面貼滿便利貼和列印資料的牆壁。他穿著一件普通的灰色衛衣，看起來就像是剛剛起床，完全沒有前明星的光鮮亮麗。
「各位，昨天我發布了一段街頭採訪視頻，我的本意是想記錄普通費城市民對托馬斯案的看法。但沒想到，細心的觀眾發現了一些我當時沒有注意到的細節，真是太難以置信了！」
隨後畫面切換，顯示出那棟灰色建築的截圖，以及網民們在評論區的討論。
「費城社區互助中心，一個看起來門可羅雀的社區機構，卻每年從聯邦和州政府獲得將近三十萬美元的撥款。這些錢去了哪裡？服務了多少人？這些問題，我目前沒有答案。」
肖恩的語氣很克制，沒有任何情緒化的指控。
「但我想說的不是這一家機構，而是一個更大的問題。昨晚我和我的團隊做了一些初步調查，發現類似的情況在賓州並非個例。從阿倫敦到匹茲堡，從拉丁裔社區到非裔社區，都存在資金使用效率低下的問題。」
畫面再次切換，顯示出一張關係圖。
圖的中心是「賓夕法尼亞社區發展基金會」，周圍連接著十幾個大大小小的社區機構和一些人名，其中就包含了沃特金斯的名字
肖恩的臉重新出現在畫面中。
「我不是在指控任何人。我只是在呈現公開信息，讓大家自己判斷。但有一件事我可以確定。」
他故作停頓，旋即直視鏡頭。
「托馬斯·雷諾茲，一個被阿瓦隆基金毀掉一生的普通人，在浴缸里結束了自己的生命。但是呢？那些從阿瓦隆基金中獲利的人，現在可能正在用另一種方式，繼續從系統中榨取利益，而不受法律制裁？」
「這不是巧合，這是一種模式！」
就這樣，視頻結束。
哈里森看完後，沉默了很長時間。
「看來一切都是這小子搞出來的。」
肖恩·潘這一手玩得實在是漂亮。
這樣一來，無論誰想告他誹謗，都很難找到切入點。
而他拋出的那些信息，卻足以讓輿論持續發酵，讓更多人去深挖那些見不得光的東西。
更絕的是，他把自己塑造成了一個平易近人的形象，和那些西裝革履、在鍍金大廳里侃侃而談的政客形成了鮮明對比。
「這傢伙果然不是省油的燈。」哈里森搖了搖頭。
就在這時，他的手機響了。
來電顯示是州長辦公室。
哈里森遲疑了幾秒才接聽。
「哈里森總檢察長？」電話那頭傳來州長秘書的聲音，「州長先生想提醒您，今晚的慈善晚宴，您的出席已經確認了。」
「什麼慈善晚宴？我什麼時候確認的？」哈里森一時沒反應過來。
「是賓夕法尼亞兒童教育基金會的年度籌款晚宴，在費城麗思卡爾頓酒店舉行。您的邀請函上個月就發出去了。」
哈里森這才想起來確實有這麼回事。
但他原本打算找個藉口推掉的。最近這段時間，他實在不想出現在任何公眾場合。
「我今晚可能有點事……」
「州長先生特別交代，」秘書打斷了他，「鑑於最近的輿論情況，他認為您的出席非常重要。州政府和費城政府需要展現團結一致的形象。」
哈里森思慮了一會兒。的確，賓州的首府在哈里斯堡，而名義上的政治中心和行政機構也都在那裡，如果不是為了處理肖恩·潘的事情，他也不會在費城逗留那麼一會兒。
而在費城，還有資格代表州政府的也就剛好只有他了。
「還有誰會參加？」他問道。
「費城市長帕特里夏·霍華德女士……市議員凱薩琳·多諾萬女士……慈善家詹姆斯·沃特金斯先生……以及其他一些商界和政界人士。」
秘書的滔滔不絕地報讀出了名單。
但哈里森聽得出來，這絕不是一場普通的慈善晚宴。
沃特金斯，那可正是現在輿論的風口浪尖上的人物。
「這是要搞什麼大新聞？」哈里森心裡犯起了嘀咕。
「還有一件事。」秘書的聲音裡帶上了一絲異樣，「州長先生讓我轉告您，有一位特殊的客人也會出席今晚的晚宴。」
「誰？」
「肖恩·潘先生。」
哈里森差點把手機摔在地上。
「什麼？」他的聲音不由自主地提高了幾分，「那個傢伙怎麼可能被邀請？他是來砸場子的嗎？」
「據我所知，潘先生是以社會活動家的身份受邀的。」秘書解釋道，「兒童教育基金會的理事會認為，邀請各方人士參加，可以展現基金會的開放和包容。」
開放和包容？
哈里森簡直要繃不住了。
「州長先生真的同意了？現在我還在辦他的案子啊，襲擊護送證據的警察的兇手到現在還沒找到！」
「咳咳，州長先生認為，這是一個化解誤會、促進對話的好機會。」秘書的語氣依然很官方，「而且，潘先生目前的輿論熱度很高，他的出席可能會為整場晚宴帶來更多關注。」
哈里森知道這場晚宴的目的絕不是什麼「化解誤會、促進對話」，而是一場各方勢力的角力。
沃特金斯等人需要在輿論壓力下展現自己的清白和自信，所以他們會出席。
費城市長需要在這個敏感時刻表明立場，所以她也會出席。
州長希望在兩黨之間保持平衡，所以他要求自己也出席。
至於肖恩·潘……
那個混蛋顯然是來攪局的。
但問題是，他憑什麼能攪動這一潭渾水？
「好吧，」哈里森終於開口，「告訴州長，我會準時出席。」
掛斷電話後，他靠在椅子上，看著窗外的天空，費城依舊陽光燦爛。
只是今晚註定是一個不平靜的夜晚。