第65章 氣球租賃
埃默森猛地站起，椅子與地面摩擦發出刺耳聲響後轟然倒地。
他肥胖的臉因暴怒而漲紅，「你以為這樣就能撼動我？笑話！奧爾哈贊會長，你看到這小子如何破壞行會規矩了嗎？這是在擾亂市場！」
奧爾哈贊眉頭緊鎖，沉聲道：「小克勞斯，商業競爭需有度，價格戰如同雙刃劍，你要謹慎啊。」
克勞斯卻昂著頭，裝出一副豁出去的愣頭青模樣。
「會長，這只是正當的商業競爭。
如果我的產品和價格更有競爭力，為何不能給顧客更多選擇？
就讓市場和時間來裁決吧！如果是我錯了，我自會承擔後果！」
「誒，隨你吧。」
會場譁然。
克勞斯原先聯繫的幾個小分銷商急得直擺手，低聲勸他冷靜。
中立的幾家大戶交頭接耳，搖頭認為這種自殺式降價持續不了幾天，年輕人還是太衝動。
而更多人的眼中則閃爍起精明的光芒，尤其是那些與埃默森素有齟齬或單純想趁亂撈一筆的。
已經開始計算吃進低價貨轉賣到其他城市的利潤了。
埃默森狠狠地瞪了克勞斯一眼，仿佛要將他生吞活剝。
最終重重一跺腳，拂袖而去。
他那位身材高挑壯實的北地女保鏢緊隨其後。
但在轉身離開會議室大門前，她回頭深深看了克勞斯一眼。
目光中除了一貫的冰冷，似乎還有一絲好奇。
一場風暴，已由他以最直接激烈的方式，掀起了第一股巨浪。
——————
同一時間，高雲氣球租賃公司，經理辦公室。
辦公室不大，瀰漫著皮革混著煤油的味道。
牆上掛著幾幅褪色的GG畫，描繪著色彩鮮艷的氣球漂浮在深水城標誌性建築上空的美好景象。
卡特經理是個有些謝頂的中年男人，穿著不太合身的條紋馬甲，此刻正用手帕不停擦拭著光亮的額頭。
旋律安靜地坐在他對面的椅子上，雙手交疊置於膝上。
黑色的喇叭帽檐下，圓潤平靜的眼睛眨也不眨地看著卡特。
她的坐姿沒有任何脅迫，卻讓卡特感到一種無形的壓力。
仿佛自己的每一次心跳、每一次呼吸，都被對方精準地捕捉。
「卡特經理，」旋律開口，聲音清晰平穩，沒有多餘的情緒起伏。
「我們不需要再重複之前的討論了。
我只問您一個最終確認的問題。
明天上午十點整，我是否能在貿易區中心廣場、城堡區政務廳前花園，以及海濱區銀月女士雕像上空。
準時看到懸掛著深冬工坊巨型魔法畫像的系留氣球？」
卡特經理的喉結滾動了一下，他甚至能聽到自己心臟在胸腔里不安地加速跳動。
「旋、旋律女士，您這……這實在是強人所難啊！」
他攤開手，努力讓自己的抱怨聽起來更理直氣壯些。
「先不說那三幅需要魔法維持動態效果的巨型畫像，你們能不能在今天日落前交付給我。
光是這三隻大型氣球的升空許可，尤其是要懸掛巨幅宣傳畫，這就不是我們租賃公司說了算的！
這需要守望會的特別審批，需要治安官備案，需要……」
旋律微微偏頭，似乎在傾聽什麼，然後平靜地打斷他：「我加錢。」
「呃？」卡特一愣。
「畫像，今天下午五點前，會由魔法畫師協會的人親自送到您的倉庫。
完成度和魔力灌注都會符合標準，甚至超過標準。」
旋律從隨身的小包里取出一卷羊皮紙，輕輕推到他面前。
「這是其中一幅的終稿魔法拓印，您現在就拿著它，以及我們工坊的資質文件，去守望會和治安所跑流程。
我相信以您在深水城經營這麼多年，一定有自己的『門路』和『朋友』，能夠加快這個審批過程。
甚至今天內就辦完！」
旋律用的是陳述句。
卡特看著那張魔法畫紙上栩栩如生的笑容，隨時會眨眼的克勞斯肖像拓印。
又感受著旋律那看似平淡卻不容置疑的目光，冷汗流得更快了。
「可是，就算審批能……能快點下來，天氣呢？
女士！未來三天的天氣可不一定好，雲層厚，還可能起風！
萬一氣球升空後出事，或者畫像被風雨損壞，這責任……」
「天氣問題，由我們深冬工坊一力承擔。」
旋律的聲音沒有任何波動，如同在描繪一個既定的事實。
「無論明天及之後兩天是晴是雨，是否有風，只要氣球能按時升空，並懸掛滿七十二小時。
租賃費用和額外獎金我們全額支付。
若因非人為的天氣原因導致氣球損壞或畫像污損，損失我們自行承擔，與貴公司無關。
這一條你現在就可以寫入補充契約。」
卡特張大了嘴，幾乎不敢相信自己的耳朵。
這等於完全規避了他的最大風險。
「但、但是……」
「沒有但是！卡特經理。」
旋律終於站了起來，她的個子不高，但此刻卻帶著一種奇特的壓迫感。
她走到窗邊，看了一眼外面灰濛濛但隱約透出光亮的天空。
克勞斯用他基礎占星術反覆確認，未來三天絕對風和日麗。
旋律伸出右手比了個三。
「總而言之，我要在明天上午十點，準時看到我們的氣球升到指定位置。並且掛滿三天！」
她轉過身，目光重新落在冷汗涔涔的卡特臉上。
目光清澈，卻能看穿他所有的猶豫和算計。
她用平和又充滿誘惑的聲線複述。
「這是一筆對您來說風險極低、利潤豐厚的生意，卡特經理。
深冬工坊付錢爽快，而且……」
她停頓了一下，語氣微妙地放緩。
「你要相信深冬家族在深水城幾百年的潛力！
我們也不希望因為這種小事，未來需要頻繁打擾治安官，或者向商業行會或守望會諮詢某些……
關於氣球租賃行業安全規範的細節問題，您說呢？」
「還有您不覺得我們家主這形象外貌，不也和貴司的形象相得益彰嗎？」
卡特經理的臉色白了白。
他聽懂了那平靜話語下的通牒與威脅。
未來的貴族家族，有實力有錢，威脅他一個平民豈不是十拿九穩。
而且對方誠意也足，費用獎金全部給齊。
他用力擦了把汗，看了一眼桌上那份精美的魔法拓印。
豐厚的利潤和對方的承諾，壓倒了他最後的猶豫。
「……好！」
他像是用盡了力氣，咬了咬牙。
「旋律女士，我……我這就去跑！拼了這張老臉，也儘量在今晚前把許可敲定！畫像下午一定要準時送到啊！」
旋律臉上露出淡淡的微笑，點了點頭。
「合作愉快，卡特經理。」
他肥胖的臉因暴怒而漲紅，「你以為這樣就能撼動我？笑話！奧爾哈贊會長，你看到這小子如何破壞行會規矩了嗎？這是在擾亂市場！」
奧爾哈贊眉頭緊鎖，沉聲道：「小克勞斯，商業競爭需有度，價格戰如同雙刃劍，你要謹慎啊。」
克勞斯卻昂著頭，裝出一副豁出去的愣頭青模樣。
「會長，這只是正當的商業競爭。
如果我的產品和價格更有競爭力，為何不能給顧客更多選擇？
就讓市場和時間來裁決吧！如果是我錯了，我自會承擔後果！」
「誒，隨你吧。」
會場譁然。
克勞斯原先聯繫的幾個小分銷商急得直擺手，低聲勸他冷靜。
中立的幾家大戶交頭接耳，搖頭認為這種自殺式降價持續不了幾天，年輕人還是太衝動。
而更多人的眼中則閃爍起精明的光芒，尤其是那些與埃默森素有齟齬或單純想趁亂撈一筆的。
已經開始計算吃進低價貨轉賣到其他城市的利潤了。
埃默森狠狠地瞪了克勞斯一眼，仿佛要將他生吞活剝。
最終重重一跺腳，拂袖而去。
他那位身材高挑壯實的北地女保鏢緊隨其後。
但在轉身離開會議室大門前，她回頭深深看了克勞斯一眼。
目光中除了一貫的冰冷，似乎還有一絲好奇。
一場風暴，已由他以最直接激烈的方式，掀起了第一股巨浪。
——————
同一時間，高雲氣球租賃公司，經理辦公室。
辦公室不大，瀰漫著皮革混著煤油的味道。
牆上掛著幾幅褪色的GG畫，描繪著色彩鮮艷的氣球漂浮在深水城標誌性建築上空的美好景象。
卡特經理是個有些謝頂的中年男人，穿著不太合身的條紋馬甲，此刻正用手帕不停擦拭著光亮的額頭。
旋律安靜地坐在他對面的椅子上，雙手交疊置於膝上。
黑色的喇叭帽檐下，圓潤平靜的眼睛眨也不眨地看著卡特。
她的坐姿沒有任何脅迫，卻讓卡特感到一種無形的壓力。
仿佛自己的每一次心跳、每一次呼吸，都被對方精準地捕捉。
「卡特經理，」旋律開口，聲音清晰平穩，沒有多餘的情緒起伏。
「我們不需要再重複之前的討論了。
我只問您一個最終確認的問題。
明天上午十點整，我是否能在貿易區中心廣場、城堡區政務廳前花園，以及海濱區銀月女士雕像上空。
準時看到懸掛著深冬工坊巨型魔法畫像的系留氣球？」
卡特經理的喉結滾動了一下，他甚至能聽到自己心臟在胸腔里不安地加速跳動。
「旋、旋律女士，您這……這實在是強人所難啊！」
他攤開手，努力讓自己的抱怨聽起來更理直氣壯些。
「先不說那三幅需要魔法維持動態效果的巨型畫像，你們能不能在今天日落前交付給我。
光是這三隻大型氣球的升空許可，尤其是要懸掛巨幅宣傳畫，這就不是我們租賃公司說了算的！
這需要守望會的特別審批，需要治安官備案，需要……」
旋律微微偏頭，似乎在傾聽什麼，然後平靜地打斷他：「我加錢。」
「呃？」卡特一愣。
「畫像，今天下午五點前，會由魔法畫師協會的人親自送到您的倉庫。
完成度和魔力灌注都會符合標準，甚至超過標準。」
旋律從隨身的小包里取出一卷羊皮紙，輕輕推到他面前。
「這是其中一幅的終稿魔法拓印，您現在就拿著它，以及我們工坊的資質文件，去守望會和治安所跑流程。
我相信以您在深水城經營這麼多年，一定有自己的『門路』和『朋友』，能夠加快這個審批過程。
甚至今天內就辦完！」
旋律用的是陳述句。
卡特看著那張魔法畫紙上栩栩如生的笑容，隨時會眨眼的克勞斯肖像拓印。
又感受著旋律那看似平淡卻不容置疑的目光，冷汗流得更快了。
「可是，就算審批能……能快點下來，天氣呢？
女士！未來三天的天氣可不一定好，雲層厚，還可能起風！
萬一氣球升空後出事，或者畫像被風雨損壞，這責任……」
「天氣問題，由我們深冬工坊一力承擔。」
旋律的聲音沒有任何波動，如同在描繪一個既定的事實。
「無論明天及之後兩天是晴是雨，是否有風，只要氣球能按時升空，並懸掛滿七十二小時。
租賃費用和額外獎金我們全額支付。
若因非人為的天氣原因導致氣球損壞或畫像污損，損失我們自行承擔，與貴公司無關。
這一條你現在就可以寫入補充契約。」
卡特張大了嘴，幾乎不敢相信自己的耳朵。
這等於完全規避了他的最大風險。
「但、但是……」
「沒有但是！卡特經理。」
旋律終於站了起來，她的個子不高，但此刻卻帶著一種奇特的壓迫感。
她走到窗邊，看了一眼外面灰濛濛但隱約透出光亮的天空。
克勞斯用他基礎占星術反覆確認，未來三天絕對風和日麗。
旋律伸出右手比了個三。
「總而言之，我要在明天上午十點，準時看到我們的氣球升到指定位置。並且掛滿三天！」
她轉過身，目光重新落在冷汗涔涔的卡特臉上。
目光清澈，卻能看穿他所有的猶豫和算計。
她用平和又充滿誘惑的聲線複述。
「這是一筆對您來說風險極低、利潤豐厚的生意，卡特經理。
深冬工坊付錢爽快，而且……」
她停頓了一下，語氣微妙地放緩。
「你要相信深冬家族在深水城幾百年的潛力！
我們也不希望因為這種小事，未來需要頻繁打擾治安官，或者向商業行會或守望會諮詢某些……
關於氣球租賃行業安全規範的細節問題，您說呢？」
「還有您不覺得我們家主這形象外貌，不也和貴司的形象相得益彰嗎？」
卡特經理的臉色白了白。
他聽懂了那平靜話語下的通牒與威脅。
未來的貴族家族，有實力有錢，威脅他一個平民豈不是十拿九穩。
而且對方誠意也足，費用獎金全部給齊。
他用力擦了把汗，看了一眼桌上那份精美的魔法拓印。
豐厚的利潤和對方的承諾，壓倒了他最後的猶豫。
「……好！」
他像是用盡了力氣，咬了咬牙。
「旋律女士，我……我這就去跑！拼了這張老臉，也儘量在今晚前把許可敲定！畫像下午一定要準時送到啊！」
旋律臉上露出淡淡的微笑，點了點頭。
「合作愉快，卡特經理。」