第65章 三途與白鷺（4k）
復現的景象退去。
宮澤凜一屁股坐倒在地，大口喘著氣，額前的碎發被冷汗黏在臉頰上，她眼前發黑，耳中嗡鳴，花了足足十幾秒才重新看清面前的世界。
深藍色的光芒從她瞳孔中褪去，好不容易恢復的靈能再度消耗殆盡。
「……工傷補助……精神損失費……還有帶薪休假……還有，還有……」
「不，不對……」
宮澤凜仰著頭，開始不受控制的用關西腔，碎碎念著。
「我受夠了……辭職，我一定要辭職……我要回老家……再也不來東京這種鬼地方……」
沒有人回應她。
宮澤凜終於察覺到不對勁。
她轉過頭。
小星野被符紙封住了視覺和聽覺，正安靜地站在伏見腳邊。
但她似乎感覺到了什麼，困惑地歪了歪頭，小手不安地抓著伏見的手指……但伏見沒有回握。
「唔……？」
沒有回應。
伏見伊織站在原地，一動不動。
那雙總是沒什麼情緒的眼睛，此刻空茫地望著遠處……那片血肉已經完全消散，只剩下不完整骸骨的畸形怪物。
「餵……」
伏見的意識，身處在一片虛無里。
沒有天，沒有地，沒有光，也沒有影。
只有十二個孩子。
他們手牽著手，站在他面前，身上散發著白光，身上穿著那件染血的白袍，眼睛上沒有蒙布條……
已經再也不需要了。
最大的那個看起來不過十來歲，最小的那個矮矮的，還沒有伏見的腰高。
他們沒有五官，面容是一片柔和的空白，但伏見知道他們在看著他。
只是這麼靜靜地站著，像在等什麼。
然後，領頭的那個孩子鬆開了牽著同伴的手。
他向前走了一步，停下，朝著伏見的方向，深深地鞠了一躬。
剩下的十一個孩子跟著他，動作整齊劃一，像那首聖潔的讚美詩里排練過無數次的虔誠。
沒有煽情，也沒有言語……
鞠完躬，孩子們轉身，手牽著手，朝虛無深處走去。
他們走得很慢，小小的赤足踩在虛空里，那方向沒有光，沒有路標，只有一片逐漸濃郁朦朧的乳白色霧氣。
伏見站在原地，看著他們的背影越來越小，越來越模糊。
再也沒有回頭。
然後，伏見聽到了水聲。
起初只是一線輕響。
漸漸地，水聲變得清晰，最終化作了濤聲。
伏見循聲望去。
虛無的盡頭，不知何時出現了一條河。
那不是現世里任何一條河流的模樣……沒有粼粼的波光，沒有岸邊的蘆葦，甚至看不出水的質地。
它只是一條幽暗沉靜的，仿佛從世界誕生之初就流淌在那裡的銀灰色帶子。
河面沒有倒影。
或者說，它本身就是倒影，映照著某種比現世更古老，比常世更久遠的東西。
那是三途川。
傳說中，這是分隔現世與常世、常世與彼岸的唯一界線。
亡者行至此處，便再無歸路。
而此刻，那十二個小小的身影正朝著河邊走去。
伏見看到，河岸兩邊，不知何時開滿了花。
赤紅如血，鋪陳如織，密密匝匝地延伸到視野盡頭。花瓣細長蜷曲，像無數隻向著天空張開的手掌，又像少女出嫁時染紅的指甲。
曼珠沙華。
佛經里說，這是開在天界的花，見之者得大歡喜，能忘卻一切煩惱。
但在更古老的傳說里，這是開在黃泉路上的花……它們的香氣能喚醒死者生前的記憶，讓那些自甘墮落的靈魂在花海中迷失千年，再也找不到渡河的方向。
十二個孩子走到河邊，停下腳步。
一條小船從霧氣中緩緩駛出，上面站著一位船夫，是擺渡人。
孩子們依次登船。
最小的那個踮起腳尖，都夠不著船舷，旁邊的孩子蹲下身，托著她的腳踝把她送上去。
然後，小船調轉方向，朝著對岸駛去。
但伏見知道，這艘小船，並不能帶他們回家……
彼岸花海在身後燃燒，三途河水在船底流淌。
伏見迷茫地收回視線。
然後他發現，自己身邊不知何時多了一個人。
黑髮，綠瞳，額前的髮絲垂得很長，幾乎要碰到下巴。發梢在中線處分開了些，露出下面一雙似笑非笑的眼睛。
面容清秀得難辨性別。
他穿著一件不知道什麼時代的舊和服，素白底上印著細細的青色波紋，衣擺被風吹起，露出赤著的雙腳。
一隻手抱在胸前，另一隻手抬起來，托著自己的臉頰。
手指修長，指節分明，指尖微涼。
他看著孩子們消失的方向，嘴角噙著笑意。
正是那位白鷺川河神，側邊戴著那副極具特色的翁面……
「真是托你的福。」
他開口，聲音同樣也分不清是男是女。
「他們終於可以離開了。」
伏見沒有說話。
「但是你知道嗎？」
相貌年輕的河神側過頭來看他，綠色的眸子裡倒映著伏見沉默的側臉。
「他們十二個，在被帶進來的孩子中，算是比較幸運的了，還能留下靈魂……」
是啊……
伏見怎麼會不知道呢……
他剛才便意識到，此前磁帶中，明明講的是……帶進來了37個孩子，剩下的25個到底經歷了什麼，他實在不願意去想。
河神看著他的表情，輕輕嘆了口氣。
「後來，那群傢伙的舉動越發瘋狂，常世里越發混亂。」
「然後另一批人類來了。」
伏見知道祂指的，大概是特事科。
「帶頭的是個很強的人類。」河神的語氣裡帶著一絲追憶：「強到……我都看不清他的極限。」
祂頓了頓，像是在回憶那個模糊的影子。
「他帶著人一路往下殺，幾乎把每個層級的教徒和怪物殺絕種了。」
「但還是讓他們逃了一些。這二十年裡，他們就像蟑螂一樣，躲在深處，不停地繁衍，不停地往外爬。」
祂指了指遠方那個被層層封鎖，通往更深層級的通道。
「我太虛弱了，無法感知深處到底發生了什麼，但絕對不容樂觀。」
所以關掉連結深層的通道，斷臂求生，幾乎就是祂唯一的選擇。
伏見沒有說話。
河神歪著頭看他。
然後，祂的身形開始變化。
光芒流轉，少年的輪廓消退，取而代之的是一個金色短髮的少女。
眉眼變得柔和，下頜的線條收攏，胸前微微隆起。
一身和服化為紅白相間的巫女服，衣擺在風中輕輕搖曳。
祂，或許現在該稱她了，微微側過臉，那雙金色的眼瞳裡帶著幾分促狹的笑意。
「這個呢？」
聲音也變成了嬌柔的女聲：
「不喜歡嗎？」
伏見沒理她。
少女模樣的河神眨了眨眼，又變了。
這次是一個穿著皮革甲冑的青年武將，眉目凌厲，下巴上還有些許胡茬。他叉著腰，低頭看著伏見，挑了挑眉。
「還不喜歡？」
伏見面無表情。
河神嘆了口氣，變回了最初那個看不出性別的黑髮綠瞳模樣，只是這次多了些女性特點，換做了一身黑裙。
這便是祂最初的模樣。
祂盤腿坐在虛空里，手肘支著膝蓋，手掌托著下巴，百無聊賴地晃著赤腳。
「你這人子，當真是很無趣啊。」
祂說：「我換了這麼多模樣，女人、男人、不同年紀的人都扮過了，就沒一個喜歡的？難道你喜歡動物？」
頓了頓，又補了一句：
「畢竟是救我於水火中的大恩人，可以定製哦~」
伏見終於有了反應。
他轉過頭，多看了河神黑髮綠瞳的少女模樣兩眼。
然後他移開視線，說：
「就這樣吧，挺好的。」
河神愣了一下。
然後他扭頭，喚出一面鏡子，看著自己垂到下巴的額發，黑漂亮臉蛋，看著那件素色的黑色連衣裙。
「……原來你喜歡這樣的啊？」
河神沉默了幾秒。
然後他笑了。
「好吧，那以後我就以這個形象示人了。」
顯然，伏見弄死了那隻孩童靈魂血肉構成的畸形怪物，這層結界裡僅剩的，同時也是最大的污染源和侵蝕已經消失了，祂的神力開始漸漸恢復。
此刻，失去已久的力量在回歸，祂開始重新掌握了這片區域的控制權。
「好了，感謝你，人子……」
祂的身體開始發光，那是一種溫潤緩慢的，像黎明時分的河面反射的第一縷日光。
「一切，都改結束了。」
然後，祂抬起被鎖鏈束縛的手。
只是一揮手。
「嘩啦——！」
鎖鏈劇烈震顫。
虛無的邊界開始消融。
伏見感覺到腳下有了實感。
那是泥土的氣息。
濕潤的，帶著青草和腐葉的久違味道。
然後他聽到了風聲。
不是此前甬道里那種黏膩的腥風……而是他所熟悉的，帶著季節溫度的暖風。
他睜開眼。
祭壇消失了……
周圍的環境全部變了，瓷磚、甬道、廢墟、水池統統消失……像一場漫長的噩夢，終於在天亮時分褪去了全部的色彩。
伏見站在一片河灘上。
夕陽。
並非之前時間停滯的永恆黃昏，這裡的時間開始流轉了，天空是每一秒都在流動變化的夕陽。
橙紅色的光線，從天際傾倒下來，淌滿了整條河面。
河水清澈，泛著粼光，能看見底下圓潤鵝卵石的青綠色。
岸邊生著及膝的蘆葦，蘆花在風中輕輕搖晃，絮絮地散落，被風捲起，飄向河心。
他們站在山丘上，不知名的白色小花開遍了整個山坡，密密匝匝，像落了一層薄雪。
傍晚歸巢的鳥雀鳴叫。
伏見站在原地，很久沒有動，這才是這個常世最初的樣子。
他想起了這條河的名字。
白鷺川。
曾經，在這裡還只是一個村莊的時候，在混凝土還沒有覆蓋這片土地的時候，有一條清澈的小河從這裡流過。
河上架著石橋，橋頭立著小小的神社，祭祀著掌管這條河流的神明。
春天，兩岸開滿櫻花。夏天，孩子們在河裡捉魚。秋天，蘆花如雪。冬天，水面結一層薄冰，在陽光下像破碎的琉璃。
不久後，新時代來了。
城市擴張，河流被填平，神社被拆除，神明被遺忘。
沒有人再祭祀白鷺川。
沒有人再記得這裡曾經有一條河。
可在常世里，那條河卻從來沒有消失過……它一直都存在。
宮澤凜從伏見身後踉蹌著站起來，扶著膝蓋，大口呼吸著帶著水汽的新鮮空氣。
她茫然四顧，瞳孔里倒映著夕陽下的河灘。
「……這是哪兒？」
她喃喃。
沒有人回答她。
小星野站在伏見身邊，符紙還蒙在眼上。
她不知道發生了什麼，只是安靜地站著，感受著風吹過臉頰的觸感，小手緊緊攥著伏見的手指。
伏見轉過身，蹲下來。
他伸出手，輕輕摘掉了小星野眼睛上的符紙。
小女孩眨了眨眼，睫毛像受驚的蝶翼。
然後，她看到了這個世界。
夕陽落進她的瞳孔里。
橙紅色的光在她的眼底化開，像糖漿，像蜂蜜，像她自出生以來，就從來沒見過的，只存在於模糊夢境裡的景色。
小星野張開嘴。
她想說點什麼。
卻只能發出無意義的氣音。
於是她只是仰著臉，看著這片陌生又美麗的，像是為她一個人準備的世界。
將這一切倒映在瞳孔和記憶中。
不遠處，出現了一扇門。
那門突兀地立在河灘上，與周圍的景致格格不入。
伏見認得這扇門。
他走過去，推開門。
門後是那條鋪著白色瓷磚的走道。
兩側是深不見底的池水，水中一哭一笑兩尊巨佛依然矗立，走道盡頭，是那間辦公室的門。
伏見看向水池。
在佛像腳下的深潭中，清澈的水面之下，密密麻麻的灰白色怪物正在蠕動。
它們順著光滑的瓷磚往上爬，一隻接一隻，像行軍蟻或者遷徙的鮭魚。
水蛭般柔軟濕滑的身體，腹部隱約可見尚未發育完全的附肢。
一隻、兩隻、十隻、百隻……
源源不斷。
從池水深處，也是這座常世的深層湧出，順著池壁向上，然後鑽進瓷磚的縫隙里，消失不見。
伏見側過頭。
河神不知何時站在了他身邊。
依然是那副年輕的模樣，黑髮綠瞳，黑裙赤足。
祂背著雙手，安靜地看著水池，臉上沒什麼表情。
「這裡本來是白鷺川最深的一段。」祂說。
「造生教的人在這裡打開了一道口子，直通深層，用十幾年的時間，把這條河變成了孵化場。」
祂頓了頓。
「現在該結束了。」
伏見沒有說話。
他踏前一步，腳下影子開始沸騰。
河神看著他，忽然笑了。
「你倒是比我還急。」
祂抬起手，虛空中，青色的光芒開始凝聚。
伏見站在左邊那尊哭泣的佛像頭頂。
河神站在右邊那尊微笑的佛像頭頂。
下方，深不見底的水池正在翻湧，無數灰白色的胚胎狀生物在水中掙扎嘶鳴，像是預感到了末日的降臨。
「開始吧。」河神說。
祂雙手結印，動作行雲流水，帶著千百年來沉澱的從容。
青色的光芒從祂掌心湧出，化作無數細密的絲線，織成一張巨大的網，緩緩向水面壓下。
伏見沒有祂那種優雅。
他只是抬起手，掌心靈能傾瀉而出，封鎖這裡的方式，早就通過契約的方式進入了他的腦子裡。
影子從佛像腳下蔓延，像墨滴入水，迅速在水面上鋪開一層濃重的黑色。陰影與水流接觸的瞬間，發出「嗤嗤」的聲響，像是燒紅的烙鐵浸入冷水。
兩股力量同時壓下。
水面開始下沉。
不是水位下降，而是整個水面都在往下沉——像被無形的巨手按住，一寸寸壓向那個裂開的間隙。
胚胎生物的嘶鳴聲越來越尖銳。
它們瘋狂地往水底逃竄，試圖在通道關閉前回到深層。
但來不及了……
水面下沉到某個臨界點的瞬間。
「嗡——」
低沉的共鳴聲在水下炸開。
伏見看見，水池底部，那通道正在收攏。
然後一切歸於寂靜。
那些灰白色的胚胎生物，還來不及逃走的，在通道關閉的瞬間失去了生命力，軟軟地沉入水底，很快被水流衝散、分解，化為一縷縷渾濁的絮狀物。
伏見輕輕吐出一口氣。
自此以後，若是沒有伏見在場，哪怕是作為常世主的白鷺川河神，也不能獨自開啟通道。
他直起身，站在哭泣佛像的頭頂，低頭看著那片恢復清澈的水面。
又回頭，看向門外的山丘，然後他看見了一個絕不該出現在這裡的人。
伏見伊織瞳孔微微收縮。
她站在山丘上，站在距離宮澤凜和小星野身後不遠的地方。
穿著清澄台私立學園的制服，過肩的短髮被晚風吹起幾縷。她朝這邊揮著手，嘴唇開合，像是在喊他的名字。
「伊織……」
宮澤凜一屁股坐倒在地，大口喘著氣，額前的碎發被冷汗黏在臉頰上，她眼前發黑，耳中嗡鳴，花了足足十幾秒才重新看清面前的世界。
深藍色的光芒從她瞳孔中褪去，好不容易恢復的靈能再度消耗殆盡。
「……工傷補助……精神損失費……還有帶薪休假……還有，還有……」
「不，不對……」
宮澤凜仰著頭，開始不受控制的用關西腔，碎碎念著。
「我受夠了……辭職，我一定要辭職……我要回老家……再也不來東京這種鬼地方……」
沒有人回應她。
宮澤凜終於察覺到不對勁。
她轉過頭。
小星野被符紙封住了視覺和聽覺，正安靜地站在伏見腳邊。
但她似乎感覺到了什麼，困惑地歪了歪頭，小手不安地抓著伏見的手指……但伏見沒有回握。
「唔……？」
沒有回應。
伏見伊織站在原地，一動不動。
那雙總是沒什麼情緒的眼睛，此刻空茫地望著遠處……那片血肉已經完全消散，只剩下不完整骸骨的畸形怪物。
「餵……」
伏見的意識，身處在一片虛無里。
沒有天，沒有地，沒有光，也沒有影。
只有十二個孩子。
他們手牽著手，站在他面前，身上散發著白光，身上穿著那件染血的白袍，眼睛上沒有蒙布條……
已經再也不需要了。
最大的那個看起來不過十來歲，最小的那個矮矮的，還沒有伏見的腰高。
他們沒有五官，面容是一片柔和的空白，但伏見知道他們在看著他。
只是這麼靜靜地站著，像在等什麼。
然後，領頭的那個孩子鬆開了牽著同伴的手。
他向前走了一步，停下，朝著伏見的方向，深深地鞠了一躬。
剩下的十一個孩子跟著他，動作整齊劃一，像那首聖潔的讚美詩里排練過無數次的虔誠。
沒有煽情，也沒有言語……
鞠完躬，孩子們轉身，手牽著手，朝虛無深處走去。
他們走得很慢，小小的赤足踩在虛空里，那方向沒有光，沒有路標，只有一片逐漸濃郁朦朧的乳白色霧氣。
伏見站在原地，看著他們的背影越來越小，越來越模糊。
再也沒有回頭。
然後，伏見聽到了水聲。
起初只是一線輕響。
漸漸地，水聲變得清晰，最終化作了濤聲。
伏見循聲望去。
虛無的盡頭，不知何時出現了一條河。
那不是現世里任何一條河流的模樣……沒有粼粼的波光，沒有岸邊的蘆葦，甚至看不出水的質地。
它只是一條幽暗沉靜的，仿佛從世界誕生之初就流淌在那裡的銀灰色帶子。
河面沒有倒影。
或者說，它本身就是倒影，映照著某種比現世更古老，比常世更久遠的東西。
那是三途川。
傳說中，這是分隔現世與常世、常世與彼岸的唯一界線。
亡者行至此處，便再無歸路。
而此刻，那十二個小小的身影正朝著河邊走去。
伏見看到，河岸兩邊，不知何時開滿了花。
赤紅如血，鋪陳如織，密密匝匝地延伸到視野盡頭。花瓣細長蜷曲，像無數隻向著天空張開的手掌，又像少女出嫁時染紅的指甲。
曼珠沙華。
佛經里說，這是開在天界的花，見之者得大歡喜，能忘卻一切煩惱。
但在更古老的傳說里，這是開在黃泉路上的花……它們的香氣能喚醒死者生前的記憶，讓那些自甘墮落的靈魂在花海中迷失千年，再也找不到渡河的方向。
十二個孩子走到河邊，停下腳步。
一條小船從霧氣中緩緩駛出，上面站著一位船夫，是擺渡人。
孩子們依次登船。
最小的那個踮起腳尖，都夠不著船舷，旁邊的孩子蹲下身，托著她的腳踝把她送上去。
然後，小船調轉方向，朝著對岸駛去。
但伏見知道，這艘小船，並不能帶他們回家……
彼岸花海在身後燃燒，三途河水在船底流淌。
伏見迷茫地收回視線。
然後他發現，自己身邊不知何時多了一個人。
黑髮，綠瞳，額前的髮絲垂得很長，幾乎要碰到下巴。發梢在中線處分開了些，露出下面一雙似笑非笑的眼睛。
面容清秀得難辨性別。
他穿著一件不知道什麼時代的舊和服，素白底上印著細細的青色波紋，衣擺被風吹起，露出赤著的雙腳。
一隻手抱在胸前，另一隻手抬起來，托著自己的臉頰。
手指修長，指節分明，指尖微涼。
他看著孩子們消失的方向，嘴角噙著笑意。
正是那位白鷺川河神，側邊戴著那副極具特色的翁面……
「真是托你的福。」
他開口，聲音同樣也分不清是男是女。
「他們終於可以離開了。」
伏見沒有說話。
「但是你知道嗎？」
相貌年輕的河神側過頭來看他，綠色的眸子裡倒映著伏見沉默的側臉。
「他們十二個，在被帶進來的孩子中，算是比較幸運的了，還能留下靈魂……」
是啊……
伏見怎麼會不知道呢……
他剛才便意識到，此前磁帶中，明明講的是……帶進來了37個孩子，剩下的25個到底經歷了什麼，他實在不願意去想。
河神看著他的表情，輕輕嘆了口氣。
「後來，那群傢伙的舉動越發瘋狂，常世里越發混亂。」
「然後另一批人類來了。」
伏見知道祂指的，大概是特事科。
「帶頭的是個很強的人類。」河神的語氣裡帶著一絲追憶：「強到……我都看不清他的極限。」
祂頓了頓，像是在回憶那個模糊的影子。
「他帶著人一路往下殺，幾乎把每個層級的教徒和怪物殺絕種了。」
「但還是讓他們逃了一些。這二十年裡，他們就像蟑螂一樣，躲在深處，不停地繁衍，不停地往外爬。」
祂指了指遠方那個被層層封鎖，通往更深層級的通道。
「我太虛弱了，無法感知深處到底發生了什麼，但絕對不容樂觀。」
所以關掉連結深層的通道，斷臂求生，幾乎就是祂唯一的選擇。
伏見沒有說話。
河神歪著頭看他。
然後，祂的身形開始變化。
光芒流轉，少年的輪廓消退，取而代之的是一個金色短髮的少女。
眉眼變得柔和，下頜的線條收攏，胸前微微隆起。
一身和服化為紅白相間的巫女服，衣擺在風中輕輕搖曳。
祂，或許現在該稱她了，微微側過臉，那雙金色的眼瞳裡帶著幾分促狹的笑意。
「這個呢？」
聲音也變成了嬌柔的女聲：
「不喜歡嗎？」
伏見沒理她。
少女模樣的河神眨了眨眼，又變了。
這次是一個穿著皮革甲冑的青年武將，眉目凌厲，下巴上還有些許胡茬。他叉著腰，低頭看著伏見，挑了挑眉。
「還不喜歡？」
伏見面無表情。
河神嘆了口氣，變回了最初那個看不出性別的黑髮綠瞳模樣，只是這次多了些女性特點，換做了一身黑裙。
這便是祂最初的模樣。
祂盤腿坐在虛空里，手肘支著膝蓋，手掌托著下巴，百無聊賴地晃著赤腳。
「你這人子，當真是很無趣啊。」
祂說：「我換了這麼多模樣，女人、男人、不同年紀的人都扮過了，就沒一個喜歡的？難道你喜歡動物？」
頓了頓，又補了一句：
「畢竟是救我於水火中的大恩人，可以定製哦~」
伏見終於有了反應。
他轉過頭，多看了河神黑髮綠瞳的少女模樣兩眼。
然後他移開視線，說：
「就這樣吧，挺好的。」
河神愣了一下。
然後他扭頭，喚出一面鏡子，看著自己垂到下巴的額發，黑漂亮臉蛋，看著那件素色的黑色連衣裙。
「……原來你喜歡這樣的啊？」
河神沉默了幾秒。
然後他笑了。
「好吧，那以後我就以這個形象示人了。」
顯然，伏見弄死了那隻孩童靈魂血肉構成的畸形怪物，這層結界裡僅剩的，同時也是最大的污染源和侵蝕已經消失了，祂的神力開始漸漸恢復。
此刻，失去已久的力量在回歸，祂開始重新掌握了這片區域的控制權。
「好了，感謝你，人子……」
祂的身體開始發光，那是一種溫潤緩慢的，像黎明時分的河面反射的第一縷日光。
「一切，都改結束了。」
然後，祂抬起被鎖鏈束縛的手。
只是一揮手。
「嘩啦——！」
鎖鏈劇烈震顫。
虛無的邊界開始消融。
伏見感覺到腳下有了實感。
那是泥土的氣息。
濕潤的，帶著青草和腐葉的久違味道。
然後他聽到了風聲。
不是此前甬道里那種黏膩的腥風……而是他所熟悉的，帶著季節溫度的暖風。
他睜開眼。
祭壇消失了……
周圍的環境全部變了，瓷磚、甬道、廢墟、水池統統消失……像一場漫長的噩夢，終於在天亮時分褪去了全部的色彩。
伏見站在一片河灘上。
夕陽。
並非之前時間停滯的永恆黃昏，這裡的時間開始流轉了，天空是每一秒都在流動變化的夕陽。
橙紅色的光線，從天際傾倒下來，淌滿了整條河面。
河水清澈，泛著粼光，能看見底下圓潤鵝卵石的青綠色。
岸邊生著及膝的蘆葦，蘆花在風中輕輕搖晃，絮絮地散落，被風捲起，飄向河心。
他們站在山丘上，不知名的白色小花開遍了整個山坡，密密匝匝，像落了一層薄雪。
傍晚歸巢的鳥雀鳴叫。
伏見站在原地，很久沒有動，這才是這個常世最初的樣子。
他想起了這條河的名字。
白鷺川。
曾經，在這裡還只是一個村莊的時候，在混凝土還沒有覆蓋這片土地的時候，有一條清澈的小河從這裡流過。
河上架著石橋，橋頭立著小小的神社，祭祀著掌管這條河流的神明。
春天，兩岸開滿櫻花。夏天，孩子們在河裡捉魚。秋天，蘆花如雪。冬天，水面結一層薄冰，在陽光下像破碎的琉璃。
不久後，新時代來了。
城市擴張，河流被填平，神社被拆除，神明被遺忘。
沒有人再祭祀白鷺川。
沒有人再記得這裡曾經有一條河。
可在常世里，那條河卻從來沒有消失過……它一直都存在。
宮澤凜從伏見身後踉蹌著站起來，扶著膝蓋，大口呼吸著帶著水汽的新鮮空氣。
她茫然四顧，瞳孔里倒映著夕陽下的河灘。
「……這是哪兒？」
她喃喃。
沒有人回答她。
小星野站在伏見身邊，符紙還蒙在眼上。
她不知道發生了什麼，只是安靜地站著，感受著風吹過臉頰的觸感，小手緊緊攥著伏見的手指。
伏見轉過身，蹲下來。
他伸出手，輕輕摘掉了小星野眼睛上的符紙。
小女孩眨了眨眼，睫毛像受驚的蝶翼。
然後，她看到了這個世界。
夕陽落進她的瞳孔里。
橙紅色的光在她的眼底化開，像糖漿，像蜂蜜，像她自出生以來，就從來沒見過的，只存在於模糊夢境裡的景色。
小星野張開嘴。
她想說點什麼。
卻只能發出無意義的氣音。
於是她只是仰著臉，看著這片陌生又美麗的，像是為她一個人準備的世界。
將這一切倒映在瞳孔和記憶中。
不遠處，出現了一扇門。
那門突兀地立在河灘上，與周圍的景致格格不入。
伏見認得這扇門。
他走過去，推開門。
門後是那條鋪著白色瓷磚的走道。
兩側是深不見底的池水，水中一哭一笑兩尊巨佛依然矗立，走道盡頭，是那間辦公室的門。
伏見看向水池。
在佛像腳下的深潭中，清澈的水面之下，密密麻麻的灰白色怪物正在蠕動。
它們順著光滑的瓷磚往上爬，一隻接一隻，像行軍蟻或者遷徙的鮭魚。
水蛭般柔軟濕滑的身體，腹部隱約可見尚未發育完全的附肢。
一隻、兩隻、十隻、百隻……
源源不斷。
從池水深處，也是這座常世的深層湧出，順著池壁向上，然後鑽進瓷磚的縫隙里，消失不見。
伏見側過頭。
河神不知何時站在了他身邊。
依然是那副年輕的模樣，黑髮綠瞳，黑裙赤足。
祂背著雙手，安靜地看著水池，臉上沒什麼表情。
「這裡本來是白鷺川最深的一段。」祂說。
「造生教的人在這裡打開了一道口子，直通深層，用十幾年的時間，把這條河變成了孵化場。」
祂頓了頓。
「現在該結束了。」
伏見沒有說話。
他踏前一步，腳下影子開始沸騰。
河神看著他，忽然笑了。
「你倒是比我還急。」
祂抬起手，虛空中，青色的光芒開始凝聚。
伏見站在左邊那尊哭泣的佛像頭頂。
河神站在右邊那尊微笑的佛像頭頂。
下方，深不見底的水池正在翻湧，無數灰白色的胚胎狀生物在水中掙扎嘶鳴，像是預感到了末日的降臨。
「開始吧。」河神說。
祂雙手結印，動作行雲流水，帶著千百年來沉澱的從容。
青色的光芒從祂掌心湧出，化作無數細密的絲線，織成一張巨大的網，緩緩向水面壓下。
伏見沒有祂那種優雅。
他只是抬起手，掌心靈能傾瀉而出，封鎖這裡的方式，早就通過契約的方式進入了他的腦子裡。
影子從佛像腳下蔓延，像墨滴入水，迅速在水面上鋪開一層濃重的黑色。陰影與水流接觸的瞬間，發出「嗤嗤」的聲響，像是燒紅的烙鐵浸入冷水。
兩股力量同時壓下。
水面開始下沉。
不是水位下降，而是整個水面都在往下沉——像被無形的巨手按住，一寸寸壓向那個裂開的間隙。
胚胎生物的嘶鳴聲越來越尖銳。
它們瘋狂地往水底逃竄，試圖在通道關閉前回到深層。
但來不及了……
水面下沉到某個臨界點的瞬間。
「嗡——」
低沉的共鳴聲在水下炸開。
伏見看見，水池底部，那通道正在收攏。
然後一切歸於寂靜。
那些灰白色的胚胎生物，還來不及逃走的，在通道關閉的瞬間失去了生命力，軟軟地沉入水底，很快被水流衝散、分解，化為一縷縷渾濁的絮狀物。
伏見輕輕吐出一口氣。
自此以後，若是沒有伏見在場，哪怕是作為常世主的白鷺川河神，也不能獨自開啟通道。
他直起身，站在哭泣佛像的頭頂，低頭看著那片恢復清澈的水面。
又回頭，看向門外的山丘，然後他看見了一個絕不該出現在這裡的人。
伏見伊織瞳孔微微收縮。
她站在山丘上，站在距離宮澤凜和小星野身後不遠的地方。
穿著清澄台私立學園的制服，過肩的短髮被晚風吹起幾縷。她朝這邊揮著手，嘴唇開合，像是在喊他的名字。
「伊織……」