第87章 府試
四月十九，天色未明，竹安居的書房裡燭火通明。
賈璟坐在桌前，面前一碗銀絲面正冒著熱氣，拿起筷子，挑起一箸，卻見晴雯站在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著他，那眼神活像在看什麼易碎的寶貝。
賈璟有些無奈，笑了笑道：「又不是第一次了，你怎麼還這麼緊張？」
晴雯抿了抿唇，目光從他臉上移開，落在案頭的考籃上。
這考籃她已檢查過三遍，乾糧、筆墨、鎮紙、水注、驅蟲的香藥……一樣一樣，都在該在的地方。
「說是這麼說。」她走過去，把考籃的蓋子又掀開，伸手進去摸了摸，「可真當口了，還是會忍不住。」
晴雯回過頭檢查考籃，
「怕什麼，縱然真落榜了那便明年……」
「呸呸呸！」
晴雯猛地回過頭，瞪圓了眼睛：「爺說什麼呢，這還沒進考場呢，怎麼就說這種話！」
賈璟被她這一連串動作逗笑了，擱下筷子，起身離開。
「行，不說了。」
晴雯對著書房裡的牌位，嘴裡念念有詞：「百無禁忌，百無禁忌……爺是胡說八道的……」
念叨完回頭，才發現賈璟已經提著考籃離開。
剛欲跟上，就聽見了一句話：「別送了，等我回來。」
…………
馬車轆轆駛出榮國府西角門時，天邊剛泛起魚肚白。
賈璟靠在車壁上，閉目養神。
周僕人在外頭趕車，偶爾甩一鞭子，發出清脆的脆響。
拐過兩條街，車聲漸漸嘈雜起來。
剛一過康福大街，馬車幾乎走不動了。
前頭車馬擠成一團，後頭還有人不斷湧來，驢叫馬嘶，人聲鼎沸，夾雜著趕車人的吆喝、小販的叫賣、書生的議論，嗡嗡嗡地灌滿了整條街。
越往考棚方向走，人越多。
雙腳一落地，便被裹進了人流里，前後左右都是人，擠擠挨挨，摩肩接踵，隨著人群往前走，耳邊還能飄來斷斷續續的對話：
「聽說今年有六七千人……」
「可不是，我三哥考了五回了，今年還來……」
「那誰誰家的小子，去年沒過，今年又來了……」
賈璟一邊走，一邊聽，有人鬚髮已見霜色，提著考籃的手卻穩穩噹噹。
有人看著不過十五六歲，臉上還帶著幾分稚氣，卻硬是擠出一副老成的模樣。
有人邊走邊背書，嘴裡念念有詞，眼神發直。有人湊在一塊兒，壓低聲音討論著今年可能出的題目。
一條長街，走不盡的人間百態。
賈璟隨著人流慢慢挪動，遠遠已能望見考棚那邊高大的牌坊。
黑壓壓的人頭簇擁在轅門外，等著驗明正身、搜檢入場。
不多時，賈璟就在約定好的地方尋到了提前互保的五人，大家俱是出自勛貴一脈，有的見過，有了沒有見過，其中賈璟還見到了一個熟人。
柳晏，他去歲府試沒過，此番再戰，見了賈璟神色複雜。
「賈兄本屆宛平縣前十，此番必是手到擒來。」
賈璟點點頭，沒接這個話茬：「柳兄此番再戰，必能高中。」
柳晏聽了，臉上的笑容自然了幾分，嘆道：「借你吉言，去歲栽在頭場，今年可得仔細些。」
五人略寒暄一陣，便匯入前方人潮。
雖說府試與縣試不同，設了許多條通道，但是這人還是太多了。
每一條通道前都排著長長的隊伍，蜿蜒出去十幾丈，一眼望不到頭，隊伍里的人或站或蹲，有的靠著牆根閉目養神，有的湊在一塊兒小聲說話，有的把考籃抱在懷裡，一遍遍地翻看裡頭的東西。
前頭的人一個一個被放進去，後頭的人源源不斷湧上來。
排在前面的咂咂嘴：「這得排到什麼時候？」
「一個時辰起步。」
柳晏顯然是過來人，語氣裡帶著幾分見慣不怪的淡然：「去年我排了快兩個時辰，曬得頭暈眼花，進去坐下半天靜不下來。」
他說著，目光往賈璟這邊瞟了一眼，似乎在察看賈璟的神色。
賈璟只當沒看見，隨著隊伍慢慢往前挪。
太陽一點一點升高，曬得人後背發燙。
有人開始抱怨，有人急得滿頭汗，有人乾脆蹲下來，把頭埋進膝蓋里。
賈璟隨著人群一步一步往前挪，過了一個多時辰，總算挪到了轅門口。
兩名衙役站在通道兩側，面無表情。
一個接過他的考籃，把筆墨硯台一樣一樣翻出來檢查；另一個上前搜身，雙手在他腋下、腰間、腿側按過一遍，確認沒有夾帶。
「宛平縣賈璟，院堂十二號。」
書辦核對完文書，抬頭看了他一眼，語氣裡帶著幾分例行公事的客氣：「縣試前十，可坐堂號，進去罷。」
賈璟接過考籃，邁過那道門檻。
眼前是一條長長的甬道，兩側是高高的磚牆，牆上每隔數十丈便開著一扇小門，號牌上墨筆寫著字號。
目光掠過那些號牌……天、地、玄、黃、宇、宙……前頭的人流漸漸分散，各自朝著自己的號區而去。
這時一名差役迎上來，引著賈璟往前走：「院堂另設在東首，隨我來。」
賈璟跟在後面，穿過兩道門，眼前是一排排整齊的號舍。
與方才經過的那些低矮逼仄的號舍不同，這片區域的號舍明顯寬敞些。
差役在一間號舍前停下：「十二號，這兒。」
賈璟往裡看了一眼，號舍雖仍不大，但比尋常號舍寬了半尺有餘，三面牆壁都新刷了白灰，乾淨整潔。
腳下鋪了磚，不像外頭那些泥地潮乎乎的，號板也是新的，連蟲蛀的痕跡都沒有。
賈璟微微頷首，到底是縣前十的待遇，順天府衙這點體面還是給足的。
照例先檢查號板，無礙後才鑽進號舍。
坐下時，才發現連坐板都比縣試時寬了兩指，雖仍是硬邦邦的木頭，但至少能讓人坐得舒坦些。
外頭，腳步聲漸密，還有考生陸續入場。
賈璟閉目靜坐，調勻呼吸，平復心緒。
約莫一個多時辰後，外頭的動靜漸漸平息。
柵門落鎖的「哐當」聲從遠處傳來，隨即是整齊的巡場腳步聲。
「順天府府試頭場……現在發題！」
一聲唱報，打破寂靜。
腳步聲由遠及近，一隻黝黑的手伸進號口，遞來一份試題紙。
賈璟接過，鋪在號板上，取鎮紙壓住。
研墨。
墨錠在硯台上一圈一圈轉著，發出細微的沙沙聲。
待墨色漸濃時，胥吏已舉著題牌，緩步巡行而來。
也在這時，只見一位身著緋色官袍的老年人緩步走來，身後跟著兩名隨從。
正是順天知府張允明，走到堂號區域中央時停住腳步，目光緩緩掃過這一排各縣前十的號舍，忽然開口：
「都聽著。」
聲音不高，卻清清楚楚傳入每一間號舍。
「本官知道，你們都是各縣前十，是你們那縣裡拔尖的人物，能坐進這片號舍，是你們自己掙來的體面。」
「可本官也要告訴你們……外頭那六七千人，舞弊丟的是他們自己的人，進了考場夾帶小抄、傳遞紙條，被揪出去，丟的是他一個人的臉，頂多連累他那個互保的小圈子。」
「但你們不一樣。」
「你們的名字，各縣縣誌里都已經記了一筆，你們若考得好，你們那縣的縣令臉上有光，你們那縣的學宮文廟裡，日後都要給你們立碑。」
「可你們若是敢不規矩，那丟的也不是你們自己的臉，是你們那整個縣的臉！」
賈璟坐在桌前，面前一碗銀絲面正冒著熱氣，拿起筷子，挑起一箸，卻見晴雯站在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著他，那眼神活像在看什麼易碎的寶貝。
賈璟有些無奈，笑了笑道：「又不是第一次了，你怎麼還這麼緊張？」
晴雯抿了抿唇，目光從他臉上移開，落在案頭的考籃上。
這考籃她已檢查過三遍，乾糧、筆墨、鎮紙、水注、驅蟲的香藥……一樣一樣，都在該在的地方。
「說是這麼說。」她走過去，把考籃的蓋子又掀開，伸手進去摸了摸，「可真當口了，還是會忍不住。」
晴雯回過頭檢查考籃，
「怕什麼，縱然真落榜了那便明年……」
「呸呸呸！」
晴雯猛地回過頭，瞪圓了眼睛：「爺說什麼呢，這還沒進考場呢，怎麼就說這種話！」
賈璟被她這一連串動作逗笑了，擱下筷子，起身離開。
「行，不說了。」
晴雯對著書房裡的牌位，嘴裡念念有詞：「百無禁忌，百無禁忌……爺是胡說八道的……」
念叨完回頭，才發現賈璟已經提著考籃離開。
剛欲跟上，就聽見了一句話：「別送了，等我回來。」
…………
馬車轆轆駛出榮國府西角門時，天邊剛泛起魚肚白。
賈璟靠在車壁上，閉目養神。
周僕人在外頭趕車，偶爾甩一鞭子，發出清脆的脆響。
拐過兩條街，車聲漸漸嘈雜起來。
剛一過康福大街，馬車幾乎走不動了。
前頭車馬擠成一團，後頭還有人不斷湧來，驢叫馬嘶，人聲鼎沸，夾雜著趕車人的吆喝、小販的叫賣、書生的議論，嗡嗡嗡地灌滿了整條街。
越往考棚方向走，人越多。
雙腳一落地，便被裹進了人流里，前後左右都是人，擠擠挨挨，摩肩接踵，隨著人群往前走，耳邊還能飄來斷斷續續的對話：
「聽說今年有六七千人……」
「可不是，我三哥考了五回了，今年還來……」
「那誰誰家的小子，去年沒過，今年又來了……」
賈璟一邊走，一邊聽，有人鬚髮已見霜色，提著考籃的手卻穩穩噹噹。
有人看著不過十五六歲，臉上還帶著幾分稚氣，卻硬是擠出一副老成的模樣。
有人邊走邊背書，嘴裡念念有詞，眼神發直。有人湊在一塊兒，壓低聲音討論著今年可能出的題目。
一條長街，走不盡的人間百態。
賈璟隨著人流慢慢挪動，遠遠已能望見考棚那邊高大的牌坊。
黑壓壓的人頭簇擁在轅門外，等著驗明正身、搜檢入場。
不多時，賈璟就在約定好的地方尋到了提前互保的五人，大家俱是出自勛貴一脈，有的見過，有了沒有見過，其中賈璟還見到了一個熟人。
柳晏，他去歲府試沒過，此番再戰，見了賈璟神色複雜。
「賈兄本屆宛平縣前十，此番必是手到擒來。」
賈璟點點頭，沒接這個話茬：「柳兄此番再戰，必能高中。」
柳晏聽了，臉上的笑容自然了幾分，嘆道：「借你吉言，去歲栽在頭場，今年可得仔細些。」
五人略寒暄一陣，便匯入前方人潮。
雖說府試與縣試不同，設了許多條通道，但是這人還是太多了。
每一條通道前都排著長長的隊伍，蜿蜒出去十幾丈，一眼望不到頭，隊伍里的人或站或蹲，有的靠著牆根閉目養神，有的湊在一塊兒小聲說話，有的把考籃抱在懷裡，一遍遍地翻看裡頭的東西。
前頭的人一個一個被放進去，後頭的人源源不斷湧上來。
排在前面的咂咂嘴：「這得排到什麼時候？」
「一個時辰起步。」
柳晏顯然是過來人，語氣裡帶著幾分見慣不怪的淡然：「去年我排了快兩個時辰，曬得頭暈眼花，進去坐下半天靜不下來。」
他說著，目光往賈璟這邊瞟了一眼，似乎在察看賈璟的神色。
賈璟只當沒看見，隨著隊伍慢慢往前挪。
太陽一點一點升高，曬得人後背發燙。
有人開始抱怨，有人急得滿頭汗，有人乾脆蹲下來，把頭埋進膝蓋里。
賈璟隨著人群一步一步往前挪，過了一個多時辰，總算挪到了轅門口。
兩名衙役站在通道兩側，面無表情。
一個接過他的考籃，把筆墨硯台一樣一樣翻出來檢查；另一個上前搜身，雙手在他腋下、腰間、腿側按過一遍，確認沒有夾帶。
「宛平縣賈璟，院堂十二號。」
書辦核對完文書，抬頭看了他一眼，語氣裡帶著幾分例行公事的客氣：「縣試前十，可坐堂號，進去罷。」
賈璟接過考籃，邁過那道門檻。
眼前是一條長長的甬道，兩側是高高的磚牆，牆上每隔數十丈便開著一扇小門，號牌上墨筆寫著字號。
目光掠過那些號牌……天、地、玄、黃、宇、宙……前頭的人流漸漸分散，各自朝著自己的號區而去。
這時一名差役迎上來，引著賈璟往前走：「院堂另設在東首，隨我來。」
賈璟跟在後面，穿過兩道門，眼前是一排排整齊的號舍。
與方才經過的那些低矮逼仄的號舍不同，這片區域的號舍明顯寬敞些。
差役在一間號舍前停下：「十二號，這兒。」
賈璟往裡看了一眼，號舍雖仍不大，但比尋常號舍寬了半尺有餘，三面牆壁都新刷了白灰，乾淨整潔。
腳下鋪了磚，不像外頭那些泥地潮乎乎的，號板也是新的，連蟲蛀的痕跡都沒有。
賈璟微微頷首，到底是縣前十的待遇，順天府衙這點體面還是給足的。
照例先檢查號板，無礙後才鑽進號舍。
坐下時，才發現連坐板都比縣試時寬了兩指，雖仍是硬邦邦的木頭，但至少能讓人坐得舒坦些。
外頭，腳步聲漸密，還有考生陸續入場。
賈璟閉目靜坐，調勻呼吸，平復心緒。
約莫一個多時辰後，外頭的動靜漸漸平息。
柵門落鎖的「哐當」聲從遠處傳來，隨即是整齊的巡場腳步聲。
「順天府府試頭場……現在發題！」
一聲唱報，打破寂靜。
腳步聲由遠及近，一隻黝黑的手伸進號口，遞來一份試題紙。
賈璟接過，鋪在號板上，取鎮紙壓住。
研墨。
墨錠在硯台上一圈一圈轉著，發出細微的沙沙聲。
待墨色漸濃時，胥吏已舉著題牌，緩步巡行而來。
也在這時，只見一位身著緋色官袍的老年人緩步走來，身後跟著兩名隨從。
正是順天知府張允明，走到堂號區域中央時停住腳步，目光緩緩掃過這一排各縣前十的號舍，忽然開口：
「都聽著。」
聲音不高，卻清清楚楚傳入每一間號舍。
「本官知道，你們都是各縣前十，是你們那縣裡拔尖的人物，能坐進這片號舍，是你們自己掙來的體面。」
「可本官也要告訴你們……外頭那六七千人，舞弊丟的是他們自己的人，進了考場夾帶小抄、傳遞紙條，被揪出去，丟的是他一個人的臉，頂多連累他那個互保的小圈子。」
「但你們不一樣。」
「你們的名字，各縣縣誌里都已經記了一筆，你們若考得好，你們那縣的縣令臉上有光，你們那縣的學宮文廟裡，日後都要給你們立碑。」
「可你們若是敢不規矩，那丟的也不是你們自己的臉，是你們那整個縣的臉！」