第16章 十四個月
散學後，賈代儒把賈璟叫到了書房。
「你想參加二月的縣試？」
沒等賈璟站定，賈代儒就拋出一句挑明了賈璟的想法。
莫道春風遠，青雲自有程。
這句詩太明顯，將賈璟的心志表露無疑。
「是。」
賈璟垂手而立，並不隱瞞。
賈代儒望著眼前身量未足卻目光沉靜的弟子，默然片刻。
有些話雖似冷水澆頭，卻不得不說。
「兩個月之內，縱然你是文曲星下凡，也絕無可能通過縣試。」
賈璟嘴唇微抿：「學生……還是想試一試。」
理是這麼個理，目前他四書進度尚不足一半，更遑論精研章句，習練八股。
可心底總存著一絲不甘的念想，萬一呢？
更何況就算沒過，也能增加些科場經驗。
賈代儒搖了搖頭，神色間並無責備，只有歷經世事的成熟。
「並非老夫刻意挫你銳氣，科考一道，講究的是一鼓作氣，越是徘徊試探越是下場悽慘。
縣試雖只是入門，看似不難，考的卻是根基是否牢靠，學識是否成片。」
說到這裡，賈代儒目光落在賈璟臉上：
「你如今所學，如散珠未串，縱有亮色，也難成篇章。
倉促應試非但無益，反易挫了心氣，亂了自己日後進學的節奏。
不如沉下心來，將四書五經讀熟讀透，將制藝文章的規矩法度一一摸清。
來日方長，待你真正準備好了，那一鼓作氣之力，方能將你穩穩託過龍門。」
賈璟低頭默然，似在沉思。
仿佛是看見了賈璟眼中的遲疑，賈代儒枯瘦的指節在書案上輕輕一點，聲音不高，卻帶著一種從容的篤定：「十四個月。」
「十四個月？」
那便是明年二月？
賈代儒點點頭，目光在他面上停留，似在描摹一張清晰可期的藍圖：
「以你的天資勤奮，一月可補完蒙學內容，半年足令四書經意爛熟於胸，再以四月潛心揣摩八股法度，最後三月，精研近十年考題，揣摩其中關節，屆時……」
賈代儒語速平緩：
「你踏進考場，手中起碼握著七成把握。」
賈璟靜默片刻，忽而抬眼。
「敢問先生，那另外三成……在何處？」
賈代儒不料有此一問，略怔了怔，捻須坦然道：
「一成在考官，文章合不合眼緣，有無私心偏見，非你所能左右。
一成在你自身，臨場心氣是否寧定，筆墨是否順暢，身體是否安泰，也是變數。
最後一成……」
賈代儒話音稍頓，抬眼望向窗外灰濛濛的天空，緩聲道：
「在天命。」
三字出口，書房內一時悄然。
「弟子明白。」
「嗯。」
賈代儒微微頷首，神色緩和下來，「老夫此番與你分說利害，是望你能靜心沉氣，莫因求快而自亂陣腳。」
目光掠過案頭厚重的書卷，語氣里透出一絲不易察覺的慨然：
「我執教這崇文齋數十載，寧國府的敬老爺，榮國府的政二爺，還有早逝的珠哥兒……連帶你父親，俱是在老夫手上考取秀才，若天意憐見……」
賈代儒伸手指了指面前的賈璟，又虛指窗外，賈璟瞭然，這指的是寶玉。
「許我再教成兩位秀才，那大抵是你與寶玉了。你二人，一個心性質樸靈秀，一個聰慧沉靜堅韌，皆是可造之材。」
見賈璟聞言略顯赧然，似要謙辭，賈代儒輕輕擺了擺手，笑道：
「不必自謙，老夫閱人多年，這點眼力還是有的。
年輕一輩，你二人資質最為出挑，在我看來不遜於西府的珠哥兒，足可媲美當初的敬老爺。
往後時光，你等須得時時自省，互相砥礪，切莫辜負了這份資質，也……莫辜負了老夫這點期望。」
賈璟沒有再言語，只是整了整衣袖，後退半步，而後朝著書案後端坐的老秀才，深深躬身，鄭重一揖。
賈代儒安然受了他這一禮，枯瘦的臉上皺紋舒展，如秋陽下的淡菊。
微微抬手，聲音溫和：
「去吧，安心讀書，我還需改卷。」
「學生告退。」
賈璟輕聲退出書房，反手將門扉輕聲蓋上。
原想回到座位臨摹書法，卻瞥見空蕩的學堂內，一道身影正在窗邊焦灼地來回踱步。
正是寶玉。
「堂兄，你怎麼還沒回去？」
「璟兄弟，你可算出來了！」
見賈璟從書房回來，寶玉聞聲像抓住救命稻草般急步上前，一把攥住賈璟的衣袖，連聲音都打著顫。
「你……你方才在先生書房，可曾瞧見先生將今日的試卷收在何處？」
賈璟眼前一黑，豈能不明了寶玉打得什麼算盤。
「堂兄，你聽我說，這次考得不盡人意，先生未必會立刻稟告二老爺，事情尚有轉圜的餘地。
可你若真做了那等事，一旦被發現，按二伯父的脾性，你當知道後果。」
此言並非恐嚇寶玉，考砸了，尚有老太太、王夫人可以求情，最多也就是被賈政打上兩下，可去偷試卷這事一旦被發現，按照賈政的脾氣，非得打死寶玉不可。
寶玉的手腕在賈璟掌中微微一顫，那雙總是帶著笑意的桃花眼裡，此刻盛滿了惶急與不甘：
「那……那該如何是好？父親若知曉我連《孟子》章句都默不全，定要……」
不過是《孟子》章句而已……
賈璟心中微微一嘆，其實寶玉的課業已算極快，比學堂內那些十二三歲的都快，只是平時不甚用功，多是先生逼一下才背一下。
寶玉喉頭滾動，後面的話咽了回去，化作一聲懊喪的嘆息。
「老太太近日身上也不爽利，我怎好再去鬧她……」
聽出他話中確有悔意，賈璟順勢溫言勸道：「那你平日不妨多努力一二，若先生見了，必不會將這次小考告知二伯父。」
「當真？」
寶玉眼眸明亮，仿佛突然活了過來。
「這是自然，先生所求，不過望你能好生讀書，豈會真願見你挨打。」
賈璟言罷語氣稍頓，聲音壓低了些，帶著少年人間分享秘密般的懇切：
「先生方才訓誡於我時也提過，你天資甚佳，所欠不過一份持之以恆的心氣，若肯稍加用心，讓先生看見你的轉變與誠意，此事多半便能揭過，而且抽空我也會替你說個情，看能不能在先生那裡轉圜一二。」
寶玉恍然，感激的謝過賈璟。
「你想參加二月的縣試？」
沒等賈璟站定，賈代儒就拋出一句挑明了賈璟的想法。
莫道春風遠，青雲自有程。
這句詩太明顯，將賈璟的心志表露無疑。
「是。」
賈璟垂手而立，並不隱瞞。
賈代儒望著眼前身量未足卻目光沉靜的弟子，默然片刻。
有些話雖似冷水澆頭，卻不得不說。
「兩個月之內，縱然你是文曲星下凡，也絕無可能通過縣試。」
賈璟嘴唇微抿：「學生……還是想試一試。」
理是這麼個理，目前他四書進度尚不足一半，更遑論精研章句，習練八股。
可心底總存著一絲不甘的念想，萬一呢？
更何況就算沒過，也能增加些科場經驗。
賈代儒搖了搖頭，神色間並無責備，只有歷經世事的成熟。
「並非老夫刻意挫你銳氣，科考一道，講究的是一鼓作氣，越是徘徊試探越是下場悽慘。
縣試雖只是入門，看似不難，考的卻是根基是否牢靠，學識是否成片。」
說到這裡，賈代儒目光落在賈璟臉上：
「你如今所學，如散珠未串，縱有亮色，也難成篇章。
倉促應試非但無益，反易挫了心氣，亂了自己日後進學的節奏。
不如沉下心來，將四書五經讀熟讀透，將制藝文章的規矩法度一一摸清。
來日方長，待你真正準備好了，那一鼓作氣之力，方能將你穩穩託過龍門。」
賈璟低頭默然，似在沉思。
仿佛是看見了賈璟眼中的遲疑，賈代儒枯瘦的指節在書案上輕輕一點，聲音不高，卻帶著一種從容的篤定：「十四個月。」
「十四個月？」
那便是明年二月？
賈代儒點點頭，目光在他面上停留，似在描摹一張清晰可期的藍圖：
「以你的天資勤奮，一月可補完蒙學內容，半年足令四書經意爛熟於胸，再以四月潛心揣摩八股法度，最後三月，精研近十年考題，揣摩其中關節，屆時……」
賈代儒語速平緩：
「你踏進考場，手中起碼握著七成把握。」
賈璟靜默片刻，忽而抬眼。
「敢問先生，那另外三成……在何處？」
賈代儒不料有此一問，略怔了怔，捻須坦然道：
「一成在考官，文章合不合眼緣，有無私心偏見，非你所能左右。
一成在你自身，臨場心氣是否寧定，筆墨是否順暢，身體是否安泰，也是變數。
最後一成……」
賈代儒話音稍頓，抬眼望向窗外灰濛濛的天空，緩聲道：
「在天命。」
三字出口，書房內一時悄然。
「弟子明白。」
「嗯。」
賈代儒微微頷首，神色緩和下來，「老夫此番與你分說利害，是望你能靜心沉氣，莫因求快而自亂陣腳。」
目光掠過案頭厚重的書卷，語氣里透出一絲不易察覺的慨然：
「我執教這崇文齋數十載，寧國府的敬老爺，榮國府的政二爺，還有早逝的珠哥兒……連帶你父親，俱是在老夫手上考取秀才，若天意憐見……」
賈代儒伸手指了指面前的賈璟，又虛指窗外，賈璟瞭然，這指的是寶玉。
「許我再教成兩位秀才，那大抵是你與寶玉了。你二人，一個心性質樸靈秀，一個聰慧沉靜堅韌，皆是可造之材。」
見賈璟聞言略顯赧然，似要謙辭，賈代儒輕輕擺了擺手，笑道：
「不必自謙，老夫閱人多年，這點眼力還是有的。
年輕一輩，你二人資質最為出挑，在我看來不遜於西府的珠哥兒，足可媲美當初的敬老爺。
往後時光，你等須得時時自省，互相砥礪，切莫辜負了這份資質，也……莫辜負了老夫這點期望。」
賈璟沒有再言語，只是整了整衣袖，後退半步，而後朝著書案後端坐的老秀才，深深躬身，鄭重一揖。
賈代儒安然受了他這一禮，枯瘦的臉上皺紋舒展，如秋陽下的淡菊。
微微抬手，聲音溫和：
「去吧，安心讀書，我還需改卷。」
「學生告退。」
賈璟輕聲退出書房，反手將門扉輕聲蓋上。
原想回到座位臨摹書法，卻瞥見空蕩的學堂內，一道身影正在窗邊焦灼地來回踱步。
正是寶玉。
「堂兄，你怎麼還沒回去？」
「璟兄弟，你可算出來了！」
見賈璟從書房回來，寶玉聞聲像抓住救命稻草般急步上前，一把攥住賈璟的衣袖，連聲音都打著顫。
「你……你方才在先生書房，可曾瞧見先生將今日的試卷收在何處？」
賈璟眼前一黑，豈能不明了寶玉打得什麼算盤。
「堂兄，你聽我說，這次考得不盡人意，先生未必會立刻稟告二老爺，事情尚有轉圜的餘地。
可你若真做了那等事，一旦被發現，按二伯父的脾性，你當知道後果。」
此言並非恐嚇寶玉，考砸了，尚有老太太、王夫人可以求情，最多也就是被賈政打上兩下，可去偷試卷這事一旦被發現，按照賈政的脾氣，非得打死寶玉不可。
寶玉的手腕在賈璟掌中微微一顫，那雙總是帶著笑意的桃花眼裡，此刻盛滿了惶急與不甘：
「那……那該如何是好？父親若知曉我連《孟子》章句都默不全，定要……」
不過是《孟子》章句而已……
賈璟心中微微一嘆，其實寶玉的課業已算極快，比學堂內那些十二三歲的都快，只是平時不甚用功，多是先生逼一下才背一下。
寶玉喉頭滾動，後面的話咽了回去，化作一聲懊喪的嘆息。
「老太太近日身上也不爽利，我怎好再去鬧她……」
聽出他話中確有悔意，賈璟順勢溫言勸道：「那你平日不妨多努力一二，若先生見了，必不會將這次小考告知二伯父。」
「當真？」
寶玉眼眸明亮，仿佛突然活了過來。
「這是自然，先生所求，不過望你能好生讀書，豈會真願見你挨打。」
賈璟言罷語氣稍頓，聲音壓低了些，帶著少年人間分享秘密般的懇切：
「先生方才訓誡於我時也提過，你天資甚佳，所欠不過一份持之以恆的心氣，若肯稍加用心，讓先生看見你的轉變與誠意，此事多半便能揭過，而且抽空我也會替你說個情，看能不能在先生那裡轉圜一二。」
寶玉恍然，感激的謝過賈璟。