第12章 巡邏
天色蒙蒙亮，山谷里還籠著一層薄薄的霧氣。
水潭邊的草地上，一頭巨豬正四仰八叉地躺著，肚皮朝天，四隻蹄子蜷在胸前，鼾聲如雷。
那鼾聲很有節奏，呼——哈——呼——哈——，震得草葉都在微微顫抖。
兩個小小的身影，已經提著木桶，從水潭邊走了過來。
小滿走在前面，兩隻手緊緊攥著桶沿，小臉憋得通紅，那桶水對他而言實在太沉，每走幾步就要歇一歇。
小穗跟在後面，提的桶比弟弟的大些，走得卻穩當得多。
「姐……姐你慢點……等等我……」
小滿氣喘吁吁地喊。
小穗回頭看了他一眼，無奈地放下桶，走回去幫他抬。
兩人合力，終於把兩桶水挪到了朱元徒身邊。
小滿把桶放下，一屁股坐在地上，大口喘氣。
「大王……大王睡得……真死……」
小穗沒有歇，她提起自己的桶，走到朱元徒那巨大的頭顱旁邊。
晨光灑在那顆豬頭上，濃密的黑毛間沾著昨夜的露水和些許草屑，那對獠牙在陽光下泛著溫潤的光澤。
小穗從懷裡摸出一把用獸骨磨成的梳子，蘸了水，開始給朱元徒梳理鬃毛。
那梳子是她昨晚上花了半個時辰，用一根撿來的獸骨，一點一點磨出來的。
「姐，我來幫你！」
小滿歇夠了，也提著桶湊過來。
他力氣小，提不動大桶，就用手捧起水，小心翼翼地往朱元徒的鬃毛上灑。
「輕點，別把水弄進大王耳朵里。」
「我知道我知道！」
兩個小傢伙，一個梳，一個灑，忙得不亦樂乎。
梳子划過那些濃密的黑毛，發出輕微的沙沙聲。有些地方打了結，小穗就用手輕輕解開，再用梳子慢慢梳順。
朱元徒依舊鼾聲如雷，一動不動。
小滿梳了一會兒，目光落在那對巨大的獠牙上。
那獠牙長近三尺，根部粗如<i class="icon icon-uniE022"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>手臂，牙面上有細密的紋路，在陽光下流轉著淡淡的金光。
他放下手裡的水，走到獠牙旁邊，伸手摸了摸。
牙面光滑，溫潤，像玉石一樣。
「姐，大王這牙，好漂亮……」
小穗瞥了一眼，繼續梳毛。
「別亂摸。」
「我就摸摸……」
小滿說著，整個人都掛了上去，兩隻手抱住那根獠牙，雙腳離地，在上面滑來滑去。
「姐！你看！我能滑！」
他順著牙面從根部滑到尖端，「噗通」一聲掉在草地上，又爬起來，跑回去，重新掛上，再滑一次。
小穗看著弟弟那副傻樣，忍不住笑了。
「小心大王醒了揍你。」
「大王才不會揍我！」
小滿又滑了一次，這次滑到一半，忽然——
「呼——」
一聲粗重的鼻息，從小滿頭頂傳來。
他抬起頭，就看見一隻巨大的豬眼睛，正從上方俯視著他。
那眼睛圓溜溜的，裡面映出他小小的身影。
小滿愣住了。
「大……大王……」
朱元徒眨了眨眼，又眨了眨眼。
他看著那個掛在自己獠牙上的小傢伙，看著他那雙瞪得溜圓的眼睛，忽然咧嘴笑了。
那笑容，在他那張豬臉上顯得有些猙獰，但小滿知道，那是大王在笑。
「大清早的，就在俺牙上盪鞦韆？」
朱元徒開口，聲音含混，帶著剛睡醒的沙啞。
小滿臉一紅，鬆開手，「噗通」一聲掉在地上。
「大王，我、我在幫你擦牙！」
他爬起來，指著手裡那把不知何時掏出來的舊布條。
「真的！你看！我在擦！」
朱元徒看著他那副此地無銀三百兩的模樣，笑得更厲害了。
「行行行，擦牙，擦牙。」
他翻了個身，從地上站起來，渾身一抖。
那濃密的黑毛猛地甩動，水珠和草屑四散飛濺，小穗和小滿被甩了一臉，同時「哎呀」一聲，往後退了好幾步。
「大王！」
小滿抹著臉上的水，不滿地喊。
朱元徒不理他，只是邁開步子，朝水潭走去。
到了潭邊，他低下頭，把整個豬臉都埋進水裡，「咕嘟咕嘟」喝了個飽。
然後抬起頭，甩了甩。
水珠在陽光下劃出一道彩虹。
兩個小傢伙又遭了殃。
小穗無奈地抹了把臉，從懷裡又摸出一塊布，走到朱元徒身邊，踮起腳，開始給他擦臉上殘留的水漬。
「大王，你該穿袍甲了。」
她輕聲說，語氣裡帶著幾分叮囑的意味。
「今天要去巡邏的。」
朱元徒點點頭。
他走到草地上，趴下來，把身子放平。
兩個小傢伙立刻忙碌起來。
那套銀灰色的絲甲，就放在旁邊一塊平整的青石上。
絲甲很輕，疊起來不過小小一包，展開卻能把朱元徒這龐大的身軀從頭到尾覆蓋。
小穗抱起那疊絲甲，走到朱元徒身邊。
她先把絲甲展開，找到頭部的位置，小心翼翼地往朱元徒的豬頭上套。
她先把絲甲展開，找到頭部的位置，小心翼翼地往朱元徒的豬頭上套。
那絲甲很軟，很柔順，貼合著皮膚的曲線，一點一點地往下滑。
小滿在旁邊幫忙，踮著腳，把絲甲的邊緣一點一點往下拉。
「大王，你低點頭。」
朱元徒把頭低了低。
絲甲順利地套過他的頭顱，覆蓋住脖頸。
接下來是軀幹。
兩個小傢伙分工明確，小穗負責左邊，小滿負責右邊，一人扯著一邊，把絲甲一點一點地往他身上拉。
那絲甲看似輕薄，卻有著奇妙的韌性，可以隨意拉伸，卻不會被扯壞。
「姐，這邊有點緊。」
「我看看……你拉那邊，我拉這邊……好了。」
兩人配合默契，花了小半個時辰，終於把整套絲甲都穿戴整齊。
朱元徒站起身，活動了一下。
那絲甲貼合著他的身體，每一處關節，每一塊肌肉，都被完美地覆蓋，卻沒有絲毫束縛感。
他低頭看了看自己，又甩了甩尾巴。
尾巴上也有專門的套子，不影響擺動。
「舒服。」
他滿意地點點頭。
小穗和小滿站在旁邊，仰著頭看著穿戴整齊的大王，眼睛裡滿是成就感。
「大王真威風！」
小滿拍手叫道。
小穗沒說話，但臉上也帶著笑。
朱元徒看著她們，心中湧起一股暖意。
他在歧霞嶺時，也有小妖伺候，但那種伺候，和下人對主人的伺候差不多。
「行了，俺去巡邏了。」
朱元徒開口，聲音放得很輕。
「你們就在這兒待著。」
小穗點點頭。
「大王你小心。」
小滿也揮著小手。
「大王早點回來！」
朱元徒轉身，邁開步子，朝山谷外走去。
那銀灰色的絲甲在他身上流轉著淡淡的光澤，襯得他愈發雄壯威武。
身後，兩個小小的身影站在水潭邊，一直目送著他消失在樹林裡。
巡邏，是每天的必修課。
青芒大王的領地很大，
大得超乎朱元徒的想像。
他從山谷出發，沿著固定的路線，一路向東。
翻過三道山樑，穿過一片密林，越過一條溪澗，眼前豁然開朗。
那是一道天然形成的分界線，一條寬約數十丈的深澗，澗底水聲轟鳴，隱約能看見白色的浪花翻湧。
深澗對面，
是另一片連綿的山林。
那裡，是別人的領地。
朱元徒站在澗邊，目光掃過對面那些隱隱約約的山影。
他能感覺到，對面有目光在注視著他。
那是鄰居家的巡邏兵。
雙方就這麼隔著深澗對視了片刻，然後各自移開視線，繼續巡邏。
井水不犯河水。
這是規矩。
他沿著深澗繼續往北走，一邊走，一邊留意著周圍的氣息。
這片領地太大了，大到有時候走上一整天，都遇不到一個同類。
但也正因為大，
才會藏著各種各樣的意外。
那些從別處逃竄來的兇殘之輩，那些被追殺得走投無路的亡命之徒，往往會把這裡當成臨時的藏身之地。
他前幾天就遇到過一次。
那是一頭渾身是傷的豺狼，不知道從哪兒逃來的，躲在他領地邊緣的一個山洞裡。
朱元徒發現它時，它已經餓得皮包骨頭，眼睛裡卻滿是凶光。
他沒有手軟。
這種來歷不明、凶性未改的傢伙，留在領地里就是禍害。
他直接把那頭豺狼趕了出去。
如果對方反抗……
那就殺了。
好在對方還算識相，夾著尾巴跑了。
今日的領地很安靜。
沒有陌生氣息，沒有異常動靜，連獵物都比往常多些。
朱元徒巡完了自己的轄區，站在一處視野開闊的高坡上，望著遠處連綿起伏的山巒。
陽光很好，灑在身上暖洋洋的。
他忽然想起歧霞嶺。
那片他經營了幾十年的地方，那些他親手點化的小妖，那座香火鼎盛的神廟，還有那間刻滿了「正」字的石室……
也不知，現在怎麼樣了。
鐵額它們，還好嗎？
大兄和三弟，還活著嗎？
碧萱……
她會不會以為他已經死了？
朱元徒站在那裡，沉默了很久。
然後，他甩了甩頭，把這些念頭甩開。
想這些沒用。
眼下最重要的是活著，是變強。
只有活著，只有變強，才有回去的可能。
他轉身，沿著來時的路往回走。
下午，還有訓練。
角斗場依舊熱鬧。
朱元徒到場時，盆地里已經有兩頭巨獸在廝殺了。
看台上擠滿了妖，嘶吼聲、歡呼聲震耳欲聾。
旁邊幾個相熟的妖湊過來打招呼。
「朱兄，來了？」
「今天輪到你了沒？」
「聽說下午要跟那頭新來的猛虎打？」
朱元徒點點頭。
「嗯，大統領安排的。」
「朱兄小心點。」
朱元徒笑了笑。
「沒事。」
下方，廝殺結束了。
一頭巨熊被對手按在地上，脖頸被咬住，掙扎了好一會兒，終於不再動彈。
獲勝的那頭巨狼昂首站在血泊中，發出一聲長長的狼嗥。
看台上歡呼聲四起。
很快，有侍從衝進去，把那頭重傷的巨熊抬走，又有小妖拿著水桶刷子，飛快地清理著地面的血跡。
「下一場——！」
主持角斗的妖扯著嗓子喊。
「朱豬——對陣——鐵爪——！」
看台上，
頓時爆發出更加熱烈的歡呼。
朱元徒站起身，沿著石階往下走。
盆地里，已經站著一頭猛虎。
那虎體型碩大，肩高近兩丈，渾身覆蓋著金底黑紋的皮毛，在陽光下泛著油亮的光澤。
那四隻虎爪，比尋常猛虎大了整整一圈，爪尖處覆蓋著一層暗金色的角質，像是套上了金屬的爪套。
鐵爪，名副其實。
它蹲伏在血地上，一雙琥珀色的眼睛死死盯著走進來的朱元徒。
那眼神里，滿是戰意。
「你就是那頭豬？」
它開口，聲音低沉。
「聽說你前幾天撞斷了鐵脊的角？」
朱元徒沒有回答。
他只是走到盆地中央，站定。
然後，他開始脫絲甲。
那絲甲穿起來麻煩，脫起來也不容易。
他在那裡笨拙地解了半天，才把絲甲從身上扯下來，扔在一邊。
光著膀子，站在血地上。
看台上響起一陣鬨笑。
「哈哈哈哈哈！」
「這豬脫個甲都這麼費勁！」
「鐵爪，好好教訓教訓他！」
朱元徒充耳不聞。
他只是活動了一下肩膀，然後，緩緩俯身，四肢著地。
骨骼噼啪作響。
肌肉膨脹收縮。
片刻後，原地已不見那個半妖。
一頭巨豬，正蹲伏在血地中央。
黑色的鬃毛，虬結的肌肉，森然的獠牙。
鐵爪的眼睛，微微眯了眯。
「好！」
它低吼一聲，後腿猛地蹬地，龐大的身軀如同一道金色的閃電，朝朱元徒撲來。
虎撲之勢，快如疾風！
那四隻覆蓋著暗金角質的巨爪，對準了朱元徒的脖頸和腰腹，每一爪都能撕裂鋼鐵。
看台上的妖們，齊齊屏住了呼吸。
朱元徒沒有躲。
他只是微微側身，把頭一低。
那對獠牙，對準了撲來的猛虎。
鐵爪瞳孔驟縮。
它想變招，可已經來不及了。
獠牙與虎爪，悍然相撞！
「鐺——！！！」
金鐵交鳴之聲，響徹整個盆地。
火星四濺。
鐵爪那覆蓋著暗金角質的巨爪，在獠牙上劃出幾道深深的白痕，卻未能傷其分毫。
而它自己的爪套，
卻被震得裂開了幾道細紋。
「什麼？！」
鐵爪大驚，連忙收爪後退。
可朱元徒豈會給它機會？
他四蹄猛蹬，龐大的身軀如同一座移動的黑山，朝鐵爪狠狠撞去。
鐵爪側身想躲，可那衝撞的速度太快，快到它根本來不及反應。
「砰——！！！」
沉悶的撞擊聲中，鐵爪那龐大的身軀被撞得離地飛起，在空中划過一道弧線，然後重重砸在地上。
塵土飛揚。
看台上，一片死寂。
鐵爪掙扎著爬起來，
嘴角溢出鮮血，那四隻虎爪微微顫抖，暗金色的爪套上裂紋密布。
它看著眼前那頭巨豬，眼中滿是難以置信。
自己打了這麼多年角斗，還從未遇到過這樣的對手。
那對獠牙怎麼那麼硬？
朱元徒沒有再追擊。
他只是站在血地中央，居高臨下地看著它。
「還打嗎？」
鐵爪沉默片刻，搖了搖頭。
「不打了。」
「我輸了。」
它低下頭，龐大的身軀緩緩趴下，表示臣服。
看台上，短暫的死寂之後，爆發出山呼海嘯般的歡呼。
「朱豬！朱豬！朱豬！」
那些妖們揮舞著爪子，嘶吼著，跳躍著，興奮得簡直要瘋了。
朱元徒站在那裡，聽著那些歡呼，心中卻依舊平靜。
他恢復半妖之身，撿起扔在一旁的絲甲，朝出口走去。
傍晚時分，朱元徒回到山谷。
水潭邊的草地上，已經燃起一堆篝火。
小穗和小滿坐在火堆旁，正用一根木棍串著什麼，往火上烤。
見朱元徒回來，兩個小傢伙立刻站起身，朝他跑來。
「大王！你回來啦！」
小滿跑得最快，一把抱住他的前腿。
「大王，我們今天抓了好多魚！還有一隻兔子！」
小穗也走過來，仰著頭看他。
「大王，你餓了吧？我們烤好了，馬上就能吃！」
朱元徒低頭看著這兩個小傢伙，看著她們臉上那期待的神情，忽然覺得一天的疲憊都消散了大半。
「好，俺嘗嘗。」
他趴下來，把身體放平。
兩個小傢伙立刻忙碌起來，一個去火堆邊取烤好的魚，一個拿來乾淨的樹葉，把魚放在上面，捧到他面前。
「大王，你嘗嘗！」
小滿舉著那條烤得焦黃的魚，踮著腳往他嘴邊遞。
朱元徒張嘴，一口把那條魚吞了進去。
魚不大，也就巴掌長短，在他嘴裡連塞牙縫都不夠。
但他嚼得很慢，像是在品嘗什麼珍饈美味。
「好吃。」
他點點頭。
兩個小傢伙頓時笑得眉眼彎彎。
「大王你等著，還有！」
她們又跑回火堆邊，繼續烤。
夜色漸深，篝火映照著三個身影。
一巨，兩小。
一個趴著，兩個蹲著。
一邊吃著烤魚，一邊有一搭沒一搭地聊著。
「大王，你今天打架了嗎？」
「打了。」
「贏了嗎？」
「贏了。」
「哇！大王真厲害！」
「大王，那個老虎厲害嗎？」
「還行。」
「那大王你受傷了嗎？」
「沒。」
……
夜深了，兩個小傢伙困了，鑽進洞裡睡覺去了。
朱元徒趴在草地上，望著頭頂那輪明月。
月光如水，灑在他身上，鍍上一層淡淡的銀輝。
他閉上眼，開始修煉。
依舊是那北俱蘆洲的法門。
全身的毛孔緩緩張開，吸納著月華。
那月華滲入皮膚，滲入肌肉，滲入筋腱，滲入骨骼。
所過之處，帶來一陣陣溫熱的麻癢。
那是被滋養的感覺。
那是變強的感覺。
他沉浸在這種感覺里，任由那些月華在體內流轉。
不知過了多久，他睜開眼。
月亮已經偏西。
體內的月華，已經被吸收得差不多了。
他翻了個身，換了個姿勢，繼續吸納。
第一夜，就這麼過去了。
水潭邊的草地上，一頭巨豬正四仰八叉地躺著，肚皮朝天，四隻蹄子蜷在胸前，鼾聲如雷。
那鼾聲很有節奏，呼——哈——呼——哈——，震得草葉都在微微顫抖。
兩個小小的身影，已經提著木桶，從水潭邊走了過來。
小滿走在前面，兩隻手緊緊攥著桶沿，小臉憋得通紅，那桶水對他而言實在太沉，每走幾步就要歇一歇。
小穗跟在後面，提的桶比弟弟的大些，走得卻穩當得多。
「姐……姐你慢點……等等我……」
小滿氣喘吁吁地喊。
小穗回頭看了他一眼，無奈地放下桶，走回去幫他抬。
兩人合力，終於把兩桶水挪到了朱元徒身邊。
小滿把桶放下，一屁股坐在地上，大口喘氣。
「大王……大王睡得……真死……」
小穗沒有歇，她提起自己的桶，走到朱元徒那巨大的頭顱旁邊。
晨光灑在那顆豬頭上，濃密的黑毛間沾著昨夜的露水和些許草屑，那對獠牙在陽光下泛著溫潤的光澤。
小穗從懷裡摸出一把用獸骨磨成的梳子，蘸了水，開始給朱元徒梳理鬃毛。
那梳子是她昨晚上花了半個時辰，用一根撿來的獸骨，一點一點磨出來的。
「姐，我來幫你！」
小滿歇夠了，也提著桶湊過來。
他力氣小，提不動大桶，就用手捧起水，小心翼翼地往朱元徒的鬃毛上灑。
「輕點，別把水弄進大王耳朵里。」
「我知道我知道！」
兩個小傢伙，一個梳，一個灑，忙得不亦樂乎。
梳子划過那些濃密的黑毛，發出輕微的沙沙聲。有些地方打了結，小穗就用手輕輕解開，再用梳子慢慢梳順。
朱元徒依舊鼾聲如雷，一動不動。
小滿梳了一會兒，目光落在那對巨大的獠牙上。
那獠牙長近三尺，根部粗如<i class="icon icon-uniE022"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>手臂，牙面上有細密的紋路，在陽光下流轉著淡淡的金光。
他放下手裡的水，走到獠牙旁邊，伸手摸了摸。
牙面光滑，溫潤，像玉石一樣。
「姐，大王這牙，好漂亮……」
小穗瞥了一眼，繼續梳毛。
「別亂摸。」
「我就摸摸……」
小滿說著，整個人都掛了上去，兩隻手抱住那根獠牙，雙腳離地，在上面滑來滑去。
「姐！你看！我能滑！」
他順著牙面從根部滑到尖端，「噗通」一聲掉在草地上，又爬起來，跑回去，重新掛上，再滑一次。
小穗看著弟弟那副傻樣，忍不住笑了。
「小心大王醒了揍你。」
「大王才不會揍我！」
小滿又滑了一次，這次滑到一半，忽然——
「呼——」
一聲粗重的鼻息，從小滿頭頂傳來。
他抬起頭，就看見一隻巨大的豬眼睛，正從上方俯視著他。
那眼睛圓溜溜的，裡面映出他小小的身影。
小滿愣住了。
「大……大王……」
朱元徒眨了眨眼，又眨了眨眼。
他看著那個掛在自己獠牙上的小傢伙，看著他那雙瞪得溜圓的眼睛，忽然咧嘴笑了。
那笑容，在他那張豬臉上顯得有些猙獰，但小滿知道，那是大王在笑。
「大清早的，就在俺牙上盪鞦韆？」
朱元徒開口，聲音含混，帶著剛睡醒的沙啞。
小滿臉一紅，鬆開手，「噗通」一聲掉在地上。
「大王，我、我在幫你擦牙！」
他爬起來，指著手裡那把不知何時掏出來的舊布條。
「真的！你看！我在擦！」
朱元徒看著他那副此地無銀三百兩的模樣，笑得更厲害了。
「行行行，擦牙，擦牙。」
他翻了個身，從地上站起來，渾身一抖。
那濃密的黑毛猛地甩動，水珠和草屑四散飛濺，小穗和小滿被甩了一臉，同時「哎呀」一聲，往後退了好幾步。
「大王！」
小滿抹著臉上的水，不滿地喊。
朱元徒不理他，只是邁開步子，朝水潭走去。
到了潭邊，他低下頭，把整個豬臉都埋進水裡，「咕嘟咕嘟」喝了個飽。
然後抬起頭，甩了甩。
水珠在陽光下劃出一道彩虹。
兩個小傢伙又遭了殃。
小穗無奈地抹了把臉，從懷裡又摸出一塊布，走到朱元徒身邊，踮起腳，開始給他擦臉上殘留的水漬。
「大王，你該穿袍甲了。」
她輕聲說，語氣裡帶著幾分叮囑的意味。
「今天要去巡邏的。」
朱元徒點點頭。
他走到草地上，趴下來，把身子放平。
兩個小傢伙立刻忙碌起來。
那套銀灰色的絲甲，就放在旁邊一塊平整的青石上。
絲甲很輕，疊起來不過小小一包，展開卻能把朱元徒這龐大的身軀從頭到尾覆蓋。
小穗抱起那疊絲甲，走到朱元徒身邊。
她先把絲甲展開，找到頭部的位置，小心翼翼地往朱元徒的豬頭上套。
她先把絲甲展開，找到頭部的位置，小心翼翼地往朱元徒的豬頭上套。
那絲甲很軟，很柔順，貼合著皮膚的曲線，一點一點地往下滑。
小滿在旁邊幫忙，踮著腳，把絲甲的邊緣一點一點往下拉。
「大王，你低點頭。」
朱元徒把頭低了低。
絲甲順利地套過他的頭顱，覆蓋住脖頸。
接下來是軀幹。
兩個小傢伙分工明確，小穗負責左邊，小滿負責右邊，一人扯著一邊，把絲甲一點一點地往他身上拉。
那絲甲看似輕薄，卻有著奇妙的韌性，可以隨意拉伸，卻不會被扯壞。
「姐，這邊有點緊。」
「我看看……你拉那邊，我拉這邊……好了。」
兩人配合默契，花了小半個時辰，終於把整套絲甲都穿戴整齊。
朱元徒站起身，活動了一下。
那絲甲貼合著他的身體，每一處關節，每一塊肌肉，都被完美地覆蓋，卻沒有絲毫束縛感。
他低頭看了看自己，又甩了甩尾巴。
尾巴上也有專門的套子，不影響擺動。
「舒服。」
他滿意地點點頭。
小穗和小滿站在旁邊，仰著頭看著穿戴整齊的大王，眼睛裡滿是成就感。
「大王真威風！」
小滿拍手叫道。
小穗沒說話，但臉上也帶著笑。
朱元徒看著她們，心中湧起一股暖意。
他在歧霞嶺時，也有小妖伺候，但那種伺候，和下人對主人的伺候差不多。
「行了，俺去巡邏了。」
朱元徒開口，聲音放得很輕。
「你們就在這兒待著。」
小穗點點頭。
「大王你小心。」
小滿也揮著小手。
「大王早點回來！」
朱元徒轉身，邁開步子，朝山谷外走去。
那銀灰色的絲甲在他身上流轉著淡淡的光澤，襯得他愈發雄壯威武。
身後，兩個小小的身影站在水潭邊，一直目送著他消失在樹林裡。
巡邏，是每天的必修課。
青芒大王的領地很大，
大得超乎朱元徒的想像。
他從山谷出發，沿著固定的路線，一路向東。
翻過三道山樑，穿過一片密林，越過一條溪澗，眼前豁然開朗。
那是一道天然形成的分界線，一條寬約數十丈的深澗，澗底水聲轟鳴，隱約能看見白色的浪花翻湧。
深澗對面，
是另一片連綿的山林。
那裡，是別人的領地。
朱元徒站在澗邊，目光掃過對面那些隱隱約約的山影。
他能感覺到，對面有目光在注視著他。
那是鄰居家的巡邏兵。
雙方就這麼隔著深澗對視了片刻，然後各自移開視線，繼續巡邏。
井水不犯河水。
這是規矩。
他沿著深澗繼續往北走，一邊走，一邊留意著周圍的氣息。
這片領地太大了，大到有時候走上一整天，都遇不到一個同類。
但也正因為大，
才會藏著各種各樣的意外。
那些從別處逃竄來的兇殘之輩，那些被追殺得走投無路的亡命之徒，往往會把這裡當成臨時的藏身之地。
他前幾天就遇到過一次。
那是一頭渾身是傷的豺狼，不知道從哪兒逃來的，躲在他領地邊緣的一個山洞裡。
朱元徒發現它時，它已經餓得皮包骨頭，眼睛裡卻滿是凶光。
他沒有手軟。
這種來歷不明、凶性未改的傢伙，留在領地里就是禍害。
他直接把那頭豺狼趕了出去。
如果對方反抗……
那就殺了。
好在對方還算識相，夾著尾巴跑了。
今日的領地很安靜。
沒有陌生氣息，沒有異常動靜，連獵物都比往常多些。
朱元徒巡完了自己的轄區，站在一處視野開闊的高坡上，望著遠處連綿起伏的山巒。
陽光很好，灑在身上暖洋洋的。
他忽然想起歧霞嶺。
那片他經營了幾十年的地方，那些他親手點化的小妖，那座香火鼎盛的神廟，還有那間刻滿了「正」字的石室……
也不知，現在怎麼樣了。
鐵額它們，還好嗎？
大兄和三弟，還活著嗎？
碧萱……
她會不會以為他已經死了？
朱元徒站在那裡，沉默了很久。
然後，他甩了甩頭，把這些念頭甩開。
想這些沒用。
眼下最重要的是活著，是變強。
只有活著，只有變強，才有回去的可能。
他轉身，沿著來時的路往回走。
下午，還有訓練。
角斗場依舊熱鬧。
朱元徒到場時，盆地里已經有兩頭巨獸在廝殺了。
看台上擠滿了妖，嘶吼聲、歡呼聲震耳欲聾。
旁邊幾個相熟的妖湊過來打招呼。
「朱兄，來了？」
「今天輪到你了沒？」
「聽說下午要跟那頭新來的猛虎打？」
朱元徒點點頭。
「嗯，大統領安排的。」
「朱兄小心點。」
朱元徒笑了笑。
「沒事。」
下方，廝殺結束了。
一頭巨熊被對手按在地上，脖頸被咬住，掙扎了好一會兒，終於不再動彈。
獲勝的那頭巨狼昂首站在血泊中，發出一聲長長的狼嗥。
看台上歡呼聲四起。
很快，有侍從衝進去，把那頭重傷的巨熊抬走，又有小妖拿著水桶刷子，飛快地清理著地面的血跡。
「下一場——！」
主持角斗的妖扯著嗓子喊。
「朱豬——對陣——鐵爪——！」
看台上，
頓時爆發出更加熱烈的歡呼。
朱元徒站起身，沿著石階往下走。
盆地里，已經站著一頭猛虎。
那虎體型碩大，肩高近兩丈，渾身覆蓋著金底黑紋的皮毛，在陽光下泛著油亮的光澤。
那四隻虎爪，比尋常猛虎大了整整一圈，爪尖處覆蓋著一層暗金色的角質，像是套上了金屬的爪套。
鐵爪，名副其實。
它蹲伏在血地上，一雙琥珀色的眼睛死死盯著走進來的朱元徒。
那眼神里，滿是戰意。
「你就是那頭豬？」
它開口，聲音低沉。
「聽說你前幾天撞斷了鐵脊的角？」
朱元徒沒有回答。
他只是走到盆地中央，站定。
然後，他開始脫絲甲。
那絲甲穿起來麻煩，脫起來也不容易。
他在那裡笨拙地解了半天，才把絲甲從身上扯下來，扔在一邊。
光著膀子，站在血地上。
看台上響起一陣鬨笑。
「哈哈哈哈哈！」
「這豬脫個甲都這麼費勁！」
「鐵爪，好好教訓教訓他！」
朱元徒充耳不聞。
他只是活動了一下肩膀，然後，緩緩俯身，四肢著地。
骨骼噼啪作響。
肌肉膨脹收縮。
片刻後，原地已不見那個半妖。
一頭巨豬，正蹲伏在血地中央。
黑色的鬃毛，虬結的肌肉，森然的獠牙。
鐵爪的眼睛，微微眯了眯。
「好！」
它低吼一聲，後腿猛地蹬地，龐大的身軀如同一道金色的閃電，朝朱元徒撲來。
虎撲之勢，快如疾風！
那四隻覆蓋著暗金角質的巨爪，對準了朱元徒的脖頸和腰腹，每一爪都能撕裂鋼鐵。
看台上的妖們，齊齊屏住了呼吸。
朱元徒沒有躲。
他只是微微側身，把頭一低。
那對獠牙，對準了撲來的猛虎。
鐵爪瞳孔驟縮。
它想變招，可已經來不及了。
獠牙與虎爪，悍然相撞！
「鐺——！！！」
金鐵交鳴之聲，響徹整個盆地。
火星四濺。
鐵爪那覆蓋著暗金角質的巨爪，在獠牙上劃出幾道深深的白痕，卻未能傷其分毫。
而它自己的爪套，
卻被震得裂開了幾道細紋。
「什麼？！」
鐵爪大驚，連忙收爪後退。
可朱元徒豈會給它機會？
他四蹄猛蹬，龐大的身軀如同一座移動的黑山，朝鐵爪狠狠撞去。
鐵爪側身想躲，可那衝撞的速度太快，快到它根本來不及反應。
「砰——！！！」
沉悶的撞擊聲中，鐵爪那龐大的身軀被撞得離地飛起，在空中划過一道弧線，然後重重砸在地上。
塵土飛揚。
看台上，一片死寂。
鐵爪掙扎著爬起來，
嘴角溢出鮮血，那四隻虎爪微微顫抖，暗金色的爪套上裂紋密布。
它看著眼前那頭巨豬，眼中滿是難以置信。
自己打了這麼多年角斗，還從未遇到過這樣的對手。
那對獠牙怎麼那麼硬？
朱元徒沒有再追擊。
他只是站在血地中央，居高臨下地看著它。
「還打嗎？」
鐵爪沉默片刻，搖了搖頭。
「不打了。」
「我輸了。」
它低下頭，龐大的身軀緩緩趴下，表示臣服。
看台上，短暫的死寂之後，爆發出山呼海嘯般的歡呼。
「朱豬！朱豬！朱豬！」
那些妖們揮舞著爪子，嘶吼著，跳躍著，興奮得簡直要瘋了。
朱元徒站在那裡，聽著那些歡呼，心中卻依舊平靜。
他恢復半妖之身，撿起扔在一旁的絲甲，朝出口走去。
傍晚時分，朱元徒回到山谷。
水潭邊的草地上，已經燃起一堆篝火。
小穗和小滿坐在火堆旁，正用一根木棍串著什麼，往火上烤。
見朱元徒回來，兩個小傢伙立刻站起身，朝他跑來。
「大王！你回來啦！」
小滿跑得最快，一把抱住他的前腿。
「大王，我們今天抓了好多魚！還有一隻兔子！」
小穗也走過來，仰著頭看他。
「大王，你餓了吧？我們烤好了，馬上就能吃！」
朱元徒低頭看著這兩個小傢伙，看著她們臉上那期待的神情，忽然覺得一天的疲憊都消散了大半。
「好，俺嘗嘗。」
他趴下來，把身體放平。
兩個小傢伙立刻忙碌起來，一個去火堆邊取烤好的魚，一個拿來乾淨的樹葉，把魚放在上面，捧到他面前。
「大王，你嘗嘗！」
小滿舉著那條烤得焦黃的魚，踮著腳往他嘴邊遞。
朱元徒張嘴，一口把那條魚吞了進去。
魚不大，也就巴掌長短，在他嘴裡連塞牙縫都不夠。
但他嚼得很慢，像是在品嘗什麼珍饈美味。
「好吃。」
他點點頭。
兩個小傢伙頓時笑得眉眼彎彎。
「大王你等著，還有！」
她們又跑回火堆邊，繼續烤。
夜色漸深，篝火映照著三個身影。
一巨，兩小。
一個趴著，兩個蹲著。
一邊吃著烤魚，一邊有一搭沒一搭地聊著。
「大王，你今天打架了嗎？」
「打了。」
「贏了嗎？」
「贏了。」
「哇！大王真厲害！」
「大王，那個老虎厲害嗎？」
「還行。」
「那大王你受傷了嗎？」
「沒。」
……
夜深了，兩個小傢伙困了，鑽進洞裡睡覺去了。
朱元徒趴在草地上，望著頭頂那輪明月。
月光如水，灑在他身上，鍍上一層淡淡的銀輝。
他閉上眼，開始修煉。
依舊是那北俱蘆洲的法門。
全身的毛孔緩緩張開，吸納著月華。
那月華滲入皮膚，滲入肌肉，滲入筋腱，滲入骨骼。
所過之處，帶來一陣陣溫熱的麻癢。
那是被滋養的感覺。
那是變強的感覺。
他沉浸在這種感覺里，任由那些月華在體內流轉。
不知過了多久，他睜開眼。
月亮已經偏西。
體內的月華，已經被吸收得差不多了。
他翻了個身，換了個姿勢，繼續吸納。
第一夜，就這麼過去了。