第5章 大王最好了
「大王大王！聖姑娘娘跟你說什麼了？」
小男孩仰著臉，眼睛裡滿是好奇和緊張。
小女孩也豎著那對毛茸茸的耳朵，眼巴巴地看著他。
朱元徒蹲下身，讓自己與他們平視，咧嘴笑了笑。
「沒什麼，就是讓俺別惹事。」
他說得輕描淡寫，卻看見兩個小傢伙同時鬆了口氣的模樣。
「那就好那就好……」
小男孩拍著胸口，「那些人馬可凶了，我們好怕他們找你的麻煩。」
小女孩也跟著點頭，但很快又想到什麼，小聲問道。
「大王，你……你要走了嗎？」
朱元徒看著她那雙圓溜溜的眼睛，看著她眼中那小心翼翼的期盼。
他搖了搖頭。
「不走。」
「俺傷還沒好利索......」
兩個小傢伙的眼睛同時亮了。
「真的嗎？！」
「太好了！」
小男孩蹦了起來，拉著姐姐的袖子又蹦又跳。
小女孩也笑了，笑得眉眼彎彎。
朱元徒等他們興奮夠了，才開口問道。
「對了，俺剛才看見那些人馬，他們是怎麼回事？」
他指了指遠處坡地上那些簡陋的土屋，又指了指那些剛才四散躲避的村民。
「俺瞧你們這兒，大家日子過得雖然清苦，但好歹有吃有住，怎麼那些人馬……像是監工似的？」
小男孩聞言，臉上的笑容淡了些，低下頭，用腳尖撥弄著地上的小石子。
小女孩沉默了片刻，才輕聲開口。
「大王，你不知道……我們都是青芒大王的部下。」
「青芒大王？」
「嗯。」
小女孩點點頭，伸手指向遠處那連綿起伏的山影。
「青芒大王住在那邊的大山里，他的領地很大很大，咱們紫鱗灣，也是他的領地。」
「他庇護我們這些沒本事的人，讓我們有地方住，有東西吃，不會被外面的妖怪欺負。」
「但……」
她頓了頓，聲音更輕了些。
「我們要給他幹活。」
「挖礦，種地，採藥，捕魚……每七天就要交一次份額。」
「那些人馬，就是青芒大王派來的監工。」
「他們看著我們幹活，看著我們交份額，誰要是交不夠，就要挨鞭子。」
朱元徒聽著，若有所思。
「你們……一直都是跟著青芒大王的？」
小男孩搖了搖頭。
「不是的。」
「我爹爹和娘親說過，他們以前不是跟著青芒大王的。」
「以前咱們跟著的，是另一個大王，叫什麼……黑雲大王來著？」
「後來青芒大王把黑雲大王打敗了，我們就都跟著青芒大王了。」
他說得很自然，像是在說一件再平常不過的事。
朱元徒心中瞭然。
戰敗者的眷屬，
自然也就成了戰勝者的財產。
在這北俱蘆洲，這些沒有實力的普通妖，就像一群待割的韭菜，誰贏了，就歸誰管，給誰幹活。
他們對頭頂上坐的是哪個大王，根本不在乎。
因為在乎也沒用。
真正決定他們日子過得怎麼樣的，不是那些高高在上的大王，而是像那些人馬一樣，每天拿著鞭子盯著他們的底層監工。
朱元徒沉默片刻，又問。
「那你們的爹娘呢？」
提到爹娘，
兩個小傢伙的眼睛又亮了幾分。
「我爹爹和娘親可厲害了！」
小男孩搶著說，語氣里滿是驕傲。
「他們懂藥理！會治傷！會採藥！」
「青芒大王那邊的妖怪們受傷了，有時候還會來找我娘親幫忙呢！」
「所以那些人馬，從來不敢欺負我爹爹和娘親！」
小女孩也點點頭，臉上帶著幾分與有榮焉的神色。
「我娘親說，因為咱們有用，所以青芒大王對咱們還算照顧，分的活兒也比別人輕些。」
「爹爹和娘親去南邊幫忙，就是因為那邊打仗，很多大王受傷了，需要懂藥理的過去。」
朱元徒點了點頭，沒有再多問。
他看著這兩個小傢伙，看著他們提到爹娘時那驕傲的模樣，心中五味雜陳。
他想了想，又問起另一件事。
「對了，那位聖姑娘娘……」
他朝村落深處那間木屋的方向努了努嘴。
「俺瞧你們這兒的人，好像都很尊重她？」
「她到底是什麼來頭？」
兩個小傢伙對視一眼，臉上都露出了那種「這可問到點兒上了」的表情。
小男孩湊近了些，壓低聲音，神神秘秘地說。
「大王，聖姑娘娘可不是普通的大王！」
「她在這裡，已經活了五百年了！」
五百年？
朱元徒心中微微一凜。
那紫衣女子，看起來也就二十出頭的樣子，竟然活了五百年？
「比青芒大王活得還久？」
「那當然！」
小男孩理所當然地點頭。
「青芒大王才當了兩百年大王呢，聖姑娘娘在這兒的時候，他還沒出生呢！」
小女孩也跟著補充道。
「所以我們都叫她聖姑娘娘，不是『聖姑』，是『聖姑娘娘』，因為她是這裡最老的！」
「比誰都老！」
朱元徒若有所思地點點頭。
「那她……到底是做什麼的？」
「做什麼的？」
小男孩歪著頭想了想。
「嗯……聖姑娘娘會告訴我們，什麼時候該播種，什麼時候該收穫。」
「還會告訴我們，什麼時候會有大風暴，什麼時候會有妖怪來襲擊。」
「有時候，青芒大王那邊要徵兵，也是聖姑娘娘來告訴我們的。」
「我娘親說，聖姑娘娘是聖母娘娘的使者，她會把聖母娘娘的旨意，帶給我們。」
聖母娘娘。
朱元徒心中一震。
「聖母娘娘？」
「嗯！」
小女孩點點頭，臉上露出虔誠的神色。
「聖母娘娘是最大的大王！」
「比青芒大王大，比黑雲大王大，比所有大王都大！」
「我娘親說，這天下所有的妖，都是聖母娘娘的孩子。」
「聖母娘娘在天上看著我們，保佑我們。」
小男孩也跟著說。
「對！聖姑娘娘就是聖母娘娘派來的！」
「所以我們都聽聖姑娘娘的話，因為聽聖姑娘娘的話，就是聽聖母娘娘的話！」
朱元徒沉默了。
他隱約猜到了那位「聖母娘娘」是誰。
人身蛇尾。
在所有古老故事和古老神話當中，都處於至高無上地位的媧神——女媧。
接著，小男孩道。
「不是任何人都可以當聖姑娘娘的。」
「必須是人身蛇尾的女子，才能當聖姑娘娘。」
「這是聖母娘娘定的規矩。」
朱元徒緩緩點了點頭。
人身蛇尾。
果然。
朱元徒望著村落深處那間木屋的方向，心中忽然湧起一種說不出的感覺。
這北俱蘆洲，
比他想像的要複雜得多。
有殘酷的弱肉強食，有森嚴的等級規矩，有赤裸裸的壓迫剝削。
可在這之上，卻還有一道無形的枷鎖——那位至高無上的聖母娘娘。
她似乎不管這些大王之間的爭鬥，不管這些底層妖民的死活。
「大王？大王？」
小男孩的聲音把他從沉思中拉回。
「你……你沒事吧？」
朱元徒回過神，搖搖頭。
「沒事，就是想了點事情。」
他站起身，活動了一下肩膀，牽動了幾處傷口，疼得齜了齜牙。
「對了，你們平時都幹些什麼活？」
小男孩指了指不遠處那座隱隱約約能看到入口的山壁。
「挖礦呀。」
「咱們這兒的礦洞裡，有一種石頭，亮晶晶的，大王們很喜歡。」
「每七天，我們要交夠一筐。」
他指了指自己那個小小的竹編背簍。
「我的筐小，姐姐的筐大一點。」
小女孩也跟著點頭，然後看向朱元徒。
「大王，你受傷了，不用幹活，我們可以養你！」
她說得很認真，那對毛茸茸的耳朵也跟著抖了抖。
朱元徒看著她，又看看旁邊那個使勁點頭的小男孩，忽然咧嘴笑了。
「養俺？」
「你們自己都快養不活了，還養俺？」
他伸出手，本想摸摸他們的頭，想起自己滿手的血痂，又收了回來。
「這樣吧。」
他開口。
「俺跟你們一起去挖礦。」
「啊？」
兩個小傢伙同時愣住了。
「大王，你……你有傷……」
小女孩擔憂地看著他。
「不礙事。」
朱元徒活動了一下胳膊。
「俺皮糙肉厚，這點傷，動一動好得快。」
「再說了，你們救了俺，俺總得做點什麼，報答你們。」
「俺力氣大，幫你們多挖一些，你們就能輕鬆一些。」
兩個小傢伙對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜和感動。
「大王，你真好！」
小男孩第一個撲上來，抱住了朱元徒的腿。
「比那些人馬好多了！」
小女孩沒撲，但那雙圓溜溜的眼睛裡，也泛起了水光。
「那……那我們回去拿工具！」
她拉著弟弟，一溜煙朝那個小窩跑去。
朱元徒站在原地，望著那兩個小小的背影，忽然覺得心裡暖暖的。
在這陌生的北俱蘆洲，在這殘酷的弱肉強食之地，能遇到這樣兩個單純善良的小傢伙，真是不容易的事。
至少，在他離開之前。
很快，兩個小傢伙背著背簍，拿著礦鋤，跑了回來。
小男孩的礦鋤是小小的，鋤頭都有些磨損了，柄上纏著幾圈舊布條。
小女孩的礦鋤大些，但也破舊得很。
「大王，給你！」
小男孩把手裡那把小礦鋤往朱元徒面前遞。
朱元徒剛要接，身後卻傳來一個聲音。
「喲，新來的？」
朱元徒轉過身，看見一個穿著灰撲撲布袍的狐狸精，正站在不遠處，手裡捧著個簿子，一支毛筆夾在耳朵上。
這狐狸精化形得不錯，只保留了一條毛茸茸的大尾巴，和一對尖尖的狐耳。
他眯著眼，上下打量著朱元徒，目光在他那些纏著舊布條的傷口上轉了轉，又落在他那魁梧的身板上。
「你叫啥？」
「你叫啥？」
「朱元徒。」
「住哪兒？」
小女孩連忙上前，指著自家那個小窩。
「住我們家！大人！」
狐狸精瞥了一眼那個小窩，在簿子上記了幾筆。
「行，登記了。」
他合上簿子，正要說什麼，又頓了頓。
「聖姑娘娘知道？」
朱元徒點了點頭。
「知道。」
狐狸精眼中的審視頓時消退了幾分，點點頭。
「那就行。」
他轉身正要走，又停下來，回頭看了看朱元徒那明顯比尋常妖高大許多的身板。
「等一下。」
他朝旁邊一個蹲在地上打磨工具的人招了招手。
「把那個拿過來。」
那妖愣了愣，連忙起身，從旁邊一堆雜物里翻出一個明顯大得多的編筐，和一把更粗更大的礦鋤，吭哧吭哧地搬過來。
狐狸精接過，掂了掂，遞給朱元徒。
「用這個。」
朱元徒接過，那編筐確實大，那礦鋤也確實沉，比兩個小傢伙的加起來還重。
狐狸精又從耳朵上取下那支毛筆，在簿子上刷刷改了幾筆。
「你身板大，力氣大，就用這個。」
「挖得多，工錢也多。」
「但……」
他抬起頭，看著朱元徒。
「你每天要挖的份額，也比他們多一倍。」
「能接受嗎？」
朱元徒看著那大編筐，又看看那沉重的礦鋤，點了點頭。
「能。」
狐狸精滿意地點點頭，把簿子一合，毛筆重新夾回耳朵上。
「行，進去吧。」
「記住，每七天交一次，交不夠，扣工錢。」
「連著三次交不夠……」
他頓了頓，沒往下說，但那眼神，已經說明了一切。
朱元徒點點頭，沒有多問。
狐狸精轉身走了，臨走前，又嘀咕了一句。
「這身板，不去打仗可惜了……」
聲音很輕，但朱元徒聽得很清楚。
他沒有理會，只是拎起那大編筐和礦鋤，招呼兩個小傢伙。
「走吧，帶俺去看看那礦洞長什麼樣。」
兩個小傢伙這才回過神來，連忙點頭，小跑著在前面帶路。
小男孩一邊跑，一邊回頭問。
「大王！你力氣真的很大嗎？」
「還行吧。」
「那一鋤頭能挖多少石頭？」
「挖了才知道。」
「那……那你能幫我們也挖一點嗎？」
「說了就是來幫你們的。」
「哇！大王你真好！」
小女孩跑在前面，聽著身後弟弟那歡快的聲音，臉上也露出了笑容。
礦洞不遠，就在山坡背面。
洞口很大，像一張張開的巨口，黑漆漆的，往裡看，隱約能看見星星點點的火光在深處閃爍。
洞口處，有幾個穿著簡陋皮甲的人在把守，見兩個小傢伙帶著個魁梧的豬人過來，多看了幾眼，但沒攔。
走進礦洞，光線一下子暗了下來。
空氣也變得潮濕，帶著一股淡淡的礦石氣息。
洞壁上每隔一段距離就插著一支火把，火光搖曳，在岩壁上投下晃動的人影。
越往裡走，岔道越多，人也越多。
有扛著礦石往外走的，有蹲在地上敲敲打打的，有推著簡陋的木輪車吱呀吱呀經過的。
全是人。
各種各樣的人。
有長著鹿角的，有拖著尾巴的，有身上還覆蓋著鱗片的，有化形得幾乎完美的……
偶爾有監工模樣的人馬經過，揮著皮鞭，吆喝幾聲。
整個礦洞，
就像一座巨大的蟻穴。
朱元徒跟著兩個小傢伙，七拐八繞，終於來到了一處相對寬敞的礦道。
這裡已經有好幾個妖在挖礦了，見他們過來，只是抬頭看了一眼，又低下頭，繼續手中的活計。
「大王，就是這裡！」
小男孩放下背簍，拿起他那小礦鋤，指了指洞壁上一片閃著微光的礦石。
「這種石頭，就是大王們喜歡的！」
朱元徒湊近看了看。
那礦石呈深褐色，表面有一層薄薄的、像霜一樣的東西，在火光下泛著淡淡的銀光。
他不認識這是什麼礦，但能感覺到，其中蘊含著一股微弱卻古怪的氣息。
「這礦石……有什麼用？」
他問。
小男孩撓了撓頭。
「不知道。」
「反正大王們喜歡，要我們挖。」
小女孩也搖搖頭。
「爹爹說，好像是用來煉什麼東西的，具體的，他也不清楚。」
朱元徒點點頭，不再多問。
他舉起那把沉重的礦鋤，對著洞壁上的礦石，一鋤頭挖了下去。
「鐺——！！！」
火星四濺。
一大塊礦石，被他這一鋤頭，硬生生從洞壁上撬了下來。
足有磨盤大小。
兩個小傢伙看得目瞪口呆。
「大……大王……」
小男孩結結巴巴地指著那塊礦石。
「這……這也太大了吧……」
朱元徒把那塊礦石拎起來，掂了掂，放進那個大編筐里。
「還行，不是太重。」
他看了一眼兩個小傢伙那小小的背簍，咧嘴一笑。
「今天就先幫你們把份額挖夠。」
「挖夠了，你們就能早點回去休息。」
兩個小傢伙對視一眼，同時歡呼起來。
「大王萬歲！」
「大王最好了！」
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小男孩仰著臉，眼睛裡滿是好奇和緊張。
小女孩也豎著那對毛茸茸的耳朵，眼巴巴地看著他。
朱元徒蹲下身，讓自己與他們平視，咧嘴笑了笑。
「沒什麼，就是讓俺別惹事。」
他說得輕描淡寫，卻看見兩個小傢伙同時鬆了口氣的模樣。
「那就好那就好……」
小男孩拍著胸口，「那些人馬可凶了，我們好怕他們找你的麻煩。」
小女孩也跟著點頭，但很快又想到什麼，小聲問道。
「大王，你……你要走了嗎？」
朱元徒看著她那雙圓溜溜的眼睛，看著她眼中那小心翼翼的期盼。
他搖了搖頭。
「不走。」
「俺傷還沒好利索......」
兩個小傢伙的眼睛同時亮了。
「真的嗎？！」
「太好了！」
小男孩蹦了起來，拉著姐姐的袖子又蹦又跳。
小女孩也笑了，笑得眉眼彎彎。
朱元徒等他們興奮夠了，才開口問道。
「對了，俺剛才看見那些人馬，他們是怎麼回事？」
他指了指遠處坡地上那些簡陋的土屋，又指了指那些剛才四散躲避的村民。
「俺瞧你們這兒，大家日子過得雖然清苦，但好歹有吃有住，怎麼那些人馬……像是監工似的？」
小男孩聞言，臉上的笑容淡了些，低下頭，用腳尖撥弄著地上的小石子。
小女孩沉默了片刻，才輕聲開口。
「大王，你不知道……我們都是青芒大王的部下。」
「青芒大王？」
「嗯。」
小女孩點點頭，伸手指向遠處那連綿起伏的山影。
「青芒大王住在那邊的大山里，他的領地很大很大，咱們紫鱗灣，也是他的領地。」
「他庇護我們這些沒本事的人，讓我們有地方住，有東西吃，不會被外面的妖怪欺負。」
「但……」
她頓了頓，聲音更輕了些。
「我們要給他幹活。」
「挖礦，種地，採藥，捕魚……每七天就要交一次份額。」
「那些人馬，就是青芒大王派來的監工。」
「他們看著我們幹活，看著我們交份額，誰要是交不夠，就要挨鞭子。」
朱元徒聽著，若有所思。
「你們……一直都是跟著青芒大王的？」
小男孩搖了搖頭。
「不是的。」
「我爹爹和娘親說過，他們以前不是跟著青芒大王的。」
「以前咱們跟著的，是另一個大王，叫什麼……黑雲大王來著？」
「後來青芒大王把黑雲大王打敗了，我們就都跟著青芒大王了。」
他說得很自然，像是在說一件再平常不過的事。
朱元徒心中瞭然。
戰敗者的眷屬，
自然也就成了戰勝者的財產。
在這北俱蘆洲，這些沒有實力的普通妖，就像一群待割的韭菜，誰贏了，就歸誰管，給誰幹活。
他們對頭頂上坐的是哪個大王，根本不在乎。
因為在乎也沒用。
真正決定他們日子過得怎麼樣的，不是那些高高在上的大王，而是像那些人馬一樣，每天拿著鞭子盯著他們的底層監工。
朱元徒沉默片刻，又問。
「那你們的爹娘呢？」
提到爹娘，
兩個小傢伙的眼睛又亮了幾分。
「我爹爹和娘親可厲害了！」
小男孩搶著說，語氣里滿是驕傲。
「他們懂藥理！會治傷！會採藥！」
「青芒大王那邊的妖怪們受傷了，有時候還會來找我娘親幫忙呢！」
「所以那些人馬，從來不敢欺負我爹爹和娘親！」
小女孩也點點頭，臉上帶著幾分與有榮焉的神色。
「我娘親說，因為咱們有用，所以青芒大王對咱們還算照顧，分的活兒也比別人輕些。」
「爹爹和娘親去南邊幫忙，就是因為那邊打仗，很多大王受傷了，需要懂藥理的過去。」
朱元徒點了點頭，沒有再多問。
他看著這兩個小傢伙，看著他們提到爹娘時那驕傲的模樣，心中五味雜陳。
他想了想，又問起另一件事。
「對了，那位聖姑娘娘……」
他朝村落深處那間木屋的方向努了努嘴。
「俺瞧你們這兒的人，好像都很尊重她？」
「她到底是什麼來頭？」
兩個小傢伙對視一眼，臉上都露出了那種「這可問到點兒上了」的表情。
小男孩湊近了些，壓低聲音，神神秘秘地說。
「大王，聖姑娘娘可不是普通的大王！」
「她在這裡，已經活了五百年了！」
五百年？
朱元徒心中微微一凜。
那紫衣女子，看起來也就二十出頭的樣子，竟然活了五百年？
「比青芒大王活得還久？」
「那當然！」
小男孩理所當然地點頭。
「青芒大王才當了兩百年大王呢，聖姑娘娘在這兒的時候，他還沒出生呢！」
小女孩也跟著補充道。
「所以我們都叫她聖姑娘娘，不是『聖姑』，是『聖姑娘娘』，因為她是這裡最老的！」
「比誰都老！」
朱元徒若有所思地點點頭。
「那她……到底是做什麼的？」
「做什麼的？」
小男孩歪著頭想了想。
「嗯……聖姑娘娘會告訴我們，什麼時候該播種，什麼時候該收穫。」
「還會告訴我們，什麼時候會有大風暴，什麼時候會有妖怪來襲擊。」
「有時候，青芒大王那邊要徵兵，也是聖姑娘娘來告訴我們的。」
「我娘親說，聖姑娘娘是聖母娘娘的使者，她會把聖母娘娘的旨意，帶給我們。」
聖母娘娘。
朱元徒心中一震。
「聖母娘娘？」
「嗯！」
小女孩點點頭，臉上露出虔誠的神色。
「聖母娘娘是最大的大王！」
「比青芒大王大，比黑雲大王大，比所有大王都大！」
「我娘親說，這天下所有的妖，都是聖母娘娘的孩子。」
「聖母娘娘在天上看著我們，保佑我們。」
小男孩也跟著說。
「對！聖姑娘娘就是聖母娘娘派來的！」
「所以我們都聽聖姑娘娘的話，因為聽聖姑娘娘的話，就是聽聖母娘娘的話！」
朱元徒沉默了。
他隱約猜到了那位「聖母娘娘」是誰。
人身蛇尾。
在所有古老故事和古老神話當中，都處於至高無上地位的媧神——女媧。
接著，小男孩道。
「不是任何人都可以當聖姑娘娘的。」
「必須是人身蛇尾的女子，才能當聖姑娘娘。」
「這是聖母娘娘定的規矩。」
朱元徒緩緩點了點頭。
人身蛇尾。
果然。
朱元徒望著村落深處那間木屋的方向，心中忽然湧起一種說不出的感覺。
這北俱蘆洲，
比他想像的要複雜得多。
有殘酷的弱肉強食，有森嚴的等級規矩，有赤裸裸的壓迫剝削。
可在這之上，卻還有一道無形的枷鎖——那位至高無上的聖母娘娘。
她似乎不管這些大王之間的爭鬥，不管這些底層妖民的死活。
「大王？大王？」
小男孩的聲音把他從沉思中拉回。
「你……你沒事吧？」
朱元徒回過神，搖搖頭。
「沒事，就是想了點事情。」
他站起身，活動了一下肩膀，牽動了幾處傷口，疼得齜了齜牙。
「對了，你們平時都幹些什麼活？」
小男孩指了指不遠處那座隱隱約約能看到入口的山壁。
「挖礦呀。」
「咱們這兒的礦洞裡，有一種石頭，亮晶晶的，大王們很喜歡。」
「每七天，我們要交夠一筐。」
他指了指自己那個小小的竹編背簍。
「我的筐小，姐姐的筐大一點。」
小女孩也跟著點頭，然後看向朱元徒。
「大王，你受傷了，不用幹活，我們可以養你！」
她說得很認真，那對毛茸茸的耳朵也跟著抖了抖。
朱元徒看著她，又看看旁邊那個使勁點頭的小男孩，忽然咧嘴笑了。
「養俺？」
「你們自己都快養不活了，還養俺？」
他伸出手，本想摸摸他們的頭，想起自己滿手的血痂，又收了回來。
「這樣吧。」
他開口。
「俺跟你們一起去挖礦。」
「啊？」
兩個小傢伙同時愣住了。
「大王，你……你有傷……」
小女孩擔憂地看著他。
「不礙事。」
朱元徒活動了一下胳膊。
「俺皮糙肉厚，這點傷，動一動好得快。」
「再說了，你們救了俺，俺總得做點什麼，報答你們。」
「俺力氣大，幫你們多挖一些，你們就能輕鬆一些。」
兩個小傢伙對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜和感動。
「大王，你真好！」
小男孩第一個撲上來，抱住了朱元徒的腿。
「比那些人馬好多了！」
小女孩沒撲，但那雙圓溜溜的眼睛裡，也泛起了水光。
「那……那我們回去拿工具！」
她拉著弟弟，一溜煙朝那個小窩跑去。
朱元徒站在原地，望著那兩個小小的背影，忽然覺得心裡暖暖的。
在這陌生的北俱蘆洲，在這殘酷的弱肉強食之地，能遇到這樣兩個單純善良的小傢伙，真是不容易的事。
至少，在他離開之前。
很快，兩個小傢伙背著背簍，拿著礦鋤，跑了回來。
小男孩的礦鋤是小小的，鋤頭都有些磨損了，柄上纏著幾圈舊布條。
小女孩的礦鋤大些，但也破舊得很。
「大王，給你！」
小男孩把手裡那把小礦鋤往朱元徒面前遞。
朱元徒剛要接，身後卻傳來一個聲音。
「喲，新來的？」
朱元徒轉過身，看見一個穿著灰撲撲布袍的狐狸精，正站在不遠處，手裡捧著個簿子，一支毛筆夾在耳朵上。
這狐狸精化形得不錯，只保留了一條毛茸茸的大尾巴，和一對尖尖的狐耳。
他眯著眼，上下打量著朱元徒，目光在他那些纏著舊布條的傷口上轉了轉，又落在他那魁梧的身板上。
「你叫啥？」
「你叫啥？」
「朱元徒。」
「住哪兒？」
小女孩連忙上前，指著自家那個小窩。
「住我們家！大人！」
狐狸精瞥了一眼那個小窩，在簿子上記了幾筆。
「行，登記了。」
他合上簿子，正要說什麼，又頓了頓。
「聖姑娘娘知道？」
朱元徒點了點頭。
「知道。」
狐狸精眼中的審視頓時消退了幾分，點點頭。
「那就行。」
他轉身正要走，又停下來，回頭看了看朱元徒那明顯比尋常妖高大許多的身板。
「等一下。」
他朝旁邊一個蹲在地上打磨工具的人招了招手。
「把那個拿過來。」
那妖愣了愣，連忙起身，從旁邊一堆雜物里翻出一個明顯大得多的編筐，和一把更粗更大的礦鋤，吭哧吭哧地搬過來。
狐狸精接過，掂了掂，遞給朱元徒。
「用這個。」
朱元徒接過，那編筐確實大，那礦鋤也確實沉，比兩個小傢伙的加起來還重。
狐狸精又從耳朵上取下那支毛筆，在簿子上刷刷改了幾筆。
「你身板大，力氣大，就用這個。」
「挖得多，工錢也多。」
「但……」
他抬起頭，看著朱元徒。
「你每天要挖的份額，也比他們多一倍。」
「能接受嗎？」
朱元徒看著那大編筐，又看看那沉重的礦鋤，點了點頭。
「能。」
狐狸精滿意地點點頭，把簿子一合，毛筆重新夾回耳朵上。
「行，進去吧。」
「記住，每七天交一次，交不夠，扣工錢。」
「連著三次交不夠……」
他頓了頓，沒往下說，但那眼神，已經說明了一切。
朱元徒點點頭，沒有多問。
狐狸精轉身走了，臨走前，又嘀咕了一句。
「這身板，不去打仗可惜了……」
聲音很輕，但朱元徒聽得很清楚。
他沒有理會，只是拎起那大編筐和礦鋤，招呼兩個小傢伙。
「走吧，帶俺去看看那礦洞長什麼樣。」
兩個小傢伙這才回過神來，連忙點頭，小跑著在前面帶路。
小男孩一邊跑，一邊回頭問。
「大王！你力氣真的很大嗎？」
「還行吧。」
「那一鋤頭能挖多少石頭？」
「挖了才知道。」
「那……那你能幫我們也挖一點嗎？」
「說了就是來幫你們的。」
「哇！大王你真好！」
小女孩跑在前面，聽著身後弟弟那歡快的聲音，臉上也露出了笑容。
礦洞不遠，就在山坡背面。
洞口很大，像一張張開的巨口，黑漆漆的，往裡看，隱約能看見星星點點的火光在深處閃爍。
洞口處，有幾個穿著簡陋皮甲的人在把守，見兩個小傢伙帶著個魁梧的豬人過來，多看了幾眼，但沒攔。
走進礦洞，光線一下子暗了下來。
空氣也變得潮濕，帶著一股淡淡的礦石氣息。
洞壁上每隔一段距離就插著一支火把，火光搖曳，在岩壁上投下晃動的人影。
越往裡走，岔道越多，人也越多。
有扛著礦石往外走的，有蹲在地上敲敲打打的，有推著簡陋的木輪車吱呀吱呀經過的。
全是人。
各種各樣的人。
有長著鹿角的，有拖著尾巴的，有身上還覆蓋著鱗片的，有化形得幾乎完美的……
偶爾有監工模樣的人馬經過，揮著皮鞭，吆喝幾聲。
整個礦洞，
就像一座巨大的蟻穴。
朱元徒跟著兩個小傢伙，七拐八繞，終於來到了一處相對寬敞的礦道。
這裡已經有好幾個妖在挖礦了，見他們過來，只是抬頭看了一眼，又低下頭，繼續手中的活計。
「大王，就是這裡！」
小男孩放下背簍，拿起他那小礦鋤，指了指洞壁上一片閃著微光的礦石。
「這種石頭，就是大王們喜歡的！」
朱元徒湊近看了看。
那礦石呈深褐色，表面有一層薄薄的、像霜一樣的東西，在火光下泛著淡淡的銀光。
他不認識這是什麼礦，但能感覺到，其中蘊含著一股微弱卻古怪的氣息。
「這礦石……有什麼用？」
他問。
小男孩撓了撓頭。
「不知道。」
「反正大王們喜歡，要我們挖。」
小女孩也搖搖頭。
「爹爹說，好像是用來煉什麼東西的，具體的，他也不清楚。」
朱元徒點點頭，不再多問。
他舉起那把沉重的礦鋤，對著洞壁上的礦石，一鋤頭挖了下去。
「鐺——！！！」
火星四濺。
一大塊礦石，被他這一鋤頭，硬生生從洞壁上撬了下來。
足有磨盤大小。
兩個小傢伙看得目瞪口呆。
「大……大王……」
小男孩結結巴巴地指著那塊礦石。
「這……這也太大了吧……」
朱元徒把那塊礦石拎起來，掂了掂，放進那個大編筐里。
「還行，不是太重。」
他看了一眼兩個小傢伙那小小的背簍，咧嘴一笑。
「今天就先幫你們把份額挖夠。」
「挖夠了，你們就能早點回去休息。」
兩個小傢伙對視一眼，同時歡呼起來。
「大王萬歲！」
「大王最好了！」
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