第24章 ，新目標
在聽到「米奇」的名字以後，伊恩臉色明顯有些不太自然。
「我……先上樓換件衣服，等下要去街角便利店兼職。」他聲音有點干，沒等誰回應，轉身就往樓梯走。
李昂沒在意伊恩的異常，反而看著利普身旁那搞搞的一摞試卷和論文：「你這樣還能寫字嗎？」
「不寫怎麼辦？」利普沒好氣，用筆桿戳了戳面前那疊作業，「明天要交貨的。」
「我替你寫。」李昂再次提出了之前的建議，「老規矩，三七。」
利普筆尖一頓，抬起那隻腫得只剩一條縫的眼睛看他。
「你？」
「上次的家教課本我翻完了，高中的東西不難。」李昂拉開他對面的椅子坐下，「你傷口睜眼都費勁，交給我來寫，你偶爾盯一眼就行。有助於你養傷，我們下周還有拳賽，你這樣可沒辦法參加。」
利普盯著他，腫脹的臉上看不出情緒。傷口的抽痛確實讓注意力像漏氣的輪胎，字寫得歪七扭八。但把活兒交給一個認識不到一周、來歷不明的傢伙？
「你知道代寫最怕什麼嗎？」利普終於開口，聲音壓低了些，「不是寫錯，是寫得太好。那幫僱人的蠢貨突然交上去一份A+作業，老師第一個懷疑。風格得一致，不能太出挑。」
「看過你寫的。」李昂朝桌上那疊作業揚了揚下巴，「知道你的路子。」
利普又沉默了幾秒，手指在桌沿敲了敲。最後，他像是認命般呼出一口氣，扯到傷口又疼得齜牙。
「……行。」他把面前那疊作業里抽出兩本，推到李昂面前，「數學和化學。數學選擇題別全對，錯兩三道。化學簡答題別寫太多，那老師覺得話多就是抄的。」
他頓了頓，補了一句：「一本五美元，價錢照舊抽三成。但這次是你自願幫忙，我可不欠你人情。」
李昂接過本子，翻開看了看。「知道。」
「好好寫。」利普畫了個大餅，「如果客戶滿意的話，我還可以把社區大學的論文代寫，也分你一部分。一篇就是五十美元，足足十倍的差價。過一陣子，甚至還有代考的活，那更是天價！」
李昂對那「五十美元論文和天價代考」的大餅，眼皮都沒抬一下，只「嗯」了一聲算作聽見。他抽出筆，翻開數學冊子，目光迅速掃過第一頁習題，便落筆寫了起來。
利普也沒走，就窩在椅子裡看著。他那隻腫眼勉強睜著一條縫，視線跟著李昂的筆尖移動，像監工，也像考官。
客廳里安靜下來，只剩筆尖划過紙面的沙沙聲，偶爾夾雜利普因挪動身子牽動傷口的吸氣聲。
利普看著看著，腫眼縫裡的光漸漸變了。他看見李昂會在某道計算題中途「粗心」地錯一個步驟，最終答案偏差得合理；看見他在化學簡答題里，模仿客戶之前那種會拼錯長單詞的「習慣」。
不知過了多久，窗外的天色開始逐漸轉暗。李昂落下最後一筆，合上化學作業本。兩本冊子被他推回利普面前。
閉目養神的利普睜開眼，先看了看牆上的老掛鍾——比他預計的時間快了近一半。他拿起本子，快速翻動。他重點看了幾處自己之前標記過的難題，又檢查了那些「故意」犯的錯。
最後，他放下本子，用那隻完好的眼睛看向李昂。
「行。」就一個字，但語氣里那點慣常的挑剔沒了，只剩下認可，「比我預想的更好不少。」
他伸手從旁邊那摞作業深處，又抽出一本更厚的冊子，啪地放在那兩本旁邊。
「下周五要交的，社會學論文。主題和資料都在裡面，你要提前一天交給我檢查。」利普說，眼睛看著李昂，「還是三七，怎麼樣？」
沒有多餘話語，李昂只是把有關論文的資料都攏了過來。
利普沒立刻移開視線。他打量著李昂低頭翻閱論文資料的樣子，姿態熟絡，沒有新人的手忙腳亂。手指划過書頁的節奏，停頓思考時微微蹙起的眉尖，都透著一種利普從未在南區學生身上見過的專注。
「喂，」利普忽然開口，聲音在安靜的客廳里顯得有些突兀，「你以前……是不是學習很好？」
李昂翻頁的手指頓住了。他抬起眼，目光有些思索。但幾秒後，他只是搖了搖頭。
「不記得了。」
聲音平靜，但利普聽得出底下那點失落。
利普「哦」了一聲，他靠回椅子，臉上沒什麼表情。「也是。你要真記得，也不會在這兒幫我寫作業了。」
這句話卻像一顆石子投進李昂沉寂的腦海，激起了一個古怪的念頭。
如果……我現在去上個大學呢？
這想法來得突兀，甚至有些荒謬。他現在口袋裡只有勉強餬口的零錢，住在南區最破的房子裡，靠著代寫和打黑拳過活。大學？聽起來像另一個星球的事。
但，這個念頭一旦冒出來，就頑固地紮下了根。
他抬起頭，看向利普。
「上大學，」李昂問，語氣里聽不出太多情緒，「要多少學費？」
利普像是聽到了什麼極其滑稽的話，那隻完好的眼睛瞬間瞪大，連腫眼都努力撐開了一條縫。他沒笑，但臉上那種「你他媽在逗我」的表情已經說明了一切。
「學費？」他重複了一遍，仿佛這個詞燙嘴，「公立大學，對本州學生，一年起碼一萬五到兩萬美元起跳。私立？翻個倍再往上走。這還不算書本、住宿、吃飯——你他媽以為那是免費領救濟餐呢？」
他掰著手指，每說一項，語氣就譏誚一分。「助學金？貸款？別想了！那利息高的你這輩子都還不清。」
數字像冰冷的石頭，一個個砸下來。一萬五，兩萬。李昂面上沒什麼變化，只是心裡那點剛剛燃起的微弱念頭，被現實潑了一盆名為「現實」的冰水。
利普看著他沉默的樣子，扯了扯嘴角，那笑容有點複雜，介於嘲弄和某種同病相憐的苦澀之間。
「聽著，」他聲音低了些，沒那麼尖銳了，「在南區，大學不是我們這種人可以想像的。」他頓了頓，「這離我們來說還是太遙遠了。還是先想著怎麼把下周的飯錢和過冬的燃氣費掙出來再說吧。」
「我……先上樓換件衣服，等下要去街角便利店兼職。」他聲音有點干，沒等誰回應，轉身就往樓梯走。
李昂沒在意伊恩的異常，反而看著利普身旁那搞搞的一摞試卷和論文：「你這樣還能寫字嗎？」
「不寫怎麼辦？」利普沒好氣，用筆桿戳了戳面前那疊作業，「明天要交貨的。」
「我替你寫。」李昂再次提出了之前的建議，「老規矩，三七。」
利普筆尖一頓，抬起那隻腫得只剩一條縫的眼睛看他。
「你？」
「上次的家教課本我翻完了，高中的東西不難。」李昂拉開他對面的椅子坐下，「你傷口睜眼都費勁，交給我來寫，你偶爾盯一眼就行。有助於你養傷，我們下周還有拳賽，你這樣可沒辦法參加。」
利普盯著他，腫脹的臉上看不出情緒。傷口的抽痛確實讓注意力像漏氣的輪胎，字寫得歪七扭八。但把活兒交給一個認識不到一周、來歷不明的傢伙？
「你知道代寫最怕什麼嗎？」利普終於開口，聲音壓低了些，「不是寫錯，是寫得太好。那幫僱人的蠢貨突然交上去一份A+作業，老師第一個懷疑。風格得一致，不能太出挑。」
「看過你寫的。」李昂朝桌上那疊作業揚了揚下巴，「知道你的路子。」
利普又沉默了幾秒，手指在桌沿敲了敲。最後，他像是認命般呼出一口氣，扯到傷口又疼得齜牙。
「……行。」他把面前那疊作業里抽出兩本，推到李昂面前，「數學和化學。數學選擇題別全對，錯兩三道。化學簡答題別寫太多，那老師覺得話多就是抄的。」
他頓了頓，補了一句：「一本五美元，價錢照舊抽三成。但這次是你自願幫忙，我可不欠你人情。」
李昂接過本子，翻開看了看。「知道。」
「好好寫。」利普畫了個大餅，「如果客戶滿意的話，我還可以把社區大學的論文代寫，也分你一部分。一篇就是五十美元，足足十倍的差價。過一陣子，甚至還有代考的活，那更是天價！」
李昂對那「五十美元論文和天價代考」的大餅，眼皮都沒抬一下，只「嗯」了一聲算作聽見。他抽出筆，翻開數學冊子，目光迅速掃過第一頁習題，便落筆寫了起來。
利普也沒走，就窩在椅子裡看著。他那隻腫眼勉強睜著一條縫，視線跟著李昂的筆尖移動，像監工，也像考官。
客廳里安靜下來，只剩筆尖划過紙面的沙沙聲，偶爾夾雜利普因挪動身子牽動傷口的吸氣聲。
利普看著看著，腫眼縫裡的光漸漸變了。他看見李昂會在某道計算題中途「粗心」地錯一個步驟，最終答案偏差得合理；看見他在化學簡答題里，模仿客戶之前那種會拼錯長單詞的「習慣」。
不知過了多久，窗外的天色開始逐漸轉暗。李昂落下最後一筆，合上化學作業本。兩本冊子被他推回利普面前。
閉目養神的利普睜開眼，先看了看牆上的老掛鍾——比他預計的時間快了近一半。他拿起本子，快速翻動。他重點看了幾處自己之前標記過的難題，又檢查了那些「故意」犯的錯。
最後，他放下本子，用那隻完好的眼睛看向李昂。
「行。」就一個字，但語氣里那點慣常的挑剔沒了，只剩下認可，「比我預想的更好不少。」
他伸手從旁邊那摞作業深處，又抽出一本更厚的冊子，啪地放在那兩本旁邊。
「下周五要交的，社會學論文。主題和資料都在裡面，你要提前一天交給我檢查。」利普說，眼睛看著李昂，「還是三七，怎麼樣？」
沒有多餘話語，李昂只是把有關論文的資料都攏了過來。
利普沒立刻移開視線。他打量著李昂低頭翻閱論文資料的樣子，姿態熟絡，沒有新人的手忙腳亂。手指划過書頁的節奏，停頓思考時微微蹙起的眉尖，都透著一種利普從未在南區學生身上見過的專注。
「喂，」利普忽然開口，聲音在安靜的客廳里顯得有些突兀，「你以前……是不是學習很好？」
李昂翻頁的手指頓住了。他抬起眼，目光有些思索。但幾秒後，他只是搖了搖頭。
「不記得了。」
聲音平靜，但利普聽得出底下那點失落。
利普「哦」了一聲，他靠回椅子，臉上沒什麼表情。「也是。你要真記得，也不會在這兒幫我寫作業了。」
這句話卻像一顆石子投進李昂沉寂的腦海，激起了一個古怪的念頭。
如果……我現在去上個大學呢？
這想法來得突兀，甚至有些荒謬。他現在口袋裡只有勉強餬口的零錢，住在南區最破的房子裡，靠著代寫和打黑拳過活。大學？聽起來像另一個星球的事。
但，這個念頭一旦冒出來，就頑固地紮下了根。
他抬起頭，看向利普。
「上大學，」李昂問，語氣里聽不出太多情緒，「要多少學費？」
利普像是聽到了什麼極其滑稽的話，那隻完好的眼睛瞬間瞪大，連腫眼都努力撐開了一條縫。他沒笑，但臉上那種「你他媽在逗我」的表情已經說明了一切。
「學費？」他重複了一遍，仿佛這個詞燙嘴，「公立大學，對本州學生，一年起碼一萬五到兩萬美元起跳。私立？翻個倍再往上走。這還不算書本、住宿、吃飯——你他媽以為那是免費領救濟餐呢？」
他掰著手指，每說一項，語氣就譏誚一分。「助學金？貸款？別想了！那利息高的你這輩子都還不清。」
數字像冰冷的石頭，一個個砸下來。一萬五，兩萬。李昂面上沒什麼變化，只是心裡那點剛剛燃起的微弱念頭，被現實潑了一盆名為「現實」的冰水。
利普看著他沉默的樣子，扯了扯嘴角，那笑容有點複雜，介於嘲弄和某種同病相憐的苦澀之間。
「聽著，」他聲音低了些，沒那麼尖銳了，「在南區，大學不是我們這種人可以想像的。」他頓了頓，「這離我們來說還是太遙遠了。還是先想著怎麼把下周的飯錢和過冬的燃氣費掙出來再說吧。」