第35章 易中海的「示好」
初冬的太陽像個沒睡醒的老頭，懶洋洋地掛在天上，把胡同里的積雪曬得冒起白煙。何雨楊正蹲在院門口劈柴，斧頭落下的力道均勻沉穩，木柴裂開的聲音清脆利落——這是他練《基礎外功》的副產品，既強身健體，又能給家裡添柴火，一舉兩得。
「揚揚，歇會兒吧，手都凍紅了。」劉煙端著一碗熱薑湯出來，棉襖的前襟被肚子頂得鼓鼓的，臉上帶著孕後的溫和，「你爹說今天易大爺要來，讓你把堂屋收拾收拾。」
何雨楊接過薑湯喝了一口，暖意順著喉嚨滑下去，驅散了指尖的寒意。「易大爺？他來幹啥？」他皺了皺眉，心裡打了個突。易中海是胡同里的「能人」，在一家洋行做帳房先生，識文斷字，又會來事，街坊們都捧著他，說他「公正」「熱心」。可何雨楊知道，這人看著面善，算盤打得比誰都精，尤其是那雙眼睛，總像在掂量著什麼。
「說是來問問你爹，飯莊採買的事。」劉煙擦了擦他濺在袖口的木屑，「你爹當了管事，採買過冬的乾貨要經手不少錢，易大爺說他熟門熟路，想幫襯著點。」
「幫襯？」何雨楊冷笑一聲，手裡的斧頭差點劈歪，「我看是想摻和吧。」
正說著，院門外傳來腳步聲，伴隨著易中海特有的、帶著幾分拿捏的笑聲：「大清在家嗎？我來串串門！」
何大清從屋裡迎出來，臉上堆著笑：「易大哥，快進屋坐！孩他娘，沏茶！」
易中海穿著件藏青色棉袍，領口袖口都漿洗得筆挺，手裡提著個紙包，進門就往炕上坐：「看你這院裡，柴垛堆得整齊，煤也備得足，日子真是越來越興旺了。」他眼睛掃過院角的煤堆，又瞟了瞟堂屋牆上掛著的臘肉（何雨楊用空間裡的豬肉熏的），眼神里閃過一絲不易察覺的精光。
「托易大哥的福，混口飯吃罷了。」何大清遞過菸袋，「您今兒咋得空過來？」
「這不快到冬至了嘛，」易中海接過菸袋卻沒抽，夾在手裡把玩，「我聽說飯莊要採買一批過冬的乾貨——木耳、香菇、海帶啥的，量不小吧？」
何大清點點頭：「是啊，掌柜的吩咐了，得備夠整個冬天用的，還要給後廚留些好的，說是腳盆雞那邊偶爾會來『視察』，不能太寒酸。」他說到「腳盆雞」三個字時，聲音壓低了些，臉上閃過一絲不自在。
何雨楊端著茶進來，正好聽見這話，心裡的警鈴響得更厲害了。腳盆雞在城裡橫行霸道，不少商鋪為了自保，不得不應付他們的「視察」，實則是變相的勒索。飯莊掌柜讓備「好東西」，八成是想討好那些披著人皮的豺狼。
易中海的眼睛亮了亮，身子往前湊了湊：「大清啊，不是我說你，這採買的活兒可不是好乾的。乾貨的水太深，缺斤短兩是常事，以次充好更是防不勝防。萬一買差了東西，伺候不好那些『貴人』，你這管事的位置怕是坐不穩啊。」
何大清的臉色果然變了，搓著手說：「我也正愁這事呢，我一個粗人，哪懂這些？易大哥見多識廣，您給支個招？」
「招嘛，倒是有一個。」易中海慢悠悠地喝了口茶，「我認識個乾貨行的老闆，是我遠房表親，實在人。你把採買的單子給我，我去幫你盯著，保准物美價廉，還能給飯莊省點錢。你看咋樣？」
來了。何雨楊在心裡冷笑。繞了這麼大圈子，原來是想插手採買權。乾貨採買油水大，易中海怕是早就盯上這塊肥肉了，更別說這裡面還牽扯著給腳盆雞「上供」的東西——若是讓他摻和進去，將來真出了什麼事，背黑鍋的肯定是父親。
「易大爺這心意，我們領了。」何雨楊突然開口，聲音清脆，帶著孩子氣的認真，「可我爹說，飯莊有規矩，採買得兩個人核對，一個人經手不算數。掌柜的特意交代，讓我爹和後廚的王師傅一起去，說是『互相監督』。」
他故意把「規矩」「監督」這兩個詞說得很重，眼睛直勾勾地看著易中海，像個不懂事、卻偏要插嘴的孩子。
易中海的笑容僵了一下，瞥了何雨楊一眼，又轉向何大清：「這規矩是死的，人是活的嘛。王師傅年紀大了，眼神不好，我去搭把手，不也一樣？」
「這……」何大清有些猶豫，他性子老實，架不住易中海這麼「熱心」。
「爹，掌柜的說了，規矩不能破。」何雨楊拉了拉父親的衣角，語氣帶著點撒嬌的固執，「上次李夥計偷偷幫人帶了兩斤木耳，就被掌柜的扣了工錢，您忘了？」
這話半真半假，李夥計確實被扣過工錢，但不是因為帶木耳，而是手腳不乾淨。何雨楊故意提這事，就是為了敲醒父親。
何大清果然一激靈，想起掌柜的嚴厲，連忙擺手：「易大哥，對不住了，這真不是我不給您面子，實在是……」
「罷了罷了，」易中海打斷他，臉上又堆起笑，只是那笑沒到眼底，「既然有規矩，那我就不瞎摻和了。我也是好意，怕你年輕，做事不周到，讓人抓住把柄。」
他說著，目光轉向何雨楊，語氣突然變得「語重心長」：「揚揚啊，你是個聰明孩子，可有些事，不是小聰明能應付的。你爹年輕，在飯莊當管事不容易，得步步穩重，別讓人挑出錯來，尤其是……」他頓了頓，壓低聲音，「尤其是跟那些『貴人』打交道，說錯一句話，做錯一件事，都可能惹禍上身。」
這話聽著是提醒，實則是在暗示：何大清給腳盆雞做飯，本身就踩著雷，稍有不慎就會萬劫不復。
何雨楊心裡冷笑更甚。這是在威脅呢？他仰起臉，笑得天真無邪：「謝謝易大爺關心！我爹可仔細了，每次給那些『貴人』備菜，都要洗三遍手，連蔥花香菜都挑得整整齊齊的。掌柜的說了，我爹做事最讓人放心！」
他故意把「貴人」兩個字說得輕飄飄的，仿佛只是在說普通客人，又不動聲色地捧了父親一句，堵得易中海啞口無言。
易中海沒再多說，坐了沒一會兒就告辭了。走到門口時，他回頭看了何雨楊一眼，那眼神陰沉沉的，像結了冰的水。何雨楊毫不避諱地回視過去，臉上依舊是那副天真爛漫的樣子。
「這孩子，咋跟易大爺這麼說話？」易中海走後，何大清有些埋怨，「他也是好心……」
「爹，他不是好心。」何雨楊收起笑容，臉色沉了下來，「他想摻和採買，是想占便宜。更重要的是，他知道飯莊要給腳盆雞備東西，想抓住這由頭拿捏您。」
劉煙也反應過來，臉色發白：「那咋辦？易中海會不會記恨咱？」
「記恨也沒辦法。」何雨楊搖搖頭，「這種人，你順著他一次，他就會得寸進尺。咱不惹事，但也不能怕事。」他轉向父親，「爹，從今天起，採買的帳本您得收好了，每一筆帳都記清楚，誰買的、多少錢、多少斤，讓王師傅也簽字。還有，跟腳盆雞有關的事，能不沾就不沾，實在躲不開，就只做分內事，多餘的話一句不說。」
何大清被兒子說得心頭髮緊，連連點頭：「我知道了，帳本我鎖在柜子里，誰也拿不到。」
「嗯，」何雨楊點點頭，又想起什麼，「對了，何雨柱快回來了吧？讓他回來的時候，順便問問周師傅，有沒有認識的老中醫，我想給娘再抓點安胎的藥。」
提到小兒子，劉煙的臉色緩和了些：「後天就回來，說是周師傅讓他回家拿幾件厚衣服。我給他做的棉襖剛縫好，正好穿上。」
何雨楊沒說的是，他讓何雨柱問周師傅，不止是為了找中醫。周師傅是自己人，對城裡的形勢比他們清楚，或許能從他那裡打聽些消息，尤其是易中海的底細——一個帳房先生，為什麼對飯莊的採買、對給腳盆雞備菜的事這麼上心？這裡面肯定不簡單。
下午，何雨楊去飯莊給父親送午飯，特意繞到後廚看了看。王師傅正在收拾乾貨，見了他就笑：「揚揚來啦？你爹剛還念叨你娘做的醃菜呢。」
「王爺爺，我爹說採買的事要跟您一起去？」何雨楊幫著遞了個筐子。
「是啊，掌柜的吩咐了，」王師傅嘆了口氣，「還不是因為那些腳盆雞？上個月隔壁的綢緞莊，就因為給他們備的茶水燙了點，就被砸了鋪子。咱這飯莊，每天都提著心過日子。」
「那易大爺想幫忙採買，您知道嗎？」
王師傅啐了一口：「那老狐狸，能安好心？他跟乾貨行的老闆勾結，想從中撈油水，不是一天兩天了。上次他想幫對門的包子鋪採買麵粉，被老闆罵了出去，你爹不知道罷了。」
何雨楊心裡瞭然，謝過王師傅，提著空籃子往回走。陽光穿過街面的積雪，反射出刺眼的光，他卻覺得心裡一片清明。
回到家，他把採買的帳本找出來，一頁頁地核對——這是他每天必做的事，用空間裡的紙筆抄一份備份，以防萬一。抄到給「特殊客人」準備的食材時，他特意做了個記號，心裡暗暗打定主意：絕不能讓父親被這些東西纏住。
傍晚時分，何雨楊正在院裡餵雞（空間裡孵出來的小雞，養在院裡掩人耳目），聽見胡同里傳來何雨柱的大嗓門：「哥！我回來啦！」
他抬頭，看見弟弟穿著新棉襖，背著個布包，跑得滿頭大汗，身後跟著周正國的徒弟，說是「順路送送」。
「回來得正好，」何雨楊迎上去，接過布包，「娘給你留了肉包子。」
何雨柱狼吞虎咽地吃著包子，含糊不清地說：「師傅讓我問你，上次托你找的『偏方』，找到了嗎？」
這是他們約定的暗號，「偏方」指的是藥品。何雨楊心裡一動，拉著他進了屋：「找到了些，你明天回去的時候帶上。對了，師傅有沒有說，城裡最近不太平，讓咱多注意些？尤其是……那些愛管閒事的人。」
他特意加重了「愛管閒事」四個字，眼睛盯著何雨柱。
何雨柱想了想，點頭：「說了！師傅說，有些人看著熱心，其實心裡打著壞主意，讓我別跟他們走太近，還說……還說讓哥你也小心，別讓人當槍使。」
周師傅這是在提醒他提防易中海！何雨楊心裡一凜，看來周師傅也注意到易中海不對勁了。
「我知道了。」他拍了拍何雨柱的肩膀，「快吃吧，吃完了早點睡，明天還要回武館呢。」
看著弟弟憨厚的笑臉，何雨楊心裡沉甸甸的。易中海的「示好」只是個開始，隨著冬天來臨，腳盆雞的管控只會更嚴，胡同里的暗流也會更洶湧。但他不怕，父親有他提醒，弟弟有周師傅照拂，母親有靈泉水護著，他自己有空間和功夫傍身，再加上那些藏在暗處的、和周師傅一樣的人……
他抬頭看向窗外，夕陽把天空染成了金紅色，像一團燃燒的火。這亂世雖然冰冷，但總有人在暗處點燃火苗，而他，願意做那添柴的人。
堂屋的柜子里，採買帳本靜靜地躺著，每一筆記錄都工工整整，像是在無聲地訴說：有些底線，絕不能破；有些算計，休想得逞。
「揚揚，歇會兒吧，手都凍紅了。」劉煙端著一碗熱薑湯出來，棉襖的前襟被肚子頂得鼓鼓的，臉上帶著孕後的溫和，「你爹說今天易大爺要來，讓你把堂屋收拾收拾。」
何雨楊接過薑湯喝了一口，暖意順著喉嚨滑下去，驅散了指尖的寒意。「易大爺？他來幹啥？」他皺了皺眉，心裡打了個突。易中海是胡同里的「能人」，在一家洋行做帳房先生，識文斷字，又會來事，街坊們都捧著他，說他「公正」「熱心」。可何雨楊知道，這人看著面善，算盤打得比誰都精，尤其是那雙眼睛，總像在掂量著什麼。
「說是來問問你爹，飯莊採買的事。」劉煙擦了擦他濺在袖口的木屑，「你爹當了管事，採買過冬的乾貨要經手不少錢，易大爺說他熟門熟路，想幫襯著點。」
「幫襯？」何雨楊冷笑一聲，手裡的斧頭差點劈歪，「我看是想摻和吧。」
正說著，院門外傳來腳步聲，伴隨著易中海特有的、帶著幾分拿捏的笑聲：「大清在家嗎？我來串串門！」
何大清從屋裡迎出來，臉上堆著笑：「易大哥，快進屋坐！孩他娘，沏茶！」
易中海穿著件藏青色棉袍，領口袖口都漿洗得筆挺，手裡提著個紙包，進門就往炕上坐：「看你這院裡，柴垛堆得整齊，煤也備得足，日子真是越來越興旺了。」他眼睛掃過院角的煤堆，又瞟了瞟堂屋牆上掛著的臘肉（何雨楊用空間裡的豬肉熏的），眼神里閃過一絲不易察覺的精光。
「托易大哥的福，混口飯吃罷了。」何大清遞過菸袋，「您今兒咋得空過來？」
「這不快到冬至了嘛，」易中海接過菸袋卻沒抽，夾在手裡把玩，「我聽說飯莊要採買一批過冬的乾貨——木耳、香菇、海帶啥的，量不小吧？」
何大清點點頭：「是啊，掌柜的吩咐了，得備夠整個冬天用的，還要給後廚留些好的，說是腳盆雞那邊偶爾會來『視察』，不能太寒酸。」他說到「腳盆雞」三個字時，聲音壓低了些，臉上閃過一絲不自在。
何雨楊端著茶進來，正好聽見這話，心裡的警鈴響得更厲害了。腳盆雞在城裡橫行霸道，不少商鋪為了自保，不得不應付他們的「視察」，實則是變相的勒索。飯莊掌柜讓備「好東西」，八成是想討好那些披著人皮的豺狼。
易中海的眼睛亮了亮，身子往前湊了湊：「大清啊，不是我說你，這採買的活兒可不是好乾的。乾貨的水太深，缺斤短兩是常事，以次充好更是防不勝防。萬一買差了東西，伺候不好那些『貴人』，你這管事的位置怕是坐不穩啊。」
何大清的臉色果然變了，搓著手說：「我也正愁這事呢，我一個粗人，哪懂這些？易大哥見多識廣，您給支個招？」
「招嘛，倒是有一個。」易中海慢悠悠地喝了口茶，「我認識個乾貨行的老闆，是我遠房表親，實在人。你把採買的單子給我，我去幫你盯著，保准物美價廉，還能給飯莊省點錢。你看咋樣？」
來了。何雨楊在心裡冷笑。繞了這麼大圈子，原來是想插手採買權。乾貨採買油水大，易中海怕是早就盯上這塊肥肉了，更別說這裡面還牽扯著給腳盆雞「上供」的東西——若是讓他摻和進去，將來真出了什麼事，背黑鍋的肯定是父親。
「易大爺這心意，我們領了。」何雨楊突然開口，聲音清脆，帶著孩子氣的認真，「可我爹說，飯莊有規矩，採買得兩個人核對，一個人經手不算數。掌柜的特意交代，讓我爹和後廚的王師傅一起去，說是『互相監督』。」
他故意把「規矩」「監督」這兩個詞說得很重，眼睛直勾勾地看著易中海，像個不懂事、卻偏要插嘴的孩子。
易中海的笑容僵了一下，瞥了何雨楊一眼，又轉向何大清：「這規矩是死的，人是活的嘛。王師傅年紀大了，眼神不好，我去搭把手，不也一樣？」
「這……」何大清有些猶豫，他性子老實，架不住易中海這麼「熱心」。
「爹，掌柜的說了，規矩不能破。」何雨楊拉了拉父親的衣角，語氣帶著點撒嬌的固執，「上次李夥計偷偷幫人帶了兩斤木耳，就被掌柜的扣了工錢，您忘了？」
這話半真半假，李夥計確實被扣過工錢，但不是因為帶木耳，而是手腳不乾淨。何雨楊故意提這事，就是為了敲醒父親。
何大清果然一激靈，想起掌柜的嚴厲，連忙擺手：「易大哥，對不住了，這真不是我不給您面子，實在是……」
「罷了罷了，」易中海打斷他，臉上又堆起笑，只是那笑沒到眼底，「既然有規矩，那我就不瞎摻和了。我也是好意，怕你年輕，做事不周到，讓人抓住把柄。」
他說著，目光轉向何雨楊，語氣突然變得「語重心長」：「揚揚啊，你是個聰明孩子，可有些事，不是小聰明能應付的。你爹年輕，在飯莊當管事不容易，得步步穩重，別讓人挑出錯來，尤其是……」他頓了頓，壓低聲音，「尤其是跟那些『貴人』打交道，說錯一句話，做錯一件事，都可能惹禍上身。」
這話聽著是提醒，實則是在暗示：何大清給腳盆雞做飯，本身就踩著雷，稍有不慎就會萬劫不復。
何雨楊心裡冷笑更甚。這是在威脅呢？他仰起臉，笑得天真無邪：「謝謝易大爺關心！我爹可仔細了，每次給那些『貴人』備菜，都要洗三遍手，連蔥花香菜都挑得整整齊齊的。掌柜的說了，我爹做事最讓人放心！」
他故意把「貴人」兩個字說得輕飄飄的，仿佛只是在說普通客人，又不動聲色地捧了父親一句，堵得易中海啞口無言。
易中海沒再多說，坐了沒一會兒就告辭了。走到門口時，他回頭看了何雨楊一眼，那眼神陰沉沉的，像結了冰的水。何雨楊毫不避諱地回視過去，臉上依舊是那副天真爛漫的樣子。
「這孩子，咋跟易大爺這麼說話？」易中海走後，何大清有些埋怨，「他也是好心……」
「爹，他不是好心。」何雨楊收起笑容，臉色沉了下來，「他想摻和採買，是想占便宜。更重要的是，他知道飯莊要給腳盆雞備東西，想抓住這由頭拿捏您。」
劉煙也反應過來，臉色發白：「那咋辦？易中海會不會記恨咱？」
「記恨也沒辦法。」何雨楊搖搖頭，「這種人，你順著他一次，他就會得寸進尺。咱不惹事，但也不能怕事。」他轉向父親，「爹，從今天起，採買的帳本您得收好了，每一筆帳都記清楚，誰買的、多少錢、多少斤，讓王師傅也簽字。還有，跟腳盆雞有關的事，能不沾就不沾，實在躲不開，就只做分內事，多餘的話一句不說。」
何大清被兒子說得心頭髮緊，連連點頭：「我知道了，帳本我鎖在柜子里，誰也拿不到。」
「嗯，」何雨楊點點頭，又想起什麼，「對了，何雨柱快回來了吧？讓他回來的時候，順便問問周師傅，有沒有認識的老中醫，我想給娘再抓點安胎的藥。」
提到小兒子，劉煙的臉色緩和了些：「後天就回來，說是周師傅讓他回家拿幾件厚衣服。我給他做的棉襖剛縫好，正好穿上。」
何雨楊沒說的是，他讓何雨柱問周師傅，不止是為了找中醫。周師傅是自己人，對城裡的形勢比他們清楚，或許能從他那裡打聽些消息，尤其是易中海的底細——一個帳房先生，為什麼對飯莊的採買、對給腳盆雞備菜的事這麼上心？這裡面肯定不簡單。
下午，何雨楊去飯莊給父親送午飯，特意繞到後廚看了看。王師傅正在收拾乾貨，見了他就笑：「揚揚來啦？你爹剛還念叨你娘做的醃菜呢。」
「王爺爺，我爹說採買的事要跟您一起去？」何雨楊幫著遞了個筐子。
「是啊，掌柜的吩咐了，」王師傅嘆了口氣，「還不是因為那些腳盆雞？上個月隔壁的綢緞莊，就因為給他們備的茶水燙了點，就被砸了鋪子。咱這飯莊，每天都提著心過日子。」
「那易大爺想幫忙採買，您知道嗎？」
王師傅啐了一口：「那老狐狸，能安好心？他跟乾貨行的老闆勾結，想從中撈油水，不是一天兩天了。上次他想幫對門的包子鋪採買麵粉，被老闆罵了出去，你爹不知道罷了。」
何雨楊心裡瞭然，謝過王師傅，提著空籃子往回走。陽光穿過街面的積雪，反射出刺眼的光，他卻覺得心裡一片清明。
回到家，他把採買的帳本找出來，一頁頁地核對——這是他每天必做的事，用空間裡的紙筆抄一份備份，以防萬一。抄到給「特殊客人」準備的食材時，他特意做了個記號，心裡暗暗打定主意：絕不能讓父親被這些東西纏住。
傍晚時分，何雨楊正在院裡餵雞（空間裡孵出來的小雞，養在院裡掩人耳目），聽見胡同里傳來何雨柱的大嗓門：「哥！我回來啦！」
他抬頭，看見弟弟穿著新棉襖，背著個布包，跑得滿頭大汗，身後跟著周正國的徒弟，說是「順路送送」。
「回來得正好，」何雨楊迎上去，接過布包，「娘給你留了肉包子。」
何雨柱狼吞虎咽地吃著包子，含糊不清地說：「師傅讓我問你，上次托你找的『偏方』，找到了嗎？」
這是他們約定的暗號，「偏方」指的是藥品。何雨楊心裡一動，拉著他進了屋：「找到了些，你明天回去的時候帶上。對了，師傅有沒有說，城裡最近不太平，讓咱多注意些？尤其是……那些愛管閒事的人。」
他特意加重了「愛管閒事」四個字，眼睛盯著何雨柱。
何雨柱想了想，點頭：「說了！師傅說，有些人看著熱心，其實心裡打著壞主意，讓我別跟他們走太近，還說……還說讓哥你也小心，別讓人當槍使。」
周師傅這是在提醒他提防易中海！何雨楊心裡一凜，看來周師傅也注意到易中海不對勁了。
「我知道了。」他拍了拍何雨柱的肩膀，「快吃吧，吃完了早點睡，明天還要回武館呢。」
看著弟弟憨厚的笑臉，何雨楊心裡沉甸甸的。易中海的「示好」只是個開始，隨著冬天來臨，腳盆雞的管控只會更嚴，胡同里的暗流也會更洶湧。但他不怕，父親有他提醒，弟弟有周師傅照拂，母親有靈泉水護著，他自己有空間和功夫傍身，再加上那些藏在暗處的、和周師傅一樣的人……
他抬頭看向窗外，夕陽把天空染成了金紅色，像一團燃燒的火。這亂世雖然冰冷，但總有人在暗處點燃火苗，而他，願意做那添柴的人。
堂屋的柜子里，採買帳本靜靜地躺著，每一筆記錄都工工整整，像是在無聲地訴說：有些底線，絕不能破；有些算計，休想得逞。