第4章 兄長的責任
秋老虎的餘威還沒散盡，午後的太陽像個燒紅的烙鐵，烤得四合院的青石板都發燙。院裡的老槐樹葉子蔫頭耷腦地垂著，蟬在樹上有氣無力地叫著，一聲聲拖得老長，更添了幾分燥熱。
何雨楊坐在門檻上，手裡拿著根樹枝，有一搭沒一搭地在地上畫著圈。他剛趁著家人午休的功夫，偷偷進了趟靈泉空間。
經過這幾天靈泉水的滋養，空間裡那片被他選中的土地越發肥沃，黑得發亮。他昨天撒下去的小白菜種子，在1:5000的時間流速下，已經冒出了嫩綠色的芽，看著喜人得很。他估摸著，最多再過兩天，就能收穫第一茬青菜了。
「哥，你看！」
一陣清脆的童聲打斷了他的思緒。何雨柱顛顛地跑了過來，小手裡攥著個油紙包，臉上笑開了花，眼睛亮晶晶的，像藏著兩顆小星星。
何雨楊抬頭，就見弟弟小心翼翼地打開油紙包，裡面是幾塊油汪汪的肉渣，帶著濃郁的肉香，在這缺衣少食的年代，這香味簡直能勾掉人的魂。
「爹今天回來帶的，說是客人沒吃完的紅燒肉，掌柜的賞給爹的。」何雨柱獻寶似的把油紙包遞到何雨楊面前，「娘讓我給你留了兩塊大的。」
何雨楊心裡一動。這幾天父親聽了他的勸，確實很少帶東西回來了，看來今天是實在推辭不過。他看了看肉渣，又看了看弟弟饞得直咽口水的樣子，心裡軟了軟：「你吃吧，哥不餓。」
「不行，娘說了，要給哥留著。」何雨柱很堅持，拿起一塊最大的肉渣，往何雨楊嘴裡塞，「哥你吃，可香了！」
肉渣入口，帶著點甜味和醬油的咸香，肥而不膩，確實好吃。何雨楊嚼了嚼，點了點頭：「嗯，真香。你也吃。」
何雨柱這才拿起一塊，小口小口地抿著，吃得一臉滿足，嘴角還沾了點油星子。
就在這時，院門口傳來一陣腳步聲，賈東旭背著個筐子走了進來。他今年十二歲，個頭比同齡孩子高些，卻瘦得像根豆芽菜，穿著件洗得發白的短褂，筐子裡裝著半筐野菜，綠油油的，看著剛挖沒多久。
「喲，吃啥好東西呢？」賈東旭的眼睛尖，一眼就看到了何雨柱手裡的油紙包，鼻子使勁嗅了嗅，「是肉？」
何雨柱正吃得高興，被這麼一問，下意識地把油紙包往身後藏了藏，卻又忍不住炫耀：「是我爹帶回來的肉渣，可香了！」他說著，還故意把嘴裡的肉渣嚼得更香了些。
小孩子的心思簡單，有了好東西就想顯擺，尤其想在平時總愛欺負他的賈東旭面前揚眉吐氣。
賈東旭的臉色沉了沉，眼裡閃過一絲嫉妒。他家裡條件不好，別說肉渣，就是窩頭都得省著吃，看著何雨柱手裡油汪汪的肉渣，肚子不爭氣地「咕嚕」叫了一聲。
「有啥了不起的，不就是點肉渣嗎？」賈東旭嘴硬道，「我娘說了，吃多了肉會積食，還不如我挖的野菜健康。」
「才不會！」何雨柱梗著脖子反駁，「肉就是比野菜好吃！我爹說了，多吃肉才能長力氣！」
「你爹是廚子，當然幫著肉說話！」賈東旭也來了氣，「我看你就是個小饞鬼，吃了肉也長不高！」
「我才不是小饞鬼！」何雨柱急了，把油紙包往懷裡一抱，「我哥也吃了，我哥就能長高高！」
兩個半大的孩子你一言我一語地吵了起來，聲音越來越大，引來了不少目光。西廂房的閻埠貴探出頭看了一眼，見是倆孩子吵架，又縮了回去，只是那眼神在何雨柱手裡的油紙包上多停留了幾秒。
何雨楊皺了皺眉，剛想開口制止弟弟，讓他別跟賈東旭一般見識，院門口就傳來了一聲尖利的罵聲：
「好啊！我當是誰在院裡吵吵嚷嚷，原來是你個小崽子在這兒炫富呢！」
賈張氏不知道從哪兒鑽了出來，手裡還拿著根納了一半的鞋底，看到何雨柱手裡的油紙包，眼睛瞬間瞪得溜圓，像餓狼看到了肉，幾步就沖了過來。
「賈嬸……」何雨柱被她這氣勢洶洶的樣子嚇了一跳，往後縮了縮，緊緊抱住油紙包。
賈張氏根本不理他，一把搶過油紙包，打開一看，見裡面果然是幾塊肉渣，頓時火冒三丈，指著何雨柱的鼻子就罵：「小饞鬼！家裡有倆臭錢就燒得慌是吧？拿著點肉渣就在院裡顯擺，生怕別人不知道你家能吃上肉？我看你就是欠揍！」
她一邊罵，一邊還想伸手去打何雨柱，那架勢，像是要把這些天沒撈著好處的怨氣全撒在孩子身上。
「賈張氏！你幹啥！」
劉煙聽到動靜從屋裡跑了出來，看到賈張氏要打何雨柱，趕緊衝過去把兒子護在身後。她臉色發白，嘴唇哆嗦著，卻還是鼓起勇氣道：「你別打孩子！不就是幾塊肉渣嗎？我賠給你還不行嗎？」
「賠？你賠得起嗎？」賈張氏叉著腰，唾沫星子噴了劉煙一臉，「我告訴你劉煙，不是我說你，家裡條件好了就不知道自己姓啥了？讓孩子拿著肉渣在院裡招搖，是想饞死誰？還是想顯你們家多能耐？」
「我沒有……」劉煙急得快哭了，她性格本就柔弱，最不擅長跟人爭執，被賈張氏這麼一罵，腦子都懵了，只是下意識地把何雨柱護得更緊，「柱子不懂事，你別跟他計較，我這就帶他回屋……」
她說著，就想拉著何雨柱往屋裡走，息事寧人。
何雨柱卻不幹了，在劉煙懷裡掙扎著，哭喊道：「娘！那是我爹給你補身體的肉渣！她搶我們的肉！」
「還敢說！」賈張氏被「補身體」三個字刺激到了，眼睛瞪得更大，「我看你娘就是被你們爺倆慣壞了，還補身體？我看是饞壞了才對！一個廚子的老婆，也配吃這麼好的肉？」
這話罵得太難聽，不僅罵了何雨柱，還捎帶上了何大清和劉煙，把劉煙罵得臉一陣紅一陣白，眼淚在眼眶裡打轉，卻一個字也反駁不出來。
周圍看熱鬧的人也多了起來。易中海站在自家門口，皺著眉，一副想管又不想管的樣子；劉海中則抱著胳膊，嘴角噙著點幸災樂禍的笑，像是在看何家的笑話；閻埠貴幹脆搬了個小馬扎坐在門口，手裡拿著個算盤，一邊噼里啪啦地打著，一邊時不時抬頭看一眼，那眼神，分明是在等著看這場戲怎麼收場。
何雨柱哭得更凶了，劉煙急得手足無措，賈張氏罵得更歡了，整個四合院都被這嘈雜的聲音籠罩著。
就在這時，一個清亮卻帶著不容置疑的聲音響了起來：
「賈嬸，話可不能這麼說。」
何雨楊從劉煙身後走了出來，小小的身子站得筆直，臉上沒有絲毫懼色，那雙黑亮的眼睛定定地看著賈張氏，裡面沒有孩童的怯懦，只有超乎年齡的冷靜。
所有人的目光都集中到了他身上，包括正在哭鬧的何雨柱和急得掉淚的劉煙。
賈張氏愣了一下，隨即怒道：「小崽子，這裡有你說話的份嗎？一邊待著去！」
「我為啥不能說話？」何雨楊仰著頭，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里，「你罵我娘，罵我爹，還搶我家的肉渣，我憑啥不能說？」
「我罵你娘咋了？我搶你家肉渣又咋了？」賈張氏被一個八歲孩子質問，覺得丟了面子，語氣更沖了，「誰讓你們家拿著肉渣在院裡顯擺？活該！」
「我們沒有顯擺。」何雨楊條理清晰地說，「我弟就是跟賈東旭哥哥說了兩句話，這肉渣是我爹給我娘補身體的，我娘身體不好，我爹心疼她，才特意帶回來的。我弟就嘗了一小口，剩下的都要給我娘留著。」
他頓了頓，眼神掃過賈張氏手裡的油紙包，繼續道：「這肉渣是我爹憑本事掙來的，是掌柜的賞的，乾乾淨淨，光明正大。我娘身體弱，吃點肉渣補補怎麼了？難道就因為你家吃不起，我們家就不能吃了？」
這話像一記耳光，狠狠扇在了賈張氏臉上，也扇在了周圍那些看熱鬧、心裡同樣嫉妒的人臉上。
賈張氏的臉瞬間漲成了豬肝色，指著何雨楊說不出話來：「你……你個小崽子……牙尖嘴利的，跟誰學的？」
「跟我爹學的。」何雨楊不卑不亢，「我爹說，做人要講道理，不能蠻不講理，更不能見不得別人好。」
「你放屁！」賈張氏被噎得火冒三丈，揚手就要打何雨楊。
「你敢！」何雨楊不僅沒躲，反而往前邁了一小步，眼神冷冷地看著她，「你要是敢打我，我就去找我爹，讓他帶著我去飯莊找掌柜的評理，讓全飯莊的人都知道，你賈張氏搶一個孩子的肉渣，還動手打人！我看以後誰還敢跟你家打交道！」
他的聲音不大，卻帶著一股狠勁，眼神里的堅定和冷意，讓賈張氏的手僵在了半空中。
她不怕劉煙的軟弱，不怕何大清的隱忍，卻被眼前這個八歲孩子的氣勢給鎮住了。這孩子的眼神太嚇人了，不像個孩子，倒像個握著什麼把柄的大人，讓她心裡發怵。
而且，何雨楊的話也戳中了她的軟肋。她男人正想跟何大清所在的飯莊搭關係送菜，要是真把事情鬧大了，影響了生意，她男人非扒了她的皮不可！
周圍的人也看傻了眼。誰也沒想到，平時看著安安靜靜的何家長子，竟然這麼能說會道，還這麼有膽子，幾句話就把蠻橫的賈張氏給懟得沒脾氣了。
易中海挑了挑眉，看向何雨楊的眼神多了幾分探究；劉海中撇了撇嘴，心裡酸溜溜的，卻也不得不承認這孩子有點能耐；閻埠貴算盤打得更快了，不知道在盤算著什麼。
劉煙也驚呆了，她看著擋在自己身前的大兒子，小小的背影卻透著一股讓人安心的力量，眼眶一熱，眼淚差點掉下來。這就是她的兒子，懂事得讓人心疼。
何雨柱也不哭了，他從母親身後探出頭，看著哥哥像個小大人一樣把賈張氏懟得說不出話來，眼睛裡滿是崇拜。他覺得，哥哥比爹還厲害！比院裡所有的大人都厲害！
賈張氏僵了半天，看著何雨楊那雙毫無懼色的眼睛，終於悻悻地放下了手，把油紙包往地上一扔，強撐著面子罵道：「誰稀罕你家那點破肉渣！一股子窮酸味！東旭，咱回家！」
她說著，拽著還在發愣的賈東旭就走，走的時候腳步踉蹌，顯然是氣得不輕，連平時最愛說的場面話都忘了說。
油紙包掉在地上，幾塊肉渣滾了出來，沾了點塵土。
何雨柱趕緊跑過去，小心翼翼地把肉渣撿起來，吹了吹上面的土，委屈地看著何雨楊：「哥，肉渣髒了……」
「沒事，洗洗還能吃。」何雨楊摸了摸弟弟的頭，聲音放軟了些，「以後別在外面顯擺東西，知道嗎？不是所有人都像咱家人一樣，見不得別人好的人多著呢。」
「嗯！」何雨柱重重地點點頭，把撿起來的肉渣緊緊攥在手裡，抬頭看著哥哥，眼神里充滿了依賴，「哥，以後我都聽你的。」
「好了，進屋吧，天熱。」何雨楊笑了笑，拉起弟弟的手，又看向還在發愣的母親，「娘，走吧。」
劉煙這才回過神，擦了擦眼角，快步跟上兩個兒子，進了屋。
院子裡的人見沒熱鬧看了，也都散了，只是看向何家屋子的眼神，多了幾分複雜。有驚訝，有忌憚，還有一絲不易察覺的……警惕。
閻埠貴看著何家的門關上，收起了算盤，摸了摸下巴，低聲對屋裡的三大媽說：「這何家長子，怕是不簡單啊……」
易中海也回了屋，他坐在椅子上，端起茶杯喝了一口，眉頭卻微微皺著。何雨楊今天的表現，超出了他的預料。一個八歲的孩子，能有這麼清晰的思路和沉穩的性子，還懂得用飯莊的事拿捏賈張氏，這可不一般。
劉海中則對著《論語》唉聲嘆氣，心裡卻在琢磨著，以後是不是該對何家客氣點？這何雨楊年紀不大，心眼卻不少，別哪天被這孩子算計了。
屋裡，劉煙把撿回來的肉渣用清水洗了洗，重新用油紙包好，小心翼翼地收了起來，打算晚上給何雨楊和何雨柱做個肉渣炒飯。
「揚揚，今天多虧了你。」劉煙拉著何雨楊的手，眼神里滿是感激和擔憂，「可是……你那麼說賈張氏，她會不會記恨咱們家啊？」
「娘，不用擔心。」何雨楊安慰道，「她就是個欺軟怕硬的，這次被我懟回去，以後就不敢輕易欺負咱們家了。要是一味忍讓，她只會得寸進尺。」
他頓了頓，繼續道：「再說了，爹在飯莊的生意是她的軟肋，她不敢真把咱們怎麼樣。」
劉煙看著兒子條理清晰地分析著，心裡又是驕傲又是心疼：「你這孩子，怎麼懂這麼多？」
「書上看的。」何雨楊隨口找了個藉口，他總不能說自己是穿越來的，「娘，以後要是再有人欺負咱們，你就跟我說，我來應付。」
「好，好……」劉煙含淚點頭，把兒子摟進懷裡，輕輕拍著他的背。有這麼個兒子，是她的福氣。
何雨柱也湊過來，緊緊挨著哥哥，小聲說：「哥，你剛才太厲害了！像戲文里的大俠！」
何雨楊笑了笑，揉了揉弟弟的頭：「以後你也要學著厲害點，不能總被人欺負。」
「嗯！」何雨柱用力點頭。
午後的陽光透過窗欞照進屋裡，落在三個人身上，帶著一股淡淡的暖意。何雨楊靠在母親懷裡，感受著懷裡的溫度，心裡暗暗發誓。
這只是開始。他不僅要保護好母親，還要教好弟弟，讓他不再像原著里那樣，因為心軟而被人欺負算計。他要讓何雨柱知道，善良要有鋒芒，忍讓要有底線。
兄長的責任，不僅是保護，更是引導。
他看向窗外，院子裡靜悄悄的，只有蟬還在不知疲倦地叫著。他知道，經過今天這一事，四合院的人看他們家的眼神，肯定不一樣了。
但這沒關係。
他要的，就是這種不一樣。他要讓所有人都知道，何家不是好欺負的，何雨楊這個名字，以後就是何家的護身符。
傍晚，何大清回來了。劉煙把下午的事跟他說了一遍，何大清聽完，沉默了半天，然後走到何雨楊面前，蹲下來，鄭重地看著他：「揚揚，是爹沒用，讓你和你娘受委屈了。」
「爹，你別這麼說。」何雨楊搖搖頭，「你掙錢養家不容易，我是哥哥，保護娘和弟弟是應該的。」
何大清看著兒子超出年齡的懂事和沉穩，心裡一陣發酸，又一陣欣慰。他重重地拍了拍何雨楊的肩膀：「好兒子！有你這句話，爹再苦再累也值了。以後家裡要是再有啥事，你就跟爹說，爹給你們撐腰！」
「嗯！」何雨楊點點頭。
晚飯是肉渣炒飯，雖然肉渣不多，但噴香的味道還是讓何雨柱吃得滿嘴流油。劉煙看著兩個兒子吃得高興，臉上也露出了久違的笑容，多吃了半碗飯。
何雨楊看著家人的笑臉，心裡暖洋洋的。他偷偷給母親和弟弟的碗裡各加了一滴靈泉水，看著他們吃得香甜，覺得一切辛苦都值了。
夜深了，何雨楊躺在床上，運轉著內功，丹田處的暖流比前幾天又壯大了一些。他知道，自己的路還很長，四合院的麻煩還很多，但他有信心，有能力，帶著家人，在這亂世里，活出個人樣來。
兄長的責任，他擔得起。也必須擔起。
何雨楊坐在門檻上，手裡拿著根樹枝，有一搭沒一搭地在地上畫著圈。他剛趁著家人午休的功夫，偷偷進了趟靈泉空間。
經過這幾天靈泉水的滋養，空間裡那片被他選中的土地越發肥沃，黑得發亮。他昨天撒下去的小白菜種子，在1:5000的時間流速下，已經冒出了嫩綠色的芽，看著喜人得很。他估摸著，最多再過兩天，就能收穫第一茬青菜了。
「哥，你看！」
一陣清脆的童聲打斷了他的思緒。何雨柱顛顛地跑了過來，小手裡攥著個油紙包，臉上笑開了花，眼睛亮晶晶的，像藏著兩顆小星星。
何雨楊抬頭，就見弟弟小心翼翼地打開油紙包，裡面是幾塊油汪汪的肉渣，帶著濃郁的肉香，在這缺衣少食的年代，這香味簡直能勾掉人的魂。
「爹今天回來帶的，說是客人沒吃完的紅燒肉，掌柜的賞給爹的。」何雨柱獻寶似的把油紙包遞到何雨楊面前，「娘讓我給你留了兩塊大的。」
何雨楊心裡一動。這幾天父親聽了他的勸，確實很少帶東西回來了，看來今天是實在推辭不過。他看了看肉渣，又看了看弟弟饞得直咽口水的樣子，心裡軟了軟：「你吃吧，哥不餓。」
「不行，娘說了，要給哥留著。」何雨柱很堅持，拿起一塊最大的肉渣，往何雨楊嘴裡塞，「哥你吃，可香了！」
肉渣入口，帶著點甜味和醬油的咸香，肥而不膩，確實好吃。何雨楊嚼了嚼，點了點頭：「嗯，真香。你也吃。」
何雨柱這才拿起一塊，小口小口地抿著，吃得一臉滿足，嘴角還沾了點油星子。
就在這時，院門口傳來一陣腳步聲，賈東旭背著個筐子走了進來。他今年十二歲，個頭比同齡孩子高些，卻瘦得像根豆芽菜，穿著件洗得發白的短褂，筐子裡裝著半筐野菜，綠油油的，看著剛挖沒多久。
「喲，吃啥好東西呢？」賈東旭的眼睛尖，一眼就看到了何雨柱手裡的油紙包，鼻子使勁嗅了嗅，「是肉？」
何雨柱正吃得高興，被這麼一問，下意識地把油紙包往身後藏了藏，卻又忍不住炫耀：「是我爹帶回來的肉渣，可香了！」他說著，還故意把嘴裡的肉渣嚼得更香了些。
小孩子的心思簡單，有了好東西就想顯擺，尤其想在平時總愛欺負他的賈東旭面前揚眉吐氣。
賈東旭的臉色沉了沉，眼裡閃過一絲嫉妒。他家裡條件不好，別說肉渣，就是窩頭都得省著吃，看著何雨柱手裡油汪汪的肉渣，肚子不爭氣地「咕嚕」叫了一聲。
「有啥了不起的，不就是點肉渣嗎？」賈東旭嘴硬道，「我娘說了，吃多了肉會積食，還不如我挖的野菜健康。」
「才不會！」何雨柱梗著脖子反駁，「肉就是比野菜好吃！我爹說了，多吃肉才能長力氣！」
「你爹是廚子，當然幫著肉說話！」賈東旭也來了氣，「我看你就是個小饞鬼，吃了肉也長不高！」
「我才不是小饞鬼！」何雨柱急了，把油紙包往懷裡一抱，「我哥也吃了，我哥就能長高高！」
兩個半大的孩子你一言我一語地吵了起來，聲音越來越大，引來了不少目光。西廂房的閻埠貴探出頭看了一眼，見是倆孩子吵架，又縮了回去，只是那眼神在何雨柱手裡的油紙包上多停留了幾秒。
何雨楊皺了皺眉，剛想開口制止弟弟，讓他別跟賈東旭一般見識，院門口就傳來了一聲尖利的罵聲：
「好啊！我當是誰在院裡吵吵嚷嚷，原來是你個小崽子在這兒炫富呢！」
賈張氏不知道從哪兒鑽了出來，手裡還拿著根納了一半的鞋底，看到何雨柱手裡的油紙包，眼睛瞬間瞪得溜圓，像餓狼看到了肉，幾步就沖了過來。
「賈嬸……」何雨柱被她這氣勢洶洶的樣子嚇了一跳，往後縮了縮，緊緊抱住油紙包。
賈張氏根本不理他，一把搶過油紙包，打開一看，見裡面果然是幾塊肉渣，頓時火冒三丈，指著何雨柱的鼻子就罵：「小饞鬼！家裡有倆臭錢就燒得慌是吧？拿著點肉渣就在院裡顯擺，生怕別人不知道你家能吃上肉？我看你就是欠揍！」
她一邊罵，一邊還想伸手去打何雨柱，那架勢，像是要把這些天沒撈著好處的怨氣全撒在孩子身上。
「賈張氏！你幹啥！」
劉煙聽到動靜從屋裡跑了出來，看到賈張氏要打何雨柱，趕緊衝過去把兒子護在身後。她臉色發白，嘴唇哆嗦著，卻還是鼓起勇氣道：「你別打孩子！不就是幾塊肉渣嗎？我賠給你還不行嗎？」
「賠？你賠得起嗎？」賈張氏叉著腰，唾沫星子噴了劉煙一臉，「我告訴你劉煙，不是我說你，家裡條件好了就不知道自己姓啥了？讓孩子拿著肉渣在院裡招搖，是想饞死誰？還是想顯你們家多能耐？」
「我沒有……」劉煙急得快哭了，她性格本就柔弱，最不擅長跟人爭執，被賈張氏這麼一罵，腦子都懵了，只是下意識地把何雨柱護得更緊，「柱子不懂事，你別跟他計較，我這就帶他回屋……」
她說著，就想拉著何雨柱往屋裡走，息事寧人。
何雨柱卻不幹了，在劉煙懷裡掙扎著，哭喊道：「娘！那是我爹給你補身體的肉渣！她搶我們的肉！」
「還敢說！」賈張氏被「補身體」三個字刺激到了，眼睛瞪得更大，「我看你娘就是被你們爺倆慣壞了，還補身體？我看是饞壞了才對！一個廚子的老婆，也配吃這麼好的肉？」
這話罵得太難聽，不僅罵了何雨柱，還捎帶上了何大清和劉煙，把劉煙罵得臉一陣紅一陣白，眼淚在眼眶裡打轉，卻一個字也反駁不出來。
周圍看熱鬧的人也多了起來。易中海站在自家門口，皺著眉，一副想管又不想管的樣子；劉海中則抱著胳膊，嘴角噙著點幸災樂禍的笑，像是在看何家的笑話；閻埠貴幹脆搬了個小馬扎坐在門口，手裡拿著個算盤，一邊噼里啪啦地打著，一邊時不時抬頭看一眼，那眼神，分明是在等著看這場戲怎麼收場。
何雨柱哭得更凶了，劉煙急得手足無措，賈張氏罵得更歡了，整個四合院都被這嘈雜的聲音籠罩著。
就在這時，一個清亮卻帶著不容置疑的聲音響了起來：
「賈嬸，話可不能這麼說。」
何雨楊從劉煙身後走了出來，小小的身子站得筆直，臉上沒有絲毫懼色，那雙黑亮的眼睛定定地看著賈張氏，裡面沒有孩童的怯懦，只有超乎年齡的冷靜。
所有人的目光都集中到了他身上，包括正在哭鬧的何雨柱和急得掉淚的劉煙。
賈張氏愣了一下，隨即怒道：「小崽子，這裡有你說話的份嗎？一邊待著去！」
「我為啥不能說話？」何雨楊仰著頭，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里，「你罵我娘，罵我爹，還搶我家的肉渣，我憑啥不能說？」
「我罵你娘咋了？我搶你家肉渣又咋了？」賈張氏被一個八歲孩子質問，覺得丟了面子，語氣更沖了，「誰讓你們家拿著肉渣在院裡顯擺？活該！」
「我們沒有顯擺。」何雨楊條理清晰地說，「我弟就是跟賈東旭哥哥說了兩句話，這肉渣是我爹給我娘補身體的，我娘身體不好，我爹心疼她，才特意帶回來的。我弟就嘗了一小口，剩下的都要給我娘留著。」
他頓了頓，眼神掃過賈張氏手裡的油紙包，繼續道：「這肉渣是我爹憑本事掙來的，是掌柜的賞的，乾乾淨淨，光明正大。我娘身體弱，吃點肉渣補補怎麼了？難道就因為你家吃不起，我們家就不能吃了？」
這話像一記耳光，狠狠扇在了賈張氏臉上，也扇在了周圍那些看熱鬧、心裡同樣嫉妒的人臉上。
賈張氏的臉瞬間漲成了豬肝色，指著何雨楊說不出話來：「你……你個小崽子……牙尖嘴利的，跟誰學的？」
「跟我爹學的。」何雨楊不卑不亢，「我爹說，做人要講道理，不能蠻不講理，更不能見不得別人好。」
「你放屁！」賈張氏被噎得火冒三丈，揚手就要打何雨楊。
「你敢！」何雨楊不僅沒躲，反而往前邁了一小步，眼神冷冷地看著她，「你要是敢打我，我就去找我爹，讓他帶著我去飯莊找掌柜的評理，讓全飯莊的人都知道，你賈張氏搶一個孩子的肉渣，還動手打人！我看以後誰還敢跟你家打交道！」
他的聲音不大，卻帶著一股狠勁，眼神里的堅定和冷意，讓賈張氏的手僵在了半空中。
她不怕劉煙的軟弱，不怕何大清的隱忍，卻被眼前這個八歲孩子的氣勢給鎮住了。這孩子的眼神太嚇人了，不像個孩子，倒像個握著什麼把柄的大人，讓她心裡發怵。
而且，何雨楊的話也戳中了她的軟肋。她男人正想跟何大清所在的飯莊搭關係送菜，要是真把事情鬧大了，影響了生意，她男人非扒了她的皮不可！
周圍的人也看傻了眼。誰也沒想到，平時看著安安靜靜的何家長子，竟然這麼能說會道，還這麼有膽子，幾句話就把蠻橫的賈張氏給懟得沒脾氣了。
易中海挑了挑眉，看向何雨楊的眼神多了幾分探究；劉海中撇了撇嘴，心裡酸溜溜的，卻也不得不承認這孩子有點能耐；閻埠貴算盤打得更快了，不知道在盤算著什麼。
劉煙也驚呆了，她看著擋在自己身前的大兒子，小小的背影卻透著一股讓人安心的力量，眼眶一熱，眼淚差點掉下來。這就是她的兒子，懂事得讓人心疼。
何雨柱也不哭了，他從母親身後探出頭，看著哥哥像個小大人一樣把賈張氏懟得說不出話來，眼睛裡滿是崇拜。他覺得，哥哥比爹還厲害！比院裡所有的大人都厲害！
賈張氏僵了半天，看著何雨楊那雙毫無懼色的眼睛，終於悻悻地放下了手，把油紙包往地上一扔，強撐著面子罵道：「誰稀罕你家那點破肉渣！一股子窮酸味！東旭，咱回家！」
她說著，拽著還在發愣的賈東旭就走，走的時候腳步踉蹌，顯然是氣得不輕，連平時最愛說的場面話都忘了說。
油紙包掉在地上，幾塊肉渣滾了出來，沾了點塵土。
何雨柱趕緊跑過去，小心翼翼地把肉渣撿起來，吹了吹上面的土，委屈地看著何雨楊：「哥，肉渣髒了……」
「沒事，洗洗還能吃。」何雨楊摸了摸弟弟的頭，聲音放軟了些，「以後別在外面顯擺東西，知道嗎？不是所有人都像咱家人一樣，見不得別人好的人多著呢。」
「嗯！」何雨柱重重地點點頭，把撿起來的肉渣緊緊攥在手裡，抬頭看著哥哥，眼神里充滿了依賴，「哥，以後我都聽你的。」
「好了，進屋吧，天熱。」何雨楊笑了笑，拉起弟弟的手，又看向還在發愣的母親，「娘，走吧。」
劉煙這才回過神，擦了擦眼角，快步跟上兩個兒子，進了屋。
院子裡的人見沒熱鬧看了，也都散了，只是看向何家屋子的眼神，多了幾分複雜。有驚訝，有忌憚，還有一絲不易察覺的……警惕。
閻埠貴看著何家的門關上，收起了算盤，摸了摸下巴，低聲對屋裡的三大媽說：「這何家長子，怕是不簡單啊……」
易中海也回了屋，他坐在椅子上，端起茶杯喝了一口，眉頭卻微微皺著。何雨楊今天的表現，超出了他的預料。一個八歲的孩子，能有這麼清晰的思路和沉穩的性子，還懂得用飯莊的事拿捏賈張氏，這可不一般。
劉海中則對著《論語》唉聲嘆氣，心裡卻在琢磨著，以後是不是該對何家客氣點？這何雨楊年紀不大，心眼卻不少，別哪天被這孩子算計了。
屋裡，劉煙把撿回來的肉渣用清水洗了洗，重新用油紙包好，小心翼翼地收了起來，打算晚上給何雨楊和何雨柱做個肉渣炒飯。
「揚揚，今天多虧了你。」劉煙拉著何雨楊的手，眼神里滿是感激和擔憂，「可是……你那麼說賈張氏，她會不會記恨咱們家啊？」
「娘，不用擔心。」何雨楊安慰道，「她就是個欺軟怕硬的，這次被我懟回去，以後就不敢輕易欺負咱們家了。要是一味忍讓，她只會得寸進尺。」
他頓了頓，繼續道：「再說了，爹在飯莊的生意是她的軟肋，她不敢真把咱們怎麼樣。」
劉煙看著兒子條理清晰地分析著，心裡又是驕傲又是心疼：「你這孩子，怎麼懂這麼多？」
「書上看的。」何雨楊隨口找了個藉口，他總不能說自己是穿越來的，「娘，以後要是再有人欺負咱們，你就跟我說，我來應付。」
「好，好……」劉煙含淚點頭，把兒子摟進懷裡，輕輕拍著他的背。有這麼個兒子，是她的福氣。
何雨柱也湊過來，緊緊挨著哥哥，小聲說：「哥，你剛才太厲害了！像戲文里的大俠！」
何雨楊笑了笑，揉了揉弟弟的頭：「以後你也要學著厲害點，不能總被人欺負。」
「嗯！」何雨柱用力點頭。
午後的陽光透過窗欞照進屋裡，落在三個人身上，帶著一股淡淡的暖意。何雨楊靠在母親懷裡，感受著懷裡的溫度，心裡暗暗發誓。
這只是開始。他不僅要保護好母親，還要教好弟弟，讓他不再像原著里那樣，因為心軟而被人欺負算計。他要讓何雨柱知道，善良要有鋒芒，忍讓要有底線。
兄長的責任，不僅是保護，更是引導。
他看向窗外，院子裡靜悄悄的，只有蟬還在不知疲倦地叫著。他知道，經過今天這一事，四合院的人看他們家的眼神，肯定不一樣了。
但這沒關係。
他要的，就是這種不一樣。他要讓所有人都知道，何家不是好欺負的，何雨楊這個名字，以後就是何家的護身符。
傍晚，何大清回來了。劉煙把下午的事跟他說了一遍，何大清聽完，沉默了半天，然後走到何雨楊面前，蹲下來，鄭重地看著他：「揚揚，是爹沒用，讓你和你娘受委屈了。」
「爹，你別這麼說。」何雨楊搖搖頭，「你掙錢養家不容易，我是哥哥，保護娘和弟弟是應該的。」
何大清看著兒子超出年齡的懂事和沉穩，心裡一陣發酸，又一陣欣慰。他重重地拍了拍何雨楊的肩膀：「好兒子！有你這句話，爹再苦再累也值了。以後家裡要是再有啥事，你就跟爹說，爹給你們撐腰！」
「嗯！」何雨楊點點頭。
晚飯是肉渣炒飯，雖然肉渣不多，但噴香的味道還是讓何雨柱吃得滿嘴流油。劉煙看著兩個兒子吃得高興，臉上也露出了久違的笑容，多吃了半碗飯。
何雨楊看著家人的笑臉，心裡暖洋洋的。他偷偷給母親和弟弟的碗裡各加了一滴靈泉水，看著他們吃得香甜，覺得一切辛苦都值了。
夜深了，何雨楊躺在床上，運轉著內功，丹田處的暖流比前幾天又壯大了一些。他知道，自己的路還很長，四合院的麻煩還很多，但他有信心，有能力，帶著家人，在這亂世里，活出個人樣來。
兄長的責任，他擔得起。也必須擔起。