第80章 兄弟同心
建安七年五月二十，襄陽。
天剛亮，劉琦就從靈堂里站起來。跪了一夜，膝蓋已經麻了，他扶著旁邊的柱子站了一會兒，等腿恢復知覺才慢慢往外走。院子裡站著幾個僕人，看見他都低下頭。
「二公子呢？」劉琦問。一個僕人答說二公子在後院，一早就過去了。劉琦點點頭往後院走。
後院有棵老槐樹，樹蔭底下劉琮正蹲著，手裡拿著根樹枝在地上劃拉。聽見腳步聲他抬起頭：「大哥。」劉琦走過去在他旁邊蹲下：「想什麼呢？」劉琮把手裡的樹枝扔了：「想蔡瑁。他今天肯定會來。」
劉琦點頭說知道。劉琮看著他問那咱們怎麼辦。劉琦沒說話，盯著地上那些劃痕看了很久，然後伸手把那些劃痕抹平：「他來咱們就見他。他問什麼咱們答什麼，別跟他頂。」
劉琮愣了一下：「就這樣？」劉琦站起來：「就這樣。他手裡有兵，咱們沒有，硬頂頂不過。」劉琮跟著站起來：「那咱們就認了？」劉琦轉過身看著他：「認什麼？認他立你當荊州牧？」劉琮不說話了。劉琦拍了拍他肩膀：「二弟，你昨天說的話還算數嗎？」劉琮抬起頭說算。劉琦說那就行，咱們兄弟倆一條心，他蔡瑁再厲害也翻不了天。
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辰時蔡瑁果然來了。他帶著二十幾個親兵直接進了劉表府上，蒯越蒯良韓嵩傅巽都跟著，一群人把正廳擠得滿滿當當。
劉琦和劉琮坐在主位上等著。蔡瑁進門先對著劉表的靈位行了個禮，然後轉向劉琦：「大公子節哀。」劉琦點頭：「蔡將軍有什麼事？」蔡瑁笑了笑：「大公子，荊州不能一日無主，使君走了咱們得議一議立誰合適。」
劉琦看著他：「蔡將軍覺得誰合適？」蔡瑁愣了一下，沒想到劉琦這麼直接。他看了看四周的人：「按規矩自然是立長子，但大公子的身子骨……」劉琦打斷他：「我身子骨挺好。」
蔡瑁臉上的笑容僵住了，廳里安靜下來。蒯越咳嗽了一聲：「大公子，蔡將軍也是為荊州著想。您要是身體撐不住，這荊州八郡的擔子……」劉琦看著他：「蒯先生，我撐得住。」蒯越不說話了。
蔡瑁臉上的笑容慢慢收回去：「大公子，你這是要跟咱們硬頂？」劉琦站起來：「蔡將軍，我沒想跟誰頂。我是長子，按規矩該我繼位。你不想讓我繼位，你得說個理由。」蔡瑁盯著他：「理由？你身子骨不好，這就是理由。」
劉琦笑了，那笑容跟他父親劉表有幾分像：「蔡將軍，我身子骨好不好我自己知道。你要是不信可以找個大夫來給我瞧瞧。」蔡瑁沒說話。
劉琮忽然站起來：「蔡將軍，我大哥說得對。按規矩該他繼位。」蔡瑁轉過頭看著他：「二公子，你……」劉琮打斷他：「我支持我大哥。」
廳里所有人都愣住了。蒯越蒯良互相看了一眼，韓嵩低下頭，傅巽往後退了一步。蔡瑁臉色變了，他看了看劉琦又看了看劉琮：「兩位公子，這是商量好的？」劉琦沒說話，劉琮也沒說話。
蔡瑁冷笑了一聲：「好，好。」他轉身往外走，走到門口又停下來：「兩位公子，你們想清楚了。荊州的事，不是你們倆說了算的。」他推門出去，親兵跟著出去。蒯越他們站在那兒走也不是留也不是。
劉琦看著他們：「諸位還有事？」蒯越拱了拱手：「大公子，我們先告退了。」一群人匆匆退了出去。
廳里只剩下劉琦和劉琮。劉琮走到劉琦身邊：「大哥，他走了。」劉琦點頭說走了。劉琮看著他：「他還會來的。」劉琦嗯了一聲說我知道。
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午時，襄陽城西那處宅院裡，張松和法正對坐著，面前擺著兩碗茶誰也沒喝。
張鬆開口：「聽說了嗎？劉琦和劉琮聯手了，今天早上在廳上把蔡瑁頂了回去。」法正點頭說聽說了。張松喝了口茶：「蔡瑁不會善罷甘休的。他手裡有水軍，有蒯越蒯良那些人。硬碰硬，劉琦兄弟打不過他。」
法正看著他：「你想說什麼？」張松放下茶碗：「我想說，咱們該走了。」法正想了想：「什麼時候？」張松說今晚，趁亂出城，城門還沒關嚴蔡瑁顧不上咱們。法正點頭說好。
張松從懷裡掏出那幅地圖又看了一遍：「孝直，你說劉備會怎麼待咱們？」法正站起來走到窗前：「不知道。但總比在這兒強。」
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申時，襄陽城東門。諸葛亮站在城門邊看著來來往往的人。趙雲走過來：「孔明，咱們什麼時候進城？」諸葛亮搖頭說不進城。趙雲愣了一下：「不進城？那咱們在這兒幹嗎？」諸葛亮指著遠處說等人。趙雲順著他的手指看過去什麼也沒看見：「等誰？」諸葛亮沒說話。
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酉時，客棧里。諸葛亮和趙雲對坐著。趙雲開口：「孔明，你在等誰？」諸葛亮喝了一口茶：「等兩個人。」趙雲問哪兩個人。諸葛亮放下茶碗：「一個叫張松，一個叫法正。」趙雲愣了一下：「他們是誰？」諸葛亮說：「益州來的，手裡有東西。」
趙雲還想再問，門外傳來敲門聲。諸葛亮站起來：「來了。」
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戌時，客棧門口。諸葛亮打開門，門外站著兩個人，一個矮胖一個瘦高。矮胖的那個拱了拱手：「諸葛先生？」諸葛亮點頭：「張先生？」張松點頭：「正是。」諸葛亮側身讓開：「請進。」
四個人在屋裡坐下。張松從懷裡掏出那幅地圖攤在桌上：「諸葛先生，這是益州全圖，我畫了三年。」諸葛亮低頭看著那幅圖，山川關隘城池道路每一處都標得清清楚楚。他抬起頭看著張松：「張先生，你要什麼？」張松看著他：「我們要見劉使君。」諸葛亮點頭：「好。」
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亥時，襄陽城裡已經安靜下來。劉琦和劉琮坐在屋裡誰也沒睡。劉琮開口：「大哥，蔡瑁那邊有動靜嗎？」劉琦搖頭說沒有。劉琮看著他：「他不會就這麼算了的。」劉琦點頭說我知道。
門外傳來腳步聲，一個僕人跑進來：「大公子二公子，蔡將軍派人來了。」劉琦站起來：「讓他進來。」一個穿著甲冑的軍士走進來手裡拿著一封信：「大公子，蔡將軍讓末將送信來。」
劉琦接過信打開。信很短只有幾句話：大公子，荊州之事還需再議。明日辰時請二位公子過府一敘。蔡瑁。
劉琦把信遞給劉琮。劉琮看完臉色變了：「大哥，不能去。」劉琦沒說話。軍士還站在那兒：「大公子，蔡將軍說務必請二位公子賞光。」劉琦看著他：「知道了。你回去告訴蔡將軍，明日辰時我們準時到。」軍士行禮退了出去。
劉琮急了：「大哥你瘋了？那是鴻門宴！」劉琦坐下來：「我知道。」「那你還去？」劉琦看著他：「不去他就有藉口動手。去還有機會。」劉琮說不出話來。劉琦拍了拍他肩膀：「二弟別怕，咱們一起去。」
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子時，客棧里。張松和法正已經安頓下來。諸葛亮坐在窗前看著外面的夜色。趙雲走過來：「孔明，那兩個人可信嗎？」諸葛亮想了想：「可不可信，見了老師才知道。」趙雲點頭：「那咱們什麼時候回去？」諸葛亮說：「等劉琦那邊的事辦完。」趙雲看著他：「劉琦能贏嗎？」諸葛亮沒有回答，只是看著窗外遠處襄陽城的輪廓在夜色里模模糊糊。
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五更，天邊泛起魚肚白。劉琦站在院子裡看著慢慢亮起來的天。劉琮走到他身邊：「大哥睡不著？」劉琦點頭：「走吧，該去了。」
兩個人走出院子往蔡瑁府上走去。街上很安靜只有他們的腳步聲。劉琮忽然開口：「大哥，要是回不來怎麼辦？」劉琦沒說話，走了幾步他停下來：「那就回不來。咱們兄弟倆，死也死一塊。」
劉琮看著他，然後笑了：「好。」
建安七年五月二十一，辰時，襄陽蔡瑁府上。
劉琦和劉琮站在府門外，身後只跟著兩個僕人。蔡瑁的人上來搜了一遍，把僕人攔在門外。「大公子，二公子，請。」劉琦抬腳跨進門，劉琮跟在後面。
穿過前院進了正廳，廳里已經坐滿了人。蒯越、蒯良、韓嵩、傅巽都在，還有七八個不認識的將領，穿著甲冑腰裡佩刀。蔡瑁坐在主位上，看見他們進來也沒起身，只是抬了抬下巴：「兩位公子來了，坐。」
劉琦在左邊坐下，劉琮挨著他。剛坐下就有僕人端上酒菜，擺了一桌。蔡瑁舉起杯：「兩位公子，昨天的事咱們有些誤會。今天請二位來就是想把這誤會解開。來，先喝一杯。」劉琦端起杯沒喝：「蔡將軍，有話直說。」
蔡瑁臉上的笑容頓了一下，把酒杯放下：「大公子爽快，那我就不繞彎子了。」他盯著劉琦，「荊州八郡不是小地方，你身子骨不好硬撐著撐不住。二公子年紀小但聰明，有蒯家支持。讓他繼位，你當個閒散的公子，吃穿不愁，多好。」
劉琮握緊了拳頭，被劉琦按住。劉琦看著蔡瑁：「蔡將軍，我父親剛死，靈位還擺在那兒。你現在就急著換人，不合適吧？」蔡瑁臉色變了：「大公子，我是為你好。」劉琦站起來：「為我好，就讓我繼位。按規矩，我是長子。」
廳里安靜下來，那幾個穿甲冑的將領盯著劉琦，手按在刀柄上。蒯越咳了一聲：「大公子，蔡將軍也是一片苦心。您身子骨不好硬撐著，萬一有個好歹，荊州怎麼辦？」劉琦看著他：「蒯先生，我身子骨好不好我自己知道。你要是不信可以找個大夫來。」蒯越不說話了。
蔡瑁一拍桌子：「劉琦！你別不識抬舉！」劉琦轉過頭看著他：「蔡將軍，我不識抬舉又怎麼樣？」蔡瑁冷笑一聲：「怎麼樣？你以為你今天能走出這個門？」話音剛落那幾個將領站起來，把腰裡的刀抽出一半。劉琮也站起來擋在劉琦前面，劉琦把他撥開往前走了兩步。
「蔡將軍，你今天要是把我們兄弟倆殺了，明天你拿什麼跟荊州百姓交代？拿什麼跟天下人交代？」蔡瑁盯著他。劉琦繼續說：「我父親死了，我們兄弟倆來赴你的宴，死在你府上。傳出去你蔡瑁就是個弒主的小人，誰還敢跟你？」
蔡瑁的臉漲紅了。蒯越站起來打圓場：「蔡將軍，大公子說得也有道理。今天先這樣，改天再議。」蔡瑁瞪了他一眼，又看看劉琦，最後揮了揮手。那幾個將領把刀收了回去。
劉琦拉著劉琮往外走。走到門口，蔡瑁的聲音從背後傳來：「劉琦，今天放你一馬。但你記住，荊州的事沒那麼容易完。」劉琦沒回頭，跨出門去。
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巳時，劉琦和劉琮走在街上。劉琮的手還在抖：「大哥，剛才……」劉琦拍了拍他：「沒事，過去了。」劉琮看著他：「你怎麼不怕？」劉琦沒說話。他手心全是汗。
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午時，客棧里。諸葛亮聽完劉琦說剛才的事，點了點頭：「劉公子，你今天做得對。」劉琦看著他：「諸葛先生，接下來怎麼辦？」諸葛亮想了想：「蔡瑁不會罷休。他今天放你們走是因為沒準備好，等他準備好了還會動手。」劉琦點頭說我知道。
諸葛亮說：「你現在要做的，是找人支持你。襄陽城裡不是所有人都聽蔡瑁的，蒯越韓嵩那些人各有各的心思。你一個一個去見，一個一個去談。願意支持你的給他們好處，不願意的也別得罪。」劉琦看著他：「有用嗎？」諸葛亮說：「有用。蔡瑁再厲害也不能一個人把荊州吞下去。只要有人支持你，他就不敢硬來。」
劉琦站起來朝他拱了拱手：「諸葛先生，多謝。」諸葛亮擺擺手：「劉公子，你先去辦事。我在這兒再待兩天，有事隨時來找我。」劉琦點頭，帶著劉琮走了。
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申時，襄陽城西那處宅院裡。張松和法正已經收拾好了東西。張鬆開口：「孝直，咱們什麼時候走？」法正說：「今晚。城門酉時關，咱們酉時前出城。」張松點頭：「那諸葛亮那邊？」法正說：「他已經知道了。出城之後在城外十里亭等他。」張松把那幅地圖揣進懷裡：「走吧。」
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酉時，襄陽城門口。張松和法正混在出城的人群里慢慢往外走。守城的士卒看了他們一眼沒攔。出了城門兩個人加快腳步往十里亭方向走。走了半個時辰天快黑了，十里亭到了。亭子裡坐著一個人，趙雲。他看見張松和法正站起來：「張先生，法先生？」張松點頭：「趙將軍？」趙雲說：「孔明讓我在這兒等你們。走吧，馬備好了。」三個人翻身上馬往北邊去了。
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戌時，蔡瑁府上。蒯越蒯良韓嵩傅巽又聚在一起。蔡瑁坐在主位上臉色陰沉：「劉琦今天在廳上頂我，你們都看見了。」沒人說話。蔡瑁繼續說：「他敢這麼頂我，背後肯定有人撐腰。你們說，是誰？」
蒯越想了想：「蔡將軍，許都那邊劉備的人來了。」蔡瑁皺眉：「劉備？」蒯越點頭：「諸葛亮和趙雲，前天到的襄陽。」蔡瑁的眉頭皺得更緊了：「他們來幹什麼？」蒯越說：「不清楚。但劉琦今天這麼硬，八成跟他們有關。」
蔡瑁站起來在廳里走了幾步：「劉備……他手伸得夠長的。」蒯越看著他：「蔡將軍，現在怎麼辦？」蔡瑁停下腳步：「盯住劉琦。他見什麼人說什麼話都給我記下來。還有那兩個劉備的人，給我盯死了。」
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亥時，襄陽城外三十里。諸葛亮和趙雲會合了。張松和法正站在旁邊等著他們說話。諸葛亮看了看張松：「張先生，你們的圖我看了，確實有用。」張松點頭：「諸葛先生，咱們什麼時候去見劉使君？」諸葛亮說：「現在就走，連夜趕路，三天能到許都。」張松看了看法正，法正沒說話只是點了點頭。四個人翻身上馬往北邊去了。
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子時，襄陽城裡。劉琦坐在屋裡，面前攤著一份名單。那是蒯越韓嵩傅巽那些人住的地方，他一個一個標出來。劉琮坐在旁邊：「大哥，你真要去見他們？」劉琦點頭：「去見。」劉琮看著他：「他們要是跟蔡瑁一夥的，怎麼辦？」劉琦說：「那就認了。不去見怎麼知道？」劉琮不說話了。
劉琦把名單折好揣進懷裡：「睡吧。明天一早先去見韓嵩。」
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五更，天邊泛起魚肚白。劉琦站在院子裡看著慢慢亮起來的天。劉琮走到他身邊：「大哥，睡不著？」劉琦點頭：「走吧，該去了。」
兩個人走出院子往韓嵩府上走去。
天剛亮，劉琦就從靈堂里站起來。跪了一夜，膝蓋已經麻了，他扶著旁邊的柱子站了一會兒，等腿恢復知覺才慢慢往外走。院子裡站著幾個僕人，看見他都低下頭。
「二公子呢？」劉琦問。一個僕人答說二公子在後院，一早就過去了。劉琦點點頭往後院走。
後院有棵老槐樹，樹蔭底下劉琮正蹲著，手裡拿著根樹枝在地上劃拉。聽見腳步聲他抬起頭：「大哥。」劉琦走過去在他旁邊蹲下：「想什麼呢？」劉琮把手裡的樹枝扔了：「想蔡瑁。他今天肯定會來。」
劉琦點頭說知道。劉琮看著他問那咱們怎麼辦。劉琦沒說話，盯著地上那些劃痕看了很久，然後伸手把那些劃痕抹平：「他來咱們就見他。他問什麼咱們答什麼，別跟他頂。」
劉琮愣了一下：「就這樣？」劉琦站起來：「就這樣。他手裡有兵，咱們沒有，硬頂頂不過。」劉琮跟著站起來：「那咱們就認了？」劉琦轉過身看著他：「認什麼？認他立你當荊州牧？」劉琮不說話了。劉琦拍了拍他肩膀：「二弟，你昨天說的話還算數嗎？」劉琮抬起頭說算。劉琦說那就行，咱們兄弟倆一條心，他蔡瑁再厲害也翻不了天。
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辰時蔡瑁果然來了。他帶著二十幾個親兵直接進了劉表府上，蒯越蒯良韓嵩傅巽都跟著，一群人把正廳擠得滿滿當當。
劉琦和劉琮坐在主位上等著。蔡瑁進門先對著劉表的靈位行了個禮，然後轉向劉琦：「大公子節哀。」劉琦點頭：「蔡將軍有什麼事？」蔡瑁笑了笑：「大公子，荊州不能一日無主，使君走了咱們得議一議立誰合適。」
劉琦看著他：「蔡將軍覺得誰合適？」蔡瑁愣了一下，沒想到劉琦這麼直接。他看了看四周的人：「按規矩自然是立長子，但大公子的身子骨……」劉琦打斷他：「我身子骨挺好。」
蔡瑁臉上的笑容僵住了，廳里安靜下來。蒯越咳嗽了一聲：「大公子，蔡將軍也是為荊州著想。您要是身體撐不住，這荊州八郡的擔子……」劉琦看著他：「蒯先生，我撐得住。」蒯越不說話了。
蔡瑁臉上的笑容慢慢收回去：「大公子，你這是要跟咱們硬頂？」劉琦站起來：「蔡將軍，我沒想跟誰頂。我是長子，按規矩該我繼位。你不想讓我繼位，你得說個理由。」蔡瑁盯著他：「理由？你身子骨不好，這就是理由。」
劉琦笑了，那笑容跟他父親劉表有幾分像：「蔡將軍，我身子骨好不好我自己知道。你要是不信可以找個大夫來給我瞧瞧。」蔡瑁沒說話。
劉琮忽然站起來：「蔡將軍，我大哥說得對。按規矩該他繼位。」蔡瑁轉過頭看著他：「二公子，你……」劉琮打斷他：「我支持我大哥。」
廳里所有人都愣住了。蒯越蒯良互相看了一眼，韓嵩低下頭，傅巽往後退了一步。蔡瑁臉色變了，他看了看劉琦又看了看劉琮：「兩位公子，這是商量好的？」劉琦沒說話，劉琮也沒說話。
蔡瑁冷笑了一聲：「好，好。」他轉身往外走，走到門口又停下來：「兩位公子，你們想清楚了。荊州的事，不是你們倆說了算的。」他推門出去，親兵跟著出去。蒯越他們站在那兒走也不是留也不是。
劉琦看著他們：「諸位還有事？」蒯越拱了拱手：「大公子，我們先告退了。」一群人匆匆退了出去。
廳里只剩下劉琦和劉琮。劉琮走到劉琦身邊：「大哥，他走了。」劉琦點頭說走了。劉琮看著他：「他還會來的。」劉琦嗯了一聲說我知道。
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午時，襄陽城西那處宅院裡，張松和法正對坐著，面前擺著兩碗茶誰也沒喝。
張鬆開口：「聽說了嗎？劉琦和劉琮聯手了，今天早上在廳上把蔡瑁頂了回去。」法正點頭說聽說了。張松喝了口茶：「蔡瑁不會善罷甘休的。他手裡有水軍，有蒯越蒯良那些人。硬碰硬，劉琦兄弟打不過他。」
法正看著他：「你想說什麼？」張松放下茶碗：「我想說，咱們該走了。」法正想了想：「什麼時候？」張松說今晚，趁亂出城，城門還沒關嚴蔡瑁顧不上咱們。法正點頭說好。
張松從懷裡掏出那幅地圖又看了一遍：「孝直，你說劉備會怎麼待咱們？」法正站起來走到窗前：「不知道。但總比在這兒強。」
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申時，襄陽城東門。諸葛亮站在城門邊看著來來往往的人。趙雲走過來：「孔明，咱們什麼時候進城？」諸葛亮搖頭說不進城。趙雲愣了一下：「不進城？那咱們在這兒幹嗎？」諸葛亮指著遠處說等人。趙雲順著他的手指看過去什麼也沒看見：「等誰？」諸葛亮沒說話。
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酉時，客棧里。諸葛亮和趙雲對坐著。趙雲開口：「孔明，你在等誰？」諸葛亮喝了一口茶：「等兩個人。」趙雲問哪兩個人。諸葛亮放下茶碗：「一個叫張松，一個叫法正。」趙雲愣了一下：「他們是誰？」諸葛亮說：「益州來的，手裡有東西。」
趙雲還想再問，門外傳來敲門聲。諸葛亮站起來：「來了。」
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戌時，客棧門口。諸葛亮打開門，門外站著兩個人，一個矮胖一個瘦高。矮胖的那個拱了拱手：「諸葛先生？」諸葛亮點頭：「張先生？」張松點頭：「正是。」諸葛亮側身讓開：「請進。」
四個人在屋裡坐下。張松從懷裡掏出那幅地圖攤在桌上：「諸葛先生，這是益州全圖，我畫了三年。」諸葛亮低頭看著那幅圖，山川關隘城池道路每一處都標得清清楚楚。他抬起頭看著張松：「張先生，你要什麼？」張松看著他：「我們要見劉使君。」諸葛亮點頭：「好。」
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亥時，襄陽城裡已經安靜下來。劉琦和劉琮坐在屋裡誰也沒睡。劉琮開口：「大哥，蔡瑁那邊有動靜嗎？」劉琦搖頭說沒有。劉琮看著他：「他不會就這麼算了的。」劉琦點頭說我知道。
門外傳來腳步聲，一個僕人跑進來：「大公子二公子，蔡將軍派人來了。」劉琦站起來：「讓他進來。」一個穿著甲冑的軍士走進來手裡拿著一封信：「大公子，蔡將軍讓末將送信來。」
劉琦接過信打開。信很短只有幾句話：大公子，荊州之事還需再議。明日辰時請二位公子過府一敘。蔡瑁。
劉琦把信遞給劉琮。劉琮看完臉色變了：「大哥，不能去。」劉琦沒說話。軍士還站在那兒：「大公子，蔡將軍說務必請二位公子賞光。」劉琦看著他：「知道了。你回去告訴蔡將軍，明日辰時我們準時到。」軍士行禮退了出去。
劉琮急了：「大哥你瘋了？那是鴻門宴！」劉琦坐下來：「我知道。」「那你還去？」劉琦看著他：「不去他就有藉口動手。去還有機會。」劉琮說不出話來。劉琦拍了拍他肩膀：「二弟別怕，咱們一起去。」
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子時，客棧里。張松和法正已經安頓下來。諸葛亮坐在窗前看著外面的夜色。趙雲走過來：「孔明，那兩個人可信嗎？」諸葛亮想了想：「可不可信，見了老師才知道。」趙雲點頭：「那咱們什麼時候回去？」諸葛亮說：「等劉琦那邊的事辦完。」趙雲看著他：「劉琦能贏嗎？」諸葛亮沒有回答，只是看著窗外遠處襄陽城的輪廓在夜色里模模糊糊。
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五更，天邊泛起魚肚白。劉琦站在院子裡看著慢慢亮起來的天。劉琮走到他身邊：「大哥睡不著？」劉琦點頭：「走吧，該去了。」
兩個人走出院子往蔡瑁府上走去。街上很安靜只有他們的腳步聲。劉琮忽然開口：「大哥，要是回不來怎麼辦？」劉琦沒說話，走了幾步他停下來：「那就回不來。咱們兄弟倆，死也死一塊。」
劉琮看著他，然後笑了：「好。」
建安七年五月二十一，辰時，襄陽蔡瑁府上。
劉琦和劉琮站在府門外，身後只跟著兩個僕人。蔡瑁的人上來搜了一遍，把僕人攔在門外。「大公子，二公子，請。」劉琦抬腳跨進門，劉琮跟在後面。
穿過前院進了正廳，廳里已經坐滿了人。蒯越、蒯良、韓嵩、傅巽都在，還有七八個不認識的將領，穿著甲冑腰裡佩刀。蔡瑁坐在主位上，看見他們進來也沒起身，只是抬了抬下巴：「兩位公子來了，坐。」
劉琦在左邊坐下，劉琮挨著他。剛坐下就有僕人端上酒菜，擺了一桌。蔡瑁舉起杯：「兩位公子，昨天的事咱們有些誤會。今天請二位來就是想把這誤會解開。來，先喝一杯。」劉琦端起杯沒喝：「蔡將軍，有話直說。」
蔡瑁臉上的笑容頓了一下，把酒杯放下：「大公子爽快，那我就不繞彎子了。」他盯著劉琦，「荊州八郡不是小地方，你身子骨不好硬撐著撐不住。二公子年紀小但聰明，有蒯家支持。讓他繼位，你當個閒散的公子，吃穿不愁，多好。」
劉琮握緊了拳頭，被劉琦按住。劉琦看著蔡瑁：「蔡將軍，我父親剛死，靈位還擺在那兒。你現在就急著換人，不合適吧？」蔡瑁臉色變了：「大公子，我是為你好。」劉琦站起來：「為我好，就讓我繼位。按規矩，我是長子。」
廳里安靜下來，那幾個穿甲冑的將領盯著劉琦，手按在刀柄上。蒯越咳了一聲：「大公子，蔡將軍也是一片苦心。您身子骨不好硬撐著，萬一有個好歹，荊州怎麼辦？」劉琦看著他：「蒯先生，我身子骨好不好我自己知道。你要是不信可以找個大夫來。」蒯越不說話了。
蔡瑁一拍桌子：「劉琦！你別不識抬舉！」劉琦轉過頭看著他：「蔡將軍，我不識抬舉又怎麼樣？」蔡瑁冷笑一聲：「怎麼樣？你以為你今天能走出這個門？」話音剛落那幾個將領站起來，把腰裡的刀抽出一半。劉琮也站起來擋在劉琦前面，劉琦把他撥開往前走了兩步。
「蔡將軍，你今天要是把我們兄弟倆殺了，明天你拿什麼跟荊州百姓交代？拿什麼跟天下人交代？」蔡瑁盯著他。劉琦繼續說：「我父親死了，我們兄弟倆來赴你的宴，死在你府上。傳出去你蔡瑁就是個弒主的小人，誰還敢跟你？」
蔡瑁的臉漲紅了。蒯越站起來打圓場：「蔡將軍，大公子說得也有道理。今天先這樣，改天再議。」蔡瑁瞪了他一眼，又看看劉琦，最後揮了揮手。那幾個將領把刀收了回去。
劉琦拉著劉琮往外走。走到門口，蔡瑁的聲音從背後傳來：「劉琦，今天放你一馬。但你記住，荊州的事沒那麼容易完。」劉琦沒回頭，跨出門去。
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巳時，劉琦和劉琮走在街上。劉琮的手還在抖：「大哥，剛才……」劉琦拍了拍他：「沒事，過去了。」劉琮看著他：「你怎麼不怕？」劉琦沒說話。他手心全是汗。
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午時，客棧里。諸葛亮聽完劉琦說剛才的事，點了點頭：「劉公子，你今天做得對。」劉琦看著他：「諸葛先生，接下來怎麼辦？」諸葛亮想了想：「蔡瑁不會罷休。他今天放你們走是因為沒準備好，等他準備好了還會動手。」劉琦點頭說我知道。
諸葛亮說：「你現在要做的，是找人支持你。襄陽城裡不是所有人都聽蔡瑁的，蒯越韓嵩那些人各有各的心思。你一個一個去見，一個一個去談。願意支持你的給他們好處，不願意的也別得罪。」劉琦看著他：「有用嗎？」諸葛亮說：「有用。蔡瑁再厲害也不能一個人把荊州吞下去。只要有人支持你，他就不敢硬來。」
劉琦站起來朝他拱了拱手：「諸葛先生，多謝。」諸葛亮擺擺手：「劉公子，你先去辦事。我在這兒再待兩天，有事隨時來找我。」劉琦點頭，帶著劉琮走了。
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申時，襄陽城西那處宅院裡。張松和法正已經收拾好了東西。張鬆開口：「孝直，咱們什麼時候走？」法正說：「今晚。城門酉時關，咱們酉時前出城。」張松點頭：「那諸葛亮那邊？」法正說：「他已經知道了。出城之後在城外十里亭等他。」張松把那幅地圖揣進懷裡：「走吧。」
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酉時，襄陽城門口。張松和法正混在出城的人群里慢慢往外走。守城的士卒看了他們一眼沒攔。出了城門兩個人加快腳步往十里亭方向走。走了半個時辰天快黑了，十里亭到了。亭子裡坐著一個人，趙雲。他看見張松和法正站起來：「張先生，法先生？」張松點頭：「趙將軍？」趙雲說：「孔明讓我在這兒等你們。走吧，馬備好了。」三個人翻身上馬往北邊去了。
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戌時，蔡瑁府上。蒯越蒯良韓嵩傅巽又聚在一起。蔡瑁坐在主位上臉色陰沉：「劉琦今天在廳上頂我，你們都看見了。」沒人說話。蔡瑁繼續說：「他敢這麼頂我，背後肯定有人撐腰。你們說，是誰？」
蒯越想了想：「蔡將軍，許都那邊劉備的人來了。」蔡瑁皺眉：「劉備？」蒯越點頭：「諸葛亮和趙雲，前天到的襄陽。」蔡瑁的眉頭皺得更緊了：「他們來幹什麼？」蒯越說：「不清楚。但劉琦今天這麼硬，八成跟他們有關。」
蔡瑁站起來在廳里走了幾步：「劉備……他手伸得夠長的。」蒯越看著他：「蔡將軍，現在怎麼辦？」蔡瑁停下腳步：「盯住劉琦。他見什麼人說什麼話都給我記下來。還有那兩個劉備的人，給我盯死了。」
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亥時，襄陽城外三十里。諸葛亮和趙雲會合了。張松和法正站在旁邊等著他們說話。諸葛亮看了看張松：「張先生，你們的圖我看了，確實有用。」張松點頭：「諸葛先生，咱們什麼時候去見劉使君？」諸葛亮說：「現在就走，連夜趕路，三天能到許都。」張松看了看法正，法正沒說話只是點了點頭。四個人翻身上馬往北邊去了。
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子時，襄陽城裡。劉琦坐在屋裡，面前攤著一份名單。那是蒯越韓嵩傅巽那些人住的地方，他一個一個標出來。劉琮坐在旁邊：「大哥，你真要去見他們？」劉琦點頭：「去見。」劉琮看著他：「他們要是跟蔡瑁一夥的，怎麼辦？」劉琦說：「那就認了。不去見怎麼知道？」劉琮不說話了。
劉琦把名單折好揣進懷裡：「睡吧。明天一早先去見韓嵩。」
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五更，天邊泛起魚肚白。劉琦站在院子裡看著慢慢亮起來的天。劉琮走到他身邊：「大哥，睡不著？」劉琦點頭：「走吧，該去了。」
兩個人走出院子往韓嵩府上走去。