第79章 荊州棋局
建安七年五月十五，襄陽。
劉表又咳血了。
這次比上次更厲害，咳完後人就昏了過去，把侍妾和僕從嚇得半死。折騰了一個時辰才醒過來，醒來後第一句話是：「叫蔡瑁來。」
蔡瑁來得很快。他是劉表的小舅子，荊州水軍的實際掌控者，襄陽城裡說話最好使的人之一。他站在劉表榻前，看著那張蠟黃的臉，心裡盤算著什麼，臉上卻滿是關切。
「使君，您得保重身體啊。」
劉表擺擺手，示意他坐下。
「蔡瑁，我快不行了。」他的聲音很弱，但每個字都說得很清楚，「荊州八郡，交給你，我放心嗎？」
蔡瑁心裡一跳，臉上卻不動聲色。
「使君說哪裡話，您春秋正盛，這點小病……」
「少來這套。」劉表打斷他，「我自己的身體，我自己清楚。你說實話，我死了以後，這荊州怎麼辦？」
蔡瑁沉默了一會兒。「使君，您有兩位公子。」
劉表盯著他。「你說，立誰？」
蔡瑁沒有立刻回答。
這個問題，他想了很久了。劉琦是長子，但性子軟，身體也不好。劉琮是小兒子，但聰明伶俐，蔡瑁自己的外甥女嫁給了他。於公於私，他都該選劉琮。
但這話不能從他嘴裡說出來。
「使君，」他低下頭，「這事，您得自己拿主意。」
劉表看了他很久。然後他笑了，笑得很苦。「蔡瑁，你下去吧。」
蔡瑁行禮，退了出去。劉表躺在榻上，望著屋頂。
立誰？
立劉琦，蔡瑁不服。立劉琮，劉琦不服。不管立誰，荊州都得亂。他閉上眼睛。
襄陽城西一處僻靜的宅院裡。
兩個人對坐著。
一個矮胖，一個瘦高。矮胖的叫張松，益州別駕，剛從成都來。瘦高的叫法正，扶風人，在襄陽住了好幾年，一直沒被劉璋重用。
「孝直，」張鬆開口，「劉表快死了。」
法正點頭。「我知道。」
「他死了以後，荊州必亂。」張松壓低聲音，「這是個機會。」
法正看著他。「什麼機會？」
張松往前探了探身子。「劉璋那人，你比我清楚。守成之主，不是亂世之君。益州現在看著穩，其實處處是漏洞。北邊有張魯，東邊有荊州，隨便哪個打過來，他都扛不住。」
法正沒有說話。「孝直，」張松盯著他，「你跟了我這麼多年，我不瞞你。我想把益州獻給劉備。」
法正的眼睛微微眯了一下。「劉備？」
「對。」張松說，「他在遼東的事，你都聽說了。收流民，分田地，輕徭薄賦，重用賢才。連荀彧那樣的人，死前都把門生故舊託付給他。」
他頓了頓。「這種人，值得投。」
法正沉默了很久。然後他開口：「你打算怎麼做？」
張松從懷裡掏出一卷東西，攤在案上。那是一幅地圖。益州的山川、關隘、城池、道路，畫得清清楚楚。「這是我畫了三年才畫完的。」張松說，「益州全圖。」
法正看著那幅圖，看了很久。「你讓我送給劉備？」
張松點頭。「我一個人去，太顯眼。你跟我一起，路上有個照應。」
法正想了想。「什麼時候走？」
「等劉表咽氣。」張松說，「那時候荊州亂，沒人顧得上咱們。」
法正點頭。「好。」
酉時，襄陽城裡已經亂起來了。
劉表病危的消息不知怎麼傳了出去，街頭巷尾都在議論。有人說他已經死了，蔡瑁秘不發喪；有人說他還沒死，但也就這一兩天的事。
蔡瑁府上，人來人往。
蒯越、蒯良、韓嵩、傅巽，荊州排得上號的人物都來了。他們坐在廳里，誰也不說話，只是互相遞著眼色。
蔡瑁從後堂出來，在中間坐下。
「諸位，」他開口，「使君病重，咱們得商量商量，萬一有個好歹，該怎麼辦。」
蒯越看著他。「蔡將軍，使君有兩位公子，你說的是哪位？」
蔡瑁笑了笑。「仲宣兄，你這話問得。使君立誰，自然是使君說了算。咱們做臣子的，聽命就是。」
蒯越也笑了。「那要是使君沒來得及說呢？」
廳里安靜下來。所有人都看著蔡瑁。蔡瑁收起笑容。「那就按規矩辦。」他說，「長子繼位，天經地義。」
蒯越愣了一下。他以為蔡瑁會力挺劉琮，沒想到他這麼說。
「蔡將軍的意思是……立劉琦？」
蔡瑁搖頭。「我不是這意思。」他說，「我是說，按規矩辦。至於規矩是什麼，咱們可以再議。」
蒯越明白了。蔡瑁不想自己背這個鍋。他想讓大家一起背。
「蔡將軍，」他開口，「這事，得有個說法。」
蔡瑁點頭。「所以請諸位來，就是商量個說法。」
戌時，劉表府上。
劉琦跪在父親榻前，一動不動。他已經跪了兩個時辰，膝蓋早就麻了，但他沒動。
劉表閉著眼睛，不知道是睡著了還是醒著。
「父親。」劉琦輕聲叫了一句。
劉表沒有回應。劉琦又叫了一聲。還是沒有回應。他把頭埋下去，肩膀微微發抖。門外傳來腳步聲。劉琮走進來，在他身邊跪下。
「大哥。」
劉琦抬起頭，看著他。「你來做什麼？」
劉琮低著頭。「來看看父親。」
劉琦沒有說話。兄弟倆跪在一起，誰也不看誰。榻上，劉表忽然咳了一聲。兩人同時抬頭。劉表睜開眼睛，看著他們。「都來了？」
劉琦點頭：「父親，兒子在。」劉琮也跟著點頭：「兒子也在。」
劉表看看這個，又看看那個。然後他笑了。那笑容，比哭還難看。
「你們倆，讓我說什麼好。」
劉琦低下頭。劉琮也低下頭。劉表閉上眼睛。「出去吧。讓我靜一靜。」
兩人起身，退了出去。劉表躺在榻上，望著屋頂。他想起了很多年前，自己剛來荊州的時候。那時候他還年輕，以為可以干一番大事。後來才知道，大事不是一個人幹的，得有人幫。可那些人，各有各的心思，各有各的算盤。
他想起了劉備。那個從涿郡來的織席販履之徒，如今已經坐擁四州，兵臨許都了。
他不如劉備。他認了。
亥時，許都。
劉備坐在書房裡，面前攤著一份剛送來的密報。
「劉表病危，荊州將亂。」
他把密報遞給旁邊的龐統。龐統看了一眼，灌了一口酒。「該動了。」
劉備點頭。「誰去？」
龐統想了想。「讓諸葛亮去。」他說，「他年輕，腦子活，會說話。而且，劉琦跟他有舊。」
劉備愣了一下。「劉琦跟孔明？」
「早年間見過。」龐統說，「劉琦來遼東那次，跟孔明聊過。兩個人還挺投緣。」
劉備想了想。「那讓趙雲陪他去。」
龐統點頭。「我也是這麼想的。趙雲穩重，能保他平安。」
劉備站起身，走到窗前。窗外，夜色正濃。
「荊州。」他喃喃道，「這一步，走好了，就是半個天下。」
龐統站在他身後，沒有說話。
子時，諸葛亮接到命令的時候，正準備睡覺。
他看著那份命令，沉默了一會兒。「老師讓我去荊州？」
來送信的周遠點頭。
「什麼時候走？」
「越快越好。」
諸葛亮想了想。「告訴老師，我明天一早出發。」
周遠走了。諸葛亮坐在屋裡，望著窗外的夜色。荊州。
劉表快死了。劉琦和劉琮要爭位。蔡瑁、蒯越那些人，各有各的心思。
他想起幾年前跟劉琦見過的那一面。那時候劉琦還年輕，眼裡有光，說要振興荊州。後來聽說他身體不好，一直沒出來做事。
不知道他現在怎麼樣了。門外傳來敲門聲。「進來。」門開了，趙雲走進來。
「孔明，主公讓我跟你一起去。」
諸葛亮點頭。「趙將軍，辛苦了。」
趙雲笑了笑。「辛苦什麼，又不是去打仗。」
諸葛亮也笑了。「那可不一定。」
五更。
天邊泛起魚肚白。
諸葛亮和趙雲帶著三十個親兵，出了許都南門，往襄陽方向去了。
劉備站在城樓上，看著他們的背影越來越遠，最後消失在晨霧裡。
龐統站在他身邊，灌了一口酒。「使君，放心吧。孔明那孩子，不會讓你失望的。」
劉備沒有說話。他只是看著那條路，看了很久。
建安七年五月十九，襄陽。
劉表又昏過去了。
這次昏得比上次久，從早上一直到傍晚，人才醒過來。醒來後第一件事，就是把所有人都趕出去，只留下劉琦和劉琮。
兩個兒子跪在榻前，誰也不敢說話。
劉表看著他們，看了很久。「琦兒。」他開口，聲音比前幾天更弱了。
劉琦抬起頭：「父親，兒子在。」
劉表指了指案上那一疊文書。「那些，是荊州八郡的戶籍、糧冊、兵籍。我攢了二十年，都在那兒。」
劉琦看了一眼，不知道父親想說什麼。
劉表繼續說：「我死後，這些東西，你交給一個人。」
劉琦愣了一下。「交給誰？」
劉表沒有回答，反而看向劉琮。「琮兒，你覺得該交給誰？」
劉琮低著頭，不說話。「你們倆，都不說。不說我也知道。」他閉上眼睛，「蔡瑁會來找你們的。他找你們說什麼，你們就聽什麼。別爭，爭不過。」
劉琦的眼淚流下來。「父親……」
劉表抬起手，擺了擺。「出去吧。讓我一個人待會兒。」
兩人跪著沒動。劉表睜開眼，看著他們。「怎麼，等我死了再走？」
劉琦和劉琮這才起身，退了出去。門關上那一刻，劉表望著屋頂，喃喃說了一句：
「劉備……你來晚了。」
戌時，襄陽城外三十里。
諸葛亮勒住馬，看著遠處那座在暮色里漸漸暗下去的城。
「趙將軍，」他開口，「咱們是連夜進城，還是等明天？」
趙雲想了想。「連夜進。劉表快不行了，早一刻到，早一刻見劉琦。」
諸葛亮點頭。「那就走。」
三十騎繼續向前，馬蹄聲在夜色里傳得很遠。
襄陽城門口。
守城的士卒攔住了他們。「什麼人？」
趙雲策馬上前。「許都來的，劉使君帳下趙雲，奉命求見劉荊州。」
守卒愣了一下。劉使君？劉備的人？他不敢怠慢，連忙讓人去通報。等了一炷香的功夫，一個穿著文士服的人匆匆趕來。
「趙將軍？」來人拱手，「在下蒯越，奉蔡將軍命，來迎將軍。」
趙雲看著他。「蒯先生，我們要見劉荊州。」
蒯越臉上閃過一絲不自然。「劉使君……今晚不太方便。」
諸葛亮上前一步。「怎麼了？」
蒯越猶豫了一下。「劉使君……剛剛去了。」
子時，劉表府上。
靈堂已經搭起來了。蔡瑁的動作很快，快得像是早就準備好了。
劉琦跪在靈前，臉色慘白。劉琮跪在他旁邊，低著頭，看不清表情。
諸葛亮和趙雲站在門外，沒有進去。蔡瑁走過來，拱了拱手。「諸葛先生，趙將軍，二位遠道而來，本該好好接待。只是趕上這種事，實在對不住。」
諸葛亮看著他。「蔡將軍，劉使君怎麼走的？」
蔡瑁嘆了口氣「病重。拖了這麼多天，終於還是沒撐住。」
諸葛亮點點頭，沒有再問。他知道問也問不出什麼。「蔡將軍，劉使君臨終前，可有什麼交代？」
蔡瑁沉默了一下。「交代……自然是有的。」他說，「二位公子都在，荊州的事，由他們商量著辦。」
諸葛亮看了他一眼。這話說得滴水不漏。
「那我們就先告退了。」他說，「明日再來弔唁。」
蔡瑁點頭。「二位慢走。」
丑時，襄陽城西一處客棧。
諸葛亮和趙雲對坐著，誰也沒睡。「孔明，」趙雲開口，「你怎麼看？」
諸葛亮想了想。「劉表死得蹊蹺。」他說，「咱們剛到，他就死了。太巧了。」
趙雲點頭。「我也這麼想。但沒證據。」
諸葛亮沉默。「蔡瑁這個人，」他慢慢說，「不好對付。他手裡有水軍，有蒯越、蒯良這些人支持。劉琦鬥不過他。」
趙雲看著他。「那咱們怎麼辦？」
諸葛亮站起身，走到窗前。「先見劉琦。」他說，「天亮以後，想辦法單獨見他一面。」
卯時，天還沒亮。
劉琦從靈堂里出來，想找個地方透口氣。剛走到後院，一個人從暗處走出來。
「劉公子。」
劉琦嚇了一跳，借著微光看清來人，愣住了。「諸葛……先生？」
諸葛亮點點頭。「劉公子，借一步說話。」
兩人走到僻靜處。「劉公子，」諸葛亮開口，「你父親臨終前，有沒有留什麼話？」
劉琦沉默了一下。「留了。」
「什麼話？」
「他說……荊州的事，讓我聽蔡瑁的。」
諸葛亮盯著他。「你信嗎？」
劉琦低下頭。「我不知道。」
諸葛亮嘆了口氣。「劉公子，你父親如果真的讓蔡瑁做主，為什麼不當著所有人的面說？為什麼要偷偷跟你說？」
劉琦抬起頭。「你是說……」
「我是說，」諸葛亮一字一頓，「蔡瑁想要荊州，你攔不住。但你也不能就這麼讓他拿去。」
劉琦看著他。「那我怎麼辦？」
諸葛亮想了想。「你現在什麼都別做。」他說，「該跪靈跪靈，該哭喪哭喪。蔡瑁說什麼，你就聽什麼。別跟他頂。」
劉琦愣住了。「就這樣？」
「就這樣。」諸葛亮點頭，「等他把狐狸尾巴全露出來，咱們再動手。」
辰時，蔡瑁府上。
蒯越、蒯良、韓嵩、傅巽都到了。蔡瑁坐在主位，臉色嚴肅。
「諸位，」他開口，「劉使君走了，荊州不能一日無主。咱們得議一議，立誰合適。」
蒯越看著他。「蔡將軍，按規矩，該立長子。」
蔡瑁點頭。「我知道。但劉琦那身子骨，撐得住嗎？」
蒯越不說話。韓嵩開口：「蔡將軍的意思是？」
蔡瑁想了想。「劉琮雖然年幼，但聰明伶俐，又有蒯家支持。我看，他比劉琦合適。」
韓嵩看向蒯越。蒯越低著頭，沒有說話。傅巽咳嗽了一聲。「蔡將軍，這事……得問問兩位公子的意思吧？」
蔡瑁笑了。「當然要問。但問之前，咱們得有個統一的說辭。」
他看向蒯越。「仲宣兄，你說呢？」
蒯越抬起頭。「蔡將軍說得是。」
午時，劉表靈前。
劉琦還跪著。劉琮跪在他旁邊，小聲說了一句：「大哥，蔡將軍剛才找我說話。」
劉琦沒有轉頭。「說什麼？」
「他說……讓我準備準備。」
劉琦的手微微收緊。「準備什麼？」
劉琮沒有回答。劉琦轉過頭，看著他。「二弟，你想當這個荊州牧嗎？」
劉琮低著頭。「大哥，我沒想過。但蔡將軍說……」
「蔡將軍說什麼你都聽？」劉琦打斷他。
劉琮不說話了。劉琦轉回頭，看著父親的靈位。
「二弟，咱們兄弟倆，爭來爭去，最後便宜的是誰？」
劉琮愣了一下。「你是說……」
「我是說，」劉琦的聲音很輕，「蔡瑁想讓咱們爭。爭得越凶，他越好說話。」
劉琮沉默。「大哥，那咱們怎麼辦？」
劉琦沒有說話。他只是看著那塊靈位，看著那裊裊升起的煙。
襄陽城西那處僻靜的宅院裡。
張松和法正又對坐著。「孝直，」張鬆開口，「劉表死了。」
法正點頭。「我知道。」
「蔡瑁想立劉琮。劉琦肯定不服。荊州要亂了。」
法正看著他。「咱們什麼時候走？」
張松想了想。「再等兩天。」他說，「等他們鬧起來，咱們趁亂走。」
法正點頭。「好。」
張松從懷裡掏出那幅地圖，又看了一遍。「孝直，你說劉備會要咱們嗎？」
法正沉默了一下。「會。」
「為什麼？」
「因為他是劉備。」
戌時，客棧里。
諸葛亮和趙雲正在吃飯。「孔明，」趙雲開口，「咱們就這麼等著？」
諸葛亮放下筷子。「等著。」
「等到什麼時候？」
諸葛亮想了想。「等到蔡瑁自己跳出來。」他說，「他想立劉琮，就得逼劉琦讓步。劉琦不讓，他就會動手。那時候，咱們就有話說了。」
趙雲看著他。「孔明，你這招……挺損的。」
諸葛亮笑了笑「老師教的。」
亥時，劉表府上。
靈堂里只剩下劉琦一個人。他跪在那裡，一動不動。門外傳來腳步聲。一個人走進來，在他身邊跪下。
劉琦轉頭，看見劉琮。「二弟？」
劉琮低著頭。「大哥，我想了一下午。」
劉琦看著他。「想什麼？」
劉琮抬起頭。「大哥，咱們不爭了。」
劉琦愣住了。
劉琮繼續說：「蔡瑁想讓咱們爭。爭完了，他好說話。咱們爭來爭去，最後便宜的是他。」
劉琦看著他，看了很久。「二弟……」
「大哥，你當荊州牧吧。」劉琮說，「我幫你。」
劉琦的眼淚流下來。他伸手，拍了拍劉琮的肩膀。
「好。」
劉表又咳血了。
這次比上次更厲害，咳完後人就昏了過去，把侍妾和僕從嚇得半死。折騰了一個時辰才醒過來，醒來後第一句話是：「叫蔡瑁來。」
蔡瑁來得很快。他是劉表的小舅子，荊州水軍的實際掌控者，襄陽城裡說話最好使的人之一。他站在劉表榻前，看著那張蠟黃的臉，心裡盤算著什麼，臉上卻滿是關切。
「使君，您得保重身體啊。」
劉表擺擺手，示意他坐下。
「蔡瑁，我快不行了。」他的聲音很弱，但每個字都說得很清楚，「荊州八郡，交給你，我放心嗎？」
蔡瑁心裡一跳，臉上卻不動聲色。
「使君說哪裡話，您春秋正盛，這點小病……」
「少來這套。」劉表打斷他，「我自己的身體，我自己清楚。你說實話，我死了以後，這荊州怎麼辦？」
蔡瑁沉默了一會兒。「使君，您有兩位公子。」
劉表盯著他。「你說，立誰？」
蔡瑁沒有立刻回答。
這個問題，他想了很久了。劉琦是長子，但性子軟，身體也不好。劉琮是小兒子，但聰明伶俐，蔡瑁自己的外甥女嫁給了他。於公於私，他都該選劉琮。
但這話不能從他嘴裡說出來。
「使君，」他低下頭，「這事，您得自己拿主意。」
劉表看了他很久。然後他笑了，笑得很苦。「蔡瑁，你下去吧。」
蔡瑁行禮，退了出去。劉表躺在榻上，望著屋頂。
立誰？
立劉琦，蔡瑁不服。立劉琮，劉琦不服。不管立誰，荊州都得亂。他閉上眼睛。
襄陽城西一處僻靜的宅院裡。
兩個人對坐著。
一個矮胖，一個瘦高。矮胖的叫張松，益州別駕，剛從成都來。瘦高的叫法正，扶風人，在襄陽住了好幾年，一直沒被劉璋重用。
「孝直，」張鬆開口，「劉表快死了。」
法正點頭。「我知道。」
「他死了以後，荊州必亂。」張松壓低聲音，「這是個機會。」
法正看著他。「什麼機會？」
張松往前探了探身子。「劉璋那人，你比我清楚。守成之主，不是亂世之君。益州現在看著穩，其實處處是漏洞。北邊有張魯，東邊有荊州，隨便哪個打過來，他都扛不住。」
法正沒有說話。「孝直，」張松盯著他，「你跟了我這麼多年，我不瞞你。我想把益州獻給劉備。」
法正的眼睛微微眯了一下。「劉備？」
「對。」張松說，「他在遼東的事，你都聽說了。收流民，分田地，輕徭薄賦，重用賢才。連荀彧那樣的人，死前都把門生故舊託付給他。」
他頓了頓。「這種人，值得投。」
法正沉默了很久。然後他開口：「你打算怎麼做？」
張松從懷裡掏出一卷東西，攤在案上。那是一幅地圖。益州的山川、關隘、城池、道路，畫得清清楚楚。「這是我畫了三年才畫完的。」張松說，「益州全圖。」
法正看著那幅圖，看了很久。「你讓我送給劉備？」
張松點頭。「我一個人去，太顯眼。你跟我一起，路上有個照應。」
法正想了想。「什麼時候走？」
「等劉表咽氣。」張松說，「那時候荊州亂，沒人顧得上咱們。」
法正點頭。「好。」
酉時，襄陽城裡已經亂起來了。
劉表病危的消息不知怎麼傳了出去，街頭巷尾都在議論。有人說他已經死了，蔡瑁秘不發喪；有人說他還沒死，但也就這一兩天的事。
蔡瑁府上，人來人往。
蒯越、蒯良、韓嵩、傅巽，荊州排得上號的人物都來了。他們坐在廳里，誰也不說話，只是互相遞著眼色。
蔡瑁從後堂出來，在中間坐下。
「諸位，」他開口，「使君病重，咱們得商量商量，萬一有個好歹，該怎麼辦。」
蒯越看著他。「蔡將軍，使君有兩位公子，你說的是哪位？」
蔡瑁笑了笑。「仲宣兄，你這話問得。使君立誰，自然是使君說了算。咱們做臣子的，聽命就是。」
蒯越也笑了。「那要是使君沒來得及說呢？」
廳里安靜下來。所有人都看著蔡瑁。蔡瑁收起笑容。「那就按規矩辦。」他說，「長子繼位，天經地義。」
蒯越愣了一下。他以為蔡瑁會力挺劉琮，沒想到他這麼說。
「蔡將軍的意思是……立劉琦？」
蔡瑁搖頭。「我不是這意思。」他說，「我是說，按規矩辦。至於規矩是什麼，咱們可以再議。」
蒯越明白了。蔡瑁不想自己背這個鍋。他想讓大家一起背。
「蔡將軍，」他開口，「這事，得有個說法。」
蔡瑁點頭。「所以請諸位來，就是商量個說法。」
戌時，劉表府上。
劉琦跪在父親榻前，一動不動。他已經跪了兩個時辰，膝蓋早就麻了，但他沒動。
劉表閉著眼睛，不知道是睡著了還是醒著。
「父親。」劉琦輕聲叫了一句。
劉表沒有回應。劉琦又叫了一聲。還是沒有回應。他把頭埋下去，肩膀微微發抖。門外傳來腳步聲。劉琮走進來，在他身邊跪下。
「大哥。」
劉琦抬起頭，看著他。「你來做什麼？」
劉琮低著頭。「來看看父親。」
劉琦沒有說話。兄弟倆跪在一起，誰也不看誰。榻上，劉表忽然咳了一聲。兩人同時抬頭。劉表睜開眼睛，看著他們。「都來了？」
劉琦點頭：「父親，兒子在。」劉琮也跟著點頭：「兒子也在。」
劉表看看這個，又看看那個。然後他笑了。那笑容，比哭還難看。
「你們倆，讓我說什麼好。」
劉琦低下頭。劉琮也低下頭。劉表閉上眼睛。「出去吧。讓我靜一靜。」
兩人起身，退了出去。劉表躺在榻上，望著屋頂。他想起了很多年前，自己剛來荊州的時候。那時候他還年輕，以為可以干一番大事。後來才知道，大事不是一個人幹的，得有人幫。可那些人，各有各的心思，各有各的算盤。
他想起了劉備。那個從涿郡來的織席販履之徒，如今已經坐擁四州，兵臨許都了。
他不如劉備。他認了。
亥時，許都。
劉備坐在書房裡，面前攤著一份剛送來的密報。
「劉表病危，荊州將亂。」
他把密報遞給旁邊的龐統。龐統看了一眼，灌了一口酒。「該動了。」
劉備點頭。「誰去？」
龐統想了想。「讓諸葛亮去。」他說，「他年輕，腦子活，會說話。而且，劉琦跟他有舊。」
劉備愣了一下。「劉琦跟孔明？」
「早年間見過。」龐統說，「劉琦來遼東那次，跟孔明聊過。兩個人還挺投緣。」
劉備想了想。「那讓趙雲陪他去。」
龐統點頭。「我也是這麼想的。趙雲穩重，能保他平安。」
劉備站起身，走到窗前。窗外，夜色正濃。
「荊州。」他喃喃道，「這一步，走好了，就是半個天下。」
龐統站在他身後，沒有說話。
子時，諸葛亮接到命令的時候，正準備睡覺。
他看著那份命令，沉默了一會兒。「老師讓我去荊州？」
來送信的周遠點頭。
「什麼時候走？」
「越快越好。」
諸葛亮想了想。「告訴老師，我明天一早出發。」
周遠走了。諸葛亮坐在屋裡，望著窗外的夜色。荊州。
劉表快死了。劉琦和劉琮要爭位。蔡瑁、蒯越那些人，各有各的心思。
他想起幾年前跟劉琦見過的那一面。那時候劉琦還年輕，眼裡有光，說要振興荊州。後來聽說他身體不好，一直沒出來做事。
不知道他現在怎麼樣了。門外傳來敲門聲。「進來。」門開了，趙雲走進來。
「孔明，主公讓我跟你一起去。」
諸葛亮點頭。「趙將軍，辛苦了。」
趙雲笑了笑。「辛苦什麼，又不是去打仗。」
諸葛亮也笑了。「那可不一定。」
五更。
天邊泛起魚肚白。
諸葛亮和趙雲帶著三十個親兵，出了許都南門，往襄陽方向去了。
劉備站在城樓上，看著他們的背影越來越遠，最後消失在晨霧裡。
龐統站在他身邊，灌了一口酒。「使君，放心吧。孔明那孩子，不會讓你失望的。」
劉備沒有說話。他只是看著那條路，看了很久。
建安七年五月十九，襄陽。
劉表又昏過去了。
這次昏得比上次久，從早上一直到傍晚，人才醒過來。醒來後第一件事，就是把所有人都趕出去，只留下劉琦和劉琮。
兩個兒子跪在榻前，誰也不敢說話。
劉表看著他們，看了很久。「琦兒。」他開口，聲音比前幾天更弱了。
劉琦抬起頭：「父親，兒子在。」
劉表指了指案上那一疊文書。「那些，是荊州八郡的戶籍、糧冊、兵籍。我攢了二十年，都在那兒。」
劉琦看了一眼，不知道父親想說什麼。
劉表繼續說：「我死後，這些東西，你交給一個人。」
劉琦愣了一下。「交給誰？」
劉表沒有回答，反而看向劉琮。「琮兒，你覺得該交給誰？」
劉琮低著頭，不說話。「你們倆，都不說。不說我也知道。」他閉上眼睛，「蔡瑁會來找你們的。他找你們說什麼，你們就聽什麼。別爭，爭不過。」
劉琦的眼淚流下來。「父親……」
劉表抬起手，擺了擺。「出去吧。讓我一個人待會兒。」
兩人跪著沒動。劉表睜開眼，看著他們。「怎麼，等我死了再走？」
劉琦和劉琮這才起身，退了出去。門關上那一刻，劉表望著屋頂，喃喃說了一句：
「劉備……你來晚了。」
戌時，襄陽城外三十里。
諸葛亮勒住馬，看著遠處那座在暮色里漸漸暗下去的城。
「趙將軍，」他開口，「咱們是連夜進城，還是等明天？」
趙雲想了想。「連夜進。劉表快不行了，早一刻到，早一刻見劉琦。」
諸葛亮點頭。「那就走。」
三十騎繼續向前，馬蹄聲在夜色里傳得很遠。
襄陽城門口。
守城的士卒攔住了他們。「什麼人？」
趙雲策馬上前。「許都來的，劉使君帳下趙雲，奉命求見劉荊州。」
守卒愣了一下。劉使君？劉備的人？他不敢怠慢，連忙讓人去通報。等了一炷香的功夫，一個穿著文士服的人匆匆趕來。
「趙將軍？」來人拱手，「在下蒯越，奉蔡將軍命，來迎將軍。」
趙雲看著他。「蒯先生，我們要見劉荊州。」
蒯越臉上閃過一絲不自然。「劉使君……今晚不太方便。」
諸葛亮上前一步。「怎麼了？」
蒯越猶豫了一下。「劉使君……剛剛去了。」
子時，劉表府上。
靈堂已經搭起來了。蔡瑁的動作很快，快得像是早就準備好了。
劉琦跪在靈前，臉色慘白。劉琮跪在他旁邊，低著頭，看不清表情。
諸葛亮和趙雲站在門外，沒有進去。蔡瑁走過來，拱了拱手。「諸葛先生，趙將軍，二位遠道而來，本該好好接待。只是趕上這種事，實在對不住。」
諸葛亮看著他。「蔡將軍，劉使君怎麼走的？」
蔡瑁嘆了口氣「病重。拖了這麼多天，終於還是沒撐住。」
諸葛亮點點頭，沒有再問。他知道問也問不出什麼。「蔡將軍，劉使君臨終前，可有什麼交代？」
蔡瑁沉默了一下。「交代……自然是有的。」他說，「二位公子都在，荊州的事，由他們商量著辦。」
諸葛亮看了他一眼。這話說得滴水不漏。
「那我們就先告退了。」他說，「明日再來弔唁。」
蔡瑁點頭。「二位慢走。」
丑時，襄陽城西一處客棧。
諸葛亮和趙雲對坐著，誰也沒睡。「孔明，」趙雲開口，「你怎麼看？」
諸葛亮想了想。「劉表死得蹊蹺。」他說，「咱們剛到，他就死了。太巧了。」
趙雲點頭。「我也這麼想。但沒證據。」
諸葛亮沉默。「蔡瑁這個人，」他慢慢說，「不好對付。他手裡有水軍，有蒯越、蒯良這些人支持。劉琦鬥不過他。」
趙雲看著他。「那咱們怎麼辦？」
諸葛亮站起身，走到窗前。「先見劉琦。」他說，「天亮以後，想辦法單獨見他一面。」
卯時，天還沒亮。
劉琦從靈堂里出來，想找個地方透口氣。剛走到後院，一個人從暗處走出來。
「劉公子。」
劉琦嚇了一跳，借著微光看清來人，愣住了。「諸葛……先生？」
諸葛亮點點頭。「劉公子，借一步說話。」
兩人走到僻靜處。「劉公子，」諸葛亮開口，「你父親臨終前，有沒有留什麼話？」
劉琦沉默了一下。「留了。」
「什麼話？」
「他說……荊州的事，讓我聽蔡瑁的。」
諸葛亮盯著他。「你信嗎？」
劉琦低下頭。「我不知道。」
諸葛亮嘆了口氣。「劉公子，你父親如果真的讓蔡瑁做主，為什麼不當著所有人的面說？為什麼要偷偷跟你說？」
劉琦抬起頭。「你是說……」
「我是說，」諸葛亮一字一頓，「蔡瑁想要荊州，你攔不住。但你也不能就這麼讓他拿去。」
劉琦看著他。「那我怎麼辦？」
諸葛亮想了想。「你現在什麼都別做。」他說，「該跪靈跪靈，該哭喪哭喪。蔡瑁說什麼，你就聽什麼。別跟他頂。」
劉琦愣住了。「就這樣？」
「就這樣。」諸葛亮點頭，「等他把狐狸尾巴全露出來，咱們再動手。」
辰時，蔡瑁府上。
蒯越、蒯良、韓嵩、傅巽都到了。蔡瑁坐在主位，臉色嚴肅。
「諸位，」他開口，「劉使君走了，荊州不能一日無主。咱們得議一議，立誰合適。」
蒯越看著他。「蔡將軍，按規矩，該立長子。」
蔡瑁點頭。「我知道。但劉琦那身子骨，撐得住嗎？」
蒯越不說話。韓嵩開口：「蔡將軍的意思是？」
蔡瑁想了想。「劉琮雖然年幼，但聰明伶俐，又有蒯家支持。我看，他比劉琦合適。」
韓嵩看向蒯越。蒯越低著頭，沒有說話。傅巽咳嗽了一聲。「蔡將軍，這事……得問問兩位公子的意思吧？」
蔡瑁笑了。「當然要問。但問之前，咱們得有個統一的說辭。」
他看向蒯越。「仲宣兄，你說呢？」
蒯越抬起頭。「蔡將軍說得是。」
午時，劉表靈前。
劉琦還跪著。劉琮跪在他旁邊，小聲說了一句：「大哥，蔡將軍剛才找我說話。」
劉琦沒有轉頭。「說什麼？」
「他說……讓我準備準備。」
劉琦的手微微收緊。「準備什麼？」
劉琮沒有回答。劉琦轉過頭，看著他。「二弟，你想當這個荊州牧嗎？」
劉琮低著頭。「大哥，我沒想過。但蔡將軍說……」
「蔡將軍說什麼你都聽？」劉琦打斷他。
劉琮不說話了。劉琦轉回頭，看著父親的靈位。
「二弟，咱們兄弟倆，爭來爭去，最後便宜的是誰？」
劉琮愣了一下。「你是說……」
「我是說，」劉琦的聲音很輕，「蔡瑁想讓咱們爭。爭得越凶，他越好說話。」
劉琮沉默。「大哥，那咱們怎麼辦？」
劉琦沒有說話。他只是看著那塊靈位，看著那裊裊升起的煙。
襄陽城西那處僻靜的宅院裡。
張松和法正又對坐著。「孝直，」張鬆開口，「劉表死了。」
法正點頭。「我知道。」
「蔡瑁想立劉琮。劉琦肯定不服。荊州要亂了。」
法正看著他。「咱們什麼時候走？」
張松想了想。「再等兩天。」他說，「等他們鬧起來，咱們趁亂走。」
法正點頭。「好。」
張松從懷裡掏出那幅地圖，又看了一遍。「孝直，你說劉備會要咱們嗎？」
法正沉默了一下。「會。」
「為什麼？」
「因為他是劉備。」
戌時，客棧里。
諸葛亮和趙雲正在吃飯。「孔明，」趙雲開口，「咱們就這麼等著？」
諸葛亮放下筷子。「等著。」
「等到什麼時候？」
諸葛亮想了想。「等到蔡瑁自己跳出來。」他說，「他想立劉琮，就得逼劉琦讓步。劉琦不讓，他就會動手。那時候，咱們就有話說了。」
趙雲看著他。「孔明，你這招……挺損的。」
諸葛亮笑了笑「老師教的。」
亥時，劉表府上。
靈堂里只剩下劉琦一個人。他跪在那裡，一動不動。門外傳來腳步聲。一個人走進來，在他身邊跪下。
劉琦轉頭，看見劉琮。「二弟？」
劉琮低著頭。「大哥，我想了一下午。」
劉琦看著他。「想什麼？」
劉琮抬起頭。「大哥，咱們不爭了。」
劉琦愣住了。
劉琮繼續說：「蔡瑁想讓咱們爭。爭完了，他好說話。咱們爭來爭去，最後便宜的是他。」
劉琦看著他，看了很久。「二弟……」
「大哥，你當荊州牧吧。」劉琮說，「我幫你。」
劉琦的眼淚流下來。他伸手，拍了拍劉琮的肩膀。
「好。」