第51章 抉擇
建安七年三月初三，潁川。
荀諶握著那封剛抄完的信，手在微微發抖。
信上的每一個字，都是他親手寫下的。但那些字背後的意思，卻讓他感到一陣徹骨的寒意。
「兄長安好。北邊來人，弟已見之。其人言，劉使君願以國士待兄。兄若有意，弟當為前驅。」
他寫這封信的時候，手是穩的。
現在，信寫完了，手卻開始抖了。
這不是一封普通的信。
這是一把刀。
一把遞到曹操手裡的刀。
「老爺。」老僕的聲音從門外傳來，「送信的人還在等著。這信...送還是不送？」
荀諶沉默了很久。
他望著窗外那株老槐樹，望著那些剛剛抽出的新芽。
春天來了。
可許都的那個春天，還會來嗎？
「送。」他終於開口，「送去許都，親手交給我大哥。」
老僕領命而去。
荀諶站在窗前，一動不動。
良久，他喃喃道：
「大哥...別怪我。」
---
午時，許都。
荀彧府的後院，陽光正好。
荀彧難得離開了那張坐了三個月的廊下坐席，在院中慢慢踱步。那株梅樹已經開始抽新芽，嫩綠的葉片在陽光下閃著光。
「父親。」
荀惲匆匆走來，面色凝重。
「二叔派人送信來了。」
荀彧腳步一頓。
「信呢？」
荀惲從袖中取出那封信，雙手奉上。
荀彧接過，展開。
他的目光落在第一行字上，就停住了。
「劉使君願以國士待兄。」
他看了很久。
然後把信折好，收入袖中。
「送信的人呢？」
「還在門外等著。」
荀彧沉默片刻。
「讓他回去告訴他家主公：我知道了。」
荀惲一怔。
「父親，就這四個字？」
荀彧看著他。
「就這四個字。」
荀惲張了張嘴，想說什麼，卻什麼都沒說出來。他轉身離去。
荀彧獨自站在院中，望著那株正在抽芽的梅樹。
陽光很好。
但他的心，卻像被什麼東西壓著，沉甸甸的。
「國士...」他喃喃道，「什麼叫做國士？」
沒有人回答。
只有春風拂過，吹動他的衣袂。
---
申時，丞相府。
曹操正在批閱奏章，程昱匆匆進來，面色凝重。
「丞相，有件事...需要您過目。」
他從袖中取出一張紙條，雙手奉上。
曹操接過。
紙條上只有幾行字，是荀彧府外監視的人剛剛送來的：
「今日午時，荀彧府有客自潁川來。送信一封。荀彧閱後，神色有異。命來人回話曰：『我知道了。』」
曹操盯著這幾行字，看了很久。
「潁川來的...」他喃喃道，「荀諶的人？」
程昱輕聲道：「應該是。」
「信的內容呢？」
「不知道。那人送完信就走了，咱們的人沒能截下。」
曹操把紙條揉成一團，狠狠砸在案上。
「荀諶！荀彧！」他的聲音像從牙縫裡擠出來，「他們到底想幹什麼？」
程昱不敢應聲。
曹操站起身，在廳中來回踱步。
「傳令。」他猛地停下，「把荀彧府外的人再加一倍。從今天起，許都城四門嚴查，任何人進出都要登記造冊。」
程昱一怔。
「丞相，這...」
「照做！」曹操厲聲道。
程昱低頭。
「諾。」
他退下後，曹操獨自站在廳中。
他看著案上那幅輿圖，看著許都的位置，看著潁川的位置，看著那兩個紅圈——合肥和壽春。
然後他想起一個人。
一個他曾經稱為「吾之子房」的人。
「文若...」他喃喃道，「你到底在想什麼？」
---
酉時，下邳。
夜不收的密室里，一封加急密報剛剛送到。
司馬懿接過，展開。
「信已送達。荀彧閱後，神色有異。回話曰：『我知道了。』」
他把密報遞給龐統。
龐統看了一眼，咧嘴笑了。
「『我知道了』——又是這四個字。」他灌了一口酒，「這兄弟倆，連回話都一模一樣。」
司馬懿沒有笑。
「先生，荀彧這是什麼意思？」
龐統放下酒葫蘆，收了嬉笑之色。
「他在等。」
「等什麼？」
「等一個讓他下定決心的契機。」龐統走到輿圖前，指著許都的位置，「你看著吧，曹操很快就會動。」
司馬懿若有所思。
「先生是說，曹操會派人去試探？」
「試探？」龐統搖頭，「不止。他會逼。逼荀彧表態，逼荀彧站隊，逼荀彧...」他頓了頓，「做出選擇。」
司馬懿沉默。
他想起了那封信。
那封他親手送出去的，此刻正在改變一個男人命運的信。
「先生。」他終於開口，「如果荀彧被逼死了...」
「不會。」龐統打斷他，「荀彧沒那麼容易死。他只是需要一個藉口，一個讓他可以對自己說『我別無選擇』的藉口。」
他看著司馬懿。
「仲達，你知道這世上最難的事是什麼嗎？」
司馬懿搖頭。
「不是做選擇。是做了選擇之後，還能睡得著覺。」龐統的聲音很輕，「荀彧對曹操有知遇之恩，二十年的情分，不是說斷就能斷的。他需要一個理由，一個讓他可以原諒自己的理由。」
他轉身，望著輿圖上許都的方向。
「曹操會給他這個理由的。」
---
戌時，許都城西，荀彧府。
夜幕降臨，院中漸漸暗下來。
荀彧依舊站在那株梅樹旁，一動不動。
荀惲從院外走進來，面色比白天更凝重。
「父親，府外的人又多了。」他的聲音壓得極低，「而且，城門口開始嚴查了。任何人進出，都要登記。」
荀彧沒有說話。
「父親，這...」荀惲的聲音裡帶著一絲顫抖，「丞相這是要...軟禁咱們嗎？」
荀彧終於轉過頭，看著他。
「怕了？」
荀惲咬了咬牙。
「兒不怕。兒只是...不明白。」
「不明白什麼？」
「不明白丞相為何要這樣對您。」荀惲的眼眶有些發紅，「您跟了他二十年，為他出謀劃策，為他殫精竭慮。如今就因為二叔見了個人，他就...」
「他就怎樣？」荀彧打斷他。
荀惲說不出話來。
荀彧看著這個年輕的兒子，眼中閃過一絲複雜的光芒。
「惲兒。」他輕聲道，「你記住一件事。」
荀惲抬起頭。
「這世上，最難測的是人心。最難還的，是恩情。」荀彧的聲音很輕，像是在對自己說，「我欠曹操的，這二十年已經還完了。但他欠我的...」
他沒有說下去。
荀惲怔怔地看著他。
「父親...您打算...」
荀彧抬手，止住他的話。
「再等等。」
---
亥時，丞相府。
曹操獨自坐在書房裡，面前攤著一幅輿圖。
他沒有在看圖。
他只是盯著那盞跳動的燭火，一動不動。
門外傳來腳步聲。
「丞相。」程昱的聲音響起，「有件事...剛收到消息。」
「進來。」
程昱推門而入，面色凝重得可怕。
「丞相，咱們在潁川的人...截獲了一封信。」
曹操猛地抬頭。
「什麼信？」
程昱雙手奉上一張紙條。
曹操接過，展開。
那信很短，只有幾行字：
「兄長安好。北邊來人，弟已見之。其人言，劉使君願以國士待兄。兄若有意，弟當為前驅。諶頓首。」
曹操盯著這幾行字，看了很久很久。
他的臉色，從鐵青變成蒼白，又從蒼白變成鐵青。
程昱站在一旁，大氣都不敢出。
良久。
曹操終於開口，聲音沙啞得像砂紙磨過石頭：
「荀諶...給荀彧的信？」
「是。」
「什麼時候送的？」
「今日午時。咱們的人在他送出之後截獲的。」
曹操的手在微微發抖。
「荀彧...收到了嗎？」
程昱沉默片刻。
「應該是...收到了。這封信是荀諶抄錄的副本，原信應該已經送到荀彧府上。」
曹操閉上眼睛。
他就那樣閉著眼，一動不動，像一尊石像。
程昱站在那裡，不敢動，不敢說話，甚至連呼吸都放輕了。
不知過了多久。
曹操終於睜開眼。
那雙眼睛裡，有憤怒，有悲哀，有一種說不清的複雜。
「傳令。」他的聲音平靜得可怕，「從今日起，荀彧府...任何人不得進出。」
程昱一怔。
「丞相，這...」
「我說，任何人不得進出。」曹操一字一頓，「包括送菜的、送水的、送藥的——全都不許。」
程昱臉色大變。
「丞相！荀令君他...」
「他背叛了我。」曹操打斷他，聲音里終於有了一絲顫抖，「二十年...二十年了...他背叛了我。」
他站起身，走到窗前，背對著程昱。
「去吧。」
程昱張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
他轉身，退下。
書房裡只剩下曹操一個人。
他站在窗前，望著外面漆黑的夜色。
沒有人看見他的臉。
但那微微顫抖的肩膀，泄露了他此刻的心情。
---
三更，下邳。
夜不收的密室里，一封加急密報剛剛送到。
司馬懿接過，展開。
他的手，在看見第一行字的時候，停住了。
「曹操下令，封鎖荀彧府，任何人不得進出。」
他把密報遞給龐統。
龐統看了一眼，沉默了。
兩人相對無言。
良久。
龐統開口，聲音很輕：
「仲達，你知道這意味著什麼嗎？」
司馬懿點頭。
「他把荀彧逼到絕路了。」
龐統灌了一口酒。
那酒，此刻喝起來，有些苦澀。
---
五更，下邳都督府。
我站在輿圖前，一夜未眠。
案上攤著那封密報。
「曹操下令，封鎖荀彧府。」
龐統站在我身邊，司馬懿站在稍遠處。
三人都沒有說話。
窗外，天邊泛起魚肚白。
「士元。」我終於開口。
「在。」
「你說，荀彧會怎麼選？」
龐統沉默了很久。
然後他開口，聲音很輕：
「他會選，讓他能睡個安穩覺的那條路。」
我看著他。
「你確定？」
他搖頭。
「不確定。但臣知道一件事——」
他頓了頓。
「無論他怎麼選，咱們都贏了。」
我沒有說話。
只是望著窗外漸漸亮起來的天色。
荀彧。
那個在許都閉門不出的人，那個被曹操稱為「吾之子房」的人。
他此刻，在想什麼？
我不知道。
荀諶握著那封剛抄完的信，手在微微發抖。
信上的每一個字，都是他親手寫下的。但那些字背後的意思，卻讓他感到一陣徹骨的寒意。
「兄長安好。北邊來人，弟已見之。其人言，劉使君願以國士待兄。兄若有意，弟當為前驅。」
他寫這封信的時候，手是穩的。
現在，信寫完了，手卻開始抖了。
這不是一封普通的信。
這是一把刀。
一把遞到曹操手裡的刀。
「老爺。」老僕的聲音從門外傳來，「送信的人還在等著。這信...送還是不送？」
荀諶沉默了很久。
他望著窗外那株老槐樹，望著那些剛剛抽出的新芽。
春天來了。
可許都的那個春天，還會來嗎？
「送。」他終於開口，「送去許都，親手交給我大哥。」
老僕領命而去。
荀諶站在窗前，一動不動。
良久，他喃喃道：
「大哥...別怪我。」
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午時，許都。
荀彧府的後院，陽光正好。
荀彧難得離開了那張坐了三個月的廊下坐席，在院中慢慢踱步。那株梅樹已經開始抽新芽，嫩綠的葉片在陽光下閃著光。
「父親。」
荀惲匆匆走來，面色凝重。
「二叔派人送信來了。」
荀彧腳步一頓。
「信呢？」
荀惲從袖中取出那封信，雙手奉上。
荀彧接過，展開。
他的目光落在第一行字上，就停住了。
「劉使君願以國士待兄。」
他看了很久。
然後把信折好，收入袖中。
「送信的人呢？」
「還在門外等著。」
荀彧沉默片刻。
「讓他回去告訴他家主公：我知道了。」
荀惲一怔。
「父親，就這四個字？」
荀彧看著他。
「就這四個字。」
荀惲張了張嘴，想說什麼，卻什麼都沒說出來。他轉身離去。
荀彧獨自站在院中，望著那株正在抽芽的梅樹。
陽光很好。
但他的心，卻像被什麼東西壓著，沉甸甸的。
「國士...」他喃喃道，「什麼叫做國士？」
沒有人回答。
只有春風拂過，吹動他的衣袂。
---
申時，丞相府。
曹操正在批閱奏章，程昱匆匆進來，面色凝重。
「丞相，有件事...需要您過目。」
他從袖中取出一張紙條，雙手奉上。
曹操接過。
紙條上只有幾行字，是荀彧府外監視的人剛剛送來的：
「今日午時，荀彧府有客自潁川來。送信一封。荀彧閱後，神色有異。命來人回話曰：『我知道了。』」
曹操盯著這幾行字，看了很久。
「潁川來的...」他喃喃道，「荀諶的人？」
程昱輕聲道：「應該是。」
「信的內容呢？」
「不知道。那人送完信就走了，咱們的人沒能截下。」
曹操把紙條揉成一團，狠狠砸在案上。
「荀諶！荀彧！」他的聲音像從牙縫裡擠出來，「他們到底想幹什麼？」
程昱不敢應聲。
曹操站起身，在廳中來回踱步。
「傳令。」他猛地停下，「把荀彧府外的人再加一倍。從今天起，許都城四門嚴查，任何人進出都要登記造冊。」
程昱一怔。
「丞相，這...」
「照做！」曹操厲聲道。
程昱低頭。
「諾。」
他退下後，曹操獨自站在廳中。
他看著案上那幅輿圖，看著許都的位置，看著潁川的位置，看著那兩個紅圈——合肥和壽春。
然後他想起一個人。
一個他曾經稱為「吾之子房」的人。
「文若...」他喃喃道，「你到底在想什麼？」
---
酉時，下邳。
夜不收的密室里，一封加急密報剛剛送到。
司馬懿接過，展開。
「信已送達。荀彧閱後，神色有異。回話曰：『我知道了。』」
他把密報遞給龐統。
龐統看了一眼，咧嘴笑了。
「『我知道了』——又是這四個字。」他灌了一口酒，「這兄弟倆，連回話都一模一樣。」
司馬懿沒有笑。
「先生，荀彧這是什麼意思？」
龐統放下酒葫蘆，收了嬉笑之色。
「他在等。」
「等什麼？」
「等一個讓他下定決心的契機。」龐統走到輿圖前，指著許都的位置，「你看著吧，曹操很快就會動。」
司馬懿若有所思。
「先生是說，曹操會派人去試探？」
「試探？」龐統搖頭，「不止。他會逼。逼荀彧表態，逼荀彧站隊，逼荀彧...」他頓了頓，「做出選擇。」
司馬懿沉默。
他想起了那封信。
那封他親手送出去的，此刻正在改變一個男人命運的信。
「先生。」他終於開口，「如果荀彧被逼死了...」
「不會。」龐統打斷他，「荀彧沒那麼容易死。他只是需要一個藉口，一個讓他可以對自己說『我別無選擇』的藉口。」
他看著司馬懿。
「仲達，你知道這世上最難的事是什麼嗎？」
司馬懿搖頭。
「不是做選擇。是做了選擇之後，還能睡得著覺。」龐統的聲音很輕，「荀彧對曹操有知遇之恩，二十年的情分，不是說斷就能斷的。他需要一個理由，一個讓他可以原諒自己的理由。」
他轉身，望著輿圖上許都的方向。
「曹操會給他這個理由的。」
---
戌時，許都城西，荀彧府。
夜幕降臨，院中漸漸暗下來。
荀彧依舊站在那株梅樹旁，一動不動。
荀惲從院外走進來，面色比白天更凝重。
「父親，府外的人又多了。」他的聲音壓得極低，「而且，城門口開始嚴查了。任何人進出，都要登記。」
荀彧沒有說話。
「父親，這...」荀惲的聲音裡帶著一絲顫抖，「丞相這是要...軟禁咱們嗎？」
荀彧終於轉過頭，看著他。
「怕了？」
荀惲咬了咬牙。
「兒不怕。兒只是...不明白。」
「不明白什麼？」
「不明白丞相為何要這樣對您。」荀惲的眼眶有些發紅，「您跟了他二十年，為他出謀劃策，為他殫精竭慮。如今就因為二叔見了個人，他就...」
「他就怎樣？」荀彧打斷他。
荀惲說不出話來。
荀彧看著這個年輕的兒子，眼中閃過一絲複雜的光芒。
「惲兒。」他輕聲道，「你記住一件事。」
荀惲抬起頭。
「這世上，最難測的是人心。最難還的，是恩情。」荀彧的聲音很輕，像是在對自己說，「我欠曹操的，這二十年已經還完了。但他欠我的...」
他沒有說下去。
荀惲怔怔地看著他。
「父親...您打算...」
荀彧抬手，止住他的話。
「再等等。」
---
亥時，丞相府。
曹操獨自坐在書房裡，面前攤著一幅輿圖。
他沒有在看圖。
他只是盯著那盞跳動的燭火，一動不動。
門外傳來腳步聲。
「丞相。」程昱的聲音響起，「有件事...剛收到消息。」
「進來。」
程昱推門而入，面色凝重得可怕。
「丞相，咱們在潁川的人...截獲了一封信。」
曹操猛地抬頭。
「什麼信？」
程昱雙手奉上一張紙條。
曹操接過，展開。
那信很短，只有幾行字：
「兄長安好。北邊來人，弟已見之。其人言，劉使君願以國士待兄。兄若有意，弟當為前驅。諶頓首。」
曹操盯著這幾行字，看了很久很久。
他的臉色，從鐵青變成蒼白，又從蒼白變成鐵青。
程昱站在一旁，大氣都不敢出。
良久。
曹操終於開口，聲音沙啞得像砂紙磨過石頭：
「荀諶...給荀彧的信？」
「是。」
「什麼時候送的？」
「今日午時。咱們的人在他送出之後截獲的。」
曹操的手在微微發抖。
「荀彧...收到了嗎？」
程昱沉默片刻。
「應該是...收到了。這封信是荀諶抄錄的副本，原信應該已經送到荀彧府上。」
曹操閉上眼睛。
他就那樣閉著眼，一動不動，像一尊石像。
程昱站在那裡，不敢動，不敢說話，甚至連呼吸都放輕了。
不知過了多久。
曹操終於睜開眼。
那雙眼睛裡，有憤怒，有悲哀，有一種說不清的複雜。
「傳令。」他的聲音平靜得可怕，「從今日起，荀彧府...任何人不得進出。」
程昱一怔。
「丞相，這...」
「我說，任何人不得進出。」曹操一字一頓，「包括送菜的、送水的、送藥的——全都不許。」
程昱臉色大變。
「丞相！荀令君他...」
「他背叛了我。」曹操打斷他，聲音里終於有了一絲顫抖，「二十年...二十年了...他背叛了我。」
他站起身，走到窗前，背對著程昱。
「去吧。」
程昱張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
他轉身，退下。
書房裡只剩下曹操一個人。
他站在窗前，望著外面漆黑的夜色。
沒有人看見他的臉。
但那微微顫抖的肩膀，泄露了他此刻的心情。
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三更，下邳。
夜不收的密室里，一封加急密報剛剛送到。
司馬懿接過，展開。
他的手，在看見第一行字的時候，停住了。
「曹操下令，封鎖荀彧府，任何人不得進出。」
他把密報遞給龐統。
龐統看了一眼，沉默了。
兩人相對無言。
良久。
龐統開口，聲音很輕：
「仲達，你知道這意味著什麼嗎？」
司馬懿點頭。
「他把荀彧逼到絕路了。」
龐統灌了一口酒。
那酒，此刻喝起來，有些苦澀。
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五更，下邳都督府。
我站在輿圖前，一夜未眠。
案上攤著那封密報。
「曹操下令，封鎖荀彧府。」
龐統站在我身邊，司馬懿站在稍遠處。
三人都沒有說話。
窗外，天邊泛起魚肚白。
「士元。」我終於開口。
「在。」
「你說，荀彧會怎麼選？」
龐統沉默了很久。
然後他開口，聲音很輕：
「他會選，讓他能睡個安穩覺的那條路。」
我看著他。
「你確定？」
他搖頭。
「不確定。但臣知道一件事——」
他頓了頓。
「無論他怎麼選，咱們都贏了。」
我沒有說話。
只是望著窗外漸漸亮起來的天色。
荀彧。
那個在許都閉門不出的人，那個被曹操稱為「吾之子房」的人。
他此刻，在想什麼？
我不知道。