第50章 暗線

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  建安七年三月初一,潁川。

  荀諶站在書房的窗前,望著院中那株剛抽出新芽的老槐樹。

  三天了。

  那個叫司馬懿的少年走後,已經三天了。

  這三天裡,他無數次拿起筆,想給大哥寫封信,告訴他北邊來人的事。但每次寫到一半,又把筆放下。

  告訴大哥有什麼用?

  告訴大哥,只會讓他更難。

  荀諶嘆了口氣,轉身回到案前。

  案上攤著一卷《孫子兵法》,是他這些年在鄉間閒居時反覆研讀的。書頁已經翻得發毛,邊角密密麻麻寫滿了批註。

  「良將之用兵也,如轉圓石於千仞之山者,勢也。」

  他在這句話下面,用硃筆重重劃了一道。

  勢。

  曹操還有勢嗎?

  他在心裡問自己。

  壽春丟了,合肥丟了,濡須口損兵兩萬。冀州的百姓還在往北逃,許都的士人閉門不出,連大哥都稱病不朝。

  這叫什麼勢?

  這叫頹勢。

  「老爺。」

  老僕的聲音從門外傳來。

  荀諶抬起頭。

  「何事?」

  「外頭來了個人,說是...給老爺送信的。」

  荀諶心中一緊。

  「讓他進來。」

  片刻後,一個黑衣人走進書房。三十來歲,面容普通,是那種扔進人群里就找不出來的長相。

  「荀先生。」黑衣人拱手,「小的是從下邳來的,奉命給先生送一封信。」

  他從懷中取出一卷帛書,雙手奉上。

  荀諶接過,展開。

  信很短,只有幾行字:

  「諶先生足下:仲達歸,言先生允諾,備感佩於心。潁川之事,不急一時。先生但保重自身,以待其時。若有急難,可遣人至此處——城東土地廟,神像底座下藏有暗格,放信其中,三日內必有人取。

  ——劉備頓首。」

  荀諶看著這封信,沉默了很久。

  他把信折好,收入袖中。

  「回去告訴你家主公。」他對黑衣人說,「我知道了。」

  黑衣人點點頭,轉身離去。

  荀諶站在窗前,望著那人的背影消失在院門外。

  然後他從袖中取出那封信,又看了一遍。

  「以待其時...」他喃喃道,「其時,是什麼時候?」

  ---

  午時,許都。

  丞相府的正廳里,氣氛壓抑得像要滴出水來。

  曹操坐在主位,面前攤著厚厚一疊密報。每一份密報上,都有一個共同的關鍵詞:

  「潁川」。

  「三天前,潁陰荀諶府上有客。」他的聲音像鈍刀子割肉,「兩天前,潁陰城東土地廟有人進出。一天前,潁川郡守府的書吏,在酒肆里跟陌生人說了半個時辰的話。」

  他抬起頭,目光掃過在場眾人。

  「你們說,這是巧合嗎?」

  無人敢應。

  程昱垂著眼,賈詡坐在角落裡一動不動,夏侯惇按劍而立,面色鐵青。

  「文和。」曹操看向賈詡,「你說。」

  賈詡抬起眼,聲音一如既往地平靜。

  「丞相,臣以為...這未必是巧合,但也未必是大事。」

  「什麼意思?」

  「潁川是士人淵藪,荀氏是名門望族。有人在潁川活動,想爭取荀氏的支持,這很正常。」賈詡頓了頓,「問題是,荀氏會怎麼選。」

  曹操盯著他。

  「你覺得他們會怎麼選?」

  賈詡沉默片刻。

  「荀令君跟隨丞相二十年,從未有二心。只要他在一日,荀氏就不會倒向劉備。」他的聲音很輕,「但若荀令君不在...」


  他沒有說下去。

  曹操的臉色變了。

  「你什麼意思?」

  賈詡低下頭。

  「臣只是說一種可能。丞相勿怪。」

  曹操站起身,在廳中來回踱步。

  荀彧不在?

  荀彧怎麼會不在?

  他閉門不出,只是稱病。他稱病,只是不贊同南征。他不贊同南征,只是...

  只是什麼?

  曹操忽然停住腳步。

  他想起了那天在城外,荀彧坐在馬車裡,對他說的話:

  「丞相,此戰無論勝敗,劉備都是贏家。」

  那時他不信。

  現在他信了。

  「傳令。」他猛地轉身,「從今日起,加強對荀彧府的監視。任何人進出,都要記下名字、時辰、相貌。」

  程昱一怔。

  「丞相,荀令君他...」

  「我知道。」曹操打斷他,「但我不想再被蒙在鼓裡。」

  ---

  申時,許都城西,荀彧府。

  後院的廊下,荀彧依舊坐在那株落盡葉子的梅樹旁。

  他已經在這裡坐了一整個下午。

  面前攤著一卷《春秋》,但他的目光,始終落在北方。

  荀惲從院外走進來,面色凝重。

  「父親。」

  「嗯?」

  「府外的人,又多了。」他的聲音壓得很低,「丞相的人,已經增加到十幾個了。」

  荀彧沒有說話。

  「父親,咱們...」荀惲咬了咬牙,「要不要派人去潁陰,告訴二叔小心些?」

  荀彧終於轉過頭,看著他。

  「你以為潁陰那邊的事,我不知道?」

  荀惲愣住了。

  「父親...您知道?」

  荀彧沒有回答。

  他只是從袖中取出一封信,遞給荀惲。

  荀惲接過,展開。

  信是荀諶寫的,三天前送到。

  「兄長安好。北邊來人,弟已見之。其人年少,言談不俗,頗有乃兄之風。弟未允其請,但亦未拒。兄以為如何?諶頓首。」

  荀惲看完,手都在發抖。

  「父親...二叔他...」

  「他只是見了個人,沒有答應什麼。」荀彧的聲音很平靜,「換作是你,也會見的。」

  荀惲沉默。

  「父親打算怎麼辦?」

  荀彧望著北方那顆星。

  「等。」他說,「等他做決定。」

  「等二叔?」

  「等曹操。」荀彧的聲音很輕,「看他到底想幹什麼。」

  ---

  酉時,下邳。

  夜不收的密室里,司馬懿和龐統相對而坐。

  案上攤著厚厚一疊密報,都是從潁川、許都、鄴城各地送來的。

  「荀諶那邊有回信了。」司馬懿指著一張紙條,「他說『我知道了』。就這三個字。」

  龐統咧嘴笑了。

  「三個字就夠了。」他灌了一口酒,「『我知道了』——這四個字的意思就是:他接受了,但暫時不能動。」

  司馬懿點頭。

  「下一步怎麼辦?」

  龐統沒有立刻回答。他站起身,走到牆上那幅巨大的輿圖前,手指在潁川的位置點了點。

  「荀諶這邊,暫時不用動。讓他自己待著,別引人注意。」他的手指向上移動,停在許都的位置,「重點是這裡。」

  「許都?」

  「對。」龐統點頭,「曹操已經開始懷疑了。他在荀彧府外增加了人手,在潁川加強了監視。這說明什麼?」


  司馬懿想了想。

  「說明他急了。」

  「對!」龐統眼睛一亮,「他急了!急了就會犯錯。」

  他轉身,看著司馬懿。

  「仲達,你知道一個人急了的時候,最容易在什麼地方犯錯嗎?」

  司馬懿沉默片刻。

  「在自己最信任的人身上。」

  龐統大笑。

  「好小子!一點就透!」

  他指著輿圖上許都的位置。

  「曹操最信任的人是誰?是荀彧。但他現在已經開始懷疑荀彧了。懷疑就會猜忌,猜忌就會試探,試探就會...」

  「把荀彧推向咱們。」司馬懿接過話。

  龐統點頭。

  「所以咱們現在要做的,不是去拉攏荀彧,而是——」他頓了頓,「讓曹操自己去推他。」

  司馬懿若有所思。

  「怎麼推?」

  龐統笑了笑。

  「你上次去潁川,不是見了荀諶嗎?現在,讓荀諶給荀彧寫封信。」

  「寫什麼?」

  龐統從案上拿起一張紙,提筆寫下幾行字。

  司馬懿湊過去看,臉色微微變了。

  「兄長安好。北邊來人,弟已見之。其人言,劉使君願以國士待兄。兄若有意,弟當為前驅。諶頓首。」

  「先生,這封信要是被曹操的人截獲...」

  「那就讓他截獲。」龐統放下筆,笑容里透著一絲冷意,「截獲了,曹操就會更疑;更疑,就會更急;更急,就會...」

  他頓了頓。

  「把荀彧逼到絕路。」

  司馬懿沉默。

  他看著這封信,看著那幾個字——「願以國士待兄」。

  這是把刀。

  一把遞到曹操手裡的刀。

  「先生。」他終於開口,「這封信,萬一荀彧真的被逼死了...」

  「不會。」龐統搖頭,「荀彧沒那麼容易死。他只是需要一個契機,一個讓他下定決心離開曹操的契機。」

  他把信折好,遞給司馬懿。

  「派人送去潁川,讓荀諶抄一遍,用他自己的名義,送去許都。」

  司馬懿接過信。

  他的手很穩。

  但他的心裡,有一絲說不清的感覺。

  這就是謀士的戰爭嗎?

  不用刀,不用劍,只用幾行字,就能決定一個人的命運?

  「仲達。」龐統看著他,「你是不是覺得這招太狠了?」

  司馬懿抬起頭。

  「學生只是在想...」他頓了頓,「如果有一天,咱們也被這樣算計...」

  龐統笑了。

  那笑容里有一絲複雜的東西。

  「那就希望,到時候坐在那個位置上的,是個值得咱們效忠的人。」

  ---

  戌時,下邳都督府。

  我把那封信看了一遍,又看了一遍。

  「士元。」我開口。

  「在。」

  「這封信送出去,荀彧就真的沒有退路了。」

  龐統點頭。

  「臣知道。」

  我看著他。

  「你不怕他恨你?」

  龐統沉默片刻。

  「怕。」他說,「但更怕他死在許都。」

  我愣住了。

  「什麼意思?」

  龐統走到輿圖前,指著許都的位置。

  「使君,曹操已經在懷疑荀彧了。懷疑就會猜忌,猜忌就會試探。以荀彧的性子,他不會低頭,不會解釋,只會沉默。沉默在曹操眼裡,就是默認。」

  他轉身,看著我。


  「這樣下去,荀彧只有兩條路:要麼被曹操殺掉,要麼被逼反。被逼反的時候,他心不甘情不願,帶著怨恨來投,能用嗎?」

  我沉默。

  「所以臣這封信,是逼他一把。」龐統的聲音很輕,「讓他提前做選擇。選對了,他來的時候是心甘情願;選錯了...」他頓了頓,「那就不是咱們能管的事了。」

  我看著他。

  這個三十來歲、其貌不揚、酒葫蘆不離身的人。

  他瘋嗎?

  瘋。

  但他瘋得清醒。

  「士元。」我終於開口。

  「在。」

  「這封信,送出去吧。」

  他笑了。

  「諾。」

  ---

  亥時,夜不收的密室里。

  司馬懿把那封信交給王五。

  「送去潁川,親手交給荀諶。告訴他,抄一遍,用他自己的名義,送去許都。」

  王五接過信,塞進懷裡。

  「軍司馬放心。」

  他轉身要走。

  「王五。」

  王五回頭。

  司馬懿看著他,十八歲的少年,眼中有一絲複雜的光芒。

  「小心點。」

  王五笑了。

  「軍司馬,您什麼時候也變得這麼婆婆媽媽的了?」

  司馬懿沒有笑。

  他只是看著王五消失在夜色中。

  龐統站在他身邊,灌了一口酒。

  「仲達。」

  「嗯?」

  「你剛才在想什麼?」

  司馬懿沉默片刻。

  「在想...」他輕聲道,「咱們這些人,到底是好人還是壞人?」

  龐統笑了。

  「好人壞人?」他又灌了一口酒,「這世上哪有什麼絕對的好人壞人。只有贏家和輸家。」

  他轉身,看著司馬懿。

  「咱們贏了,史書上就會寫:荀彧棄暗投明,歸順明主。咱們輸了,史書上就會寫:荀彧忠貞不二,死節於許都。」

  他把酒葫蘆遞給司馬懿。

  「喝一口?」

  司馬懿接過,灌了一口。

  辣得他直皺眉。

  龐統大笑。

  「好小子!能喝一口不吐,有前途!」

  司馬懿把酒葫蘆還給他。

  「先生。」他忽然問,「您覺得荀彧會怎麼選?」

  龐統沉默了很久。

  然後他開口,聲音很輕:

  「他會選,讓他能睡個安穩覺的那條路。」

  ---

  三更。

  許都城西,荀彧府。

  後院的廊下,荀彧依舊坐著。

  那株梅樹的枝丫,在月光下投下斑駁的影子。

  他不知道,此刻正有一封信,從潁川向許都而來。

  他不知道,那封信會改變他的命運。

  但他知道,該來的,總會來。

  「父親。」

  荀惲的聲音從身後傳來。

  「嗯?」

  「您還不睡?」

  荀彧沒有回答。

  他只是望著北方那顆星。

  那顆星,今夜格外明亮。

  ---

  五更。

  下邳都督府。

  我站在輿圖前,一夜未眠。

  案上攤著龐統寫的那封信的副本。

  「願以國士待兄。」

  這六個字,像六把刀,此刻正插在曹操的心口上。

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