第15章 分贓不均？那就讓他們打去
淮南平定後第十天，呂布的使者到了。
不是陳宮，是呂布本人。
是的，呂布親自來了，帶著五百騎兵，直接衝到了壽春城外。
「劉備！出來說話！」呂布在城外大喊，方天畫戟在陽光下閃著寒光。
劉備正在府衙里聽諸葛亮匯報淮南的戶籍統計——七歲的孩子，算帳比老吏還快。
聽到呂布來了，劉備笑了：「來得正好。孔明，要不要去看看，什麼叫『有勇無謀』？」
「學生願往。」諸葛亮放下竹簡。
城牆上，呂布騎在赤兔馬上，威風凜凜。但他身後的五百騎兵，人困馬乏，顯然是一路疾馳而來。
「奉先兄，」劉備在城頭拱手，「遠道而來，辛苦了。何不進城喝杯酒？」
「少廢話！」呂布怒道，「說好的淮南都督呢？怎麼變成廬江太守了？還是跟孫策那小子平起平坐！」
「奉先兄誤會了。」劉備笑容不變，「淮南都督一職，需朝廷任命。備已表奏朝廷，但長安那邊...你也知道，李傕郭汜把持朝政，辦事拖拉。所以先讓奉先兄暫領廬江太守，等朝廷旨意下來，再做調整。」
「放屁！」呂布不信，「劉備，你是不是耍我？！」
「豈敢豈敢。」劉備道，「奉先兄若不信，可以派人去長安打聽。不過...」
「不過什麼？」
「不過朝廷現在窮，辦事要錢。」劉備壓低聲音，「我已派人送了千金去長安，打點關節。但李傕胃口大，恐怕...還得再加點。」
呂布臉色稍緩：「還要多少？」
「至少三千金。」劉備嘆道，「但奉先兄現在手頭也不寬裕...這樣吧，我借奉先兄兩千，剩下的，奉先兄自己想辦法。」
「借？」呂布皺眉，「怎麼還？」
「不急。」劉備道，「等奉先兄當了淮南都督，從淮南賦稅里慢慢扣就是。」
呂布心動了。
借錢給他買官，這劉備...夠意思。
「那...孫策那邊...」
「孫策只是個吳郡太守，哪能跟奉先兄比？」劉備一臉不屑，「奉先兄是朝廷冊封的溫侯，他孫策是什麼？白身罷了。」
這話說到了呂布心坎里。
他最在意的就是身份地位。
「好！」呂布點頭，「那我就等朝廷旨意。不過...廬江那邊...」
「廬江全境，都歸奉先兄。」劉備大方道，「另外，我再『借』奉先兄五千石糧食，一萬套兵器鎧甲。如何？」
呂布徹底沒脾氣了。
「玄德...夠意思！之前是我誤會你了！」
「自家兄弟，不說這些。」劉備笑道，「奉先兄，進城喝酒？」
「不喝了！」呂布擺手，「我這就回廬江，整頓兵馬，等朝廷旨意！」
說完，調轉馬頭，帶兵走了。
看著呂布遠去的背影，諸葛亮問：「老師，真給他這麼多東西？」
「給。」劉備點頭，「但給的是陳糧，是舊兵器。而且...有條件的。」
「什麼條件？」
「條件就是，他要『幫』咱們對付孫策。」劉備眼中閃著狡黠的光。
呂布剛走，孫策的使者到了。
來的是周瑜。
對，就是那個「曲有誤，周郎顧」的周瑜。現在才十七歲，但已經英氣逼人，談吐不凡。
「劉使君，」周瑜拱手，「伯符讓我來問：為何呂布占了廬江？」
「公瑾請坐。」劉備熱情招待，「此事...說來話長。」
「瑜願聞其詳。」
「呂布是朝廷冊封的溫侯，又參與了討伐袁術。」劉備解釋，「按朝廷規矩，有功當賞。讓他暫領廬江，也是權宜之計。」
「那吳郡...」
「吳郡是伯符的，誰也搶不走。」劉備正色道，「我已表奏伯符為討逆將軍，領揚州牧事。朝廷旨意一下，伯符就是名正言順的揚州之主。」
周瑜眼睛一亮：「揚州牧？」
「對。」劉備點頭，「不過...現在揚州還沒全打下來。劉繇還在丹陽，王朗還在會稽。伯符若想坐穩揚州牧的位置，得先把這些地方打下來。」
「這個自然。」周瑜道，「伯符已在準備攻打劉繇。只是...糧草軍械...」
「我提供。」劉備爽快，「五千石糧食，兩千套鎧甲，五百匹戰馬。另外，我還可以派一支水軍，協助伯符渡江。」
周瑜大喜：「使君如此相助，伯符感激不盡！」
「不過...」劉備話鋒一轉，「有件事，得請伯符幫忙。」
「使君請講。」
「呂布此人，反覆無常。」劉備道，「他現在占了廬江，我怕他覬覦吳郡。伯符攻打劉繇時，需防備呂布偷襲。若能...找機會敲打敲打他，就更好了。」
周瑜懂了。
這是要借刀殺人。
「瑜明白了。」周瑜點頭，「伯符會『注意』呂布的。」
「那就好。」劉備笑道，「對了公瑾，聽說你精通音律，擅於練兵。我這裡有本《練兵新法》，是鄭玄公從古籍中整理出來的，送給你，或許有用。」
他遞上一卷帛書——其實是劉備根據現代軍事訓練理念瞎編的，但包裝成古籍，顯得高大上。
周瑜接過，看了幾眼，眼睛亮了：「這...這是古法？」
「據說是孫武后人所傳。」劉備面不改色地撒謊，「我看了，覺得頗有道理，但我不懂練兵，留在手裡也是浪費。公瑾是知兵之人，正好合用。」
「謝使君！」周瑜深施一禮。
送走周瑜，諸葛亮問：「老師，那《練兵新法》...」
「我瞎編的。」劉備笑道，「但裡面的方法確實有用。周瑜是聰明人，一看就懂。他用了我的方法，就等於欠我一個人情。將來...有用。」
「那孫策打劉繇...」
「讓他打去。」劉備道，「孫策勇猛，周瑜多謀，打劉繇不難。等他們打完了，也元氣大傷了。到時候，咱們再慢慢圖謀江東。」
諸葛亮若有所思：「老師這是...驅虎吞狼？」
「不。」劉備搖頭，「是養虎為患——但我是馴獸師，知道怎麼控制老虎。」
周瑜走後第二天，曹操的使者到了。
這次來的是荀彧。
「文若先生！」劉備親自出迎，「什麼風把您吹來了？」
荀彧四十出頭，溫文爾雅，但眼神深邃：「劉使君平定淮南，剿滅逆賊，彧特來賀喜。」
「先生客氣了。」劉備將荀彧請入府衙，「備只是盡臣子本分。」
「使君謙虛了。」荀彧道，「不過...彧聽說，使君將淮南分給了呂布、孫策？」
「不是分，是暫管。」劉備糾正，「朝廷旨意未下，備只能讓他們先管著。等朝廷旨意下來，再做安排。」
「那使君自己...」
「我只要壽春、九江兩郡。」劉備道，「夠用了。」
荀彧眼中閃過疑惑。
這劉備，打下淮南，卻只占兩郡？不合常理。
「使君高義。」荀彧試探道，「只是...呂布、孫策，皆非善類。讓他們占據淮南，恐怕...」
「恐怕會亂？」劉備接話，「文若先生放心，備自有安排。呂布在廬江，孫策在吳郡，中間隔著長江，想打也打不起來。而且...他們現在最缺的是糧草，都得靠我接濟。敢亂，我就斷他們的糧。」
荀彧明白了。
這是挾糧草以令諸侯。
「使君高明。」荀彧贊道，「不過...曹公讓彧問一句：袁術既滅，接下來...使君有何打算？」
「休養生息。」劉備道，「連年征戰，百姓困苦。備欲在三州推行新政，勸課農桑，興修水利，讓百姓喘口氣。」
「那...北方呢？」
「北方？」劉備故作不解，「北方有袁本初坐鎮，安定得很。備就不操心了。」
荀彧盯著劉備，看了許久。
「使君真這麼想？」
「不然呢？」劉備笑道，「袁本初四世三公，雄踞河北，擁兵十萬。備區區三州之地，哪敢與他爭鋒？只求守住基業，保境安民罷了。」
這話說得謙虛。
但荀彧一個字都不信。
「那...若袁本初南下呢？」荀彧問。
「那就只能打了。」劉備嘆氣，「不過，備聽說曹公與袁本初有隙？若袁本初南下，曹公不會坐視不理吧？」
荀彧心中一凜。
這是要拉曹操下水。
「曹公...自當為大漢盡忠。」荀彧含糊道。
「那就好。」劉備笑道，「有曹公在南方牽制，袁本初就不敢全力南下。備也能喘口氣。」
荀彧沉默。
這劉備，把什麼都算好了。
「文若先生，」劉備又道，「備還有一事相求。」
「使君請講。」
「備欲在徐州建一座『太學』，廣招天下士子，教授經學兵法。」劉備道，「聽聞潁川荀氏多人才，可否派來一些，當老師？
荀彧道「容在下回去和族內長老溝通一下」，如若無其他事在下告辭。
送走荀彧，徐庶道：「主公，您這是要把潁川荀氏都挖來啊。」
「能挖多少挖多少。」劉備笑道，「荀彧是曹操的謀主，挖不動。但荀氏其他人...可以試試。就算挖不來，結個善緣也好。」
「那曹操那邊...」
「曹操現在顧不上。」劉備道，「他得防著袁紹，還得盯著咱們。沒精力管這些小事。」
正說著，簡雍匆匆進來。
「主公，剛收到消息：袁紹...南下了。」
消息是從幽州傳來的。
袁紹滅了公孫瓚後，休整了三個月，然後率十萬大軍南下，直撲青州。
「這麼快？」劉備皺眉，「袁本初這是...迫不及待啊。」
「主公，」關羽道，「青州只有子龍的兩萬兵，恐怕守不住。」
「我知道。」劉備走到地圖前，「但咱們現在不能撤。淮南剛定，呂布、孫策虎視眈眈。咱們一撤，他們就會撲上來。」
「那怎麼辦？」張飛急道，「總不能看著青州丟了吧！」
「當然不能。」劉備沉思片刻，「這樣，雲長，你率一萬兵，回援青州。記住，不要硬拼，以守為主。青州城池堅固，糧草充足，守三個月沒問題。」
「那這邊...」
「這邊有我。」劉備道，「翼德、子經，還有...元直，足夠了。」
「主公，」徐庶道，「不如...向曹操求援？」
「求援？」劉備搖頭，「曹操巴不得咱們跟袁紹兩敗俱傷。不過...可以『請』他幫忙。」
「怎麼請？」
「以朝廷的名義。」劉備道，「袁紹南下，是犯境。曹操是朝廷的鎮東將軍，理應出兵『討逆』。咱們可以表奏曹操為『大將軍』，讓他去擋袁紹。」
「曹操會答應嗎？」
「會。」劉備篤定，「因為袁紹若拿下青州，下一個就是兗州。曹操不傻，知道唇亡齒寒的道理。」
「那朝廷那邊...」
「朝廷那邊，我去信。」劉備道，「李傕郭汜雖然混蛋，但也不希望袁紹坐大。表奏曹操為大將軍，讓他們互相制衡，符合朝廷的利益。」
「主公深謀遠慮。」
「還不夠。」劉備看向諸葛亮，「孔明，你有什麼想法？」
諸葛亮一直在旁邊聽著，這時才開口：「學生以為，除了曹操，還可以聯絡...黑山賊。」
「黑山賊？」眾人一愣。
「對。」諸葛亮道，「黑山賊張燕，盤踞太行山，時常騷擾冀州。袁紹南下，冀州空虛。若張燕趁機出兵，袁紹必回師救援。」
「可張燕是賊...」
「賊也可以招安。」諸葛亮認真道，「老師可表奏張燕為平難中郎將，許他合法占據太行山。條件就是...騷擾袁紹後方。」
劉備眼睛亮了。
這招，毒啊。
「孔明，誰教你的？」
「學生自己想的。」諸葛亮道，「史書記載，高祖曾封彭越為梁王，讓其騷擾項羽後方。學生只是...活學活用。」
「好！」劉備贊道，「那就這麼辦！憲和，你派人去太行山，聯絡張燕。條件可以談，只要他肯出兵，什麼都可以談。」
「明白！」
「還有，」劉備補充，「派人去遼東，聯絡公孫度。告訴他，袁紹若統一河北，下一個就是他。咱們可以結盟，東西夾擊袁紹。」
「公孫度會答應嗎？」
「會。」劉備道，「因為他沒得選。袁紹若滅了咱們，下一個就是他。」
安排完一切，劉備看著地圖，心中感慨。
亂世之中，真是處處是敵人，也處處是盟友。
關鍵看你怎麼用。
十天後，張燕的回信來了。
不是信，是使者——杜長。
「劉使君，」杜長是個粗豪漢子，說話直來直去，「我家將軍說了，出兵可以，但要三樣東西：糧食十萬石，鎧甲一萬套，還有...并州刺史的官職。」
胃口不小。
「糧食、鎧甲，可以給。」劉備道，「但并州刺史...朝廷才能任命，我做不了主。」
「那就表奏。」杜長道，「使君表奏，朝廷那邊...使君自有辦法。」
劉備笑了。
這張燕，不傻。
「好，我表奏。」劉備點頭，「不過，張將軍得先出兵。等袁紹退兵了，糧食、鎧甲、官職，一樣不少。」
「空口無憑。」
「那你要怎樣？」
「立字據。」杜長道，「白紙黑字，簽字畫押。」
「可以。」劉備爽快，「不過，張將軍也得立字據：出兵騷擾袁紹後方，至少牽制兩萬兵，持續三個月。」
「成交！」
兩人簽字畫押。
送走杜長，徐庶道：「主公，張燕此人，反覆無常。萬一他拿了東西不出兵...」
「那就更好了。」劉備笑道，「他若不出兵，咱們就有理由討伐他。太行山地形險要，硬打不好打。但他若失信在先，咱們打他，天下人都會說咱們有理。」
「那糧食鎧甲...」
「給一半。」劉備道，「就說剩下的，等事成之後再給。他若真有本事牽制袁紹兩萬兵三個月，值這個價。」
「主公算得精。」
又過了五天，曹操的回信來了。
不是公文，是密信。
「玄德吾弟：大將軍之職，兄愧不敢當。然袁本初南下犯境，兄身為漢臣，自當效命。已派妙才（夏侯淵）率三萬兵北上，助弟守青州。另，聞弟欲建太學，此乃盛事。兄帳下有一謀士，姓戲，名志才，博學多才，可薦於弟任教。望弟勿辭。」
劉備看完，遞給眾人。
「曹操...真派兵了？」張飛不信，「有這麼好心？」
「不是好心，是算計。」徐庶道，「夏侯淵率三萬兵北上，名義上是幫咱們，實際上是...搶地盤。等打退了袁紹，這三萬兵恐怕就不走了。」
「那咱們還讓他來？」
「讓。」劉備道，「因為咱們需要這三萬兵。而且...夏侯淵來了，就得聽我的調遣。在我的地盤上，他翻不了天。」
「那戲志才...」
「戲志才是個人才。」劉備道，「曹操把他送來，一是示好，二是...可能戲志才身體不好，想讓他來徐州養病。咱們收下，好好待他。將來...有用。」
「什麼用？」
「戲志才是潁川人，與荀彧、郭嘉等人同鄉。」劉備道，「咱們善待戲志才，潁川士人就會對咱們有好感。將來招攬人才，就容易多了。」
眾人嘆服。
主公真是...把什麼都想到了。
夏侯淵的三萬兵，走了半個月，才到徐州邊境。
然後...停住了。
「主公，」探馬來報，「夏侯將軍說，糧草不足，請求徐州供應。」
「果然。」劉備冷笑，「來了就要糧。給他，但只給十天的量。告訴他，剩下的，等到了青州，從青州府庫出。」
「夏侯將軍還說...士卒疲憊，需要休整。」
「休整可以，但不能在徐州休整。」劉備道，「讓他們去彭城，我親自『犒勞』他們。」
「是！」
彭城外，夏侯淵大營。
劉備帶著張飛、徐庶，以及...諸葛亮，來了。
「妙才將軍，」劉備熱情洋溢，「遠道而來，辛苦了！」
夏侯淵四十來歲，虎背熊腰，是個猛將，但不太會說話：「劉使君，孟德讓我來幫你，但糧草...」
「糧草已備好。」劉備打斷，「不過，妙才將軍，咱們得先談談，這三萬兵...怎麼用。」
「自然是聽使君調遣。」夏侯淵道，「孟德說了，到了青州，一切聽使君的。」
「好。」劉備點頭，「那我的第一個命令是：分兵。」
「分兵？」
「對。」劉備道，「妙才將軍率一萬兵，去增援濟南。另外兩萬兵，由我的部將統領，分守北海、東萊。」
夏侯淵皺眉：「這...不妥吧？兵分則弱...」
「袁紹十萬大軍，也是分兵進攻。」劉備道，「濟南、北海、東萊，三個方向。咱們分兵防守，正好對應。若合兵一處，另外兩處就空虛了。」
夏侯淵想了想，覺得有理：「那...聽使君的。」
「還有，」劉備道，「青州現在是戰時，所有糧草軍械，由州府統一調配。妙才將軍需要什麼，向子龍申請。他會儘量滿足。」
「趙雲？」
「對。」劉備笑道，「子龍現在是青州都督，總攬青州軍政。妙才將軍到了青州，要聽他的。」
夏侯淵臉色不太好看。
讓他聽趙雲的？趙雲才二十多歲！
「這是孟德的命令？」夏侯淵問。
「這是戰時的權宜之計。」劉備正色道，「將在外，君命有所不受。何況，子龍熟悉青州地形，了解敵情。聽他的，勝算更大。」
夏侯淵沉默了。
許久，他點頭：「好...聽趙都督的。」
劉備笑了：「那就好。來，喝酒！我給將士們帶來了幽州醇，管夠！」
當晚，大擺宴席。
夏侯淵喝得酩酊大醉。
張飛偷偷問劉備：「大哥，這樣...能行嗎？」
「不行也得行。」劉備低聲道，「曹操的三萬兵，不能讓他們抱團。分開了，就好控制了。」
「那夏侯淵...」
「夏侯淵是猛將，但不是帥才。」劉備道，「讓他守城，沒問題。但要想在青州搞事...他沒那個腦子。」
「可萬一...」
「沒有萬一。」劉備看向旁邊的諸葛亮，「孔明，你覺得呢？」
諸葛亮一直在觀察夏侯淵，這時才開口：「夏侯將軍勇猛，但性情急躁。學生以為，可激他出戰，讓他去跟袁紹軍硬碰硬。勝了，是咱們的功勞。敗了...也是曹操的損失。」
劉備大笑：「孔明，你越來越像我了。」
「學生不敢。」諸葛亮認真道，「學生只是...為老師分憂。」
又過了十天，戰報傳來。
袁紹十萬大軍，分三路進攻青州：
長子袁譚率三萬攻濟南，大將顏良率三萬攻北海，大將文丑率三萬攻東萊。
來勢洶洶。
「主公，」徐庶看著戰報，「袁紹這是要一舉拿下青州。」
「那就讓他試試。」劉備冷笑，「傳令給子龍：濟南死守，北海固守，東萊...可以『敗』。」
「敗？」眾人不解。
「對，敗。」劉備道，「文丑勇猛，但無謀。讓東萊守軍『詐敗』，引他深入。然後...關門打狗。」
「可東萊若失...」
「東萊靠海，丟了也無妨。」劉備道，「咱們有水軍，隨時可以奪回來。但文丑若深入青州腹地，咱們就能圍而殲之。若能斬殺文丑，袁紹軍心必亂。」
「妙計！」徐庶贊道。
「不過，」劉備補充，「這事得瞞著夏侯淵。他若知道，必會反對。」
「為何？」
「因為他是曹操的人。」劉備道，「曹操希望咱們跟袁紹兩敗俱傷，不希望咱們贏得太輕鬆。所以，夏侯淵若知道計劃，可能會『不小心』泄露給袁紹。」
眾人心中一凜。
「那...」
「所以青州的指揮權，必須牢牢握在子龍手裡。」劉備正色道，「傳密令給子龍：夏侯淵若有不軌，可先斬後奏。」
「是！」
安排好青州戰事，劉備看向諸葛亮。
「孔明，現在有三場戰事：青州對袁紹，廬江對孫策（潛在的），還有...咱們對曹操（暗中的）。若是你，該如何統籌？」
諸葛亮想了想，道：「學生以為，當分主次。袁紹是主要威脅，需全力應對。孫策是次要威脅，可安撫。曹操...是潛在威脅，需防備但不宜翻臉。」
「具體呢？」
「對袁紹，以守為主，伺機反擊。」諸葛亮道，「青州城池堅固，糧草充足，守三個月沒問題。三個月後，袁紹軍疲憊，咱們可聯合張燕、公孫度，反攻冀州。」
「對孫策呢？」
「對孫策，以利誘之。」諸葛亮道，「孫策現在最想要的是江東。咱們可表奏他為揚州牧，支持他打劉繇、王朗。等他拿下江東，也元氣大傷了，短時間內無力北顧。」
「對曹操？」
「對曹操，以禮待之，但防之。」諸葛亮道，「戲志才來了，要好生招待。夏侯淵在青州，要嚴密監控。另外，可暗中聯絡朝廷中的反曹勢力，給曹操製造麻煩。」
劉備聽完，沉默良久。
「孔明，」他緩緩道，「你今年...真的只有七歲？」
「學生虛歲八歲。」諸葛亮認真道。
「八歲...」劉備苦笑，「我八歲的時候，還在玩泥巴呢。」
「老師過獎了。」諸葛亮道，「學生只是多讀了些書，多想了些事。」
「好，好。」劉備拍拍他肩膀，「從今天起，你每天來我書房，看我處理政務軍務。有什麼想法，隨時說。」
「學生遵命。」
幾天後，戲志才到了。
不是一個人來的，是被抬著來的——他病得很重，咳血，瘦得皮包骨頭。
「志才先生！」劉備親自出迎，看到戲志才的樣子，心中一酸，「快，抬進去！請最好的大夫！」
戲志才虛弱地擺手：「使君...不必費心...志才...命不久矣...」
「胡說！」劉備握住他的手，「先生才三十出頭，正是壯年。好好養病，一定能好。」
他安排戲志才住進最好的房間，派專人照料，又請了徐州最好的大夫。
但大夫看了，搖頭：「肺癆，晚期...最多...三個月。」
劉備沉默了。
歷史上，戲志才就是早逝，沒想到...還是逃不過。
「用最好的藥，不計代價。」劉備對大夫道，「能拖多久拖多久。」
「是...」
戲志才在徐州養病，劉備每天去看他，跟他聊天。
聊經學，聊兵法，聊天下大勢。
戲志才雖然病重，但頭腦清醒，見解獨到。
「使君...」一天，戲志才突然道，「志才...有一言相告。」
「先生請講。」
「曹公...雄才大略，但...疑心太重。」戲志才咳嗽幾聲，「使君若想成事，需...廣納人才，但...也要...防備內奸。」
「先生何出此言？」
「志才在曹公帳下...多年。」戲志才喘息道，「曹公用人...能用，但不全信。荀彧、程昱...這些謀士，互相制衡。夏侯惇、曹仁...這些宗親，才是心腹。」
劉備點頭：「備明白了。」
「使君與曹公...早晚有一戰。」戲志才道，「但...不是現在。現在...要聯合，對付袁紹。」
「先生覺得，能贏嗎？」
「能。」戲志才肯定道，「袁紹...外寬內忌，好謀無斷。麾下謀士...各懷鬼胎。顏良、文丑...勇而無謀。使君若能...斬此二將，袁紹軍...必潰。」
這和劉備的想法不謀而合。
「謝先生指點。」
「使君...」戲志才看著劉備，眼中閃過一絲複雜，「志才...有個不情之請...」
「先生請講。」
「志才...死後...能否葬在徐州？」戲志才道，「志才...不想回潁川...」
劉備心中一痛。
戲志才這是...對曹操失望了？
「好。」劉備鄭重道，「先生若有不測，備必以師禮安葬，立碑刻傳，讓後人銘記。」
戲志才笑了：「謝...使君...」
三天後，戲志才去世。
劉備以師禮安葬，親自撰寫碑文：「漢故軍師戲君志才之墓」。
消息傳到兗州，曹操沉默許久，嘆道：「玄德...待士如此，我不如也。」
荀彧在旁邊，眼中閃過異色。
戲志才死後第十天，青州戰報傳來。
大捷！
文丑率軍深入東萊，被趙雲誘入山谷，伏兵四起，圍而殲之。
文丑力戰而死，其三萬軍，死傷過半，余者皆降。
「好！」劉備拍案，「子龍幹得漂亮！」
「主公，」徐庶道，「文丑一死，袁紹軍心必亂。咱們可以反擊了。」
「不。」劉備搖頭，「讓子龍繼續守。袁紹死了大將，必會報復。等他大軍壓境，疲憊不堪時，咱們再聯合張燕、公孫度，三面夾擊。」
「那夏侯淵...」
「夏侯淵那邊，讓他『主動請戰』。」劉備冷笑，「他不是想立功嗎？讓他去打顏良。告訴子龍，暗中『協助』，但要讓夏侯淵『獨享』功勞。」
「這是為何？」
「因為我要讓曹操和袁紹，徹底結仇。」劉備道，「夏侯淵若殺了顏良，袁紹必恨曹操入骨。到時候，他們兩家死磕，咱們就能坐收漁利。」
「高明！」
果然，夏侯淵聽說文丑被趙雲殺了，急了。
「趙都督！」夏侯淵找到趙雲，「下一個讓我來！顏良交給我！」
趙雲按照劉備的指示，故作為難：「顏良勇猛，不在文丑之下。夏侯將軍...」
「你看不起我？！」夏侯淵怒道，「我夏侯妙才，豈會怕一個顏良！」
「那...好吧。」趙雲「勉強」同意，「不過，需聽我調度。」
「你說！」
「顏良現在在北海城外，攻城三日，士卒疲憊。」趙雲道，「夏侯將軍可率本部一萬兵，今夜偷襲。我率軍接應。」
「好！」夏侯淵興奮，「今夜就動手！」
當夜，夏侯淵偷襲顏良大營。
顏良果然勇猛，倉促應戰，竟與夏侯淵打了個平手。
但趙雲率軍從側翼殺出，亂箭齊發。
顏良中箭，被夏侯淵一刀斬殺。
消息傳出，天下震動。
顏良、文丑，袁紹麾下兩大猛將，十天之內，全死了。
而且都是「曹操的部將」殺的。
袁紹怒了。
「曹操！劉備！我與你二人，勢不兩立！」
壽春，州牧府。
劉備收到戰報，笑了。
「主公，」徐庶道，「這下，袁紹和曹操，徹底翻臉了。」
「還不夠。」劉備道，「得讓他們打起來。傳令給張燕、公孫度：可以動手了。」
「是！」
半個月後，消息傳來：
張燕率黑山軍出太行山，連破冀州三城。
公孫度從遼東出兵，進攻幽州。
袁紹後院起火，不得不分兵回援。
青州壓力大減。
「主公，」簡雍笑道，「這下袁紹焦頭爛額了。」
「還不夠。」劉備看著地圖，「還得加把火。派人去鄴城，散布謠言：曹操與咱們結盟，要瓜分河北。」
「這...太假了吧？」
「假不假不重要。」劉備道，「重要的是，袁紹信不信。他現在死了兩員大將，後院起火，正是疑神疑鬼的時候。這種謠言，他寧可信其有。」
「明白了。」
安排完一切，劉備走出書房，看到諸葛亮在院子裡練劍。
八歲的孩子，劍法已經像模像樣。
「孔明，」劉備喚道，「累不累？」
「不累。」諸葛亮收劍，「老師，青州戰事...快結束了吧？」
「嗯。」劉備點頭，「袁紹撐不了多久了。等他一退，咱們就能騰出手來，收拾呂布、孫策。」
「那之後呢？」
「之後...」劉備看向北方，「就該一統河北了。」
「學生願隨老師左右。」
「好。」劉備拍拍他肩膀，「不過在那之前，你得先長大。至少...得能騎馬打仗吧？」
「學生已經能騎馬了。」諸葛亮認真道，「趙雲將軍說，再過半年，就能上陣了。」
劉備大笑：「好！那就半年後，我帶你去打袁紹！」
夕陽下，師徒二人的影子拉得很長。
亂世還在繼續。
但劉備知道，自己已經掌握了主動權。
下一步，就是河北。
再下一步...就是天下。
而身邊這個八歲的孩子，將會是他最得力的助手。
未來的路，還很長。
但劉備有信心。
因為他是劉備。
是那個要一統天下的劉備。
不是陳宮，是呂布本人。
是的，呂布親自來了，帶著五百騎兵，直接衝到了壽春城外。
「劉備！出來說話！」呂布在城外大喊，方天畫戟在陽光下閃著寒光。
劉備正在府衙里聽諸葛亮匯報淮南的戶籍統計——七歲的孩子，算帳比老吏還快。
聽到呂布來了，劉備笑了：「來得正好。孔明，要不要去看看，什麼叫『有勇無謀』？」
「學生願往。」諸葛亮放下竹簡。
城牆上，呂布騎在赤兔馬上，威風凜凜。但他身後的五百騎兵，人困馬乏，顯然是一路疾馳而來。
「奉先兄，」劉備在城頭拱手，「遠道而來，辛苦了。何不進城喝杯酒？」
「少廢話！」呂布怒道，「說好的淮南都督呢？怎麼變成廬江太守了？還是跟孫策那小子平起平坐！」
「奉先兄誤會了。」劉備笑容不變，「淮南都督一職，需朝廷任命。備已表奏朝廷，但長安那邊...你也知道，李傕郭汜把持朝政，辦事拖拉。所以先讓奉先兄暫領廬江太守，等朝廷旨意下來，再做調整。」
「放屁！」呂布不信，「劉備，你是不是耍我？！」
「豈敢豈敢。」劉備道，「奉先兄若不信，可以派人去長安打聽。不過...」
「不過什麼？」
「不過朝廷現在窮，辦事要錢。」劉備壓低聲音，「我已派人送了千金去長安，打點關節。但李傕胃口大，恐怕...還得再加點。」
呂布臉色稍緩：「還要多少？」
「至少三千金。」劉備嘆道，「但奉先兄現在手頭也不寬裕...這樣吧，我借奉先兄兩千，剩下的，奉先兄自己想辦法。」
「借？」呂布皺眉，「怎麼還？」
「不急。」劉備道，「等奉先兄當了淮南都督，從淮南賦稅里慢慢扣就是。」
呂布心動了。
借錢給他買官，這劉備...夠意思。
「那...孫策那邊...」
「孫策只是個吳郡太守，哪能跟奉先兄比？」劉備一臉不屑，「奉先兄是朝廷冊封的溫侯，他孫策是什麼？白身罷了。」
這話說到了呂布心坎里。
他最在意的就是身份地位。
「好！」呂布點頭，「那我就等朝廷旨意。不過...廬江那邊...」
「廬江全境，都歸奉先兄。」劉備大方道，「另外，我再『借』奉先兄五千石糧食，一萬套兵器鎧甲。如何？」
呂布徹底沒脾氣了。
「玄德...夠意思！之前是我誤會你了！」
「自家兄弟，不說這些。」劉備笑道，「奉先兄，進城喝酒？」
「不喝了！」呂布擺手，「我這就回廬江，整頓兵馬，等朝廷旨意！」
說完，調轉馬頭，帶兵走了。
看著呂布遠去的背影，諸葛亮問：「老師，真給他這麼多東西？」
「給。」劉備點頭，「但給的是陳糧，是舊兵器。而且...有條件的。」
「什麼條件？」
「條件就是，他要『幫』咱們對付孫策。」劉備眼中閃著狡黠的光。
呂布剛走，孫策的使者到了。
來的是周瑜。
對，就是那個「曲有誤，周郎顧」的周瑜。現在才十七歲，但已經英氣逼人，談吐不凡。
「劉使君，」周瑜拱手，「伯符讓我來問：為何呂布占了廬江？」
「公瑾請坐。」劉備熱情招待，「此事...說來話長。」
「瑜願聞其詳。」
「呂布是朝廷冊封的溫侯，又參與了討伐袁術。」劉備解釋，「按朝廷規矩，有功當賞。讓他暫領廬江，也是權宜之計。」
「那吳郡...」
「吳郡是伯符的，誰也搶不走。」劉備正色道，「我已表奏伯符為討逆將軍，領揚州牧事。朝廷旨意一下，伯符就是名正言順的揚州之主。」
周瑜眼睛一亮：「揚州牧？」
「對。」劉備點頭，「不過...現在揚州還沒全打下來。劉繇還在丹陽，王朗還在會稽。伯符若想坐穩揚州牧的位置，得先把這些地方打下來。」
「這個自然。」周瑜道，「伯符已在準備攻打劉繇。只是...糧草軍械...」
「我提供。」劉備爽快，「五千石糧食，兩千套鎧甲，五百匹戰馬。另外，我還可以派一支水軍，協助伯符渡江。」
周瑜大喜：「使君如此相助，伯符感激不盡！」
「不過...」劉備話鋒一轉，「有件事，得請伯符幫忙。」
「使君請講。」
「呂布此人，反覆無常。」劉備道，「他現在占了廬江，我怕他覬覦吳郡。伯符攻打劉繇時，需防備呂布偷襲。若能...找機會敲打敲打他，就更好了。」
周瑜懂了。
這是要借刀殺人。
「瑜明白了。」周瑜點頭，「伯符會『注意』呂布的。」
「那就好。」劉備笑道，「對了公瑾，聽說你精通音律，擅於練兵。我這裡有本《練兵新法》，是鄭玄公從古籍中整理出來的，送給你，或許有用。」
他遞上一卷帛書——其實是劉備根據現代軍事訓練理念瞎編的，但包裝成古籍，顯得高大上。
周瑜接過，看了幾眼，眼睛亮了：「這...這是古法？」
「據說是孫武后人所傳。」劉備面不改色地撒謊，「我看了，覺得頗有道理，但我不懂練兵，留在手裡也是浪費。公瑾是知兵之人，正好合用。」
「謝使君！」周瑜深施一禮。
送走周瑜，諸葛亮問：「老師，那《練兵新法》...」
「我瞎編的。」劉備笑道，「但裡面的方法確實有用。周瑜是聰明人，一看就懂。他用了我的方法，就等於欠我一個人情。將來...有用。」
「那孫策打劉繇...」
「讓他打去。」劉備道，「孫策勇猛，周瑜多謀，打劉繇不難。等他們打完了，也元氣大傷了。到時候，咱們再慢慢圖謀江東。」
諸葛亮若有所思：「老師這是...驅虎吞狼？」
「不。」劉備搖頭，「是養虎為患——但我是馴獸師，知道怎麼控制老虎。」
周瑜走後第二天，曹操的使者到了。
這次來的是荀彧。
「文若先生！」劉備親自出迎，「什麼風把您吹來了？」
荀彧四十出頭，溫文爾雅，但眼神深邃：「劉使君平定淮南，剿滅逆賊，彧特來賀喜。」
「先生客氣了。」劉備將荀彧請入府衙，「備只是盡臣子本分。」
「使君謙虛了。」荀彧道，「不過...彧聽說，使君將淮南分給了呂布、孫策？」
「不是分，是暫管。」劉備糾正，「朝廷旨意未下，備只能讓他們先管著。等朝廷旨意下來，再做安排。」
「那使君自己...」
「我只要壽春、九江兩郡。」劉備道，「夠用了。」
荀彧眼中閃過疑惑。
這劉備，打下淮南，卻只占兩郡？不合常理。
「使君高義。」荀彧試探道，「只是...呂布、孫策，皆非善類。讓他們占據淮南，恐怕...」
「恐怕會亂？」劉備接話，「文若先生放心，備自有安排。呂布在廬江，孫策在吳郡，中間隔著長江，想打也打不起來。而且...他們現在最缺的是糧草，都得靠我接濟。敢亂，我就斷他們的糧。」
荀彧明白了。
這是挾糧草以令諸侯。
「使君高明。」荀彧贊道，「不過...曹公讓彧問一句：袁術既滅，接下來...使君有何打算？」
「休養生息。」劉備道，「連年征戰，百姓困苦。備欲在三州推行新政，勸課農桑，興修水利，讓百姓喘口氣。」
「那...北方呢？」
「北方？」劉備故作不解，「北方有袁本初坐鎮，安定得很。備就不操心了。」
荀彧盯著劉備，看了許久。
「使君真這麼想？」
「不然呢？」劉備笑道，「袁本初四世三公，雄踞河北，擁兵十萬。備區區三州之地，哪敢與他爭鋒？只求守住基業，保境安民罷了。」
這話說得謙虛。
但荀彧一個字都不信。
「那...若袁本初南下呢？」荀彧問。
「那就只能打了。」劉備嘆氣，「不過，備聽說曹公與袁本初有隙？若袁本初南下，曹公不會坐視不理吧？」
荀彧心中一凜。
這是要拉曹操下水。
「曹公...自當為大漢盡忠。」荀彧含糊道。
「那就好。」劉備笑道，「有曹公在南方牽制，袁本初就不敢全力南下。備也能喘口氣。」
荀彧沉默。
這劉備，把什麼都算好了。
「文若先生，」劉備又道，「備還有一事相求。」
「使君請講。」
「備欲在徐州建一座『太學』，廣招天下士子，教授經學兵法。」劉備道，「聽聞潁川荀氏多人才，可否派來一些，當老師？
荀彧道「容在下回去和族內長老溝通一下」，如若無其他事在下告辭。
送走荀彧，徐庶道：「主公，您這是要把潁川荀氏都挖來啊。」
「能挖多少挖多少。」劉備笑道，「荀彧是曹操的謀主，挖不動。但荀氏其他人...可以試試。就算挖不來，結個善緣也好。」
「那曹操那邊...」
「曹操現在顧不上。」劉備道，「他得防著袁紹，還得盯著咱們。沒精力管這些小事。」
正說著，簡雍匆匆進來。
「主公，剛收到消息：袁紹...南下了。」
消息是從幽州傳來的。
袁紹滅了公孫瓚後，休整了三個月，然後率十萬大軍南下，直撲青州。
「這麼快？」劉備皺眉，「袁本初這是...迫不及待啊。」
「主公，」關羽道，「青州只有子龍的兩萬兵，恐怕守不住。」
「我知道。」劉備走到地圖前，「但咱們現在不能撤。淮南剛定，呂布、孫策虎視眈眈。咱們一撤，他們就會撲上來。」
「那怎麼辦？」張飛急道，「總不能看著青州丟了吧！」
「當然不能。」劉備沉思片刻，「這樣，雲長，你率一萬兵，回援青州。記住，不要硬拼，以守為主。青州城池堅固，糧草充足，守三個月沒問題。」
「那這邊...」
「這邊有我。」劉備道，「翼德、子經，還有...元直，足夠了。」
「主公，」徐庶道，「不如...向曹操求援？」
「求援？」劉備搖頭，「曹操巴不得咱們跟袁紹兩敗俱傷。不過...可以『請』他幫忙。」
「怎麼請？」
「以朝廷的名義。」劉備道，「袁紹南下，是犯境。曹操是朝廷的鎮東將軍，理應出兵『討逆』。咱們可以表奏曹操為『大將軍』，讓他去擋袁紹。」
「曹操會答應嗎？」
「會。」劉備篤定，「因為袁紹若拿下青州，下一個就是兗州。曹操不傻，知道唇亡齒寒的道理。」
「那朝廷那邊...」
「朝廷那邊，我去信。」劉備道，「李傕郭汜雖然混蛋，但也不希望袁紹坐大。表奏曹操為大將軍，讓他們互相制衡，符合朝廷的利益。」
「主公深謀遠慮。」
「還不夠。」劉備看向諸葛亮，「孔明，你有什麼想法？」
諸葛亮一直在旁邊聽著，這時才開口：「學生以為，除了曹操，還可以聯絡...黑山賊。」
「黑山賊？」眾人一愣。
「對。」諸葛亮道，「黑山賊張燕，盤踞太行山，時常騷擾冀州。袁紹南下，冀州空虛。若張燕趁機出兵，袁紹必回師救援。」
「可張燕是賊...」
「賊也可以招安。」諸葛亮認真道，「老師可表奏張燕為平難中郎將，許他合法占據太行山。條件就是...騷擾袁紹後方。」
劉備眼睛亮了。
這招，毒啊。
「孔明，誰教你的？」
「學生自己想的。」諸葛亮道，「史書記載，高祖曾封彭越為梁王，讓其騷擾項羽後方。學生只是...活學活用。」
「好！」劉備贊道，「那就這麼辦！憲和，你派人去太行山，聯絡張燕。條件可以談，只要他肯出兵，什麼都可以談。」
「明白！」
「還有，」劉備補充，「派人去遼東，聯絡公孫度。告訴他，袁紹若統一河北，下一個就是他。咱們可以結盟，東西夾擊袁紹。」
「公孫度會答應嗎？」
「會。」劉備道，「因為他沒得選。袁紹若滅了咱們，下一個就是他。」
安排完一切，劉備看著地圖，心中感慨。
亂世之中，真是處處是敵人，也處處是盟友。
關鍵看你怎麼用。
十天後，張燕的回信來了。
不是信，是使者——杜長。
「劉使君，」杜長是個粗豪漢子，說話直來直去，「我家將軍說了，出兵可以，但要三樣東西：糧食十萬石，鎧甲一萬套，還有...并州刺史的官職。」
胃口不小。
「糧食、鎧甲，可以給。」劉備道，「但并州刺史...朝廷才能任命，我做不了主。」
「那就表奏。」杜長道，「使君表奏，朝廷那邊...使君自有辦法。」
劉備笑了。
這張燕，不傻。
「好，我表奏。」劉備點頭，「不過，張將軍得先出兵。等袁紹退兵了，糧食、鎧甲、官職，一樣不少。」
「空口無憑。」
「那你要怎樣？」
「立字據。」杜長道，「白紙黑字，簽字畫押。」
「可以。」劉備爽快，「不過，張將軍也得立字據：出兵騷擾袁紹後方，至少牽制兩萬兵，持續三個月。」
「成交！」
兩人簽字畫押。
送走杜長，徐庶道：「主公，張燕此人，反覆無常。萬一他拿了東西不出兵...」
「那就更好了。」劉備笑道，「他若不出兵，咱們就有理由討伐他。太行山地形險要，硬打不好打。但他若失信在先，咱們打他，天下人都會說咱們有理。」
「那糧食鎧甲...」
「給一半。」劉備道，「就說剩下的，等事成之後再給。他若真有本事牽制袁紹兩萬兵三個月，值這個價。」
「主公算得精。」
又過了五天，曹操的回信來了。
不是公文，是密信。
「玄德吾弟：大將軍之職，兄愧不敢當。然袁本初南下犯境，兄身為漢臣，自當效命。已派妙才（夏侯淵）率三萬兵北上，助弟守青州。另，聞弟欲建太學，此乃盛事。兄帳下有一謀士，姓戲，名志才，博學多才，可薦於弟任教。望弟勿辭。」
劉備看完，遞給眾人。
「曹操...真派兵了？」張飛不信，「有這麼好心？」
「不是好心，是算計。」徐庶道，「夏侯淵率三萬兵北上，名義上是幫咱們，實際上是...搶地盤。等打退了袁紹，這三萬兵恐怕就不走了。」
「那咱們還讓他來？」
「讓。」劉備道，「因為咱們需要這三萬兵。而且...夏侯淵來了，就得聽我的調遣。在我的地盤上，他翻不了天。」
「那戲志才...」
「戲志才是個人才。」劉備道，「曹操把他送來，一是示好，二是...可能戲志才身體不好，想讓他來徐州養病。咱們收下，好好待他。將來...有用。」
「什麼用？」
「戲志才是潁川人，與荀彧、郭嘉等人同鄉。」劉備道，「咱們善待戲志才，潁川士人就會對咱們有好感。將來招攬人才，就容易多了。」
眾人嘆服。
主公真是...把什麼都想到了。
夏侯淵的三萬兵，走了半個月，才到徐州邊境。
然後...停住了。
「主公，」探馬來報，「夏侯將軍說，糧草不足，請求徐州供應。」
「果然。」劉備冷笑，「來了就要糧。給他，但只給十天的量。告訴他，剩下的，等到了青州，從青州府庫出。」
「夏侯將軍還說...士卒疲憊，需要休整。」
「休整可以，但不能在徐州休整。」劉備道，「讓他們去彭城，我親自『犒勞』他們。」
「是！」
彭城外，夏侯淵大營。
劉備帶著張飛、徐庶，以及...諸葛亮，來了。
「妙才將軍，」劉備熱情洋溢，「遠道而來，辛苦了！」
夏侯淵四十來歲，虎背熊腰，是個猛將，但不太會說話：「劉使君，孟德讓我來幫你，但糧草...」
「糧草已備好。」劉備打斷，「不過，妙才將軍，咱們得先談談，這三萬兵...怎麼用。」
「自然是聽使君調遣。」夏侯淵道，「孟德說了，到了青州，一切聽使君的。」
「好。」劉備點頭，「那我的第一個命令是：分兵。」
「分兵？」
「對。」劉備道，「妙才將軍率一萬兵，去增援濟南。另外兩萬兵，由我的部將統領，分守北海、東萊。」
夏侯淵皺眉：「這...不妥吧？兵分則弱...」
「袁紹十萬大軍，也是分兵進攻。」劉備道，「濟南、北海、東萊，三個方向。咱們分兵防守，正好對應。若合兵一處，另外兩處就空虛了。」
夏侯淵想了想，覺得有理：「那...聽使君的。」
「還有，」劉備道，「青州現在是戰時，所有糧草軍械，由州府統一調配。妙才將軍需要什麼，向子龍申請。他會儘量滿足。」
「趙雲？」
「對。」劉備笑道，「子龍現在是青州都督，總攬青州軍政。妙才將軍到了青州，要聽他的。」
夏侯淵臉色不太好看。
讓他聽趙雲的？趙雲才二十多歲！
「這是孟德的命令？」夏侯淵問。
「這是戰時的權宜之計。」劉備正色道，「將在外，君命有所不受。何況，子龍熟悉青州地形，了解敵情。聽他的，勝算更大。」
夏侯淵沉默了。
許久，他點頭：「好...聽趙都督的。」
劉備笑了：「那就好。來，喝酒！我給將士們帶來了幽州醇，管夠！」
當晚，大擺宴席。
夏侯淵喝得酩酊大醉。
張飛偷偷問劉備：「大哥，這樣...能行嗎？」
「不行也得行。」劉備低聲道，「曹操的三萬兵，不能讓他們抱團。分開了，就好控制了。」
「那夏侯淵...」
「夏侯淵是猛將，但不是帥才。」劉備道，「讓他守城，沒問題。但要想在青州搞事...他沒那個腦子。」
「可萬一...」
「沒有萬一。」劉備看向旁邊的諸葛亮，「孔明，你覺得呢？」
諸葛亮一直在觀察夏侯淵，這時才開口：「夏侯將軍勇猛，但性情急躁。學生以為，可激他出戰，讓他去跟袁紹軍硬碰硬。勝了，是咱們的功勞。敗了...也是曹操的損失。」
劉備大笑：「孔明，你越來越像我了。」
「學生不敢。」諸葛亮認真道，「學生只是...為老師分憂。」
又過了十天，戰報傳來。
袁紹十萬大軍，分三路進攻青州：
長子袁譚率三萬攻濟南，大將顏良率三萬攻北海，大將文丑率三萬攻東萊。
來勢洶洶。
「主公，」徐庶看著戰報，「袁紹這是要一舉拿下青州。」
「那就讓他試試。」劉備冷笑，「傳令給子龍：濟南死守，北海固守，東萊...可以『敗』。」
「敗？」眾人不解。
「對，敗。」劉備道，「文丑勇猛，但無謀。讓東萊守軍『詐敗』，引他深入。然後...關門打狗。」
「可東萊若失...」
「東萊靠海，丟了也無妨。」劉備道，「咱們有水軍，隨時可以奪回來。但文丑若深入青州腹地，咱們就能圍而殲之。若能斬殺文丑，袁紹軍心必亂。」
「妙計！」徐庶贊道。
「不過，」劉備補充，「這事得瞞著夏侯淵。他若知道，必會反對。」
「為何？」
「因為他是曹操的人。」劉備道，「曹操希望咱們跟袁紹兩敗俱傷，不希望咱們贏得太輕鬆。所以，夏侯淵若知道計劃，可能會『不小心』泄露給袁紹。」
眾人心中一凜。
「那...」
「所以青州的指揮權，必須牢牢握在子龍手裡。」劉備正色道，「傳密令給子龍：夏侯淵若有不軌，可先斬後奏。」
「是！」
安排好青州戰事，劉備看向諸葛亮。
「孔明，現在有三場戰事：青州對袁紹，廬江對孫策（潛在的），還有...咱們對曹操（暗中的）。若是你，該如何統籌？」
諸葛亮想了想，道：「學生以為，當分主次。袁紹是主要威脅，需全力應對。孫策是次要威脅，可安撫。曹操...是潛在威脅，需防備但不宜翻臉。」
「具體呢？」
「對袁紹，以守為主，伺機反擊。」諸葛亮道，「青州城池堅固，糧草充足，守三個月沒問題。三個月後，袁紹軍疲憊，咱們可聯合張燕、公孫度，反攻冀州。」
「對孫策呢？」
「對孫策，以利誘之。」諸葛亮道，「孫策現在最想要的是江東。咱們可表奏他為揚州牧，支持他打劉繇、王朗。等他拿下江東，也元氣大傷了，短時間內無力北顧。」
「對曹操？」
「對曹操，以禮待之，但防之。」諸葛亮道，「戲志才來了，要好生招待。夏侯淵在青州，要嚴密監控。另外，可暗中聯絡朝廷中的反曹勢力，給曹操製造麻煩。」
劉備聽完，沉默良久。
「孔明，」他緩緩道，「你今年...真的只有七歲？」
「學生虛歲八歲。」諸葛亮認真道。
「八歲...」劉備苦笑，「我八歲的時候，還在玩泥巴呢。」
「老師過獎了。」諸葛亮道，「學生只是多讀了些書，多想了些事。」
「好，好。」劉備拍拍他肩膀，「從今天起，你每天來我書房，看我處理政務軍務。有什麼想法，隨時說。」
「學生遵命。」
幾天後，戲志才到了。
不是一個人來的，是被抬著來的——他病得很重，咳血，瘦得皮包骨頭。
「志才先生！」劉備親自出迎，看到戲志才的樣子，心中一酸，「快，抬進去！請最好的大夫！」
戲志才虛弱地擺手：「使君...不必費心...志才...命不久矣...」
「胡說！」劉備握住他的手，「先生才三十出頭，正是壯年。好好養病，一定能好。」
他安排戲志才住進最好的房間，派專人照料，又請了徐州最好的大夫。
但大夫看了，搖頭：「肺癆，晚期...最多...三個月。」
劉備沉默了。
歷史上，戲志才就是早逝，沒想到...還是逃不過。
「用最好的藥，不計代價。」劉備對大夫道，「能拖多久拖多久。」
「是...」
戲志才在徐州養病，劉備每天去看他，跟他聊天。
聊經學，聊兵法，聊天下大勢。
戲志才雖然病重，但頭腦清醒，見解獨到。
「使君...」一天，戲志才突然道，「志才...有一言相告。」
「先生請講。」
「曹公...雄才大略，但...疑心太重。」戲志才咳嗽幾聲，「使君若想成事，需...廣納人才，但...也要...防備內奸。」
「先生何出此言？」
「志才在曹公帳下...多年。」戲志才喘息道，「曹公用人...能用，但不全信。荀彧、程昱...這些謀士，互相制衡。夏侯惇、曹仁...這些宗親，才是心腹。」
劉備點頭：「備明白了。」
「使君與曹公...早晚有一戰。」戲志才道，「但...不是現在。現在...要聯合，對付袁紹。」
「先生覺得，能贏嗎？」
「能。」戲志才肯定道，「袁紹...外寬內忌，好謀無斷。麾下謀士...各懷鬼胎。顏良、文丑...勇而無謀。使君若能...斬此二將，袁紹軍...必潰。」
這和劉備的想法不謀而合。
「謝先生指點。」
「使君...」戲志才看著劉備，眼中閃過一絲複雜，「志才...有個不情之請...」
「先生請講。」
「志才...死後...能否葬在徐州？」戲志才道，「志才...不想回潁川...」
劉備心中一痛。
戲志才這是...對曹操失望了？
「好。」劉備鄭重道，「先生若有不測，備必以師禮安葬，立碑刻傳，讓後人銘記。」
戲志才笑了：「謝...使君...」
三天後，戲志才去世。
劉備以師禮安葬，親自撰寫碑文：「漢故軍師戲君志才之墓」。
消息傳到兗州，曹操沉默許久，嘆道：「玄德...待士如此，我不如也。」
荀彧在旁邊，眼中閃過異色。
戲志才死後第十天，青州戰報傳來。
大捷！
文丑率軍深入東萊，被趙雲誘入山谷，伏兵四起，圍而殲之。
文丑力戰而死，其三萬軍，死傷過半，余者皆降。
「好！」劉備拍案，「子龍幹得漂亮！」
「主公，」徐庶道，「文丑一死，袁紹軍心必亂。咱們可以反擊了。」
「不。」劉備搖頭，「讓子龍繼續守。袁紹死了大將，必會報復。等他大軍壓境，疲憊不堪時，咱們再聯合張燕、公孫度，三面夾擊。」
「那夏侯淵...」
「夏侯淵那邊，讓他『主動請戰』。」劉備冷笑，「他不是想立功嗎？讓他去打顏良。告訴子龍，暗中『協助』，但要讓夏侯淵『獨享』功勞。」
「這是為何？」
「因為我要讓曹操和袁紹，徹底結仇。」劉備道，「夏侯淵若殺了顏良，袁紹必恨曹操入骨。到時候，他們兩家死磕，咱們就能坐收漁利。」
「高明！」
果然，夏侯淵聽說文丑被趙雲殺了，急了。
「趙都督！」夏侯淵找到趙雲，「下一個讓我來！顏良交給我！」
趙雲按照劉備的指示，故作為難：「顏良勇猛，不在文丑之下。夏侯將軍...」
「你看不起我？！」夏侯淵怒道，「我夏侯妙才，豈會怕一個顏良！」
「那...好吧。」趙雲「勉強」同意，「不過，需聽我調度。」
「你說！」
「顏良現在在北海城外，攻城三日，士卒疲憊。」趙雲道，「夏侯將軍可率本部一萬兵，今夜偷襲。我率軍接應。」
「好！」夏侯淵興奮，「今夜就動手！」
當夜，夏侯淵偷襲顏良大營。
顏良果然勇猛，倉促應戰，竟與夏侯淵打了個平手。
但趙雲率軍從側翼殺出，亂箭齊發。
顏良中箭，被夏侯淵一刀斬殺。
消息傳出，天下震動。
顏良、文丑，袁紹麾下兩大猛將，十天之內，全死了。
而且都是「曹操的部將」殺的。
袁紹怒了。
「曹操！劉備！我與你二人，勢不兩立！」
壽春，州牧府。
劉備收到戰報，笑了。
「主公，」徐庶道，「這下，袁紹和曹操，徹底翻臉了。」
「還不夠。」劉備道，「得讓他們打起來。傳令給張燕、公孫度：可以動手了。」
「是！」
半個月後，消息傳來：
張燕率黑山軍出太行山，連破冀州三城。
公孫度從遼東出兵，進攻幽州。
袁紹後院起火，不得不分兵回援。
青州壓力大減。
「主公，」簡雍笑道，「這下袁紹焦頭爛額了。」
「還不夠。」劉備看著地圖，「還得加把火。派人去鄴城，散布謠言：曹操與咱們結盟，要瓜分河北。」
「這...太假了吧？」
「假不假不重要。」劉備道，「重要的是，袁紹信不信。他現在死了兩員大將，後院起火，正是疑神疑鬼的時候。這種謠言，他寧可信其有。」
「明白了。」
安排完一切，劉備走出書房，看到諸葛亮在院子裡練劍。
八歲的孩子，劍法已經像模像樣。
「孔明，」劉備喚道，「累不累？」
「不累。」諸葛亮收劍，「老師，青州戰事...快結束了吧？」
「嗯。」劉備點頭，「袁紹撐不了多久了。等他一退，咱們就能騰出手來，收拾呂布、孫策。」
「那之後呢？」
「之後...」劉備看向北方，「就該一統河北了。」
「學生願隨老師左右。」
「好。」劉備拍拍他肩膀，「不過在那之前，你得先長大。至少...得能騎馬打仗吧？」
「學生已經能騎馬了。」諸葛亮認真道，「趙雲將軍說，再過半年，就能上陣了。」
劉備大笑：「好！那就半年後，我帶你去打袁紹！」
夕陽下，師徒二人的影子拉得很長。
亂世還在繼續。
但劉備知道，自己已經掌握了主動權。
下一步，就是河北。
再下一步...就是天下。
而身邊這個八歲的孩子，將會是他最得力的助手。
未來的路，還很長。
但劉備有信心。
因為他是劉備。
是那個要一統天下的劉備。